Chương 240: Mệnh Của Rinella, Do Rinella Chọn (33)

Arc 4: Mệnh Của Rinella, Do Rinella Chọn [ĐÃ HOÀN THÀNH] Ánh trăng lạnh lẽo rọi xuyên qua tấm rèm đang lay động.

Cửa sổ phòng ngủ hé mở, không ai hay biết—một dấu vết im lặng về sự hiện diện của một người phụ nữ đã lặng lẽ lẻn vào.

Dù đã đề cao cảnh giác, tôi vẫn chật vật mới nhận ra sự xâm nhập tinh vi ấy cho đến khi bóng cô hiện ra trước mặt tôi.

Đó là một tình huống không thể tránh khỏi.

Xét cho cùng, cô là một cao thủ đã dành trọn đời mình cho nghề nghiệp này.

Cô sở hữu một vẻ đẹp ấn tượng, với mái tóc nâu buông xõa cùng đôi mắt xanh lục sắc sảo, nổi bật nhờ chiếc kẹp tóc tinh xảo cài trên mái.

Nước da cô vẫn nhợt nhạt như mọi khi, một đặc điểm quen thuộc mỗi lần cô xuất hiện trước tôi, và hôm nay cũng không ngoại lệ.

Nữ điệp viên từ Cơ quan Tình báo Đế quốc, người tôi vẫn gọi là tiền bối Neris, thận trọng cất lời.

"Xin lỗi vì đã đến trễ. Có vài chi tiết cần phải xác nhận trong quá trình thu thập thông tin liên quan."

"Cô đã xử lý vết thương chưa?"

Vẻ mặt của tiền bối Neris trở nên kỳ lạ trước câu hỏi bất ngờ của tôi.

Cô nhìn tôi với ánh mắt kinh ngạc khi tôi đang ngồi bên bàn, xem xét kỹ lưỡng hồ sơ của những người mất tích.

Trong số đó có rất nhiều cái tên quen thuộc, khiến tôi càng thêm kiệt sức và bàng hoàng.

Tôi xoa thái dương, cố dùng ý chí sắt đá để xua đi sự mệt mỏi.

"Tôi đang nói đến vết thương của cô. Chúng đã lành hẳn chưa?"

"À, ừm, chuyện này…"

Tiền bối Neris cúi gằm mặt, vẻ mặt pha lẫn bối rối, cơ thể căng thẳng vì lo sợ.

Tôi tặc lưỡi.

Có vẻ như đã xảy ra một sự hiểu lầm nực cười.

Tại sao tôi lại gán những suy nghĩ tiêu cực như vậy cho người phụ nữ vô tội này?

Nghĩ đến việc tất cả chuyện này là nhiệm vụ do cái tôi tương lai của mình giao phó, đầu óc tôi quay cuồng. Cái tôi tương lai ấy đã nghĩ gì mà lại đẩy cô gái vô tội này vào cảnh đau khổ như vậy?

Thôi thì, cô cũng không hoàn toàn vô tội.

Tiền bối Neris đã từng có tiền sử gây khó dễ cho những người thân yêu của tôi trước đây, dù cô đã phải trả một cái giá có phần quá đắt cho sai lầm đó.

Do đó, bất cứ khi nào ánh mắt cô chạm vào tôi, cô dường như luôn mang trong mình vô số suy nghĩ tiêu cực.

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Linh cảm chẳng lành của tôi đã được chứng minh là chính xác, đúng như dự đoán.

"T-Tôi xin lỗi! Tôi không đến trễ vì phải chữa trị vết thương… T-Thực sự là vì tôi phải thu thập thông tin…"

"Tôi không hề trách cô."

Tôi vội vàng ngắt lời bằng một tiếng thở dài.

Nếu không, tiền bối Neris có lẽ lại đập đầu xuống đất lần nữa.

Thật không may, lần này tôi cũng không thể ngăn cản được, và một tiếng thịch vang lên, khiến tim tôi chùng xuống theo âm thanh đó.

Tôi lo lắng rằng có ai đó bị đánh động bởi tiếng động và đến xem xét phòng ngủ của tôi.

Sẽ không hay chút nào nếu ai đó bắt gặp cảnh tôi và một cô gái xinh đẹp đang bí mật ở riêng với nhau vào đêm khuya khoắt thế này.

Kể từ sự cố trước đó trong phòng ngủ, Seria dường như đặc biệt bồn chồn.

May mắn thay, những nhân chứng khác là Thánh Nữ nói năng lưu loát và tiền bối Elsie thẳng thắn.

Nếu Seria, vì cảm thấy căng thẳng, mà không kiềm chế được bản thân, thì không biết thảm họa gì sẽ xảy ra, với bản tính nhút nhát và kém kỹ năng giao tiếp tự nhiên của cô ấy.

May mắn thay, Seria đã cố gắng giữ bình tĩnh.

Đó là bằng chứng cho thấy kỹ năng giao tiếp xã hội của cô ấy đang ngày càng phát triển.

Cô ấy vẫn giống như một quả bom hẹn giờ, nhưng sự tiến bộ của cô ấy là không thể phủ nhận.

Tôi thầm tán thưởng sự tiến bộ của Seria khi tiếp tục lên tiếng.

"Chỉ là tôi lo lắng cho sức khỏe của cô thôi. Sẽ rất bất tiện nếu tiền bối Neris không khỏe."

Nghe tôi nói vậy, tiền bối Neris nhìn tôi bằng một ánh mắt gay gắt, dò xét—một ánh mắt thường dành cho kẻ mất trí.

Chà, tiền bối Neris không đủ thân cận với tôi để phân biệt được giữa cái tôi hiện tại và cái tôi tương lai.

Do đó, đối với cô, có vẻ như người đã gây tổn thương cho cô và cái tôi hiện tại đang bày tỏ sự lo lắng là cùng một người.

Nếu cô nghĩ tôi là người có nhân cách phân liệt, tôi cũng chẳng thể làm gì để bác bỏ điều đó.

Không thuyết phục được tiền bối Neris, tôi lại thở dài lần nữa.

"…Quên chuyện đó đi. Thật nhẹ nhõm khi thấy cô vẫn ổn. Nhưng quan trọng hơn, báo cáo của cô là gì?"

"À, vâng… vâng!"

Chỉ đến lúc đó, tiền bối Neris, sau khi đã lấy lại bình tĩnh, mới thận trọng đánh giá phản ứng của tôi.

Cô có vẻ sợ hãi, như thể đang chờ đợi hình phạt cho bất kỳ sai sót nào tiếp theo.

Tuy nhiên, sau một khoảnh khắc im lặng căng thẳng và không nhận thấy vẻ trách móc nào từ tôi, cô lấy hết can đảm và ngập ngừng tiếp lời.

"T-Tôi đã nhận được thông tin về một lời đồn kỳ lạ đang lan truyền trong khu vực này… Đó là một lời đồn đã tồn tại hơn một thập kỷ, nhưng gần đây lại tái xuất."

Một lời đồn tái xuất sau khi ngủ yên hơn mười năm.

Nó có thể liên quan đến chuỗi vụ mất tích gần đây ở Lãnh thổ Percus. Đây là vấn đề cần tham khảo ý kiến của Quản trị viên Đế quốc, Arthur, để có thông tin chi tiết.

Khi tôi khẽ 'ừm' một tiếng, tiền bối Neris vội vàng nói thêm, rõ ràng là cô đang cố gắng không làm ảnh hưởng đến tâm trạng của tôi.

"Kiểu lan truyền của lời đồn cũng tương tự như trước. Nó bắt đầu bằng một chuỗi vụ mất tích, sau đó là sự xuất hiện của những câu chuyện kỳ quái. Một số người tuyên bố có một cá nhân có khả năng hồi sinh người chết, trong khi những người khác nói rằng họ đã chạm trán với một người giống hệt mình trong rừng…"

"…Có lẽ nào là kẻ song trùng?"

"Khó có khả năng. Ma vật như kẻ song trùng không dễ dàng bắt gặp như vậy. Hơn nữa, khu vực này gần đây cũng không quan sát thấy hiện tượng nhật thực nào."

'Kẻ song trùng' là ma vật có khả năng bắt chước ngoại hình và hành vi của người khác.

Không giống như ma thú, ma vật vốn dĩ là những sinh vật quái dị.

Chúng chủ yếu sinh sống ở Ma Giới dưới sự thống trị của Ác Thần Omeros, thỉnh thoảng xâm nhập vào Nhân Giới trong thời gian nhật thực.

Tuy nhiên, việc các ma vật như kẻ song trùng vô tình vượt qua ranh giới là cực kỳ hiếm.

Có vẻ hợp lý hơn nếu xem xét khả năng có sự triệu hồi có chủ đích nếu những thực thể như vậy có liên quan.

Tuy nhiên, kể từ Thần Ma Đại Chiến, ranh giới giữa Nhân Giới và Ma Giới đã duy trì được sự ổn định. Ngay cả trong chiến tranh, hồ sơ lịch sử cũng cho thấy Delpherim đã phải hy sinh đáng kể cho trận chiến cuối cùng.

Nếu có kẻ cố ý triệu hồi sinh vật từ Ma Giới, sẽ có một dấu hiệu do tính chất thảm khốc của sự va chạm giữa các thế giới.

Như tiền bối Neris gợi ý, có vẻ hợp lý hơn khi loại trừ khả năng có kẻ song trùng.

"…Chúng ta nên điều tra sâu hơn về việc này."

"Vâng, tôi cũng nghĩ ngài sẽ nói vậy. Vì vậy, tôi đã tổng hợp một vài nguồn thông tin tiềm năng liên quan đến lời đồn."

Nói đoạn, tiền bối Neris đưa cho tôi vài tài liệu.

Mỗi tài liệu đều chỉ ra những địa điểm đã thu thập được bằng chứng liên quan đến lời đồn. Rõ ràng là cô đã tiến hành một cuộc điều tra kỹ lưỡng, vì khu vực được chỉ định không quá rộng lớn.

Tôi lướt qua các tài liệu một lúc trước khi ánh mắt tôi dừng lại ở một chi tiết cụ thể.

Có điều gì đó kỳ lạ đã thu hút sự chú ý của tôi.

"Nơi này không thuộc Lãnh thổ Percus."

"V-Vâng… n-nhưng tôi nghĩ sẽ tốt nếu điều tra cả khu vực đó…"

Với những lời này, tiền bối Neris lo lắng chờ đợi phản ứng của tôi.

Một cơn run rẩy nhẹ chạy dọc bờ vai cô nàng, cho thấy sự lo lắng về bất kỳ sai sót tiềm ẩn nào.

Tất nhiên, tôi không có ý định trách móc tiền bối Neris vì sự tỉ mỉ trong mọi việc là một thái độ đáng khen.

Tôi có một lý do khác để chú ý đến địa điểm cụ thể này.

"Đồn quân sự của gia tộc Yurdina…"

Tôi nhớ rằng Seria đã lên lịch đến thăm đồn quân sự vào ngày mai.

Trong hoàn cảnh này, việc nhờ Seria giúp đỡ cũng không phải là ý tồi.

Có khả năng thông tin được tích lũy bởi một người nội bộ sẽ có giá trị hơn so với người ngoài. Xét về mặt đó, việc có Seria đi cùng sẽ là một lợi thế.

Khi tôi dành một lát để sắp xếp suy nghĩ, tiền bối Neris dường như càng lo lắng hơn.

Việc cô liên tục mím môi, như thể môi đang khô lại, đã phản ánh sự căng thẳng của cô nàng.

Tôi phải mất một lúc mới nhận ra tiền bối Neris đang trong trạng thái như vậy.

Đó là một khoảnh khắc nhận ra.

Là một tiền bối, Neris hẳn đã lo lắng vì không thể bày tỏ suy nghĩ của mình. Trong tâm trí cô, tôi là người sẽ vung rìu mà không cần bất kỳ lý do chính đáng nào.

Tôi hắng giọng để thu hút sự chú ý của cô ấy, rồi dành một lời khen ngắn gọn.

"…Làm tốt lắm."

Tuy nhiên, ngay cả lời khen đơn giản này cũng khiến tiền bối Neris bất ngờ.

Cô trừng mắt nhìn tôi.

"…Xin lỗi?"

"Cô đã làm tốt. Đặc biệt là việc cô đã thu thập kỹ lưỡng tất cả các thông tin liên quan, dù có hơi muộn một chút."

Thông thường, một lời khen cần phải đề cập đến những khía cạnh tích cực cụ thể để nó có vẻ chân thành.

Sau một thoáng do dự, tiền bối Neris, người đã liên tục mở rồi khép môi, cuối cùng cúi đầu thật sâu.

Tôi có thể nhận thấy những dấu vết cảm xúc mờ nhạt từ cô.

Một lời khen đơn thuần có cần phải có một phản ứng mãnh liệt như vậy không?

Câu hỏi thoáng qua trong đầu tôi, nhưng tôi thấy không cần thiết phải làm giảm đi sự căng thẳng nếu tiền bối Neris cảm thấy ổn với điều đó. Hơn nữa, bầu không khí căng thẳng cũng nhanh chóng tan biến.

Đột nhiên, sắc mặt tiền bối Neris tái mét.

Tôi nhận ra hơi muộn, nhưng cô đã run rẩy khi liên tục cúi đầu.

"…T-Tôi tuyệt đối không có bất kỳ nghi ngờ hay câu hỏi nào… Tuyệt đối không! T-Tôi không hề thắc mắc gì, tôi thề…

Hức. X-Xin tha thứ…"

"…Đủ rồi. Cô nên dừng lại."

Những tiếng thở dài của tôi không dứt.

Dường như việc hàn gắn mối quan hệ với tiền bối Neris sẽ cần thêm thời gian.

✦✧✦✧ Dinh thự Percus im ắng trong buổi bình minh sớm.

Chỉ có một số ít người hầu tất bật chuẩn bị cho ngày mới.

Tôi trân trọng không khí buổi sáng se lạnh. Đó là một sự hưởng thụ dành riêng cho những người siêng năng.

Hôm nay, tôi dự định cùng Seria đến thăm nơi đồn trú của quân đội gia tộc Yurdina.

Vì kế hoạch được sắp xếp vội vàng vào đêm hôm trước, việc tham khảo ý kiến của Seria là cần thiết.

Vì vậy, tôi lang thang trong các hành lang của dinh thự từ sáng sớm.

Dù sao thì, lúc này Seria có lẽ đang múa kiếm ở đâu đó. Nếu chúng tôi tình cờ gặp nhau, thật tốt nếu có thể cùng nhau luyện tập sau một thời gian dài. Với suy nghĩ đó, tôi đang bước đi thong thả.

Tuy nhiên, tôi bất ngờ gặp một người trên đường đi.

"…Aa, dừng lại! Cháu nói là mình đã hiểu rồi, thật mà!"

"Elsie!"

Theo tiếng nói lớn, cánh cửa phòng tiếp tân kẽo kẹt mở ra, và một cô gái trẻ lao qua tôi. Theo sát phía sau cô là một người đàn ông trung niên—cả hai đều là những gương mặt quen thuộc.

Đó là Elsie và ngài Reynold.

Dù ngài Reynold cố gắng với tay một cách vô ích, nhưng ông sớm buông ra một tiếng thở dài bực bội, tay đặt lên má.

Tôi chỉ có thể nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt khó hiểu.

Thật ồn ào vào sáng sớm thế này.

Tuy nhiên, tất nhiên, rõ ràng là tôi nên an ủi ai.

Tôi lặng lẽ bắt đầu đi theo con đường mà tiền bối Elsie đã đi, bởi vì, thành thật mà nói, an ủi những người đàn ông trung niên không phải là sở thích của tôi.