Chương 172: 173: Vòng tròn Mana - Giới hạn thời gian

Web Novel Vòng tròn Mana - Giới hạn thời gian

"Chuyện này là thật sao?"

"Vâng. Theo kết quả kiểm tra, Tuần hoàn Chung hội không đơn thuần là một nhóm nghiên cứu. Bề ngoài họ lấy danh nghĩa nghiên cứu, nhưng thực tế lại mang đậm màu sắc sùng bái Mana Circle và Sư phụ. Đệ tử xác nhận rằng họ không chỉ dừng lại ở mức thần tượng hóa, mà còn tôn thờ ngài như một vị thần."

"Ừm... Hơi rắc rối đây..."

Lumia nhíu mày, đưa tay day nhẹ trán. Một cảm giác căng thẳng mơ hồ ập đến, những suy nghĩ bắt đầu đan xen hỗn loạn trong đầu cô.

Cô đã từng tận mắt chứng kiến những hình hài trống rỗng được nhào nặn từ đức tin tích tụ lâu ngày, hay những hủ tục sinh ra từ sự mê tín dị đoan. Những ký ức đó ùa về khiến cô cảm thấy tình hình hiện tại có chút bất ổn.

Dĩ nhiên, trước mắt có lẽ chưa có gì nguy hiểm. Lý do sự việc đó xảy ra ở Revan Paul khác với bây giờ, nó còn liên quan đến bối cảnh lịch sử và xã hội đặc thù của vùng đó. Tuy nhiên, không thể khẳng định rằng những thảm kịch do mê tín gây ra chỉ giới hạn ở nơi ấy.

Khi niềm tin chồng chất trở thành tín ngưỡng, và sự cống hiến mù quáng dành cho một cá nhân được thần thánh hóa bắt đầu, tập thể đó sẽ mất đi sự tỉnh táo và bị cuốn theo cảm xúc. Trong trạng thái ấy, chỉ cần một hiểu lầm hay bất mãn nhỏ cũng có thể lan rộng và bùng phát theo hướng không thể kiểm soát. Nếu cứ để mặc dòng chảy này, khả năng cao là nó sẽ nổ tung theo một cách nào đó.

"Ừm..."

Lumia chìm vào suy tư một hồi lâu. Chợt, cô nhớ ra một chi tiết đã lãng quên. Đó chắc chắn là nội dung cuộc trò chuyện với Durel trước khi bắt đầu điều tra nhóm này. Cô chống cằm lên bàn, nhìn đệ tử của mình rồi hỏi.

"Durel."

"Vâng."

"Chuyện đó là thật à? Cái vụ bọn họ bảo đã nhìn thấu nguồn gốc của Mana ấy."

"..."

Durel im lặng hồi lâu. Lumia hơi ngước mắt nhìn, thấy vẻ mặt cậu có chút phức tạp. Có vẻ như cậu đang sắp xếp lại những lời định nói trong đầu. Phải một lúc sau, Durel mới mở lời.

"Những gì Sư phụ dự đoán đều đúng ạ. Trong các buổi tập hợp, họ cố tình gây ra tình trạng quá tải Mana Circle để tạo ra những cơn đau kéo dài. Họ coi đó là 'nhịp đập của thời đại mới' và xem như một nghi lễ vô cùng quan trọng. Thậm chí, nếu có ai ngất đi hoặc bắt đầu co giật vì đau đớn quá mức, họ sẽ gọi đó là 'những người được chọn'..."

Càng nghe càng thấy nhức đầu. Lumia cảm nhận được cơn đau âm ỉ nơi thái dương, cô khẽ thốt lên.

"Tóm lại là bọn họ đang làm trò ngớ ngẩn đúng không?"

"... Vâng. Họ thật sự rất ngớ ngẩn ạ."

Dù sao thì cũng cần phải có biện pháp xử lý. Tuy không có mối liên hệ trực tiếp nào giữa Tuần hoàn Chung hội và Vô Hạn Thư Khố, nhưng trong mắt người ngoài, hai bên rất dễ bị xem là có liên quan đến nhau. Nếu hiểu lầm lớn dần, các cuộc điều tra và áp lực có thể hướng về phía cô, nên việc chuẩn bị đối sách là cần thiết.

"Này. Ai là người đang dẫn dắt Tuần hoàn Chung hội vậy?"

"Là Adam, thuộc học phái có tên là Băng hà Tĩnh lặng ạ."

"Băng hà Tĩnh lặng..."

Lumia cảm thấy cái tên này nghe quen quen. Nhưng vì không nhớ rõ nên chắc hẳn đó là một học phái nhỏ, không có mấy vị thế trong Học hội. Durel gật đầu như thể xác nhận suy đoán của cô là đúng và tiếp tục giải thích.

"Đó là một học phái yếu thế, gần như không có sự hiện diện trong Học hội. Số lượng thành viên chỉ vỏn vẹn khoảng năm người nên hầu như không được bên ngoài chú ý. Sau khi học phái trưởng đời trước qua đời khi còn trẻ, ai cũng nghĩ học phái này sẽ tự nhiên lụi tàn. Thế nhưng gần đây, họ đột ngột hoạt động trở lại vô cùng sôi nổi."

"Và thời điểm đó là sau khi Mana Circle được tung ra?"

"Chính xác ạ."

"Ừm... Trước mắt thì phải gặp mặt một chuyến đã."

"Ngài muốn giải tán họ sao?"

"Không. Không hẳn là vậy... Ta chỉ muốn nhờ họ thay đổi tính chất của nhóm một chút thôi."

Lumia nói rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Ngay lập tức, Durel nhanh nhẹn tiến lại gần, tự nhiên khoác chiếc áo choàng Ân huệ của Tự nhiên lên vai cô.

Quả nhiên, thu nhận Durel là một quyết định sáng suốt. Nếu không có cậu nhóc này, chắc hẳn cô đã phải đối mặt với không ít sự bất tiện. Lumia khẽ mỉm cười, ngước nhìn đệ tử.

"Ngài cũng phải đội mũ vào nữa ạ."

"Đội cho ta đi."

"Vâng..."

Adam sải bước đầy tự tin qua tòa nhà của Học hội. Nếu là bình thường, hắn sẽ vừa đi vừa khúm núm, dè chừng ánh mắt của các pháp sư khác, nhưng giờ đây hắn chẳng còn sợ hãi điều gì.

Thình thịch— Trái tim đập mạnh, mang lại một cảm giác tồn tại rõ rệt. Sự huyền bí của vòng tuần hoàn hình thành dọc theo các mạch máu đang chảy đã ban tặng cho hắn sự tự tin tuôn trào vô hạn.

Khi Adam đang bước đi nhanh với chiếc áo choàng bay phấp phới, một nam pháp sư tiến lại gần. Người đó nhìn quanh một cách thận trọng rồi khẽ nói với Adam.

"Chủ tịch Adam... Anh nên cẩn thận thì hơn. Đối thủ là Gerald, một pháp sư có mười lăm năm kinh nghiệm thuộc Trường phái Địa mạch Chìm đấy."

"Dẫu vậy thì hắn cũng chỉ là một kẻ cổ hủ, bám víu vào hệ thống ma pháp cũ kỹ mà thôi. Tôi không đời nào thua những kẻ tầm thường không có vòng xoáy đâu, nên anh đừng lo."

Adam đáp lại bằng giọng điệu thản nhiên nhưng đầy tự tin, rồi nhìn sang người đàn ông bên cạnh. Đó là Weaveress, một người mới gia nhập nhóm nghiên cứu bí mật do hắn dẫn dắt.

"N-Nhưng kinh nghiệm của Gerald ít nhất cũng phải trên mười lăm năm..."

"Weaveress."

"Chủ tịch Adam. Tôi nghĩ anh nên suy nghĩ lại đi. Anh mới nhập môn ma pháp được mười năm..."

"Weaveress."

"Dạ...?"

Adam chậm rãi thở hắt ra, buông lỏng đôi vai. Hắn biết Weaveress định nói gì, và tại sao anh ta lại lộ vẻ mặt căng cứng như vậy. Trong thế giới ma pháp, thâm niên chính là quy luật của quyền lực. Hắn mới chỉ có mười năm kinh nghiệm, còn đối thủ sắp tới là Gerald đã có mười lăm năm.

Đó là một khoảng cách không hề nhỏ. Nếu chỉ chênh lệch một năm, người ta có thể dùng tài năng để khỏa lấp, nhưng nếu cách biệt từ năm năm trở lên, thông thường việc dám nhìn thẳng vào mắt đối phương cũng là điều không thể.

Nếu là một tháng trước, hẳn hắn đã chủ động xin lỗi và cúi đầu trước. Bởi việc một pháp sư hậu bối dám thách đấu với tiền bối hơn mình năm năm kinh nghiệm chẳng khác nào hành động tự sát trong xã hội pháp sư.

Nhưng bây giờ đã khác.

"Hãy nhớ lại nội dung buổi tập hợp của chúng ta."

"Nội dung buổi tập hợp..."

"Chúng ta là những người đã được khai mở."

"Khai mở...!"

"Mana Circle là một phát minh vĩ đại sẽ thay đổi toàn bộ hệ thống ma pháp hiện tại. Sự khác biệt giữa người đã khắc ấn vòng xoáy vào tim và kẻ không có là vô cùng khủng khiếp."

"Nhưng... khoảng cách ít nhất năm năm..."

"Mười năm."

"Dạ...?"

Trước lời khẳng định chắc nịch của Adam, Weaveress chỉ biết ngây người há hốc mồm.

"Nếu là một cuộc đối đầu ma pháp thuần túy, chỉ so tài về cảnh giới mà không dùng bất cứ công cụ nào, thì ít nhất là mười năm. Khoảng cách mười năm đó... có thể được bù đắp bằng Mana Circle."

"Chuyện đó... chuyện đó làm sao có thể..."

"Weaveress. Có vẻ như niềm tin của anh vẫn còn thiếu sót. Tôi sẽ đích thân chứng minh cho anh thấy. Ngay tại đây, hôm nay, tôi sẽ cho mọi người thấy sự huyền bí của vòng tuần hoàn khắc nơi trái tim mạnh mẽ đến nhường nào, và làm cách nào nó có thể đuổi kịp hệ thống ma pháp cũ kỹ đã tích lũy suốt bao năm qua."

Adam hít một hơi thật sâu. Cuộc đối đầu ma pháp hôm nay không đơn thuần là trận chiến vì danh dự.

Đó là sự chứng minh cho sự huyền bí nơi trái tim.

Nếu chứng minh thành công, toàn bộ trật tự ma pháp cũ kỹ vốn đã đóng băng từ lâu sẽ xuất hiện những vết nứt. Ngược lại, nếu thất bại ở đây, những lão già bài trừ vòng xoáy và những kẻ tôn sùng truyền thống sẽ cười nhạo hắn, và ngay cả những thành viên trong hội đồng cũng có thể quay lưng.

Nhưng chỉ cần một chiến thắng này được lan truyền, cấu trúc quyền lực của giới ma pháp sẽ bắt đầu thay đổi chóng mặt. Adam hình dung từng hệ quả trong đầu, tin chắc rằng trận đấu hôm nay chính là một bước ngoặt lịch sử.

"Đi thôi. Chắc hẳn có nhiều người đang đợi lắm rồi."

Cộp, cộp— Weaveress ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng hiên ngang của Adam, rồi giật mình vội vã đuổi theo.

Nơi hai người đặt chân đến là một đại sảnh rộng lớn nằm ở trung tâm tòa nhà Học hội. Thông thường, khi các pháp sư trong Học hội nảy sinh tranh chấp và cần phân định bằng một cuộc đối đầu ma pháp, tất cả đều tìm đến nơi này.

Trận đấu giữa Adam và Gerald cũng dự kiến sẽ diễn ra tại đây.

'Đông thật đấy...'

Adam tiến về phía trung tâm và quan sát xung quanh. Số lượng người kéo đến xem trận đấu hôm nay đông hơn hắn tưởng. Hầu hết là những kẻ vẫn khăng khăng giữ hệ thống ma pháp cũ và bài xích Mana Circle, gương mặt họ lộ rõ vẻ chế giễu và thượng đẳng.

"Ngươi đã không bỏ chạy nhỉ."

Adam không đáp lời. Hắn im lặng nhìn đối thủ đang đứng ở phía đối diện. Một người đàn ông trung niên khoác áo choàng màu đất đang vuốt ngược mái tóc bạc của mình ra sau.

"Không biết là dũng cảm hay là liều lĩnh nữa, nhưng ta đánh giá cao dáng vẻ hiên ngang đứng trước mặt ta của ngươi đấy."

"Tôi đến đây không phải để nghe những lời vô ích. Tôi đã chuẩn bị xong, có thể bắt đầu rồi."

Gương mặt Gerald nhăn nhó trước lời nói của Adam. Lão lộ rõ vẻ khinh miệt, lấy từ trong túi ra một đồng xu lấp lánh.

"Phương thức tiến hành là đối đầu ma pháp truyền thống. Kẻ thua cuộc phải thừa nhận ý kiến của mình là sai và đưa ra lời xin lỗi trịnh trọng với người thắng. Nếu đồng ý thì hãy gật đầu đi. Ta sẽ tung đồng xu ngay lập tức."

"Tôi đồng ý."

"Vậy thì..."

Ting—!

Đồng xu lấp lánh bay vút lên từ tay Gerald. Ngay khoảnh khắc đồng xu xoay tròn trên không trung, một tiếng rít mạnh mẽ vang lên từ trái tim của Adam.

Kiiiiing—!

Adam cảm nhận được luồng nhiệt bốc lên từ tim, hắn khẽ nhếch môi. Khoảng một tháng trước, ma pháp mang tên Mana Circle đã đến với hắn như một định mệnh, mở ra cho hắn một thế giới hoàn toàn mới.

'Nó đã giúp mình giải quyết được vấn đề nan giải bấy lâu của Băng hà Tĩnh lặng...'

Học phái mà hắn theo đuổi, Băng hà Tĩnh lặng, vốn gặp phải vấn đề là nhiệt độ cơ thể ở vùng tim sẽ giảm đột ngột mỗi khi thi triển ma pháp. Thế nhưng, ma pháp Mana Circle đã giải quyết được phần nào rắc rối này.

'Cơn đau và hơi nóng từ tim đã trung hòa cái lạnh giá, bù trừ khiếm khuyết cho nhau.'

Có lẽ vì vậy mà trong khi một pháp sư thông thường chỉ có thể duy trì Mana Circle tối đa khoảng một phút, thì Adam lại có thể vận hành nó trong gần hai phút.

Mana bắt đầu tuần hoàn khắp cơ thể, cơn đau nơi trái tim dịu đi đôi chút.

Rắc, rắc— Lớp sương giá lạnh lẽo bắt đầu lan tỏa dưới chân Adam.