Chương 1724: Chương 220: Thần Trụy (3)

Tập 09: Thần Trụy Bầu trời phía trên Beland vẫn là một màu xanh trong vắt.

Không hề thấy bất kỳ cột sáng u tối nào phóng lên, cũng chẳng có hiện tượng thiên văn dị thường nào xảy ra.

Nhiều người tay cầm tờ báo, đầy hiếu kỳ tự hỏi tại sao vẫn chưa thấy dấu hiệu nào của hiện tượng nhật thực đáng lẽ phải diễn ra.

Thế nhưng, có ai ngờ được rằng hai bên đường ranh giới lại mang những khung cảnh hoàn toàn khác biệt?

"Sư đoàn... Sư đoàn trưởng."

Tại một nơi nào đó trong thành phố.

Một chàng trai khoác trên mình bộ áo choàng ma pháp sư viền vàng nạm ngọc đăm đăm nhìn nữ nhân trước mặt, gương mặt gã tái mét như tờ giấy, khẽ nuốt nước bọt.

"Chúng ta thực sự định làm chuyện này sao? Chỉ để ngăn chặn nghi thức đó?"

Bên cạnh cậu, vài nam nữ khoác trang phục tương tự đã vào vị trí quy định, huy hiệu mống mắt vàng tượng trưng cho Ma pháp sư Hoàng gia lấp lánh dưới ánh mặt trời trước ngực họ.

"..."

Sau một hồi im lặng dài, Phyllis cuối cùng cũng quay người lại.

Sau một giấc ngủ ngon đã mong chờ từ lâu, gương mặt trưởng thành đầy uy nghiêm của cô tràn đầy sắc xuân hồng hào khỏe mạnh, thế nhưng sâu trong đó, một niềm bất an mờ nhạt đang bị kìm nén một cách chặt chẽ.

Cô đưa mắt nhìn những người phía sau, trầm ngâm một lát rồi lên tiếng:

"Ta nhắc lại một lần nữa, ta không hề ép buộc các ngươi. Nếu các ngươi đã sẵn sàng từ bỏ thân phận, phản bội lại ân sủng của Nữ hoàng Bệ hạ, và bôi nhọ danh dự của Đoàn Ma pháp sư Hoàng gia, các ngươi có thể tự do rời đi."

"Chỉ cần tháo huy hiệu mống mắt vàng trước ngực ra, các ngươi có thể đi ngay. Ta sẽ không ngăn cản."

"Thần nguyện thề trung thành với Bệ hạ đến chết!"

Đám đông vỗ ngực, đồng thanh hô vang một tiếng động trời, như muốn đâm thủng cả bầu trời.

Là những tinh anh của Đoàn Ma pháp sư Hoàng gia, họ đã được giáo huấn từ thuở nhỏ về lòng phục tùng và sự bất khuất không biết sợ hãi.

Bất kể kẻ địch là ai, họ đều sẽ phát động cuộc xung phong quả cảm nhất!

"Đừng lo lắng. Bệ hạ sẽ không để các ngươi phải trực tiếp đối đầu với nhân vật đó đâu. Các ngươi chỉ cần hoàn thành tốt bổn phận của mình là được."

Chứng kiến cảnh này, Phyllis khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Vừa thán phục trước cổ tay của Bệ hạ, cô vừa cảm thấy may mắn vì sự tồn tại của nhân vật kia đã quá đỗi xa xưa. Suốt dòng chảy cả ngàn năm lịch sử, danh tính của bà ta đã sớm bị người đời lãng quên. Ngay cả trong giới ma pháp, cũng chỉ có một số ít những trưởng lão cốt cán mới hiểu được giá trị thực sự của bà ta.

Đối với những ma pháp sư tương đối trẻ tuổi này, cái tên Mela Dormir là thứ hiếm khi được nhìn thấy ngay cả trong sách giáo khoa.

Quá đỗi xa vời.

Khoảng cách thời gian quá lớn đã khiến cho nỗi kính sợ gần như tiêu biến hoàn toàn.

Chút kính sợ ít ỏi còn sót lại tuy đủ để làm lung lay quyết tâm của những kẻ nhu nhược, nhưng thông thường sẽ chẳng thể gây ảnh hưởng đến mệnh lệnh của Nữ hoàng hay những hành động tiếp theo.

"U u..."

Đúng lúc đó, một tiếng động trầm đục mơ hồ truyền đến tai Phyllis. Cô chăm chú lắng nghe rồi khẽ gật đầu.

"Ta rõ rồi."

"Đi thôi."

Gương mặt Phyllis lập tức trở nên nghiêm nghị.

"Toàn quân, vào vị trí!"

"Rõ!"

Thân ảnh của họ nhấp nháy, hóa thành những vệt sáng rồi hòa vào màn đêm của thành phố.

...

"Không... Không... Tuyệt đối không phải!"

Mỗi một vệt sáng, theo như mệnh lệnh, đều đã trở về vị trí ban đầu của mình.

Thế nhưng, có một bóng người lại đột ngột xoay ngoắt giữa không trung, lao đi với tốc độ xé gió về hướng hoàn toàn ngược lại với vị trí của mình.

Kẻ vừa đặt câu hỏi chính là vị ma pháp sư trẻ tuổi kia.

"Đùa gì vậy chứ...? Đó chẳng phải là Mela Dormir sao! Chính là Mela Dormir, người đã cứu rỗi thế giới một ngàn năm trước!"

Ansel thò tay vào trong vạt áo choàng, lôi ra một cuốn cổ thư đã rách nát.

Khác với những ma pháp sư khác chỉ chuyên tâm vào việc nghiên cứu ma pháp, cậu lại có sở thích thu thập cổ thư cũng như sắp xếp và đọc các ghi chép lịch sử.

Do đó, cậu hiểu biết về cái tên "Mela Dormir" nhiều hơn hẳn so với người bình thường!

"Cấp bậc Khởi Nguyên duy nhất trên thế giới... Cấp bậc Khởi Nguyên? Đó rốt cuộc là cảnh giới gì chứ? Làm sao chúng ta có thể đánh bại một kẻ địch ở cảnh giới mà bản thân còn chưa từng nghe qua?"

Toàn thân Ansel run rẩy bần bật. Trong khi những kẻ khác cảm thấy chấn động và phấn khích khi biết được toàn bộ kế hoạch, thì chỉ có riêng cậu là bị bủa vây bởi nỗi sợ hãi tột cùng.

Cậu không cho rằng đó là một kế hoạch đúng đắn.

Ngăn chặn nghi thức thành thần sao?

Nực cười thật đấy! Họ lấy tư cách gì mà đòi ngăn cản một nhân vật sở hữu năng lực biến người khác thành thần cơ chứ?

Cho dù đúng như lời Sư đoàn trưởng nói, nghi thức ấy vốn dĩ đã định sẵn là sẽ thất bại đi chăng nữa?

"Ta sẽ không dính dáng vào việc này nữa, tuyệt đối không! Đi thôi... phải đi ngay bây giờ!"

Ansel thi triển ma pháp bay lên người, nhanh chóng phi thân về phía ngôi nhà của mình ở khu phố nghèo.

Đã hai tháng cậu chưa quay lại nơi này, vậy nên có chút ngỡ ngàng trước sự thay đổi của toàn bộ khu hạ thành. Những căn lán gỗ thấp bé và bốc mùi hôi thối đã bị dỡ bỏ trên diện rộng, thay vào đó là những ngôi nhà mới xây sạch sẽ và ngăn nắp.

Công trường vẫn đang hoạt động vô cùng nhộn nhịp. Hàng chục gã đàn ông cởi trần đang làm việc, mồ hôi nhễ nhại bóng loáng dưới ánh mặt trời. Gần đó treo những bức tranh vẽ phác thảo về Dự án xây dựng Rhine, vài người đàn ông lịch lãm đang trò chuyện vui vẻ với cư dân xung quanh, thi thoảng tiếng cười nói lại phá tan bầu không khí tĩnh mịch.

Ansel lắc đầu thật mạnh, chen qua đám đông để đi vào bên trong, cuối cùng cũng tới được ngôi nhà nằm ở tận cùng của mình. Căn nhà đã được tân trang lại hoàn toàn, người mẹ già có chút thọt chân đang hái những luống rau mới trồng ngoài sân.

Ansel đứng lặng người trước cửa, nhất thời ngơ ngác.

"Ơ? Ansel? Có chuyện gì vậy con?"

Người mẹ già vừa nhìn thấy cậu liền mừng rỡ khôn xiết, hỏi: "Con được nghỉ phép sao?"

"Con... con..."

Đôi môi Ansel run rẩy, không thốt nên lời. Cậu nhìn dáo dác xung quanh rồi vô thức lảng sang chuyện khác: "Mẹ, có chuyện gì thế này?"

"Còn có thể có chuyện gì nữa chứ? Nhà mình đang được sửa sang lại mà. Hai tuần trước mẹ có viết thư cho con rồi, con chưa nhận được sao?"

"Thời gian qua tụi con phải tham gia một đợt huấn luyện biệt lập, không được phép liên lạc với bên ngoài ạ."

"À, mẹ hiểu rồi. Con là người của Đoàn Ma pháp sư Hoàng gia mà, chắc chắn phải giữ bí mật rồi."

Người mẹ già mỉm cười đầy tự hào khi nhắc đến bốn chữ "Ma pháp sư Hoàng gia", nhưng Ansel lại cảm thấy lồng ngực mình nhức nhối như bị thiêu đốt.

"Nữ hoàng Bệ hạ hiện tại thực sự là một vị minh quân vĩ đại. Người đã xử tử rất nhiều quý tộc, rồi dùng số tài sản tịch thu được để cải tạo lại khu đô thị. Con xem, việc sửa sang lại căn nhà này chỉ tốn có chút xíu tiền bạc và công sức thôi. Tất nhiên, cũng là nhờ con làm việc xuất sắc nên nhà mình mới có được một khoảng sân rộng rãi thế này, nhà khác làm gì được rộng như vậy."

Vừa chạm đúng chủ đề, người mẹ già liền huyên thuyên nói mãi không dứt.

"Mà này, mẹ thực sự biết ơn những người thường xuyên viết bài về vị công tử phong lưu Campbell trên báo chí đấy. Nhiều kẻ hiếu kỳ cứ thích bàn tán về lịch sử tình trường hay thói trăng hoa ngày trước của cậu ấy, nhưng mẹ nghĩ tất cả chỉ là lời vu khống hãm hại thôi. Người dân khu hạ thành tụi mẹ đều biết rõ, nơi này có được diện mạo như hôm nay thảy đều là nhờ ơn cậu ấy... Nghe nói cậu ấy chính là vị Hoàng Đế Bóng Tối khét tiếng, kiêm người sáng lập nên Tập đoàn Rhine hiện tại đó."

"À, đúng rồi, suýt nữa thì quên, mẹ cũng vừa mới gia nhập một giáo phái đấy!"

Người mẹ già kéo tay Ansel vào trong, chỉ cho cậu xem một bức tượng thần đặt trong nhà.

Đó là một vầng thái dương mang sắc đen tuyền, có hình cầu hoàn mỹ...

"Mẹ mà cũng thành tín đồ sao... Trước giờ mẹ đâu có tin vào mấy thứ này, ngay cả Nữ thần Sự sống cũng vậy mà?"

Ansel cảm thấy những cú sốc mà cậu phải nhận trong vài phút ngắn ngủi vừa qua còn lớn hơn tổng tất cả những chấn động cộng lại suốt mấy năm nay.

"Trước đây mẹ không tin, nhưng thiếu nữ từng đến truyền đạo cho mẹ có nói rằng giáo phái này linh nghiệm lắm trong việc bảo vệ con người, thế nên mẹ mới thành tâm cầu nguyện để phù hộ cho Bệ hạ và công tử Campbell."

Người mẹ già chắp hai tay lại, lẩm bẩm: "Cầu mong cho tất cả mọi người đều được bình an."

"..."

Ansel đờ người ra tại chỗ, đăm đăm nhìn vào bức tượng hắc nhật ở ngay trước mắt. Một nỗi cay đắng dâng trào mãnh liệt trong lòng cậu.

Sau khi nỗi sợ hãi ban đầu lắng xuống, vô số hình ảnh bắt đầu hiện lên cuồn cuộn trong tâm trí cậu.

Đến cả mẹ cậu còn biết ơn Nữ hoàng Bệ hạ cùng ngài Campbell, lẽ nào cậu lại có thể dửng dưng vô ơn cho được.

Lý do cậu gia nhập Đoàn Ma pháp sư Hoàng gia là vì vào đêm mưa máu của những năm trước, chính thiếu niên tóc vàng ấy đã cứu mạng cậu... Thiếu niên ấy đã lội ngược dòng người để đối mặt với hiểm nguy đáng sợ mà vẫn nở một nụ cười.

Cậu đã tận mắt chứng kiến điều đó. Chứng kiến tất cả mọi thứ.

Cậu vẫn luôn ghi khắc trong tim.

"Mà này, con vẫn chưa trả lời mẹ đâu đấy."

Người mẹ già nhìn cậu đầy thắc mắc, hỏi: "Sao tự dưng con lại chạy về đây?"

"Con... con về để từ biệt mẹ."

"Từ biệt sao?"

Người mẹ già lo lắng ra mặt, cẩn trọng hỏi: "Có phải con sắp phải làm việc gì nguy hiểm lắm không?"

"Có chút nguy hiểm ạ... nhưng đó là một việc vô cùng quan trọng."

Ansel hít một hơi thật sâu rồi gượng nở một nụ cười, nhưng trông nó còn khó coi hơn cả khóc.

Khốn kiếp, thật là khốn kiếp mà.

Đáng lẽ ra mình cứ thế dắt mẹ rời đi là được rồi. Tại sao mình lại phải đứng đây nghe mẹ cằn nhằn chứ? Tại sao mình lại do dự đến nông nỗi này?

Giờ thì hay rồi đấy...

"Việc đó thực sự rất quan trọng."

"Hửm?"

Người mẹ già hiểu rất rõ tính khí của con trai mình, bà biết cậu đang che giấu điều gì đó nhưng không hề gặng hỏi hay ép buộc.

Bởi vì nơi sâu thẳm trong đôi mắt của Ansel, một loại quyết tâm đang dần nhóm lên mãnh liệt, một quyết ý mà ngay cả chính bà cũng chẳng thể nào làm lung lay nổi.

"Nào, con cũng mau lại đây dâng lên lời cầu nguyện đi, xin Thần linh ban phát sự bình an."

"Dạ... vâng."

Vốn dĩ là trốn việc chạy về nhà, thế mà không hiểu sao lại sa chân vào một giáo phái kỳ lạ thế này. Đủ loại cảm xúc phức tạp đan xen dày xéo tâm can Ansel, khiến cậu không biết phải diễn tả tâm trạng của mình lúc này ra sao.

Thế nhưng cậu vẫn hoàn thành lời cầu nguyện của mình một cách nghiêm túc. Nghi thức đã xong.

"Ngài Hắc nhật vĩ đại bệ hạ, Nữ hoàng là một người nhân từ, và người ấy cũng là một người tốt lành. Xin Ngài hãy ban phước lành cho họ."

Không thể để những người lương thiện phải chịu thất vọng được.

Sau khi dứt lời nguyện cầu, Ansel từ biệt người mẹ già rồi hóa thành một vệt sáng biến mất tăm.

Họ đến thì vội vã, đi cũng vội vàng.

Khung cảnh trông có vẻ chẳng có gì thay đổi, nhưng đồng thời dường như có một điều gì đó vô cùng trọng đại đã âm thầm đổi thay.

"Cậu vừa chạy đi đâu thế hả nhóc?"

Đồng đội của cậu đầy thắc mắc hỏi.

"Đi thôi... đã đến lúc đưa ra quyết định rồi!"

Ansel nghiến răng kèn kẹt nói.

...

...

Phyllis lấy ra một chiếc đồng hồ cát nhỏ rồi giơ cao lên.

Chiếc đồng hồ cát đi ngược lại với mọi định luật vật lý, từ từ bay lơ lửng lên không trung, những hạt cát mịn bên trong bắt đầu chảy ngược từ dưới lên trên.

Phyllis đăm đăm nhìn vào chiếc đồng hồ cát. Dù suốt bấy lâu nay cô luôn tự nhủ bản thân phải giữ được sự bình tĩnh, nhưng một niềm bất an mờ nhạt vẫn không ngừng lướt qua tâm trí cô.

"Chỉ một cái phất tay đã có thể đảo lộn cả một tòa thành."

"Bệ hạ... Chúng ta thực sự có tư cách để đối đầu với một kẻ địch như vậy sao?"

Không.

Không thể suy nghĩ theo hướng đó được.

Phyllis siết chặt chiếc đồng hồ cát trong tay, gương mặt cô một lần nữa trở nên đanh lại đầy nghiêm nghị.

Cô là Tư lệnh của Đoàn Ma pháp sư Hoàng gia Đế quốc, là người mang vận mệnh hiến dâng cả sinh mạng cho Hoàng đế. Thành hay bại giờ đây đối với cô đã chẳng còn quan trọng nữa, điều duy nhất cô cần làm lúc này là dốc hết toàn lực mà thôi.

Thế nhưng, kẻ phải mạo hiểm cả tính mạng chỉ để giải cứu đứa con trai của mụ đàn bà đáng hận kia, quả thực là... quá đỗi bất hạnh.

Ít nhất, cô phải được tận mắt nhìn thấy ả đàn bà đó quỳ sụp xuống mà khóc lóc tạ ơn.

Phải, cô phải khiến ả ta phải quỳ gối, bật khóc nức nở trong lòng biết ơn, để rửa hận cho nỗi sỉ nhục mà cô đã phải gánh chịu tại gia tộc Campbell!

Rắc.

Trong nháy mắt, cô đã bóp nát vụn chiếc đồng hồ cát thành trăm mảnh.

Những hạt cát mịn khẽ luồn qua kẽ tay cô rơi xuống... lần này là rơi xuống mặt đất.

Thế nhưng.

Những hạt cát mịn vừa mới rơi rụng tựa như bị một lực lượng vô hình nào đó kéo ngược lên không trung, đột ngột bay thốc trở lại.

Những hạt cát bị hút lên kia lại một lần nữa rơi xuống đất.

Và chu kỳ đó cứ liên tục tiếp diễn không ngừng.

Chỉ trong một tích tắc, toàn bộ Beland chìm vào cảnh hỗn loạn tột cùng.

Những vật thể nhỏ xung quanh không ngừng chuyển động lên xuống, cơ thể lúc nặng lúc nhẹ khiến ai nấy đều lộ rõ vẻ kinh hoàng tột độ. Trong số những thương nhân đang buôn bán, có kẻ đứng đờ người nhìn chiếc cân ma pháp có kim quay loạn xạ ngược xuôi, rồi lại phải vội vàng né tránh một cú đấm từ phía khách hàng lao tới.

Ngay vào chính khoảnh khắc này, nếu từ trên cao nhìn xuống Beland, bạn sẽ nhận ra toàn bộ thành phố đột ngột được thắp sáng bởi vô số những điểm sáng nhỏ li ti. Những điểm sáng ấy đang kết nối chặt chẽ với nhau, dệt nên một trận pháp ma pháp khổng lồ vô cùng kinh ngạc!

"Ồ?"

Tại cái bóng của Beland.

Mela, người đang dốc toàn lực tập trung vào nghi thức, khẽ nghiêng đầu nở một nụ cười ẩn ý.

"Thú vị đấy. Ngươi lại muốn đảo lộn một tòa thành mà chính ta đã đảo lộn từ trước sao?"