Chương 9: 09.Thất bại ê chề

Mặt nạ bí ẩn xuất hiện và sự thất bại của MOON KNIGHT!?!!

Phần 1: Đêm muộn.

Tôi đang bám đuôi một cô gái ngồi trong cỗ xe ngựa.

Dù Bắc Thần Phái là một học phái kiếm thuật, một số phân nhánh của nó vẫn truyền dạy cả kỹ thuật bám đuôi mục tiêu.

Không chỉ bám theo những mục tiêu nằm trong tầm mắt, mà còn cả kỹ năng lần mò từ những dấu vết ít ỏi để lại.

Ngoài ra còn có cả các kỹ thuật ẩn nấp, ám sát, hay thậm chí là chạy thẳng đứng trên vách tường.

Dù Sư phụ thuộc về một phân nhánh hoàn toàn khác, ông vẫn thông thạo mọi kỹ thuật vì ông vốn dĩ đã đứng ở đỉnh cao nhất của Bắc Thần Phái.

Sư phụ từng rất ghét các kỹ thuật ngoài phân nhánh của mình, nhưng ông dường như đã thay đổi suy nghĩ sau cuộc quyết đấu với Cha và rất vui lòng truyền dạy lại mọi thứ cho tôi.

Dù sao thì, cỗ xe ngựa đi vòng quanh Học viện Ma pháp một lát rồi cuối cùng cũng dừng lại trước dinh thự của một đại quý tộc.

Đó là một ngôi nhà vô cùng khổng lồ.

Một kẻ sở hữu cơ ngơi hoành tráng thế này rất có thể là bằng hữu của Cha.

Với suy nghĩ đó trong đầu, tôi quyết định tách khỏi cỗ xe và tìm cách lẻn vào bên trong dinh thự.

Dinh thự được canh phòng vô cùng nghiêm ngặt.

Chắc chắn có rất nhiều thứ đáng giá để trộm trong một cơ ngơi đồ sộ như thế này.

Thế nhưng, tôi lại cực kỳ am hiểu kỹ thuật thâm nhập của Bắc Thần Phái.

Tôi cũng chẳng rõ tại sao một học phái kiếm thuật lại sở hữu loại kỹ thuật kỳ lạ này, nhưng tôi đã được huấn luyện nó cùng với kỹ thuật bám đuôi, quả là vô cùng tiện lợi.

Thật hoài niệm làm sao.

Hồi đó, Sư phụ thường dẫn tôi đi cùng và đột nhập vào đủ mọi địa điểm khác nhau.

Dinh thự quý tộc, các thương hội, hay thậm chí là kho vũ khí của lính đánh thuê...

Nhờ vào sự giúp đỡ của các Kỵ sĩ Ranoa, chúng tôi thậm chí còn lách qua được cả các hộ vệ quý tộc tinh nhuệ.

Nhân tiện nói luôn, nơi được bảo an nghiêm ngặt nhất trong thị trấn này chính là ký túc xá nữ của Học viện Ma pháp.

Nơi đó được canh gác nghiêm ngặt bởi Binh đoàn lính đánh thuê Rudeus của Cha.

Những cô gái thuộc Thú tộc và Ma tộc sống ở đó cũng tự lập ra đội tuần tra riêng ở bên trong.

Dù các cô gái ấy không phải dân chuyên nghiệp, nhưng Thú tộc lại sở hữu khứu giác cực nhạy, còn Ma tộc thì có những phương thức nhận diện kẻ lạ vô cùng độc đáo.

Với lượng học sinh đến từ khắp nơi trên thế giới, thậm chí còn có vài người sở hữu cả Ma nhãn nữa.

Đúng nghĩa là tai mắt ở khắp mọi nơi.

Thế nhưng, vẫn luôn có cách để đánh lừa khứu giác và cả Ma nhãn, và Ma tộc cũng rất dễ đối phó nếu bạn nắm rõ đặc tính chủng tộc của bọn họ.

Nhờ vậy, tôi đã lẻn vào dinh thự dễ dàng như nước chảy qua rây.

Nhìn quanh bên trong dinh thự từ trên trần nhà, tôi thấy người hầu kẻ hạ đang tất tả ngược xuôi để chuẩn bị đón tân nương mới.

Dù là từ trang phục của hầu gái hay nguyên liệu nấu ăn và gia vị, bạn cũng có thể dễ dàng nhận thấy đây là một gia đình vô cùng giàu sang.

Phải, cực kỳ giàu có.

Tôi đã thu thập một ít thông tin trước khi đến đây ngày hôm nay, và biết được đây là một gia tộc quý tộc chuyên cho vay nặng lãi qua nhiều thế hệ.

Họ đã tích lũy được một khối tài sản kếch xù nhờ việc cho Hội Ma pháp và các xưởng chế tạo ma cụ vay tiền, ngay cả trước khi thị trấn này được thành lập.

Họ nằm trong số những kẻ giàu mỏ nhất Vương quốc Ranoa.

Gia chủ của gia tộc này là một kẻ vô cùng tham lam và háo sắc.

Hắn ta cho các quý tộc nghèo và những thương nhân đang túng quẫn vay tiền, sau đó ép họ gả con gái cho mình để làm vật thế chấp nợ nần.

Thật là xảo quyệt.

Hắn chưa từng nhắm vào con gái cả.

Mà luôn là thứ nữ hoặc tam tiểu thư, dù ban đầu cha mẹ bọn họ có chút ngần ngại, nhưng rồi cũng sẽ tặc lưỡi "Nếu đã như vậy..." rồi dâng hiến con gái mình cho hắn.

Dù sao thì đối với các quý tộc nghèo, việc tìm kiếm đối tượng kết hôn cho con gái thứ hay con gái út vốn dĩ đã vô cùng khó khăn rồi.

Con gái gả cho một kẻ lắm tiền nhiều của suy cho cùng vẫn sẽ hạnh phúc hơn.

Lũ họ toàn viện ra những cái cớ kiểu như vậy để tự an ủi bản thân.

Về mặt nổi, chuyện này chẳng có gì sai trái cả.

Nó không hề vi phạm pháp luật hiện hành.

Người ta thậm chí còn có thể nói rằng hắn chỉ đang dang tay giúp đỡ một người quen đang lâm vào cảnh khốn cùng mà thôi.

Trên đời này có rất nhiều cuộc hôn nhân vụ lợi kiểu như vậy.

Thế nhưng gã gia chủ ở đây đã cưới tận bảy người vợ rồi.

Cứ như thể hắn đang sưu tầm phụ nữ vậy...

Đó đích thị là một kẻ ác ôn.

Phần 2 Tôi tìm thấy hắn ta ở trong phòng ngủ.

Tôi nhận ra hắn ngay lập tức.

Hắn tầm khoảng bốn mươi đến năm mươi tuổi.

Một thân hình mập ú, chiều ngang gần như bằng chiều dọc.

Một tên phản diện bước ra từ những cuốn truyện tranh.

Chắc chắn không sai đi đâu được.

Một đồng minh chính nghĩa thì không đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài.

Tuy nhiên, có một thực tế không thể chối cãi là với việc thực phẩm vô cùng đắt đỏ ở phương bắc, chỉ có những kẻ giàu có mới có đủ khả năng để tăng cân như vậy.

Và theo nguồn tin của tôi, gia đình này không hề có con trai để nối dõi.

Vẫn có những người đàn ông khác trong dinh thự, nhưng kẻ duy nhất vừa lười biếng vừa đủ giàu để béo mầm lên thế này thì chỉ có thể là hắn.

Nếu tôi đoán sai quả này, tôi thề là tôi sẽ không bao giờ tin vào sức mạnh của đồng tiền nữa.

"Hộc~, hôm nay là ngày cưới, phải diện đồ đắt tiền chứ. Mang bộ trang phục đắt đỏ nhất ra đây cho ta."

Dù chẳng làm gì nặng nhọc, hắn vẫn mồ hôi nhễ nhại ra lệnh cho một người đàn ông trông giống như quản gia.

Trong phòng bày la liệt đủ loại quần áo có thể mặc vừa cho cả một cái cây cổ thụ, trong khi người quản gia đang lặ~ng~lẽ~ gấp từng chiếc một.

"Thưa ông chủ, thay vì chọn đồ đắt tiền, sao ông không thử làm gì đó với vòng eo của mình trước đi ạ?"

"Đừng tưởng ta không dám đuổi việc ngươi!"

"Dẫu sao thì, tôi cũng không nghĩ y phục đắt tiền có thể tạo nên sự khác biệt lớn đâu..."

"Nghe này, hộc, ta nói lại lần nữa nhé, hôm nay là ngày cưới. Dù con bé có là vật thế chấp đi nữa, thì tân nương vẫn cứ là tân nương. Đây là một ngày trọng đại đáng để ăn mừng, và chúng ta cần phải chào đón con bé vào nhà một cách tử tế. Đồ ăn thức uống phải dùng những nguyên liệu thượng hạng, và ta cũng phải lên đồ thật bảnh bao. Dồn hết tâm sức vào việc đó là nghĩa vụ của gia tộc chúng ta. Còn việc thu nhỏ vòng eo thì không."

"Vâng, tùy ông."

Lời lẽ của hắn ta tuy có chút khoe khoang nhưng lại vô cùng chân thành.

Chắc đây là cái gọi là tính thẩm mỹ của một tên phản diện chăng?

Dù cái gu thẩm mỹ đó hoàn toàn bỏ qua việc cải thiện số đo vòng hai của hắn.

"Hộc~, dẫu sao thì, ta cũng đang vô cùng mong đợi đây. Tân nương lần này đặc biệt trẻ trung và xinh đẹp. Trông con bé thật là ngây thơ làm sao. Chắc hẳn con bé vẫn chưa biết mùi đời đâu, thế nên hãy bỏ thật nhiều xuân dược vào bữa ăn của con bé nhé."

"Lại là xuân dược nữa sao...?"

"Đằng nào thì chuyện đó cũng sẽ xảy ra thôi mà, sao không làm cho đôi bên cùng cảm thấy hân hoan hơn chứ?"

Tôi không thể nghe thêm được nữa rồi.

Tên này đúng là có cái gu thẩm mỹ của riêng hắn thật.

Nhưng đối với hắn, cô gái kia chỉ là một công cụ giải tỏa dục vọng mà thôi.

Chứ chẳng phải là chào đón một thành viên mới trong gia đình.

Giống hệt như việc tậu một con ngựa mới rồi coi nó như một công cụ lao dịch vậy.

...

Tôi chợt nảy ra một suy nghĩ vẩn vơ.

Nếu tôi kết hôn với Sariel, liệu tôi có bị đối xử tương tự như thế này không?

Ngay cả khi bản thân Sariel không làm vậy, những người xung quanh cô ấy chắc chắn sẽ thế.

Có lẽ đó là lý do tại sao tôi lại phản đối cuộc hôn nhân đó đến vậy.

... Mà thôi, chuyện đó không liên quan gì đến tình cảnh hiện tại cả.

Lên thôi.

"Đứng im đó cho ta!!"

Giọng nói của tôi vang vọng khắp căn phòng.

Bị giật mình bởi tiếng động đột ngột, tên quý tộc béo ú cùng gã quản gia ngơ ngác nhìn quanh phòng đầy bối rối.

"Yo, đồ mặt heo! Tên phản diện cuồng dâm kia! Ngươi hành ác trong bóng tối, dù có trốn được ánh mặt trời, thì đôi mắt của vầng trăng vẫn sẽ tìm ra ngươi!"

Đồ mặt heo.

Nghe thấy thế, gã quản gia nhìn ông chủ của mình với ánh mắt đầy nghi hoặc.

Tên quý tộc béo bĩu môi, bối rối nhìn lại gã quản gia.

"Ông đã làm cái trò gì thế hả, ông chủ?"

"Ta có vắt óc suy nghĩ cũng chẳng ra... hay là, kẻ đó đang nói ngươi đấy chứ?"

"Nếu hai chúng ta đứng cạnh nhau mà có kẻ dám gọi tôi là heo béo, thì tôi thực sự muốn diện kiến hắn để xem nhãn lực của hắn đặc biệt đến cỡ nào."

À.

Phản ứng này hơi khác bình thường đấy. Sao mà ung dung tự tại thế kia.

Cơ mà dẫu sao thì.

"Bùm!"

Tôi đá bay tấm ván trần nhà, lộn một vòng trên không rồi đáp gọn gàng xuống chiếc kệ cao trong phòng.

Và rồi, tạo dáng.

Tên quý tộc béo ú đứng đực ra đó ngơ ngác, nhưng gã quản gia đã nhanh chóng hạ thấp trọng tâm phòng thủ.

Gã quản gia này trông có vẻ khá là cứng cựa đấy.

"Ngươi là kẻ nào? Ai đã thuê ngươi?"

Tên quý tộc béo ú nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh và hỏi dồn dập như thể đã quá quen thuộc với chuyện này rồi.

Thốt ra được một câu thoại như thế này chứng tỏ hắn thường xuyên bị lũ sát thủ nhắm tới rồi.

Cơ mà, câu hỏi hay lắm.

Tôi cứ ngỡ lần này sẽ không có ai thèm hỏi câu đó cơ chứ.

"Haha, ta là ai ư!? Ta chính là kỵ sĩ của vầng trăng bạc tỏa sáng giữa đêm đen..."

Tôi dõng dạc trả lời câu hỏi và tiếp tục tạo dáng.

"Đồng minh chính nghĩa, Moon Knight, đã xuất đầu lộ diện!"

Gã quản gia quay sang nhìn tên quý tộc béo ú với vẻ mặt hoang mang tột độ.

Tại sao ai ai cũng trưng ra cái bộ dạng ngớ người đó mỗi khi tôi nói câu này vậy hả?

Thế nhưng tên quý tộc béo ú lại thở dài một tiếng. Thật là bất thường.

"Ta đoán 'Đồng minh chính nghĩa Moon Knight' là tên của kẻ đã thuê hắn..."

"Hửm. Tôi cũng đoán là hắn ta sẽ không chịu khai ra tên thật hay kẻ đứng sau giật dây đâu."

Nhưng tôi vừa tự khai rồi mà...

Ôi dào, thôi bỏ đi.

"Tên phản diện kia! Ở cái thị trấn mà ta vô cùng yêu mến này, ta tuyệt đối không bao giờ dung thứ cho một cuộc hôn nhân chỉ vì tiền tài và dục vọng!"

"Phản đối hôn nhân ư... ngươi là kẻ thù của gia tộc đó hay là người tình của cô con gái kia?"

"Hay có khi lại là kẻ thù của ông chủ?"

"Tại sao ta lại là một tên phản diện có ít kẻ thù đến thế chứ..."

"Nhưng dẫu sao thì ông vẫn là kẻ ác thôi."

"Ra vậy, hóa ra hắn là một kẻ tự xưng là đồng minh chính nghĩa... Này nhóc, ta cho ngươi một lời khuyên chân thành nhé. Ta sẽ thả cho ngươi đi lần này, thế nên hãy biến đi. Nếu ngươi dám động vào ta, ngươi sẽ phải hối hận đấy."

Tại sao hắn lại đột nhiên đưa ra lời khuyên như vậy, tôi chịu chết không hiểu nổi.

But I am a friend of justice. -> Nhưng tôi chính là đồng minh của chính nghĩa.

Tôi sẽ không bao giờ bị lung lay bởi những lời lẽ xảo quyệt của cái ác!

"Câm miệng đi! Ta tới đây!"

Tôi phóng mình xuống từ chiếc kệ cao.

Cùng lúc đó, gã quản gia rút ra hai thanh đoản kiếm mảnh và dài từ bên hông.

Gã nhanh chóng chắn trước mặt tên quý tộc béo ú để bảo vệ hắn.

Xem ra, gã không đơn thuần chỉ là một quản gia bình thường.

Mà còn kiêm luôn cả vai trò hộ vệ thân cận.

Tôi có thể cảm nhận rõ ràng gã này có thực lực thuộc hàng trên cơ.

Nhưng chính nghĩa thì tuyệt đối không bao giờ chiến bại!

"Haa! Ｍｏｏｎｌｉｇｈｔ・Ｐｕｎｃｈ！"

"Bí kỹ, [Lưu Thủy]."

"Ái chà."

Nghe thấy tiếng thì thầm của gã, tôi vội vàng rụt tay lại và nhảy lùi một bước để phòng thủ.

Cùng lúc đó, gã quản gia lập tức lao thẳng tới.

Dù đã chủ động lùi lại, một cơn đau nhói vẫn truyền đến từ đùi tôi.

Thanh đoản kiếm trên tay phải của gã quản gia đã kịp sượt qua và rỉ ra chút máu.

Có vẻ chỉ là một vết chém nông ở đùi mà thôi.

"Né được đòn đó cơ à... Tiếc là lưỡi kiếm của ta đã được tẩm sẵn kịch độc rồi."

Mồ hôi lạnh của tôi lập tức tuôn ra như mưa sau khi nghe những lời của gã.

Mình ăn quả lừa rồi.

[Lưu Thủy] là một kỹ thuật thuộc Thủy Thần Phái.

Một chiêu thức phản công căn bản để dẫn tới mọi bí kỹ khác của Thủy Thần.

Thủy Thần Phái coi đây là một trong những kỹ thuật tối quan trọng, đó là lý do vì sao nó được mệnh danh là Bí kỹ.

Trên thực tế, người ta đồn rằng ngay cả khi chỉ là một chiêu thức cơ bản, nếu đạt tới cảnh giới tối cao, nó có thể hóa giải được bất kỳ đòn tấn công nào.

Nhưng hôm nay thì khác.

Tôi hiểu rồi.

Gã chỉ dùng vài lời nói để khiến tôi phải đề phòng, rồi nhân lúc tôi do dự mà tung ra một đòn phản công chí mạng.

"Đừng giết hắn, Laurus. Hôm nay là một ngày vui, đừng để máu tươi làm vấy bẩn nó. Hãy bắt sống rồi tra khảo xem kẻ nào đứng sau thuê hắn. Một khi đã biết được kẻ chủ mưu, tiền bạc sẽ giải quyết được tất cả thôi."

"Nhưng gã này thực lực không tồi đâu... Muốn bắt sống hắn e là hơi khó đấy ạ?"

"... Thật hiếm khi thấy ngươi khen ngợi ai đó có thực lực đấy."

"Né tránh được nhát chém vừa rồi thì chắc chắn phải là kẻ có bản lĩnh thực sự."

Thật là đầy tự tin.

Nhát đâm vừa rồi chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Tuy nhiên, tôi đã từng giao đấu với rất nhiều người thầy khác nhau trước đây.

Kiếm Thần Phái, Bắc Thần Phái, Thủy Thần Phái, và thậm chí là cả những chiến binh Ma tộc sử dụng thương nữa.

Một đối thủ sử dụng song đoản kiếm thực sự vô cùng khó đối phó.

Đoản kiếm có tốc độ ra đòn hoàn toàn khác biệt so với trường kiếm.

Từ thời điểm ra đòn cho đến quỹ đạo chém đều không giống nhau.

Tầm đánh cực ngắn và sơ hở để lộ ra lại vô cùng ít.

Thường thì các kiếm sĩ sẽ ưa chuộng trường kiếm hơn, và chỉ sử dụng đoản kiếm như một món vũ khí phụ trợ mà thôi.

Dù trong Bắc Thần Phái cũng có những kỹ thuật sử dụng đoản kiếm, nhưng họ lại không dùng loại đoản kiếm mảnh khảnh như thế này.

Kẻ sử dụng đoản kiếm... Hội Sát Thủ chăng?

"Khốn kiếp... ngươi là người của Hội Sát Thủ phải không!"

"Đúng vậy, nhưng đó chỉ là chuyện của quá khứ thôi."

Giọng điệu của gã thật thô ráp, hoàn toàn trái ngược với vẻ nhã nhặn của ông chủ hắn.

Những đường kiếm của gã đã vô tình tố cáo xuất thân của chính mình.

"Chỉ có lũ ác nhân mới thích tấn công từ trong bóng tối mà thôi... Ｍｏｏｎｌｉｇｈｔ・Ｋｉｃｋ！"

Trước khi tôi kịp nhận ra, gã quản gia đã áp sát ngay trước mặt.

Dám ra đòn ngay khi đối phương còn đang nói nửa câu, đúng là xảo quyệt khôn lường!!

Tôi nhanh nhẹn lách người né tránh đòn đánh lén của gã quản gia rồi lập tức tung chiêu phản công.

"Ｍｏｏｎｌｉｇｈｔ・Ｐｕｎｃｈ！"

Gã quản gia né tránh vô cùng linh hoạt, đồng thời vung một đường kiếm mượt mà chỉ trong một nhịp chuyển động.

Đôi chân của gã dường như hoàn toàn bất động.

Đây chính là bộ pháp của Hội Sát Thủ.

Gã đã thu hẹp khoảng cách từ lúc nào không hay, khiến tôi hoàn toàn rơi vào tầm công kích của gã.

Nhịp độ tấn công dồn dập của gã quản gia không hề có dấu hiệu dừng lại.

Đó là một chuỗi công kích vô cùng đáng sợ.

"Ｍｏｏｎｌｉｇｈｔ・Ｋｉｃｋ！ Ｍｏｏｎｌｉｇｈｔ・Ｐｕｎｃｈ！ Ｍｏｏｎｌｉｇｈｔ・Ｆｌｉｐ！"

Thế nhưng tôi đã từng giao thủ với những kẻ thuộc Hội Sát Thủ trước đây rồi.

Tận dụng tối đa kinh nghiệm quý báu đó, tôi đã hóa giải chuỗi công kích dồn dập kia một cách vô cùng ngoạn mục.

"Ｍｏｏｎ... ư!"

Nhưng tôi không còn chút sơ hở nào để thở nữa.

Tôi không thể tìm thấy bất kỳ khoảng trống nào giữa những nhát chém đoản kiếm của gã để phản công.

Gã kiểm soát khoảng cách cực kỳ điêu luyện.

Luôn duy trì ở cự ly mà nắm đấm của tôi không thể chạm tới, nhưng đoản kiếm của gã thì hoàn toàn có thể.

Nắm đấm của tôi liên tục hụt, trong khi những nhát kiếm của gã thỉnh thoảng lại sượt qua da thịt tôi, tích tiểu thành đại tạo nên vô số vết cắt rỉ máu.

Nếu thanh đoản kiếm đó thực sự có độc, khéo tôi sắp cứng đơ người không lết nổi nữa mất.

Dù tôi đang chiến đấu bằng tay không, gã quản gia này rất có thể đã đạt tới cảnh giới Vương cấp rồi.

Đôi lúc tôi rất muốn thi triển ma pháp trị thương thay vì cứ mải miết tấn công, nhưng hoàn toàn không có lấy một giây sơ hở...

Thế nhưng, tôi vẫn không hề cảm thấy tính mạng mình đang bị đe dọa.

"Này, với thực lực cỡ đó... tại sao ngươi lại chịu đi phò tá cho kẻ ác chứ!"

Tôi vừa gặng hỏi vừa cố gắng duy trì khoảng cách an toàn.

Những kẻ thuộc Hội Sát Thủ rất hiếm khi lộ diện trước công chúng.

Chứ đừng nói đến việc sở hữu bản lĩnh thượng thừa đến mức này.

Và chắc chắn lại càng không bao giờ đi làm hộ vệ riêng cho kẻ khác.

"Hửm?"

Gã quản gia dừng lại với vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị và liếc nhìn tên quý tộc béo ú một cái.

"Thực ra thì, tên này cũng chẳng hẳn là kẻ ác ôn cho lắm."

"Cái gì cơ!?"

"Ta không biết liệu ngươi có đang hành động dưới sự chỉ đạo của kẻ nào khác hay không."

"Ta không hề nghe theo mệnh lệnh của bất kỳ ai cả! Ta đứng về phía chính nghĩa! Ta hành động theo ý chí của riêng mình!"

"Nhưng ta lại không thấy như vậy...!"

Gã quản gia đột ngột tăng tốc.

Đôi chân gã di chuyển nhanh tới mức nhòe đi theo một quỹ đạo vô cùng kỳ dị, và một thanh đoản kiếm xé gió lao thẳng tới...

Trong chớp mắt, da thịt tôi bị rách toạc và một cơn đau điếng người chạy dọc khắp cơ thể.

Quá mạnh mẽ!

Phải chăng tên quý tộc béo ú vẫn ung dung không chịu bỏ chạy là vì hoàn toàn tin tưởng vào bản lĩnh của gã hộ vệ này?

"Ｍｏｏｎ... ư, Ｍｏｏｎｌｉｇｈｔ...?!"

Tôi thậm chí còn chẳng thể hét trọn vẹn tên tuyệt chiêu của mình được nữa rồi.

Sức lực bị bào mòn dần theo thời gian, tôi từng chút một bị dồn vào chân tường.

Không gian xoay sở của tôi ngày càng bị thu hẹp lại, tôi thừa hiểu mình đang bị ép vào thế bí.

Mọi chuyện đã dễ dàng hơn nhiều nếu lúc này tôi có một thanh kiếm trong tay...

"Chết đi."

Lưỡi đoản kiếm lạnh lẽo đang lao cận kề.

Không còn cách nào khác rồi. Đây không phải là đối thủ mà tôi có thể đánh bại một cách dễ dàng và vẹn toàn được.

Tôi lập tức hạ quyết tâm và chuẩn bị tinh thần hy sinh cánh tay trái của mình.

"Bắc Thần Phái Bí Kỹ—[Yến Thao]!"

Lưỡi đoản kiếm sắc lẹm chém đứt lìa vài ngón tay trên bàn tay trái của tôi.

Nhưng cùng lúc đó, bàn tay trái của tôi đã kịp vượt qua lưỡi kiếm của gã.

!?

Nắm đấm của gã quản gia vỡ vụn, và thanh đoản kiếm rơi loảng xoảng xuống sàn nhà.

Một kỹ thuật phản công chấp nhận hy sinh những ngón tay của bản thân để nghiền nát nắm đấm của đối thủ. Đó chính là [Yến Thao].

Với những kẻ không hề lường trước được đòn phản công này, ngay vào khoảnh khắc nghĩ rằng mình đã chém đứt ngón tay đối phương, nắm đấm của bọn họ sẽ đột ngột bị đập nát vụn. Chỉ có những ai vô cùng am tường Bắc Thần Phái mới có hy vọng hóa giải được nó mà thôi.

Thật vậy, tư thế của gã quản gia đã hoàn toàn bị sụp đổ, để lộ ra toàn bộ sơ hở trên cơ thể không một chút phòng bị.

"Cái gì...?"

"Đòn quyết định đây!"

Tôi tung ra một cú đấm chuẩn xác dứt khoát.

Dồn toàn bộ sức mạnh vào cánh tay phải, tôi tiến một bước thật sâu về phía gã quản gia.

"Ｍｏｏｎｌｉｇｈｔ・Ｓｅｒｅｎａａａａａａａｄｅ！"

Gã quản gia tuyệt vọng cố gắng né tránh, nhưng [Serenade] là một tuyệt kỹ tối thượng không thể nào né tránh nổi.

Điều đó là hoàn toàn bất khả thi.

Tôi đấm thẳng một cú trời giáng vào ngay giữa thân người gã quản gia.

Gã quản gia bị hất văng đi, va đập mạnh vào trần nhà rồi rơi phịch xuống đất nằm bất động.

Tôi không hề lấy mạng gã.

Đồng minh chính nghĩa đánh bại cái ác, nhưng tuyệt đối không bao giờ sát sinh.

Ghét bỏ cái ác, nhưng không oán hận kẻ hành ác.

"Giờ thì..."

Tôi quay sang nhìn tên quý tộc béo ú đang run rẩy như cầy sấy.

Nhìn chằm chằm vào tôi rồi lại nhìn sang gã hộ vệ thân cận đã bị hạ gục, tên quý tộc béo ú trông hoàn toàn chết lặng.

"Cái thằng ngốc này..."

"Chuẩn bị tinh thần đi."

Nghe thấy lời tôi nói, tên quý tộc béo ú nhìn trừng trừng lại.

"... Nếu ngươi giết ta, những gia đình đã vay tiền của ta sẽ lập tức bị phá sản! Khi đó gia đình của cô gái kia cũng sẽ hoàn toàn tiêu đời! Sẽ chẳng có ai được hạnh phúc cả đâu! Làm ơn, hãy suy nghĩ lại đi!"

Tôi chỉ thẳng nắm đấm vào mặt tên quý tộc béo ú.

Quả thực, ngay cả khi tôi có tẩn tên quý tộc này một trận thừa sống thiếu chết, những giọt nước mắt của cô gái kia vẫn sẽ không thể ngừng rơi.

Thế nhưng, đây cũng chính là chính nghĩa.

"Ta sẽ không lấy mạng ngươi, nhưng hãy tự biết mà ăn năn hối cải đi. Hãy thôi chà đạp lên cuộc đời của những cô gái vô tội!"

Tôi đặt hai nắm đấm ngang hông và chuẩn bị tư thế kích hoạt [Serenade].

Để tôi giải thích một chút. [Moonlight Serenade] là một cú đấm thẳng chí mạng dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể của tôi vào, một khi đã tung ra thì đối thủ tuyệt đối không thể nào né tránh.

Một cú đấm hủy diệt mọi thế lực hắc ám.

Ngay vào khoảnh khắc đó.

"Khoan đã!"

Đột nhiên, một giọng nói dõng dạc vang vọng khắp căn phòng.

Tôi khựng lại và quay người về hướng phát ra giọng nói vừa rồi.

Một ô cửa sổ.

Một ô cửa sổ đang mở toang.

Có một gã vô cùng kỳ dị đang ngồi chễm chệ ở đó.

Thân hình cơ bắp vạm vỡ. Khoác trên mình bộ trang phục đen tuyền.

Trên đầu gã có đội một chiếc mũ giáp.

Một chiếc mũ giáp màu đen gồ ghề.

Ngay trước trán của chiếc mũ giáp có vẽ một biểu tượng hình tia sét màu vàng.

"A-ai thế...!?"

Gã lập tức cười lớn một tiếng.

"Ta là ai ư? Ta chính là tia sáng xé toạc màn đêm u tối, kẻ đời vẫn gọi ta là... Lightning!"

Một giọng nói vô cùng quen thuộc.

Nghe thấy màn tự giới thiệu vô cùng đơn giản kia, tôi lập tức nhận ra danh tính của gã ngay trong tích tắc...

Thế nhưng tôi không tài nào hiểu nổi tại sao ông ấy lại xuất hiện ở đây, ăn mặc cái kiểu quái đản như thế này, và lại tự xưng danh bằng cái tên kỳ quặc đó.

"Hả, cái gì cơ?"

"Tia sáng xé toạc màn đêm u tối, kẻ đời vẫn gọi ta là... Lightning!"

Ông ấy lặp lại lời giới thiệu bản thân lần thứ hai.

Ông ấy thản nhiên làm cái điều mà bản thân tôi còn cảm thấy vô cùng ngượng ngùng khi thực hiện.

"Không, không phải, ý tôi là tại sao lại là ở cái nơi này cơ chứ--"

"Lightning!"

Lần thứ ba luôn rồi.

Tràn đầy sự tự tin kiêu hãnh.

Xem chừng ông ấy chẳng có tí thiện chí nào muốn trả lời nghiêm túc cả.

"Ngươi là đồng bọn của hắn ta phải không!"

Tên quý tộc béo ú hét toáng lên.

Hắn vội vàng lồm cồm bò dậy định tìm đường tháo chạy khỏi căn phòng.

Nhưng Lightning đã đưa tay ra hiệu ngăn hắn lại.

Cứ đứng yên đó, ngồi xuống và lẳng lặng mà xem đi.

Một uy áp vô hình tỏa ra từ từng cử chỉ của ông ấy.

Luồng sức mạnh ấy như muốn cảnh cáo rằng ngươi sẽ không thể biết được chuyện kinh khủng gì sẽ xảy ra nếu dám kháng lệnh đâu.

"Hơ, vâng..."

Tên quý tộc béo ú đành phải ấm ức ngồi sụp xuống lại chiếc ghế.

Chứng kiến cảnh đó xong, Lightning liền quay sang nhìn tôi.

"Kukukuku, ngươi chính là kẻ tự xưng là 'Chính nghĩa' đang làm loạn khắp nơi dạo gần đây... Moon Knight đấy hử?"

...

"Ta đã nhắm mắt làm ngơ cho qua suốt thời gian qua rồi, nhưng nếu ngươi dám cản đường chúng ta, ta sẽ không nương tay nữa đâu."

"Chúng ta' là những kẻ nào chứ?"

"Chúng ta chính là tổ chức tà ác bóng đêm, Shadow Corps."

"Shadow? Hả? Không, khoan đã, từ từ đã nào."

Tôi hoàn toàn hoang mang.

Từ trước đến nay làm gì có cái tổ chức nào như thế chứ.

Chuyện này chẳng có chút logic liên kết nào cả. Ông ấy đang luyên thuyên cái quái gì thế này? Tôi thực sự không hiểu một cái gì hết.

Shadow Corps rốt cuộc là cái thá gì vậy?

Tôi cản đường bọn họ từ khi nào cơ chứ?

"Câm miệng!"

Lightning hét lớn một tiếng, đồng thời nhún người lao xuống từ bậu cửa sổ.

Tôi ngay lập tức đưa ra phản xạ tự vệ.

Với một tốc độ phản xạ đến chính tôi cũng phải kinh ngạc, tôi vung một cú đấm thẳng về phía Lightning đang lao tới.

"Ｍｏｏｎｌｉｇｈｔ・Ｐｕｎｃｈ！"

"Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ・Ｋｉｃｋ！"

But Lightning was faster. -> Nhưng Lightning thậm chí còn nhanh hơn thế.

Nắm đấm của tôi và nắm đấm của Lightning va chạm trực diện vào nhau.

Miệng thì hét đá nhưng tay lại đấm kìa!

...

Nắm đấm của tôi vỡ vụn và gãy lìa.

Bàn tay vốn dĩ đã mất vài ngón của tôi giờ đây lại càng gãy nát ở phần cổ tay, biến dạng vẹo sang một hướng vô cùng dị thường.

Cơn đau đớn tột cùng chạy dọc khắp cơ thể tôi.

Cỡ đau đớn này tôi vẫn có thể cắn răng chịu đựng được, nhưng toàn bộ nắm đấm của tôi đã bị nghiền nát và cơ thể tôi thì đang lơ lửng trên không trung...

Tôi chỉ kịp nhìn thấy Lightning đang tạo dáng chuẩn bị ra đòn tiếp theo.

"Haaaaaa! Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ・Ｋｉｃｋ！ Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ・Ｋｉｃｋ！ Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ！ Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ！ Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ・Ｐｕｎｃｈ！"

Năm đòn công kích liên tiếp của Lightning giáng thẳng vào cơ thể tôi.

Bốn cú đấm và một cú đá.

Toàn bộ những đòn đánh đó đều ghim chuẩn xác vào các tử huyệt trên người tôi.

Tôi bị hất văng đi và tông sầm vào một bức tường gạch dày cộp.

Lực va đập quá mạnh mẽ dễ dàng xuyên thủng cả bức tường gạch, khiến tôi rơi tự do ra bên ngoài.

Một cảm giác chơi vơi xuất hiện trong thoáng chốc.

Tôi đập thẳng người xuống mặt đất lạnh lẽo từ độ cao của tầng hai.

"Hự..."

Tôi nhanh chóng gượng dậy sau khi nhổ ra vài ngụm máu bầm từ khóe môi.

Tôi vội vàng thi triển ma pháp trị thương lên khắp cơ thể để chuẩn bị đối phó với đợt truy kích tiếp theo.

Thế nhưng, không hề có đợt truy kích nào cả.

Đầy hoang mang, tôi ngước nhìn lên phía dinh thự.

Ông ấy đang khoanh tay đứng nhìn xuống từ trên cao.

"Ha ha ha ha! Chỉ có thế thôi sao hả, Moon Knight?"

...

"Ngươi không bao giờ đánh bại được ta đâu! Ta sẽ tha mạng cho ngươi ngày hôm nay, thế nên hãy cút về mà luyện tập thêm đi nhé, ha ha ha ha ha ha ha ha ha!"

Quả thực, ngày hôm nay tôi hoàn toàn không có cửa thắng ông ấy.

Bản thân tôi hiểu rõ điều đó hơn bất kỳ ai khác.

Tôi hoàn toàn không có cách nào vượt qua được chướng ngại vật khổng lồ mang tên ông ấy để chạm tới tên quý tộc béo ú kia...

Thêm vào đó, khu vực xung quanh lúc này đã bắt đầu trở nên vô cùng huyên náo.

Nghe thấy tiếng động lớn phát ra, những hộ vệ khác của dinh thự đã bắt đầu kéo đến và vây hãm nhằm tóm gọn tôi.

Nếu cứ tiếp tục nán lại đây, tôi chắc chắn sẽ bị bao vây hoàn toàn.

Số lượng không phải là vấn đề đối với tôi.

Cái khó ở đây là những người này chỉ đơn thuần là những kẻ được thuê mướn gần đây để làm việc kiếm sống.

Nói cách khác, họ chỉ là những thường dân vô tội. Tôi không thể nhúng tay chiến đấu với họ được.

...

Tôi vắt chân lên cổ chạy trốn khỏi hiện trường.

Đó chính là thất bại đầu tiên trong cuộc đời hành hiệp trượng nghĩa của tôi.

Phần 3 Sau đó, tôi liên tục tháo chạy để cắt đuôi.

Tôi lao vun vút qua khu quý tộc, băng qua các khu chợ sầm uất, chạy vòng quanh các con phố kho hàng để cắt đuôi hoàn toàn mọi kẻ bám theo, rồi cuối cùng mới dám quay trở lại căn cứ bí mật của mình.

"Chà..."

Tôi tháo bỏ chiếc mặt nạ ra và thở phào nhẹ nhõm một tiếng.

Tôi lặ~ng~lẽ~ nhìn xuống những ngón tay đã bị chém đứt lìa của mình.

Tôi bước đến chỗ chiếc rương gỗ đặt ở một góc căn cứ bí mật và lấy ra một cuộn giấy da từ bên trong.

Đó là một cuộn cổ thư ma pháp trị thương.

Ma pháp trị thương mà tôi có thể tự thi triển chỉ đạt tới mức Thượng cấp, nhưng cấp độ đó lại không thể chữa lành và mọc lại những bộ phận cơ thể đã mất, do đó tôi buộc phải sử dụng đến những cuộn cổ thư ma pháp này để thay thế.

Khi cuộn cổ thư được áp vào vết thương và tôi bắt đầu truyền ma lực vào, các ngón tay lập tức mọc lại nguyên vẹn chỉ trong chớp mắt.

Đã rất lâu rồi tôi mới lại phải trị thương bằng phương thức tốn kém này.

Hồi còn đang thụ giáo huấn luyện cùng với Sư phụ, những chấn thương nghiêm trọng kiểu như thế này vốn dĩ là chuyện cơm bữa...

...

Và người đang hiện lên trong tâm trí tôi lúc này không ai khác chính là gã đeo mặt nạ xuất hiện vào phút cuối kia.

Lightning.

Ngươi là ai ư... tôi sẽ không bao giờ thốt ra câu hỏi đó.

Bởi vì tôi vốn dĩ đã biết thừa danh tính thật của ông ấy rồi.

Kiếm thuật Bắc Thần Phái, thậm chí còn được tôi luyện ở một đẳng cấp vượt xa tôi rất nhiều.

Mạnh mẽ hơn, và nhanh nhẹn hơn bội phần.

Trên thế gian này chỉ có chưa đầy mười người có thể khớp với những mô tả chi tiết đó.

Thêm vào đó là cái gu đặt tên vô cùng đơn giản, Lightning...

Chắc chắn không thể sai đi đâu được.

Danh tính thực sự của ông ấy chính là thuộc hạ thân cận của Long Thần Orsted, và cũng là một người bằng hữu đồng nghiệp của cha tôi, Rudeus Greyrat.

Thủ lĩnh đương nhiệm của Bắc Thần Phái.

"Bắc Thần Kalman Đời Thứ Ba", Alexander Ryback.

Và cũng chính là Sư phụ của tôi.