Chương 2516: Đầu hàng

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Một lúc sau, cả hai cùng chia nhau một ấm trà thơm, vừa thưởng thức vừa tiêu hóa thức ăn trong yên bình. Sunny sưởi ấm đôi bàn tay trên chiếc cốc kim loại rẻ tiền, để hơi nóng phả vào khuôn mặt đang bầm tím của mình, xua đi phần nào cơn đau nhức. Effie duỗi chân dưới gầm bàn rồi vắt chéo chúng, ánh mắt xa xăm nhìn vào tách trà.

Đâu đó bên ngoài quán ăn, nhiều cặp mắt đang bí mật quan sát họ. Một vài trong số đó thuộc về thế lực bí ẩn muốn Mordret phải chết, và đang hy vọng tiếp cận được hắn bằng cách bám theo hai thám tử đã nhìn thấy hắn lần cuối.

Nhưng cũng có một cặp mắt khác.

Sunny không thể chắc chắn hoàn toàn, nhưng cậu tin rằng Mordret thật cũng đang theo dõi họ. Hắn vẫn luôn bảo vệ bản thể thiện lương của mình từ trong bóng tối, vì vậy việc không biết bản thể CEO của Valor đã bị đưa đi đâu không phải là điều mà Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) có thể hoặc sẽ chấp nhận.

Thế nhưng, Sunny chẳng thể làm gì về chuyện đó vào lúc này.

Liếc nhìn Effie, cậu nhấp một ngụm trà rồi hỏi:

"Cô đang nghĩ gì vậy?"

Effie bị cắt ngang dòng suy nghĩ, cô nhìn cậu mà không còn nụ cười vô tư thường ngày.

Cô im lặng một lúc rồi nói:

"Tương lai."

Sunny nhướng mày.

"Tương lai sao?"

Effie gật đầu.

"Phải. Không phải ngày mai hay ngày kia. Thậm chí không phải là về Nightmare (Ác Mộng) thứ năm hay việc đạt tới Supremacy (Tối thượng), mà là… về những gì sẽ xảy ra sau đó."

Cậu cân nhắc lời cô nói trong vài giây.

"Ý cô là, ngày tận thế."

Cậu hiểu theo nghĩa đen hoàn toàn. Thế giới tỉnh thức đang dần bị Dream Realm (Cõi Mộng) nuốt chửng, và quá trình đó sẽ chỉ tăng tốc theo cấp số nhân trong những năm tới.

Chẳng bao lâu nữa, sẽ không còn thế giới tỉnh thức nào cả. Nó có thể kéo dài thêm một thập kỷ, hoặc có lẽ vài thập kỷ… nhưng không hơn được nữa.

Effie lặng lẽ quan sát Sunny rồi hỏi:

"Khi chúng ta trở thành Supreme (Tối thượng), cậu và Nephis sẽ thách thức Nightmare (Ác Mộng) thứ năm, đúng không?"

Sunny ngập ngừng một lúc.

Thực ra, cậu không chắc phải trả lời câu hỏi đó thế nào.

Cậu vẫn chưa quyết định… cậu vẫn không biết liệu mình đã sẵn sàng chiến đấu vì định mệnh và những sợi dây liên kết đi kèm với nó, hay sẽ từ bỏ nó mãi mãi để tìm kiếm một con đường khác dẫn đến Apotheosis (Thần Thánh Hóa) thay vì con đường mà Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đưa ra.

Cuối cùng, cậu nhún vai.

"Nếu không có cách nào tốt hơn, thì chắc là vậy."

Giờ đây, khi được nhắc về lựa chọn phức tạp đang treo lơ lửng trên đầu, suy nghĩ của cậu lại hướng về phía đó.

Effie ngập ngừng một lát.

"Nightmare (Ác Mộng) thứ năm… Apotheosis (Thần Thánh Hóa). Nó thay đổi con người, phải không? Khiến cậu trở nên thần thánh hơn. Nhưng nó cũng buộc cậu phải bỏ lại một phần nhân tính của mình."

Vẫn chìm đắm trong suy nghĩ, Sunny nhướng mày.

"Theo một cách nào đó thì đúng. Ít nhất là tôi đã nghe nói vậy. Tại sao cô lại hỏi thế?"

Effie cúi đầu.

"Tôi chỉ đang tự hỏi điều gì sẽ xảy ra với mình sau khi đạt tới Supremacy (Tối thượng). Liệu tôi có thể dừng lại ở đó, hay sẽ bị buộc phải tiếp tục bước tới? Và nếu tôi làm vậy… tôi sẽ phải bỏ lại những gì."

Cô mỉm cười đầy hoài niệm.

"Thật trớ trêu phải không? Nếu cách duy nhất để bảo vệ những gì tôi trân trọng nhất lại là từ bỏ nó. Tôi… không chắc mình muốn làm điều đó. Không chắc mình có khả năng làm điều đó."

Sunny im lặng hồi lâu.

"Đúng là khá trớ trêu. Tôi thấy cuộc đời này đầy rẫy những sự trớ trêu như vậy."

Chỉ có trời mới biết cuộc đời cậu trớ trêu đến thế nào.

Thở dài một tiếng, Sunny tập trung vào tách trà.

Sau khi tận hưởng hơi ấm của nó một lúc, cậu hỏi:

"Này Effie. Tôi có thể hỏi cô một câu được không?"

Cô mỉm cười nhạt.

"Cứ tự nhiên."

Sunny cắn môi trong vài giây.

"Đây là một kiểu bài toán đạo đức. Giả sử cô yêu một người, và họ cũng yêu cô… nhưng cô không thể ở bên người đó trừ khi cô đầu hàng hoàn toàn trước ý chí của họ. Trừ khi cô tin tưởng họ tuyệt đối. Cô vẫn sẽ làm vậy chứ?"

Effie nhìn cậu với vẻ mặt bình thản trong một lúc.

Sau đó, cô cau mày đầy khó hiểu.

"Tất nhiên rồi. Có vấn đề gì sao?"

Sunny chớp mắt vài lần.

"Này, tôi không nghĩ cô hiểu ý tôi. Trong tình huống này, đối phương sẽ có khả năng kiểm soát cô. Họ có thể kết liễu đời cô nếu họ muốn, hoặc buộc cô làm những việc cô không muốn. Họ có thể không bao giờ sử dụng khả năng đó… nhưng họ vẫn nắm giữ nó. Cô sẽ luôn ở thế bị động — luôn luôn và tuyệt đối."

Effie vẫn nhìn cậu đầy khó hiểu.

"Ừ. Rồi sao nữa?"

Sunny cũng ngẩn người.

Phản ứng này là sao?

"Cô nói 'rồi sao nữa' là ý gì? Đó là một vấn đề nghiêm trọng đấy, cô biết không! Làm sao cô có thể đầu hàng trước người khác một cách dễ dàng như vậy được?"

Effie khẽ cười.

"Đó chẳng phải là hôn nhân sao?"

Sunny nhìn cô với vẻ hoàn toàn bối rối.

"Cô nói gì cơ?"

Effie mỉm cười, nhấp một ngụm trà rồi nhún vai.

"Chà, những gì cậu mô tả nghe giống hệt hôn nhân — ít nhất đó là những gì hôn nhân nên là. Suy cho cùng, hôn nhân chính là sự tin tưởng. Cậu phải tin tưởng bạn đời của mình, và họ cũng phải tin tưởng cậu. Đương nhiên, chẳng có gì là tuyệt đối, và sự tin tưởng cũng vậy."

Cô nghiêng người về phía trước, nhìn cậu đầy thích thú.

"Nhưng này Sunny… hãy tưởng tượng việc giao đứa con thơ của mình cho ai đó khi cậu phải rời đi — không tấc sắt trong tay, mong manh, dễ bị tổn thương… vô cùng quý giá. Đó là điều mà các cặp vợ chồng trên khắp thế giới vẫn làm mỗi ngày, và đó là mức độ tin tưởng họ dành cho nhau. Nếu tôi tin tưởng chồng mình đến mức giao con trai cho anh ấy chăm sóc, thì tại sao tôi lại không thể tin tưởng anh ấy với chính mạng sống của mình? Mạng sống của tôi có vẻ chẳng đáng là bao so với điều đó."

Effie lắc đầu cười khúc khích.

"Tin tưởng họ hoàn toàn, trao cho họ quyền ảnh hưởng đến những gì cậu làm, và luôn ở thế bị động trước họ… luôn luôn và tuyệt đối. Đó chính là hôn nhân. Cậu phải đầu hàng trước người mình yêu — đó mới là tình yêu. Vì vậy, miễn là tình cảm đó là từ hai phía, tôi không thấy có vấn đề gì cả. Nếu cậu hỏi tôi, thì đó chẳng phải là bài toán khó gì đâu."

Sunny chỉ biết nhìn cô, hoàn toàn sững sờ.

Đó… chắc chắn không phải là góc nhìn mà cậu từng cân nhắc, hay thậm chí là tưởng tượng ra trước đây.

Nó hoàn toàn nực cười, kéo bài toán hiện sinh huyền bí của cậu xuống mặt đất một cách triệt để đến mức đột nhiên nó trở nên bình thường và tầm thường, thậm chí không đáng để nhắc tới.

Như thể chẳng có bài toán khó nào ở đây cả.

'Đó chỉ là… tình yêu thôi sao?'

Đầu hàng trước ai đó...

Tin tưởng họ hoàn toàn.

Sunny nhìn Effie thêm một lúc nữa, rồi chậm rãi lắc đầu.

"Cô là một người phụ nữ điên rồ, cô biết không?"

Effie bĩu môi.

"Ồ, thật sao? Nhắc tôi nhớ xem, ai trong chúng ta là người thường xuyên gặp bác sĩ tâm lý nhỉ?"

Sunny hít một hơi thật sâu rồi cúi đầu.

Cậu thực sự không muốn trả lời…

Nhưng đáng buồn thay, cậu buộc phải làm vậy.

"... Là tôi."

Effie gật đầu hài lòng.

"Chính xác, vậy nên đừng có đi chỉ trích người khác… đặc biệt là những người điên. Họ có thể cắn đứt ngón tay cậu đấy."

Nở nụ cười, cô nâng cốc lên và uống cạn phần trà còn lại.

Bên ngoài, một đêm giông bão đang đổ xuống Mirage City.