Chương 2611: Những Bóng Ma Đáng Sợ Hơn

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Những thủy thủ ma quái trên con tàu quang phổ đều sở hữu sức mạnh tương đương với những thực thể Corrupted (Tha Hóa). Hầu hết chúng chỉ ngang hàng với Beast (Dã Thú), trong khi tên thuyền trưởng lại tương đương với một Monster (Quái Vật) — ít nhất đó là trường hợp trong cuộc giao tranh ngắn ngủi giữa đội tiên phong của hạm đội bóng ma và Night Garden trước đây.

Jet có thể cảm nhận được rằng thủy thủ đoàn lần này mạnh mẽ hơn nhiều so với những kẻ do thám từng cố gắng đổ bộ lên con tàu sống trước đó. Cô không nghi ngờ gì về việc trong số những bóng ma mà Dutchman chỉ huy còn có những thực thể kinh hoàng hơn nhiều — những Demon (Ác Quỷ), Devil (Quỷ Dữ), và thậm chí là những sinh vật ác mộng thuộc Rank Great (Vĩ Đại).

Nhưng điều đó chẳng quan trọng.

Hạm đội ma quái kia vô cùng rộng lớn, và dường như có vô số linh hồn lạc lối đang cư ngụ trên những con tàu mục nát, hư ảo đó. Chúng là những bóng ma, đồng nghĩa với việc hầu hết những Awakened (Thức Tỉnh) sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm tột cùng khi đối đầu với đội quân siêu nhiên của Dutchman. Nhưng chính vì lý do đó, Jet lại là thiên địch của chúng.

Xét cho cùng, Aspect (Khía Cạnh) của cô cho phép cô tiêu diệt trực tiếp linh hồn của kẻ thù. Không chỉ vậy, cô còn trở nên mạnh mẽ hơn sau mỗi kẻ địch bị hạ gục. Tinh hoa của cô được bổ sung, và ngôi sao lạnh lẽo, vỡ vụn trong Lõi Linh Hồn của cô ngày càng tăng cả về kích thước lẫn khối lượng... từng mảnh vỡ đen tối, sắc nhọn một. Sau hai thập kỷ hỗn loạn và tàn sát không ngừng nghỉ, Lõi Linh Hồn chắp vá của cô đã trở nên rộng lớn và bao la, lơ lửng phía trên Soul Sea (Biển Linh Hồn) như một mặt trời đã vỡ.

Và điều đó, đến lượt nó, cho phép cô tăng cường cho cơ thể bất tử của mình bằng tinh hoa vượt xa giới hạn mà bất kỳ Awakened (Thức Tỉnh) nào khác có thể đạt được, vừa ban cho cô sức mạnh mãnh liệt, vừa cho phép cô duy trì sự hung hãn đó trong thời gian dài hơn — gần như vô tận, miễn là còn có những sinh vật sống để cô tiêu diệt. Hoặc những sinh vật đã chết...

Với Jet, điều đó chẳng quan trọng.

Khi thủy thủ đoàn của con tàu quang phổ trỗi dậy từ ánh sáng ma quái và lao về phía cô, cô nhìn thấy chúng rất rõ. Bộ giáp cổ xưa của chúng đã bị xé nát và hư hại, cơ thể hư ảo bên dưới đầy rẫy những vết thương khủng khiếp, và đôi mắt lạnh lẽo, trống rỗng bùng cháy những ngọn lửa xanh ma mị.

Tuy nhiên, không hề có sự đói khát điên cuồng hay cơn thịnh nộ mất trí trong ánh mắt chúng, giống như những sinh vật trong Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng)... mà chỉ có sự thống khổ. Lao tới để đối mặt với làn sóng những bóng ma sát nhân, Jet xoay lưỡi hái chiến tranh và dễ dàng chém đôi tên bóng ma gần nhất.

Một lưỡi kiếm bình thường — hay thậm chí là một món Memory (Ký Ức) được yểm bùa — sẽ chỉ xuyên qua cơ thể phù du của hắn như xuyên qua màn sương, nhưng lưỡi hái của cô cắt đứt linh hồn của thực thể ma quái đó dễ dàng như cắt đứt da thịt. Hình bóng của bóng ma cổ xưa gợn sóng rồi tan biến thành một tia sáng nhạt nhòa, biến mất vĩnh viễn.

Những kẻ từng tiêu diệt được những thực thể kỳ lạ này trước đây đã báo cáo rằng Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) không thông báo về cái chết của chúng, và cũng không có mảnh vỡ linh hồn nào sót lại phía sau.

Nhưng Jet có thể cảm nhận rõ ràng sự kết thúc tồn tại của tên thủy thủ ma quái. Một dòng tinh hoa tràn vào linh hồn cô, và một mảnh vỡ mới được thêm vào quả cầu lởm chởm trong Lõi Linh Hồn vỡ nát của cô, khiến nó lớn hơn một chút.

Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) cũng thì thầm vào tai cô. [Ngươi đã tiêu diệt một... ngươi đã tiêu diệt một... ngươi đã tiêu diệt...] Tuy nhiên, giọng nói của nó đột nhiên ngập ngừng và trở nên không rõ ràng, như thể nó không thể xử lý hoặc diễn đạt sự thật về những gì đã xảy ra, giống như một cỗ máy gặp lỗi.

'Thật tò mò...'

Dường như ngay cả Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) cũng không hoàn toàn biết Dutchman và hạm đội bóng ma của hắn là gì, hoặc ít nhất là không thể gọi tên chúng.

Jet tạm thời phớt lờ thông tin đó. Tiếp tục chuyển động, cô bước tới trước trong khi đảo ngược thế cầm vũ khí và đâm mạnh về phía trước để xuyên thủng ngực tên bóng ma tiếp theo. Vì cơ thể hư ảo của chúng không gây ra chút kháng cự nào cho Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù), cô liền chuyển từ cú đâm xuống thành một cú xoay người, chém bay đầu kẻ đang lao tới từ phía sau.

[Ngươi đã tiêu diệt... một...] Jet bùng nổ thành một cơn bão thép lạnh giá, di chuyển trên boong con tàu ma quái như Tử Thần. Cô là một thực thể Transcended (Siêu Việt), trong khi các thủy thủ ma quái đều là Corrupted (Tha Hóa) — vì vậy, về lý thuyết, mỗi kẻ trong số chúng đều sở hữu sức mạnh ngang bằng cô, hoặc ít nhất là sức mạnh tồn tại trong cùng một cảnh giới. Tuy nhiên, tất cả chúng đều ngã xuống dưới lưỡi hái của cô như những thân lúa, biến mất vĩnh viễn.

Và bất cứ tinh hoa nào cô tiêu hao trong khi gặt hái những linh hồn lạc lối này đều được bổ sung ngay lập tức bởi những dòng tinh hoa cô nhận được từ các mạng hạ gục.

Thuyền trưởng của con tàu mạnh hơn nhiều so với thuộc hạ của hắn, nhưng hắn cũng tan biến thành ánh sáng xanh ma quái chỉ trong vài giây. Trong một khoảng thời gian ngắn đến kinh ngạc, boong con tàu mục nát trở nên trống rỗng, chỉ còn lại Jet đứng đó, tắm mình trong ánh sáng kỳ dị và những dư âm của bạo lực tàn khốc vừa xảy ra.

Dẫu vậy... cô cảm thấy công việc của mình ở đây vẫn chưa kết thúc.

Vì vậy, Jet cắm lưỡi hái của mình xuống boong tàu, nhắm vào việc tiêu diệt linh hồn của chính con tàu.

Đó, cô cảm thấy, mới chính là con quái vật thực sự.

Phải mất vài nhát chém, và đúng như cô nghi ngờ, một dòng tinh hoa mạnh mẽ hơn tất cả những dòng trước đó tràn vào linh hồn cô khi hình dáng con tàu mờ dần, chậm rãi biến mất vào ánh sáng ban ngày rực rỡ. Đồng thời, một vụ nổ rạng rỡ thoát ra từ đâu đó sâu trong hầm tàu, kèm theo một chuỗi những tiếng rên rỉ siêu nhiên.

Như thể một bầy linh hồn bị tra tấn đột nhiên được giải thoát.

Jet nở một nụ cười đen tối, nghĩ rằng cô đang bắt đầu làm sáng tỏ bản chất bí mật của hạm đội bóng ma nham hiểm — hoặc ít nhất là bản chất của những con tàu nhỏ hơn của nó.

Ngay trước khi con tàu quang phổ biến mất hoàn toàn, cô đẩy mình rời khỏi boong tàu vỡ nát và vút lên không trung, bay băng qua bầu trời.

Vượt qua hàng trăm mét chỉ với một cú nhảy đó, Jet đáp xuống con tàu tiếp theo trong một cơn lốc thép lạnh giá, gieo rắc sự tàn phá giữa thủy thủ đoàn của nó và gặt hái linh hồn chúng để củng cố sức mạnh cho chính mình.

Phía sau cô, Night Garden sừng sững như một pháo đài bằng gỗ phong sương, và những người lính của cô đang điên cuồng lao tới để nạp đạn cho những khẩu đại bác hùng mạnh của nó.