Chương 1715: Chương 211: Lồng giam

Tập 09: Thần Trụy

「￥#……#」 Xung quanh vang lên đủ loại âm thanh hỗn tạp.

「～～～」 Mọi thứ cứ như một giấc mơ.

「％ＰＰＡＰＡＰＡＰ na…」

Mở mắt ra, đập vào mắt cô là một khoảng không gian ngập tràn ánh sáng rực rỡ đến lóa mắt. Những sắc màu rực rỡ bung nở như một chiếc kính vạn hoa, rồi trong nháy mắt co rút lại, hóa thành một màu một màu trắng tinh khôi.

Co rút.

Bung nở.

Co rút.

Bung nở.

Nhịp điệu ấy tựa như một hơi thở. Hoặc giả, giống như những nhịp đập dữ dội cuối cùng của một trái tim đang lụi tàn.

「￥&&…」

Ariel ra sức vươn tay, cố gắng chạm vào nguồn gốc của những âm thanh kỳ quái kia.

Thế nhưng, khi cô định thực hiện động tác "vươn tay", cô mới chợt nhận ra chính bản thân mình cũng chỉ là một khối sáng mờ ảo.

【 Không muốn…… 】 Khoảnh khắc ấy, cô rốt cuộc cũng hiểu được chân ý trong giọng nói đó.

"Đừng đi qua bên đó chứ..."

...

"Khụ khụ! Khụ khụ khụ khụ..."

Ariel chật vật đứng dậy, không khí trong phổi gần như bị ép ra ngoài ngay tức khắc. Thế nhưng, cô không có thời gian để bận tâm đến cơn đau đớn dữ dội khắp toàn thân hay cảm giác bỏng rát nơi lồng ngực. Nhào lộn một vòng, cô cúi xuống nhìn lại đôi bàn tay của mình.

Tay của mình vẫn còn đây.

Ariel cử động hai tay, nắm chặt rồi lại buông lòng nắm đấm để chắc chắn rằng mình vẫn có cảm giác của xương thịt bằng da bằng thịt. Cô kiểm tra các bộ phận khác trên cơ thể, sau khi xác nhận không thiếu chút gì mới thở phào nhẹ nhõm.

May mắn thay, đó chỉ là một giấc mơ.

Giấc mơ ấy chân thực đến mức cô thậm chí đã bắt đầu hoài nghi phải chăng bản thân thực sự chỉ là một khối sáng mơ hồ, không có thực thể.

Nhưng, tại sao mình lại mơ thấy một giấc mơ như vậy chứ?

Những lời nói đó một lần nữa vang vọng trong tâm trí Ariel... Liệu có thật sự như những gì Gaius đã nói, cô chính là...?

"Không đời nào, sao ta lại có thể làm cái chuyện tự diệt uy phong của mình để tăng nhuệ khí cho kẻ địch cơ chứ?"

"Muen đang lâm vào tình cảnh hiểm nghèo. Anh ấy đang chờ ta xuất hiện như một vị anh hùng. Ta không thể tiếp tục lãng phí thời gian ở nơi này nữa."

Ariel nhanh chóng kiểm tra lại cơ thể của mình.

Cô lại một lần nữa giao chiến với vị Cứu thế chủ Gaius, và đúng như dự đoán, cô đã nếm mùi thất bại.

Bọn họ đã thảm bại.

May mắn thay, kẻ điên kia vẫn xem cô là người được thế giới chọn trúng, tức là một tồn tại đáng ra phải đứng về phía lão, thế nên lão đã không xuống tay tàn nhẫn với cô. Những vết thương trên cơ thể cô nhẹ hơn nhiều so với dự tính, điều này có lẽ là nhờ cô đã được cứu chữa một lần nữa.

Sau vài lần điều chỉnh, cơ thể Ariel đã khôi phục lại trạng thái có thể tự do hành động.

Đến lúc này, cô mới bắt đầu quan sát xung quanh.

Khác hẳn với thái độ "đối đãi khách khí" ban đầu, Gaius dường như vẫn còn chút bất mãn trước sự phản kháng trước đó của cô.

Do vậy, nơi cô đang bị giam giữ lúc này là một phòng giam ẩm thấp.

Ở chính giữa, một ngọn nến lung linh tỏa ra ánh lửa yếu ớt, xung quanh là bốn bề tường đá gồ ghề vây hãm. Thi thoảng, những giọt nước ngầm lạnh buốt từ phía trên lại nhỏ tí tách xuống. Nơi này tuy không có chuột hay gián, nhưng từ đâu đó lại vọng lại tiếng sột soạt vô cùng kỳ quái.

Hơn cả mọi thứ, tình hình ở bên ngoài mới là điều vô cùng kỳ lạ.

Ariel đứng dậy, bước về phía những thanh sắt của vây hãm.

Nó trông giống như một hàng rào kim loại hết sức bình thường, được phủ một lớp rỉ sét màu đỏ sẫm, khi chạm vào có cảm giác lạnh ngắt. Thế nhưng, không hiểu vì sao, chỉ vừa mới chạm tay vào, Ariel đã cảm nhận được một luồng khí lạnh thấu xương chạy dọc sống lưng.

Nếu nhìn ra ngoài qua những khe hở kim loại... bạn sẽ nhận ra nơi đó vô cùng tăm tối.

Bên ngoài phòng giam là một màn đêm đậm đặc, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, chỉ có một màu đen kịt bao trùm.

Nó dường như không còn là bóng tối đơn thuần nữa, mà chính là hiện thân của sự hư vô.

"Tà Nhãn, phá tan!"

Đôi đồng tử của Ariel biến đổi sắc màu rực rỡ hòng nhìn thấu màn đêm, thế nhưng ngay cả với Chân Thực Chi Nhãn... những gì lọt vào tầm mắt cô cũng chỉ có một màu đen kịt.

"Nhốt mình ở một nơi thế này, lão định để mình chết đói sao?"

"Hừ, coi thường ta quá rồi đấy."

Ariel quay người lại, nhìn chằm chằm vào bức tường đá phía sau.

Bức tường đá kia trông hết sức bình thường, không hề tỏa ra bất kỳ luồng dao động huyền bí nào, cũng chẳng đem lại cho cô cảm giác nguy hiểm khôn lường nào.

Chúng trông giống như một mục tiêu vô cùng hoàn hảo.

"Thử dùng mũi khoan đục một lỗ xem sao?"

Thế nhưng, cái lão già khọm Gaius đáng ra phải giữ lại chiếc nhẫn chứ... khoan đã.

Ánh mắt Ariel đổ dồn vào ngón tay của mình. Chiếc nhẫn đồng cổ quen thuộc nằm trên ngón tay giữa vẫn đang tỏa ra những tia sáng le lói.

"Lão già đó không tịch thu nhẫn của mình sao?"

Khóe môi Ariel khẽ nhếch lên thành một nụ cười tinh quái, cô lập tức định triệu hồi thanh đại kiếm và sư phụ của mình.

"Xuất hiện đi, thưa Sư phụ! Khối não ngoài kiêu hãnh nhất của con!"

"..."

Không có lời hồi đáp nào.

Thiên Hỏa Đại Kiếm không hề xuất hiện, và vị sư phụ tri thức uyên bác, toàn tri toàn năng đã sống qua hàng thế kỷ của Ariel cũng hoàn toàn im hơi lặng tiếng.

Trên chiếc nhẫn đồng cổ, những cổ tự Rune tinh xảo hiện lên, phong tỏa mọi đường truyền tin tức.

"Chết tiệt."

Ariel nguyền rủa một câu: "Ta biết ngay lão già khọm đó làm gì có lòng tốt như vậy mà."

Chiếc nhẫn vẫn đang bị phong ấn, trong một sớm một chiều khó lòng có thể bẻ khoá. Điều này đồng nghĩa với việc, trong thời gian tới cô không thể trông cậy vào sự giúp đỡ từ bên ngoài, tất cả đều phải tự mình gánh vác.

May mắn thay, cô chưa bao giờ biết sợ hãi khi phải tự lực cánh sinh.

"Hãy đợi em, Muen yêu dấu!"

Ariel hình dung ra bóng dáng người mình yêu trong tâm trí, biểu cảm trên gương mặt cô đột nhiên trở nên nghiêm nghị.

Đầu tiên, cô tung ra hai cú đấm sấm sét đủ sức làm rung chuyển và nới lỏng toàn bộ bức tường đá. Kế đó, hai bàn tay của Ariel biến hóa thành những lưỡi đao sắc bén, cô bắt đầu điên cuồng vung chém.

Khi những đường chém dứt khoát hoàn thành, đấu khí lưu chuyển, rung động trong một phạm vi hẹp rồi lan tỏa ra bên ngoài, khiến một lượng lớn bụi bặm và đất đá bắn ra tung tóe hai bên.

Đôi bàn tay của Ariel hệt như biến thành một cỗ máy khoan đường hầm, đào sâu vào bức tường đá với tốc độ kinh hoàng.

Chuyến hành trình diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Trong đường hầm đào bới tối tăm không một tia sáng, đôi mắt Ariel dần trở nên rực sáng.

Dẫu không biết lối ra nằm ở đâu, nhưng dựa vào độ ẩm và vị trí của tàn tích cổ đại quanh đây, rất có thể lão già khọm Gaius đã giam cầm cô sâu dưới lòng đất.

Thế nên, chỉ cần cứ hướng thẳng lên trên mà đào, sớm muộn gì cũng sẽ lên tới mặt đất!

"Ngay cả lính canh cũng không thèm phái tới sao? Lão coi thường ta đến mức này cơ à. Đây sẽ là quyết định khiến lão phải hối hận nhất từ trước đến nay!"

Ariel cảm thấy phẫn nộ vô cùng.

Ầm!

Cứ như thể "bức màn chắn" cuối cùng đã bị đập tan, Ariel đột nhiên cảm thấy đôi tay mình nhẹ bẫng, cùng lúc đó, một tia sáng rọi vào đôi mắt vốn đã bị bóng tối bao phủ bấy lâu nay của cô.

"Tuyệt quá!"

Ariel vui mừng khôn xiết.

"Cuối cùng cũng ra được rồi..."

Ánh sáng ấy vô cùng le lói.

Do đó, chỉ có thể dùng hai từ "manh mối" để miêu tả về nó.

Nguyên do là bởi, nguồn sáng ấy chẳng qua chỉ là một ngọn nến lung linh tỏa ra ánh lửa yếu ớt.

"Hả?"

Ariel khựng lại bên mép cái hố do chính mình đào, đờ đẫn nhìn chằm chằm vào ngọn nến quen thuộc cách đó không xa.

Cô lập tức ngoảnh mặt đi, không thể tin nổi vào mắt mình liền đưa mắt nhìn quanh... Bức tường đá quen thuộc, hàng rào quen thuộc, và phía sau hàng rào kim loại vẫn là màn đêm sâu hoắm không thấy đáy như trước.

Đã xác nhận. Đây chính là phòng giam nơi cô vừa ở lúc nãy.

"Nói cách khác... thực ra trong lúc đào bới mình lại tự đào ngược về đây sao?"

Ariel không thể tin nổi. Rõ ràng là mình đào hướng lên trên, tại sao cuối cùng lại đào từ dưới lòng đất ngược trở về đây chứ?

Chuyện này thật phi khoa học!

"Ta không tin chuyện này!"

Ariel lại định đào tiếp.

Tất nhiên, lần này cô không còn đào một cách bừa bãi nữa. Cô đâu phải là kẻ ngốc nghếch chỉ biết cắm đầu lao đi một cách mù quáng.

Chặng đường mà Ariel Bugard đã đi qua, phần lớn dựa vào ý chí kiên định và sự nhẫn nại, nhưng đồng thời cũng được hậu thuẫn bởi trí tuệ của chính cô.

"Đó có thể là một loại trận pháp nào đó làm nhiễu loạn cảm giác về phương hướng."

Dẫu Ariel vẫn chưa mảy may nhận thấy bất kỳ dấu hiệu can thiệp nào của ma pháp, cô vẫn không hề lơ là cảnh giác.

"Chiếu sáng!"

Trong không gian chật hẹp của phòng giam, một luồng sáng chói lòa hiện ra.

Ariel thử dùng ánh sáng soi rọi ra bên ngoài vây hãm, nhưng đúng như dự đoán, cô không nhìn thấy bất cứ thứ gì. Ánh sáng cứ như bị nuốt chửng ngay khi vừa xuyên qua những thanh sắt.

"Hừ."

Ariel hừ mũi một tiếng rồi phớt lờ nó, hướng thẳng nguồn sáng về phía ngọn nến.

Kế đó, cô đắp một đống đất xung quanh ngọn nến, chỉ chừa lại một khe hở nhỏ ở phần trên cùng.

Bằng cách này, ánh sáng khả kiến được rọi thẳng lên khoảng không gian phía trên.

"Nhờ có khoảng thời gian ở bên Muen mà khả năng quang ma pháp của ta đã tiến bộ vượt bậc... Giờ thì, để ta xem xem ngươi có thể can thiệp đến mức nào!"

Ariel nhắm chuẩn vào hướng mà ánh sáng chỉ dẫn, đầu tiên tự niệm phi hành ma pháp lên người mình, khẽ nhún người nhảy lên rồi lại bắt đầu đào bới!

Lần này, dưới sự dẫn dắt của ánh sáng, hướng tiến lên chỉ có một đường thẳng tắp, thế nên rốt cuộc...

Đến khi Ariel một lần nữa lộ diện bên trong phòng giam, sắc mặt cô đã hoàn toàn trầm xuống.

Cô ngước nhìn cái hố do chính mình đào trên bức tường đá ngay phía trên đầu.

Nhìn xuống cái hố mà bản thân vừa đào bới, cô nhận ra những gì mình vừa trải qua hoàn toàn không đơn giản là vấn đề nhiễu loạn cảm giác phương hướng nữa.

"Các hướng khác... Không, cũng chẳng đáng để thử. Dù có đào theo hướng nào đi chăng nữa, cuối cùng cũng chỉ quay trở lại nơi này mà thôi."

Hóa ra đó là lý do vì sao bức tường đá kia hoàn toàn không có sự bảo hộ nào sao?

Bởi vì lão già khọm Gaius thừa biết rằng, từ hướng đó hoàn toàn bất khả thi để trốn thoát khỏi nơi này.

Nói cách khác...

"Rốt cuộc, đây là giải pháp duy nhất sao?"

Ariel một lần nữa xuất hiện trước những thanh sắt của phòng giam.

Hàng rào kim loại rỉ sét vẫn đứng trơ trơ ở đó... Cảm nhận được sự nguy hiểm kỳ quái, Ariel vươn tay ra nắm chặt lấy nó một lần nữa. Khi không thể rút Thiên Hỏa Đại Kiếm, cô chỉ còn cách bẻ cong nó bằng vũ lực.

Thế nhưng, việc sử dụng biện pháp mạnh như vậy có chút mạo hiểm. Nếu có thể, tốt nhất nên chuẩn bị sẵn những phương án khác.

"Khoan đã, khoảng cách này..."

Ariel dùng tay ướm thử khoảng cách giữa hai thanh sắt, rồi từ từ đưa lại gần trước ngực...

Nếu hít một hơi thật sâu, hóp bụng lại, rồi thu vai lại, biết đâu có thể lọt qua khoảng cách này.

"Đồ khốn kiếp!"

Sắc mặt Ariel tối sầm lại, cô dùng hai tay nắm chặt lấy những thanh sắt lạnh ngắt. Những ngọn lửa bùng cháy bắt đầu lan rộng dọc theo hàng rào...

"Ta không chấp nhận chuyện này!"

Két —— Hàng rào kim loại bị ngọn lửa nung đốt lập tức trở nên đỏ rực, dưới sức mạnh vạn quân của Ariel, nó thực sự bắt đầu từ từ cong sang hai bên.

"Aaa!"

Khoảnh khắc ấy, Ariel dường như nghe thấy một tiếng thét vang lên đầy bi thương.

Thế nhưng, khi cô đưa mắt nhìn quanh, cô hoàn toàn không thể tìm ra nguồn gốc của tiếng hét thảm thiết kia phát ra từ đâu.

Nếu không tìm thấy, cô cũng chẳng buồn bận tâm nữa. Ariel vỗ tay đầy đắc ý, hài lòng trước thành quả do chính mình tạo ra.

Hàng rào đã bị bẻ cong, cô đã có thể tự lực thoát thân.

Điều kỳ lạ duy nhất là, dẫu cô từng cảm nhận được mối nguy hiểm từ hàng rào, nhưng bất chấp những nỗ lực của cô, đã không có chuyện gì xảyra cả.

Mặc kệ đi, cứ ra ngoài trước đã.

Ariel không thể chờ đợi thêm được nữa, cô bước một bước về phía trước.

Sột soạt.

Tiếng bước chân chạm đất mà không hề có bất kỳ điều gì bất thường.

Sột soạt.

Ariel hoàn toàn thoát khỏi khuôn khổ của phòng giam.

Sột soạt.

Chính vào khoảnh khắc này, cô rốt cuộc cũng hiểu được tiếng"sột soạt" kỳ quái luôn vang vọng bấy lâu nay phát ra từ đâu.

Từ bên ngoài.

Nó đến từ một nơi ngay sát ngay bên cạnh.

Ngay khi Ariel bước chân ra khỏi phòng giam, màn đêm trước mắt cô dường như nhanh chóng tan biến... Không, đúng hơn phải nói là nó đang mờ dần đi, giúp cô có thể nhìn rõ mọi thứ hơn.

Và rồi cô đã nhìn thấy nó.

Từng tầng tầng lớp lớp dày đặc hệt như sóng biển, chúng chen chúc, xô đẩy, giẫm đạp và cắn xé lẫn nhau...

Con người.