Chương 2610: Hạm Đội Oan Hồn

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Jet có thể cảm nhận được sự tiến quân của hạm đội ma quái ngay cả khi nhắm nghiền mắt. Đó là bởi vì ngay khoảnh khắc thuyền trưởng của Dutchman ra lệnh cho đội tàu ma của mình xuất kích, những cơn gió liền tan biến, nhấn chìm thế giới vào một sự tĩnh lặng chết chóc.

Xung quanh Night Garden, mặt nước vẫn không ngừng xao động vì trận chiến kinh hoàng đang diễn ra dưới đáy sâu, nhưng ở phía xa hơn, nó trở nên phẳng lặng như gương, phản chiếu bầu trời vô tận.

Không một ngọn gió, thế nhưng, bức tường sương mù vẫn tiếp tục cuộn trào từ phía nam, chậm rãi nuốt chửng thế giới. Những cánh buồm của các con tàu ma quái căng phồng, và những con tàu hư ảo lướt nhanh trên mặt biển tĩnh mịch.

Những xúc tu của Old Tom trồi lên từ mặt nước ở một bên của Night Garden, trong khi từ phía đối diện, hạm đội oan hồn nhanh chóng rút ngắn khoảng cách, những ngọn lửa ma quái bùng lên trên boong tàu đang phát ra ánh sáng mờ nhạt.

Jet nhăn mặt.

"Đúng lúc chúng lại tấn công cùng một lúc, chết tiệt thật..."

Nhưng nghĩ lại thì, có lẽ đó là điều tất yếu.

Cuộc đua đến Eternal City rốt cuộc cũng sắp đi đến hồi kết. Họ chỉ còn cách vạch đích không quá một hoặc hai ngày — vô số đối thủ đã bỏ mạng dọc đường, và chỉ còn lại những kẻ mạnh nhất.

Old Tom, Dutchman và Night Garden đều nằm trong số đó. Hôm nay là cơ hội cuối cùng để loại bỏ các đối thủ cạnh tranh, nên chẳng có gì ngạc nhiên khi nỗi kinh hoàng từ đáy sâu và bóng ma hư ảo điều khiển Dutchman lại chọn cách tấn công.

Thành thật mà nói, nếu Jet có một cách đáng tin cậy để theo dấu bất kỳ kẻ thù nào trong số này, cô đã bị cám dỗ để tự mình săn lùng chúng — cô và Chúa Tể Bóng Tối đã tiêu diệt không ít đối thủ cạnh tranh theo cách đó, khiến vùng nước của Stormsea nhuốm đỏ bởi máu.

"Bắn!"

Mệnh lệnh của Aether được truyền đến các đội pháo thủ, và những Ascended (Thăng Hoa) kích hoạt các bùa chú trên những cỗ vũ khí bao vây khổng lồ.

Jet lùi lại một bước và lấy thế đứng khi nòng pháo obsidian bên dưới cô rung chuyển và gầm lên, phóng một quả cầu sắt phát sáng bay về phía trước với tốc độ kinh hoàng.

Sức mạnh được giải phóng bởi ma thuật của Chúa Tể Bóng Tối khủng khiếp đến mức khẩu pháo khổng lồ, nặng hàng trăm tấn, giật lùi lại vài mét — nó còn có thể lùi xa hơn nữa nếu không có những sợi xích đen giữ chặt tại chỗ.

Jet dễ dàng giữ thăng bằng trên đỉnh khẩu pháo, dõi theo quả đạn đại bác rực rỡ xé toạc bầu trời. Tiếng gầm sấm sét của hai mươi bốn khẩu pháo đồng loạt khai hỏa vừa chói tai vừa dữ dội, nhưng cô cũng chịu đựng được cú sốc âm thanh hữu hình đó.

Nó tựa như âm nhạc đối với đôi tai của cô.

Một cơn gió mạnh thổi bay mái tóc đen như quạ của cô, và đôi mắt lạnh lẽo của cô rực lên ánh sáng xanh đầy ớn lạnh giữa sự hỗn loạn của loạt đạn tàn khốc.

Vài khoảnh khắc sau, những quả đạn đại bác va chạm vào các con tàu hư ảo. Một số trượt mục tiêu, lao xuống biển và tạo nên những cột nước sủi bọt cao vút vào không trung, nhưng số còn lại đã nhắm trúng đích.

Một nụ cười đen tối bừng sáng trên gương mặt nhợt nhạt của Jet.

Ít nhất một tá tàu ma quái bị hư hại nghiêm trọng, một vài trong số đó thậm chí tan biến thành những vầng sáng ghê rợn, phù du — như thể bị xua tan bởi sức mạnh bạo liệt của đợt oanh tạc ma thuật.

Đáng buồn thay, hạm đội oan hồn là một kẻ thù xảo quyệt. Cả những con tàu và những bóng ma khát máu trên đó đều mang bản chất quang phổ, vì vậy chỉ những đòn tấn công nhắm vào thực thể phi vật chất mới có thể làm hại chúng. Sức mạnh vật lý hủy diệt mang theo bởi những quả đạn đại bác rực rỡ trở nên vô ích trước hạm đội linh hồn không yên nghỉ.

Tuy nhiên, tinh hoa linh hồn mà các quả đạn đại bác được nạp vào vẫn có thể gây ra sự hỗn loạn giữa các con tàu ma quái, ngay cả khi thiệt hại không mang tính hủy diệt như mong đợi.

Một vài con tàu bị xua tan, và nhiều chiếc khác chậm lại, hư hại bởi đợt oanh tạc.

"Nạp đạn lại!"

Jet đánh giá tốc độ của hạm đội oan hồn và khoảng cách còn lại giữa con tàu nhanh nhất với Night Garden. Những khẩu pháo rất mạnh, nhưng cần thời gian để bão hòa chúng bằng tinh hoa, chưa kể đến quá trình nạp đạn đầy gian nan vào những nòng pháo khổng lồ.

Không còn thời gian cho loạt đạn thứ hai... Hình dáng kỳ quái của Dutchman lờ mờ hiện ra trong làn sương mù phía sau hạm đội, sừng sững trên những con tàu đang tiến tới như một con dã thú chậm chạp. Đang đến gần hơn.

Jet thậm chí không biết liệu những con tàu bị oanh tạc xua tan có thực sự biến mất, hay chỉ đơn giản là quay trở lại nguồn gốc và sẽ được triệu hồi lại sau. Night Garden đã vài lần nhìn thấy hạm đội oan hồn từ xa và chạm trán một lần, nhưng khi đó, Dutchman dường như không có ý định dốc toàn lực vào một trận chiến toàn diện.

Có lẽ chủ nhân của nó đã dè chừng vị thuyền trưởng đã chết của Night Garden và vị quân chủ ma quái mà cô đang chứa chấp trên tàu, nhìn thấy một mối liên hệ biến thái giữa họ. Hoặc, có lẽ, hắn đơn giản là không thấy lý do gì để bận tâm.

Nhưng giờ đây, hạm đội oan hồn đang đổ bộ xuống con tàu sống với toàn bộ sức mạnh.

"Muốn đổ bộ lên tàu của ta sao, hả?"

Jet thở ra chậm rãi, rồi thay đổi tư thế cầm lưỡi hái chiến tranh.

Một khoảnh khắc sau, cô nghiêng người về phía trước và phóng nó đi với một lực ném mạnh mẽ như sức mạnh của khẩu pháo khổng lồ bên dưới.

Cùng lúc đó, cô biến thành một dòng sương mù và bao bọc lấy lưỡi hái lạnh băng, cưỡi trên nó băng qua bầu trời hướng về phía hạm đội đang tiến tới.

Cú ném của cô rất chuẩn xác.

Lưỡi hái chiến tranh cắm phập vào boong tàu hư ảo của con tàu dẫn đầu, khiến ánh sáng của toàn bộ con tàu mờ đi. Jet trở lại hình dạng con người và bước lên lớp gỗ mục nát, đặt tay lên cán của Mist Blade đang run rẩy.

"Thay vào đó, sao ta không đổ bộ lên tàu của các ngươi nhỉ?"

Xung quanh cô, những hình bóng hư ảo trỗi dậy từ ánh sáng phù du — những hình hài ghê rợn của các thủy thủ đã chết vẫn bị trói buộc vào con tàu đắm của họ, không biết đến sự bình yên hay an ủi.

Nhìn chúng với cơn đói khát lạnh lẽo, Jet nhếch mép cười.

Dutchman điều khiển một hạm đội của những linh hồn không yên nghỉ...

Và giờ đây, hắn đã dâng chúng đến tận tay Soul Reaper (Kẻ Gặt Hồn).