Chương 162: 163: Pool of Arcana

Web Novel Pool of Arcana

"Ngươi nói lại lần nữa xem nào."

Vù vù—!

Ngay sau khi giọng nói trầm thấp của Beitar vang lên, những ngọn đuốc thắp sáng căn phòng đồng loạt bùng cháy dữ dội. Bản thân Beitar trông vẫn vô cùng bình thản, nhưng vị pháp sư trẻ đang báo cáo thừa hiểu rằng điều đó có nghĩa là tâm trạng của học phái trưởng đang cực kỳ tồi tệ.

Ực— Vẻ mặt vị pháp sư trẻ cứng đờ lại. Mồ hôi chảy dài trên trán đã sớm bị hơi nóng trong phòng làm cho bốc hơi sạch sẽ. Cảm giác đôi môi khô khốc, giọng nói khản đặc của anh ta khó khăn thốt ra.

"Vâng... Đây là kết quả của vòng 128. Ngài Rondo đã thất bại ạ."

"Rondo... Rondo bị loại sao... Diễn biến trận đấu thế nào? Tình trạng của pháp sư đối thủ ra sao?"

"Nghe nói đó là một trận đấu... áp đảo hoàn toàn. Ngọn lửa bao phủ khắp đấu trường đã bị một luồng hào quang trắng xuyên thủng..."

Lửa cháy— Những ngọn đuốc đang bùng lên dữ dội bỗng chốc dịu lại. Vị pháp sư trẻ vừa quan sát hiện tượng kỳ lạ đó vừa thở dốc. Không hiểu vì sao, đột nhiên anh ta cảm thấy dễ thở hơn hẳn.

"Một chiêu áp đảo sao..."

Beitar vuốt ve bộ râu được chăm sóc kỹ lưỡng của mình. Rondo, một trong những đệ tử đắc ý nhất của ông ta, đã thất bại. Đó là một thanh niên khá tài năng mà ông ta rất mực yêu quý, vậy mà lại thua một cách áp đảo.

Lời báo cáo chắc chắn không có chút phóng đại nào.

"Nếu ngài không hài lòng với kết quả trận đấu, chúng ta có thể khiếu nại..."

"Nói năng ngu xuẩn..."

Beitar nhíu mày xua tay. Đó chỉ là một cử động tự nhiên trước một ý kiến tầm thường, nhưng dư chấn mà nó tạo ra lại không hề nhẹ nhàng chút nào. Ngọn lửa từ đầu ngón tay ông ta bùng ra, bao trùm lấy chiếc bàn phía trước.

Hừng hực—!

Sau khi ngọn lửa nóng bỏng đi qua, cảnh tượng hiện ra vô cùng thê thảm. Mọi món ăn trên đĩa đều bị thiêu rụi đen kịt, chiếc khăn trải bàn trắng tinh giờ chỉ còn lại dấu vết tàn tro đen sì bay lơ lửng.

Chẳng có gì ngu xuẩn hơn việc khiếu nại một trận thua áp đảo. Điều đó chỉ tổ làm hoen ố danh dự của đệ tử ông ta, Rondo. Hơn nữa, uy tín của học phái cũng sẽ bị giảm sút nghiêm trọng.

Sột soạt— Beitar đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Ta phải đích thân đi xem mới được."

"Tôi sẽ chuẩn bị cho ngài ra ngoài ạ."

Beitar không đáp lời mà quay người đi. Ngọn lửa tự nhiên bùng lên, bao phủ từ vai xuống tận chân ông ta, nhẹ nhàng lay động. Khoác trên mình chiếc áo choàng bằng lửa ấy, ông ta chìm vào suy tư.

"Hơi chán nhỉ..."

"Ngột ngạt quá..."

Hecar nghe thấy tiếng lầm bầm của hai người bên cạnh thì khẽ nhai nhóp nhép. Trong lòng ông cũng muốn nói vài câu, nhưng vì mồm đang đầy khoai tây bơ nên không thể mở miệng được.

"Tại sao họ lại chiến đấu kiểu đó nhỉ?"

"Chuẩn bị ma pháp trong khi di chuyển khó đến thế sao? Cứ tiếp cận thật nhanh rồi..."

"Lũ nhóc ngốc nghếch này. Đó là cách chiến đấu thông thường của các pháp sư. Vì họ không có Vòng xoáy Mana nên chẳng phải phải trải qua quá trình thu thập mana sao?"

"À há...?"

"Thu thập mana... Con quên mất chuyện đó."

Cuối cùng, sau khi nuốt hết chỗ khoai tây trong miệng, Hecar mới lên tiếng. Ông nhìn xuống bên trong đấu trường Colosseum, nơi trận đấu đang diễn ra sôi nổi.

Hai pháp sư trẻ đang thay nhau tung ra các ma pháp tấn công. Thế nhưng, vị trí của cả hai vẫn y hệt như lúc bắt đầu trận đấu. Tuy nhìn những ma pháp hoa mỹ cũng có cái thú riêng, nhưng về bản chất, nó hoàn toàn khác với những trận đấu mà Lumia, Durel hay Arpe đã thể hiện.

Đó chính là cách chiến đấu của những pháp sư thông thường. Ma pháp vốn là một môn học đòi hỏi sự tập trung cao độ. Không có nhiều người có thể thi triển hai loại ma pháp cùng lúc, hay vừa di chuyển vừa sử dụng đa dạng các loại phép thuật.

Nhìn qua thì có vẻ nhàm chán, nhưng hai pháp sư trên sân chắc hẳn đang vô cùng bận rộn. Họ phải thu thập mana để sử dụng ma pháp, phải tính toán để đối phó với ma pháp của đối phương, và chuẩn bị ma pháp tấn công để đâm vào sơ hở.

Chính vì vậy, các pháp sư thông thường thường chọn cách đứng yên một chỗ và loại bỏ khả năng tiếp cận của đối thủ để tiếp tục cuộc chiến. Thỉnh thoảng cũng có những ma pháp mang đặc tính kỳ lạ xuất hiện, nhưng đó chỉ là số ít mà thôi.

"Đúng là ếch ngồi đáy giếng... Hãy nhớ lại lúc các cháu chưa học Vòng xoáy Mana đi. Các cháu lúc đó cũng chẳng khác gì họ đâu."

"Con chỉ sử dụng Ma pháp khắc ấn nên cũng không rõ lắm..."

"Huyết ma pháp của tôi cũng vốn là cách lưu trữ mana nên..."

"Im lặng đi. Chậc..."

Hecar tặc lưỡi với Simo và Olbern rồi gắp một món ăn mới. Lần này là khoai tây chiên rắc phô mai.

'Trông ngon đấy...'

Nói thì nói vậy, nhưng Hecar cũng thấy trận đấu hiện tại chán ngắt. Những trận đấu thiếu đi nhịp độ nhanh thì chẳng có gì thú vị cả. Ông hùng hổ tống khoai tây chiên vào miệng.

Rào rào—

"Á...! Ông Hecar! Ông làm rơi hết rồi kìa! Anh Simo! Cho em xin ít khăn giấy với!"

"Hầy..."

"Talisman, thuộc trường phái Địa mạch Chìm."

"Em là Arpe của Vô Hạn Thư Khố ạ...!"

Arpe nhìn đối thủ phía đối diện rồi nuốt nước bọt. Có lẽ vì áp lực khi tiến vào vòng chính thức mà tim cô đang đập loạn nhịp. Thậm chí tầm nhìn cứ lúc mờ lúc tỏ, đầu ngón tay cũng run rẩy. Có lẽ vì thế mà chỉ cần lơ là một chút, cô cảm thấy buồn nôn như muốn nôn sạch mọi thứ trong bụng ra ngoài.

"Oẹ..."

Chính lúc đó, một làn gió nhẹ thoảng qua, dịu dàng bao bọc lấy toàn bộ cơ thể cô. Đó không phải là cơn gió tự nhiên thông thường. Đó là điều kỳ diệu được nhào nặn từ mana. Cảm nhận hương thơm ngọt ngào quen thuộc, sự căng thẳng trong người Arpe dần tan biến.

'Học phái trưởng...?'

Người mà cô thấy gần gũi với danh xưng Học phái trưởng hơn là Sư phụ. Một cô gái trông có vẻ bằng tuổi mình, nhưng lại mang đến cảm giác vô cùng trưởng thành, một vị ân nhân.

Chắc chắn đó là ma pháp của Lumia.

— Đừng căng thẳng nhé.

Không hiểu sao, cơn gió như đang thì thầm với cô như vậy. Thật là một chuyện thần kỳ. Ngay khoảnh khắc làn gió nhỏ quấn quýt quanh người, mọi áp lực nặng nề đều biến mất sạch sẽ. Arpe hít một hơi thật sâu, vẻ mặt đã trở nên thư thái hơn nhiều.

"Vẻ mặt cô có vẻ thoải mái hơn rồi đấy... Giờ bắt đầu được chưa?"

"Dạ? À! Vâng!"

Arpe giật mình trước lời nói của đối phương rồi gật đầu lia lịa. Khi định thần lại, cô mới nhận ra trận đấu đã bắt đầu từ lúc nào không hay. Thấy vị pháp sư đối thủ nãy giờ không hành động gì để chờ đợi mình, mặt cô đỏ bừng lên vì ngượng.

Talisman ngay lập tức tập trung mana vào hai bàn chân. Anh ta không còn lơ là khi nhìn thấy ngoại hình nhỏ nhắn của đối thủ nữa. Ngay từ đầu, anh ta đã dốc toàn lực thi triển ma pháp.

"Ta sẽ không nương tay đâu!"

Nhớ lại ký ức từng thất bại thảm hại trước một nữ pháp sư nhỏ tuổi trong quá khứ, Talisman dậm chân xuống đất. Ngay khoảnh khắc mũi chân tập trung mana chạm xuống mặt đất, một tiếng rắc vang lên, cả đấu trường rung chuyển.

Rầm rầm—!

Khi đấu trường rung chuyển vì chấn động, những cột đá cứng rắn từ dưới chân Arpe đâm thẳng lên. Trước cuộc tấn công bất ngờ đó, Arpe không hề hoảng loạn. Cô nhẹ nhàng lùi lại và thi triển ma pháp. Ma pháp dịch chuyển không gian Blink được kích hoạt, giúp cô tự nhiên nới rộng khoảng cách.

Vút—!

Nhưng đây cũng nằm trong tính toán của Talisman. Anh ta đã hoàn tất việc điều tra xem đối thủ sử dụng ma pháp gì và vận hành ma pháp ra sao. Talisman liên tiếp thi triển phép thuật.

'Hàm răng của đất...!'

Mana thoát ra ngoài cơ thể được hấp thụ vào lòng đất. Ngay sau đó, những cột đá sắc nhọn liên tiếp mọc lên tại nơi Arpe vừa xuất hiện.

Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh!

Không bao giờ dừng lại. Với đôi mắt đã kích hoạt ma pháp dò tìm để ước lượng vị trí đối thủ, anh ta liên tục dội ma pháp xuống. Mỗi khi chân của Talisman dậm xuống đất, mặt sân đấu trường lại bị lật tung chỗ này chỗ kia.

Arpe vừa sử dụng Blink vừa quan sát sắc mặt đối phương. Có vẻ như anh ta đang mải mê tấn công mà không hề để tâm đến việc phòng thủ của chính mình. Nếu lúc này vội vàng tìm cách tiếp cận, chỉ tổ làm tăng thêm sự cảnh giác của anh ta mà thôi.

Arpe suýt soát né được những đòn tấn công của đối thủ, tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.

Vút—!

Ầm ầm—!

Thỉnh thoảng, những cột đá đâm lên ngay tại nơi cô vừa dùng Blink khiến tay chân bị trầy xước, nhưng đó là những vết thương có thể chịu đựng được. Đúng lúc đó, mắt Arpe sáng lên. Bởi lẽ, một lượng mana lớn hơn trước đang tụ hội quanh Talisman, như thể anh ta đang chuẩn bị cho một đòn tấn công lớn hơn.

Tư thế của anh ta trở nên rộng hơn, và khoảng nghỉ giữa các lần thi triển ma pháp cũng dài ra. Thời cơ chính là đây. Arpe xoay chuyển mạnh mẽ vòng xoáy trong tim, kích hoạt ma pháp của mình.

'Cổng Không Gian (Dimension Gate)...!'

Cùng lúc đó, đấu trường rung chuyển dữ dội. Ngay khi một màn chắn ánh sáng xanh trải ra dưới chân Arpe đang lơ lửng trên không, một cột đá khổng lồ từ mặt sân đâm vọt lên với tốc độ kinh hoàng. Kích thước của nó lớn đến mức bao phủ gần nửa đấu trường.

Thế nhưng, cột đá sừng sững ấy đã không chạm được vào Arpe. Màn chắn trải rộng đã tạo thành một Cổng Không Gian, khiến cột đá xuyên qua và đi vào một không gian khác.

Oành—!

Nơi cột đá vọt ra lại chính là phía trên đầu của người thi triển ma pháp đó, Talisman. Cột đá vọt lên từ mặt đất đã đè nghiến lấy cơ thể của Talisman.

Một lúc sau, Cổng Không Gian biến mất. Cột đá bị cắt đứt đổ sụp xuống, để lộ cảnh tượng thê thảm bên dưới.

Giống như một con chuột bị đè bẹp, Talisman nằm bẹp dí trên mặt đất, thỉnh thoảng lại co giật từng hồi.

Trọng tài quan sát tình hình nhanh chóng tiến lại gần kiểm tra tình trạng của Talisman. Ngay sau đó, ông ta đưa ra phán quyết.

"Người thắng cuộc! Arpe của Vô Hạn Thư Khố!"