Chương 128: Chương 28: Петрушка (12)

Tập 3 - Jekyll And Hyde

"Nếu đã khó khăn như vậy."

"Nếu đã phải trả giá đắt như thế."

"Nếu đã đầy rẫy những điều bất định như vậy."

"Sao không bỏ cuộc đi cho xong?"

"Bỏ cuộc chẳng phải sẽ nhẹ nhõm hơn sao?"

Dưới ánh đèn vàng vọt, câu hỏi của cô gái mang theo một cảm giác rợn ngợp khó tả. Giọng cô trầm xuống, mang đầy vẻ tàn úa, ánh mắt trống rỗng đến khó thốt nên lời.

Cô khẽ thốt ra những lời ấy, mang theo tất cả những gì bản thân đã chứng kiến ở nhà sách suốt những ngày qua.

Đúng vậy, chỉ cần từ bỏ là xong —— từ bỏ thì sẽ không thấy đau khổ, từ bỏ thì sẽ không thấy nặng nề, vứt bỏ đi lý tưởng và niềm tin của bản thân, an phận với hiện tại, chờ đợi thời gian tàn phá và làm mình mục nát, đó chẳng phải cũng là một sự lựa chọn sao?

Những người đàn ông trung niên kia cũng từng là những người ôm đầy hoài bão, nhưng hiện thực đã bắt họ phải cúi đầu, vì mưu sinh mà đành nhẫn nhục chịu đựng.

Giống như họ vậy, nếu không thể thực hiện được ước mơ, thì từ bỏ đi là xong. Cứ coi nó như một giấc mộng hư vô mãi mãi chẳng thể thành hiện thực, rồi xếp xó nó vĩnh viễn không được ư?

Rất nhiều người đã lựa chọn như thế.

Một người công nhân khuân gạch vất vả trên công trường, có lẽ trong quá khứ cũng từng gảy được những khúc guitar điêu luyện, có lẽ thời cấp ba cũng từng là nhân vật đình đám trong câu lạc bộ. Thế nhưng giờ đây, ông ấy đã vứt bỏ hết thảy những gì rực rỡ thuở xưa, hít thở giữa lớp bụi mù mịt và ướt đẫm mồ hôi.

Quá khứ ai cũng mang trong mình đủ thứ ước mơ, nhưng đến cuối cùng, mọi người vẫn phải thỏa hiệp với hiện thực.

Từ bỏ lý tưởng của mình chẳng có gì đáng xấu hổ cả.

Ai rồi cũng sống như vậy mà thôi.

Không đúng sao?

……

"Thế nhưng..."

"Thế nhưng."

"Từ bỏ đi lý tưởng của chính mình."

"Sẽ vô cùng không cam tâm..."

Thiếu niên ngồi dưới ánh đèn u ám nghe thấy những lời của cô.

Đôi mắt cay cay khẽ chớp.

Anh chợt bật cười thành tiếng.

"Cậu nói đúng, nếu đã khó khăn như vậy, sao không bỏ cuộc đi cho xong? Vứt bỏ đi những ảo tưởng vô bổ, về nhà làm ruộng, hoặc tìm một nhà máy nào đó để làm việc. Mỗi ngày chăm chỉ làm lụng từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều, cần mẫn làm những công việc cơ bản, đơn giản và lặp đi lặp lại, rồi nhận lấy số tiền bảo đảm cho cuộc sống, kết hôn sinh con. Nhìn bề ngoài thì như vậy mới là thượng sách."

"Nhưng mà..."

"Nhưng mà."

Anh chỉ tay vào ngực trái của mình.

Ánh mắt lấp lánh những tia sáng rực rỡ vô ngần.

"Dòng máu ở chỗ này."

"Vẫn đang cuồn cuộn chảy."

"Nó khiến tôi dấn bước vì những thứ mình đam mê mà không màng quay đầu lại, dẫu phía trước có là vực sâu vạn trượng, tôi cũng sẽ lao mình xuống."

"Chắc cậu cũng từng trải qua chuyện này rồi nhỉ. Đứng trước một việc, bản thân không muốn làm qua loa cho xong chuyện mà chỉ muốn làm cho thật hoàn mỹ. Dẫu biết làm vậy chẳng mang lại lợi ích to lớn gì cho bản thân, cũng chẳng giúp mình kiếm được nhiều tiền hơn, nhưng vẫn lựa chọn không thỏa hiệp, vẫn muốn làm cho việc đó tốt hơn nữa."

"Không để cho bản thân phải thỏa hiệp."

"Tôi nghĩ..."

"Đó cũng là một phần của cuộc sống."

Dưới ánh đèn, chàng thiếu niên mỉm cười thì thầm. Trên gương mặt nhợt nhạt hiện lên nụ cười nhè nhẹ, toát ra vẻ tự tin và vui vẻ, cứ như thể anh đã vượt lên trên mọi trắc trở và muộn phiền của cuộc đời, sở hữu một sự bình yên và tĩnh lặng từ sâu thẳm bên trong.

Egami Kazuma nói với cô, dù cho phía trước mịt mờ, dù cho không nhìn thấy phương hướng, dẫu chặng đường này muôn vàn gian khổ, có thể gục ngã bất cứ lúc nào.

—— Nhưng anh đang hạnh phúc.

Cho nên anh không hối hận.

Cô không hiểu lắm.

Đối với một người chỉ như cái vỏ rỗng không có lý tưởng như cô.

Những lời này thực sự quá đỗi thâm sâu, khó hiểu.

Trong những ngày tháng cuối cùng của cuộc đời, ngoài việc thay em gái gánh vác nỗi đau, cô muốn tìm một việc gì đó có ý nghĩa hơn.

Thế nhưng, sau khoảng thời gian tìm kiếm, lại nghe thêm những lời của anh, cô phát hiện ra mình chẳng những chưa tìm thấy mà còn trở nên hoang mang hơn.

Tình yêu...

Lý tưởng?

Tương lai?

Nỗ lực tiến bước??

Những từ ngữ này kết hợp lại nghe thật tràn đầy giá trị nhân sinh. Chàng trai trước mặt cũng đang cho cô thấy một phần giá trị của những từ ngữ ấy —— Trực giác ban đầu của cô là chính xác, cô quả thực đã tìm thấy câu trả lời mà mình luôn tìm kiếm suốt thời gian qua trên người anh.

Thế nhưng, cùng lúc nhìn thấy đáp án.

Cô lại càng thêm mờ mịt và khó hiểu.

Tại sao lại có người biết rõ làm vậy tương lai hi vọng mong manh, nhưng vẫn liều mạng thực hiện?

Tại sao lại có người biết rõ làm vậy rất có thể sẽ xôi hỏng bỏng không, nhưng vẫn dốc sức leo lên?

Chỉ vì hai chữ "đam mê".

Mà lại có ma lực lớn đến vậy sao?

Nói cho cùng...

Đam mê, đam mê —— thứ này giống như một lời nguyền vậy. Hai chữ thật đơn giản nhưng lại đầy tính cám dỗ, khiến người ta cứ như thiêu thân lao đầu vào lửa.

Cái thứ gọi là đam mê này...

Rốt cuộc là gì chứ?

Cô không hiểu.

Ngay khoảnh khắc này...

—— Cô lại càng không cam tâm.

Với một cuộc đời ngắn ngủi, một người sắp sửa tan biến giữa muôn hoa anh đào khi mùa xuân năm sau tới, cả đời này cô cũng sẽ chẳng bao giờ hiểu được ý nghĩa của hai chữ ấy nữa rồi.

◇◇◇◇◇◇◇◇ Trên đường Egami Kazuma đưa cô về, cô vẫn luôn suy ngẫm về những lời anh nói. Cô đã nhìn thấy niềm đam mê của anh, cũng nghe anh kể về câu chuyện của chính mình. Nhưng đối với sự tồn tại của bản thân, cô vẫn chưa thể nghĩ ra điều gì rõ ràng.

Cô vẫn không biết.

Rốt cuộc tương lai phải làm sao...

Thì mới được xem là...

Không uổng công sống trên cõi đời này?

Cô gái không biết đáp án cho câu hỏi này.

Nhưng Egami Kazuma lại là người thiên về hành động hơn cô.

Trong lúc cô vẫn đang làm thêm tại nhà sách và tiếp tục hoang mang, khi cô vốn tưởng rằng cuộc sống cứ đi làm, mỗi ngày được anh đưa về, ngày ngày dõi theo bước tiến ước mơ của chàng trai ấy sẽ cứ thế tiếp diễn cho đến khi cô lặng lẽ biến mất vào mùa xuân năm sau...

Thì một ngày nọ, Egami Kazuma —— người luôn làm việc chuyên cần không nghỉ ngày nào dù mưa hay nắng —— đột nhiên xin nghỉ. Sau đó, cô nhận được tin nhắn từ anh.

Egami Kazuma: "Tôi phát hiện ra một trung tâm đào tạo seiyuu chỉ tốn có 400 nghìn yên!"

Egami Kazuma: "Tôi chuẩn bị đăng ký học đây!"

Egami Kazuma: "Sau này thời gian làm thêm sẽ phải giảm bớt rồi."

Egami Kazuma: "Cũng không thể đưa cậu về nữa."

Egami Kazuma: "Cậu thử nói với cửa hàng trưởng xem, cho cậu tan làm sớm hơn một chút được không? Sau này đừng tan muộn quá, lúc về cậu cũng an toàn hơn..."

Ông sư phụ trong điện thoại lải nhải hệt như một bà thím, dặn dò cô đi làm về nhớ chú ý an toàn, nghe phiền phức vô cùng.

Đọc một tràng dài những lời dặn dò dịu dàng trong tin nhắn, cô gái đang ngồi trực ở quầy thu ngân nhà sách ban đầu hơi ngẩn người ra, kinh ngạc, rồi bất giác dâng lên một nỗi xót xa âm ỉ, để rồi cuối cùng đôi môi xinh đẹp kìm lòng không đậu mà cong lên thành một nụ cười nhẹ nhàng.

Yuuki Yukimi: "Biết rồi mà."

Yuuki Yukimi: "Anh cứ ôm lấy cái lý tưởng của mình mà chết chìm đi!"

Yuuki Yukimi: "Cố lên cố lên."

Yuuki Yukimi: "Nhất định phải nỗ lực trở thành dáng vẻ trong ước mơ của anh đấy nhé!!"

……

—— Cứ như vậy.

Hai người vốn đã trở thành bạn bè.

Vì Egami Kazuma bắt đầu theo học ở trung tâm đào tạo.

Mối quan hệ giữa hai người dần trở nên xa lạ và nhạt nhòa.

Thời gian anh đến nhà sách làm thêm giảm đi quá nửa. Sau khi tan làm, anh cũng chỉ vội vàng về nhà để ôn tập bài vở và luyện tập kỹ năng lồng tiếng, không còn nán lại trò chuyện với người khác nữa.

Anh không còn đưa cô về, không còn làm sứ giả hộ hoa bảo vệ cô về tận phòng bệnh, không còn cùng cô trò chuyện về những điều vui vẻ. Trong mắt người ngoài, hai người chẳng còn mối quan hệ yêu đương mập mờ nào nữa. Cách gọi "sư phụ" của cô cũng vì sự xa cách này mà không còn được sử dụng.

Thời gian hai người ở chung vào ngày thường, giờ đây chỉ còn lại những khoảnh khắc vô cùng ngắn ngủi lúc giúp đỡ nhau làm việc bận rộn trong nhà sách Biên Chu.

Ngoài lúc cùng làm việc.

Hai người không bao giờ ở riêng với nhau nữa.

Là một người bạn của Egami Kazuma.

Yuuki Yukimi cũng không biết ngay lúc này bản thân nên làm gì.

Cô chỉ đành bất đắc dĩ chúc anh tương lai sẽ tiến bước ngày một tốt hơn.

Cô gái cứ thế nhìn theo bóng lưng đang tiến bước của Egami Kazuma, tiếp tục làm việc tại nhà sách. Chuỗi ngày như vậy kéo dài một thời gian.

Cô nhận ra...

Bản thân —— người vốn đã nhận được sự cứu rỗi tại nhà sách này.

Đang dần trở nên trống rỗng.

Giống hệt như hồi cô đến tiệm cày game lúc trước.

—— Dần trở nên trống rỗng và tê liệt.

……

Kể từ khi Egami Kazuma cắt xén bớt thời gian làm thêm để thỉnh thoảng đến trung tâm đào tạo học tập, mối quan hệ giữa anh và Yuuki Yukimi càng ngày càng xa lạ, rào cản giữa hai người càng lúc càng sâu.

Trước đó, hai người vốn giống như hai cỗ xe ngựa sóng vai nhau chạy trên cùng một con đường đất, để lại những vết bánh song song. Hai người luôn dìu dắt, động viên, cùng tiến bước và đuổi theo nhau.

Khoảng thời gian đó đi làm tuy vất vả.

Nhưng không thể phủ nhận là vô cùng vui vẻ.

—— Vậy mà ngay lúc này.

Egami Kazuma lại chạy đến trung tâm đào tạo.

Cứ như cỗ xe ngựa luôn đi song song với cô kia.

Đã bỏ lại cô trong cát bụi.

Cô gái chỉ có thể bất lực nhìn theo bóng lưng cỗ xe ngựa đó.

Giậm chân đấm ngực, mãi mãi chẳng thể đuổi kịp.

"Cảm giác bản thân như đang thiếu vắng điều gì đó... Mình cũng chẳng nói rõ được là thiếu cái gì, chỉ thấy càng lúc càng không cam lòng, càng lúc càng mệt mỏi rã rời —— Rõ ràng lúc có sư phụ ở bên thì mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió, bây giờ sư phụ rời đi rồi, mình lại..."

Cô thường hay lẩm bẩm một mình.

Nhìn vẻ bận rộn, mệt mỏi nhưng lại vô cùng nạp đầy năng lượng của Egami Kazuma mỗi ngày, nhìn bóng lưng anh nỗ lực theo đuổi mục tiêu, và cảm nhận khoảng cách giữa hai người đang dần bị nới rộng.

Cô càng ngày càng cảm thấy không hài lòng.

Không phải cô bất mãn với anh.

Mà là cô bất mãn với chính mình.

Từ khi anh bắt đầu bận rộn dấn bước tiến về phía trước, hành trình tìm kiếm ý nghĩa cuộc sống của cô cũng ngừng cập nhật.

Trước kia khi Egami Kazuma làm thêm cùng, cô thấy ngay cả việc viết nhật ký cũng rất thú vị.

Mỗi lần mở sổ ra, mỗi lần gõ phím để ghi lại khoảng thời gian bên nhau, khóe môi cô luôn khẽ cong lên, trong lòng tràn ngập sự nhảy nhót, đến mức những ngón tay thon dài gõ trên bàn phím cũng tựa như những tinh linh đang múa lượn, ca hát và reo hò.

Khi ấy...

Mỗi lần ghi lại những việc có ý nghĩa trong ngày.

Cô đều cảm thấy sinh mệnh của mình được lấp đầy thêm vài phần.

Dù một ngày trôi qua, nghĩa là mùa xuân năm sau lại gần thêm một bước, cô cũng không cảm thấy sự tan biến của bản thân là điều đáng sợ.

Giờ đây, Egami Kazuma bận rộn với công việc của mình, không còn cùng cô ồn ào trêu chọc nhau, cô cũng không còn cơ hội để những lúc rảnh rỗi ngắm nhìn góc nghiêng của anh nữa.

Nhật ký của cô lại trở về với trạng thái khô khan mỏng manh như thuở ban đầu.

Bây giờ, những dòng chữ trong đó cực kỳ tẻ nhạt, cứ như đang ghi chép chi tiêu lặt vặt. Ví dụ như trưa nay ăn gì, hôm nay ra kho dỡ hàng và khuân loại sách gì, hay hôm nay tình trạng của cô em gái "Yuuki Yukika" lại hồi phục thêm rất nhiều, nghe bác sĩ bảo con bé đã mượn sách giáo khoa của trường để chuẩn bị xuất viện đi học lại, đại loại thế.

Một cách thật khó hiểu, cô lại bắt đầu ghét viết nhật ký. Rõ ràng nhật ký là thứ phải viết mỗi ngày, nhưng cô lại đâm ra chán ghét nó. Lần trước khi cô bắt đầu ghét viết nhật ký, là lúc các chị em của cô lần lượt tan biến.

Cô vẫn tiếp tục làm thêm ở nhà sách, nhưng chẳng biết tại sao mình lại phải làm vậy. Rõ ràng mùa xuân sắp đến, rõ ràng sự tuyệt vọng cuối cùng của cô sắp sửa ập xuống, vậy mà cô lại đang phí hoài thời gian một cách vô nghĩa ở đây.

Cô đã tự nhủ trong những giây phút cuối đời sẽ bám lấy cọng rơm hy vọng là Egami Kazuma để tìm kiếm giá trị cuộc sống, nhưng kể từ khi anh bắt đầu bận rộn với lý tưởng riêng, thực chất việc cứ ngây ngốc nhìn bóng lưng của đối phương đã khiến cô chẳng biết tiếp theo phải làm gì.

Chuyện tìm kiếm và vẽ nên lý tưởng đời mình giữa những mông lung.

Quả thực rất khó.

Tuy tiền làm thêm rất khá, cô cũng tích cóp được không ít. Cộng thêm việc mẹ vào tù để lại cho cô một khoản tiền, cô có thể coi là một phú bà nho nhỏ. Tuy nhiên, cô chẳng có ham muốn tiêu tiền, cũng chẳng biết có tiền thì nên mua gì.

Việc cô làm mỗi ngày, đó là mở mắt lúc bốn giờ chiều và kết thúc vào bốn giờ sáng hôm sau. Mở mắt ra là chuẩn bị đi làm, rồi sau khi lờ đờ làm xong lại trở về giường bệnh trong bệnh viện, nhường lại cơ thể cho em gái.

—— Chuỗi thời gian như vậy quả thật quá tẻ nhạt.

Cô không biết mình hiện tại tồn tại vì lẽ gì.

Cũng không biết bản thân rốt cuộc muốn có được thứ gì.

Tình cảm giữa cô và Egami Kazuma ngày càng nhạt nhòa. Anh bận rộn với công việc, ở nhà sách càng lúc càng ít nói. Hai người chẳng còn chủ đề gì để trò chuyện, và cô cũng cảm thấy việc làm thêm ở đây ngày càng vô vị.

Cuối cùng cũng đến một ngày, cô thu dọn đồ đạc, định tìm cửa hàng trưởng nói chuyện xin nghỉ để rời khỏi đây tìm kiếm ý nghĩa cuộc đời mới, thì lại vô tình biết được một chuyện khiến cô thót tim, da đầu tê dại.

"Egami Kazuma tính nghỉ việc rồi."

Ông chủ đầu trọc nhăn nhó rầu rĩ nói, khuôn mặt ông nhúm lại, lông mày cau chặt, trong ánh mắt lộ ra vẻ bất lực và muộn phiền.

"Anh ấy muốn nghỉ việc sao!?"

Cô gái kìm không được thốt lên đầy kinh ngạc. Miệng cô há hốc, đôi mắt mở to tròn, cả người khẽ run lên.

Cô cũng chẳng biết tại sao mình lại phải thốt lên kinh ngạc như vậy, rõ ràng bây giờ chính cô cũng đến để xin nghỉ, nhưng không hiểu sao việc Egami Kazuma từ chức lại mang đến cho cô một chấn động vô cùng to lớn.

Trong lòng cô bất giác trào dâng một tia sốt ruột, hàng lông mày khẽ cau lại, ánh mắt mang theo nỗi mất mát khó diễn tả thành lời. Cảm giác bất an không ngừng gợn sóng trong lòng, khiến cô vô thức cắn chặt đôi môi mỏng mềm mại, thậm chí hai bàn tay cũng tự động siết chặt.

Tại sao sư phụ lại muốn nghỉ việc chứ?

Anh ấy đã gặp phải chuyện gì sao?