Chương 178: Long Nhãn Nhân Tâm (42)

Arc 3: Long Nhãn Nhân Tâm [ĐÃ HOÀN THÀNH] Emma không có họ.

Trong một xã hội mà họ tên tượng trưng cho danh dự và quyền uy, thì họ chỉ dành riêng cho giới quý tộc, và là con gái của một người hái thuốc bình dân, Emma xa rời giới quý tộc như trời với đất.

Thực tế khắc nghiệt về địa vị xã hội của cô trở nên rõ ràng mỗi khi cô nghĩ về mối tình đơn phương của mình.

Ian Percus. Đúng như cái tên của anh, Ian là con trai thứ hai của Gia tộc Percus, một gia đình quý tộc hạ đẳng ở một vùng nông thôn.

Dù địa vị gia đình anh nghiêng về phía thấp hơn, nhưng dù sao anh cũng là một quý tộc chính hiệu với một khoảng cách địa vị cơ bản so với thường dân.

Không chắc liệu anh có kế thừa tước hiệu gia tộc hay không, nhưng với những thành tựu gần đây, tương lai của anh rất hứa hẹn. Anh có thể dễ dàng chọn từ vô số người theo đuổi mà không cần quan tâm đến một thường dân đơn thuần, và điều này khiến Emma đau lòng.

Trớ trêu thay, chính vì tình yêu dành cho anh mà cô không dám thú nhận tình cảm của mình. Thay vào đó, cô chỉ ước ao được cống hiến bản thân cho anh và trân trọng anh từ một khoảng cách ngắn.

Tuy nhiên, sự mãnh liệt của mối tình đầu đôi khi lại khơi dậy những ham muốn không bình thường.

Cô, người trước đây chỉ đắm mình trong các văn bản giả kim thuật, bỗng thấy mình bị cuốn hút bởi những cuốn tiểu thuyết lãng mạn, nhiều trong số đó là những câu chuyện giả tưởng lãng mạn thường thấy, miêu tả những người phụ nữ bình thường được những quý ông có năng lực, đẹp trai giải cứu và theo đuổi.

Tuy nhiên, những câu chuyện như vậy chẳng là gì ngoài những tưởng tượng sẽ không bao giờ xảy ra trong đời thực.

Các quý tộc không thể sống như những cá nhân thực sự tự do. Họ bị trói buộc bởi bổn phận đối với gia tộc của họ và giống như những công cụ để thúc đẩy các kế hoạch của gia đình họ.

Ngay cả hôn nhân cũng không phải là sự kết hợp dựa trên ham muốn cá nhân mà chỉ là một phương tiện để tạo dựng mối quan hệ huyết thống với các gia tộc quý tộc khác. Do đó, việc lựa chọn bạn đời đòi hỏi phải cân nhắc kỹ lưỡng, và trong quá khứ xa xôi, thường dân thường bị xử tử sau khi bị bắt quả tang qua đêm với một quý tộc.

Mặc dù vậy, những câu chuyện tình yêu giữa quý tộc và thường dân không phải là không được nghe thấy. Xét cho cùng, tình yêu là một sức mạnh vượt qua mọi rào cản, kể cả địa vị, và không có gì trên thế giới có thể kiềm chế cảm xúc nguyên thủy nhất. Từ bỏ tên gia tộc để bỏ trốn với người yêu là một trong những, nếu không muốn nói là, kết quả đáng chú ý nhất trong những trường hợp như vậy.

Định kỳ, những câu chuyện và tin đồn xuất hiện, được đặt tên là "Những mối tình lãng mạn của thế kỷ", và dù phần lớn kết thúc trong bi kịch, nhưng những câu chuyện này đã tiếp thêm sức mạnh cho những giấc mơ bất khả thi trong trái tim của nhiều cô gái thường dân.

Một nụ cười gượng gạo nở trên khuôn mặt Emma khi cô lật từng trang tiểu thuyết.

Cô chưa bao giờ hình dung mình lại khuất phục trước chính những ảo tưởng mà cô từng cho là ngu ngốc và ngây thơ.

Tuy nhiên, cô không thể kiểm soát được.

Luôn ý thức được khoảng cách không thể vượt qua giữa quý tộc và thường dân, cô chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ yêu một quý ông.

Cô luôn tin rằng cuối cùng mình sẽ gặp được một người đàn ông tử tế. Cô không mong anh ta có xuất thân cao quý. Cô tin rằng mình sẽ có thể lãnh đạo và mang lại một cuộc sống thoải mái với một người đàn ông có xuất thân tương tự, vì tốt nghiệp học viện gần như đảm bảo một cuộc sống ổn định.

Tương lai mà cô đã hình dung cho đến gần đây là một tương lai sẽ diễn ra dần dần, cho phép cô và bạn đời có đủ thời gian để phát triển tình yêu trước khi kết hôn.

Rồi, bất ngờ, một chàng trai trẻ tên Ian Percus đột ngột bước vào cuộc đời cô, chi một số tiền khổng lồ 10. 000 xu vàng để cứu một cô gái thường dân. Đó là một số tiền không thể so sánh được với cuộc sống của một người bình thường.

Nhớ lại ký ức về ngày hôm đó, mắt Emma ngấn lệ khi cô đóng cuốn sách lại.

Cô đã nhận được một ân huệ mà cô không bao giờ có thể trả ơn. Vì vậy, việc cô cống hiến bản thân cho anh là điều đương nhiên.

Tự trấn an mình rằng cô chỉ đang thực hiện nghĩa vụ của mình, rằng điều đó là đương nhiên vì anh đã cứu mạng cô với một số tiền quá lớn như vậy, Emma bắt đầu đi về phía ngôi đền.

Trên một con đường mòn gần ngôi đền, cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc với mái tóc vàng kim và đôi mắt xanh lam, tay chân run rẩy một cách đáng thương.

Đó là tiểu thư Lupesia, chính là người đã tát Emma trước đó, và sau đó đã bị Ian chặt đứt hai cánh tay và một chân.

Kể từ sự cố đó, Emma đã cố gắng đến thăm cô ấy thường xuyên. Cô hy vọng rằng làm như vậy sẽ mang lại cho tiểu thư một chút an ủi nhỏ nhoi.

Ý thức được sự thù địch ngày càng tăng đối với Ian trong học viện, cô muốn giảm bớt số kẻ thù của anh dù chỉ là một người.

Và trước sự ngạc nhiên của cô, tiểu thư Lupesia đã không thẳng thừng xua đuổi cô.

Tiểu thư sợ Ian, và biết rằng anh trân trọng Emma, cô ấy không dám đối xử tệ bạc với Emma.

Dù những tương tác ban đầu của họ khá căng thẳng, nhưng mối quan hệ của họ dần dần trở nên ấm áp theo thời gian, bằng chứng là tiểu thư đã sẵn lòng tham gia vào các cuộc trò chuyện.

Tiểu thư thường cộc cằn và thở dài thường xuyên, nhưng Emma tìm thấy sự an ủi trong thực tế là, ít nhất, cô ấy không chế nhạo cô là một cô gái thường dân hèn kém.

"Cô… cô đúng là đồ ngốc phải không?"

"Hả? Tại sao lại nói vậy?"

Emma nghiêng đầu hỏi lại.

Thông thường, cô sẽ kính cẩn xưng hô với tiểu thư Lupesia một cách trang trọng, nhưng tiểu thư vẫn dường như bị ám ảnh bởi những ký ức về ngày hôm đó, và đối xử với nhau như những người bạn đồng lứa dường như mang lại cho tiểu thư một chút bình yên.

Kết quả là, đối với những người ngoài cuộc, họ trông giống như những người bạn thân. Phải thừa nhận rằng, vẻ đẹp của Emma, có thể sánh ngang với bất kỳ tiểu thư quý tộc nào khác, đã góp phần vào những nhận thức như vậy.

"Cô có thực sự tin rằng người đàn ông đó sẽ giữ cô trong trái tim cậu ta không? Giới quý tộc có thế giới của riêng họ. Họ thậm chí sẽ không liếc nhìn một cô gái có xuất thân thấp kém trừ khi là để sử dụng họ như những món đồ chơi."

Dù thiếu tế nhị, nhưng đó, theo cách riêng của nó, là một lời khuyên chân thành chứa đựng sự quan tâm của tiểu thư.

Là một quý cô hiếm khi bận tâm đến thường dân, Emma là một ngoại lệ. Điều đó cho thấy tiểu thư thấy tình huống này đáng tiếc như thế nào.

Thành thật mà nói, Lupesia không hiểu tại sao một cô gái tốt như Emma lại phải lòng một kẻ điên như Ian.

Chắc chắn, 10. 000 xu vàng kim là một số tiền không thể tưởng tượng được theo tiêu chuẩn của thường dân. Tuy nhiên, của cải không thể ngang bằng với tình yêu, và một người đàn ông ngập trong mùi máu me khó mà phù hợp với Emma, một cô gái thành thật với một trái tim nhân hậu.

Trên hết, sự khác biệt về địa vị xã hội của họ đơn giản là quá lớn.

Emma không phản đối lời nói của tiểu thư. Cô nhận thức rõ rằng mối tình đơn phương của mình có thể sẽ không mang lại gì ngoài nỗi đau.

Tất cả những gì cô có thể làm là nở một nụ cười cay đắng.

"Nhưng tôi có thể làm gì được đây?"

Câu nói ngắn gọn đó đã gói gọn cảm xúc của Emma.

Lặng lẽ đi cùng nhau trên con đường mòn, tiểu thư thở dài một lần nữa.

Sự đồng cảm thoáng qua trong đôi mắt xanh lam của cô, nhưng cô ấy đã chọn im lặng mà không bình luận thêm.

Đó là bản chất của tình yêu. Cảm xúc thô sơ của tình yêu khiến người ta bất lực. Điều đó rõ ràng chỉ bằng cách nhìn vào Emma.

Chính lúc đó, những tiếng la hét chói tai đột ngột phá vỡ sự im lặng đang bao trùm.

"KYAAAAAAAAAAAAAA!"

"UAAAAAAAGH!"

Hai thiếu nữ đột ngột bị kéo ra khỏi suy nghĩ của mình và trở về thực tại khi họ trao đổi những cái nhìn hoảng loạn.

Ở phía xa, mọi người đang chạy trốn trong kinh hoàng như thể một thứ gì đó đáng sợ đang săn lùng họ.

Cả hai lo lắng lùi lại vài bước.

Họ hoàn toàn không có khả năng đối mặt trực diện với bất kỳ loại nguy hiểm nào.

Emma chuyên về các nghiên cứu giả kim thuật trong khi tiểu thư Lupesia vẫn đang trong quá trình hồi phục, thiếu cả sức mạnh lẫn vũ khí.

Lúc đó, một bóng người đang chạy trốn phát hiện ra hai cô gái.

"C-Các cô đang làm gì vậy? Nhanh chóng chạy đi! Đ-Đoàn rước Hồi Hương Hội đã bị ma vật tấn công, và một số trong số chúng đã đến học việ…AAAH—!"

Tuy nhiên, lời cảnh báo của cậu ta đột ngột bị cắt ngang khi một con ma vật khổng lồ nhanh chóng vồ lấy, tha đi trong hàm răng của nó.

Điều này đã đóng vai trò là một lời cảnh báo rõ ràng cho hai người phụ nữ.

Với đôi mắt mở to, họ ngay lập tức quay lưng và bắt đầu chạy. May mắn thay, họ đã ở gần ngôi đền.

Không chỉ có các giáo sĩ cư trú trong ngôi đền, mà các hiệp sĩ thánh cũng được đóng quân ở đó. Sự an toàn của họ được đảm bảo miễn là họ có thể đến được ngôi đền.

Tuy nhiên, vấn đề là tiểu thư Lupesia.

Vẫn đang trong quá trình phục hồi chức năng, cô ấy chỉ có thể đi bộ một cách loạng choạng. Trong tình trạng như vậy, việc chạy là điều không thể.

Cô ấy đã không mất nhiều thời gian để vấp ngã và lăn trên mặt đất.

Để mọi thứ trở nên tồi tệ hơn, những con ma vật không chỉ đến từ phía sau. Một số cũng từ trên trời giáng xuống, cơ thể của chúng biến đổi trước khi tự hủy.

Emma lăn cùng với tiểu thư.

Họ phải nhanh chóng thoát thân.

Tuy nhiên, khi chứng kiến sự tuyệt vọng hiện rõ trên khuôn mặt của cô tiểu thư bị ngã, Emma không thể nào bỏ rơi cô ấy được. Bỏ lại cô ấy chắc chắn sẽ định đoạt số phận của cô.

Nhưng bất chấp cảm xúc của mình, thực tế là Emma sẽ không giúp được gì nhiều ngay cả khi cô ở lại.

Nhận ra thực tế khắc nghiệt này, tiểu thư đã kêu lên một cách tuyệt vọng, xác định rằng tìm kiếm sự giúp đỡ là cơ hội sống sót tốt nhất của họ.

"N-Nhanh lên đi và mang người đến giúp đỡ!"

Tuy nhiên, đã quá muộn.

Phát hiện ra bữa ăn tiếp theo của chúng, một vài con mèo ma vật nhanh chóng bao vây hai người, khiến khuôn mặt Lupesia tái nhợt như tờ.

Cô ấy liên tục cố gắng đứng dậy, nhưng mỗi lần đều vấp ngã và lại ngã xuống đất.

Nỗi sợ hãi tột độ đã rút cạn sức lực của cô, và những cơn run rẩy chạy khắp cơ thể cô ấy.

Emma cắn môi khi cô trừng mắt nhìn những con ma vật đang đến gần.

Nếu không thể thoát thân, cô phải bảo vệ tiểu thư. Cô chỉ là một thường dân, trong khi tiểu thư Lupesia là con gái quý giá của một gia tộc quý tộc thượng đẳng.

Ngay cả khi cô chết, cái chết của cô sẽ được coi là sự hy sinh cao cả của một thường dân, và có thể nó sẽ làm giảm bớt một số cảm xúc tiêu cực của tiểu thư đối với Ian.

Bất kể, cuộc đời cô đã từng đứng trên bờ vực của cái chết, và nếu điều đó là không thể tránh khỏi, việc hy sinh bản thân vì một mục đích cao cả hơn dường như không phải là điều tồi tệ… đặc biệt là nếu đó là vì Ian.

Và vì cô chỉ là một thường dân, anh có thể sẽ sớm quên cô sau khi cô chết.

Tự quyết định, Emma di chuyển cơ thể mà không chần chừ một khoảnh khắc nào.

Cô đứng vững với hai tay dang rộng, đối mặt với hai con ma vật đang nhảy về phía mình.

Mặc dù vậy, cô không thể không nhắm chặt mắt lại, và trong vài khoảnh khắc trước khi chết này, hình ảnh của Ian lóe lên trong tâm trí cô.

Mình mong muốn được ở bên cậu ấy lâu hơn một chút.

Khi đó, mình đã có thể trải qua những ngày tháng với trái tim rung động, chìm đắm trong những suy nghĩ về người mình yêu…

Mình tự hỏi sẽ thế nào nếu bản thân nhận ra tình yêu của mình sớm hơn một chút.

Khi đó, mình đã biết sớm hơn rằng ngay cả việc chỉ yêu cậu ấy đơn phương cũng đủ để khiến mình hạnh phúc…

Đó là những suy nghĩ của một cô gái đang yêu nhìn chằm chằm vào cái chết—những suy tư hối tiếc, cam chịu chỉ còn lại sự hối tiếc cho đến khi mùi máu thô mộc xua tan cái chết.

Emma mở mắt một cách sững sờ.

Kỳ lạ thay, hai con mèo ma vật đang tấn công cô giờ đã không còn đầu, và một ý nghĩ không đứng đắn xâm chiếm tâm trí cô… rằng nếu cô là nữ chính của một cuốn tiểu thuyết lãng mạn, đây sẽ là khoảnh khắc anh xuất hiện.

Với đôi mắt run rẩy, Emma đưa ánh mắt nhìn ra xa hơn những con quái vật đã ngã xuống.