Chương 2558: Lãnh Địa Gương

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Tiếng cười của Mordret vang vọng khắp vùng đất hoang.

Sau đó, nó đột ngột chuyển thành một tiếng gầm rú chói tai, ám ảnh—đó là bởi vì hàng triệu vật chứa phía sau hắn cũng đồng loạt cười theo. Cảnh tượng đó kỳ quái đến mức siêu thực khiến Sunny không khỏi nhăn mặt.

"Bớt làm trò đi, được không?"

Mordret khẽ cười một tiếng, rồi liếc nhìn họ với nụ cười nhạt. Biển người bất động phía sau hắn cũng trở nên tĩnh lặng.

Nephis lắc đầu.

"Nói rằng anh không cần bất cứ thứ gì từ chúng tôi thì hơi quá lời rồi, phải không?"

Cô liếc nhìn phía sau hắn, vào đám đông các vật chứa—một số là con người, một số khác lại dị hợm. Trong số những con người, có một vài Awakened (Thức Tỉnh), nhưng phần lớn đều là người bình thường: họ là những công dân của Eastern Quadrant đã bị Skinwalker bắt đi trong quá khứ, để rồi cuối cùng cơ thể họ lại bị Mordret chiếm đoạt.

"Nếu không vì điều gì khác, anh cũng sẽ cần một nơi để định cư. Giờ đây khi những vật chứa này thuộc về anh, chúng sẽ sớm bị trục xuất khỏi thế giới thực... và mọi khu vực của Dream Realm (Cõi Mộng) không phải là Tử Địa hiện đều thuộc về chúng tôi. Vì vậy, trừ khi anh muốn biển vật chứa này biến thành một cái ao cạn, anh sẽ phải tìm một nơi cho chúng sinh sống."

Mordret thở dài đầy vẻ luyến tiếc.

"Một nơi để gọi là nhà sao? Thật là một tình cảm tuyệt vời. Chà, đây quả thực là thứ ta sẽ không từ chối... vậy, hay là cô đưa cho ta Stormsea (Biển Bão) đi?"

Nephis hơi nghiêng đầu.

"Không đời nào."

Việc họ nhượng lại Stormsea cho Mordret là điều bất khả thi. Không chỉ vì có hai chục Citadel (Thành Trì) ở đó... gần một nửa trong số đó đã bị Mordret chinh phục khi hắn giả dạng các trưởng lão của House of Night... mà đó còn là sợi dây liên kết giữa các lãnh thổ cũ của Song Domain và Sword Domain.

Ngoại trừ Road of Shadow (Con Đường Bóng Tối) ở tận phía bắc, trong Godgrave, đó là cách duy nhất để di chuyển giữa hai phần của Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại)—trừ khi sử dụng Dream Gate (Cổng Mộng) được mở bởi một Supreme (Tối thượng) cai trị Night Garden.

Mordret thở dài.

"Thật thất vọng... mà ta đã tốn bao nhiêu công sức để chinh phục những Citadel (Thành Trì) đó, không ít chút nào."

Hắn lắc đầu, rồi mỉm cười.

"Cô dường như nghĩ rằng mình đang nắm thế thượng phong trong cuộc đàm phán này, Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi), nhưng để ta nhắc cô một điều. Thực ra, ta không thực sự cần một khu vực của Dream Realm (Cõi Mộng) để định cư cho các vật chứa của mình. Vì vậy, cô chẳng có gì để cung cấp cho ta cả. Tay cô trống rỗng rồi."

Nephis cau mày và quan sát hắn trong vài giây.

"Mirror Realm (Cõi Gương)."

Mordret khúc khích cười.

"Quả nhiên. Rốt cuộc thì cô vẫn nhớ."

Thực tế, Sunny cũng nhớ. Chỉ là cả Mordret và Nephis đều không nhớ rằng cậu cũng đã ở đó cùng với họ.

Chuyện đó đã xảy ra từ hồi ở Twilight, khi Mordret kéo họ vào Mirror Realm (Cõi Gương) của Soul Stealer (Kẻ Trộm Hồn). Cõi của riêng hắn lúc đó chỉ bao gồm hình ảnh phản chiếu của Soul Sea (Biển Linh Hồn), nhưng Mirror Domain (Lãnh Địa Gương) nhỏ bé của Soul Stealer lại bao trùm cả hình ảnh phản chiếu của toàn bộ thành phố.

Giờ đây khi Mordret đã là một Supreme (Tối thượng) và Lãnh địa của hắn đã hiển lộ hoàn toàn, không ai biết Mirror Realm (Cõi Gương) của hắn rộng lớn và sống động đến mức nào.

Có lẽ đủ rộng để hàng triệu vật chứa có thể cư ngụ.

'Chết tiệt thật.'

Mordret không chỉ là một quốc gia một người. Hắn dường như còn mang theo cả một vương quốc bên trong chính mình.

Và mỗi chiếc gương đều có thể trở thành một cánh cửa dẫn đến vương quốc đó—một cánh cửa mà chỉ mình hắn có thể mở.

Nephis lắc đầu.

"Hầu hết các vật chứa của anh đều mong manh và tầm thường. Chúng sẽ cần được cho ăn, che chở, mặc quần áo và chăm sóc. Ngay cả khi anh có không gian để chứa chúng, anh cũng sẽ không có đủ tài nguyên để duy trì sự sống cho chúng... không phải nếu không có những bãi săn rộng lớn và các tuyến đường thương mại. Chưa kể đến việc anh sẽ muốn mở rộng Lãnh địa của mình bằng cách chiếm đoạt thêm nhiều cơ thể."

Cô mỉm cười nhạt.

"Anh không đủ liều lĩnh để cướp bóc người của tôi, vì vậy anh sẽ phải săn lùng Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng). Do đó... anh vẫn sẽ cần một lãnh thổ để gọi là của riêng mình."

Mordret thở dài.

"Chà. Được thôi, ta thừa nhận... ta thực sự muốn kiểm soát một lãnh thổ trong Dream Realm (Cõi Mộng). Nhưng không phải lãnh thổ nào cũng được."

Có điều gì đó mách bảo Sunny rằng Mordret sẽ không đòi hỏi Bastion.

'Hắn đang nhắm đến mảnh đất nào?'

Mordret tin rằng Asterion đang đến, và rằng Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại)—cũng như Shadow Domain (Lãnh Địa Bóng Tối)—cuối cùng sẽ rơi vào tay hắn.

Hắn cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để tiến hành một cuộc chiến chống lại Asterion và tiêu diệt hắn.

Vậy, nói cách khác...

Mordret đang chuẩn bị tiến hành chiến tranh với Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại). Chỉ là chưa phải lúc này—không phải khi nó vẫn còn thuộc về Nephis.

'Tên khốn điên rồ này.'

Xét theo khía cạnh đó, việc lựa chọn đầu tiên của hắn là Stormsea hoàn toàn có lý. Nếu ai đó muốn phát động một chiến dịch quân sự chống lại toàn nhân loại, không có lựa chọn nào tốt hơn.

Stormsea không chỉ bao trùm bờ biển phía nam của cả hai vùng đất của con người trong Dream Realm (Cõi Mộng), mà nó còn mờ ảo và khó điều hướng.

Với kiến thức và kinh nghiệm chèo thuyền trên những vùng nước sương mù đó, Mordret sẽ có thể tung ra những cuộc tấn công bất ngờ dọc theo bờ biển, cũng như sử dụng cửa sông River of Tears để tiến nhanh về phía bắc, gần như đến tận Ravenheart. Hắn cũng có thể tấn công Rivergate lần thứ hai và đến Bastion chỉ trong vài ngày, nếu không muốn nói là vài giờ.

Tuyệt vời nhất là hắn có thể rút lui vào làn sương mù của Stormsea sau mỗi cuộc đột kích, cứu mình khỏi sự trả đũa của Asterion. House of Night đã tồn tại quá lâu mà không cần sự bảo vệ của một Sovereign (Chí Tôn) phần lớn là vì việc xâm lược Stormsea vốn dĩ là một nỗ lực nguy hiểm—gần như không thể chinh phục nó trừ khi bạn cảm thấy như ở nhà trong những vùng nước chết chóc, mờ ảo đó.

Đó là một sự phù hợp hoàn hảo. Hoàn hảo đến mức Sunny không khỏi nghi ngờ rằng Mordret đã luôn tính đến sự trở lại của Dreamspawn, và nhắm vào House of Night phần lớn chính vì lý do đó.

Tuy nhiên, cũng chính vì lý do đó mà Nephis và Sunny sẽ không bao giờ để vị Supreme (Tối thượng) mới nổi này chiếm đoạt Stormsea.

Nhưng còn khu vực nào khác của Dream Realm (Cõi Mộng) có thể so sánh được? Nơi nào khác có thể phục vụ mục tiêu của Mordret?

Hắn mỉm cười.

"Vậy thì, đưa cho ta Hollow Mountains (Dãy Núi Rỗng)."