Chương 1699: Chương 195: Thiên mệnh chi tử

Tập 09: Thần Trụy

"Đau… đau quá đi mất。"

Ariel ôm lấy đầu, cảm thấy chóng mặt khi gượng dậy.

Một cơn đau nhói như bị ai giáng mạnh vào đầu khiến tư duy cô trở nên hỗn loạn. Trong vô thức, cô nhìn quanh và nhận ra mình đang ở trong một căn phòng lạ lẫm. Đó là một căn phòng bài trí đơn sơ, chẳng có lấy một món đồ trang trí xa hoa nào.

"Đây là đâu…?"

Sau khi hồi phục chút ít, Ariel dựa vào tường định đứng dậy. Đó không phải là bức tường nhân tạo nhẵn nhụi, mà mang cảm giác thô ráp như trong hang động. Chất liệu đó khơi gợi một tia sáng trong tâm trí cô.

"Di tích… phải rồi, mình đang ở trong một di tích cổ!"

"Không, không phải. Đây không chỉ là di tích cổ. Đây là bản doanh của Hội Cứu Thế!"

"Lúc nãy, mình đang chiến đấu với Phù thủy Sám hối…"

"Chết tiệt! Không chỉ có Phù thủy Sám hối! Còn có một tồn tại đáng sợ hơn ở đây nữa!"

Ariel cuối cùng cũng lấy lại toàn bộ ký ức và bản năng tiến vào trạng thái chiến đấu. Thế nhưng, đúng khoảnh khắc định bùng lên ngọn lửa đấu chí, cô nhận ra mình đang hoàn toàn bất lực.

"Bị chặn rồi sao?"

Ariel cúi nhìn, nhận ra trên cổ tay mình đang lơ lửng một chiếc vòng khắc những ký tự rune cổ phức tạp.

Những ký tự rune đó hoạt động như những chiếc gông cùm, giam hãm hoàn toàn đấu chí và ma lực trong cơ thể cô.

Ngay cả chiếc nhẫn đồng cô vẫn thường đeo cũng biến mất, khiến cô hoàn toàn mất liên lạc với "sư phụ".

"Chết tiệt… không ngờ lần này lại ra nông nỗi này."

"Gã đàn ông xuất hiện sau lưng mình là ai thế? Mình thậm chí không có chút sức phản kháng nào?"

Ariel thầm nguyền rủa sự bất cẩn của bản thân, nhưng không hề nhụt chí. Cô nhanh chóng quan sát xung quanh, bắt đầu tìm cách thoát thân.

Nhìn vào tình hình hiện tại, cơ thể không có thương tích nghiêm trọng, ngoài những ký tự rune và ma thuật trên cổ tay, cô không thấy dấu hiệu của bất kỳ phong ấn nghiêm ngặt nào khác.

"Hừ, coi thường ta sao?"

Ariel khẽ nhếch môi: "Để xem tình thế bế tắc này kéo dài được bao lâu, cứ cho ngươi ba phút đấy…"

Trong phòng, tấm rèm mỏng màu xám khẽ đung đưa.

Không rõ tự bao giờ, một ông lão vận y phục trắng tinh khôi đã xuất hiện ở đó.

Ông ta không hề cử động, chỉ lặng lẽ nhìn Ariel bằng ánh mắt hiền từ. Cái nhìn đó khiến Ariel lập tức đông cứng, đứng chôn chân tại chỗ. Cô không dám nhúc nhích thêm dù chỉ một bước.

Trên trán cô cũng bắt đầu rịn ra những giọt mồ hôi lạnh.

"Bình tĩnh nào."

Ông lão bước lại gần, mỉm cười nói: "Ta không có ý định làm hại cô. Chỉ là muốn đặt chút hạn chế để cô không làm ra những hành động khinh suất thôi."

"…Cứu Thế Chủ Gaius?"

Ariel nuốt khan, chậm rãi thốt ra cái tên đó.

Dù ban đầu có chút nghi ngờ, nhưng khi nhận ra người đang đứng trước mặt là tên khủng bố hàng đầu đại lục – kẻ đã đối đầu với Giáo hội suốt một trăm năm qua, Ariel vẫn giữ vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.

Cô có thể không sợ Phù thủy Sám hối, nhưng tồn tại phi thường này thì…

"Ngài muốn làm gì?"

"Chỉ là trò chuyện đôi câu thôi."

Gaius búng ngón tay một cái, chiếc nhẫn đồng quen thuộc rơi xuống chiếc bàn bên cạnh Ariel.

Ariel nhìn ông ta đầy nghi hoặc trong chớp mắt, rồi nhanh chóng cầm chiếc nhẫn lên đeo vào tay.

"Sư phụ? Sư phụ ơi?"

Không có tiếng trả lời.

"Ông đã làm gì?" Ariel lạnh lùng hỏi.

"Đừng lo lắng, chỉ là một chút vật cản thôi. Ta không hề chạm vào chiếc nhẫn, cũng chẳng xem xét bên trong… làm vậy thì khiếm nhã quá, phải không?"

Gaius mỉm cười nhẹ nhàng: "Ta chỉ nghĩ rằng, cuộc đối thoại của chúng ta không nên có người ngoài can thiệp."

"Trò chuyện?"

Ariel cau mày: "Chúng ta có gì để nói? Ông muốn lôi kéo ta vào Hội Cứu Thế à?"

"Không, không, không."

Gaius nói: "Từ ngữ 'lôi kéo' rất không phù hợp. Lẽ ra cô nên là thành viên của Hội Cứu Thế thế chúng ta, sao lại dùng từ đó chứ?"

"Ông đang nói cái quái gì thế hả?"

Dù đang đối mặt với huyền thoại Cứu thế chủ, Ariel vẫn không hề do dự mà tuyên bố:

"Cấu kết với Hội Cứu Thế nghĩa là sao? Tự nhìn lại mình đi. Một tổ chức khủng bố mà cả đại lục muốn tiêu diệt, lại đi cấu kết với Ariel Burgard, ông tính giở trò gì?"

"Những kẻ ngu xuẩn đó tầm nhìn hạn hẹp và thiếu hiểu biết, nên chúng mới gào thét và chém giết lẫn nhau. Lý do cô ở cùng chúng ta là…"

Gaius mỉm cười: "Tất nhiên, đó là vì lập trường của chúng ta."

"Lập trường?"

"Ariel Burgard, cô vẫn chưa hiểu được thân phận thực sự của mình."

"Thân phận? Tất nhiên ta biết rõ."

Ariel chống nạnh nói: "Tương lai Công tước phu nhân, Quý bà của những tòa tháp, người phụ nữ có sứ mệnh chà đạp tất cả những ả đàn bà lẳng lơ, rẻ tiền kia!"

"…"

Nụ cười của Gaius… khẽ đông cứng lại.

Với tư cách là Cứu thế chủ, sự bao dung và điềm tĩnh của ông là vô cùng rộng lớn.

Thế nhưng, ông vẫn cần vài giây để trấn tĩnh lại sau tràng tự xưng đầy sấm sét kia.

…Không, dựa trên trí tuệ của ông, Ariel Burgard lẽ ra không phải là người tham vọng đến thế.

Hiện tại, rốt cuộc là bị điều chỉnh thế nào vậy?

Cái tên Muen Campbell đáng ghét kia!

"Cô là Đứa con của Thế giới!"

Gaius trầm giọng nói: "Cô là hiện thân cho cơ chế tự bảo tồn của thế giới. Hãy quên hết mấy chuyện tình yêu, lãng mạn vớ vẩn mà cô vừa nói đi. Cô đang gánh vác một trọng trách quan trọng hơn nhiều!"

"Hả? Đứa con của Thế giới?"

Ariel cau mày: "Đó là cái gì?"

"Được rồi, ta sẽ giải thích ngắn gọn."

Gaius lấy lại vẻ thư thái, hai tay chắp sau lưng, thong dong nhìn về phương xa.

"Bắt đầu từ đâu nhỉ? Được thôi, hãy bắt đầu với chính Hội Cứu Thế. Người đời gọi ta, Gaius, là kẻ điên, lên án Hội Cứu Thế là tổ chức khủng bố. Đó là vì chúng không xứng đáng được gọi là con của Đấng Mẹ. Chúng chỉ là lũ sâu bọ, và đó là lý do tại sao chúng không thể nhìn thấy hay nghe thấy gì cả."

"Sâu bọ? Không thấy? Không nghe?"

Ariel càng thêm bối rối: "Ông đang nói về cái gì vậy?"

Cô không nghe thấy tiếng ta nói sao?

"Cô đã nghe thấy gì?"

"Tiếng gọi của Mẹ Thế giới."

Gaius quay lại, nhìn cô đầy dịu dàng: "Dù là trong mơ, lúc lơ đãng, hay cuộc gặp gỡ tình cờ, cô chưa từng nghe thấy tiếng nói đó sao?"

"Cái này rốt cuộc là gì? Ta chưa từng nghe bao giờ!"

"Thật sự là chưa từng sao?"

Gaius búng tay: "Suy nghĩ kỹ lại đi."

"……Âm thanh."

Ariel chợt rơi vào trầm tư.

Ý thức cô bùng nổ, ký ức lần lượt ùa về… Cô chợt nhớ ra. Đúng là cô từng nghe thấy một "tiếng nói".

Một âm thanh kỳ lạ, khó hiểu.

Nó nghe như tiếng khóc, cũng như tiếng gào thét.

U huyền và xa xăm.

Lần đầu nghe thấy là từ bao giờ?

Có lẽ… là đêm mẹ cô qua đời.

Đó thực sự là chuyện từ rất lâu rồi.

Nhưng ban đầu, âm thanh đó xuất hiện rất hiếm hoi.

Nó mơ hồ đến mức cô chẳng hề bận tâm.

Thế nhưng gần đây… âm thanh đó xuất hiện thường xuyên hơn.

Hơn nữa… ngày càng trở nên rõ ràng.

Nó đã khiến cô giật mình tỉnh giấc vài lần.

Cô cứ ngỡ mình bị mệt mỏi do luyện tập quá sức, nhưng theo Gaius…

Âm thanh này… liệu có liên quan đến cái gọi là Thế giới?

"Thế giới đang đứng bên bờ vực sụp đổ."

"Nhưng cô ấy không muốn chết."

"Ý chí bản năng không muốn chết ấy, trở thành một dạng cơ chế tự bảo tồn."

"Và người hiện thân cho cơ chế đó, chính là cô, Ariel Burgard."

Gaius nhìn Ariel, khuôn mặt già nua ánh lên sự nhiệt huyết khó lòng kìm nén.

"Cô là Đứa con của Thế giới, là kẻ được chọn để trở thành cội nguồn của vạn vật, mang sứ mệnh cứu rỗi thế giới này!"

"Do đó, cô sinh ra là để đứng cùng phía với Hội Cứu Thế của chúng ta!"

"Ta không hề mời gọi cô, nhưng cô vốn đã là Thánh nhân của Hội Cứu Thế rồi!"