Chương 225: Mệnh Của Rinella, Do Rinella Chọn (18)

Arc 4: Mệnh Của Rinella, Do Rinella Chọn [ĐÃ HOÀN THÀNH] Cuộc gặp gỡ ban đầu luôn chứa đựng sự gượng gạo rõ rệt, khiến bầu không khí cả nhóm trở nên nặng nề.

Đặc biệt, Thánh Nữ, tiền bối Elsie và Seria tỏ ra căng thẳng, không thể thích nghi được với Biệt thự Percus.

Ngược lại, Ian, Leto và Celine là những người duy nhất giữ được vẻ bình thản.

Ian trở về nhà sau một thời gian dài, còn Leto và Celine đã quá quen thuộc với nơi này từ nhỏ, nên điều này không có gì lạ.

Sẽ kỳ lạ hơn nếu họ cảm thấy không thoải mái.

Thấy Ria không chỉ trích ngay lập tức như Ian lo sợ, anh lại càng vui hơn.

Sau khi trao đổi những lời chào ngắn gọn, Ria lịch sự dẫn cả nhóm đi tiếp.

"May mắn là trong biệt thự vẫn còn vài phòng trống, tôi chân thành mong các vị khách quý hãy ở lại đây. Tất nhiên, nơi này có thể không sánh được với nơi các vị đã ở, nhưng…"

"Không sao đâu, người chị em."

Thánh Nữ vẫn cất giọng nói nhân từ thường thấy.

Ánh mắt vàng kim của Ria thoáng dao động về phía Thánh Nữ.

"Tôi cũng đã từng giúp người anh em Ian và ở trong một trại trẻ mồ côi. Vốn dĩ, tôi không xuất thân từ một gia đình danh giá. Vậy nên, cô không cần quá lo lắng."

Nghe vậy, Ria khẽ mỉm cười đáp.

"…Vậy sao."

Thấy phản ứng của Ria, Thánh Nữ cười hài lòng, khẽ liếc nhìn Ian, như thể đang muốn khoe khoang về kỹ năng giao tiếp của mình.

Ian bật cười, như thể muốn nói, 'Nếu mọi chuyện chỉ đơn giản như vậy thì nhỏ này đâu phải là em gái mình.'

"Tuy nhiên, có một điều khiến tôi băn khoăn. Lý tưởng nhất, với thân phận Thánh Nữ, cô nên ở trong ngôi đền… Nhưng tôi e rằng ngôi đền cũ sẽ không tiện nghi. Có lẽ gia tộc Percus đã quá tham vọng."

"…G-Gì cơ?"

Những lời lẽ trôi chảy của Ria khiến Thánh Nữ bất ngờ.

Thánh Nữ, một người không bao giờ bỏ qua những ẩn ý, đã rèn luyện bản năng của mình qua cuộc sống đầy rẫy những mưu mô chính trị và các cuộc ngoại giao liên miên.

Nguồn cơn sự bối rối của Thánh Nữ nằm ở chỗ cô không thể hiểu vì sao Ria lại bất ngờ tìm cách kiềm chế mình.

Ria Percus là một thương nhân.

Và đối với một thương nhân, một trong những tài sản quý giá nhất chính là các mối quan hệ. Nắm giữ vị trí cao nhất trong Thánh quốc, Thánh Nữ là một món hàng mà không một thương nhân nào có thể bỏ qua.

Ngay cả việc thiết lập một mối liên kết nhỏ cũng có thể mang lại lợi nhuận khổng lồ.

Từng tiếp xúc với rất nhiều thương nhân trước đây, Thánh Nữ đã dự đoán Ria cũng sẽ giống như vậy. Hơn nữa, Ria đã đối xử với cả nhóm bằng sự lịch thiệp tuyệt đối.

Tuy nhiên, thái độ hiện tại của Ria lại khác.

Bất ngờ thay, Ria có vẻ thù địch với Thánh Nữ.

Thánh Nữ, người đã từng nghĩ cách để tạo ấn tượng tốt hơn với em gái của Ian, bỗng cảm thấy khó chịu một cách vô lý.

"Nếu đã như vậy, có lẽ không cần sắp xếp chỗ ở cho Thánh Nữ nữa, vì điều đó có thể cản trở công việc thiện nguyện của cô ấy. Lát nữa, tôi có thể hộ tống cô đến ngôi đền riêng…"

"…Ria."

Trong lúc Thánh Nữ đang miên man suy nghĩ, Ian thở dài và phải can thiệp để kết thúc cuộc trò chuyện.

Ánh mắt lạnh lùng của Ria chuyển sang Ian.

Anh nở một nụ cười gượng gạo và lắc đầu.

"Họ là khách của anh."

"…Hứ."

Cô đáp lại bằng một thái độ có phần xấc xược với một người mà cô không nên bất kính, như người anh đáng kính của mình.

Cô chỉ khịt mũi một lần.

Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của tất cả những người có mặt, Ria đã tuân theo lời của Ian mà không phản đối.

"Vậy thì, Thánh Nữ, cô có thể ở trong căn phòng này. Còn tiếp theo…"

Khi Ria lịch sự dẫn cả nhóm đi khắp biệt thự, Elsie lo lắng bước đi, tay nắm chặt tay áo của Ian.

Bước chân của cô bất thường cứng nhắc.

Nói rằng đó có lẽ là khoảnh khắc căng thẳng nhất trong cuộc đời cô cũng không ngoa.

Elsie, với vẻ mặt bối rối, nắm chặt tay áo của Ian.

"C-Chủ nhân…"

"Tiền bối Elsie, xin cô, đừng dùng danh xưng đó."

Ian nghiêm nghị nói, nhưng những lời thì thầm của Elsie nghe có vẻ bất an lạ thường.

Elsie hít một vài hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập loạn xạ.

"E-Em phải làm gì đây? Chủ nhân, nếu gia đình ngài không thích em thì sao?!"

"Chuyện đó làm gì có—" Ian muốn trấn an Elsie, nhưng lời nói của anh lại lạc đi trong sự không chắc chắn.

Thành thật mà nói, chính anh cũng không hoàn toàn chắc chắn.

Một tiểu thư từ một gia đình quý tộc lại tuyên bố mình là thú cưng?

Đây không chỉ là vấn đề sở thích; đây là câu hỏi về việc làm thế nào để chấp nhận một sự hiện diện như vậy. Vẻ mặt gượng gạo của Ian chỉ càng làm tăng thêm sự lo lắng của Elsie, khiến cô thở dồn dập hơn.

Mặt khác, Seria, người đã nghe rất nhiều câu chuyện từ Celine từ trước, có vẻ hơi đờ đẫn.

"Tiền bối Ian, đây… là em gái của anh à?"

"Ừm, em gái anh. Em ấy kém mọi người hai tuổi."

Nghĩa là sang năm cô sẽ đến tuổi trưởng thành.

Mặc dù Ian đã trả lời, giọng nói của Seria vẫn mang một chút hoài nghi khi cô thì thầm.

"N-nhưng… so với những gì em nghe từ cô Haster… cô ấy có vẻ quá…"

"Lịch sự phải không? Em ấy cũng có lễ nghi đàng hoàng."

Nghĩ rằng hỏi thêm có thể là bất lịch sự, vẻ mặt Seria khẽ thay đổi. Sau khi do dự một lúc, cô gái gật đầu.

Ian cố nhịn một nụ cười gượng gạo.

"Cứ chờ xem. Đây là cách em ấy đối xử với người khác mà."

Cuộc tham quan biệt thự tuy khá ngắn nhưng dường như kéo dài vô tận cuối cùng cũng kết thúc.

"…Cuối cùng, đây là căn phòng tôi đang ở. Nếu có bất cứ điều gì không tiện, xin hãy gọi người hầu bất cứ lúc nào."

Thái độ của Ria vẫn bình tĩnh khi cô kết thúc lời nói của mình.

Đó là một màn hướng dẫn viên hoàn hảo.

Thỉnh thoảng, cô khéo léo nhấn mạnh một vài điểm ở những nơi kỳ lạ. Tuy nhiên, với lễ nghi đúng mực, cô tự tin bỏ qua những giải thích không cần thiết về bố cục của biệt thự để đảm bảo sự rõ ràng.

Tuy nhiên, Seria nhận thấy một sự thiếu sót rõ ràng trong lời giải thích của cô ấy, khiến cô nghiêng đầu bối rối.

"Ờm, cô Percus?"

"Vâng, tiểu thư Yurdina."

Nếu ở học viện, họ có thể trò chuyện ngang hàng, nhưng đây không phải là học viện.

Đương nhiên, là một trong ngũ danh gia tộc lớn của Đế quốc, Yurdina xứng đáng được đối xử trọng vọng hơn. Sự hiểu biết này dẫn đến việc sử dụng các kính ngữ 'cô' và 'tiểu thư' một cách khác biệt.

"Có vẻ như cô chưa giới thiệu phòng của tiền bối Ian cho chúng tôi."

Động cơ của họ bất ngờ đồng nhất, câu hỏi này khiến cả Thánh Nữ và Elsie đều gật đầu.

Sự đồng thuận bất thường này chỉ xuất phát từ mong muốn chung của họ là được ở gần Ian; không biết vị trí phòng của anh chắc chắn sẽ đặt họ vào một tình huống khó khăn.

Mỗi người phụ nữ đều có lý do riêng để tìm kiếm thông tin này.

Ria dừng lại, như thể đang suy nghĩ về câu hỏi của Seria, trước khi buông một tiếng thở dài nhè nhẹ.

"À ha."

Cô lên tiếng, nở một nụ cười duyên dáng.

"Tôi đã chuyển phòng của anh trai một lúc trước."

"…Sao cơ? Anh không hề biết."

"Tôi sẽ dẫn các vị đến đó ngay bây giờ."

Mặc dù Ian đáp lại một cách ngơ ngác, Ria vẫn không nao núng trước phản ứng của anh.

Cả nhóm trao đổi những ánh mắt khó hiểu nhưng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo sự dẫn dắt của Ria một lần nữa.

Chỉ có Ian là phản ứng như thể đang nói, 'Lại nữa rồi.'

Bầu không khí tò mò ban đầu trong nhóm nhanh chóng thay đổi.

Ria không chỉ xuống sảnh biệt thự mà còn dẫn họ ra ngoài, càng làm tăng thêm sự hoang mang của họ.

Sự bối rối của họ rõ ràng đến mức người ta có thể thấy những dấu hỏi lơ lửng trên đầu họ.

Dù nghi ngờ, sự tự tin của Ria vẫn không hề suy chuyển, khiến cả nhóm không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo cô.

Khi đến sân sau, họ được chào đón bằng một cái hố khá lớn.

Nhìn lượng đất vương vãi, có vẻ nó vừa được đào gần đây. Ria, với một cái xẻng trên tay, cắm lưỡi xẻng xuống đất một cách thành thạo.

Với một nụ cười rạng rỡ, cô thông báo.

"Đây, đây là căn phòng mới của anh, Oppa."

Cả nhóm chết lặng trước giọng nói vui vẻ của cô.

Ian, Celine và Leto cùng thở dài cam chịu, bầu không khí giờ đây không còn chút lễ độ nào.

Ria chỉ thẳng vào cái hố, khiến Ian phải đưa tay lên ôm mặt, cầu xin cô tha cho anh khỏi sự bẽ mặt này.

"Ria, làm ơn… đừng trước mặt các vị khách…"

"…Trước mặt các vị khách?"

Nụ cười của Ria vụt tắt trước lời nói của Ian.

Môi cô khẽ run lên khi cô đáp lại.

"Oppa, anh có nhận ra những rắc rối mà em đã phải chịu đựng vì anh không? Anh có muốn em đọc to những lời chinh phục do Cục Ngân khố Đế quốc ban tặng cho em không?"

"Vấn đề là… Ria."

Ian thở dài.

"Anh xin lỗi. Nhưng thực sự không còn cách nào khác…"

"Đừng có vớ vẩn nữa," Ria gắt lên, nụ cười biến mất khi cô siết chặt tay cầm xẻng.

Với một tiếng " bịch

" vang dội, lưỡi xẻng cắm sâu vào mặt đất một lần nữa, khiến đất văng tung tóe.

Ria run rẩy và hét lên, ánh mắt rực lửa của cô chứa đựng sự giận dữ không thể kiềm chế.

Đôi mắt vàng kim rực sáng của cô nhìn chằm chằm vào không khí.

Sau đó, một tiếng khóc nức nở vang lên.

"…E-Em nói là đừng có vớ vẩn!"

Không chút do dự, Ria lao về phía Ian.

Như thể đây là một cảnh tượng quen thuộc, tay Ria túm lấy tóc Ian, và giữa những người đang bối rối, cô khóc nức nở, giật tóc anh một cách điên cuồng.

"A-Anh có biết em đã làm việc không mệt mỏi trong bao nhiêu năm để xây dựng công ty thương mại này không? Và bây giờ nó phá sản rồi! L-Làm sao anh sẽ chịu trách nhiệm cho chuyện đó… ba năm của em! E m đã thức trắng đêm để nuôi dưỡng công việc kinh doanh này! Tất cả vì anh, Oppa!"

Trong trạng thái hiện tại khi Ria vừa giật tóc Ian vừa than vãn, không còn chút dấu vết nào của sự duyên dáng trước đây của cô.

Nước mắt lấp lánh trong đôi mắt vàng kim thường lạnh lùng của cô nàng.

Ngay cả Ian cũng dường như đã quen với trò giật tóc của em gái trong những tình huống như thế này.

Anh nhăn mặt vì đau và cố gắng biện minh cho bản thân.

"A-Anh còn có thể làm gì nữa! Nếu không, thế giới sẽ bị diệt vong…."

"Nói vớ vẩn gì thế!"

Tuy nhiên, tiếng hét tiếp theo của Ria đã cắt ngang lời Ian.

Ngay sau đó, Ria cảm thấy chóng mặt, một dấu hiệu rõ ràng cho thấy cảm xúc của cô đang dâng trào.

Cả nhóm bối rối nhìn, khi thái độ của Ria thay đổi một cách đột ngột.

Cảm giác như đang chứng kiến một sự thay đổi tính cách hoàn toàn.

"Thế giới sẽ bị diệt vong?! Tại sao một người như anh trai lại phải dính líu vào những chuyện như vậy? Nó nguy hiểm lắm đấy! A-Anh có thực sự muốn bị mắng không?! Hơn nữa, a-anh sẽ chịu trách nhiệm cho công ty thương mại của em như thế nào…!!!"

Cuối cùng, nước mắt chảy dài trên má Ria.

"Chịu trách nhiệm cho cuộc đời em đi! Anh phải nuôi em suốt đời! C-Chịu trách nhiệm cho cuộc đời em đi!"

Khi hai anh em cãi nhau, cả nhóm trao đổi những ánh mắt trống rỗng, quay sang Leto và Celine để tìm kiếm câu trả lời.

Celine đã quay đi, rõ ràng là không thoải mái, trong khi Leto chỉ nhún vai với một nụ cười mờ nhạt.

"Họ luôn như vậy mà."

Trong khi đó, ánh mắt của Leto đảo qua lại giữa cái hố được đào sâu và Ian, người đang bị giật tóc.

"…Có lẽ là vì… ừm… em ấy rất quan tâm đến anh trai mình?"

Đó thực sự là một câu nói khó hiểu.

✦✧✦✧ Cuối cùng, tôi được giải thoát khỏi tay em gái mình khá muộn.

May mắn thay, tôi có thể gia cố các lỗ chân lông bằng mana, đảm bảo rằng số sợi tóc bị rứt ra không đáng kể. Tôi tìm thấy sự an ủi trong thực tế này khi ngồi trong phòng tiếp khách lộn xộn.

Trong lúc đó, Ria thút thít, dùng khăn tay lau mắt.

Thực ra, tình hình không đến mức phải buồn bã như vậy, nhưng có vẻ đó là chiến lược của cô để khơi dậy sự cảm thông của tôi. Xét cho cùng, Ria luôn đi theo tôi từ khi còn nhỏ.

Tôi không thể giả vờ không biết động cơ ngầm của cô nàng. Tuy nhiên, là một người anh, có những lúc tôi phải nhượng bộ.

Khi tôi ngồi đó lơ đãng, tôi nhận thấy tiền bối Elsie đang liếc nhìn tôi với ánh mắt đẫm lệ từ chiếc ghế bên cạnh.

"N-N-Ngài không s-sao chứ…"

"…Anh ấy ổn."

Đáng ngạc nhiên, câu trả lời đến từ một nơi khác.

Khi nước mắt đã ngừng rơi, Ria lấy lại bình tĩnh.

"Tôi biết mọi thứ về anh trai mình đấy. Vì vậy, tôi biết anh ấy không có vấn đề gì. Tôi đã làm việc này vài lần rồi. Đó là lý do tại sao tôi biết."

"…Đó có phải là điều đáng khoe khoang không?"

Tôi lười nhác dựa vào lưng ghế, rụt rè thể hiện sự phản kháng của mình. May mắn thay, sau một nỗ lực chải tóc qua loa, tôi trông đủ tươm tất.

Khi tình hình bắt đầu lắng xuống, tôi không thể phớt lờ câu hỏi đang lởn vởn trong đầu.

"Ria, cha mẹ và anh cả đi đâu rồi?"

Ria đáp lại bằng một cái nhìn khó hiểu, chất vấn sự liên quan của câu hỏi của tôi. Vì vậy, với một sự bối rối lớn hơn, tôi hỏi tiếp.

"Khách đã đến, nhưng chủ nhà và người thừa kế lại không thấy đâu. Lạ quá nhỉ? Tại sao chỉ có em ở trong biệt thự?"

"…Anh không nghe sao?"

Ria nhíu mày, liếc nhìn luân phiên giữa tôi và tiền bối Elsie.

Khoảnh khắc đó, một cảm giác bất an dâng lên trong lồng ngực tôi.

Đó là một loại trực giác.

Tiền bối Elsie cũng nhìn Ria với một sự nghi ngờ và lo sợ.

Với một giọng điệu có phần bối rối, Ria giải thích,

"Quân đoàn pháp sư của gia tộc Rinella dự kiến sẽ đến hôm nay. Vì vậy, họ đã đi ra ngoài để chào đón. Đó là một cuộc trao đổi chính thức giữa các gia tộc… Oppa không phải đã gọi họ đến sao?"

Cô nghĩ tôi sẽ làm một việc như vậy ư?

Vào lúc đó, tiền bối Elsie và tôi gần như đang trong trạng thái muốn rút lui.

Tôi ngay lập tức lấy tay vỗ vào trán mình trong sự thất vọng.

Mối liên kết với gia tộc Rinella dường như vẫn tồn tại ngay cả trong lãnh địa của Percus.