Chương 2497: Những Kẻ Rời Đi

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Nghe thấy vậy, Saint cuối cùng cũng rời mắt khỏi khung cảnh thành phố đang chìm dần bên ngoài cửa sổ. Cô nhìn Morgan một cách lạnh lùng trong vài giây, rồi quay sang liếc nhìn Sunny.

Một nếp nhăn mờ nhạt xuất hiện trên trán cô.

Dù không nói lời nào, Sunny cũng có thể tưởng tượng ra những gì cô đang nghĩ…

'Thế là quá đủ rồi. Cứ việc cùng nhau điên rồ một cách hạnh phúc nếu muốn, nhưng nếu bắt đầu bàn bạc kế hoạch ám sát ai đó, tôi sẽ gọi cảnh sát!'

'... Khoan đã. Hắn chính là cảnh sát.'

Sunny hắng giọng và tập trung vào con đường.

'Cô ấy không sai.'

Hắn im lặng một lúc, rồi hỏi bằng giọng điệu trung lập:

"Đó là cách cô kết thúc trong trại tâm thần sao? Cô đã cố giết Mordret kia?"

Morgan mím môi, rồi thở dài.

"Phải. Đáng buồn thay, tôi đã thất bại."

Biểu cảm của cô trở nên có chút hoài niệm.

"Ki Song có thể đã phát hiện ra Flaw (Khuyết Điểm) của anh trai tôi và nơi hắn giấu nó, nhưng bà ta không biết nhiều về Great Mirror (Gương Vĩ Đại), chứ đừng nói đến những gì ẩn giấu ở phía bên kia của nó. Vì vậy, việc thấy mình ở Mirage City là một trải nghiệm khá… mới lạ. Việc đột nhiên trở lại làm người phàm cũng là một quá trình chuyển đổi khó khăn."

Morgan nhìn xuống đôi bàn tay mình.

"Thêm vào đó, tôi đã bị thương nặng khi cố lẻn qua Cursed Demon (Ác Quỷ Nguyền Rủa) mà cậu đã đặt trong True Bastion. Tổn thương linh hồn, tổn thương tinh thần… đủ cả. Tôi đã ở trong tình trạng tồi tệ, và Mordret — Mordret thực sự — thì đang bám sát gót tôi. Vì vậy, có lẽ tôi đã hành động hơi vội vàng."

Biểu cảm của cô trở nên chua chát.

"Giết người đàn ông quyền lực nhất Mirage City khi là một người phàm hóa ra lại khó khăn hơn tôi tưởng. Hắn được bảo vệ cực kỳ cẩn mật, với một đội quân vệ sĩ theo sát ngày đêm — cả công khai lẫn ẩn giấu. Chà, dù sao thì, hắn vẫn sống sót. Tôi đã nghĩ mình sẽ bị xử lý ngay tại đó, nhưng chắc hẳn hắn đã nảy sinh tình cảm với bản thể giả tạo của tôi… hắn trông khá đau khổ, thậm chí là vậy."

Morgan cười khẩy.

"Cậu sẽ thấy khó tin, nhưng tôi không kết thúc ở bệnh viện tâm thần đó vì hắn muốn loại bỏ tôi một cách lặng lẽ. Chẳng có lý do xấu xa nào đằng sau quyết định đưa tôi vào cơ sở tâm thần cả — thay vào đó, hắn dường như nuôi hy vọng chân thành rằng tôi sẽ được chữa khỏi và trở lại như bản thể của tôi trước đây."

Cô lắc đầu.

"Gã đó… có điều gì đó không ổn với hắn. Hắn không hoàn toàn vặn vẹo như kẻ thực sự, nhưng chắc chắn là hắn không hoàn toàn tỉnh táo."

Sunny mỉm cười méo xệch.

"Cô có nhớ là cô vừa trốn thoát khỏi một bệnh viện tâm thần không? Cô có thực sự nên đi khắp nơi gọi người khác là điên rồ không?"

Morgan cười khúc khích.

"Công bằng đấy."

Sunny ngập ngừng vài giây.

"Tuy nhiên, có vẻ như cô đã trốn thoát khá dễ dàng. Tôi nghi ngờ rằng cô có thể rời khỏi nơi đó bất cứ khi nào cô muốn. Vậy tại sao cô lại ở lại?"

Cô nhún vai.

"Bởi vì trong một thời gian, đó là nơi an toàn nhất đối với tôi. Mordret kia có thể đã tha cho tôi, nhưng kẻ thực sự vẫn ở ngoài đó, quyết tâm hoàn thành những gì hắn đã bắt đầu trong Trận Chiến Black Skull. Tôi đã ẩn mình và thu thập thông tin về Mirage City… cho đến khi pháo đài của tôi đột nhiên không còn an toàn nữa. Đã đến lúc phải rời đi."

Sunny cau mày.

"Khoan đã, nhưng làm thế nào cô lấy lại được ý thức về bản thân ngay từ đầu? Không có Effie ở đó để giúp cô ghi nhớ. Có phải vì cô từng là người cai trị Bastion vào một thời điểm nào đó không?"

Morgan mỉm cười, rồi lắc đầu.

"Không… đó là vì tôi đã giết hình ảnh phản chiếu của mình từ rất lâu rồi."

Sunny nhướng mày.

"Cái gì?"

Cô cười khúc khích.

"Rất lâu trước khi tôi Awakening (Thức Tỉnh), cha tôi đã đưa tôi đến trước Great Mirror — phiên bản giả của nó trong Bastion ảo ảnh — và bắt tôi chiến đấu với hình ảnh phản chiếu của mình, cho đến khi một trong hai bị tiêu diệt. Đó là lý do tại sao nơi này có sự kiểm soát yếu hơn đối với tôi so với cậu. Tôi nghi ngờ rằng anh trai tôi cũng vậy."

'Hừ.'

Sunny mỉm cười đầy u ám.

'Vậy mà tôi cứ tưởng mình không thể khinh bỉ Anvil hơn được nữa.'

Hắn ngập ngừng một lúc, rồi lắc đầu.

"Dù sao thì, chúng ta không thể giết Mordret kia. Ít nhất là chưa phải lúc này."

Morgan nhìn hắn bằng ánh mắt sắc lẹm.

"Và tại sao lại như vậy?"

Hắn do dự một lúc, cố gắng diễn đạt suy nghĩ của mình thành lời.

Cuối cùng, Sunny nói:

"Chà, trước hết… hắn đã sống ở đây hai thập kỷ qua. Và nhìn vẻ ngoài của hắn — và tin tôi đi, tôi không thể tin là mình đang nói điều này — phiên bản Mordret này có vẻ là một gã tốt bụng. Hắn là một người ngoài cuộc vô tội, vậy chúng ta có quyền gì để giết hắn?"

Morgan bật cười.

"Khoan đã, cái gì thế này? Cậu thực sự đang thuyết giảng cho tôi về việc 'thế giới không đáng để cứu nếu cái giá phải trả là giọt nước mắt của một đứa trẻ vô tội' sao? Này. Đây là Mirage City, không phải Omelas, và cậu là Chúa Tể Bóng Tối, không phải Ivan Karamazov. Đó là một tình cảm tốt đẹp… thật cao thượng làm sao khi cậu muốn tha cho hắn. Tôi thực sự ngưỡng mộ đấy. Nhưng cậu có chịu trách nhiệm khi cuộc thảm sát House of Night tiếp theo xảy ra không?"

Sunny cau mày.

"Ồ, làm ơn đi... đừng giả vờ như cô quan tâm đến những gì đã xảy ra với House of Night — trời đất chứng giám, chính tay cô cũng chẳng sạch sẽ gì. Cô cũng đã thực hiện những hành động đê hèn của riêng mình rồi, Princess of Valor (Công Chúa Dũng Cảm)."

Hắn thở dài.

"Nhưng tôi hiểu ý cô. Không phải là tôi biết Omelettes và… tôi thậm chí không thể phát âm từ thứ hai… mà cô đang nói đến là gì đâu nhé. Không cần phải khoe khoang nền giáo dục Legacy của cô đâu, được chứ? Dù sao thì, tại sao tôi phải chịu trách nhiệm cho những việc mà người anh trai điên rồ của cô làm?"

Sunny lắc đầu.

"Dù sao thì, đó không phải là lý do thực sự khiến chúng ta không thể giết Mordret kia. Hắn phải sống sót vì hắn là trục của Mirage City. Toàn bộ nơi này được tạo ra bởi Castellan — hình ảnh phản chiếu chính đóng vai trò là người trông coi Great Mirror — để phù hợp với những ảo tưởng của hắn. Ngay cả khi có những ảnh hưởng ngoại lai đang bóp méo cấu trúc của Mirage City bây giờ, nền tảng của nó vẫn là những gì mà người anh trai kia của cô đã tưởng tượng."

Hắn nhìn những ánh đèn thành phố lướt qua cửa sổ của chiếc PTV và nhăn mặt.

"Cô có thấy vấn đề ở đây không? Trí tưởng tượng của ai sẽ trở thành nền tảng của cõi ảo ảnh này nếu Mordret kia bị loại bỏ? Sẽ là cô, hay tôi? Cô có biết những nỗi kinh hoàng nào ẩn chứa trong trí tưởng tượng của chúng ta không, Morgan? Tôi không biết về cô, nhưng tôi đã thấy những thứ kinh khủng đến mức chỉ cần chứng kiến thôi cũng đủ để phá vỡ tâm trí và dập tắt linh hồn của những người phàm ngay lập tức. Và tôi còn có một trí tưởng tượng khá phong phú nữa."

Sunny bật ra một tiếng cười không chút vui vẻ.

"Trí tưởng tượng có vẻ là một sức mạnh kỳ quặc — một sức mạnh ngọt ngào và mơ mộng biến những giấc mơ và ảo tưởng thành hiện thực. Nhưng khi suy nghĩ kỹ, đó có lẽ là điều đáng sợ nhất tồn tại. Bởi vì người ta cũng có thể tưởng tượng ra những nỗi kinh hoàng… và không giống như thực tế, trí tưởng tượng không có giới hạn."

Mirage, Demon of Imagination (Ác Quỷ Trí Tưởng Tượng), luôn có vẻ mờ nhạt khi so sánh với những anh chị em nổi bật hơn của mình, vì vậy Sunny chưa bao giờ thực sự cân nhắc về bà ta sâu sắc đến thế. Hắn cũng không biết nhiều về bà ta.

Nhưng bây giờ khi đang ở trong cung điện bị bỏ hoang của bà ta, hắn bắt đầu nghi ngờ rằng bà ta không hề kém phần nham hiểm và đáng sợ — có lẽ còn hơn thế nữa — so với những daemon còn lại.

Không có gì ngạc nhiên khi chính mặt trăng cũng phải bị phá hủy chỉ để hạ gục lâu đài của bà ta.

Hắn lắc đầu.

"Vấn đề là, chúng ta thậm chí không biết làm thế nào để thoát khỏi Great Mirror. Effie không có toàn quyền kiểm soát Palace of Imagination vì tên Castellan chết tiệt đó đã nổi loạn và chiếm đoạt vai trò của Castle Master. Vì vậy, cho đến khi chúng ta tìm thấy Castellan và giải quyết nó, Mordret kia phải sống."

Sunny nhìn vào gương chiếu hậu, nhìn vào đôi mắt đỏ rực rỡ của Morgan.

"Chúng ta sẽ quyết định phải làm gì với hắn sau đó. Hiểu chưa?"

Morgan im lặng một lúc, rồi cười khẩy.

"Chà, nếu cậu nói vậy…"

Cô dừng lại và rùng mình rõ rệt.

"Được. Hãy giữ cho hắn sống, vào lúc này. Chúng ta… chúng ta không thể mạo hiểm để trí tưởng tượng của Athena chạy hoang dã ở nơi này. Điều đó đơn giản là không thể xảy ra, bất kể thế nào đi nữa…"