Chương 333: Trong Bụng Quái Vật (Chapter 333 ln the Belly of the Beast)

Tất cả Ngồi trên sàn đá lạnh lẽo, Sunny hít thở sâu và nhìn những người xung quanh anh.

Tất cả họ đều kiệt sức, bị thương, dính đầy máu, bụi bẩn, hầu như không còn tỉnh táo. Giáp của họ đã vỡ nát và rách rưới, khuôn mặt họ tái nhợt như chết. Họ ngồi trên mặt đất, quá mệt mỏi để di chuyển hay nói chuyện, thở dốc và nhìn xuống với ánh mắt trống rỗng.

Chỉ còn lại quá ít người…

Nhưng cũng nhiều hơn anh dự kiến.

Khoảng một trăm Sleepers đã sống sót sau trận chiến Crimson Spire. Họ là những chiến binh mạnh nhất, dũng cảm nhất… nhưng chủ yếu là những người may mắn nhất của Đội Quân Mộng Mơ. Bốn phần năm trong số đó đã bị tiêu diệt trong cuộc tàn sát.

Chưa kể khoảng năm trăm người khác đã chết trong cuộc đấu tranh đẫm máu giành ngai vàng của Bright Castle.

Một trăm người này là tất cả những gì còn lại của hơn một nghìn con người đã sống sót trên Bãi Biển Lãng Quên trước khi Changing Star đến Thành phố Bóng Tối như một điềm báo tai ương rực rỡ. Như một sứ giả của sự thay đổi tàn khốc.

Nhưng Sunny vừa kinh hoàng vừa kinh ngạc, đồng thời cũng bất ngờ và vui mừng. Anh thật sự nghĩ rằng số người có thể đi xa đến mức này sẽ chỉ ở mức một con số.

... Nhìn quanh, anh tìm kiếm những gương mặt quen thuộc.

Nephis và Cassie tất nhiên là có mặt. Kai cũng vậy. Effie dựa vào tường, chỉ mặc chiếc chiton trắng, giờ đã rách nát và nhuộm hoàn toàn màu đỏ máu. Bộ giáp của cô ấy dường như đã bị phá hủy hoàn toàn.

Caster cũng ở đó, đang băng bó một vết thương nông trên vai. So với những người sống sót khác, anh ta trông sạch sẽ một cách kỳ lạ. Tuy nhiên, bộ giáp của anh ta cũng bị hư hại nghiêm trọng. Có vẻ như ngay cả tốc độ đáng kinh ngạc cũng không đủ để tránh khỏi cơn thịnh nộ của đám ác mộng.

Seishan đứng hơi tách biệt so với những người còn lại, được bao quanh bởi khoảng hơn chục Thị Nữ sống sót. Người phụ nữ xinh đẹp bị thương rất nặng, ánh sáng lấp lánh của làn da và đôi mắt cô ấy trở nên u ám và mờ nhạt. Theo những gì Sunny có thể thấy, cô ấy gần như không còn sống.

Anh cũng nhận thấy Aiko, người đang ngồi trên sàn, lau nước mắt trên khuôn mặt thanh tú của mình.

Nhưng cũng có rất nhiều người mà anh không nhìn thấy.

Người thợ săn đầy sẹo đã chào đón họ vào khu định cư bên ngoài sau chuyến thám hiểm dài ngày đã chết. Park, người bạn thờ ơ của anh, người đã góp phần biến Effie thành một anh hùng dân gian bằng những câu chuyện của mình, cũng vậy.

Những lính canh lắm lời từng hỏi Sunny ý kiến về kẻ đã giết Harus giờ cũng đã chết. Cả chàng trai trẻ từng nghĩ nói chuyện với Sunny thật nhức đầu cũng vậy.

Stev, gã khổng lồ vạm vỡ từng phụ trách Chợ Ký Ức dưới thời Gunlaug, đã không thể sống sót. Có lẽ đây là lý do Aiko, bạn của hắn, giờ đang lặng lẽ rơi lệ.

Ngay cả Gemma, thủ lĩnh dũng cảm của Thợ Săn Thành phố Tối, cũng đã bỏ mạng. Sunny không biết điều gì có thể giết chết người đàn ông dường như bất tử đó, nhưng nghi ngờ rằng cuộc săn cuối cùng của hắn là một cảnh tượng thực sự kinh hoàng. Hầu hết những người mà Gemma đã mang đến phe Changing Star cùng hắn giờ cũng đã chết.

Và còn rất, rất nhiều người khác nữa.

Sự vắng mặt của họ đè nặng lên những người sống sót như một gánh nặng vô hình.

Nhưng những người sống sót không có thời gian để buồn đau, ít nhất là không phải bây giờ. Họ vẫn chưa thoát khỏi cơn ác mộng này.

Thực tế, họ vừa mới bước vào chính bụng con quái vật.

Quay lưng lại với một trăm Sleepers, Sunny nhìn vào sâu bên trong Crimson Spire.

Trước đây, toàn bộ ngọn tháp hẳn phải rỗng ruột, nhưng giờ đây bên trong tràn ngập những khối san hô. Chúng giống như những thác nước máu đông cứng, như thể những dòng sông máu đã từng chảy từ đỉnh Spire và rồi đột ngột hóa đá. Vì thế, thật khó để nhìn thấy thứ gì ẩn giấu trong sâu thẳm của công trình kiến trúc khổng lồ này. Xa hơn nữa, bên trong ngọn tháp bị bao phủ trong bóng tối lạnh lẽo.

Nán lại vài khoảnh khắc, Sunny quyết định không gửi cái bóng của mình đi thám hiểm. Crimson Terror đã chứng tỏ khả năng làm tổn thương nó, nên anh không muốn mạo hiểm sự an toàn của người giúp việc vô giá của mình.

Thay vào đó, anh liếc nhìn Neph.

Changing Star đang nhìn chằm chằm vào sự sáng chói ngày càng tăng đang nhấn chìm Bãi Biển Lãng Quên. Lúc này, ánh sáng ban ngày bên ngoài gần như chói mắt. Trên khuôn mặt cô ấy, có một biểu cảm suy tư kỳ lạ.

Khi Sunny quan sát, cô ấy quay lại và ngẩng đầu lên, nhìn về phía đỉnh Spire.

Sau một lúc, cô ấy cau mày, rồi đối mặt với những người sống sót. Giọng nói bình tĩnh của cô ấy vang vọng trong bóng tối của tòa tháp cổ:

"Đến lúc đi rồi. Tập trung sức mạnh của các bạn. Chúng ta gần đến nơi rồi!"

Các Sleepers nhìn cô ấy với đôi mắt mệt mỏi, ánh sáng hy vọng bùng cháy trong họ với sức mạnh mới. Dần dần, họ đứng dậy. Những người tương đối ổn hỗ trợ những người bị thương nặng. Những người mất ý thức được bạn bè hoặc đồng đội của họ cõng đi.

Chẳng mấy chốc, đoàn người tiến sâu hơn vào Spire. Nephis đi ở phía trước, nắm tay Cassie. Bằng cách nào đó, Sunny lại đi cạnh họ.

Nhìn hai cô gái trẻ, anh muốn nói điều gì đó, nhưng không từ ngữ nào hiện lên trong đầu. Thay vào đó, Neph là người lên tiếng.

Liếc nhìn Sunny, cô ấy chần chừ một lúc, rồi nói:

"Cảm ơn anh. Vì đã rung chuông đó. Và… vì mọi thứ."

Anh nhìn cô ấy thật lâu, rồi nhún vai.

"Không cần cảm ơn tôi đâu. Chúng ta là đồng minh mà. Phải không?"

Cô ấy khẽ mỉm cười và sau đó vẫn im lặng.

Chẳng bao lâu, họ đi qua rào chắn san hô và đến gần trung tâm của Spire.

Ở đó, biển đen bị giam cầm dưới một phong ấn bất khả xâm phạm.

Trước mặt họ là một hồ nước đen khổng lồ. Bề mặt của nó hoàn toàn tĩnh lặng và phẳng lì, như một tấm gương đáng sợ được làm từ bóng tối thuần túy. Mặc dù nước đục ngầu và không ai có thể nhìn thấy cái giếng khổng lồ đó sâu đến mức nào, Sunny cảm thấy như thể nó sâu không thể tưởng tượng được. Anh cảm thấy nó đạt đến độ sâu mà chỉ cần nghĩ đến ánh sáng thôi cũng là điều không thể ở đó.

Khi họ lặng lẽ quan sát, một làn sóng nhẹ nhàng lan rộng trên bề mặt của biển bị giam cầm. Dường như nó đang cố gắng tràn ra khỏi mép hồ và thoát ra. Tuy nhiên, những sức mạnh vô hình đang giữ nó lại quá mạnh mẽ để vượt qua, ngay cả đối với sinh vật rộng lớn, vô biên, không thể tưởng tượng nổi này.

Quay lưng lại với chiếc gương đen kỳ lạ, Sunny nhìn sâu vào bóng tối và cau mày.

Ẩn mình trong bóng tối, xa ánh đèn lồng của con người, vô số hình bóng đứng bất động, nhìn chằm chằm vào họ.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash