Chương 2548: Hình Ảnh Của Nàng

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Đôi mắt của Castellan run rẩy.

Hắn đứng bất động trong vài khoảnh khắc, rồi xoay ánh nhìn vô hồn về phía Sunny. Dường như có một thoáng cảm xúc ẩn giấu đằng sau vẻ tĩnh lặng lạnh lẽo trong đôi mắt xanh của hắn, nhưng Sunny không tài nào nhận ra đó là gì.

"Ta không phải Omer của Cửu Nhân. Ta là hình ảnh phản chiếu của..."

Sunny ngắt lời hắn:

"Phải, phải. Tôi biết rồi."

Quay đi, cậu liếc nhìn Great Mirror (Gương Vĩ Đại). Bây giờ là thời điểm để đẩy mạnh đòn tấn công và phá vỡ nhận thức của Castellan, nhưng cậu chần chừ, đột nhiên bị xao nhãng bởi một cảm giác kỳ lạ.

Great Mirror...

Nó đang gọi cậu.

Nó dường như đang tạo ra một lực kéo tinh tế lên linh hồn cậu, nhưng ngoài điều đó ra, nó còn đang kéo cậu lại gần theo nghĩa đen. Sunny cảm thấy như thể Great Mirror là một thỏi nam châm, còn cơ thể cậu được làm từ sắt.

Cảm giác như máu trong người đang ép chặt vào thành mạch, thúc giục cậu tiến lại gần hơn.

Không cần phải nói, đó là một cảm giác kỳ quái và gây xao nhãng — đủ để khiến cậu nhất thời quên mất mạch suy nghĩ của mình.

'À. Mình hiểu rồi.'

Cậu mất vài giây để hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Máu của cậu có một đặc tính kỳ lạ nhờ Blood Weave (Dệt Máu) - các phần của nó luôn cố gắng hợp nhất trở lại với tổng thể. Đó là lý do tại sao cậu hiếm khi chảy máu... và vào lúc này, máu của cậu muốn đoàn tụ với một phần bị mất khác.

Ở đó, đằng sau tấm vải đen che phủ Great Mirror, một mảnh khác trong dòng dõi của Weather đang chờ đợi cậu.

'Mình tìm thấy nó rồi.'

Sunny cho phép bản thân cảm nhận sự phấn khích khi đạt được mục tiêu. Cậu nhìn chằm chằm vào Great Mirror trong vài giây, bất động, rồi quay lại phía Castellan. Trái tim cậu đập nhanh, nhưng không một dấu hiệu bối rối nào lộ ra trên khuôn mặt.

"Ngươi không phải Omer của Cửu Nhân... nhưng ngươi đã từng là hắn. Vậy, có sự khác biệt nào không?"

Castellan im lặng. Ánh nhìn của hắn vẫn vô cảm, nhưng Sunny biết rằng hình ảnh phản chiếu cổ xưa này đang bị xáo trộn.

Nó đã ở trong tình trạng đáng thương sau khi bị bỏ rơi hàng ngàn năm, dần dần tan rã — và giờ đây, tình trạng của nó càng trở nên tồi tệ hơn vì sự xung đột của những ham muốn con người mà nó buộc phải chịu đựng.

Thật kỳ lạ khi cho rằng một hình ảnh phản chiếu có trạng thái tâm trí, nhưng nếu có... thì trạng thái tâm trí của Castellan đã bị suy yếu.

Nếu Sunny thuyết phục được Castellan rằng hắn đã phản bội người Chủ nhân mà hắn tuyên bố trung thành vĩnh viễn từ rất lâu rồi... thì có lẽ, chỉ là có lẽ thôi, hình ảnh phản chiếu cổ xưa này sẽ chấp nhận một chủ nhân mới.

Không phải vì người trước đó không xứng đáng được phục vụ, mà vì Castellan không xứng đáng để phục vụ nàng. Liệu các hình ảnh phản chiếu có khả năng cảm thấy tội lỗi không? Beastie, Reflection (Hình ảnh phản chiếu) đầu tiên do Mordret tạo ra, chưa bao giờ ngừng tìm kiếm chủ nhân bị phong ấn của mình. Vậy nên, những kẻ khác rốt cuộc cũng có thể cảm nhận được một vài cảm xúc... hoặc ít nhất là có khả năng học cách cảm nhận chúng.

'Để xem sao.'

Vẫn ý thức được sự hiện diện của Great Mirror phía sau, Sunny không thể kìm nén một câu hỏi. Liếc nhìn nó một cái, cậu hỏi với giọng điệu giả vờ thờ ơ:

"Mà này, tại sao ngươi lại che tấm gương đó lại? Có cái gì đằng sau tấm vải đó vậy?"

Castellan chần chừ một lúc. Cuối cùng, hắn nói bằng một giọng trầm lạ thường: "Thứ gì đó... mà ta sợ hãi."

Sunny nhướng mày. Effie cũng có vẻ ngạc nhiên.

"Sợ hãi? Kẻ nắm quyền kiểm soát Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) thì có thể sợ hãi điều gì bên trong những bức tường này chứ?"

Castellan nhìn tấm vải đen lay động khẽ khàng trong cơn gió ma quái.

Câu trả lời của hắn rất ngắn gọn.

"Thứ gì đó nằm ngoài tầm kiểm soát của ta."

Sunny cau mày.

Đúng lúc đó, một cơn chấn động nhẹ làm rung chuyển căn phòng ngầm rộng lớn. Những dòng bụi rơi xuống từ trần nhà, và cùng với đó là vài giọt nước lạnh. Castellan dường như không phản ứng gì với điều đó, nhưng Sunny và Effie thì cảm thấy khác.

'Không còn thời gian nữa.'

Sunny phải phá vỡ quyết tâm của Castellan thật nhanh — hoặc, nếu thất bại, phải giúp Effie tiêu diệt hắn.

Cậu mở miệng, muốn tiếp tục cuộc tấn công tinh thần, nhưng đúng lúc đó, Effie đột nhiên bước tới chỗ hình ảnh phản chiếu đang ngồi, quỳ xuống bên cạnh và đặt tay lên vai hắn.

Nhìn vào mắt Castellan, cô nói:

"Này. Ngươi biết không, ta không lạ gì việc tìm kiếm lối thoát trong những ảo tưởng. Thực tế, ta đã dành phần lớn cuộc đời mình để không ngừng tưởng tượng về những điều kỳ diệu: được khỏe mạnh, được mạnh mẽ, có thể di chuyển... không phải là một gánh nặng. Ta đã dành vô số ngày để mơ về việc được tự do. Ta tưởng tượng về nó sống động và thường xuyên đến mức, đôi khi, ta gần như có thể tin rằng đó là sự thật."

Effie mỉm cười.

"Và rồi, dần dần, nó đã trở thành sự thật. Ta đã có thể biến tất cả những ảo tưởng của mình thành hiện thực, cái này nối tiếp cái kia. Nhưng trí tưởng tượng quả thực là vô tận, và vì thế, ta lại tưởng tượng ra những điều mới: ta tưởng tượng về một thế giới nơi con cái ta có thể phát triển mạnh mẽ, một thế giới mà chúng sẽ không muốn trốn chạy một cách tuyệt vọng như cách ta đã từng muốn trốn chạy khỏi thế giới của mình... Ta vẫn đang nỗ lực để biến ảo tưởng cụ thể này thành hiện thực.

Trí tưởng tượng là nguồn cảm hứng lớn nhất của ta."

Cô liếc nhìn Castellan và lắc đầu.

"Nhưng ngươi, kẻ tôi tớ trung thành của Demon of Imagination (Ác Quỷ Tưởng Tượng), đã làm gì với trí tưởng tượng của mình? Hàng ngàn năm đã trôi qua, nhưng ngươi vẫn không thể tưởng tượng bản thân mình là bất cứ thứ gì khác ngoài những gì ngươi đã từng là. Ngươi chẳng tưởng tượng ra điều gì cả... ngươi chẳng hề thay đổi chút nào. Ngươi làm cho Chủ nhân của mình phải xấu hổ."

Effie nắm chặt vai Castellan và nói khẽ:

"Mirage đã ra đi, và nàng sẽ không bao giờ quay trở lại. Bây giờ, ngươi có một lựa chọn — ngươi có thể quyết định xem mình muốn trở thành ai khi không có nàng. Ngươi sẽ tưởng tượng bản thân là một người mới, hay ngươi sẽ phản bội ký ức về nàng bằng cách cứ mãi dậm chân tại chỗ? Lựa chọn là của ngươi... nhưng ta thực sự hy vọng ngươi sẽ chọn điều đầu tiên. Ta hy vọng ngươi sẽ giúp ta biến ảo tưởng của mình thành hiện thực."

Cô nhìn hắn với vẻ mặt chân thành, và khi chạm phải ánh nhìn của cô, Castellan dường như do dự.

Hắn im lặng một lúc, nhìn vào mắt cô với vẻ mặt lạc lõng, mệt mỏi. Sunny vẫn im lặng và hoàn toàn bất động, sợ làm gián đoạn hình ảnh phản chiếu cổ xưa này trong việc đưa ra quyết định. Và cậu có thể cảm nhận được điều đó — Sunny có thể dễ dàng tưởng tượng rằng Castellan sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn.

Nhưng ngay trước khi hắn làm vậy...

Một thứ gì đó lóe lên trong mắt Effie, rồi phản chiếu lại trong mắt hắn.

Một giây sau, Castellan rùng mình.