Chương 144: Chương 44: Петрушка (28)

Tập 3 - Jekyll And Hyde Cho đến khi Egami Yukimi hoàn hồn trở lại.

Cô phát hiện mình đã đứng trước cửa một tiệm quần áo.

Trên phố dòng người tấp nập, xe cộ lại qua đông đúc ồn ào. Dòng người hối hả bước đi, tiếng ồn văng vẳng bên tai, những ngọn đèn neon chớp nháy không ngừng, vô số biển quảng cáo thi nhau phát sóng.

"Em đứng ngây ra đó làm gì..."

"Ngẩn ngơ lâu lắm rồi đấy, tỉnh lại đi thôi!!"

Đúng lúc này, "Yuuki Yukika" đang diện đồ lộng lẫy bên cạnh liền khua khua cánh tay thon dài trắng ngần trước mặt cô, ra hiệu cho cô định thần lại.

"Cô gái" khoác lên mình chiếc váy liền lụa trắng tinh khôi, vạt váy mềm mại khẽ đung đưa theo từng cơn gió nhẹ. Ngang eo thắt một sợi thắt lưng mảnh mai, phác họa rõ nét vòng eo thon thả. Nửa trên chiếc váy xẻ cổ chữ V sâu, khoe trọn xương quai xanh quyến rũ cùng làn da trắng sứ, dưới ánh nắng vàng ươm lại càng thêm phần kiêu kỳ. Đôi chân thon dài được bọc trong lớp tất đùi màu trắng căng mịn, tôn lên trọn vẹn vóc dáng nuột nà.

Dưới lớp váy áo, làn da ánh lên độ bóng mịn màng, trong vắt như sương mai buổi sớm, khiến người ta bất giác đắm say. Mái tóc dài của anh tung bay thanh thoát, xõa tung giữa cơn gió tựa như một dòng thác mượt mà.

Giờ phút này, đôi mắt tuyệt đẹp của anh khẽ híp lại.

Anh thân mật khoác lấy cánh tay Egami Yukimi.

Hai người thoạt nhìn hệt như một cặp chị em sinh đôi.

"Lạ thật, chạy nhảy loăng quăng lâu như thế mà anh chẳng thấy mệt mỏi chút nào — sao anh có cảm giác cơ thể này hoàn toàn khỏe mạnh vậy nhỉ?"

"Vậy thì rốt cuộc tại sao lại phải nằm viện chứ?"

"Yuuki Yukika" lầm bầm với vẻ khá bối rối, sau đó thấy Egami Yukimi đã bừng tỉnh liền mở lời chào hỏi.

Thần thái của anh vô cùng tự nhiên, ngập tràn vẻ vui sướng và hạnh phúc. Ánh nắng rải đầy trên nụ cười rạng rỡ, trong mắt anh lóe lên tia sáng của sự hân hoan, bung nở rực rỡ tựa nụ hoa.

"Chọn xong quần áo rồi!!"

"Dù nãy giờ em chẳng nói năng gì."

"Nhưng anh cũng mua cho em một phần đấy!"

"Hai đứa mình ngoại hình giống hệt nhau, form người và kích cỡ chắc cũng như đúc, nên anh tiện thể mua cho em mấy bộ coi như quà tặng. Hiếm khi được ra ngoài dạo phố cùng nhau, em phải nở nụ cười vui vẻ lên chứ!!"

Egami Yukimi thẫn thờ.

Chẳng hề đếm xỉa đến lời anh nói.

Thấy vẻ mặt ngây dại của cô.

"Yuuki Yukika" khẽ cau mày, có vẻ hơi bất mãn.

"Kỳ lạ thật đấy..."

"Kể từ lúc hoán đổi cơ thể xong."

"Em cứ ngẩn ngơ thẫn thờ mãi."

"Chẳng buồn mở miệng nói chuyện với anh câu nào."

"Trước đây em đâu có như vậy."

"Em đang lo lắng xem sau này anh và em sẽ trải qua cuộc sống tiếp theo thế nào sao?"

"Mấy chuyện đó sao cũng được mà!!"

Thấy Egami Yukimi bơ mình, dường như vẫn đang ngẩn ngơ, "Yuuki Yukika" cắn nhẹ bờ môi mỏng như đang dỗi, khẽ nhíu mày đưa ra một quyết định.

"Thôi bỏ đi bỏ đi..."

"Nếu em đã bận tâm đến vậy..."

"Hay là bây giờ hai đứa mình thử tìm cách đổi lại xem sao?"

"Anh cũng không muốn thấy em không vui..."

"Tuy rằng anh không muốn đổi lại cho lắm..."

"Nhưng em đã biểu hiện thế này rồi, anh chỉ đành..."

Hả?

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý.

Egami Yukimi nãy giờ vẫn im lìm như một xác sống bỗng nhiên bừng tỉnh đại ngộ, lập tức kéo tuột lấy bàn tay thon dài trắng muốt của "Yuuki Yukika", chạy thục mạng về phía nhà anh, cắm đầu cắm cổ lao đến địa điểm nơi hai người hoán đổi cơ thể hôm trước.

Nhất định sẽ đổi lại được!!

Chắc chắn sẽ hoán đổi lại được!

Bất kể bằng cách nào...

Bất kể dùng thủ đoạn gì.

Nhất định phải khiến hai người hoán đổi trở lại!!

Kẻ bị thế giới này chối bỏ là chính mình, không phải em gái, cũng chẳng phải là Egami Kazuma!!

...

...

...

...

Đứng trên bậc thang.

"Yuuki Yukika" vẫn còn chần chừ ngơ ngác, nhưng Egami Yukimi thì không thể đợi thêm được nữa. Cô nhào tới ôm chặt lấy anh, sau đó cả hai cùng lăn lộn từ trên cầu thang xuống.

"Yuuki Yukika" sợ điếng người, thét lên thất thanh — nhưng Egami Yukimi căn bản chẳng thèm bận tâm. Trong lòng cô điên cuồng lẩm nhẩm nhất định phải hoán đổi trở lại, sau đó lôi theo "Yuuki Yukika" ngã nhào xuống bậc thang, để đầu của hai người đập mạnh xuống sàn, cả hai lập tức ngất lịm đi.

Thế nhưng cách này chẳng có tác dụng gì...

Lúc Egami Yukimi tỉnh lại.

Ý thức và cơ thể của hai người không hề có chút biến chuyển nào.

Chỉ lưu lại cảm giác đau nhức ê ẩm sau cú ngã cầu thang.

"Một lần không được thì thử thêm nhiều lần, kiểu gì cũng sẽ có lần thành công!!" Egami Yukimi nghiến răng nghiến lợi, lôi xệch "Yuuki Yukika" đang bị ngã đến mức đầu óc quay cuồng, đau đến nhe răng trợn mắt lết lên cầu thang một lần nữa.

Cứ thế, thiếu nữ kéo lê "Yuuki Yukika", ôm chặt lấy anh rồi lăn lộn vất vưởng ở buồng thang nhà Egami Kazuma như một kẻ điên. Bộ quần áo mới tinh của "Yuuki Yukika" bám đầy bụi bẩn, hai người ngất đi ngất lại mấy bận, thậm chí vết bầm tím trên người cũng tăng lên đáng kể...

Nhưng...

Chẳng mang lại hiệu quả gì.

Cho dù cô có thực hiện hành động gì đi chăng nữa.

Khi Egami Yukimi tỉnh dậy.

Cô vẫn mắc kẹt trong cơ thể này.

Ban đầu "Yuuki Yukika" còn sẵn lòng hùa theo cô, nhưng sau khi chứng kiến những nỗ lực vô ích hết lần này đến lần khác, nhìn Egami Yukimi đầu rơi máu chảy, "Yuuki Yukika" trừng lớn đôi mắt tím xinh đẹp, ấn chặt vai cô, quyết định ra tay ngăn cản.

"Đừng lăn xuống nữa!!"

"Cho dù có lăn thêm bao nhiêu vòng đi chăng nữa, cơ thể hai đứa mình cũng không đổi lại được đâu!!"

Thấy cô điên cuồng như vậy, "Yuuki Yukika" liền vòng tay ôm ghì lấy một Egami Yukimi đang mất trí, ngăn không cho cô lao xuống cầu thang thêm bận nữa.

Bây giờ đã là buổi tối.

Đèn ở hành lang đã bật sáng.

Bọn họ đã lăn lộn ở buồng thang từ chiều cho đến tận tối mịt.

Không thu hoạch được gì.

Dưới ánh đèn vàng vọt, chóp mũi nhỏ nhắn của "Yuuki Yukika" hơi ửng đỏ, thoạt nhìn hệt như một đóa hồng bị sương giá nhuốm màu, khiến dáng vẻ anh trông tủi thân vô cùng.

"Đừng ngốc nghếch nữa!!"

"Lần trước chỉ là một sự trùng hợp không thể lý giải thôi!!"

"Chẳng ai biết yếu tố quyết định việc hoán đổi cơ thể rốt cuộc là gì."

"Em cứ đâm đầu vào ngõ cụt hết lần này đến lần khác như thế!!"

"Anh xót lắm đấy!!"

"Xin em hãy biết trân trọng bản thân mình hơn một chút đi!!"

Lời lẽ cỡ này đã gần bằng một lời tỏ tình, thế nhưng Egami Yukimi chỉ đờ đẫn như khúc gỗ. Cô đã ngừng suy nghĩ, chỉ một lòng muốn hoán đổi cuộc đời mình với Egami Kazuma, chỉ muốn bản thân biến mất. Cô muốn cái kẻ vốn dĩ không nên tồn tại trên đời này như mình bốc hơi hoàn toàn, để lại cơ hội sống sót cho hai người kia.

"Tôi chẳng quan trọng gì cả."

"Tôi nhẹ tựa lông hồng."

"Tôi là một sự tồn tại chẳng ai thèm vướng bận..."

"Tôi không có ý nghĩa để sống tiếp."

"Không thể làm lỡ dở tương lai của anh..."

"Cho nên bắt buộc phải đổi lại..."

"Tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết tôi phải chết..."

Cô cứ thế lầm bầm tự nhủ, tự thôi miên chính mình...

"Đồ ngốc!!"

"Yuuki Yukika" nhìn cô vẫn một mực lao về phía trước, dẫu mình mẩy đầy thương tích vẫn muốn lặp lại sai lầm, vẫn kiên quyết làm cái việc vô nghĩa ấy. Anh ôm chặt lấy thân thể cứng đờ của Egami Yukimi, những giọt lệ nóng hổi lăn dài từ đôi mắt màu tím.

"Không có chuyện đó đâu!!"

"Nghĩ cho anh một chút đi!!"

"Anh luôn quan tâm đến em mà!!"

"Cho dù em cảm thấy bản thân không quan trọng, cho dù em thấy mình chẳng có chút giá trị nào với thế giới này, nhưng đối với anh, em chính là bảo vật quý giá nhất trần đời!!"

Thế nhưng, những lời gần như tỏ tình của "Yuuki Yukika", Egami Yukimi hoàn toàn bỏ ngoài tai. Cô liều mạng vùng vẫy thoát khỏi cái ôm của "Yuuki Yukika", định bụng tiếp tục không khuất phục lao xuống từ trên cầu thang. Cuối cùng, cô bị "Yuuki Yukika" cưỡng chế kéo vào nhà.

Đợi đến khi hoàn hồn.

Cô đã yên vị trong phòng của chính mình.

Vết thương cũng đã được băng bó cẩn thận.

Egami Yukimi thẫn thờ ngồi trên giường, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía trước — Ngoài cửa phòng lờ mờ hắt vào những tia sáng yếu ớt, cánh cửa khép hờ, ánh sáng lọt qua khe cửa hẹp hắt vào trong, lộ rõ ánh đèn từ phòng khách, tỏa ra tia sáng ấm áp và dịu nhẹ.

Đúng lúc này...

Từ ngoài phòng khách văng vẳng tiếng của "Yuuki Yukika".

"Cô ơi, nhà mình hết thuốc rồi đúng không ạ, có cần cháu đi mua thêm một ít không?"

"Cô hỏi sao hai đứa cháu lại ra nông nỗi thê thảm thế này ấy ạ, chủ yếu là do Yukimi và cháu bị ngã cầu thang. Cái cầu thang cũ kỹ lỏng lẻo mà lại chẳng có thang máy, rõ là bực mình..."

"Cô cứ đi nghỉ đi ạ."

"Cháu đi nấu canh cho cậu ấy."

"Cô hỏi sao cháu lại giống Yukimi đến vậy á... Biết đâu kiếp trước hai đứa cháu là chị em thì sao, hay là cô nhận cháu làm con nuôi luôn đi..."

"À đúng rồi, cháu có mua cho cô một bộ váy đấy, cô có muốn mặc thử không..."

"Đáng ghét, sao cô lại chê cháu ồn ào chứ."

"Rõ ràng cháu đáng yêu thế cơ mà!"

"Cháu cứ thích làm ồn cô đấy, ồn này ồn này ồn này ồn này ồn này ồn này ồn này ồn này..."

Giữa cơn mê man của Egami Yukimi, giọng nói êm ái, mỏng manh ấy mang theo một niềm vui sướng khôn tả, dường như anh đang ôm cánh tay mẹ cô mà làm nũng — Nghe tiếng hân hoan tràn ngập trong lời nói, e rằng ngay cả chính bản thân Egami Kazuma cũng chẳng ý thức được niềm vui này.

Đổi sang một cơ thể mới, sở hữu tài năng seiyuu xuất chúng.

Khiến anh vui đến vậy sao?

Có được một cuộc đời mới...

Hưng phấn đến vậy ư?

Bên tôi sắp sửa có người biến mất đấy...

Cái dáng vẻ hớn hở vì được hoán đổi cơ thể của anh thực sự rất đáng ghét...

Nỗi oán hận trong lòng thiếu nữ bắt đầu tự động dâng trào, những oán khí này từng chút từng chút bồi đắp bức tường thành nội tâm của cô. Cô tự giam kín mình lại, không cho phép bất kỳ ai nhòm ngó. Vừa phải trải qua đại nạn của cuộc đời, cô giờ đây hoàn toàn chẳng còn tâm trạng để giao tiếp với bất kỳ ai, ngay cả với một "Yuuki Yukika" vẫn luôn đối xử dịu dàng với cô, lúc này cũng đang gom nhặt những ấn tượng tiêu cực.

Cuối cùng...

Cơ thể rã rời cùng tinh thần suy sụp của cô không thể gánh vác nổi thứ cảm xúc nặng nề này nữa, chỉ đành chìm vào giấc ngủ say giữa cơn mông lung mờ mịt.

...

...

...

...

Mãi cho đến khi cô tỉnh lại lần nữa.

Vết thương trên người bắt đầu phát tác.

Cô chỉ biết phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn.

Đầu óc thực sự quá đỗi trống rỗng, đến mức phát ra một tiếng kêu thê lương khó tả. Lỗ tai cứ ù đi ồn ào, cơn đau không thể chịu đựng nổi ập thẳng vào gáy Egami Yukimi.

"Ưm... a..."

Cô nhíu mày cố gắng nhẫn nhịn.

Chợt bên tai truyền đến một giọng nói nhỏ nhẹ, đầy vui sướng.

"Tỉnh rồi à!!"

"Yuuki Yukika" cởi chiếc tạp dề trên người, ngồi xuống bên cạnh cô, khóe miệng vẽ nên một nụ cười rạng rỡ, đôi mắt tím híp lại nhìn chằm chằm cô.

Trông có vẻ.

Việc Egami Yukimi tỉnh lại khiến anh cực kỳ vui vẻ.

"Hai đứa mình lăn lộn qua lại trên cầu thang bao nhiêu lần, cuối cùng em ngất lịm đi. Lúc ngủ em khóc thảm thiết lắm, rốt cuộc có chuyện gì xảy ra mà khiến em suy sụp đến vậy?"

"Hoán đổi cơ thể với anh."

"Là chuyện khiến em chán ghét đến vậy sao?"

Egami Yukimi đờ đẫn, không lên tiếng đáp lời.

Đáy mắt giấu giếm một nỗi bi ai thầm kín.

"Tuy chuyện hoán đổi thân xác trở lại có cố gắng đến mấy cũng chẳng thành công, nhưng anh cảm thấy tương lai hai đứa mình vẫn phải hướng về phía trước. Cho dù là cùng giới, hai đứa chẳng thể đến được với nhau, thì anh vẫn nghĩ chúng ta sẽ là bạn tốt cả đời."

"Yuuki Yukika" gọt xong quả táo, đưa cho cô, ra hiệu bệnh nhân thì phải ăn uống đàng hoàng. Sau khi nói ra những lời ngấp nghé ranh giới tỏ tình ấy, dường như anh cũng chẳng buồn giấu giếm tâm tư của mình nữa.

"Hơn nữa, chuyện tương lai ai mà nói trước được..."

"Biết đâu một thời gian nữa..."

"Cơ thể hai đứa mình lại đổi lại thì sao."

"Nên đâu cần phải nôn nóng thế..."

Vừa nghe câu "một thời gian nữa sẽ đổi lại", cổ Egami Yukimi cuối cùng cũng cứng nhắc xoay chuyển hệt như một con robot, cơ bắp trên cổ căng cứng lại, sau đó lắc đầu ngoầy ngoậy.

"Không được..."

"Bắt buộc phải đổi lại."

"Bắt buộc phải đổi ngay bây giờ."

"Bằng không đến mùa xuân năm sau..."

...

"?"

"Mùa xuân năm sau?" Đôi mắt màu tím xinh đẹp của "Yuuki Yukika" lộ vẻ khó hiểu, hiển nhiên anh cảm thấy cực kỳ mơ hồ trước sự đau khổ dằn vặt của cô.

"Đến mùa xuân năm sau thì sao?"

Nếu không đổi lại, đến mùa xuân năm sau.

Anh và em gái, kiểu gì cũng có một người biến mất...

Nhưng đối mặt với câu hỏi của "Yuuki Yukika", thiếu nữ chìm vào im lặng. Đôi môi cô bặm chặt, bờ môi khô khốc nhai nát vô vàn lời muốn nói, dìm chúng sâu tận cổ họng, cố nuốt những tâm tư đang trực trào ra ấy xuống.

"Không có gì."

Cô đáp.

Cô gái cuộn tròn trên giường âm thầm siết chặt nắm đấm, bàn tay trắng nõn nổi rõ những đường gân xanh lồi lõm. Cô chưa bao giờ siết chặt tay với lực đạo đáng sợ thế này trong suốt cuộc đời mình.

Cô không có cách nào tiết lộ sự thật cho người trước mặt biết. Từ trước đến nay, cô vẫn luôn giấu nhẹm sự thật với anh, chính là hy vọng anh sẽ không vì sự ra đi của mình mà phải gánh chịu đau đớn. Thiếu nữ có thể mường tượng được, nếu đem sự thật phơi bày cho anh biết, anh chắc chắn sẽ đau khổ tột độ, thậm chí còn lâm vào vùng vẫy tuyệt vọng.

Người đó có tình cảm với cô.

Đương nhiên cô chẳng đành lòng nhìn Egami Kazuma gánh chịu nỗi đau thấu trời xanh nhường ấy.

Thế nên, bọn họ bắt buộc phải hoán đổi trở lại.

Nhưng mà...

—— Rốt cuộc phải làm cách nào để đổi về đây?

Cô gái không biết, nhưng số phận cũng chẳng cho phép cô thong thả mà thăm dò nữa. Cô giống hệt như nàng Juliet trong vở kịch của Shakespeare. Rõ ràng hai người tâm đầu ý hợp, nhưng lại vì những sự cố ngẫu nhiên mà bỏ lỡ nhau.

Shakespeare từng viết trong Vua Lear: "Có lẽ ta vẫn còn phải gánh chịu thứ số phận bất hạnh hơn thế; khi chúng ta có thể thốt lên rằng 'Đây là điều bất hạnh nhất', thì nó vẫn chưa phải là điều tồi tệ nhất."

"Này, Yukimi."

"Đừng quên vụ văn phòng seiyuu đấy nhé!!"

"Ngày mai con phải đi ứng tuyển đó!!"

"Tuyệt đối không được quên chuyện này đâu đấy!!"

"Con nhắc đi nhắc lại suốt bao lâu nay rồi!!"

Tiếng mẹ từ ngoài phòng khách bỗng oang oang vọng vào. Điều này khiến "Yuuki Yukika" hốt hoảng đứng phắt dậy. Những ngón tay thon dài trắng bóc vớ lấy chiếc áo khoác khoác lên người. Xem ra, anh không còn thời gian rảnh rỗi để buôn chuyện với Egami Yukimi nữa rồi.

"Chuyện ứng tuyển này vốn dĩ là việc của anh."

"Cho nên em cứ ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe đi nhé."

"Anh phải về chuẩn bị cho buổi phỏng vấn ngày mai đây..."

"Ngã thê thảm ra nông nỗi này..."

"Anh phải chải chuốt lại đàng hoàng mới được."

"Chắc phải đi tậu bộ quần áo mới..."

"Về việc hoán đổi cơ thể xong sẽ ra sao, phải làm cách nào để đổi lại, hay nhỡ may không đổi được thì sẽ thế nào thế nào..."

"Những chuyện đó bọn mình từ từ rồi bàn bạc sau."

"Yuuki Yukika" nở nụ cười thanh thoát nhẹ nhàng, vỗ vỗ vai cô, ý bảo cô cứ yên tâm. Dưới ánh mắt ngây dại của thiếu nữ, anh xoay lưng bỏ đi.

Lúc này.

Thiếu nữ chỉ có thể đứng nhìn bóng lưng anh từ đằng xa.

Sau đó khép lại cánh cửa phòng thuộc về mình.

Khoảnh khắc tiếng "lạch cạch" của tiếng đóng cửa vang lên.

Thiếu nữ có cảm giác thứ gì đó vừa nương theo tiếng động ấy.

Vỡ vụn cùng với trái tim mình.

Nát bét thành cám.

Chẳng thể nào nhặt lại được nữa.

Sự nhơ nhuốc và hỗn loạn càn quét tâm trí, khiến cô có cảm tưởng như đang rơi xuống địa ngục. Ý thức của cô từ nay chìm sâu vào hắc ám, chẳng bao giờ còn có thể nhìn thấy ánh dương rực rỡ nữa.

◇◇◇◇◇◇◇◇

"Yuuki Yukika" đến văn phòng seiyuu ứng tuyển đương nhiên đã thành công trót lọt. Bản thân trình độ seiyuu của anh đã nằm ở hàng top trong số những người bạn đồng trang lứa. Cộng thêm tài năng đỉnh cao của cơ thể đó, anh hiển nhiên chẳng bị ai ngáng đường, rất nhẹ nhàng ký hợp đồng với văn phòng. Hơn thế nữa, anh lập tức trở thành ngôi sao mới sáng chói nhất trong cái văn phòng bé hạt tiêu ấy.

Tài năng seiyuu từ cơ thể kia có thể nói là kinh khủng đến mức dọa người, khiến ông chủ văn phòng hết lời khen ngợi. Ông ta quyết định dồn toàn bộ tài nguyên của văn phòng để lăng xê "Yuuki Yukika", nhằm đắp nặn anh trở thành seiyuu hàng đầu.

Thế nên.

Anh ngày càng bận rộn hơn.

Chuyện hoán đổi cơ thể với Egami Yukimi vẫn chẳng có chút tiến triển nào.

Trong khoảng thời gian này, ở chốn riêng tư, Egami Yukimi và "Yuuki Yukika" vẫn thường xuyên gặp mặt. Nhưng dần dà, hai người cũng chẳng còn chủ đề gì để nói chuyện nữa. Bởi vì sự việc đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác. Hơn nữa, việc hai người cùng chung một giới tính đã khiến những màn tương tác ái muội lúc trước bốc hơi sạch sành sanh. Egami Yukimi cũng chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến mấy chuyện yêu đương phù phiếm này nữa.

Dẫu "Yuuki Yukika" đã cố gắng hâm nóng bầu không khí, hy vọng hai người có thể tiếp tục chuyện trò vui vẻ. Nhưng Egami Yukimi lại chẳng mặn mà hồi đáp. Dù cho anh có bắt chuyện, thiếu nữ cũng chỉ rơi vào trạng thái hỏi một câu đáp một câu.

Nhưng...

Tình bạn giữa hai người không vì thế mà phai nhạt.

Việc Egami Yukimi thích làm nhất.

Chính là cho "Yuuki Yukika" gối đầu lên đùi.

Để "Yuuki Yukika" nằm ngủ trên bắp đùi trắng nõn thon thả của mình.

Tuy lúc đầu "Yuuki Yukika" có phần không hiểu ra sao, nhưng vẫn không chống đỡ nổi yêu cầu mãnh liệt của Egami Yukimi, thế là đành chiều theo ý cô. Mỗi lần hai người ở riêng với nhau, anh đều sẽ nằm lên đùi cô ngủ một giấc ngắn — và trong khoảng thời gian ấy, người trước mặt sẽ chuyển đổi nhân cách. Nhờ đó, mỗi lần Egami Yukimi đều có cơ hội nói chuyện một lúc với Yuuki Yukika hàng real đang đứng trước bờ vực tan biến.

Được trực tiếp trò chuyện với nhân cách chính của mình, cô hy vọng em ấy sẽ không bị ý thức của Egami Kazuma nuốt chửng.

Nhưng...

Việc này chẳng khác nào ôm củi cứu hỏa.

Tình hình ngày càng tồi tệ hơn.

Cùng với việc thời gian kiểm soát cơ thể của Egami Kazuma ngày một gia tăng, anh lại càng rành rọt trong việc tận dụng cơ thể này. Thiên phú làm seiyuu của cơ thể này lại cực kỳ vượt trội. Để không ngừng tiến bước vì lý tưởng seiyuu, trạng thái tinh thần của "Yuuki Yukika" khi đạt được tâm nguyện cũng ngày càng thăng hoa.

Tinh thần của nhân cách chính ngày một tốt lên.

Cũng đồng nghĩa với việc trạng thái tinh thần của nhân cách thứ hai sẽ ngày một yếu đi.

Không chừng...

"Em ấy sẽ không chống đỡ nổi đến mùa xuân mất."

Một ngày nọ, ở bệnh viện.

Bác sĩ Kuno sau khi chẩn đoán.

Đã đưa ra kết luận như thế.

"Dạo này bộ dạng của bé Yukika kỳ lạ lắm, có cảm giác như biến thành một người khác vậy. Hình như con bé chẳng thèm nhận ra tôi nữa — ngược lại cháu thì có vẻ thân thuộc với tôi nhỉ. Cháu là bạn của bé Yukika phải không? Rõ ràng tôi chẳng gặp cháu được mấy lần, sao cháu lại rành rọt về tôi như thế, thật khiến người ta chẳng hiểu nổi."

Sau khi kết thúc việc thăm khám.

Egami Yukimi đi tìm bác sĩ Kuno hỏi han về bệnh tình của người đó.

"Tôi nghi ngờ trong cơ thể Yuuki Yukika lại mới sản sinh thêm một nhân cách nữa. Nhân cách thứ hai này quá đỗi tích cực, khỏe mạnh và tràn đầy sức sống. Thế nên nó đã che mờ hoàn toàn ánh hào quang của nhân cách chính, thậm chí còn cướp trắng thời gian chiếm hữu cơ thể."

Bác sĩ Kuno đẩy gọng kính.

"Nếu tình trạng này cứ tiếp diễn..."

"E rằng nhân cách chính bé Yukika sẽ tan biến mất."

"Đây là một hiện tượng cực kỳ hiếm gặp trong y học — theo lẽ thường mà nói, nhân cách thứ hai sinh ra là để phục vụ nhân cách chính. Việc nhân cách thứ hai cướp đoạt ý thức, thậm chí là tiêu diệt nhân cách chính vốn không thể nào xảy ra."

"Nhưng cái chuyện hoang đường ấy lại đang chình ình ngay trước mắt tôi, tôi không thể không tin..."

"Rốt cuộc dạo này đã có chuyện gì xảy ra với con bé. Rõ ràng bao lâu rồi không hề xuất hiện thêm nhân cách mới. Vậy mà lúc này bỗng dưng lại chui ra một cái, chẳng lẽ con bé vừa phải gánh chịu một cú đả kích khủng khiếp nào đó không thể cất lời sao?"

Với tư cách là bác sĩ chủ trị, trực giác của bác sĩ Kuno rõ ràng vô cùng nhạy bén. Sở hữu tố chất nghề nghiệp cao, cho dù chỉ là người ngoài cuộc, ông vẫn tinh ý đánh hơi thấy điều bất thường.

Egami Yukimi vội vàng nói lảng sang chuyện khác.

Chuyện hoán đổi cơ thể sao có thể bô bô kể cho người ngoài nghe được.

Cho dù có nói đi nữa.

Người ta sợ rằng cũng chẳng thèm tin.

"Dạ..."

"Vậy có cách nào để nhân cách chính tiếp tục bám trụ được không ạ?"

"Cháu không muốn cậu ấy biến mất."

Bác sĩ Kuno kỳ quái nhìn cô.

Ánh mắt mang theo sự thắc mắc khó tả.

"Hai đứa cháu không phải đang yêu đồng giới đấy chứ? Tuy tôi mù tịt về sở thích của giới trẻ, nhưng bọn trẻ bây giờ chơi bạo thật đấy..."

Egami Yukimi làm gì có tâm trạng đâu mà đùa giỡn với lão già này. Cô nhanh chóng thúc giục ông lão đưa ra câu trả lời. Và bác sĩ Kuno cũng rất nhanh chóng đưa ra giải pháp.

"Thực ra cách giải quyết rất đơn giản."

"Chỉ cần tìm mọi cách để vực dậy tinh thần của con bé, giúp tinh thần và ý chí của nó trở nên quật cường trở lại. Khi đó, nhân cách của nó sẽ không dễ dàng bị ý chí của nhân cách mới kia cắn nuốt nữa."

Đối mặt với câu hỏi của Egami Yukimi...

"Làm cách nào để Yuuki Yukika không bị tan biến".

Vị bác sĩ Kuno vừa thăm khám cho cô bé xong.

Đã đưa ra câu trả lời như vậy.

Sau khi nhận được đáp án, Egami Yukimi đang đứng đó bất giác hừ nhẹ một tiếng. Đôi lông mày xinh đẹp khẽ nhíu lại, hiển nhiên cô cực kỳ bất mãn với câu trả lời này.

Nói thì dễ lắm.

Nhưng làm thì khó nhằn nhường nào.

Ông có biết không hả?

Hiện tại, mỗi ngày em ấy chỉ thức tỉnh được vỏn vẹn mười lăm phút. Thậm chí mỗi lần muốn gọi ẻm dậy đều phải viện đến sự trợ giúp của thuốc men. Nhờ có thuốc, ẻm mới miễn cưỡng thều thào được với cô dăm ba câu ngắn ngủi.

Nhưng cho dù có dùng thuốc đi chăng nữa, thời gian em gái cô tỉnh táo cũng đang dần bị cái nhân cách chủ đạo kia không ngừng chèn ép, không ngừng thu hẹp, bòn rút rồi nuốt chửng.

Trong tình thế ngặt nghèo ấy...

Làm sao có thể khiến em ấy chủ động vực dậy tinh thần được cơ chứ.

Làm sao để tinh thần và ý chí của em ấy trở nên quật cường được đây?

Cho dù cô có nghĩ cách khích lệ, dùng những lời có cánh để em ấy hưng phấn lên, không hề chịu lép vế trong cuộc chiến tranh giành quyền kiểm soát cơ thể. Thì ẻm ít ra cũng phải có thời gian để cố gắng chứ!

"Cách này không ổn đâu ạ." Thiếu nữ khẽ lắc đầu tỏ vẻ không đồng tình, dứt khoát bác bỏ cái phương án thiếu thực tế kia.

Kế đó...

Cô hơi nghiêng đầu.

Tiếp tục hỏi.

"Còn cách nào khác không thưa bác sĩ?"

Giọng cô gái có phần khàn đặc.

Dạo gần đây có vẻ như cô ngủ không được ngon giấc.

Sau khi nghe Egami Yukimi cất lời hỏi, cái đầu nấm lùn hói trọc của ông lão đột nhiên ngẩng phắt lên từ trạng thái ủ rũ. Cặp mắt như con kền kền chăm chằm nhìn chòng chọc vào khuôn mặt tuyệt mỹ của thiếu nữ. Ánh mắt ghim chặt không rời. Trong cái nhìn u ám ấy, toát ra một tia quái gở khiến người ta phải rợn tóc gáy.

Ánh nhìn mục nát tựa khúc gỗ khô này khiến thiếu nữ lạnh toát cả sống lưng. Thậm chí trên mu bàn tay trắng nõn, láng mịn của cô cũng nổi da gà rần rần.

Ánh mắt này là sao đây?

Tại sao ông ta lại phơi bày thứ ánh mắt nguy hiểm đến thế?

Bị ông lão nhìn chằm chằm một hồi lâu. Giữa bầu không khí tĩnh mịch đến mức một cây kim rơi xuống cũng có thể nghe thấy rõ, ông lão cuối cùng cũng ngập ngừng, chậm rãi nhả ra câu trả lời.

"Cũng không phải là không có cách khác."

Ông lão từ tốn thốt ra từng chữ.

"Một khi không có cách nào giúp nhân cách chính vực dậy tinh thần."

"Vậy thì chỉ còn cách làm suy yếu ý thức của nhân cách mới thôi."

Ông khẽ thở dài, lặng lẽ vuốt ve chỏm râu trắng dài lưa thưa lộn xộn, bàn tay xoa xoa cằm mang theo vẻ bồn chồn lộ rõ. Rõ ràng ông lão đang cực kỳ bất an. Động tác này tuy rất nhỏ, nhưng vẫn không lọt qua khỏi ánh mắt tinh tường của Egami Yukimi.

Bất an?

Ông ta đang bồn chồn về chuyện gì?

Làm suy yếu ý thức của Egami Kazuma.

Sẽ dẫn đến hậu quả gì chứ?

"Những lời sắp tới có thể hơi trái với luân thường đạo lý một chút."

"Nhưng đây có vẻ là giải pháp duy nhất ở thời điểm hiện tại."

Ông lão ngừng một lát.

"Trước đây chúng tôi chưa từng tiếp nhận ca bệnh nào thế này, cũng chưa từng chứng kiến sự đột biến tâm lý nào như vậy. Nên bây giờ tôi chỉ có thể đưa ra một đáp án chung chung, quyết định làm hay không là tùy ở cháu."

"Đề xuất của tôi là..."

"Nghĩ cách làm suy yếu ý thức của nhân cách mới,"

"Thậm chí là hủy diệt hoàn toàn tinh thần của nhân cách đó."

"Thì mới có thể bảo toàn được nhân cách chính cho cô bé kia..."

Giọng nói ông lão lạnh lẽo, thốt ra một câu khiến thân hình nhỏ nhắn của Egami Yukimi phải run lên bần bật.

"Nói cách khác..."

"Là phải tìm mọi thủ đoạn để hành hạ cái nhân cách mới đang chiếm giữ cơ thể kia đến mức suy sụp. Để nó không tiếp tục cắn nuốt nhân cách ban đầu nữa, chừa lại một con đường sống cho nhân cách gốc."

"Nếu làm vậy, may ra có thể bóp chết nhân cách mới từ trong trứng nước. Để nhân cách chính ốm yếu giành lại được quyền kiểm soát cơ thể, từ đó kéo dài sự tồn tại cho nhân cách nguyên thủy."

Ông lão nói với âm điệu u ám.

Giọng điệu tràn ngập vẻ quỷ dị.

"Muốn ngăn chặn sự bốc hơi của nhân cách ban đầu."

"Đây có vẻ là cách duy nhất khả thi vào lúc này."

...

...

...

...

Bóp chết?

Ông ta nói là...

Bóp chết?

Giết chết Egami Kazuma?

Nghe thấy câu nói ấy, cơn choáng váng kinh hoàng tức thì đánh úp lấy Egami Yukimi. Lời tuyên án ấy hệt như một lưỡi rìu bổ thẳng từ đỉnh đầu xuống tận gót chân cô. Xé toạc cơ thể Egami Yukimi, khiến cô có cảm giác đầu nặng chân nhẹ. Mũi khoan nhọn hoắt mang tên "đau đớn tột cùng" xuyên thấu tim gan cô.

Giờ phút này, cô cảm thấy cổ họng mình như bị ai đó bóp nghẹt. Căn bản chẳng thở nổi, chỉ đành liều mạng há mồm hít lấy hít để. Như thể chỉ cần thở dốc, là có thể xua đuổi cơn ớn lạnh kia ra khỏi cơ thể vậy.

"Không được không được không được không được không được không được không được không được không được, tuyệt đối không được!!" Thân hình mềm mại, nhỏ nhắn của thiếu nữ túa ra một lớp mồ hôi lạnh như đê vỡ. Vừa nghe xong câu nói quái gở rợn người của ông lão, cô thậm chí còn cảm thấy trời đất quay cuồng, đứng cũng chẳng vững.

Giải pháp duy nhất...

Là phải giết chết Egami Kazuma.

Sau đó để em gái giành lại vị thế chủ đạo ư?

Cái phương án tàn nhẫn, mất trí gì thế này!!!

"Không thể để hai bên cân bằng được sao? Không thể duy trì trạng thái ổn định để cả hai nhân cách cùng tồn tại sao?" Thiếu nữ bất giác nghẹn ngào, buông tiếng hỏi.

Giọng cô chan chứa sự thê lương chói tai, thậm chí còn lạc cả giọng.

Cố gắng tìm kiếm một phương án hòa giải cân bằng trong mớ bòng bong này.

"Nếu làm được như vậy."

"Thì những nhân cách trước đây đã chẳng tan biến."

Ông bác sĩ già sầu thảm trút một tiếng thở dài. Xem ra sự biến mất của các nhân cách trong cô bé đối với ông cũng là một cú sốc nặng nề. Mặc dù là bác sĩ chủ trị của cô bé, đã chứng kiến quá nhiều sinh mệnh ra đi, nhưng ông cũng không thể nhắm mắt làm ngơ trước sự bay hơi của những nhân cách đó.

"Mọi nhân cách thứ hai sinh ra đều là để bảo vệ nhân cách chính. Việc để chúng hy sinh vì nhân cách chính cũng là lẽ đương nhiên thôi. Đâu thể nào để nhân cách chính biến thành hàng thay thế được đúng không?"

"Mặc dù xét về mặt đạo đức thì có vấn đề."

"Nhưng nếu đã mang thân phận là nhân cách thứ hai."

"Thì việc hy sinh tất cả vì nhân cách chính."

"Chẳng phải là chuyện vô cùng bình thường sao?"

Lúc này bác sĩ Kuno chằm chằm nhìn cô. Ánh mắt sâu thẳm, mang theo tia sáng soi tỏ cõi lòng người. Cái vẻ nhìn thấu tâm can ấy giống hệt như giữa đêm tối cúp điện, đánh rơi chìa khóa, để tìm lại nó, người ta lập tức bật đèn pin điện thoại lên soi rọi vậy.

Nhìn bộ dạng khựng lại đầy nghi hoặc của thiếu nữ, ông ta dường như đã nhìn thấu điều gì đó, bèn cười khẩy.

"Mười mấy năm nay..."

"Chẳng phải con bé vẫn luôn vượt qua như thế sao?"

"Đến nước này bỗng dưng lại nói không được."

"Làm thế chẳng phải là phủ định toàn bộ sự nỗ lực từ trước đến nay của một ai đó sao?"

Câu nói của bác sĩ Kuno tựa như tiếng sấm rền vang vọng trong não bộ thiếu nữ. Giữa cơn hoảng hốt, cô lại nhìn thấy những dòng chữ mà các người chị em của mình để lại trên cuốn nhật ký.

"Tôi không muốn bị biến mất!!"

"Tại sao nhân cách chính lại không thể chết chứ!!"

"Yuuki Yukimi, chính cô đã xé nát di ngôn của mọi người đúng không!!"

"Cô chẳng có lấy một chút cảm giác không cam tâm nào sao!!"

...

Egami Yukimi là một kẻ giết người.

Hơn nữa còn là một tên tội phạm giết người không thể chối cãi.

Có vô số định nghĩa để mô tả một kẻ giết người. Cách lý giải cụm từ này, dù đứng trên phương diện pháp luật hay đạo đức, hiển nhiên đều có lời biện bạch và tháo gỡ riêng. Nhưng trong nhận thức chất phác, đời thường của mọi người, kẻ giết người hiển nhiên là tội phạm gây ra cái chết cho người khác vì một nguyên nhân nào đó. Đây là một chân lý vô cùng đơn giản, cũng là điều vô cùng dễ hiểu.

Bất luận là ngộ sát.

Hay là cố ý giết người.

—— Đều trực tiếp hoặc gián tiếp đẩy người khác vào chỗ chết.

Kẻ phạm lỗi luôn luôn có vô vàn lý do để bào chữa cho lỗi lầm của mình. Có lẽ đôi khi quả thực rất đáng thương, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc có thể được tha thứ.

Dạo trước, khi Egami Yukimi cùng người kia (lúc đó vẫn còn là thân nam nhi) quây quần tập luyện vở Romeo và Juliet, có một câu thoại đã để lại cho cô ấn tượng vô cùng sâu sắc.

"Không thể ban phát lòng từ bi cho kẻ sát nhân."

"Bằng không chính là đang cổ xúy cho việc giết người."

Quan điểm của Shakespeare từ hàng trăm năm trước, dẫu đặt vào thời đại hiện nay cũng chẳng hề lỗi thời. Đã mang danh tội phạm giết người, Egami Yukimi chưa từng tha thứ cho bản thân mình, cũng không bao giờ cho rằng mình xứng đáng nhận được sự thương hại.

Chết vì cô, tức là cô đã hại chết người khác.

Đó là sự thật.

Cũng là điều không thể chối cãi.

Tuy nhiên, dù tự xưng là kẻ giết người, nhưng cả cuộc đời Egami Yukimi chưa từng thực sự kề dao vào cổ người khác, sau đó vung tay một nhát, rạch đứt động mạch và khí quản đối phương, trơ mắt nhìn người ta vùng vẫy trong đau đớn, cuối cùng trút hơi thở cuối cùng, dập tắt sinh mệnh của đồng loại.

Cái hành động ấy, mới nghĩ đến thôi cũng đã thấy rợn người.

—— Thế nhưng tội ác mà Egami Yukimi gây ra còn kinh tởm hơn thế gấp bội.

Cô đã nhẫn tâm xóa sạch mọi tín hiệu cầu cứu của những người đang thoi thóp trong ngục tù, cướp đi mọi tia hy vọng sống sót, dồn ép họ phải chống chọi trong cô độc và đau khổ cho đến lúc tàn hơi cạn kiệt.

Không sai.

Người mà thiếu nữ tự nhận là tội phạm giết người đã nhẫn tâm sát hại.

Không phải ai xa lạ.

—— Mà chính là những người chị em của cô.

Kẻ bị giết, chính là những nhân cách được sinh ra để bảo vệ Yuuki Yukika.

Mang tư cách là hành khách trên một con tàu đắm đã được định sẵn số mệnh, Egami Yukimi không cho phép bản thân được cứu thoát, lại càng không cho phép những người đi cùng được cứu rỗi. Ngay cả khi người khác ôm chặt phao cứu sinh, túm lấy dây thừng, cố gắng tìm phương hướng dạt vào bờ giữa dòng nước xiết, Egami Yukimi cũng không ban phát cho họ lấy nửa tia hy vọng.

Cô cắn rứt xóa sạch mọi lối thoát.

Đâm thủng phao cứu sinh, chặt đứt dây thừng, che khuất tầm nhìn hướng về bờ cạn. Cô muốn tất cả cùng bỏ mạng, chỉ để con tàu chực chờ chìm nghỉm này có thể bình yên cập bến đỗ cuối cùng.

Chuyện này rõ ràng cực kỳ ích kỷ.

Chuyện này rõ ràng vô cùng tội lỗi.

Sự tàn độc này rõ ràng không thể được ai dung thứ.

Nhưng mọi người không có cách nào chống cự. Phản kháng sẽ kéo theo sự trừng phạt của bạo chúa. Ai nấy đều hiểu rõ, đây chính là số phận của mình. Sinh ra trên con tàu này, là đã định trước kết cục phải vùi thây. Thế nên, những linh hồn bi thảm ấy chỉ đành buông tiếng gào thét chói tai, mong sao nỗi phẫn uất của mình có thể truyền đến tai nhiều người hơn, để nỗi ai oán của mình được lan rộng.

Nhưng Egami Yukimi ngay cả việc la hét cũng cấm tiệt.

Để con tàu đắm này không phát giác ra việc mình sắp chìm nghỉm.

Cô thậm chí đem giấu biệt tăm biệt tích những kẻ sắp chết kia, thiêu rụi cái xác hóa thành tro bụi, rồi rải thẳng xuống dòng nước đang cuồn cuộn chảy về Đông.

Egami Yukimi biết mình đang làm chuyện ác. Cô biết mình đang giết người. Cô cũng biết, làm ra những chuyện tán tận lương tâm thế này, cuối cùng rất có thể sẽ phải đọa đày xuống địa ngục vô gián. Thế nhưng, để bảo vệ em gái, thiếu nữ vẫn kiên quyết gánh chịu mọi tội danh, xóa sạch sành sanh mọi tín hiệu cầu sinh của những con người ấy, lẳng lặng nhìn họ trút hơi thở cuối cùng.

Thế nên cô mới tự xưng là một kẻ giết người không thể tha thứ.

Nắm giữ vai trò vị thuyền trưởng cuối cùng trên con tàu này, cô vốn đinh ninh mình rồi cũng sẽ lẳng lặng nhắm mắt xuôi tay như bao người khác. Vào một ngày nào đó trong tương lai, tại một xó xỉnh vô danh, cô sẽ đánh mất đi hơi thở của sinh mệnh, cuối cùng thối rữa bốc mùi rồi hóa thành tro bụi, bị gió thổi bay tứ tán giữa dòng chảy thời gian dằng dặc này.

Cho đến khi...

Người yêu của Egami Yukimi cũng vô tình bước chân lên con tàu này.

Kẻ vốn luôn tự nhận mình đã cạn kiệt tính người, nay mới nhận ra.

Nỗi thống khổ khi phải đối diện với cái chết yên bình...

Lại đứt từng khúc ruột, ứa máu trong tim đến nhường này.

...

Muốn để em gái sống tiếp.

Thì bắt buộc phải giết Egami Kazuma.

Giống hệt như cách cô từng bảo vệ em gái trong quá khứ.

Ra tay sát hại chị em của chính mình.

Mấy câu nói lạnh lùng, vô tình kia thực sự quá đỗi tàn nhẫn, khiến linh hồn Egami Yukimi tựa như lớp vôi trắng bị ngón tay rảnh rỗi cạo ra từ bức tường, khẽ bóp nhẹ, bị gió cuốn đi, hóa thành bụi phấn vụn vỡ trôi tuột khỏi kẽ tay.

Thiếu nữ sượng đơ mặt mày ngẩn ngơ đứng đó một hồi lâu. Phải đến khi bác sĩ Kuno rời đi, y tá bước tới khuyên cô về nhà. Cô mới miễn cưỡng hoàn hồn, vươn cánh tay mỏng manh gầy guộc run rẩy đẩy y tá ra, định bụng một mình ra về.

"Tôi tự đi được."

Rời khỏi bệnh viện, thiếu nữ bỗng chững lại ngay trước cổng. Cô thất thần đứng đó, răng cắn nhẹ bờ môi mỏng đỏ thắm như máu. Những ngón tay thon dài, mềm mại, trắng bóc xoắn chặt vào nhau một cách rối rắm, dường như đang vô cùng tủi thân.

Trong lúc cô ngẩn ngơ, nụ cười và giọng nói của chàng trai trong suốt khoảng thời gian qua cứ tự nhiên ùa về trước mắt. Nghĩ đến viễn cảnh một con người hiền lành, tốt bụng như vậy phải ra đi, nghĩ đến cảnh người mình thích bỏ mạng ngay trước mắt, Egami Yukimi lại cảm thấy cả cơ thể không ngừng chấn động, run lên bần bật, run rẩy trong sự sợ hãi tột độ.

Đúng lúc này, Egami Yukimi bỗng ngộ ra những lời mà chàng trai đó từng nói với cô thuở mới quen. Những lời nói ấy, giờ phút này lại vang dội chấn động đến nhường nào.

"Tồn tại của cậu có ý nghĩa gì, tôi không rõ."

"Nhưng tôi thì biết rõ ý nghĩa tồn tại của mình."

"Chỉ nằm gọn trong vỏn vẹn hai chữ."

"Dùng sự biểu diễn của bản thân để đem lại niềm vui cho người khác."

"Dùng màn trình diễn của mình, để khiến mọi người cảm động."

"Nói cách khác..."

"Chính là..."

"—— Đồng cảm."

...

—— Đồng cảm.

Cái gọi là đồng cảm, chính là sự thấu hiểu tình cảm của người khác. Thấu đáo những điều người ta biết, ngẫm nghĩ những thứ người ta suy nghĩ, lĩnh hội những điều người ta chiêm nghiệm. Cộng hưởng cùng họ, đắm chìm vào thế giới nội tâm của người khác.

Trước kia Egami Yukimi không mấy hiểu ý nghĩa của câu nói này. Nhưng bây giờ, thiếu nữ bỗng thấm thía trọn vẹn ý nghĩa của hai từ "đồng cảm". Cô đã thấu tỏ nỗi thống khổ của những người chị em của mình.

Sở dĩ lúc trước Egami Yukimi có thể nhẹ nhàng xuống tay hạ sát chị em của mình, trưng ra bộ mặt lạnh tanh tiễn họ lên đường. Là bởi Egami Yukimi biết rõ số mệnh của họ vốn đã an bài như thế, dẫu có giãy giụa cũng chỉ chuốc thêm đau đớn.

Huống hồ...

Bọn họ chỉ mải mê chăm lo bảo vệ em gái.

Căn bản chẳng thèm ngó ngàng đến sự sống chết của cô.

Thế nên lúc Egami Yukimi ra tay với họ.

Mới lạnh lùng, vô tình đến vậy.

Egami Yukimi đồ rằng, trong sự tàn nhẫn vô tình của bản thân, rất có thể còn chất chứa cả một phần oán hận nữa.

Rõ ràng cô là người phải chịu đựng nhiều khổ đau nhất.

Vậy mà chẳng có nửa ai ném cho cô một ánh mắt xót thương.

Cho đến bây giờ, khi Egami Yukimi đem lòng yêu một người con trai. Là người con trai duy nhất quan tâm, trân trọng, bảo vệ và yêu thương cô. Thế mà bỗng nhiên lại yêu cầu cô phải tự tay giết chết cậu thiếu niên ấy, giết chết cậu hệt như cách cô từng xuống tay với những người chị em thân thiết mà lạ lẫm kia. Egami Yukimi cảm thấy bản thân không thể nào chấp nhận nổi.

Phần lớn con người đều như vậy.

Đều sống với tiêu chuẩn kép.

Đứng trước người dưng nước lã thì phô ra bộ mặt lạnh như băng, nhưng khi đối diện với người thân thiết lại trưng ra vẻ mặt hòa nhã, vui tươi.

Egami Yukimi không muốn làm thế, không muốn hy sinh Egami Kazuma để đổi lấy sự bình an cho em gái. Đó là chuyện hiển nhiên.

Thế nhưng...

Nếu không làm như vậy...

"Nếu không bóp chết nhân cách mới ấy..."

"Người tan biến vào mùa xuân có thể chính là Yuuki Yukika bản gốc."

Lời nói của bác sĩ Kuno văng vẳng trong đầu thiếu nữ, tựa như một câu thần chú quái gở, khiến cô gái không cam tâm chấp nhận thực tại bị đẩy đến bờ vực sụp đổ. Cô lén lút siết chặt nắm đấm, rơi vào cuộc đấu tranh nội tâm đầy giằng xé.

Cuối cùng.

—— Cuộc đấu tranh ấy vẫn chẳng đưa ra được kết quả nào.

Đứng trước một vấn đề không thể đưa ra lựa chọn, hiển nhiên người ta sẽ phải do dự rất lâu. Và trong khoảng thời gian do dự ấy, giải pháp tốt nhất chính là...

—— Tạm thời trốn tránh hiện thực.

Tận dụng khoảng thời gian từ giờ đến mùa xuân năm sau, nhân lúc chàng trai mình thích và cô em gái vẫn còn cơ hội sống sót, cô quyết định tạm thời vùi đầu lấp liếm, hệt như một con đà điểu, không màng thế sự.

Tạm gác chuyện của em gái và Egami Kazuma sang một bên.

Đợi đến khi nào nghĩ ra được đáp án.

Lúc đó mới đi tìm họ sau.

...

Cứ như thế.

Egami Yukimi trốn tránh ròng rã suốt một tuần lễ.

Trong tuần lễ ấy, cô tựa như một con đà điểu vùi đầu vào cát, không thèm vác mặt đi gặp Egami Kazuma, cũng chẳng buồn đánh thức cô em gái đang say giấc nồng trong cơ thể đó. Cô chỉ đơn thuần lặp đi lặp lại cuộc sống vốn dĩ thuộc về Egami Kazuma. Mỗi ngày dậy sớm đi học, đi làm thêm, về nhà, ăn hộp cơm bento do mẹ chuẩn bị vốn dành cho anh, ngủ trên chiếc giường vốn thuộc về anh. Người cha đang ở nước ngoài thỉnh thoảng cũng gọi điện về hỏi han xem con mình có khỏe không.

Còn Egami Yukimi chỉ biết cắn rứt lương tâm đáp rằng mình vẫn ổn, để người cha phương xa được yên lòng.

Cô gái thừa hiểu rằng, bất luận là mẹ hay cha, người họ quan tâm không phải là Egami Yukimi cô, mà là đứa con trai vốn dĩ ngồi ở vị trí này.

Kẻ thực sự quan tâm đến Egami Yukimi.

Chính là "cô gái" suốt thời gian qua luôn gọi điện cho cô, liều mạng chạy đến nhà tìm cô, nhưng luôn bị cô nhốt ở bên ngoài. Là người đã hoán đổi cuộc đời với cô. Kẻ hiện tại mang cái tên "Yuuki Yukika".

Thời gian cứ thế thấm thoắt thoi đưa.

Egami Yukimi - kẻ trốn tiệt trong nhà như một con đà điểu.

Cuối cùng cũng hết đường trốn tránh.

Bởi vì...

Đã đến ngày đi thăm nuôi.

Như đã đề cập trước đó, người mẹ ruột của Egami Yukimi và em gái vì thụt két một khoản công quỹ khổng lồ nên đã bị tống vào tù, hiện vẫn đang thi hành án. Việc người đàn bà đó vướng vòng lao lý là do Egami Yukimi đích thân vạch trần khi cô vẫn còn ở trong cơ thể của mình.

Nguyên do khiến bà ta vào tù là do cô không thể chịu đựng nổi việc bị bạo hành triền miên thuở bé, bất đắc dĩ mới đưa ra quyết định này, trong khi em gái Yuuki Yukika hoàn toàn không hay biết gì.

Bất luận là Egami Yukimi.

Hay là người đàn bà đang xộ khám kia.

Cả hai đều nắm rõ ngọn ngành sự việc. Đối với người đàn bà đó, việc bị chính con gái ruột giăng bẫy tống vào tù khiến bà ta mỗi khi đến kỳ thăm nuôi, chẳng bao giờ trưng ra sắc mặt tử tế với em gái Yuuki Yukika.

Theo lẽ thường, phạm nhân thi hành án trong ngục nếu không muốn gặp người đến thăm hoàn toàn có quyền từ chối. Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, dẫu lần nào gặp mặt người đàn bà đó cũng mang dáng vẻ hằn học đầy oán khí, bà ta vẫn luôn có mặt đúng giờ mỗi dịp thăm nuôi.

Những lần thăm nuôi trước đây, người ra mặt nói chuyện với người đàn bà đó luôn là nhân cách của cô em gái.

Egami Yukimi không muốn nói lời nào với con ác quỷ từng lăng trì mình.

Nhưng bây giờ...

"Có nên liên lạc với anh ấy không nhỉ?"

Thiếu nữ diện váy ngủ thu mình trên giường, đôi mắt đờ đẫn, cặp đồng tử tím biếc tuyệt đẹp thẫn thờ nhìn chằm chằm màn hình điện thoại. Trên màn hình rực sáng hiện lên cái tên trong danh bạ là "Yuuki Yukika".

Cô ôm chặt lấy cơ thể gầy gò, đôi mắt thâm quầng tiều tụy tựa khúc gỗ mục, chần chừ hồi lâu. Cuối cùng những ngón tay thon dài trắng ngần vẫn run rẩy bấm phím gọi.

"Chiều thứ Bảy này anh có rảnh không?"

"Em muốn anh đi cùng em đến một nơi."

Rốt cuộc có nên gọi cuộc điện thoại này hay không, cô đã đắn đo giằng xé rất lâu. Cuối cùng, ôm ấp suy nghĩ đơn thuần "phải để hai mẹ con máu mủ ruột rà gặp nhau", cô đã nhấn phím gọi cho người mà suốt một tuần qua mình chẳng hề ngó ngàng tới.

Đây là lần đầu tiên hai người liên lạc sau một tuần bặt vô âm tín.

Những cuộc gọi trước đây của "Yuuki Yukika".

Đều bị cô từ chối không nghe.

"Chiều thứ Bảy sao?"

Nhận được cuộc gọi bất ngờ, "cô gái" ở đầu dây bên kia — người đang phát rồ vì không có cách nào liên lạc với Egami Yukimi dường như mừng rỡ khôn xiết. Nhưng đồng thời, anh cũng tỏ ra vô cùng bối rối trước yêu cầu của Egami Yukimi, dường như chẳng hiểu ất giáp gì. Chẳng rõ tại sao người trước nay toàn dập máy bỗng dưng lại yêu cầu mình đi theo làm chuyện gì đó.

"Cả ngày thứ Bảy anh vướng lịch lồng tiếng rồi, chuyện đó có quan trọng lắm không? Dời sang ngày khác được không?"

"Cô gái" ở đầu dây bên kia có vẻ cực kỳ khó xử.

—— Rất quan trọng.

Egami Yukimi ở đầu dây bên này vốn dĩ muốn nói thế. Nhưng nghĩ đến sự thờ ơ lạnh nhạt của mình với "Yuuki Yukika" suốt thời gian qua, nghĩ đến việc dạo gần đây mình liên tục cúp máy phũ phàng, nghĩ đến bóng lưng đang không ngừng phấn đấu vì lý tưởng của anh... Những lời đã dâng đến tận cổ họng bất giác lại bị cô nuốt ngược trở vào.

—— Đối với Egami Kazuma.

—— Khoảng thời gian này chắc chắn vô cùng quan trọng.

—— Mình tuyệt đối không thể tùy tiện ngáng đường cản lối anh ấy được.

"Không có gì đâu."

"Nếu anh bận thì thôi vậy."

Lúc này, Egami Yukimi tiều tụy trùm kín chăn, bỗng dưng lùi bước.

Dù sao thì dung mạo hai người cũng chẳng có gì khác biệt. Một khi "Yuuki Yukika" không dứt ra được, không thể để cô con gái ruột đích thân ra mặt, thì cô đi thay cũng được.

Nghĩ cho cùng, xét trên phương diện nào đó, cô cũng là con gái của người đàn bà kia.

"Thế nhé."

"Vậy anh cúp máy đây."

"Anh sẽ cố gắng thu xếp thời gian vào thứ Bảy."

"Nếu rảnh, anh sẽ báo em sau."

Cuối cùng "Yuuki Yukika" chỉ đành trả lời như vậy, sau đó cúp máy. — Dưới góc nhìn của Egami Yukimi, câu trả lời này hiển nhiên chỉ là lời chống chế qua loa vì lý do bận công việc. Egami Yukimi thẫn thờ ngồi trong phòng, nghe tiếng tút tút từ đầu dây bên kia, vô thức cắn nhẹ bờ môi.

Đây là lần đầu tiên trong suốt mấy năm qua.

Cặp mẹ con này không thể gặp mặt nhau.

Mang danh là người bảo hộ của Yuuki Yukika...

Rốt cuộc...

Mình đã bảo vệ được cái gì cơ chứ...

◇◇◇◇◇◇◇◇ Đã đến thứ Bảy.

Egami Yukimi dậy từ rất sớm.

Đáng lý ra chiều nay cô mới đi. Nhưng việc đi thăm nuôi hệt như một tảng đá đè nặng trong lòng Egami Yukimi. Cứ nghĩ đến việc phải thấp thỏm bất an chờ đợi nửa ngày trời mới được đến nhà giam thăm viếng thứ cặn bã đó, thiếu nữ lại bất giác bồn chồn khó chịu. Cô dứt khoát đi đến nhà tù sớm hơn dự định, để không phải bào mòn thời gian vào việc chờ đợi nữa.

Trải qua một loạt các thủ tục rườm rà phức tạp.

Cuối cùng, vào khoảng thời gian sắp dùng cơm trưa, cô đã gặp được người đàn bà đó.

Sắc mặt người đàn bà ấy nhợt nhạt đến đáng sợ, tóc bạc cũng chen chúc mọc thêm không ít. Lần trước Egami Yukimi gặp người đàn bà này là từ mấy năm trước. Khi ấy, bà ta vẫn còn đang trút những đòn roi bạo lực xuống người cô.

Còn bây giờ...

—— Bà ta đã có tóc bạc rồi.

...

...

...

...

Cửa sắt đóng lại.

Lính gác sừng sững uy nghiêm.

Qua một lớp kính chống đạn.

Hai mẹ con nhìn nhau từ xa.

Sau đó...

Cả hai rơi vào im lặng chừng gần ba phút.

Cô gái trầm mặc chẳng biết phải nói gì, người đàn bà kia cũng chẳng chủ động gợi chuyện. Hai người rõ ràng đã lâu không gặp mặt, mà ngay lúc này lại chẳng thốt nên lời nào.

Ba phút ấy còn dài đằng đẵng hơn cả một thế kỷ. Sự tĩnh lặng len lỏi giữa hai người, hệt như một lớp sương giá dày đặc, làm đóng băng cả dòng thời gian. Tiếng kim giây tích tắc tích tắc dường như cũng trở nên rành rọt dị thường dưới lớp sương giá ấy, tựa hồ mỗi giây trôi qua đều là một giọt nước chầm chậm rơi xuống.

Đối với cô gái ngồi bên ngoài song sắt.

Quãng thời gian ba phút này còn giày vò hơn cả ngồi tù.

"Dạo này sống thế nào rồi?"

Con quái vật mang danh xưng người mẹ ngồi sau song sắt bỗng cất tiếng hỏi.

Mặt bà ta chi chít nếp nhăn.

Hốc mắt trũng sâu.

Tóc bạc trắng như tuyết.

"Nhờ phúc của bà, tôi sống rất tốt."

Egami Yukimi chỉ có thể đáp lại như vậy.

"Mày sống tốt là được rồi..."

"Tao cũng yên tâm."

Người đàn bà đó lên tiếng.

Cái vẻ già nua tàn tạ ấy khiến trong lòng Egami Yukimi bất giác trào dâng một tia đồng cảm. Nhận ra sự đồng cảm len lỏi trong tâm trí, thứ cảm xúc trỗi dậy mạnh mẽ hơn cả lại là sự phẫn nộ.

Đến nước này.

Người đàn bà này lại còn ra vẻ đạo mạo hỏi han ân cần cơ đấy.

Lúc bà dùng từng cây kim chọc thủng da thịt tôi, từng mũi từng mũi đâm nát ngón chân tôi, sao bà không hỏi han ân cần đi?

Bây giờ vào tù rồi.

Thấy cô đơn trống trải.

Nên mới ân cần hỏi han con gái mình à?

Muốn con gái ngoan ngoãn quan tâm bà nhiều hơn sao?

—— Cứ nằm mơ đi!!!

Nhận thấy vẻ mặt cô cứng đờ, dường như không muốn nói nhiều thêm, người đàn bà già nua sắp gần đất xa trời sau chấn song sắt bỗng buông tiếng thở dài thườn thượt đầy ai oán.

"Tao nhớ hồi trước mày tới đây."

"Vẫn còn ê a gọi tiếng mẹ cơ mà."

"Bây giờ cuối cùng cũng nhớ ra tội lỗi của tao rồi à?"

Người đàn bà trước mặt thở dài, chìm vào sự tự trách. Những ngón tay nhăn nheo túm lấy mái tóc điểm bạc, điệu bộ hệt như muốn giật phăng mảng da đầu của chính mình, khiến cô gái bên ngoài song sắt nhìn mà thấy chua xót muôn phần.

"Cũng là tao đáng đời..."

"Tại sao một thứ cặn bã như tao lại sống trên cõi đời này cơ chứ..."

Mụ đàn bà già cỗi lầm bầm tự nhủ.

Người đàn bà này càng tự trách.

Egami Yukimi lại càng khó chịu.

Đã biết mình làm sai, vậy thì ngay từ đầu đừng có phạm lỗi! Lúc này hối hận thì có tác dụng gì? Hối hận có bù đắp được những lỗi lầm bà đã gây ra không? Hối hận có lấp đầy được những đau khổ tôi từng gánh chịu không?

Hối hận...

Có làm cho hai người kia sống sót được không?

...

...

...

...

Hai người ngồi lặng thinh trong ngoài song sắt.

Lại một lần nữa chìm vào khoảng không im lặng dài đằng đẵng mất mấy phút.

Thời gian thăm nuôi chỉ có ba mươi phút.

Mà thời gian hai người giữ im lặng đã chiếm mất hơn chục phút rồi.

Thú thực, giờ phút này Egami Yukimi đang chịu một áp lực chưa từng có. Loại áp lực này chưa từng xuất hiện trên người cô.

Bởi vì trước đây cô cực kỳ ghét cay ghét đắng người đàn bà này, nên cô chưa bao giờ nghĩ đến viễn cảnh sẽ nói chuyện mặt đối mặt với bà ta, hậu quả là hiện tại Egami Yukimi cạy miệng cũng không thốt ra được chữ nào.

Bất luận là những lời an ủi, hay là những câu mắng chửi thậm tệ. Biểu đạt với người đàn bà này rằng cô đã nhìn thấu hồng trần, hay là trút hết những nỗi oán hận dồn nén bấy lâu nay lên đầu bà ta. Dù là việc gì đi nữa. Cô phát hiện ra bản thân mình đều không làm được.

Việc duy nhất Egami Yukimi có thể làm lúc này.

Chỉ là im lặng.

Một sự im lặng đầy ngượng ngập.

Rõ ràng người đang phải ngồi tù là người đàn bà đó, thế nhưng ngay tại khoảnh khắc này, Egami Yukimi lại có cảm giác chính mình mới là kẻ đang chịu cảnh tù đày.

"Nếu không còn chuyện gì khác."

"Vậy tôi về đây."

Hai người lặng thinh một hồi lâu.

Bầu không khí giữa hai người ngột ngạt đến mức khó thở.

Điều này khiến Egami Yukimi không muốn nán lại thêm một giây phút nào nữa.

"Khoan đã!!" Nhận ra con gái thực sự định dời gót, người đàn bà kia bất giác hoảng hốt thét lên.

"Tao còn rất nhiều chuyện muốn hỏi mày."

"Chỉ là định hỏi, nhưng lại sợ mày cáu."

"Bây giờ mày đã có thể đến trường chưa?"

"Ở trường có ngoan không?"

"Bình thường ăn uống thế nào?"

"Bố mẹ nuôi có đánh đập mày không?"

"Đã có người thương chưa?"

"Mùa đông lạnh rồi, nhớ mặc thêm áo ấm, luôn mang theo nhiệt kế với máy đo nồng độ oxy trong máu, đừng quên mua cả thuốc hạ sốt, còn nữa..."

Nghe những lời hỏi han phiền phức này, Egami Yukimi bất giác cảm thấy bực mình. Cái thói lải nhải của người đàn bà này thực sự rất đáng ghét, huống hồ bà ta còn là một kẻ bạo hành, đến nước này rồi mà còn dám bày ra cái bộ dạng quan tâm cô.

—— Làm sao mà không điên máu cho được?

Thế nhưng Egami Yukimi không thể rũ áo bỏ đi.

Cô đành kiên nhẫn ngồi đó.

Chăm chú lắng nghe từng lời của đối phương.

Em gái Yuuki Yukika không thể đích thân tới đây, cô chỉ còn cách ghi nhớ tường tận những lời của người đàn bà này để chuyển lời lại thôi.

Đây là trách nhiệm của cô.

Bắt buộc phải thực hiện.

"Nhắc mới nhớ..."

"Vết sẹo trên tay mày đã lành chưa?"

"Tao nhớ lúc đó đầu óc tao như phát điên, cứ cầm kim đâm vào từng nhát một, cả những ngón tay mày nữa, dạo đó tao bị chập mạch..."

Người đàn bà lải nhải không ngừng.

Lủi thủi một mình tự khai ra tội ác của bản thân.

Những chuyện này, Egami Yukimi đương nhiên là người trực tiếp trải qua, thế nên cô cũng chẳng ném cho bà ta cái nhìn tử tế nào. Nhưng người đàn bà cứ lẩm bẩm nói, ánh mắt lại dán chặt vào ngón tay cô.

Rồi bà ta sững sờ ngạc nhiên.

Những ngón tay lẽ ra phải hằn đầy vết thương đòn roi.

—— Lúc này đây lại sạch sẽ mịn màng như mới.

Cứ như thể vừa thay đổi thành một người khác vậy.