Chương 200: Long Nhãn Nhân Tâm (64)

Arc 3: Long Nhãn Nhân Tâm [ĐÃ HOÀN THÀNH] Sáng hôm đó, Cien cảm thấy một bầu không khí đáng ngại.

Đó có thể là một loại trực giác. Được đánh thức bởi cơn gió hỗn loạn đập vào khung cửa sổ, Công chúa Hoàng gia bước ra khỏi giường với ánh mắt lo lắng.

Đôi mắt màu xám nhạt từng bắt mắt từ lâu đã mất đi sự sống động của nó. Loạt sự kiện gần đây đã đủ để làm tan vỡ tâm trí của cô gái vừa mới đến tuổi trưởng thành.

Đầu tiên, cô sống sót sau một cuộc khủng hoảng đe dọa đến tính mạng.

Trong quá trình đó, hầu gái trưởng đã chăm sóc cô từ khi còn nhỏ đã qua đời. Các hiệp sĩ hộ tống của cô cũng đã chết, và Cien và Irene là những người duy nhất sống sót.

Cái chết của những người thân cận được lựa chọn cẩn thận không chỉ là một vấn đề về lợi nhuận và mất mát. Là một con người, Cien cũng không thể không bị chấn động hoàn toàn.

Tuy nhiên, ngay cả trong bùn lầy, những bông hoa vẫn tìm được cách để nở.

Bất chấp tình hình ảm đạm, Cien đã tìm thấy một hy vọng mới.

Đó không ai khác chính là Ian. Anh là người duy nhất đối xử với cô một cách chân thành trong một thế giới đầy dối trá và lừa bịp.

Tuy nhiên, sự tuyệt vọng vẫn còn đó.

'Hy vọng mới' cũng chính là người mà Cien đã đối xử lạnh nhạt và quấy rối bấy lâu nay.

Có lẽ cô đã tốt hơn nếu chỉ quấy rối anh.

Không may thay, Cien không chỉ làm tổn thương Ian mà còn cả gia đình anh. Và những người đã đứng về phía Công chúa Hoàng gia và chỉ trích Ian bấy lâu nay đã biến cô thành một vật tế thần.

'Mắt Rồng' có thể đọc được tất cả cảm xúc của con người.

Bất cứ khi nào cô phải đối mặt với những làn sóng thù hận và thù địch, Cien sẽ cảm thấy ngột thở, và những cơn ác mộng từ thời thơ ấu lại tái hiện. Càng xảy ra điều này, Cien càng bị ám ảnh bởi sự hiện diện của anh.

Cách đây không lâu, cô thậm chí còn bắt đầu đảm nhận vai trò phục vụ những người phụ nữ xung quanh Ian, bao gồm cả Thánh Nữ.

Ban đầu, Thánh Nữ có vẻ hơi miễn cưỡng, nhưng sau đó, những người xung quanh, bao gồm cả chính cô ấy, sẵn lòng bắt Công chúa Hoàng gia làm tất cả các công việc tầm thường chỉ để xem Cien có thể chịu đựng được bao lâu.

Tất nhiên, Cien đã làm tất cả mọi việc.

Cô không có lựa chọn nào khác nếu đó là cách duy nhất để ở lại bên cạnh Ian.

Tuy nhiên, khoảng thời gian đó bị giới hạn.

Ian sẽ sớm tỉnh lại. Hạnh phúc và nỗi buồn của cô sẽ được quyết định tùy thuộc vào cách Ian tỉnh lại đối xử với Cien.

Vì họ đã thực hiện nghi thức vào ngày hôm qua, nên có thể hôm nay sẽ có dấu hiệu anh dần tỉnh lại.

Do đó, Cien trở nên lo lắng hơn nữa, cắn móng tay nhiều lần. Đôi mắt run rẩy của cô lộ rõ sự lo lắng.

Làm ơn, hãy cho em một cơ hội để được tha thứ.

Phòng khi có chuyện gì xảy ra, Cien đã ăn diện sau một thời gian dài. Đó là để trông ít nhất cũng tươm tất một chút trước mặt Ian vừa tỉnh lại.

Sau hai giờ chuẩn bị, Công chúa Hoàng gia cuối cùng cũng rời khỏi phòng mình.

Với những bước đi có phần căng thẳng và một tiếng thở dài sâu, không mất nhiều thời gian để cô dừng lại khi đã lấy lại bình tĩnh.

Nó ở trên bàn làm việc trong sảnh ở tầng một.

Nơi mà thư từ được các người hầu sắp xếp mỗi sáng. Có một lá thư lạ, và không suy nghĩ nhiều, Cien quay đi.

Chỉ khi đó, tên người gửi mới lọt vào tầm mắt cô.

'Ria Percus,' em gái của Ian.

Tay Cien bắt đầu run rẩy. Tại sao, trong tất cả mọi lúc, lá thư này lại đến bây giờ?

Tuy nhiên, ngay từ đầu, không có lựa chọn nào là không đọc nó.

Cien từ từ mở phong bì trong khi nín thở, để lộ những dòng chữ được viết gọn gàng bên trong.

Đôi mắt màu xám nhạt nhanh chóng lướt qua nội dung lá thư.

Gửi. Điện hạ Cien, Ngũ Công chúa của Đế quốc, người được ban phước với huyết mạch cao quý của Rồng.

Kính gửi Công chúa Điện hạ, Tôi là Ria Percus, kẻ bề tôi trung thành không đổi của Hoàng đế Bệ hạ, đồng thời cũng là tiểu nữ út của gia tộc Percus, nay kính cẩn gửi đôi lời. Mong rằng Điện hạ vẫn an khang, bận bịu với vô số chuyện "cao xa" của triều đình lẫn cá nhân, đến mức hẳn chẳng còn hơi đâu để nhớ đến cái lãnh địa hẻo lánh nhà tôi. Chính vì thế tôi mới cả gan viết thư này.

Dạo gần đây, lãnh địa Percus rơi vào cảnh chẳng lấy gì làm sáng sủa.

Tất nhiên, đó hoàn toàn là do "quản lý yếu kém" của tôi.

Nguyên nhân là bởi những trát đòi nợ liên tiếp giáng xuống thương hội nhỏ bé mà tôi gắng gượng lèo lái. Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng quả thật khoảng cách giữa tưởng tượng và thực tế sâu như vực thẳm. Nhìn các thuộc hạ—vốn như người một nhà—cúi đầu thất vọng, lòng tôi cũng như rơi theo.

Chẳng mấy chốc, chuyện phá sản đã trở thành chắc chắn. Một thương hội tỉnh lẻ thì sao kham nổi gánh nợ chồng chất, cho dù tôi đã cố hết sức.

Điện hạ hẳn sẽ thắc mắc, tại sao tôi lại kể lể chuyện chẳng liên quan gì đến người?

Thực tình, tôi vừa nghe được một lời đồn—chưa kiểm chứng, dĩ nhiên. Đồn rằng đã có những "va chạm" giữa Điện hạ và ông anh trai ngu ngốc của mình.

Anh trai tôi, quả thật, có phần đơn giản, thậm chí ngốc nghếch, chẳng khéo léo gì cho cam. Thành thật mà nói, tôi khó tin rằng anh ấy đủ đầu óc để dính vào một âm mưu tày trời nào. Tin đồn thì vốn vậy—thêm mắm thêm muối là thường.

Thế nhưng, khi bỗng nhiên việc đòi nợ chỉ tập trung dồn dập vào thương hội nhà tôi, e rằng tôi không thể không tự hỏi: đây chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên… hay là sự "quan tâm đặc biệt" nào khác từ Điện hạ?

Nếu Điện hạ cao hứng rủ lòng thương, biết đâu có thể giúp tôi thoát cảnh này. Suy cho cùng, quý tộc của đế quốc đều biết luật bất thành văn: ân báo ân, oán trả oán. Một nguyên tắc giản dị, nhưng lại càng có sức nặng khi đối diện với Hoàng gia.

Nếu anh trai tôi từng làm được chút gì có ích cho Điện hạ, hẳn Điện hạ cũng không nỡ quên đi món nợ ân tình ấy. Dẫu ngốc nghếch, với tôi, anh ấy vẫn là người quan trọng nhất.

Nếu anh ấy lỡ thất lễ, tôi xin Điện hạ thứ lỗi.

Thương hội có thể phá sản, nhưng tôi vẫn còn mạng để dâng. Nếu cần, xin hãy lấy mạng tôi thay cho anh ấy. Điện hạ muốn xử trí thế nào, tôi đều kính cẩn nghe theo.

Vì anh trai, tôi có thể bò lê, sủa càn nếu cần. Dẫu bị ném vào kỹ viện đi nữa, tôi cũng chẳng oán trách. So với việc nhìn cả thương hội sụp đổ, e rằng như thế còn nhẹ nhàng hơn.

Tôi khẩn thiết cầu xin lòng nhân từ của Điện hạ, mong người nương tay mà bỏ qua cho anh mình. Một quyết định sai lầm đã là quá đủ; phần còn lại, tôi sẽ tự mình tính sổ với anh trai.

Kính mong Điện hạ minh xét lời khuyên chân thành này, và xin được dừng bút tại đây.

Từ. Bề tôi trung thành của Hoàng gia, Ria Percus Sau khi đọc lá thư, Công chúa Hoàng gia vẫn giữ im lặng.

Xuyên suốt quá trình đọc, nét chữ đã cho thấy sự ngoan cường của cô gái đã viết nên lá thư. Kỹ năng mà cô ấy liên tục chế giễu Hoàng gia Đế quốc cho thấy tính khí phi thường của cô ấy.

Chắc chắn, việc coi cô ấy là một thương nhân không đủ tư cách là điều hợp lý.

Bất kể là gì, khiêu khích một thành viên của Hoàng gia là điều không thể biện minh được. Ngay cả khi công ty thương mại của cô ấy bị phá sản và cô ấy có thể không còn tỉnh táo, thái độ của cô ấy gần với sự liều lĩnh hơn là lòng dũng cảm.

Tuy nhiên, Công chúa Hoàng gia không thể nói nên lời trong một lúc.

Sự oán hận thể hiện rõ trong mỗi dòng chữ, cùng với văn xuôi trau chuốt, xuyên qua võng mạc của Công chúa, đâm vào tâm trí cô.

Mỗi từ trở thành một mũi tên và dây thần kinh thị giác của Công chúa Hoàng gia cảm thấy như chúng đã biến thành những sợi dây.

Với mỗi đoạn văn, khóe mắt Cien lại run lên. Khi nó đến đoạn mà cô gái tự hạ thấp mình một cách bất ngờ, Cien đang trên bờ vực của việc thở gấp.

Từ 'kỹ viện' đặc biệt gây ấn tượng với cô.

Vài ngày trước, có một cô gái đã nói những lời đó trong khi khúc khích.

'Nếu khuôn mặt của cô ấy khá một chút, cô ấy không phải lo lắng về việc ăn uống. Ngay cả quý tộc cũng được chào đón ở kỹ viện…'

Thật không thể tin được.

Nếu có thể, Cien muốn lao vào và xé toạc cái miệng đó ra. Làm sao ai đó có thể thốt ra những lời thô lỗ như vậy một cách bâng quơ?

Cụm từ 'oán trả oán' vang vọng trong tâm trí cô. Vẻ mặt của Cien tái nhợt.

Cảm thấy chóng mặt, Cien loạng choạng lùi lại.

Lá thư rơi xuống đất, nhưng cô không để ý đến nó. Như thể bị chiếm hữu, Cien rời khỏi Sảnh đường Verlata và đi lang thang.

Ban đầu, cô nên đi đến ngôi đền.

Tuy nhiên, cô không thể lấy hết can đảm để làm điều đó ngay bây giờ. Lời nói của cô gái vẫn còn đọng lại trong tâm trí cô khi cô lơ đãng di chuyển đôi chân của mình.

'Một quyết định sai lầm đã là quá đủ; phần còn lại, tôi sẽ tự mình tính sổ với anh trai.'

Cô ấy nói rằng đó là điều không thể đảo ngược và sẽ giải quyết nó riêng.

Liệu Ian, khi tỉnh lại, có hiểu cho Cien, người đã gây rắc rối cho em gái mình không?

Đúng vậy. Đó là một quyết định không thể đảo ngược ngay từ đầu.

Cô không thể tìm kiếm sự tha thứ.

Mọi thứ đều là kết quả của những lựa chọn mà Cien đã đưa ra.

Vì vậy, Công chúa Hoàng gia lao vào đám đông, chỉ cầu nguyện rằng cô có thể trốn thoát đến bất cứ đâu.

Tuy nhiên, khi cô đột nhiên lấy lại được ý thức và nhìn xung quanh.

Thế giới xung quanh cô, đầy rẫy kẻ thù và sự xấu xa, khiến Cien phải nín thở.

Không có nơi nào để trốn thoát.

Sự tích tụ kéo dài của mệt mỏi và vết thương đã khiến tâm trí Cien tan vỡ.

Cô không thể chịu đựng được nữa.

Đột nhiên cảm thấy buồn nôn, Cien nôn khan. Vỗ ngực một lúc, ngay cả sau khi nôn khan, không có gì thoát ra.

Ai đó đến gần để đỡ Cien, nhưng cô hét lên một cách điên cuồng.

"…Đừng chạm vào tôi!"

Tuy nhiên, dù sao thì mọi người đều giống nhau.

Tất cả họ đều thể hiện sự thù địch trong khi giả vờ ngược lại trên bề mặt. Cien đã quá chán ngán với điều đó. Đó là một cảnh tượng mà cô đã thấy vô số lần.

Cô đã phải vật lộn để thoát ra khỏi nó kể từ những cơn ác mộng thời thơ ấu của mình. Tuy nhiên, cuối cùng, cô lại kết thúc ở nơi này một lần nữa. Cien không bao giờ có thể bước một bước ra khỏi khoảng thời gian đó.

Không thể kìm nén sự thất vọng của mình vào thời điểm đó, Cien đã rơi nước mắt.

Cô nghĩ mọi thứ đã thay đổi, nhưng chúng đã không thay đổi. Cô nghĩ mình có thể thay đổi nó, nhưng đó là một ảo tưởng vô ích.

Cô không biết mình đã khóc bao lâu giữa đám đông, nhưng một ảo giác bắt đầu diễn ra trước mắt Cien.

Một chàng trai tiến đến xuyên qua đám đông.

Mái tóc đen, đôi mắt vàng kim.

Không nghi ngờ gì nữa, đó là Ian Percus.

Với đôi tay run rẩy, Cien vươn vào vòng tay anh và khóc. Ian lắng nghe những lời than vãn của Cien mà không nói một lời.

Đó là một cảnh tượng thật cảm động.

Cô thậm chí không thể nhớ những gì đã được nói một cách rõ ràng. Rốt cuộc, cô coi đó là một giấc mơ. Do đó, nó cảm thấy thật tự nhiên.

Vì vậy, ký ức của Cien về ngày hôm đó bắt đầu với câu hỏi này.

"…Cô sẵn lòng làm bất cứ điều gì miễn là có thể được tha thứ?"

Cien gật đầu một cách điên cuồng.

Chắc chắn, cô đã lẩm bẩm điều gì đó về danh dự của Hoàng gia hoặc đạo đức của giới quý tộc, nhưng cô không còn quan tâm đến điều gì khác nữa. Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt Cien khi cô cầu xin Ian.

Thiếu niên thở dài và từ từ đỡ Cien.

Và rồi khoảnh khắc tiếp theo.

Âm thanh của sụn bị nghiền nát vang lên.

Đột nhiên cảm thấy đau đớn, Cien tỉnh lại.

Chuyện gì vừa xảy ra vậy?

Máu phun ra. Choáng ngợp bởi cú sốc, Cien ngã ngửa. Đôi mắt màu xám nhạt mở to dõi theo những vệt bạc sắc nhọn theo hướng chúng đang đối mặt.

Tình hình đã rõ ràng.

Có một lưỡi dao cắm vào vai Cien.

Đó là một cây rìu.

Nó đã làm nát khớp vai của Cien.

Đương nhiên, nó mang lại một nỗi đau khủng khiếp.

Gục xuống, Cien la hét trong đau đớn, bị bất ngờ bởi một cơn đau bất ngờ.

"Hự, ư… Kyaaack!"

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Ian buông ra một nhận xét không chút thông cảm.

"Vậy thì, sao cô không chịu vài cú chặt của tôi đi."

Nó xảy ra trên đại lộ trung tâm của học viện.

[note82445]