Chương 380: Trên và Dưới (Chapter 380 Above and Below)

Tất cả Chương 380 Trên và Dưới Chương 380 Trên và Dưới Sunny nằm yên một lúc, rồi triệu hồi các chữ rune và nhìn vào con số đáng sợ: Mảnh Bóng Tối: [197/2000].

Anh thở dài.

Nhiệm vụ theo đuổi sức mạnh hóa ra khó khăn hơn nhiều so với anh dự đoán, và vì một lý do đơn giản: sau khi trở thành Người Thức Tỉnh, giờ đây anh nhận được ít mảnh hơn từ việc giết Sinh vật Ác mộng.

Nếu trước đây anh có thể nhận được hai mảnh khi tiêu diệt một Quái Vật Thức Tỉnh, thì bây giờ chỉ còn một. Nếu trước đây anh có thể nhận được bốn mảnh khi tiêu diệt một Quái Vật Sa Ngã, thì bây giờ chỉ còn hai. Tệ hơn nữa, hy vọng của anh về việc trở nên mạnh mẽ bằng cách săn lùng hàng loạt sinh vật Ngủ Đông đã bị dập tắt không thương tiếc, bởi vì anh hoàn toàn không nhận được bất kỳ mảnh nào từ việc giết những kẻ yếu hơn mình.

Đó là một sự thất vọng thực sự. Ai mà không thích đánh bại kẻ yếu hơn? Sunny đã ở tận cùng của cấu trúc quyền lực trong phần lớn cuộc đời mình, nên anh thực sự rất mong có cơ hội bắt nạt một thứ gì đó yếu hơn mình, để thay đổi. Than ôi, điều đó hóa ra là một sự lãng phí thời gian của anh.

Tất nhiên, Sunny cũng trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Anh có thể tự mình xử lý trong một trận chiến với Quái Thú Sa Ngã, và thậm chí cả Quái Vật… đặc biệt là với sự giúp đỡ của Saint. Đó là lý do duy nhất khiến anh không bị tụt lại phía sau Nephis, người vẫn còn sống ở đâu đó trong Cõi Mộng, và ngày càng mạnh hơn mỗi ngày.

Anh đã không thể rút ngắn khoảng cách giữa họ nhiều, nhưng ít nhất anh không tệ hơn lúc ban đầu.

Nghĩ đến Changing Star, Sunny nhìn vào xa xăm. Một vẻ mặt u sầu xuất hiện trên khuôn mặt anh.

'... Nghĩ về chuyện khác đi.'

Chỉ có một điểm sáng trong tất cả những điều này.

Trong khi những sinh vật Ngủ Đông không mang lại cho anh bất kỳ mảnh bóng tối nào, chúng lại mang lại cho anh Ký Ức. Và những Ký Ức đó có thể dùng để nuôi Saint.

Bộ đếm của cô ấy giờ hiện thị: Mảnh Bóng Tối: [157/200].

'Cũng không tệ…'

Một âm thanh trầm thấp, kỳ lạ của những mắt xích sắt khổng lồ cọ xát vào nhau làm gián đoạn suy nghĩ của anh. Hòn đảo mà Sunny đang ở dường như đã bước vào giai đoạn bay lên, nên thời gian của anh ở đây không còn nhiều.

Đứng dậy với một tiếng thở dài, Sunny triệu hồi Mảnh Ánh Trăng và đi đến xác con Sói Đáng Sợ. Anh phải thu hồi những mảnh linh hồn trước khi quá muộn.

Quần Đảo Xích Liên… Quần Đảo Xích Liên là một nơi kỳ lạ.

Nằm ở cực bắc của các lãnh thổ do con người tuyên bố chủ quyền, chúng giáp với Dãy Núi Rỗng. Đó là một trong những lý do Sunny đã chọn vùng này làm bãi săn của mình.

Nhưng đó không phải là lý do duy nhất…

Toàn bộ khu vực bao gồm vô số hòn đảo bằng cách nào đó lơ lửng trong không khí, nối với nhau bằng những sợi xích sắt khổng lồ. Nơi đây phần lớn chưa được khám phá, và số lượng Người Thức Tỉnh không nhiều. Đáng chú ý là không có nhiều Bậc Thầy và Thánh Nhân ở đây, đặc biệt là những người liên quan đến các gia tộc Cổ Tộc… dù là lớn hay nhỏ.

Thay vào đó, Quần Đảo Xích Liên lại có rất nhiều Sinh vật Ác mộng thuộc mọi loại, từ những sinh vật Ngủ Đông, đến Thức Tỉnh, Sa Ngã, và những quái vật Thối Nát đáng sợ. Mỗi hòn đảo có một bộ sưu tập kinh dị riêng, và mức độ đe dọa khác nhau. Tuy nhiên, hầu hết đều cực kỳ chết chóc. Chết chóc hơn nhiều so với khả năng của một Người Thức Tỉnh bình thường.

Nhưng Sunny không phải là một Người Thức Tỉnh bình thường. Đối với anh, đây là một bãi săn hoàn hảo, một nơi anh có thể mài sắc lưỡi kiếm của mình mà không bị những kẻ phục vụ các Vị Vua nhìn thấy. Hoặc ít nhất anh đã nghĩ như vậy, lúc ban đầu… ngay bây giờ, anh bắt đầu nghi ngờ rằng đây là một nơi anh có thể chết một cách khủng khiếp mà không ai có thể giúp đỡ nhìn thấy.

Đúng như Bậc thầy Jet đã nói, Quần Đảo Xích Liên là một vùng đất địa ngục.

Và không chỉ vì những Sinh vật Ác mộng. Nơi đây tự nó cũng có thể giết chết một người… hay đúng hơn là bầu trời của nó có thể làm được điều đó.

Cao trên hòn đảo bay lơ lửng, có một bầu trời quen thuộc với mặt trời, mặt trăng và những vì sao tuyệt đẹp lấp lánh rực rỡ vào ban đêm.

Tuy nhiên, có một bầu trời khác ở vùng đất kỳ lạ này, đó là bầu trời bên dưới các hòn đảo. Nó luôn tối tăm, và những ánh sáng hư ảo cháy ở một khoảng cách không thể tưởng tượng được trong không gian rộng lớn của nó chỉ trông giống như những vì sao. Không ai thực sự biết chúng là gì.

Điều duy nhất con người biết là Bầu Trời Bên Dưới dường như là vô tận. Vào ngày đầu tiên đặt chân lên Quần Đảo, Sunny đã hỏi có gì ở dưới đó. Câu trả lời anh nhận được rất đơn giản:

"Không có gì cả."

Đi xuống Vực Sâu không ngay lập tức nguy hiểm, nhưng ở đó không có gì cả. Một kẻ liều mạng điên rồ đã từng chiến đấu xuyên qua bãi săn của những Sinh vật Ác mộng trú ngụ bên dưới các hòn đảo và dành cả tuần bay thẳng xuống. Cuối cùng, anh ta phải quay lại, bởi vì ở đó trong bóng tối vô tận, tâm trí anh ta bắt đầu có dấu hiệu tan vỡ. Ngay cả Echo có cánh mà anh ta dùng để đi xuống Vực Sâu cũng gần như phát điên.

Nhưng ngoài việc hoàn toàn trống rỗng, Bầu Trời Bên Dưới dường như không gây ra mối đe dọa nào.

…Tuy nhiên, bay phía trên Quần Đảo Xích Liên lại khá nguy hiểm. Càng lên cao, trọng lượng của chúng sẽ càng đè nặng, cho đến khi chúng hoặc rơi xuống, hoặc cơ thể chúng sẽ đơn giản là nổ tung.

Đó là lý do tại sao mọi con người trên Quần Đảo Xích Liên đều biết phải chú ý đến tiếng xích va đập. Mỗi hòn đảo trong khu vực đều trải qua chu kỳ lên và xuống, và khi chúng bay quá cao, áp lực trên bề mặt của chúng tăng lên đáng kể, đến mức không thể di chuyển… hay thở được.

Lý tưởng nhất, Sunny phải rời khỏi hòn đảo đang bay lên trước khi điều đó xảy ra.

Anh lẽ ra không nên nán lại để thu hồi những mảnh linh hồn từ xác những con sói quái dị mà anh và Saint đã giết, thật đấy. Nhưng…

Mắt anh lấp lánh với lòng tham.

Mảnh linh hồn có nghĩa là tiền, và nếu có một thứ Sunny thực sự thích, đó là kiếm tiền. Không bao nhiêu là đủ cả.

Một Người Thức Tỉnh độc lập như anh có rất nhiều chi phí…

'Ổn rồi. Không sao cả. Mình sẽ rời khỏi chỗ này ngay thôi…'

Anh nhanh chóng xẻ xác những con thú chết và lấy những mảnh linh hồn ra khỏi cơ thể chúng. Giấu những tinh thể đẹp đẽ vào trong túi, Sunny do dự một chút, rồi gửi tinh hoa của mình chảy ra và ném cái xác đầu tiên ra khỏi rìa hòn đảo.

Cậu định quay lại đây sớm, và để quá nhiều thịt nằm la liệt có thể khiến chuyến thăm sắp tới gặp nhiều rắc rối.

... Sunny chỉ còn một xác nữa để xử lý thì đột nhiên cậu nhận thấy một bóng đen nhanh nhẹn từ trên trời sà xuống.

Ra lệnh cho Saint ẩn mình trong bóng tối, cậu triệu hồi Midnight Shard và căng thẳng nhìn lên.

'... Cái quái gì thế này?'

Được bao quanh bởi vầng hào quang mặt trời, một con griffin hùng vĩ đang nhanh chóng tiếp cận hòn đảo. Lúc đầu, Sunny cho rằng đó là một Sinh Vật Ác Mộng, nhưng sau đó cậu nhận thấy một bóng người trên lưng con quái vật.

Một kỵ sĩ con người có nghĩa là con griffin tráng lệ đó là một Echo.

Vẻ mặt Sunny tối sầm lại.

Rất ít người có thể có một Echo như vậy trên Quần đảo Xích. Và trong số đó...

Cậu khá chắc rằng mình biết danh tính của vị khách không mời này.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash