Chương 2583: Con Tàu Sống

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Vào lúc bình minh, Sunny đang ngồi trên Shadow Chair (Ghế Bóng Tối), tay cầm một ly rượu pha lê, dõi mắt nhìn mặt trời mọc. Việc say xỉn là điều khá khó khăn đối với một Supreme (Tối thượng)—trừ khi cậu muốn thế—vì vậy ly rượu chẳng qua chỉ là một cử chỉ mang tính biểu tượng mà Jet đã khăng khăng yêu cầu.

Dẫu sao thì họ cũng cần phải ăn mừng sự sụp đổ của Skinwalker.

Bản thân Soul Reaper đang tựa người trên một chiếc ghế dài, phóng tầm mắt ra khung cảnh ngoạn mục của Night Garden (Khu Vườn Đêm) trải dài bên dưới. Cô liếc nhìn ánh sáng màu tử đinh hương của buổi bình minh rồi thở dài.

"Cuộc đời đôi khi thật kỳ lạ..."

Sunny mỉm cười nhạt.

"Làm sao chúng ta biết được? Chúng ta đã chết rồi mà."

Jet bật cười.

"Cũng đúng..."

Cô im lặng một lúc, rồi nói với vẻ thích thú trong giọng điệu thong dong:

"Nhưng thật đấy—hôm qua, tôi còn đang chiến đấu với một Great Terror (Kinh Hoàng Vĩ Đại). Hôm nay, con Terror đó đã biến mất, và cuộc chiến đã kết thúc. Lưu ý là tôi không hề phàn nàn đâu nhé... ai lại đi phàn nàn về hòa bình chứ? Tuy nhiên, bất cứ ai cũng sẽ đồng ý rằng mọi chuyện diễn ra quá đột ngột."

Sunny nhún vai.

"Không cần phải lo lắng... vẫn còn vô số Great Terror (Kinh Hoàng Vĩ Đại) ngoài kia để giải quyết mà."

Cậu nhấp một ngụm rượu, rồi nhìn Jet đầy tò mò.

"Vậy, cô định làm gì tiếp theo? Và tôi không hỏi theo nghĩa triết học đâu—ý tôi là, chính xác thì chuyện gì sẽ xảy ra trong vài ngày tới?"

Jet không mất quá một giây để suy nghĩ về câu hỏi của cậu.

"Mọi thứ đang rất hỗn loạn. Chưa ai thực sự quyết định sẽ làm gì với Eastern Quadrant (Phân Khu Phía Đông), nhưng thành thật mà nói, điều đó chẳng ảnh hưởng mấy đến chúng ta. Night Garden (Khu Vườn Đêm) vốn được giao nhiệm vụ hộ tống một đoàn tàu hải quân băng qua đại dương—điều đó vẫn không thay đổi. Tuy nhiên, đó sẽ là chuyến hải trình cuối cùng của chúng ta ở thế giới thức trong một thời gian dài, vì lượng tinh hoa dự trữ của con tàu đang cạn kiệt.

Chúng ta vốn định quay trở lại Dream Realm (Cõi Mộng) sau khi đưa những người tị nạn đến Northern Quadrant (Phân Khu Phía Bắc), và điều đó cũng không thay đổi."

Cô ngập ngừng một lát rồi nói thêm một cách bình thản:

"Vì vậy, chúng ta sẽ quay trở lại Stormsea sau khoảng một tuần nữa."

Sunny nhướng mày.

"Dự trữ tinh hoa ư? Và chính xác thì Night Garden (Khu Vườn Đêm) tự bổ sung năng lượng như thế nào trong Dream Realm (Cõi Mộng)?"

Jet mỉm cười, nhìn khung cảnh tráng lệ của con tàu khổng lồ với một chút trìu mến.

"Có hai cách chính."

Cô chỉ tay lên phía trên.

"Anh không tự hỏi tại sao con tàu này có những cột buồm cao như vậy nhưng lại không có cánh buồm nào sao?"

Các cột buồm của Night Garden (Khu Vườn Đêm) cao một cách đáng sợ, vươn dài hàng cây số lên bầu trời—đặc biệt là cột buồm chính, cao sừng sững như một ngọn núi. Mỗi thanh ngang gắn trên đó đều dài và rộng đến mức đủ để làm một con phố, nhưng không hề có nơi ở của con người tại đó bất chấp không gian hạn hẹp trên boong của con tàu khổng lồ này.

Cũng chẳng có cánh buồm nào cả.

Sunny nhún vai.

"Câu hỏi đó cũng đã thoáng qua tâm trí tôi."

Tất nhiên, cậu không hề thiếu hiểu biết về cách thức vận hành của Night Garden (Khu Vườn Đêm). Tuy nhiên, được nghe trực tiếp từ người phụ nữ đã cai trị Great Citadel (Thành Trì Vĩ Đại) hơn một năm vẫn giá trị hơn nhiều so với kiến thức lý thuyết hay nghe đồn đại.

Jet thở ra chậm rãi.

"Các cột buồm đóng vai trò như những cột thu lôi. Chúng thu hút sét, và con tàu hấp thụ sức mạnh đó. Vì vậy, để giúp nó bổ sung dự trữ, tất cả những gì chúng ta cần làm là đương đầu với một cơn bão—tốt nhất là một trong những cơn bão huyền bí của Stormsea. Những cơn bão đó... có quy mô và tầm vóc không kém gì ngày tận thế, nhưng Night Garden (Khu Vườn Đêm) có thể băng qua mà không gặp mấy khó khăn. Con tàu này thực sự không thể bị khuất phục." Cô ngáp một cái.

"Cách thứ hai là cho nó ăn Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng). Càng nhiều càng tốt."

Sunny im lặng một lúc, nhìn cô với vẻ mặt khó đoán.

"Và chính xác thì nó ăn những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đó bằng cách nào?"

Jet mỉm cười.

"Chà, nó không thực sự nhai hay nuốt chửng chúng. Night Garden (Khu Vườn Đêm) có thể giống một sinh vật sống, nhưng nó không có miệng. Thay vào đó, các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) bị hấp thụ vào thân tàu, và sau đó... tôi đoán là nó được tiêu hóa."

Nụ cười của cô có chút mỉa mai.

"Con tàu có thể hấp thụ một ít tinh hoa theo cách đó, nhưng mục đích chính của phương pháp cụ thể này dường như là thu thập tài nguyên để cho phép thân tàu tự sửa chữa. Ít nhất đó là điều mà những thành viên còn lại của House of Night nghĩ."

Jet nhìn Sunny và nói bằng giọng điệu đều đều:

"Ồ... và không phải chỉ Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) mới bị thân tàu Night Garden (Khu Vườn Đêm) hấp thụ đâu. Thực ra, nó không phân biệt sinh vật sống—thứ gì cũng được cả. Vì vậy, đừng có bò quanh thân tàu bên ngoài nhé... không phải là tôi nghĩ anh sẽ làm thế."

Cô mỉm cười nhẹ và nhìn đi chỗ khác.

"Theo một cách nào đó, điều này cũng hợp lý. Các cột buồm của Night Garden (Khu Vườn Đêm) giống như cành và lá, hấp thụ năng lượng thiên thể, trong khi thân tàu giống như rễ cây, hấp thụ khoáng chất và những thứ tương tự từ lòng đất... hay chính xác hơn là từ đại dương. Dù sao đi nữa, con tàu cần phải tự bổ sung năng lượng theo thời gian, và Stormsea là nơi hoàn hảo để điều đó xảy ra."

Sunny im lặng một lúc, rồi hỏi bằng giọng điệu lộ rõ vẻ lo ngại:

"Và chuyện gì sẽ xảy ra nếu Night Garden (Khu Vườn Đêm) không được... cho ăn đúng lúc?"

Jet cười khúc khích.

"Tóm lại ư? Chẳng có gì cả."

Cô nhìn những vệt tối cuối cùng đang ẩn nấp ở đường chân trời phía tây.

"Night Garden (Khu Vườn Đêm) đã bị bỏ đói và phần lớn ở trạng thái ngủ yên khi Nightwalker lần đầu tiên phát hiện và chiếm lấy nó. Tuy nhiên, nó không chết, và cũng không hề chết đói. Mặc dù sét và Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) là nguồn sống chính, nhưng chúng không phải là duy nhất. Con tàu cũng có thể hấp thụ ánh sao, tinh hoa linh hồn xung quanh, rong biển và san hô, năng lượng của gió, lực của sóng—thực sự là bất cứ thứ gì. Khả năng tự sửa chữa và tiếp nhiên liệu của nó gần như vô tận."

Jet cười toe toét.

"Điều đó khá phù hợp, khi xét đến việc nó được tạo ra bởi Demon of Repose (Ác Quỷ Nghỉ Ngơi). Rốt cuộc thì bà ấy là Ác Quỷ của sự nghỉ ngơi và phục hồi, nên con tàu của bà ấy có vẻ như có khả năng tự sửa chữa và phục hồi vô tận."

Nhìn Sunny, Jet nhướng mày.

"Con ác quỷ đó... bà ta nghe không có vẻ đáng sợ như những anh chị em của mình, phải không? Ý tôi là, sự nghỉ ngơi và phục hồi thì có gì đáng sợ chứ?"

Sunny nhìn cô một cái thật lâu đầy lo ngại.

"Điều đó chỉ nghe như thể Demon of Repose (Ác Quỷ Nghỉ Ngơi) cuối cùng sẽ trở thành kẻ đáng sợ nhất trong số họ mà thôi. Không phải sao?"

Jet chạm vào ánh mắt cậu, rồi mím môi và nhìn đi chỗ khác.

"Tôi thực sự không muốn thừa nhận điều đó, nhưng anh nói có lý..."