Chương 2625: Bến Cảng Titanic

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) 2625 Bến Cảng Titanic Jet và các Saint (Thánh Giả) của Night (Nhà Night) nghiên cứu những ký tự cổ, vẻ mặt họ dần trở nên trầm trọng. Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) hẳn đã cung cấp cho họ bản dịch tốt hơn so với những gì Sunny tự suy luận, nhưng cậu khá tự tin vào cách giải mã của mình.

"Địa ngục, hả?" Giọng của Bloodwave không có vẻ gì là hào hứng. Sunny mỉm cười.

"Chà, anh biết chúng ta, những Awakened (Thức Tỉnh), thường gặp chuyện gì rồi đấy. Chúng ta luôn bị ném vào tận cùng của địa ngục — chỉ để rồi phát hiện ra một địa ngục khác còn kinh khủng hơn nằm ngay dưới đáy của nơi đó. Tôi đã từng đến một vài nơi còn tồi tệ hơn cả những mô tả kinh khủng nhất về địa ngục mà con người có thể tưởng tượng ra... chắc hẳn anh cũng vậy."

Bloodwave gầm gừ đồng tình.

"Dù sao thì, nghe cũng khá là điềm gở." Sunny không có lời đáp lại cho nhận định đó. Cậu im lặng một lúc rồi thở dài.

"Vậy là Daeron cũng từng ghé thăm Eternal City (Thành Phố Vĩnh Hằng)..." Naeve đang nhìn vào tấm bia đá cao chót vót với vẻ mặt lộ rõ sự kính trọng. Nghe thấy Sunny nhắc đến Daeron, anh quay sang nhìn cậu.

"Serpent King (Vua Rắn) là Supreme (Tối thượng) duy nhất của nền văn minh Stormsea trước khi nó bị Dream Realm (Cõi Mộng) nuốt chửng. Thực ra, chúng ta biết rất ít về ông ta cho đến gần đây — chính Báo cáo Thám hiểm về Tomb of Ariel (Lăng Mộ Ariel) đã làm sáng tỏ kết cục của ông ta. Có lẽ anh đã nghe về nó rồi?" Sunny liếc nhìn anh và mỉm cười.

"Phải. Tôi có nghe qua một vài điều."

Naeve gật đầu.

"Nhưng ngay cả khi chúng ta biết rất ít, chúng ta vẫn phát hiện ra dấu vết của ông ta trên khắp Stormsea. Xét cho cùng, hầu hết các Citadel (Thành Trì) mà House of Night (Nhà Night) từng cư ngụ đều là tàn tích của vương quốc đã sụp đổ của Daeron... ngay cả khi phần lớn nó đã bị nhấn chìm xuống vực sâu. Ông ta là một nhân vật huyền thoại."

Naeve dừng lại một chút rồi nói thêm bằng giọng trầm thấp: "Vì vậy, thật kỳ lạ khi đứng ở nơi ông ta từng đứng, nhìn vào những ký tự mà chính tay ông ta đã khắc lên đá."

Sunny im lặng một lúc. Cậu cũng cảm thấy kỳ lạ, nhưng vì một lý do khác. Đối với cậu, việc tìm thấy một thông điệp do Daeron của Twilight Sea (Biển Chạng Vạng) để lại giống như gặp lại một người bạn cũ.

"Anh có nghĩ ông ta đến Eternal City một lần là để giành lấy dòng dõi của Storm God (Thần Bão Tố) không?" Naeve do dự.

"Tôi không chắc. Nếu ông ta làm vậy... thì cuối cùng, điều đó cũng chẳng giúp ích gì cho ông ta và người dân của mình."

Sunny thở dài. Cậu nghiên cứu tấm bia lớn thêm một lúc rồi đột nhiên nói: "Tôi từng gặp Daeron một lần, anh biết đấy—" Naeve, Bloodwave và Aether quay sang nhìn cậu đầy kinh ngạc. Jet cũng nhướng mày. Sunny mỉm cười.

"Ông ta là... một gã cứng đầu." Thực tế, đó là một trong những kẻ cứng đầu nhất mà Sunny từng gặp. Linh hồn cậu vẫn còn run rẩy trong cơn đau ảo giác khi nhớ lại những chiếc răng nanh sắc nhọn của Serpent King.

Sunny đã gặp phiên bản Nightmare của Daeron thuộc Twilight Sea và giết chết ông ta. Sau đó, cậu nhận được một bông hoa từ Wind Flower, con gái của Daeron... món quà chia tay của cô.

'Nếu Daeron cảm thấy cần phải để lại lời cảnh báo ở đây, thì nơi này chắc chắn phải rất tồi tệ.' Điều đó có nghĩa là Sunny cần phải thay đổi kế hoạch của mình một chút.

Khi các Saint của Night lặng lẽ nhìn cậu, cậu quay sang Jet.

"Bến cảng trống không, nên việc cập bến Night Garden ở đó là an toàn. Tôi sẽ đi trinh sát trước." Nói đoạn, cậu bước vào bóng tối và biến mất khỏi sảnh ký tự.

Một giây sau, phớt lờ lời cảnh báo của Daeron, Sunny xuất hiện bên trong mái vòm bảo vệ Eternal City.

Cậu dành sự tôn trọng lớn cho Serpent King, nhưng biết rằng chút kinh ngạc mà cái tên Daeron gợi lên trong lòng mình chỉ là tàn dư của quá khứ. Trong quá khứ, Sunny chỉ là một Master (Bậc Thầy), trong khi Daeron là một Supreme (Tối thượng). Ông ta là một chướng ngại vật cao lớn đến mức ngay cả ý nghĩ vượt qua nó cũng dường như là không thể.

Ngay cả khi Sunny có giết ông ta, thì cuối cùng, đó cũng chỉ vì Daeron đã là một cái bóng nhợt nhạt của chính mình, và còn đang thoi thóp vì phải chiến đấu với những nỗi kinh hoàng cổ xưa khác.

Nhưng đó là quá khứ.

Giờ đây, chính Sunny cũng đã là một Sovereign (Chí Tôn). Trên thực tế, cậu đã đạt được nhiều thành tựu hơn cả Daeron... cậu đã tiến xa hơn. Cậu và nhóm của mình ít nhất đã chinh phục được Great River (Dòng Sông Vĩ Đại), và trong khi Daeron không thấy hy vọng nào cho vương quốc của mình ngoài việc dẫn dắt người dân vào Tomb of Ariel như một canh bạc tuyệt vọng cuối cùng, thì Sunny và Nephis đang dần chuẩn bị để đối mặt với những tai ương đang rình rập trên chiến trường.

Họ cũng có cơ hội tốt để đi đến tận cùng.

Họ mạnh mẽ hơn. Và người dân của họ, những đứa con của Chiến tranh, cũng mạnh mẽ hơn những đứa con của Bão tố ngày trước.

Vì vậy, Daeron không nhất thiết phải biết rõ hơn Sunny, và lời khuyên của ông ta không nhất thiết là bất biến.

'À... nhưng có lẽ ông ta đã đúng?'

Ngay khi Sunny xuất hiện bên trong mái vòm của Eternal City, cậu bị choáng ngợp bởi một cảm giác điềm gở — cũng như một cảm giác khó chịu trần tục hơn nhiều do không khí ở đây loãng và lạnh, khiến cậu cảm thấy như mình đang bị ngạt thở. Nhăn mặt, Sunny nhìn xung quanh.

'Có thứ gì đó đang mách bảo mình... rằng chết ở Eternal City là một ý tưởng rất, rất tồi tệ.'

Chắc chắn phải có lý do tại sao Daeron lại cảnh báo những kẻ cố gắng tiến vào thành phố bị nhấn chìm này hãy sợ hãi sự vĩnh hằng.

Bến cảng xứng tầm để tiếp nhận Night Garden cũng titanic không kém, trải dài hơn mười cây số chiều dài và rộng bằng một nửa, với những bức tường cao như núi... theo nghĩa đen. Thoạt nhìn, Sunny đánh giá chúng cao ít nhất ba cây số, một phần bị ngập trong nước.

Thực ra, nước khiến cậu ngạc nhiên. Cậu đã nghĩ rằng mái vòm sẽ ngăn nước chảy hoàn toàn vào Eternal City, nhưng kỳ lạ thay, trong khi rào cản vô hình ngăn cản khối lượng nước khôn cùng của đại dương ập xuống thành phố từ trên cao, thì một phần nước vẫn bao phủ lớp kính đen. Nước sôi sục và xoáy tròn, chảy tràn khi lấp lánh dưới ánh bạc của những ngọn tháp tráng lệ.

Cấu trúc chính của bến cảng bao quanh một bến đỗ hình móng ngựa, với những cánh cổng khổng lồ đối diện với vùng biển bao la của Stormsea. Các cánh cổng hiện đang mở, và bến đỗ bị ngập một phần trong nước.

Những bức tường của bến cảng được xây bằng đá, nhưng bên trong, nó được xây dựng bằng gỗ. Mọi thứ xung quanh cậu đều không tì vết và trong tình trạng nguyên sơ, không có dấu hiệu của sự hao mòn nào.

Trên thực tế, đó là một trong những lý do khiến Sunny cảm thấy bất an. Cậu đã không nhận ra điều đó trước đây, nhưng thế giới đáng lẽ phải cho thấy những dấu hiệu của dòng thời gian tàn nhẫn và hiển lộ những khiếm khuyết tinh vi. Ngay cả ở những nơi được bảo trì tốt nhất, vẫn có những khuyết điểm nhỏ — vết trầy xước, vết xước, màu sắc phai nhạt...

Nhưng mọi thứ ở Eternal City dường như mới tinh và hoàn toàn không tì vết. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến da gà cậu nổi lên, như thể thế giới xung quanh cậu không phải là thật.

Sự bất hòa này thật kỳ quái.

Chưa chú ý đến cây cầu nối bến cảng với thành phố, Sunny tập trung vào bên trong cấu trúc khổng lồ đó. Đúng như cậu đã cảm nhận trước đó, nó hoàn toàn trống rỗng, không có chuyển động và không có bóng dáng sinh vật sống nào — hoặc bị che khuất khỏi tầm nhìn.

'Đó là... tốt, tôi đoán vậy.'

Khi Sunny quay lại đối mặt với những ánh đèn rực rỡ của Eternal City, mũi tàu Night Garden xuyên qua bức màn của rào cản vô hình phía sau cậu.

… Sau hàng ngàn năm, con tàu sống đã trở về nơi nó được sinh ra.