Chương 81: Những điểm mù tồi tệ nhất kết nối với nhau ~Và cánh cửa địa ngục hé mở~

Tập 3 Để đến nhà Sasaki, tôi và Hiyori sóng vai nhau bước đi, rồi lên tàu ở nhà ga gần nhất.

Bên trong toa tàu buổi chiều tối cũng khá đông đúc, nên hai chúng tôi đứng cạnh nhau ở khoảng trống gần cửa ra vào.

Khi tàu bắt đầu chạy lạch cạch từ từ, Hiyori như chợt nhớ ra điều gì, ngẩng mặt lên hỏi tôi.

"Tiền bối Sho, người đứng sau (naka no hito) của Seira-chan tên là gì vậy ạ?"

"Ờm thì, thực ra anh cũng không biết."

"Hế?"

"Em ấy là em họ nhỏ hơn 1 tuổi của một cô bạn cùng lớp với anh tên là Sasaki. Vì nhiều lý do nên hiện tại em ấy mang họ Hoshino.... Một năm trước đã xảy ra một sự cố, khiến em ấy bị dồn ép đến mức suy sụp, nên em ấy không học lên Cao trung mà cứ ru rú trong nhà suốt từ đó đến giờ."

Tôi giải thích, cố ý nói giảm nói tránh vài chi tiết.

Dù là để nhờ Hiyori cho lời khuyên đi chăng nữa, thì việc bô lô ba la kể chi tiết hoàn cảnh của người khác khi chưa được sự cho phép là không tốt chút nào.

Những quá khứ thê thảm như vụ bị bêu rếu thông tin cá nhân trên mạng, hay chuyện bị bố mẹ bỏ bê (neglect), tôi quyết định giấu kín.

"... Vì một chuyện gì đó bị dồn ép về mặt tinh thần, nên mới tự nhốt mình trong phòng sao ạ... Chuyện đó... thật tồi tệ quá."

Khác hẳn với sự hưng phấn tột độ ban nãy, giọng điệu Hiyori trầm hẳn xuống, con bé cúi gầm mặt trả lời.

(... Thôi chết) Một sự hối hận mãnh liệt tấn công tôi.

Tôi đã lén nghe được 『Câu chuyện quá khứ của Hiyori』 từ Emi-chan và biết rõ sự thật.

Một năm trước. Vào giai đoạn cuối của năm lớp Chín, Hiyori đã phải chịu đựng những đòn bắt nạt thâm độc từ một nữ sinh tên là 『Tagawa Seiko』, khiến trái tim con bé vỡ vụn, sợ hãi không dám đến trường và tự nhốt mình trong phòng.

Việc kể cho một người như Hiyori nghe 『Câu chuyện về một cô gái đang ru rú trong phòng vì bị bắt nạt』, chẳng phải là một hành vi quá đỗi vô tâm vì vô tình khơi lại bóng ma tâm lý đau buồn của con bé sao.

"X, xin lỗi em nhé, Hiyori. Tự nhiên lại kể mấy chuyện kỳ cục──"

"Thế nên!"

Khoảnh khắc tôi định mở lời xin lỗi, Hiyori ngẩng phắt mặt lên, nở một nụ cười rạng rỡ và giơ ngón cái (thumbs up) về phía tôi.

"Để động viên và giúp cô gái đang chịu tổn thương đó tái hòa nhập xã hội một cách xuất sắc, tiền bối đang cố gắng nỗ lực hết mình đúng không!? Quả không hổ danh tiền bối, thực sự quá sức soái ca (ikemen) luôn á!"

"... Cái con bé này."

Tôi hoàn toàn á khẩu.

Rõ ràng là tôi vừa chọc vào vết thương lòng (trauma) vô cùng đau đớn của con bé, vậy mà nó không hề để lộ ra dù chỉ một chút, ngược lại còn ngoan ngoãn khen ngợi hành động của tôi.

Con bé theo cách riêng của mình, đã liều mạng cố gắng để vượt qua quá khứ.

Vô cùng cảm động trước sự kiên cường đó của em ấy, trong vô thức, tôi đã vươn tay ra, dịu dàng xoa xoa vỗ nhẹ lên đầu Hiyori.

"Ế, khoan, gì vậy tiền bối!? Sao tự nhiên anh lại xoa đầu em!?"

"Không sao không sao. Hiyori đã cố gắng rất nhiều, em ngoan lắm. Ừm ừm."

"Đừng có coi em như con nít chứ~! Với lại, cái nụ cười dịu dàng chan chứa tình từ ái đó của anh là sao chứ! Ngại chết đi được!"

Khuôn mặt Hiyori đỏ bừng lên vì ngượng. Giữa lúc tôi đang trêu đùa cùng con bé.

"Ủa? Hội trưởng và Hiyori-chan?"

Bất chợt, một giọng nói quen thuộc không kém gì Hiyori lọt vào tai tôi.

Quay lại, từ hàng ghế cách đó vài mét, Emi-chan đang đứng dậy.

"Quả nhiên là Hội trưởng và Hiyori-chan mà! Sao hai người lại ở trên chuyến tàu này vậy~?"

Emi-chan chạy chậm những bước nhỏ, tiến về phía chúng tôi.

"Bên này phải hỏi mới đúng, sao em lại đi tàu giờ này?"

Tôi hỏi, em ấy liền nghiêng đầu vẻ ngơ ngác.

"Đâu có sao trăng gì đâu ạ, em đi học bằng tàu điện nên giờ đang trên đường về nhà thôi mà? Mà này, Hiyori-chan? Cậu đi đâu mà chỉ có hai người với Hội trưởng vậy?... Không lẽ là, hẹn hò?"

Emi-chan vừa cười tinh nghịch, vừa ghé mắt nhìn vào khuôn mặt Hiyori.

Vì Hiyori giấu kín sở thích Otaku với tất cả mọi người ngoại trừ các thành viên Hội học sinh, nên có lẽ con bé ngại ngần không muốn nói thẳng sự thật 『Đi gặp người đứng sau VTuber』 ở đây.

"H, hẹn hò cái gì chứ! À, ờm...! T, tớ thì hoàn toàn không rành mấy cái này đâu, nhưng bọn tớ đang tính đi gặp... cái người gọi là Vuy, chu-bơ? là bạn của tiền bối Sho á!"

Trong lúc túng quẫn, con bé bắt đầu diễn nét 『Một nữ sinh trung học bình thường thậm chí còn không biết VTuber là cái gì』.

(Không, diễn dở tệ...) Y như rằng, Emi-chan ── người biết tỏng Hiyori là một Otaku hạng nặng, cũng như biết tuốt mọi chuyện trong quá khứ của con bé, đang cố mím chặt môi giật giật để nhịn cười đến mức tuyệt vọng.

"Vậy à~. Cái người Vuy-chu-bơ? đó, là người như thế nào vậy? Cho tớ xem với."

Emi-chan thích thú hùa theo, rồi lồng các ngón tay của mình đan vào các ngón tay của Hiyori theo kiểu nắm tay của người yêu (koibito tsunagi), và làm nũng nài nỉ.

Thay cho một Hiyori đang bị kẹp chặt cả hai tay không thể nhúc nhích, tôi lấy điện thoại của mình ra bảo "Đây này", và bật một đoạn video lưu trữ của Hoshimachi Seira lên cho Emi-chan xem.

"Hế~, đây là người phát sóng là bạn của Hội trưởng sao. Bức hình dễ thương quá đi!"

Ban đầu, Emi-chan chỉ đơn thuần ngó vào màn hình vì tò mò.

Thế nhưng.

『Ờm thì... h, hôm nay, cũng cảm ơn mọi người... vì đã đến xem buổi phát sóng... 』 Từ loa điện thoại, giọng nói lí nhí, rụt rè của Seira-chan vang lên.

Khoảnh khắc đó ── mọi cảm xúc trên khuôn mặt Emi-chan vụt biến mất sạch sẽ.

"... Hả?"

Nụ cười tắt lịm, ngay giây tiếp theo, khuôn mặt Emi-chan chuyển sang trạng thái vô cảm hệt như một chiếc mặt nạ kịch Noh.

Cô bé như bị hút vào, ghé sát tai mình vào loa điện thoại, và không nói một lời nào, cực kỳ tập trung lắng nghe từng câu từng chữ của Seira-chan để không bỏ sót bất cứ âm thanh nào.

"Emi-chan...? Cậu sao vậy?"

Trước sự lo lắng của Hiyori, Emi-chan đặt ngón trỏ lên môi mình, dùng một ánh mắt lạnh băng ra hiệu 『Trật tự』.

Hiyori giật thót vai, ngoan ngoãn im lặng.

"... Tuy cách nói chuyện và bầu không khí có khác biệt hoàn toàn... Nhưng cái giọng này... không lẽ...?"

Emi-chan lẩm bẩm những lời rời rạc trong miệng, và tiếp tục nghe giọng của Seira-chan trong video thêm một lúc lâu.

Lát sau, Emi-chan từ từ ngẩng mặt lên, nhìn thẳng vào mắt tôi và nói.

"Này, Hội trưởng, Hiyori-chan. Em cũng, đi theo hai người có được không?"

"Hả!?"

Tôi kinh ngạc thốt lên một tiếng lớn.

Chỉ riêng việc dẫn theo mỗi Hiyori thôi, tôi đã lo nơm nớp sợ Seira-chan - một người vô cùng sợ hãi người lạ - sẽ bị hoảng loạn rồi.

Bây giờ lại còn dắt thêm cả Emi-chan theo thành một nhóm, chắc chắn trái tim của em ấy sẽ không thể chịu đựng nổi.

"Kh, không được đâu! Seira-chan vì nhiều lý do nên cực kỳ sợ người ngoài, em ấy đang là một Hikikomori (người ru rú trong nhà) đấy. Đã vậy mà còn tự ý dẫn thêm em theo nữa, em ấy làm sao mà chịu nổi."

Tôi tuyệt vọng giải thích để từ chối, Emi-chan khẽ nhíu mày lại.

"Vì nhiều lý do nên ru rú trong nhà...?... Nếu vậy thì, em chỉ đi theo đến trước cửa nhà thôi cũng được. Em sẽ không vào trong nhà, và tuyệt đối không gặp mặt người đó đâu. Như vậy có được không ạ?"

"N, nhưng tại sao em lại muốn đi theo đến mức đó chứ?"

Khi tôi đặt câu hỏi, Emi-chan chằm chằm nhìn vào Hiyori đang đứng cạnh, và trả lời bằng một ý chí vô cùng mạnh mẽ.

"... Tuy em nghĩ đây chỉ là do em lo lắng thừa thãi thôi, nhưng... có một chuyện khiến em hơi bận tâm."

"...?... Anh hiểu rồi. Nếu em hứa tuyệt đối không gặp mặt em ấy, thì được."

Dù trong lòng vẫn còn lấn cấn, nhưng bị áp đảo bởi thái độ nghiêm túc của Emi-chan, tôi đành phải chấp nhận.

Chẳng bao lâu sau, tàu đến ga cần xuống, ba người chúng tôi rảo bước một lúc qua khu dân cư khi bóng tối đang dần buông.

Khi đến trước nhà Sasaki, Emi-chan dừng lại cách cổng một chút, và đúng như lời tuyên bố, cô bé dừng bước tại đó.

"Em sẽ chờ ở đây khoảng mười phút rồi mới về. Hai người, cứ vào trong đi ạ. Và, nếu có chuyện gì xảy ra thì hãy hét lên nhé. Em sẽ lao vào ngay lập tức."

Nếu có chuyện gì xảy ra là sao chứ...

Rốt cuộc là có chuyện gì mà khiến cô bé phải lo lắng đến mức đó.

Tôi vừa nghiêng đầu khó hiểu, vừa dẫn Hiyori bước qua cổng nhà Sasaki, và nhấn chuông cửa.

Cánh cửa mở ra ngay lập tức, Sasaki trong bộ tạp dề thò đầu ra.

"Yahhho! Đến đúng lúc lắm Sho-kun. Hôm nay cả bố và mẹ tớ đều đi làm về muộn, nên hai cậu cứ thoải mái thong thả nhé."

Sasaki nở nụ cười với tôi, rồi chuyển ánh mắt sang Hiyori đang đứng căng thẳng bên cạnh.

"Ồ, và cô bé này là 『hậu bối nữ cực kỳ rành về VTuber』 nhỉ?... Ủa mà, hả? Chẳng phải là Tendo-san của Hội học sinh sao!"

Khi Sasaki ngạc nhiên thốt lên, Hiyori liền nở một nụ cười thân thiện, dễ gần và cúi đầu chào.

"Là Sasaki-san bạn cùng lớp với tiền bối đúng không ạ! Oa! Chị xinh quá đi mất! Làm móng (nail) cũng đẹp quá ạ! Hôm nay mong chị giúp đỡ nhé!"

──Ngay khoảnh khắc đó.

Trái tim tôi, đập mạnh một nhịp.

(... Hả?) Suy nghĩ trong nháy mắt bị đóng băng, mọi âm thanh xung quanh dường như rút cạn đi.

Đúng rồi. Vì tôi lúc nào cũng gọi con bé bằng tên thật là 『Hiyori』, nên điều đó đã hoàn toàn trôi tuột khỏi nhận thức của tôi.

Họ của Hiyori, là 『Tendo』.

『Tớ xin lỗi... Thực sự... Thực sự xin lỗi cậu... Tendo-san... 』 Chiều tối ngày hôm qua.

Khi nhìn thấy cảnh bắt nạt trong tựa game kinh dị, Seira-chan đã rơi vào hội chứng tăng thông khí, khóc nức nở trong ngực tôi và thốt ra cái tên như để sám hối đó.

Không sai vào đâu được, đó là Tendo... không, là 『Thiên Đạo (Tendo)』.

(Tại sao...? Tại sao cái tên của Hiyori, lại được thốt ra từ miệng của Seira-chan?) Seira-chan và Hiyori, hai đứa bằng tuổi nhau.

Thế nhưng, một Seira-chan là Hikikomori thậm chí còn không học lên Cao trung, làm sao có cơ hội để quen biết với Hiyori - một học sinh Cao trung được chứ.

Nếu vậy, thời điểm hai đứa quen nhau chỉ có thể là 『Từ thời Sơ trung trở về trước』 mà thôi.

Một năm trước. Seira-chan bị bêu rếu thông tin cá nhân trên mạng, và bị xóa sổ khỏi xã hội.

──Thịch.

Một năm trước. Hiyori bị đày đọa bởi những đòn bắt nạt tàn khốc dưới tay một nữ sinh tên là 『Tagawa Seiko』, bị dìm xuống tận cùng đáy sâu tuyệt vọng.

──Thịch, thịch.

Một năm trước. Để cứu Hiyori, Emi-chan đã phát tán thông tin cá nhân của kẻ chủ mưu là 『Tagawa Seiko』 lên mạng, ban cho ả một đòn trừng phạt của xã hội.

──Thịch, thịch, thịch ──.

Nhịp tim ngày càng đập dồn dập.

Những mảnh ghép rời rạc của bức tranh xếp hình, đang được lắp ráp lại với nhau trong đầu tôi với một tốc độ kinh hoàng.

Hình ảnh của Seira-chan trong quá khứ mà Sasaki đã kể... Một học sinh ưu tú tóc đen dài ép thẳng với ánh mắt sắc lẹm, bố là một người có quyền thế đến mức ngay cả giáo viên chủ nhiệm cũng không dám bật lại. Là thủ lĩnh của cả nhóm, và luôn kéo theo đám tùy tùng...

Kẻ chủ mưu vụ bắt nạt mà Emi-chan đã nhắc đến... Lợi dụng quyền lực của cha mẹ là Hiệu trưởng làm lá chắn, kéo theo đám tay sai, dùng bạo lực và sự sợ hãi tàn khốc để dồn Hiyori đến bờ vực thẳm tuyệt vọng, một Nữ vương mà ngay cả giáo viên cũng không dám làm trái lệnh...

Tất cả, đều khớp với nhau một cách hoàn hảo.

Một 『Câu trả lời tồi tệ nhất』 mà tôi tuyệt đối không bao giờ muốn nghĩ đến, muốn từ chối việc tư duy về nó, nay lại bị dí thẳng vào não bộ tôi như một sự thật tàn khốc và máu lạnh.

"Khoan đã...!!"

Từ toàn thân tôi, mồ hôi lạnh túa ra như tắm.

Tôi hét lên bằng một giọng khản đặc như xé rách cổ họng, vội quay lại túm lấy vai Hiyori.

"Hủy kèo, Hiyori! Về thôi! Bọn mình về ngay bây giờ! Không gặp Seira-chan nữa!"

"Hả!? T, tiền bối Sho!? Sao tự nhiên lại ──" Đúng lúc Hiyori thốt lên tiếng kinh ngạc xen lẫn bối rối.

"Sho-san...?"

Từ sâu bên trong nhà Sasaki, Seira-chan đang bước xuống từ cầu thang tầng hai, đã lộ diện ở khu vực sảnh (hall) trước cửa ra vào.

"Em đợi nãy giờ... E he he... Vì không thể chờ thêm được nữa để gặp Sho-san..."

Đằng sau lớp tóc mái được cắt tỉa gọn gàng, Seira-chan mỉm cười e thẹn.

Và rồi.

Ánh mắt của Hiyori đang đứng ngoài cửa, và Seira-chan đang đứng ở cầu thang, đã giao nhau giữa không trung.

"............ Hả?"

Một sự tĩnh lặng đến mức tưởng chừng như thời gian đã ngừng trôi.

Mọi sắc thái cảm xúc trên khuôn mặt hai người họ, trong chớp mắt đã biến mất sạch sẽ.

Mở to mắt, cả hai cứng đờ như những bức tượng đá, quên luôn cả việc hít thở.

"Hí..."

Người chạm đến giới hạn chịu đựng trước tiên, là Hiyori.

"Hí a a a a a a a a a a a a a a a...!!"

Hiyori hét lên một tiếng thảm thiết, hai chân nhũn ra và ngã bệt xuống đất.

Sắc máu trên khuôn mặt rút cạn, với một gương mặt trắng bệch, con bé bắt đầu khóc nức nở.

"Không, không muốn đâu... Đừng lại gần tôi... Tôi xin lỗi...!"

Run rẩy vì sợ hãi tột độ, Hiyori cố gắng trườn trên mặt đất để chạy trốn ra ngoài cổng, nhưng tay chân con bé cứ co giật liên hồi, không thể tiến lên phía trước.

"A... a a... a a a a a a a...!"

Mặt khác, ngay khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt của Hiyori, Seira-chan cũng trở nên mặt mày tái mét như thể vừa nhìn thấy một ác quỷ hiện hình, em ấy dùng hai tay ôm lấy đầu và sụp xuống ngay tại chỗ.

"Tớ xin lỗi... Tớ xin lỗi cậu... tha cho tớ... xin hãy tha cho tớ...!"

Cảnh tượng kẻ thủ ác và nạn nhân cùng gào thét và khóc lóc thảm thiết ở ngay trước cửa nhà, quả thực là một khung cảnh dị thường.

Sasaki cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, "Hả!? Ơ kìa, hai người bị sao vậy!?" và rơi vào hoảng loạn.

"Hiyori-chan!?"

Nghe thấy tiếng ồn ào khủng khiếp đó, Emi-chan - người đáng lẽ phải đứng chờ ngoài cổng, đã biến sắc và lao sầm sập vào trong sân.

Emi-chan đỡ lấy Hiyori đang trườn trên đất ngồi dậy, và rồi, em ấy nhận ra Seira-chan đang ôm đầu gào khóc ở phía trong.

Khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt của Seira-chan, đôi mắt của Emi-chan bừng lên một ngọn lửa hận thù đen tối, lạnh lẽo đến mức tôi chưa từng thấy bao giờ.

"... Quả nhiên là vậy. Cái giọng nói đó, chính là mày...!"

Giọng của Emi-chan, chất chứa một sự phẫn nộ tựa như đang vọng lên từ tận đáy địa ngục.

"Sao mày dám vác cái bản mặt đó ra xuất hiện trước mặt bọn tao một lần nữa...! Tagawa... Seiko!! (田川聖子)" Cái tên của kẻ đã phá nát cuộc đời của người bạn thân yêu nhất, vang dội khắp ngôi nhà của gia đình Sasaki trong buổi chiều tà.

Trước bức tranh địa ngục không thể nào cứu vãn đang trải rộng ngay trước mắt.

Đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng, và tôi chỉ còn biết đứng chôn chân sững sờ tại chỗ.