Chương 2581: Khu Vườn Đêm

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Cảm giác hạnh phúc mà Sunny có được khi băng qua sự an toàn của Khu vực phía Đông đã tan biến ngay khi cậu nhìn thấy đại dương.

Mặt trời đang lặn, nhuộm màu đại dương bao la đang gợn sóng thành hàng triệu sắc thái rực lửa. Cả bầu trời và mặt đại dương như đang bốc cháy, bao trùm bởi một luồng sáng đỏ thẫm ngoạn mục — một cảnh tượng không kém phần choáng ngợp so với những khung cảnh ác mộng của Dream Realm (Vương Quốc Mộng).

Thế giới đang lụi tàn này cũng có vẻ đẹp riêng của nó, càng trở nên sâu sắc hơn bởi sự kết thúc đang cận kề.

Tuy nhiên, vẻ đẹp và sự nguy hiểm thường song hành với nhau, và các đại dương trên Trái Đất từ lâu đã trở thành nơi trú ngụ của những nỗi kinh hoàng khôn lường. Sunny đã từng vài lần dấn thân vào vùng biển tối tăm của Ấn Độ Dương, bao gồm cả chuyến đi một mình ngay sau khi trở thành một Saint (Thánh). Cậu đã sống sót trở về, nhưng ký ức về chuyến hải trình điên cuồng đó chưa bao giờ thôi khiến cậu rùng mình.

Giờ đây, một luồng hơi lạnh cũng chạy dọc sống lưng cậu.

"Không biết đại dương thực sự tồi tệ đến mức nào."

Xét trên mọi khía cạnh, nó không thể đáng sợ bằng những Vùng Tử Địa của Dream Realm. Suy cho cùng, hầu hết các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) cư ngụ trong vùng nước bị xâm lấn này không thể có Rank (Cấp bậc) cao hơn Corrupted (Tha Hóa) — ngay cả khi một vài Great (Vĩ Đại) Ones cư ngụ dưới đáy đại dương, chúng cũng sẽ không gây ra mối đe dọa nghiêm trọng nào cho Sunny.

Nếu không vì sự áp chế gặm nhấm của War Realm (Vương Quốc Chiến Tranh), cậu đã có thể thanh tẩy toàn bộ đại dương khỏi các Nightmare Creature, khiến việc đi thuyền qua đó cũng an toàn như khi băng qua Khu vực phía Đông.

Tất nhiên, làm vậy cũng chẳng ích gì — toàn bộ Trái Đất chẳng bao lâu nữa sẽ trở thành một phần của Dream Realm.

Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, Dream Realm dường như đã xâm chiếm Trái Đất theo cách mà nó không đáng lẽ phải xảy ra.

Nơi đó, phía xa xa, thứ vốn chưa bao giờ được định sẵn để tô điểm cho những vùng đất xanh tươi của Trái Đất đang nằm trên những con sóng, tắm mình trong ánh sáng đỏ rực của mặt trời lặn.

"Vậy đây chính là Night Garden (Khu Vườn Đêm)."

Sunny nhìn chằm chằm vào Great Citadel (Thành Trì Vĩ Đại) đang lang thang, nơi bề ngoài đã trở thành trụ sở của chính phủ, gương mặt cậu tràn đầy vẻ kinh ngạc.

Con tàu khổng lồ này thực sự là một Titan, trải dài hơn một km từ mạn trái sang mạn phải và gấp mười hai lần con số đó từ mũi đến đuôi tàu. Thân tàu cổ xưa được làm bằng gỗ nhưng không hề có vết nối, trông giống như một cành cây rỗng của một cái cây khổng lồ không thể đo đếm được — thân tàu nhô lên khỏi những con sóng như một bức tường đen, bóng hình to lớn của con tàu khổng lồ dường như quá vĩ đại để có thể tồn tại trên Trái Đất.

Sunny từng nghĩ rằng những con quái vật hợp kim đã chở Đội quân Di tản Đầu tiên đến Nam Cực đã là khổng lồ một cách phi lý, nhưng Night Garden khiến chúng trông như những món đồ chơi.

Mặc dù vậy, nó không hề có vẻ nặng nề và thô kệch như những thiết giáp hạm khổng lồ kia. Thay vào đó, Night Garden toát lên vẻ duyên dáng trong sự đồ sộ thanh tao, những đường nét uyển chuyển trên thân tàu tỏa ra cảm giác của một sự hài hòa đen tối. Nó nằm yên bình trên mặt nước, trông giống như một thành phố cổ xưa trỗi dậy từ những con sóng.

Con tàu thực sự giống như một thành phố tự thân, với hàng chục boong tàu, những cung điện lộng lẫy và những ngôi chùa cao vút được xây dựng trên bề mặt, cũng như ẩn khuất khỏi tầm mắt trong những khoang chứa rộng lớn. Nó có những lùm cây hoang dã, những dòng suối chảy xiết và những hồ nước sâu. Những cột buồm cao như núi vươn lên bầu trời rực lửa như những cái cây, những thanh xà của chúng lan tỏa rộng khắp như những cành cây...

Với sự xuất hiện của những người định cư sau cuộc Chiến tranh Godgrave, các cung điện của Night Garden đã trở thành mái nhà cho vô số người. Những lùm cây của nó trở thành những vườn trái cây được canh tác, và những đồng cỏ trở thành những cánh đồng màu mỡ. Mọi người tản bộ dọc theo những lối đi bộ nhộn nhịp, trẻ em chơi đùa trên bờ hồ, và vô số chiếc đèn lồng đầy màu sắc thắp sáng con tàu vĩ đại, khiến nó tỏa sáng như một viên ngọc quý trên nền màn đêm đang bao trùm.

Night Garden không đông đúc như Bastion hay Ravenheart, nhưng hiện tại nó vẫn là nơi sinh sống của hàng triệu người — hầu hết trong số họ là nhân viên chính phủ, chiến binh hoặc người phụ thuộc của họ, cùng với một số người tị nạn.

Thành trì lang thang của Demon of Repose (Ác Quỷ Nghỉ Ngơi) rất rộng lớn, nhưng không rộng lớn so với các thành phố như NQSC. Tuy nhiên, không giống như các thành phố thông thường, Night Garden được phân tầng, với nhiều boong tàu xếp chồng lên nhau — đó là cách mà tất cả những người này xoay xở để định cư trên đó, biến Great Citadel thành ngôi nhà của họ.

Được ẩn mình an toàn trong những cái bóng, Sunny tận hưởng khung cảnh đẹp như mơ của con tàu khổng lồ trong một thời gian dài.

Có chút buồn cười, nhưng trong suốt những năm qua, đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy Night Garden. Tất nhiên, cậu đã từng thấy hình ảnh của nó qua tranh vẽ hoặc trên màn hình, nhưng chưa bao giờ tận mắt chứng kiến. Con tàu vĩ đại trông ấn tượng hơn nhiều trong đời thực, tỏa ra một cảm giác huyền bí... gần như thể Night Garden sở hữu sự hiện diện của riêng mình. Tuy nhiên, điều Sunny nhìn thấy không phải là thứ tác động đến cậu nhiều nhất — mà là những gì cậu cảm nhận được.

"Thật kỳ lạ."

Shadow sense (giác quan bóng tối) của cậu bao trùm lấy con tàu khổng lồ, cố gắng xuyên qua thân tàu. Giống như ở Jade Palace (Cung Điện Ngọc) và Great Castle (Lâu Đài Vĩ Đại), nó đã thất bại — các giác quan của cậu bị lớp gỗ cổ xưa làm cho lu mờ, khiến không thể nhận thức được những gì đang diễn ra trong các khoang chứa sâu thẳm của con tàu vĩ đại.

Có vẻ như các daemon (ác quỷ) rất thích sự riêng tư.

Tuy nhiên, Sunny vẫn cảm nhận được cái bóng mà Night Garden đổ xuống mặt nước.

Và cái bóng đó không giống như những cái bóng mà các vật thể vô tri đổ xuống. Thay vào đó, nó giống với cái bóng của một sinh vật sống hơn, và vì vậy, Sunny không còn cách nào khác ngoài việc cho rằng Night Garden... đang sống.

Có lẽ không phải theo cách mà Sunny đang sống — chà, thực ra cậu là một ví dụ tồi — nhưng dù sao thì nó vẫn đang sống.

Dù sao đi nữa, nhiệm vụ tìm kiếm Jet giữa hàng triệu người đã trở nên khó khăn vì con tàu khổng lồ gây nhiễu loạn giác quan bóng tối của cậu.

Chỉ khi mặt trời chìm xuống đại dương và màn đêm ôm trọn thế giới, Sunny mới cuối cùng cảm nhận được một cái bóng quen thuộc.

Cậu mỉm cười nhạt.

"Đã đến lúc gõ cửa nhà Reaper rồi..."