Chương 204: 205: Thời kỳ hoàng kim

Web Novel Thời kỳ hoàng kim Đây là lần đầu tiên cô cảm nhận được sự hiện diện của thần linh một cách mạnh mẽ đến thế. Không, liệu có thể gọi thứ đó là thần không? Ánh mắt cảm nhận được từ trên bầu trời ấy vô cùng khác biệt, khác biệt đến mức khiến người ta phải nghi ngờ về chính sự tồn tại của nó. Ngay cả khi sở hữu Arcana - nhãn thuật thông suốt mọi huyền bí, cô vẫn không thể nhìn thấu được bất kỳ thông tin nào.

Cảm giác này hoàn toàn khác với vị thần giả tạo mà cô từng đối mặt tại vùng đất của tộc Drakain trước kia. Đây không phải là một sự tồn tại dựa trên đức tin của con người, mà là một cảm giác chân thực về một thực thể vốn đã hiện hữu từ thuở sơ khai.

Ngay khi nhận ra điều đó, một cảm giác xa cách ập đến. Đó là khoảng cách được tạo ra bởi đẳng cấp của sự tồn tại, chứ không đơn thuần là khoảng cách vật lý xa xôi.

Ánh mắt đột ngột đổ dồn xuống ấy biến mất cũng nhanh chóng như khi nó xuất hiện. Ngay khoảnh khắc sự hiện diện trên bầu trời tan biến, các giác quan đang căng như dây đàn của cô cũng dịu lại. Chỉ riêng việc nhận thức được nó thôi cũng đã tiêu tốn một lượng tâm lực đáng kể. Nếu đối mặt trực tiếp với thực thể được định nghĩa là Lethe trong trạng thái này, chuyện gì sẽ xảy ra đây?

Vù ù ù—!

Tâm trí vốn đang bay bổng trên cao dần trở lại vị trí cũ. Ngay sau đó, đập vào mắt cô là vô số tinh linh đang nhìn mình chằm chằm. Những thực thể cấu thành cơ thể dựa trên hình dáng của các sinh vật tự nhiên. Một người vốn dĩ trước đây chỉ có thể nhận thức lờ mờ như cô, giờ đây đã có thể nhìn rõ hình dáng của các tinh linh.

'Họ đã làm gì mình vậy chứ...'

Chắc chắn chuyện này có liên quan mật thiết đến ánh mắt của Lethe vừa trút xuống từ bầu trời. Cô cử động cơ thể đang rã rời, hướng về phía mặt nước. Theo từng chuyển động vùng vẫy, những tinh linh mang theo ánh sáng cũng bám theo sau. Cảm giác hoang mang khi bị họ quấn lấy tay chân cũng chỉ thoáng qua trong chốc lát.

Cùng với cảm giác mềm mại, cô cảm nhận được một sức mạnh đang nâng mình lên từ bên dưới. Dù không hề đưa ra yêu cầu đặc biệt nào, nhưng các tinh linh tự nhiên đang dốc sức để giúp đỡ cô. Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra mà các tinh linh lại trở nên thân thiện đến mức này?

Dù còn đầy rẫy nghi vấn, cô vẫn nương theo sự giúp đỡ của các tinh linh để ngoi đầu lên khỏi mặt nước.

"Phà...!"

[Kuoong] [Cô ổn chứ? Ta thấy cô mãi không lên nên đang định vào lo lắng đây...] Thứ cô đối mặt khi ra khỏi mặt nước chính là Geobugi và con quạ Hecar đang đậu trên lưng nó. Hai sinh vật này dường như không nhìn thấy các tinh linh xung quanh cô, chúng chỉ nghiêng đầu với ánh mắt như thường lệ. Không, chuyện tinh linh thì cứ cho là vậy đi. Nhưng chẳng lẽ chúng không cảm nhận được ánh mắt mãnh liệt vừa trút xuống từ bầu trời sao?

Cô vuốt ngược mái tóc ướt đẫm, hỏi Hecar.

"Ông Hecar. Trên bầu trời, ông không cảm thấy có ánh mắt nào đó sao?"

[Bầu trời sao...?] Con quạ ngước đầu lên trước câu hỏi của cô. Nó vỗ cánh phành phạch tại chỗ rồi lắc đầu đáp lại.

[Ta chẳng cảm thấy gì cả.]

"Vậy sao...?"

[Hừm... Chuyện này hơi lạ đấy. Nếu cô đã nói vậy thì chắc chắn trên bầu trời kia phải có thứ gì đó, nhưng ít nhất là giác quan của ta không bắt được gì.]

"Chẳng lẽ là do ông đang trong hình dạng quạ?"

[Cũng có thể... Nhưng mà, chuyện đó quan trọng đến thế sao?] Cô nhún vai. Nếu nói quan trọng thì cũng có thể coi là quan trọng. Bởi vì sau khi cảm nhận được ánh mắt đột ngột đó, cô đã nhận được sự ưu ái của các tinh linh. Nếu không nói ra sự thật này ngay bây giờ thì Hecar có lẽ sẽ không biết, nhưng cô cũng chẳng có lý do gì để phải giữ bí mật.

Cô bình thản nhưng dứt khoát bước đi trên mặt nước. Không phải là bơi như trước, mà giống như đang bước lên từng bậc thang vậy. Cô không hề sử dụng chút mana nào cho những chuyển động này. Bởi vì các tinh linh tụ tập dưới chân đã giúp cô làm điều đó.

Những thực thể không thể nhìn thấy bằng mắt thường nhưng lại có thực chất đã tạo ra những bệ đỡ, giúp cô đứng vững vàng trên mặt nước. Chứng kiến cảnh tượng đó, Geobugi và quạ Hecar há hốc mồm kinh ngạc.

[Ngươi... vừa rồi...] [Kuoong]

"Chuyện này bắt đầu từ sau khi tôi chạm mắt với 'Con mắt của Lethe' treo lơ lửng trên bầu trời kia đấy. Các tinh linh bắt đầu lộ diện trước mặt tôi và bày tỏ thái độ thân thiện."

[Ý cô là cô đã chạm mắt với thần linh sao? Như ta đã nói lúc nãy, ta không cảm nhận được gì cả... Nhưng dù sao thì chắc chắn có thứ gì đó ở cô đã thay đổi. Nhìn dòng chảy mana không hề kết nối với cô, rõ ràng đây là một huyền bí có tính chất khác hẳn với ma pháp thông thường. Ý cô là dưới chân cô có các tinh linh mà mắt ta không thấy được sao?]

"Vâng."

Dù không ra lệnh, họ vẫn hiểu ý định của cô và muốn giúp đỡ. Giống như mana đang lan tỏa trong tự nhiên vậy.

[Vậy là cô đã có thể sử dụng ma pháp tinh linh rồi sao?]

"Chuyện đó thì..."

Ma pháp tinh linh. Đó là loại ma pháp của tộc Elf, nơi họ lập khế ước với tinh linh và mượn sức mạnh của họ trong trạng thái kết nối về mặt tinh thần. Liệu bây giờ cô có thực sự sử dụng được ma pháp tinh linh không?

'Lại đây nào.'

Để thử nghiệm, cô vẫy tay gọi một tinh linh gần đó. Một sinh vật mang hình dáng chú chim trong suốt đang bay lượn quanh cô nhẹ nhàng đáp xuống mu bàn tay. Sinh vật mang lại cảm giác mát lạnh và sảng khoái ấy dụi đầu vào ngón tay cô.

Cách lập khế ước với tinh linh rất đơn giản. Trong trạng thái cả hai nhận thức rõ về sự tồn tại của nhau, ta đưa ra lời đề nghị cùng đồng hành với tinh linh. Nếu tinh linh chấp nhận lời đề nghị đó thì coi như xong. Nếu bị từ chối, ta phải tìm tinh linh khác.

Dù chưa lập khế ước nhưng sinh vật này đã rất thân thiện với cô. Cô không quá lo lắng. Cô đưa ra lời đề nghị với tinh linh theo đúng những gì đã đọc trong sách từ lâu.

'Lập khế ước với ta nhé.'

Luồng mana dịu nhẹ thoát ra, mang theo ý chí của cô bay về phía tinh linh. Ngay khi tinh linh hấp thụ luồng mana màu xanh lam ấy vào toàn bộ cơ thể và đang vỗ cánh bay lượn, đột nhiên, nó biến mất ngay trước mắt cô. Không phải là sự tồn tại của nó biến mất. Chỉ là trong thoáng chốc, nó đã tái xuất hiện ở một nơi cách xa cô một khoảng đáng kể.

Cứ như thể nó đang cố tình né tránh mana của cô vậy.

"Cái gì thế này..."

[Có vấn đề gì sao?]

"Ừm..."

Cô ngập ngừng trước câu hỏi của Hecar, rồi thử đưa tay ra một lần nữa. Nếu bị từ chối, cô chỉ cần đưa ra lời đề nghị với một tinh linh khác là được. Khi cô đưa tay ra và chạm mắt với một tinh linh, lần này nó cũng đáp xuống tay cô.

Lần này là một sinh vật mang hình dáng một chú chó nhỏ. Cô lại tỏa ra mana hướng về phía chú chó đang lấp lánh như ánh nước ấy. Ngay khoảnh khắc luồng mana cuộn xoáy từ đầu ngón tay bao quanh chú chó, hình dáng của tinh linh lại biến mất giống hệt lúc nãy.

Nó lại xuất hiện ở một nơi xa. Trông cứ như thể nó đang bỏ chạy để né tránh mana của cô vậy. Cô cau mày nhìn xuống bàn tay mình. Rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu chứ?

'Chẳng lẽ...'

Cô nảy ra một suy đoán, thử phóng thích rộng rãi luồng mana đang xoay vòng trong cơ thể ra ngoài. Luồng mana thoát ra khỏi cơ thể tạo thành những gợn sóng dọc theo mặt nước. Ngay sau đó, tất cả các tinh linh đang lảng vảng xung quanh cô đều biến mất trong nháy mắt.

'À...'

Trong lúc đang suy ngẫm về sự khác biệt giữa mình và những pháp sư bình thường, cô chợt nhận ra. Sự hiện diện to lớn đang xoay chuyển nơi trái tim. Một thiết bị khuếch đại mana bán vĩnh cửu, hấp thụ mana tự nhiên và luân chuyển nó trong cơ thể. Vòng xoáy Mana chính là điểm khác biệt giữa cô và các pháp sư thông thường.

'Nếu vậy thì...'

Cô áp nhẹ hai lòng bàn tay vào nhau. Ngay sau đó, cùng với những cơn gió, mana tự nhiên bắt đầu bị hút vào trong lòng bàn tay. Cảm giác giống như cô đang quay trở lại thời điểm mới bắt đầu học ma pháp vậy. Luồng mana đang cuộn xoáy cùng gió trong lòng bàn tay cô chính là mana của tự nhiên, chưa hề trải qua bất kỳ sự biến đổi nào. Có lẽ vì sự khác biệt đó, các tinh linh vốn đã rời xa cô bắt đầu từng người một tiến lại gần.

Những tinh linh mang theo mana bắt đầu tỏa sáng. Cơ thể vốn trong suốt trở nên rõ rệt, thể hiện một sự hiện diện chắc chắn. Có lẽ đến lúc này mới nhận thức được hình dáng của các tinh linh tự nhiên xuất hiện quanh cô, con quạ và Geobugi phấn khích đến mức há hốc mồm.

[Kuoong!] [Đó là...! Chẳng phải là tinh linh sao!] Cô đã tiến thêm một bước gần hơn đến một huyền bí mới. Không, trong trường hợp này, dùng cách diễn đạt rằng phía bên kia đã chủ động tiến lại gần cô thì đúng hơn. Cùng với những cơn gió cuộn xoáy, mặt nước tạo ra những gợn sóng lăn tăn và kéo lên những tia nước mỏng. Giữa những tia nước đó, các tinh linh với đủ loại kích cỡ khác nhau trượt xuống một cách nhẹ nhàng như đang chơi cầu trượt trên gió và nước.

Bao quanh bởi vô số tinh linh, cô cảm nhận được thiên nhiên. Dù không thể trò chuyện bằng lời nói, nhưng ý niệm lại thông suốt. Ngay khoảnh khắc chạm mắt, họ hiểu đối phương đang nghĩ gì và ý nguyện của nhau được truyền đạt.

'Những đứa trẻ thuần khiết.'

Các tinh linh lúc này chỉ đơn giản là đang cảm thấy rất vui vẻ.

Rốt cuộc trước đây vấn đề là gì mà cô không thể giao lưu với các tinh linh chứ? Họ là những sinh vật sẽ chủ động tiến lại gần dù cô không đưa tay ra trước. Chắc chắn tính cách của các tinh linh không thay đổi theo thời gian. Dường như có một bí mật nào đó mà cô chưa biết đang ẩn giấu ở đây.

'Sau này mình phải tìm hiểu thêm thông tin về Lethe mới được...'

Khi mặt trời bắt đầu lặn cũng là lúc Evan Cole dẫn các đệ tử trở về. Các đệ tử của ông bước đi một cách mệt mỏi, rã rời, thấy cảnh đó, quạ Hecar ghé sát tai cô thì thầm nhỏ nhẹ.

[Lumia. Ta muốn nhờ cô hỏi giúp ta vài câu. Ta sợ nếu dùng hình dạng quạ này để bắt chuyện, cậu ta sẽ hoảng sợ mất.]

"Hỏi gì cơ ạ?"

[Chẳng phải chúng ta đang ở quá khứ sao. Ta muốn biết rõ hơn về Ma cà rồng, những kẻ được cho là tổ tiên của tộc Drakain.]

"Vậy sao? Tôi cứ tưởng người như ông Hecar thì chuyện gì về Ma cà rồng cũng phải biết rõ rồi chứ..."

[Dù ta có thông thái đến đâu thì cũng không thể biết hết mọi thứ được. Ngay từ đầu, những ghi chép về Ma cà rồng đã cực kỳ ít ỏi. Những gì ta biết được là vô cùng hạn chế.]

"Vâng, cũng không có gì khó khăn, tôi sẽ hỏi giúp ông."

Vừa hay là giờ nghỉ ngơi. Cô thận trọng tiến lại gần người tộc Drakain đang nghỉ ngơi. Hình như tên cậu ta là...

"Cậu là Marnes phải không?"

"À, vâng. Có chuyện gì vậy ạ..."

"Tôi có chút chuyện thắc mắc. Nếu không phiền, tôi có thể hỏi cậu vài câu được không?"

"À, nếu là chuyện tôi có thể trả lời thì xin cứ tự nhiên."

Dù thỉnh thoảng vẫn có những từ ngữ không thể hiểu được, nhưng cô dựa vào ngữ cảnh để đoán định ý nghĩa đại khái của chúng. Cô ngồi xuống cạnh Marnes và nhẹ nhàng đặt câu hỏi.

"Theo tôi được biết, tộc Drakain là hậu duệ của Ma cà rồng. Vậy các Ma cà rồng..."

"Hả? Cô đang nói cái gì vậy?"

Câu hỏi của cô còn chưa dứt, Marnes đã nhìn cô với ánh mắt như thể vừa nghe thấy một điều gì đó rất kỳ quặc. Cô thoáng bối rối trước thái độ đó, rồi nghiêng đầu hỏi lại.

"Có vấn đề gì sao..."

"Tộc Drakain là hậu duệ của Ma cà rồng sao...? Tôi không biết cô nghe được thông tin sai lệch đó từ đâu nữa."

"Dạ...? Không phải sao?"

"Tộc Drakain không phải là hậu duệ của Ma cà rồng. Chúng tôi là... hầu cận của các Ma cà rồng."

"Hầu, hầu cận sao?"

Phành phạch. Ngay khi Marnes dứt lời, con quạ Hecar đậu trên vai cô vỗ cánh loạn xạ như thể vừa lên cơn co giật.

"Vâng. Những người được công nhận tài năng, nhận được sự chúc phúc của máu và trở thành hầu cận thì được gọi là Drakain. Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy từ 'hậu duệ' đấy... Rốt cuộc là ai đã nói như vậy chứ?"

"Ờ... Đó là lời kể của một ông lão ở quê tôi thôi..."

"Hừm... Có vẻ ông lão đó đã nhầm lẫn gì rồi. Dù sao thì đó cũng là thông tin sai lệch."

"Vậy cậu Marnes cũng..."

"Vâng. Tôi cũng có chủ nhân mà mình đang phụng sự. Hiện tại tôi đang trong kỳ nghỉ và đến đây theo học ngài Evan Cole để rèn luyện ma pháp tinh linh."

Cạch cạch— con quạ trên vai cô mổ liên tục vào mỏ mình. Có vẻ đây là một thông tin cực kỳ chấn động đối với nó.

'Khoan đã... Vậy nghĩa là hiện tại các Ma cà rồng vẫn đang tồn tại sao?'