Chương 80: Hậu bối Otaku và Kirisu Coatswell

Tập 3 Sau giờ học ngày hôm sau cái ngày buổi quay video cùng Seira-chan tại nhà Sasaki kết thúc trong thất bại. Trong phòng Hội học sinh nơi ánh hoàng hôn lọt qua khe rèm chiếu vào, tôi vừa sắp xếp tài liệu, vừa trút một tiếng thở dài thườn thượt không biết là lần thứ bao nhiêu trong ngày hôm nay.

"Haa..."

Hiện lên trong tâm trí tôi, là dáng vẻ của Seira-chan ngày hôm qua. Khó khăn lắm em ấy mới chịu mở lòng từng chút một, và đã có thể cười vui vẻ đến như vậy rồi cơ mà. Không ngờ, nội dung của tựa game kinh dị mà chúng tôi chọn lại đánh trúng phóc vào bóng ma tâm lý của em ấy, khiến sự việc trở nên tồi tệ đến mức em ấy sụp xuống khóc nức nở như vậy, tôi thực sự chưa từng nghĩ tới. Cảnh tượng bắt nạt thê thảm trong game.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cảnh đó, em ấy đã bị hội chứng tăng thông khí (khó thở), và run lẩy bẩy hệt như một người mắc chứng PTSD. Rốt cuộc, trong quá khứ của em ấy đã xảy ra chuyện gì cơ chứ.

(Nếu cứ trong tình trạng không biết gì thế này, lỡ đâu một lúc nào đó mình lại vô tình vô tâm kích động đến vết thương lòng của em ấy mất...) Tuy nhiên, việc trực tiếp gặng hỏi quá khứ từ chính người đang sợ hãi đến nhường ấy quả thực quá tàn nhẫn. Quả nhiên, mình có nên cúi đầu nhờ Sasaki - người có vẻ như biết rõ sự tình, kể cho mình nghe dù chỉ một chút không nhỉ.

Giữa lúc tôi đang chìm nghỉm trong đại dương suy nghĩ luẩn quẩn không có câu trả lời, bất chợt, một giọng nói vô tư lự và tươi sáng giáng xuống ngay sát tai tôi.

"Tiền bối Sho! Hôm nay anh trông ỉu xìu thế! Không lẽ là tới tháng (đến kỳ kinh nguyệt) à?"

"Phụttt!?"

Tôi suýt nữa thì phun sạch ngụm trà lúa mạch đóng chai đang uống dở trong miệng ra ngoài. Quay lại, tôi thấy Hiyori - thành viên năm nhất của Hội học sinh, đang cười toe toét không một chút áy náy và ngó mặt vào nhìn tôi.

"Th, tháng này anh chưa tới nhé?... Mà này... cái đó, em có thể nhỏ giọng xuống một chút khi hỏi mấy chuyện nhạy cảm thế này được không?"

Tôi vừa cố nặn ra một nụ cười gượng gạo vừa trả lời. Thấy vậy, Himeko đang ôm một xấp tài liệu bên cạnh, liền dùng chiếc bìa kẹp hồ sơ (binder) trên tay gõ 'Bốp' một cái nhẹ vào đầu Hiyori.

"Cô vẫn thiếu tinh tế như mọi khi nhỉ. Đồ ngốc Hiyori."

"Ui da! Có sao đâu chứ~! Tiền bối Yue và Toru-kun cũng về trước mất rồi, giờ ở đây chỉ toàn chị em con gái chúng mình thôi mà~!"

Hiyori vừa xoa xoa cái đầu bị đánh, vừa phồng má lên phụng phịu kháng nghị.

"Không, anh đã bảo bên trong anh vẫn là đàn ông mà..."

"Chuyện đó sao cũng được!"

Bơ đẹp lời khẳng định bản thân yếu ớt của tôi một cách vô cùng hoa mỹ, Hiyori rướn mặt sát lại gần.

"Tại sao từ nãy đến giờ, anh cứ thở dài thườn thượt như thể tận thế đến nơi vậy, kể em nghe đi!"

Nhìn bộ dạng vô cùng tò mò hóng hớt của Hiyori, tôi nhún vai kiểu "Hết cách với em". Tôi không thể kể hết toàn bộ sự tình của Seira-chan ra được, nhưng nếu là cô hậu bối này, biết đâu con bé lại biết được điều gì đó có thể trở thành manh mối cho hoạt động livestream của em ấy.

"Này, Hiyori. Em, có rành về VTuber không?"

Khoảnh khắc tôi vừa cất tiếng hỏi, đôi mắt Hiyori mở to trợn trừng! Lưng con bé vươn thẳng tắp.

"Đương nhiên rồi chứ còn gì nữa! Là sở thích của các Otaku sống trong thời đại hiện nay đấy, V (VTuber) ấy!"

Như bị bật trúng công tắc, Hiyori quơ tay múa chân, bắt đầu bài diễn thuyết đầy nhiệt huyết của mình.

"Như bé 『Chuchu Crown』 với trang phục idol cùng cặp tai mèo siêu dễ thương thuộc công ty (agency) VTuber lớn nhất trong nước 『Heretic Live』 nè! Hay là nữ ma cà rồng mỹ thiếu nữ 『Kiris Coatswell』 - một VTuber độc lập (kazein-zei) đang cực kỳ nổi tiếng hiện nay! Em u mê mấy ẻm lắm luôn á!"

"Chà, rành dữ ta..."

"Đặc biệt là Kiris-tan! Bề ngoài nhìn như học sinh tiểu học, nhưng thực chất lại là bà lão Loli 200 tuổi, cái khoảng cách (gap) đó! Mái tóc màu xanh dương dài đến tận eo, đôi mắt đỏ như máu, tạo hình thiết kế thực sự quá đỉnh luôn!"

Cái khí thế nói một mạch như quên cả thở đó khiến tôi hoàn toàn bị choáng ngợp. Khi chuẩn bị bắt đầu hoạt động livestream dưới tư cách là 『Milk』, tôi cũng đã nghiên cứu khá nhiều video của các YouTuber nổi tiếng, nhưng về các xu hướng cụ thể trong giới VTuber thì tôi chưa tìm hiểu nhiều cho lắm. Việc thậm chí còn chẳng biết đến tên những VTuber nổi tiếng mà con bé đang thao thao bất tuyệt kia khiến tôi có chút tự kiểm điểm bản thân.

"Vậy à. Quả nhiên là có rất nhiều người nổi tiếng nhỉ. Anh cũng phải nghiêm túc học hỏi thêm mới được."

Tôi gật gù thán phục, Hiyori liền reo lên "Nếu vậy thì!" rồi vui vẻ móc điện thoại từ túi áo đồng phục ra, nhanh thoăn thoắt khởi động ứng dụng.

"Anh hãy xem video của Kiris-tan, người mà em đẩy (push/oshi) mạnh nhất đi~!"

(Ra là vậy. Việc được kể cho người khác nghe về thứ mà mình yêu thích, thực sự rất là vui đúng không...) Trong thâm tâm tôi vô cùng đồng cảm. Nó giống hệt như cái lúc tôi vừa cày xong bộ anime 『Mado*Magi』 cùng Hiyori, trong trạng thái hưng phấn chưa kịp nguội đi vì phim quá hay, tôi đã đi ép buộc tuyên truyền cho bọn Daisuke và Kenta xem thử vậy.

"Đây này, em thích cái video này lắm."

Màn hình điện thoại mà Hiyori chìa ra. Trên đó, đúng như lời con bé vừa nhiệt huyết miêu tả, là hình ảnh một mỹ thiếu nữ 3D với vẻ ngoài nhỏ nhắn như một bé gái đầu mười tuổi, nhưng lại toát lên một vẻ khí chất đài các với mái tóc dài màu xanh dương cùng đôi mắt đỏ au.

『Xin chào tất cả các quý vị! Chào mừng đã đến với buổi phát sóng lần thứ 2 của Kiris Coatswell! Không ngờ lại được gặp các quý vị sớm đến vậy, bổn tiểu thư cũng rất vui đó nha! 』 Đó có vẻ như là một video lưu trữ (archive), và là một buổi phát sóng từ những ngày đầu tiên. Điều đáng kinh ngạc là, dù mới chỉ là lần thứ 2 lên sóng, nhưng kỹ năng đọc và tương tác với các bình luận của khán giả trôi trên màn hình đã vô cùng điêu luyện.

『Quả đúng như vậy. Bổn tiểu thư cũng thấy rất thú vị. 』 『Hửm? Tên dành cho fan (Fan-name) của các quý vị sao?... Để ta xem nào. Cứ gọi là 「Quyến thuộc」 của một ma cà rồng chân tổ (chân chính) như ta đi, thấy sao hả? 』 Sự phản ứng (reaction) chuẩn xác, cùng với màn đối đáp tài tình không hề làm phá vỡ đi tính cách nhân vật (character).

(Ồ... Đây chính là, thực lực của một VTuber thuộc hàng top (top class) sao...) Tôi hoàn toàn bị thu hút vào màn hình, với một sự ngưỡng mộ thuần túy. Và rồi, Kiris nháy mắt một cách đáng yêu và tuyên bố.

『Tựa game mà ngày hôm nay bổn tiểu thư sẽ chơi là... trò này đây! 』 Màn hình chuyển cảnh, và giao diện màn hình tựa đề của trò chơi hiện ra. Trên bối cảnh hàng cây hoa anh đào, những cô gái trong bộ đồng phục dễ thương được vẽ xếp hàng cạnh nhau, một màn hình tựa đề mang đậm chất Gal-game (game hẹn hò với các cô gái). Tên tựa game là 『Trái tim rung động ♡ Trường học Tình yêu Mối tình đầu』.

Được biết đây là một tựa game mô phỏng hẹn hò chuẩn mực và cực kỳ nổi tiếng một thời, kể về một cậu nam sinh năm hai cao trung trong vai nhân vật chính, trải qua cuộc sống học đường ngọt ngào xen lẫn chua chát cùng với dàn nữ chính (heroine) đầy cá tính và dần đi đến một cái kết hạnh phúc. Trước sự lựa chọn ngoài sức tưởng tượng đó, khung chat đang chạy ở rìa màn hình sau một khoảnh khắc tĩnh lặng, bỗng chốc bùng nổ phản ứng dữ dội.

『U O O O O O O O! Tuổi thanh xuân của tôi ở đây rồi!!! 』 『Hoài niệm vãi lúa!!! Trò này, tao đã phá đảo (clear) tất cả các tuyến (route) rồi đó ㅋㅋㅋ』 『Ai mà ngờ lại chọn con Gal-game cổ lỗ sĩ này ㅋㅋㅋ Kiris-tan, gu chọn game mặn phết ㅋㅋㅋ』 『Bé Lớp trưởng Miko Izumi là chân ái! Miễn tranh cãi! 』 『Đương nhiên là phải chọn cô bạn thanh mai trúc mã Mya-ko rồi (JK - Joshikousei/Joushiki ni Kangaete)』 Có vẻ như, số lượng khán giả từng chơi tựa game này là khá lớn.

Dù bất ngờ trước lựa chọn ngoài dự đoán là một mỹ thiếu nữ ma cà rồng lại đi chơi một con Gal-game cổ, nhưng những bình luận mang tính hoài niệm vẫn liên tục trôi qua như thác đổ.

『Fufu, vì ta cũng mới chơi lần đầu, nên ta rất trông đợi vào phản ứng của các quý vị đó! Rốt cuộc sẽ có một câu chuyện tình yêu tuyệt vời nào đang đón chờ đây nhỉ? 』 Kiris hồn nhiên vui vẻ, càng làm tăng thêm sự kỳ vọng của khán giả. Đến khi nhận ra, tôi đã bị cuốn hút vào kỹ năng livestream xuất sắc cùng khả năng nói chuyện (talk skill) của cô bé, và dán chặt mắt vào video một cách cực kỳ chăm chú.

"Ối chà" Giật mình sực tỉnh và ngẩng mặt lên, Hiyori đang nhìn tôi với một khuôn mặt vô cùng đắc ý.

"Tí nữa thì anh vô thức xem tiếp luôn đấy."

"Đúng không nàooo!? Những buổi livestream của Kiris-tan thực sự rất thú vị và cuốn hút đúng không~!"

Hiyori cười một cách vô cùng mãn nguyện. Tuy nhiên, con bé lại chợt nghiêng đầu.

"Mà nhắc mới nhớ, tiền bối Sho. Sao tự nhiên anh lại hỏi về chuyện VTuber vậy?"

Tôi có hơi do dự một chút, nhưng vẫn hạ quyết tâm mở lời.

"Em có biết cái tên Hoshimachi Seira không?"

"À, cái bạn VTuber tân binh mà dạo gần đây em thỉnh thoảng có thấy ấy hả? Nghe nói tự nhiên dạo này lượt xem tăng vọt thì phải."

"Thực ra dạo gần đây, anh đã gặp mặt và phụ giúp làm video cho cô bé đó đấy."

Khi tôi nhẹ bẫng tiết lộ sự thật, Hiyori "Hả!?" lên một tiếng và kinh ngạc đến mức suýt đánh rơi cả điện thoại.

"U o o o o o!? Hóa ra anh là bạn với người đứng sau (naka no hito) Hoshimachi Seira sao! Quả không hổ danh tiền bối Sho! Quen biết rộng thật đấy, đúng là đỉnh của chóp luôn!"

"Fufun. Đúng vậy chứ? Bởi vì anh hai của tôi, lúc nào cũng tuyệt vời hơn bất kỳ ai mà lị."

Còn nhanh hơn cả tôi trả lời, không hiểu sao ở đằng sau lưng, Himeko đã chống tay lên hông, tự hào ra vẻ vô cùng đắc ý.

(Không, vậy tại sao em lại là người làm cái vẻ mặt đắc ý đó chứ...) Tôi vừa cười khổ, vừa kéo câu chuyện về lại với Hiyori.

"Hiyori, em đã từng xem livestream của Seira-chan bao giờ chưa?"

Ngay lập tức, trên khuôn mặt Hiyori đang cực kỳ hưng phấn (tension MAX) ban nãy, lại thoáng qua một nét gì đó hơi áy náy và phức tạp.

"À, ờm thì... Em đã từng định xem thử một lần rồi nhưng mà...?"

"Không thấy thú vị à?"

"Dạ không, là vấn đề trước cả nội dung cơ... Kiểu như là... cái lúc em nghe thấy giọng của cô bé đó, không hiểu sao tự nhiên tận sâu trong ngực em lại thấy cồn cào... bồn chồn đứng ngồi không yên, nên em lập tức tắt không xem nữa ạ."

"... Hả?"

Tôi nghiêng đầu khó hiểu. Chỉ nghe giọng thôi mà đã thấy cồn cào trong ngực á? Giọng của Seira-chan, tuy hơi lắp bắp lúng túng nhưng vẫn là giọng nói rất đáng yêu của một cô gái bình thường mà. Lẽ ra không có một yếu tố nào gây khó chịu trong đó mới phải. Tuy thấy khó hiểu, nhưng tôi chợt lóe lên một ý tưởng tuyệt vời.

"Đúng rồi! Từ trước anh đã luôn muốn một người rành rẽ về VTuber như Hiyori gặp Seira-chan một lần xem sao đấy! Một Otaku chính hiệu như em, chắc chắn sẽ đưa ra được những lời khuyên chuẩn xác hơn nhiều so với một kẻ tay ngang như anh đúng không?"

Khi tôi rướn người tới đưa ra đề xuất, đôi mắt của Hiyori lại một lần nữa sáng rực lên lấp lánh.

"Ế!? Em được gặp trực tiếp người đứng sau (naka no hito) của một VTuber đang hoạt động sao!?"

"Ừ. Em thấy sao?"

"Có có! Tuyệt đối em muốn được gặp ạ! Đâu phải tự nhiên mà ngày nào em cũng lặn ngụp trong đại dương V(Tuber) đâu chứ! Em sẽ cho anh thấy toàn bộ lượng kiến thức và khả năng phân tích của em~!"

Hiyori giơ hai tay lên trời, cực kỳ vui sướng và vô cùng hăng hái.

"Ồ, thật à!? Giúp được anh nhiều rồi! Vậy để anh hỏi thử xem bây giờ qua đó luôn có được không nhé."

Vì Seira-chan không có dùng điện thoại thông minh, nên tôi đã mở ứng dụng nhắn tin và gửi cho Sasaki - người mà tôi đã trao đổi phương thức liên lạc từ hôm trước.

『Bây giờ, tớ dẫn một cô bé hậu bối rất am hiểu về VTuber đến có được không? Chắc chắn sẽ trở thành nguồn tham khảo tốt cho hoạt động của Seira-chan đấy. 』 Vài phút sau khi nhấn gửi, điện thoại rung lên.

『Con bé bảo là: "Em rất sợ người lạ, nhưng nếu là hậu bối của Sho-san thì em sẽ thử tin tưởng xem sao"! Cậu được tin tưởng lắm đó Sho-kun! Bọn tớ đợi nhé~』 Tôi đưa màn hình tin nhắn trả lời của Sasaki cho Hiyori xem, con bé liền làm một động tác ăn mừng nhỏ (guts pose).

"Tuyệt quá! Sắp được gặp người đứng sau VTuber rồi, mong chờ quá đi mất! Không biết đó là một người như thế nào nhỉ~?"

Nhìn dáng vẻ không thể kìm nén sự háo hức của Hiyori, tôi quay lại nhìn Himeko đang đứng bên cạnh.

"Nói tóm lại là, hôm nay anh lại ghé qua nhà Sasaki một chuyến nhé."

Nghe vậy, Himeko lập tức làm ra vẻ mặt rõ ràng là cực kỳ khó chịu, và cố tình trút một tiếng thở dài thườn thượt.

"Vâng vâng, em hiểu rồi ạ. Hôm nay em cũng lại cô đơn lủi thủi một mình, đi về nhà và ăn bát cơm nguội lạnh là được chứ gì? Thật tình, bỏ bê em gái để ngày ngày chạy đến nhà một người đàn bà khác, đúng là một ông anh lăng nhăng tồi tệ mà."

"Đừng có nói mấy câu dễ gây hiểu lầm thế chứ..."

Khi tôi đang ái ngại chùn bước, Hiyori cười nhăn nhở và sấn sổ lại gần Himeko.

"Ú òa! Người anh trai quý giá của tiền bối Himeko, sẽ được đích thân em đây tháp tùng đi cùng nha~! Có thấy cô đơn không nàoooo? Tiền bối Himeko ơiiii!"

"............"

Đáp lại một Hiyori đang trêu tức đầy khiêu khích, Himeko không nói một lời, tung ra một cú đá thấp (low-kick) cực kỳ sắc bén với một tư thế vô cùng mượt mà và hoàn hảo vào ngay mông Hiyori.

"Á đa u u u u u u u u!?"

Cùng với một âm thanh chát chúa vang lên 'Bốp!', Hiyori nảy tưng lên hệt như một con ếch và ngã lăn lóc trên sàn.

"Thật tình. Hãy học lại cách ăn nói cho tử tế vào."

Trước một Himeko buông lời lạnh tanh, tôi chỉ còn biết nở một nụ cười gượng gạo. Sau đó vài phút. Dẫn theo một Hiyori đang rơm rớm nước mắt xoa xoa cái mông đau, tôi bước đi dưới bầu trời chạng vạng, hướng thẳng đến nhà Sasaki.

──Lúc này, tôi thậm chí còn chưa hề tưởng tượng ra rằng, cái sự lựa chọn xuất phát từ ý tốt của tôi, lại chuẩn bị châm ngòi cho một sự cố tồi tệ nhất trong lịch sử.