Chương 2624: Thành Phố Vĩnh Hằng

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Đôi mắt xanh băng giá của Jet càng trở nên lạnh lẽo hơn khi cô nhìn về phía khu rừng gồm những ngọn tháp bạc xa xăm. Cô hít một hơi thật sâu, rồi lên tiếng bằng tông giọng u ám:

"Tôi ngửi thấy mùi của Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng)."

Sunny liếc nhìn cô trong im lặng.

Shadow sense (giác quan bóng tối) của cậu không thể vươn sâu vào bên trong mái vòm bao quanh Thành Phố Vĩnh Hằng, nhưng cậu vẫn có thể cảm nhận được vài điều. Sau một thoáng chần chừ, cậu mỉm cười.

"Chà, tôi có chút tin tức đây. Có tin xấu... và tin còn tệ hơn. Cô muốn nghe cái nào trước?"

Cô nhìn cậu với ánh mắt không chút vui đùa.

"À... cho tôi nghe tin xấu trước đi."

Sunny gật đầu.

"Thành phố này đầy rẫy những thực thể hùng mạnh... có hàng trăm ngàn, nếu không muốn nói là hàng triệu, đang bò lổm ngổm khắp các con phố."

Những vị Saints (Thánh giả) của Night liếc nhìn nhau đầy bất an. Tuy nhiên, Jet vẫn giữ vẻ bình thản.

"Vậy tin còn tệ hơn là gì?"

Sunny thở dài và nhìn về phía những ánh đèn bạc của thành phố xa xăm.

Liệu có phải cậu đang tưởng tượng, hay chúng thực sự được nhuộm một màu xanh ma quái ở một khu vực nhất định?

Cậu nhăn mặt.

"Có vẻ như Dutchman đã cập bến rồi. Tôi nghĩ một vài trong số vô vàn sinh vật sống kia hiện đang giao chiến với những bóng ma của nó, ngay ngoài vùng ngoại ô của thành phố."

Thật tốt nếu có thể tưởng tượng rằng nền văn minh của Thành Phố Vĩnh Hằng vẫn còn sống sót và hiện đang đẩy lùi cuộc xâm lược của những bóng ma gớm ghiếc. Tuy nhiên, Sunny chẳng có mấy hy vọng về việc tìm thấy một thành phố đầy rẫy những kẻ bất tử cổ xưa, khai sáng — suy cho cùng, mọi thứ trong Dream Realm (Cõi Mộng) chưa bao giờ diễn ra theo cách đó, và Nightwalker cũng đã mô tả Thành Phố Vĩnh Hằng là một nơi đầy ác mộng.

Vì vậy, khả năng cao nhất là một đám đông những nỗi kinh hoàng gớm ghiếc đang chiến đấu với một đám khác, thậm chí còn kinh khủng hơn.

Họ sẽ sớm biết được sự thật thôi.

Ở phía bên kia thành phố cũng có một vùng dị thường khác. Tuy nhiên, vùng đó lại khác biệt... nếu như trận chiến giữa hạm đội bóng ma và cư dân của Thành Phố Vĩnh Hằng được thể hiện qua một sự hỗn loạn của chuyển động — ngay cả khi những bóng ma không đổ bóng, thì những thực thể chiến đấu với chúng vẫn đổ bóng — thì khu vực đó lại nổi bật vì sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Như thể mọi sinh vật sống ở đó đều đã bị xóa sổ.

Sunny chỉ có thể cảm nhận được những rìa ngoài cùng của Thành Phố Vĩnh Hằng, nên cậu không thể nói thêm gì nữa. Tuy nhiên, chỉ riêng điều đó đã đủ để rút ra một vài kết luận.

Dutchman đã đến sớm hơn họ, và lực lượng của nó đã thiết lập được chỗ đứng bên trong mái vòm. Hiện tại, chúng đang kiểm soát một trong những hòn đảo bên ngoài và đang tổ chức một cuộc tấn công dữ dội để tiến sâu hơn vào thành phố.

Jet cau mày.

"Vậy, cậu đề nghị chúng ta nên làm gì? Tham gia vào cuộc chiến sao?"

Sunny do dự vài giây, rồi lắc đầu.

"Đối mặt với Dutchman đã đủ tệ rồi, nhưng đối mặt với nó và cả một quân đoàn những thực thể gớm ghiếc không xác định cùng lúc thì còn tệ hơn. Và tại sao chúng ta phải làm vậy? Đây là một thành phố lớn. Chúng ta có thể dễ dàng cập bến ở phía bên kia và xem ai có thể chinh phục nó nhanh hơn. Khi đó, chúng ta sẽ có nhiều thông tin hơn và có cơ hội giành lợi thế về lãnh thổ trước khi đụng độ với lực lượng của Dutchman."

Lý tưởng nhất là quân đoàn bóng ma sẽ bị tiêu diệt vào lúc đó, và họ sẽ chỉ phải đối phó với đám đông những nỗi kinh hoàng gớm ghiếc khác.

Đó là chưa kể đến thực thể không xác định mà Sunny nghi ngờ đang ở đâu đó ngoài kia, bên trong mái vòm. Kẻ tranh giành thứ ba, bất kể đó là thứ gì — kẻ đã giết Old Tom, trừ khi đó chính là thuyền trưởng của Dutchman, kẻ đã kết liễu con hàu độc ác kia. Sunny nhìn vào vùng không gian rộng lớn của Night Garden, rồi nói thêm:

"Thêm nữa, mục tiêu chính của chúng ta lúc này là tìm bến tàu có thể sửa chữa Night Garden. Nó nên nằm ở đâu đó trên rìa ngoài của Thành Phố Vĩnh Hằng — vì vậy hãy đi vòng quanh nó và xem thử. Chúng ta có thể lập kế hoạch tiếp theo sau khi đảm bảo một căn cứ an toàn cho con tàu của mình."

Gạt bỏ cảm giác cấp bách, họ chậm rãi điều khiển Night Garden đi vòng quanh Thành Phố Vĩnh Hằng từ xa. Khi con tàu sống di chuyển qua những vực thẳm sâu thẳm, Sunny đã có thể khám phá thành phố đã sụp đổ này kỹ hơn một chút.

Thật kỳ lạ... shadow sense của cậu có thể dễ dàng xuyên qua tấm khiên của Night Garden, và dường như nó cũng có thể xuyên qua mái vòm của Thành Phố Vĩnh Hằng. Nhưng không quá xa bên ngoài rào cản vô hình, các giác quan của cậu đã phản bội cậu, như thể có thứ gì đó khác đang ngăn cản chúng.

"Những thứ bên trong thành phố đó... chúng trông như thế nào?"

Sunny quay đầu lại, im lặng vài giây, rồi trả lời Jet với một chút không chắc chắn:

"Tôi không thực sự nhìn thấy chúng. Tôi chỉ có thể cảm nhận được cái bóng của chúng. Và cái bóng của chúng... chà, bề ngoài, chúng trông giống như bóng của con người." Ít nhất thì chúng cũng có hai chân, hai tay và một cái đầu. Tuy nhiên, có một điều gì đó vô cùng đáng lo ngại về cái bóng của những cư dân bất tử của Thành Phố Vĩnh Hằng. Sunny không thể mô tả chính xác điều gì đã khiến cậu lo lắng, nhưng cậu cảm nhận được một sự sai lệch tinh vi, gây khó chịu về chúng.

"Tôi nghĩ tôi thấy bến tàu rồi."

Cuối cùng, giọng nói của Naeve đã kéo cậu ra khỏi sự bất an.

Nhìn về phía trước, Sunny thấy một cấu trúc khổng lồ nhô ra từ mái vòm của Thành Phố Vĩnh Hằng.

Tuy nhiên, trước nó...

Một tấm bia đá khổng lồ bị đâm mạnh vào lớp kính đen ngay bên ngoài rào cản vô hình, với một mạng lưới những vết nứt lởm chởm làm hỏng bề mặt nhẵn nhụi xung quanh nó. Sunny không biết phải sở hữu sức mạnh đến mức nào mới có thể thực sự làm vỡ đáy của Stormsea, nhưng cảnh tượng đó khiến cậu rùng mình.

"Đây... là cái gì?"

Khi Night Garden tiến lại gần hơn và ánh sáng của nó chiếu lên bề mặt của tấm bia đá cao chót vót, cậu có thể lờ mờ nhận ra những cổ tự được khắc trên bề mặt của nó.

Chúng được viết ở mặt ngoài của tấm bia, hướng về phía không gian vô tận của Stormsea. Những dòng chữ này thật kỳ lạ, nhưng cậu vẫn có thể dịch được phần nào.

Sunny thở ra chậm rãi khi đọc những dòng chữ viết trên tấm bia đá...

Khi đọc xong, đôi mắt cậu khẽ run lên.

Những cổ tự đó viết rằng: [Ta là Daeron, Vua Rắn Hãy chú ý lời cảnh báo của ta, kẻ lữ hành: Hãy quay đầu lại. Không có sự cứu rỗi nào thoát khỏi sự vĩnh hằng Và không có sự nghỉ ngơi nào thoát khỏi xiềng xích của nó. Vượt qua ranh giới này Là địa ngục.]