Chương 142: Cám dỗ của thần linh và điều kiện của một người đàn ông đích thực

Tập 5

"Riêng với thằng nhóc này, mình tuyệt đối không thể thua...!"

Ngay sau khoảnh khắc tôi niệm chú trong đầu và cưỡng ép truyền mệnh lệnh xuống toàn bộ các bó cơ trên cơ thể.

──Phụt.

Thế giới bỗng chốc tắt lịm âm thanh, quang cảnh trước mắt tôi trong nháy mắt đã chuyển thành một khoảng không gian trống rỗng.

Từ đường chạy của sân trượt patin, bóng lưng của Tooru đang chạy phía trước, cho đến những tiếng ồn ào náo nhiệt xung quanh, tất cả đều tan biến tựa như một ảo ảnh.

Không có mặt đất, cũng chẳng có trần nhà.

Chỉ có một thế giới hư vô trắng xóa trải dài vô tận bao trùm cả trên dưới trái phải, trọn vẹn 360 độ dù có nhìn đi đâu chăng nữa.

"C-Cái quái gì thế này!? Đây là đâu!?"

Vì quá đỗi kinh hoàng, tôi thét lên thất thanh và vung vẩy tay chân loạn xạ theo phản xạ.

Thế nhưng, trong cái không gian trống rỗng lơ lửng không hề có trọng lực này, tay chân mỏng manh của tôi chỉ đang khua khoắng vào không khí một cách vô ích.

Giữa lúc tôi sắp sửa rơi vào trạng thái hoảng loạn tột độ, một giọng nói trẻ con thong thả lọt vào tai tôi.

"Nơi này là một không gian đặc biệt đã bị cắt đứt khỏi dòng chảy của thời gian, một nơi không hề tồn tại ở bất cứ đâu."

Quay đầu nhìn về phía phát ra giọng nói, ở đó có một thiếu nữ vô cùng quen thuộc đang bay lơ lửng giữa không trung.

Trên đầu là đôi tai mèo đáng yêu khẽ giật giật, dưới hông là chiếc đuôi đong đưa qua lại.

Và nổi bật nhất là chiếc vòng hào quang phi vật thể đang chậm rãi xoay tròn sau lưng.

Đó chính là Garun-chan, vị thần mà tôi cùng Himeko vừa mới gặp gỡ tại đây cách đây vài ngày.

"G-Garun-chan!? Là em đã kéo anh tới cái nơi quái quỷ này sao!?"

"Chính xác. Chính ta đã mời ngươi tới đây."

Garun-chan khoanh tay trước ngực, "Hứ" một tiếng rồi ưỡn ngực đầy đắc ý.

"Tự dưng kéo anh đến cái nơi thế này để làm gì cơ chứ! Anh đang trong lúc thi đấu trượt patin sống còn với Tooru cơ mà! Phải nhanh chóng quay lại để tiếp tục trận đấu mới được! Mà khoan, trong lúc anh đang lơ là ở cái chỗ này, khéo thằng nhóc Tooru đã cán đích mất tiêu rồi cũng nên!?"

Thấy tôi biến sắc và tuôn một tràng liên phanh, Garun-chan vui vẻ bật cười.

"Đừng có lo. Ta đã nói đây là không gian bị cắt đứt khỏi dòng chảy thời gian rồi cơ mà? Lúc ngươi quay trở lại, ngươi sẽ trở về đúng ngay cái khoảnh khắc mà ngươi vừa rời đi, không sai lệch dù chỉ một tích tắc."

"... Cùng một khoảnh khắc sao?"

"Hơn nữa nhé, Sho. Ta kéo ngươi vào đây là có lý do cả đấy. Cái khát khao mãnh liệt 'Tuyệt đối không muốn thua' của ngươi ấy. Ta định sẽ hiện thực hóa nó giúp ngươi đây. Bởi vì ta rất ưng ngươi đấy nhé? Ưu tiên đặc biệt luôn đó nha~?"

Nói rồi, Garun-chan chống tay ngang hông, cất tiếng cười "Nya~ ha ha ha~" vô cùng đáng yêu.

Ra là vậy. Việc thần linh đích thân nhúng tay giúp đỡ, chắc hẳn là giống hệt cái vụ Himeko được Shiro-chan ban cho năng lực thể chất siêu phàm gì đó đây mà.

Nói cách khác, em ấy định trao cho tôi một cái 'Cheat' (Gian lận) để chắc chắn đánh bại được Tooru.

Đối với một kẻ đang rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc như tôi, đó quả thực là một lời đề nghị hấp dẫn đến mức thèm thuồng nhỏ dãi.

Thế nhưng...

Mấy thứ như thế, hoàn toàn không cần phải suy nghĩ.

"Cảm ơn em đã cất công đề nghị nhé, Garun-chan. Nhưng mà... anh không cần thứ đó đâu."

"Hửm?"

Khi tôi dứt khoát từ chối, tiếng cười của Garun-chan lập tức im bặt.

"Nếu không tự giành chiến thắng bằng chính sức lực của mình thì trận đấu này chẳng còn ý nghĩa gì cả. Anh không thể làm cái trò gian lận là nhờ vả thần linh như em nhúng tay vào được."

Tôi nhìn thẳng vào mắt em ấy, Garun-chan liền thu lại nụ cười, nheo đôi mắt sắc lẹm lại.

"Hô? Chẳng phải ngươi tuyệt đối không thể thua sao? Theo như ta thấy, nếu cứ quay lại với tình trạng hiện tại, ngươi rất có thể sẽ thua cậu thiếu niên kia đấy nhé?"

Lời vạch trần sắc bén của vị thần đâm thẳng vào tim tôi.

Đúng là như vậy thật. Cơ thể tôi hiện tại là một cái body phế vật không có cả sức mạnh cơ bắp lẫn thể lực. Thanh thể lực của tôi đã gần chạm đáy mất rồi.

Dẫu vậy, ý chí của tôi vẫn không hề lay chuyển dù chỉ một chút.

"Anh sẽ không thua đâu. Bởi vì đó là lời hứa mà anh đã thề khi gặp Tooru. Anh phải là mục tiêu, là ngọn hải đăng dẫn đường cho cậu ấy."

Tôi đặt tay lên ngực mình, để những cảm xúc nóng bỏng từ tận đáy lòng hóa thành lời nói.

"Không chỉ riêng Tooru. Anh còn muốn mãi là một người anh trai mạnh mẽ và đáng tin cậy để có thể bảo vệ cô em gái mít ướt Himeko. Là con trưởng của nhà Ichijou, anh muốn trở thành điểm tựa vững chắc cho người mẹ đã một tay nuôi nấng hai anh em sinh đôi khôn lớn. Và, dưới tư cách là Hội trưởng Hội học sinh, anh muốn mình phải là một tấm gương mẫu mực cho toàn thể học sinh noi theo. Nếu dùng thứ sức mạnh có được từ gian lận, thì làm sao anh có thể ngẩng cao đầu tự hào được cơ chứ?"

"Haha, mạnh miệng gớm nhỉ. Nhưng ngươi có thực sự làm được không? Dù có tham lam ôm đồm đủ thứ đi chăng nữa, thì giới hạn của cái vật chứa nhỏ bé mang tên con người cũng chỉ có chừng đó thôi. Hơn nữa, ngươi của hiện tại chẳng phải đang là một thiếu nữ chân yếu tay mềm sao. Ngươi thậm chí còn yếu ớt hơn cả Himeko — kẻ mà ngươi muốn bảo vệ cơ mà. Chẳng phải điều đó lại càng bất khả thi sao."

"Hự..."

Vị thần này, chọc trúng chỗ đau ghê thật đấy.

Quả thực, nghe bảo vì khao khát muốn bảo vệ tôi mà con bé đã không ngừng cầu nguyện ở đền thờ, để rồi nhận được cái cơ thể siêu nhân quái vật đó từ Shiro-chan.

Nếu bị hỏi rằng tôi của hiện tại có thể làm được gì cho một Himeko vô địch thiên hạ đó, thì thành thật mà nói, tôi cũng đau đầu không biết phải trả lời sao.

Giờ mà có vật tay thì tôi cũng chỉ nhìn thấy một tương lai mình bị hạ gục trong nháy mắt.

Thế nhưng nhé. Dù cho Himeko có sở hữu sức mạnh thể chất kinh khủng đến mức nào đi chăng nữa, thì con bé vẫn mãi là cô em gái quan trọng của tôi.

Cái quyết tâm "Anh sẽ bảo vệ em" khi đứng chắn trước mặt con bé lúc bị bắt nạt hồi còn nhỏ, tôi chưa bao giờ quên đi dù chỉ một ngày.

"Garun-chan à. Sức mạnh ấy, không chỉ nằm ở vũ lực hay cơ bắp đâu."

Vẫn trôi lơ lửng trong không gian, tôi dịu dàng cất lời với Garun-chan.

"Cho dù là một người xuất chúng đến đâu đi chăng nữa, thì cũng không thể nào tự mình sống đơn độc được. Ở đâu đó sâu thẳm trong tim, ai cũng mang những sự yếu đuối hay những nỗi bất an không thể nói cùng người khác. Chính vì thế, con người mới cần phải nương tựa vào nhau, hỗ trợ lẫn nhau để cùng tồn tại. Anh muốn trở thành một người có thể đồng cảm và kề vai sát cánh bên mọi người như thế. Và, những lúc anh thấy mệt mỏi, anh cũng sẽ nhờ cậy mọi người làm điểm tựa cho mình."

Trong tâm trí tôi, hiện lên khuôn mặt của Sato, đàn chị Yue, Hiyori, Emi-chan... và cả Tooru cùng Himeko nữa.

"Đó chính là 'Cách sống của một người đàn ông đích thực' mà anh luôn hướng tới. Thế nên... dẫu có rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc đi chăng nữa, nếu anh ỷ lại vào thứ sức mạnh có được bằng cách gian lận, thì ngay khoảnh khắc đó, anh đã phản bội lại chính lý tưởng sống của bản thân. Anh sẽ tuyệt đối không bao giờ tha thứ cho một kẻ như thế."

Tôi bốp một cái chắp hai tay lại, rồi cúi đầu thật sâu trước Garun-chan.

"Vì thế, anh xin lỗi nhé! Lòng tốt của em anh xin ghi nhận, nhưng lời mời này anh xin phép được từ chối."

Phũ phàng từ chối lời đề nghị của thần linh, khéo tôi sẽ bị sét đánh cháy thui cũng nên.

Tôi rón rén ngẩng mặt lên, cứ ngỡ Garun-chan sẽ nổi giận, hoặc chí ít cũng bĩu môi bất mãn.

Thế nhưng, Garun-chan chỉ trợn tròn mắt ngạc nhiên một lúc, rồi bật cười "Phụt" một tiếng.

"Ra là vậy, ra là vậy. Nối gót Himeko, ta lại bị ngươi từ chối một cách vô cùng đẹp mắt. Thật tình, hai anh em nhà ngươi đúng là cố chấp y hệt nhau mà."

Garun-chan không những không giận, mà còn mỉm cười vô cùng rạng rỡ.

"Nhưng mà, ta đã đoán trước là ngươi sẽ từ chối rồi. Chính vì thế, ta mới ưng ngươi đấy."

... Ủa?

Không lẽ. Không, làm gì có chuyện đó. Không lẽ, giống hệt như vụ Himeko bị thử thách xem có sử dụng sức mạnh thần thánh trong trận tennis hay không, tôi cũng đang bị đưa vào một bài kiểm tra sao?

Nếu lúc nãy tôi mà hớn hở nhận lời rồi sở hữu thứ sức mạnh gian lận đó, thì nhân cách của tôi sẽ bị đánh giá là rác rưởi, và rồi tôi cũng sẽ bị xóa sổ khỏi sự tồn tại luôn sao!?

"K-Không lẽ vụ này... là một bài kiểm tra...?"

Khi tôi lạnh toát sống lưng, rụt rè cất tiếng hỏi, Garun-chan nheo đôi mắt y hệt loài mèo lại, rồi nhếch mép cười đầy ẩn ý.

"Ngươi đoán xem sao?"

Là sao hả!? Sợ quá đi mất!

Dù là thế nào đi nữa, thì suy nghĩ của một đấng sáng tạo như Garun-chan là thứ mà những con người nhỏ bé như chúng tôi vĩnh viễn không thể nào thấu hiểu được.

Lúc này đây, việc quan trọng nhất là phải nhanh chóng quay lại thế giới cũ và đánh bại Tooru bằng mọi giá.

Sau đó, tôi đã nhờ vả Garun-chan — người đang có vẻ vô cùng vui vẻ — đưa tôi trở lại thế giới ban đầu.

Ngay trước lúc chuyển không gian, Garun-chan bay tới và ôm chầm lấy eo tôi thật chặt.

"Cố gắng lên nhé, Sho. Nếu là ngươi thì chắc chắn sẽ thắng thôi. Đúng như đã hứa, ta tuyệt đối sẽ không nhúng tay vào, nhưng từ tận đáy lòng, ta sẽ luôn cỗ vũ cho ngươi!"

Cái dáng vẻ hệt như một cô em gái nhỏ đang cổ vũ cho anh trai mình đó khiến tôi bất giác mỉm cười. Quên bẵng đi đối phương là thần linh, tôi dịu dàng xoa đầu em ấy.

"Cảm ơn em nhé. Được thần linh cổ vũ thế này thì sức mạnh tăng lên gấp trăm lần luôn. Anh chắc chắn sẽ thắng!"

Khi tôi mạnh mẽ đáp lại, đôi tai mèo của Garun-chan giật giật, em ấy nở một nụ cười rạng rỡ hết cỡ.

"Tốt lắm, vậy thì đi đi! Hãy cho ta thấy cái gọi là 'Cách sống của một người đàn ông đích thực' mà ngươi luôn hướng tới đi!"

Ngay sau khi những lời đó vang lên.

──VÙ Ù Ù Ù Ù Ù!

Âm thanh ma sát của bánh xe lăn cùng cảm giác gió phả mạnh vào mặt đột ngột ập đến.

Tầm nhìn của tôi trở lại với sân trượt patin đầy màu sắc.

Tôi đã thực sự trở lại đúng ngay cái khoảnh khắc đang thở dốc liều mạng đuổi theo bóng lưng Tooru.

"Tooruuuu u u u!! Anh tuyệt đối, sẽ không bao giờ chịu thua cậu đâu nhé!!"

Từ tận đáy lòng, tôi gầm lên một tiếng thét của linh hồn.

Âm thanh đinh tai nhức óc đó khiến cơ thể Tooru đang trượt phía trước giật nảy lên, tư thế của cậu ấy thoáng mất thăng bằng trong tích tắc.

Chính là lúc này!

Tôi gạt phăng mọi nỗi sợ hãi có thể bị ngã sang một bên, gập người về phía trước đến mức tối đa và lập tức bứt tốc.

Sức nặng vướng víu của bộ ngực, hay những tiếng gào thét của cơ bắp, giờ đây tất cả đều bị tôi dùng khí thế đè bẹp xuống.

Chỉ việc lao về phía trước, tiến thẳng về phía trước.

Không phải là tôi nhìn bóng lưng của cậu ấy.

Mà là để cậu hậu bối có thể an tâm bám theo bóng lưng của tôi!

Đó mới là đàn anh, đó mới là lẽ sống của 'Ichijou Sho'!

"U oooooooooo!!"

"Tiền bối!?"

Vượt qua khúc cua cuối cùng, chúng tôi tiến vào đoạn đường thẳng ngay trước vạch đích.

Bằng những sải trượt đã vượt quá giới hạn của bản thân, tôi bắt kịp Tooru, và cứ giữ nguyên cái đà đó, tôi xé gió lướt qua mặt cậu ấy.

Và rồi ──.

"Gooooooooal!!"

Cùng với tiếng tuyên bố dõng dạc của chị Falin, tôi cuối cùng cũng băng qua vạch đích ở vị trí dẫn đầu.

"Làm được rồiiiiiii!! Á, á, u a a a a!?"

Niềm vui sướng hân hoan của người chiến thắng chỉ tồn tại được vài giây ngắn ngủi.

Vì màn bứt tốc vượt quá giới hạn ở chặng cuối, đôi chân của tôi đã hoàn toàn mất kiểm soát.

Ngay trước mắt tôi, bức tường kiên cố của sân trượt đang lao sầm sập tới với một tốc độ kinh hoàng.

Cứ đà này, tôi sẽ đâm sầm vào đó và biến thành cái bánh xèo mất! Tiêu đời rồi!

"Thật tình, đến phút chót mà lại phế thế này cơ chứ!"

Ngay khoảnh khắc tôi nhắm tịt mắt lại, chuẩn bị sẵn tinh thần đón nhận cú va chạm.

Cơ thể tôi bỗng chốc nhẹ bẫng lơ lửng trên không trung, và ngay sát sạt trước khi đâm sầm vào bức tường, tôi đã nằm trọn trong một vòng tay mềm mại nhưng vô cùng vững chãi của ai đó.

"... Hả?"

Rón rén mở mắt ra, tôi thấy khuôn mặt xinh đẹp của chị Falin đang nhìn xuống tôi ở một cự ly vô cùng gần.

Chị ấy đã đuổi theo tôi — kẻ đang cắm đầu lao thẳng vào bức tường — và một lần nữa, dùng tư thế 'Bế công chúa' vô cùng điệu nghệ để giải cứu tôi.

"A, em cảm ơn chị..."

Rõ ràng là đã phô diễn được khí phách nam nhi và giành chiến thắng vô cùng ngầu lòi, thế mà cuối cùng lại bị một người chị gái xinh đẹp lớn tuổi hơn bế kiểu công chúa để cứu mạng, sự thật phũ phàng này khiến mặt tôi đỏ bừng lên như gấc, người co rúm lại vì ngượng ngùng.

Nhìn xuống khuôn mặt đỏ lựng của tôi, chị Falin mỉm cười dịu dàng.

"Em đã cố gắng lắm, Sho-chan. Trông cưng ngầu lắm đó."

Giọng nói ngọt ngào thì thầm bên tai khiến tôi bất giác tim đập thình thịch bối rối.

Ahaha, tiêu tôi rồi.

Nếu được một chị gái mỹ nhân trao cho nụ cười cực phẩm để khen ngợi thế này, thì cái việc liều mạng cố gắng đến thừa sống thiếu chết lúc nãy quả thực cũng xứng đáng.

Nằm gọn trong vòng tay của chị Falin, tôi đưa mắt nhìn về phía Tooru đang ngồi bệt xuống sân trượt.

(Tooru này. Với tư cách là một người đàn anh, và là một thằng đàn ông... anh vẫn chưa thua cậu đâu nhé!) Được bao bọc trong mùi hương dịu dàng của chị Falin, tôi thầm gửi một cái nháy mắt chiến thắng tới cậu hậu bối của mình từ tận đáy lòng.