Chương 2612: Nỗi Kinh Hoàng Của Vực Thẳm

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Trong khi Jet tàn sát lũ quang linh trên những con tàu dẫn đầu của hạm đội ma quái, và những bức tường sương mù cao chót vót từ từ tiến gần đến Night Garden, một xúc tu khổng lồ khác đã giáng xuống con tàu sống, nhắm vào việc hất văng những pháo thủ Ascended (Thăng Hoa) khỏi boong tàu và phá hủy dàn vũ khí hùng mạnh.

Lớp lá chắn vô hình bảo vệ họ vẫn trụ vững, nhưng dường như nó đang oằn mình dưới cái nắm bóp nghiền nát của Old Tom.

Ngay lúc đó, một mũi tên đen rơi xuống từ khu vườn biệt lập trên mái của Mainmast Pagoda, theo sau là một ngọn lao khổng lồ trông như được rèn từ bóng tối thuần túy. Sự dữ dội từ cú va chạm của chúng kinh hoàng đến mức xúc tu khổng lồ bị xé toạc và tàn phế, buộc nó phải nới lỏng sự kìm kẹp lên Night Garden trong một dòng máu đặc quánh như dầu. Đó chính là Slayer và Saint, những người đã tham chiến từ sự riêng tư trong khu vườn của Soul Reaper.

Tất nhiên, Sunny đã không để Great Citadel (Thành Trì Vĩ Đại) không được bảo vệ trước khi lao mình vào những vực sâu tăm tối.

Và ở đó, trong những vực sâu tăm tối ấy...

Sunny, Serpent, Naeve và Bloodwave tiếp tục lặn sâu xuống vực thẳm lạnh lẽo đến nghẹt thở khi họ truy đuổi những xúc tu bị thương của con quái vật cổ xưa. Không một tia sáng nào xuyên qua khối nước đủ sâu để soi rọi xung quanh, vì vậy họ thấy mình đang ở trong bóng tối tuyệt đối, hoàn toàn.

Tất nhiên, Sunny có thể cảm nhận được sự chuyển động của những cái bóng và xuyên thủng bức màn bóng tối bằng ánh nhìn của mình. Trong khi đó, những vị Thánh của Night House cũng điều hướng trong vực thẳm không ánh sáng bằng sức mạnh riêng của họ — nếu có gì đó, thì họ còn cảm thấy thoải mái ở dưới độ sâu này hơn cả cậu.

Dẫu vậy, Sunny vẫn chắc chắn rằng ngay cả những hậu duệ của House of Night cũng không thường xuyên lặn sâu đến thế.

Những xúc tu bị thương rút lui xuống phía dưới với tốc độ kinh ngạc, để lại những vệt máu đặc quánh như dầu phía sau. Khi cậu truy đuổi chúng, nước ngày càng lạnh hơn — tuy nhiên, điều đáng sợ hơn nhiều chính là áp lực ngày càng tăng từ khối lượng nước khổng lồ.

Họ đã vượt xa cái ngưỡng mà những con người bình thường, hay thậm chí là những cỗ máy do họ tạo ra, sẽ bị nghiền nát bởi áp lực của vực thẳm đen tối. Sau đó, họ vượt qua cả ngưỡng mà những Awakened (Thức Tỉnh) cũng sẽ phải bỏ mạng.

Đến khi họ chạm tới độ sâu mà những Ascended (Thăng Hoa) có thể sống sót, ngay cả Sunny cũng cảm nhận được áp lực khủng khiếp đang bóp nghẹt mọi cử động của mình. Những phiến giáp được chế tác tinh xảo của Jade Mantle rên rỉ khi ma sát vào nhau, và Onyx Serpent Shell đang phải chịu những tổn thương nhỏ nhưng liên tục, buộc cậu phải liên tục sửa chữa nó trong khi tiếp tục lặn xuống.

Nước ở đây đã trở nên kỳ quái, vận động theo những cách bất thường. Thế nhưng, những xúc tu vẫn tiếp tục chạy trốn vào bóng tối, và Sunny vẫn không thể cảm nhận được nguồn gốc của chúng.

'Rốt cuộc... con quái vật đó trú ngụ sâu đến mức nào?' Cái biệt danh bất kính đôi khi khiến người ta quên mất Old Tom thực sự là gì... cũng như sự thật rằng không ai thực sự biết hình dạng và bản chất của con quái vật eldritch đó. Tất cả những gì họ từng thấy về nó chỉ là những xúc tu khổng lồ vươn lên phía bề mặt từ tận đáy sâu.

Và bây giờ...

Sunny cuối cùng cũng cảm nhận được điều gì đó.

Tuy nhiên, đó không phải là cơ thể của Old Tom. Thay vào đó, một bầy xúc tu khổng lồ bất ngờ bắn ra từ vực thẳm đen tối, trỗi dậy hướng về phía họ như một khu rừng đáng sợ gồm những dây leo khổng lồ đang trườn bò.

Sunny thoáng sững sờ. Trong những cuộc tấn công trước đó, kẻ trú ngụ đáng sợ dưới đáy sâu chưa bao giờ tấn công Night Garden với hơn bảy chiếc chi dài của nó. Nhưng giờ đây, có hàng chục xúc tu đang vươn về phía Sunny và những người đồng hành, mỗi chiếc đều có kích thước tương đương với những xúc tu khổng lồ từng quấn lấy sự rộng lớn đồ sộ của Night Garden.

Cứ như thể chính vực thẳm đã sống dậy để tiêu diệt họ.

'Giờ thì... lão Tom già tốt bụng đã giấu đống này ở đâu vậy chứ?'

Sunny rũ bỏ sự bàng hoàng và đẩy cơ thể khổng lồ của mình lao về phía trước để đối đầu với khu rừng xúc tu đen tối khổng lồ.

Có vẻ như họ đã đánh giá thấp Old Tom... một chút.

Nhưng không có thời gian để hối tiếc về sự thiếu sót trong trí tưởng tượng này, bởi chẳng bao lâu sau, những xúc tu đã ập đến. Sunny là tiên phong của nhóm, đồng thời cũng là kẻ mạnh nhất — vì vậy, nhiệm vụ của cậu là phải phá vỡ đà tiến của làn sóng thịt đen tối kinh hoàng kia.

Ngay trước khi những xúc tu chạm tới mình, cậu nghiến răng và giải phóng rào chắn phòng thủ của Onyx Serpent Shell, để nó tan biến vào bóng tối. Cậu cũng giải phóng những ràng buộc đang định hình cái bóng của chính mình, để nó lan rộng ra kích thước thực sự, sâu thẳm không thể dò thấu.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Sunny biến thành một đám mây bóng tối vô hình khổng lồ.

Và từ trong bóng tối đó, hàng chục xúc tu dài vươn tới, va chạm với những xúc tu của Old Tom. Tất nhiên, Sunny không to lớn bằng con quái vật dưới đáy sâu... nhưng Ý chí của cậu được truyền vào tinh hoa của cái chết, nên cú chạm của cậu mang tính sát thương cao hơn nhiều.

Cuộc đụng độ kỳ dị xé toạc vực thẳm, buộc khối nước đang bị áp lực không thể chịu nổi nghiền nát phải chảy xiết như một dòng hải lưu. Đâu đó phía trên cao, những con sóng quái đản dâng trào, đánh tan hạm đội ma quái và khiến Night Garden chao đảo.

Serpent, Naeve và Bloodwave bơi qua cuộc tàn sát của những xúc tu đan xen và những sợi bóng tối, cắm nanh vuốt vào da thịt của Old Tom.

Sự hỗn loạn đáng sợ của trận chiến dưới đáy sâu vẫn tiếp diễn không ngừng, và đến một lúc nào đó, sục sôi trong cơn thịnh nộ giết chóc và nỗi đau thấm đẫm cái bóng bị thương của mình, Sunny nhận ra rằng vùng biển xung quanh họ đang thay đổi.

Có vẻ như Old Tom đang đẩy họ về phía bề mặt.

Đồng thời, cậu cảm nhận được số lượng xúc tu mà kẻ trú ngụ dưới đáy sâu tung ra đang giảm dần, như thể không phải tất cả chúng đều đủ dài để vươn tới độ cao đó.

'Nó đang cố rút lui.'

Old Tom có thể không e ngại Sunny và Night Garden, nhưng dường như nó không muốn để họ tiếp cận cơ thể ẩn giấu của nó. Vì vậy, nó muốn rút lui trở lại vực thẳm.

Ít nhất thì họ cũng đã gây đủ sát thương để khiến con quái vật dưới đáy sâu phải coi trọng họ.

Hoặc có lẽ nó chỉ đơn giản đánh giá rằng bản thân Night Garden đã chịu đủ tổn thương để làm chậm hành trình đến Eternal City (Thành Phố Vĩnh Hằng) của nó.

Câu hỏi đặt ra là... liệu Sunny có để con quái vật kỳ quái đó trốn thoát một lần nữa không?

'Chết tiệt thật!'

Sunny buộc mình phải hợp nhất trở lại thành một cái bóng hình người và bao phủ nó bằng lớp giáp đáng sợ của Jade Mantle, sử dụng [Feather of Truth] để tạo đủ lực nổi nhằm giữ vị trí.

Ném một ánh nhìn đen tối về phía những xúc tu bầm dập của Old Tom, cậu nghiến răng. Biển cả đã chuyển sang màu đen từ máu của sinh vật kinh tởm dưới đáy sâu.

Nhưng bản thân cậu cũng chẳng hề nguyên vẹn.

Đã đến lúc phải đưa ra quyết định...