Chương 2523: Nghệ thuật mô phỏng cuộc đời

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Sunny cầm chai soju lên và rót cho Mordret một ly. Tất nhiên, cậu cố tình chỉ dùng một tay khi làm việc đó, vì nếu dùng cả hai tay thì lại tỏ ra quá lịch sự.

Đẩy ly rượu về phía Prince of Nothing, cậu ngả người ra sau và mím môi.

"Ban đầu vốn chẳng có Nihilist nào cả. Chỉ là Mirage City đang truy lùng những hình ảnh phản chiếu từ các vật chứa của anh để xóa sổ một dị thường. Mọi thứ đã thay đổi sau khi những người còn lại trong chúng ta đến đây, và giờ thì những vụ giết người này đã có một lời giải thích thực sự. Nực cười thay... vẫn chẳng có tên Nihilist nào ngoài kia cả. Kẻ sát nhân hàng loạt kinh hoàng đang gieo rắc nỗi sợ hãi khắp thành phố này hoàn toàn không tồn tại."

Sunny lắc đầu với vẻ mặt đầy oán giận.

"Hắn chỉ là một câu chuyện che đậy mà Madoc dựng lên để hướng sự chú ý của mọi người ra khỏi sự thật. Và sự thật là những người này đã bị sát hại bởi những kẻ chuyên nghiệp mà hắn thuê để bịt miệng họ — để dọn dẹp những đầu mối còn sót lại. Cũng giống như cách hắn thuê những kẻ hành pháp để giết đứa cháu trai và chúng ta vậy. Những đôi mắt bị mất đi chỉ là một đòn đánh lạc hướng... dù cho 'cá trích' đó có nghĩa là gì đi nữa... nhằm đánh lạc hướng công chúng."

Cậu thở dài.

"Nếu nghiên cứu lai lịch của các nạn nhân, tất cả họ đều có mối liên hệ với Valor Group. Chủ một công ty xây dựng đang xử lý vài hợp đồng với Valor Construction, một nhân viên lưu trữ từ một doanh nghiệp cung cấp dịch vụ thuê ngoài cho Valor Group, một nhân viên bảo vệ gần đây được điều chuyển từ công trường cải tạo... và cứ thế. Mỗi người trong số họ đều có thể truy ngược về Valor Construction và hợp đồng Northern Dam mà nó nhận được từ thành phố."

Sunny mỉm cười nhạt.

"Mordret cũng vậy. Hai thám tử đang lảng vảng quanh anh và các nạn nhân của kẻ sát nhân hàng loạt giả mạo cũng vậy. Morgan cũng thế, cô ta chắc hẳn đã biết điều gì đó về những giao dịch mờ ám của chú mình... và cả bác sĩ tâm lý của cô ta nữa. Rốt cuộc, ai mà biết được Morgan đã lỡ lời điều gì trong những phiên trị liệu kéo dài với Saint, khi bị giam cầm trong trại tâm thần và bị tiêm đầy thuốc chứ?"

Mordret liếc nhìn cậu đầy hứng thú.

"Saint đó... thật là một người thú vị. Ta không biết rằng ngoài kia lại có một con người khác có sự tương đồng với Nothing. À, ta sẽ không ngại làm quen với cô ấy hơn đâu, nếu vận may cho phép."

Sunny nhìn chằm chằm vào nụ cười của anh ta vài giây, rồi vươn người tới và đẩy ly rượu của anh ta đi mà không thay đổi biểu cảm. Không hề bận tâm đến chỗ soju bị đổ, cậu nói bằng giọng bình thản:

"Dù sao thì, tất cả những người mà Madoc đã giết hoặc cố giết đều có thể truy ngược về dự án cải tạo Northern Dam. Tất nhiên, chỉ riêng điều đó không có nghĩa lý gì — tất cả họ đều có thể liên quan đến vô số thứ. Ví dụ như sữa sô-cô-la chẳng hạn. Hoặc Sở Cảnh sát... hay chính Mordret. Cuộc đời con người là vậy đấy. Tất cả chúng ta đều chia sẻ vô số kết nối, và bất kỳ ai cũng có thể bị gắn kết với bất cứ thứ gì trong cái mạng lưới khổng lồ này."

Trừ khi một kẻ khờ dại nào đó đi gặp phải một con chim quái đản đã cắt đứt tất cả những kết nối này. Khi đó, một người sẽ trở nên không thể truy vết... và dễ dàng bị lạc lối.

Sunny mỉm cười.

"Việc xác định một mối liên hệ cụ thể giữa tất cả những sợi dây này làm lý do cho những gì đang xảy ra là gần như không thể trong một khoảng thời gian ngắn — chưa nói đến việc chứng minh nó. Nhưng tôi có lợi thế là biết trước tương lai." Cậu đẩy ghế lùi lại một chút để tránh chỗ soju đổ nhỏ giọt lên người.

"Mirage City không hoàn toàn giống Bastion, nhưng rõ ràng nó được lấy cảm hứng từ đó. Có Mirror Lake và Castle... cũng có Rivergate, dù nó nằm gần thành phố hơn một chút. Tuy nhiên, con đập phía bắc không tồn tại ở Bastion — ít nhất là ở Bastion giả. Nó thực sự tồn tại ở True Bastion, nhưng đã biến thành đống đổ nát. Giữa hai nơi còn có một sự khác biệt nữa: thành phố bị nhấn chìm dưới đáy hồ."

Cậu thở dài đầy hoài niệm.

"Con đập phía bắc đã bị phá hủy ở True Bastion, và trận lụt sau đó đã phá hủy thành phố. Nghệ thuật mô phỏng cuộc đời... câu chuyện mà Castellan dường như đang kể cũng lấy cảm hứng từ quá khứ xa xưa. Rốt cuộc, Castellan là một hình ảnh phản chiếu đã trú ngụ trong Great Mirror từ trước khi mặt trăng phía trên True Bastion bị vỡ vụn. Nó đã tận mắt chứng kiến sự phá hủy của con đập và sự sụp đổ của thành phố bên dưới."

Sunny nhún vai.

"Vì vậy, đó là cách tôi có thể chắp vá các manh mối và nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Madoc đã biển thủ công quỹ từ dự án cải tạo vì bất cứ lý do gì... có lẽ hắn cần tạo ra một quỹ đen, hối lộ để tiến thân trên con đường chính trị, hoặc tự mua cho mình một chiếc du thuyền mới. Dù thế nào đi nữa, công việc mà Valor Construction thực hiện trên con đập là tồi tệ nhất, thậm chí có thể gây hại. Giờ đây, toàn bộ thành phố đang gặp nguy hiểm, và hắn đang bịt miệng tất cả những ai có thể vạch trần tội lỗi của mình."

Mordret cười khúc khích.

"Kỹ năng thám tử xuất sắc đấy, Sunless... không, thật lòng đấy, ta rất ấn tượng. Cậu đâu có nhiều thời gian để điều tra vụ án, và một nửa thời gian đó đã dành để chiến đấu với những kẻ sát nhân thuê và sống sót sau những vụ tai nạn xe hơi chết người rồi. Thật thú vị! Nó gần giống như những câu chuyện thám tử cũ mà ta từng đọc hồi còn nhỏ."

Sunny cảm thấy hơi khó chịu trước lời khẳng định đó, được nhắc nhở rằng Mordret cũng từng là con người.

Cậu nhăn mặt.

"Cảm ơn. Trở thành thám tử là một trải nghiệm khá mới mẻ đối với tôi, nhưng tôi biết một vài điều về tội phạm. Rốt cuộc thì tôi không phải lúc nào cũng là một công dân tuân thủ pháp luật... nên, tôi biết cách bọn tội phạm suy nghĩ."

Cậu hít một hơi thật sâu, rồi liếc nhìn Mordret.

"Vậy, bây giờ chúng ta chỉ cần loại bỏ Madoc khỏi cuộc chơi. Một khi hắn biến mất, Castellan sẽ buộc phải lộ diện — để thực hiện nỗ lực cuối cùng nhằm ngăn cản ảo ảnh của nó tan vỡ."

Mordret mỉm cười thân thiện.

"Điều đó sẽ không dễ dàng đâu. Chú Madoc chắc hẳn đã ẩn mình trong một pháo đài kiên cố nào đó rồi, bao quanh bởi một đội quân tay sai thuê. Tiếp cận hắn sẽ rất khó khăn, chưa nói đến việc bắt giữ hắn... vậy, kế hoạch của cậu là gì?"

Sunny cũng mỉm cười.

"Ồ, rất đơn giản thôi."

Cậu chỉ vào Mordret.

"Tôi dự định dùng anh làm mồi nhử."