Chương 357: Rủi Ro và Phần Thưởng (Chapter 357 Risk and Reward)

Tất cả Chương 357 Rủi Ro và Phần Thưởng Chương 357 Rủi Ro và Phần Thưởng Sunny rời văn phòng của các đặc vụ chính phủ với một tâm trạng lạ.

Cuộc trò chuyện diễn ra đúng như anh đã dự định. Ngay cả sau khi một chuyên gia cấp cao hơn được gọi đến, anh vẫn xoay sở điều khiển cuộc phỏng vấn theo hướng mong muốn, thao túng cả câu trả lời và câu hỏi để đạt được kết quả mong muốn. Cuối cùng, anh muốn mọi người biết rằng anh là một người đặc biệt… nhưng không quá đặc biệt đến mức làm lu mờ những người giỏi nhất trong số những người giỏi nhất.

Một người thuộc tầng lớp cao nhất của những Người Thức Tỉnh trẻ tuổi, nhưng cũng ở vị trí thấp nhất trong tầng lớp đó.

Mặc dù anh đã giữ những thành tựu nổi bật nhất của mình cho riêng mình, nhưng việc tiết lộ quá nhiều bí mật về kỹ năng, cấp độ sức mạnh và thành tích của mình vẫn cảm thấy kỳ lạ. Sunny đã quá quen với việc giả vờ là một gã hề thảm hại đến nỗi việc tháo chiếc mặt nạ đó để lộ một chiếc mặt nạ khác, ít kỳ quặc hơn, không hề dễ dàng đối với anh.

Tuy nhiên, đó là điều anh phải làm.

Sau khi anh Thức Tỉnh, không có một khoảnh khắc nào để anh suy nghĩ mọi thứ một cách đúng đắn. Anh phải trải qua một loạt các xét nghiệm y tế và tâm lý, sau đó là một buổi phỏng vấn dài. Tuy nhiên, anh đã có thể nhận ra một điều rất rõ ràng.

Tình hình của anh đã thay đổi về cơ bản.

Giờ đây, khi bí mật quan trọng nhất của anh đã được tiết lộ và Nephis đã trở thành chủ nhân của anh, cảm giác như một gánh nặng đè nén đã được gỡ bỏ khỏi lồng ngực anh.

... Và thay thế bằng một gánh nặng khác, còn khủng khiếp hơn.

Trong mọi trường hợp, cuối cùng anh cũng có thể cho phép mình thư giãn một chút… ít nhất là trong một thời gian. Không phải vì anh tin tưởng cô ấy đến mức đó, mà vì cô ấy hiện đang bị giam cầm trong Cõi Mộng, không thể thực thi quyền kiểm soát của mình đối với anh ngay cả khi cô ấy muốn.

Theo một nghĩa nào đó, đối với cơn ác mộng tồi tệ nhất của anh trở thành hiện thực, đây là phiên bản tốt nhất tuyệt đối về cách mọi thứ có thể xảy ra.

Dù sao thì anh cũng có rất nhiều thời gian để nghĩ ra các biện pháp đối phó và chuẩn bị cho bất cứ điều gì trong tương lai.

Bước đi trong hành lang của khu phức hợp bệnh viện, Sunny chìm trong suy nghĩ.

Một điều anh chắc chắn là một cái bóng thần thánh như anh chỉ có thể có một chủ nhân. Vì vậy, anh không còn phải lo lắng về việc người khác tìm ra Tên Thật của mình và nô dịch anh nữa. Lưỡi dao máy chém đã treo lơ lửng trên cổ anh bấy lâu nay giờ đã biến mất.

Tuy nhiên, anh vẫn giữ bí mật về sự tồn tại của Tên Thật của mình, vì một lý do đơn giản — anh không biết điều gì sẽ xảy ra nếu Nephis chết.

Liệu anh có được tự do mãi mãi không? Hay sẽ chết cùng cô ấy?

Anh cảm thấy cả hai lý thuyết này đều không đúng. Thứ nhất là vì mô tả của Thuộc tính miêu tả anh là một cái bóng thần thánh đã mất chủ… điều đó có lẽ có nghĩa là anh có thể mất một người khác và vẫn sống sót. Thứ hai, bởi vì các rune của Liên Kết Bóng Tối đã trở nên xám xịt và vô hồn, nhưng không biến mất.

Điều đó có nghĩa là chúng có thể lại phát sáng với ánh sáng siêu phàm trong tương lai.

Vì vậy, lời giải thích có khả năng nhất là anh sẽ an toàn miễn là Nephis còn sống, và nếu cô ấy bị giết, bất kỳ ai cũng có thể sử dụng Tên Thật chống lại anh một lần nữa.

Một vẻ cau có sâu sắc xuất hiện trên khuôn mặt anh.

Một người có thể sống sót bao lâu trong những tàn tích bị tàn phá của Bờ Biển Lãng Quên? Biển đen đã biến mất, nhưng mặt trời cũng vậy. Hầu hết các Sinh vật Ác mộng đều đã chết, nhưng những con mạnh nhất thì sống sót. Có vẻ như Changing Star ít nhất đã thoát khỏi Tòa tháp Crimson đang sụp đổ. Cô ấy sẽ làm gì bây giờ?

Cố gắng vượt qua Dãy Núi Rỗng để đến các Thành trì của con người, hay thử vận may ở những vùng chưa được khám phá ở phía bắc, tây, hay đông? Khả năng cô ấy trở về thế giới thực sống sót là bao nhiêu?

Nếu là bất kỳ ai khác, Sunny sẽ nói rằng xác suất là bằng không. Nhưng dù sao đó cũng là Nephis. Vì lý do nào đó, anh chắc chắn rằng cô ấy sẽ sống sót, bằng cách nào đó.

Vậy thì, vâng. Mặc dù nhiều điều vẫn còn chưa rõ ràng, nhưng tình hình của anh đã thay đổi về cơ bản.

Anh đã là một Người Thức Tỉnh, điều đó có nghĩa là có vô số khả năng phía trước anh. Để có được những cơ hội tốt nhất và sự đối xử có lợi nhất, anh cần một thứ: địa vị.

Vào thời điểm này, việc tiếp tục giả vờ là một kẻ yếu đuối sẽ chỉ là một trở ngại. Sunny muốn gặt hái càng nhiều phần thưởng càng tốt mà không đặt mình vào rủi ro. Đó là lý do tại sao anh thay đổi kiểu hành vi thông thường của mình và cung cấp cho các đặc vụ chính phủ đủ thông tin để tự mình miêu tả là một Người Thức Tỉnh đặc biệt tài năng.

Không phải anh có nhiều lựa chọn. Sớm hay muộn, mọi người cũng sẽ biết ít nhất một vài điều về thời gian của anh ở Bờ Biển Lãng Quên và thấy rằng một kẻ yếu đuối đơn giản sẽ không thể sống sót qua tất cả những điều đó.

May mắn thay, hôm nay không thiếu những cá nhân đặc biệt tài năng đã Thức Tỉnh. Vào bất kỳ ngày nào khác, mô tả về năng lực của Sunny đã tạo ra một làn sóng lớn. Nhưng hiện tại, anh chỉ là một trong hàng trăm người.

Nhân tiện nói về con số hàng trăm đó…

Quẹo một góc, Sunny bỗng thấy mình đứng giữa một đám đông nhỏ. Hàng chục nam nữ thanh niên đang đứng giữa một sảnh nhỏ, hầu hết mặc quần áo tập luyện đơn giản do bệnh viện cung cấp, giống như anh. Trên mặt họ, có một bức tranh khôn tả của cảm xúc: vui mừng, đau buồn, lo lắng, mong chờ…

Hầu hết đều đang nhìn vào một màn hình nhỏ hiển thị danh sách dài các tên.

Đây là những người sống sót của Đội quân Mộng Mơ.

Tất nhiên, không phải ai cũng ở đây. Một số người đã trải qua nhiều năm trên Bờ Biển Lãng Quên và đã được chính phủ hoặc gia đình chuyển đến các cơ sở khác. Sunny không thấy Seishan, Kai, hay Effie.

…Hay Cassie.

Vẻ mặt anh tối sầm lại.

Sự vắng mặt của hai người đầu tiên có lý. Kai có lẽ đang được chăm sóc tại một cơ sở chăm sóc VIP đắt tiền, trong khi Seishan phải được giữ trong thành trì của gia tộc cô. Tuy nhiên, anh không biết hai người kia ở đâu.

Sunny do dự một lát, rồi nhìn vào danh sách tên hiển thị trên màn hình.

Tuy nhiên, trước khi anh có thể đọc bất cứ điều gì, ai đó đã nhanh chóng đến gần… và ôm anh thật chặt.

'Cái gì thế…'

Ngước nhìn lên, Sunny thấy một chàng trai trẻ quen quen đang ôm chặt lấy mình. Một lúc sau, chàng trai buông anh ra và nhìn xuống với đôi mắt rưng rưng:

"Sunny! Cậu cũng ở đây!"

Trước khi anh kịp trả lời, một vẻ mặt u sầu hiện lên trên khuôn mặt chàng trai. Bằng giọng nói run rẩy vì xúc động, cậu nói:

"Cảm ơn! Cảm ơn cậu rất nhiều, Sunny. Nếu không có cậu và cái bóng của cậu, chúng ta đã không bao giờ đến được Cổng Dịch Chuyển."

Nghe những lời này, những người khác quay lại. Ngay khi họ nhìn thấy Sunny, những nụ cười rạng rỡ bừng sáng trên khuôn mặt họ. Một tiếng rì rầm của những giọng nói vang lên từ đám đông:

"Mấy đứa! Là Sunny kìa!"

"Cảm ơn cậu, anh bạn!"

"Chúng tôi sẽ không bao giờ quên những gì cậu đã làm cho chúng tôi!"

Sunny nhìn họ, ngây người.

'Lạ thật… cái này lạ thật đấy…'

Kể từ khi anh tỉnh lại gần buồng ngủ, những con người bình thường đã đối xử với anh với sự tôn trọng tối đa. Họ thậm chí còn dùng kính ngữ, gọi anh là "thưa ngài" hoặc "Người Thức Tỉnh Sunless".

Và bây giờ thì thế này… tại sao mọi người lại thân thiện và vui mừng khi gặp anh như vậy? Anh chưa bao giờ trải nghiệm điều gì như thế này trước đây.

Đây có phải là cảm giác khi trở thành một Người Thức Tỉnh không?

Sau khi hàng chục người trẻ đến gần để bắt tay hoặc vui vẻ vỗ vai cậu, cậu cười ngượng nghịu.

"Ưm… cũng rất vui được gặp lại các bạn."

Người phụ nữ trẻ đang đối mặt với cậu mỉm cười đáp lại. Tuy nhiên, sau đó, khuôn mặt cô tối sầm lại.

"Anh có nghe tin gì về Quý cô Nephis sau khi trở về không?"

Cậu cứng người lại, rồi lắc đầu.

"Không. Cô… cô có không?"

Cô quay lại nhìn màn hình, nước mắt xuất hiện trong mắt.

"Không có gì cả. Không ai trong chúng tôi cả. Trong số tất cả những người đã đến Tháp, chỉ có hai người mất tích. Cô ấy… chúng tôi nghĩ cô ấy vẫn còn ở bên trong."

Sunny im lặng một lúc, rồi hỏi:

"Người thứ hai là ai?"

Người phụ nữ trẻ thở dài.

"Thưa ngài Caster. Không ai nhìn thấy anh ấy gần Cổng Dịch Chuyển. Anh ấy hẳn đã đi giúp cô ấy giữ chân Kẻ Khủng Khiếp, và… và…"

Giọng cô run rẩy.

"... có người nói anh ấy đã chết. Ôi, trời ơi! Nếu Quý cô Nephis cũng chết thì sao?"

Sunny nán lại vài giây, vẻ mặt u ám, rồi khẽ siết vai cô và lặng lẽ bỏ đi.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash