Chương 227: Mệnh Của Rinella, Do Rinella Chọn (20)

Arc 4: Mệnh Của Rinella, Do Rinella Chọn [ĐÃ HOÀN THÀNH] Đã lâu rồi tôi mới gặp lại cha mẹ và anh trai; trông họ vẫn rất khỏe mạnh.

Cha tôi, Theon Percus, người đứng đầu gia tộc Percus, đón tôi với nụ cười ấm áp và như thường lệ, ông dang tay ra chào.

Cha tôi là một người đàn ông trung niên hiền lành, dễ gần và nổi tiếng là người không câu nệ phép tắc. Dù là một quý tộc, ông lại không toát ra cảm giác uy quyền mạnh mẽ.

Hầu hết các quý tộc lớn lên đều được học về quyền lực và lễ nghi. Đó là sự nhận thức về nền tảng xã hội, được duy trì bằng khoảng cách địa vị và uy quyền như một lưỡi kiếm.

Những phong tục xã hội này đã được bồi đắp qua nhiều thế hệ. Vì vậy, hầu hết các quý tộc đều không thể dễ dàng rời xa cái cảm giác uy quyền đó. Trái lại, sự tồn tại của những quý tộc như cha tôi lại giống như một điều bí ẩn.

Dù một người có cá tính đến đâu, họ cũng không thể thoát khỏi ảnh hưởng của sự giáo dục.

Tôi từng nghe giải thích rằng có lẽ là do lịch sử gia tộc Percus còn non trẻ. Lịch sử ngắn hơn thì đương nhiên tích lũy văn hóa cũng ít hơn, nên điều này cũng hợp lý. Nhờ vậy mà tôi không gặp chút khó khăn nào khi hòa nhập vào Học viện.

Tôi chỉ có một chút lo lắng.

Ngoài Leto và Celine, những người tôi đã quen từ nhỏ, cha tôi chưa từng gặp bất kỳ người bạn nào của con trai mình. Chưa kể đến việc, những người này lại vô cùng phi thường.

Thánh Nữ, người đứng đầu tối cao của Thánh quốc.

Seria, thiên tài kiếm thuật của gia tộc Yurdina.

Tiền bối Elsie, tài năng đầy triển vọng đến từ gia tộc pháp sư danh giá Rinella.

Dù tôi chỉ tiếp xúc với họ trong một khoảng thời gian ngắn ở Học viện, nhưng thật đáng ngạc nhiên khi chỉ trong vài tháng, họ đã trở thành bạn của tôi. Chính vì vậy, nếu cha tôi thấy điều này bất ngờ thì cũng không có gì lạ.

Tuy nhiên, thật đáng ngạc nhiên, cha tôi lại không tỏ ra quá kinh ngạc.

"Chào mừng tất cả các vị. Ta đoán mọi người là bạn của đứa con trai ngu ngốc của ta…"

"K-không!"

Trái lại, chính các cô gái mới là người giật mình phản ứng, đặc biệt là tiền bối Elsie, cô vô cùng kinh ngạc và thốt lên khi nghe cụm từ "đứa con trai ngu ngốc của ta".

"K-không, trái lại, tôi cảm thấy mắc nợ chủ n— à không, ngài Ian. Thật sự đấy!"

Dù tiền bối Elsie đã sửa lại cách xưng hô một chút, nhưng mọi thứ vẫn rất kỳ lạ.

Tôi đã cố ngăn cô gọi tôi là 'chủ nhân', nhưng trước sự ngỡ ngàng của tôi, tôi lại không thể thay đổi cách cô gọi tôi là 'ngài Ian'.

Mặc dù vậy, cha tôi chỉ gãi gãi sau gáy và bật ra một tiếng cười ngượng nghịu.

"Haha, tiểu thư Rinella, cách nói chuyện của cô thật kỳ lạ.

'Ngài Ian'..."

Đôi mắt vàng kim hiền hậu của cha tôi liếc nhìn về phía tôi.

Tôi chỉ hắng giọng và quay mặt đi không nói lời nào.

Cuối cùng, cha tôi nhắm mắt và lắc đầu, cố nén một nụ cười khổ.

"... Ta cứ nghĩ còn xa lắm mới đến lúc nghe nó được gọi bằng một kính ngữ như thế."

Chà, cũng đành chịu thôi, vì cha tôi sẽ mãi mãi xem tôi là đứa con trai nhỏ của ông.

Vốn dĩ tất cả các bậc cha mẹ đều như vậy phải không?

Nếu tôi muốn đứng trước cha mình như một người lớn trưởng thành đầy tự tin, tôi phải thể hiện một diện mạo phù hợp.

Tất nhiên, tại ngôi nhà mà tôi đã không về thăm trong một thời gian dài, cha tôi không phải là người duy nhất sẽ trách móc tôi.

Còn có mẹ tôi, người vẫn xem tôi như một đứa con trai bé bỏng hơn nhiều.

Mẹ tôi toát ra hào quang của một người phụ nữ đức hạnh và vẫn trông rất trẻ. Trong khi cha tôi trông trẻ hơn tuổi, mẹ tôi thậm chí còn trẻ hơn ông.

Thoạt nhìn, bà có thể bị nhầm là chị gái của tôi thay vì mẹ. Tuy nhiên, sự trìu mến và lo lắng ẩn hiện trong mắt bà lại là những cảm xúc mà chỉ người mẹ đã có con mới có.

Mẹ tôi đầu tiên ôm lấy đứa con trai—là tôi—mà bà đã lâu không gặp. Sau đó, bà thở dài và bắt đầu nghiêm túc trách mắng tôi.

"Ian, dạo này ta nghe thấy những tin đồn kỳ lạ... Họ nói con đã đánh bại một ma nhân và phá tan âm mưu của Ám Giáo Đoàn."

"... À vâng."

Tôi đành phải quay mặt đi một lần nữa, tự hỏi những lời tiếp theo của mẹ sẽ là gì.

Tuy nhiên, tôi cũng có thể đoán sơ qua những gì mẹ tôi sẽ nói.

"Ta biết con đã lớn, và đã đến lúc con phải chịu trách nhiệm cho những lựa chọn của mình. Nhưng gia tộc Percus của chúng ta luôn đề cao nguyên tắc trung dung. Dù những tin đồn có thể bị thổi phồng, nhưng với tư cách là một người mẹ, ta lo lắng hơn cả khi con dính líu vào một chuyện nguy hiểm như vậy."

Có vẻ như mẹ tôi nghĩ những tin đồn về tôi đã bị phóng đại.

Cho đến gần đây, tôi vẫn im lặng theo học ở Học viện, và đột nhiên, tôi lại trở thành một ngôi sao đang lên đầy bùng nổ trên lục địa. Điều đó hẳn phải khó tin lắm.

Thành thật mà nói, ngay cả tôi cũng chưa hoàn toàn tin được.

Tôi nghĩ thế này thì tốt hơn.

Nếu tôi thú nhận rằng, sau khi đối mặt với những tình huống nguy hiểm đến tính mạng vài lần, cơ thể tôi sẽ không thể hồi phục nếu không có Thánh di vật, tôi tự hỏi phản ứng của họ sẽ thế nào.

Có lẽ họ sẽ ngất xỉu ngay tại chỗ.

Mẹ tôi là một người yếu mềm. Là một đứa con hiếu thảo, tôi quyết định trấn an bà một chút.

"Mẹ đừng lo lắng quá. Sau tất cả, con vẫn trở về lành lặn đấy thôi?"

Tuy nhiên, đáp lại lời tôi, vẻ mặt của mẹ tôi chỉ hiện lên sự buồn bã hơn nhiều.

Tôi không biết phải nói gì, không thể tìm ra lời nào để nói. Vì đã xa gia đình một thời gian, tôi không thể hiểu được những lời nào nên nói ra.

Vào khoảnh khắc đó, Thánh Nữ cất lời.

"Thưa mẹ, con có thể hiểu cảm giác của người."

"... À, Thánh Nữ."

Là một tín đồ sùng đạo của Giáo hội Thánh Thần, mẹ tôi đã rất ngạc nhiên và nhanh chóng đứng lên khi Thánh Nữ xuất hiện. Tuy nhiên, cô đã mỉm cười hiền hậu và ngăn mẹ tôi lại.

Mẹ tôi vẫn còn bàng hoàng, loạng choạng ngồi xuống.

Cái ý nghĩ một người như Thánh Nữ lại đang ở trong trang viên Percus dường như không thể tin nổi.

"Không chỉ một mình người lo lắng mỗi khi Ian ra trận đâu, thưa mẹ. Con cũng đã trải qua vô số khoảnh khắc lo lắng bên cạnh Ian."

Giọng nói nhẹ nhàng tinh tế len lỏi vào tai mẹ tôi.

Mẹ tôi có vẻ khá xúc động trước việc ngay cả Thánh Nữ cũng đang đồng cảm. Chưa kể đến việc chính cô đang bày tỏ sự quan tâm đến tôi cùng với mẹ.

Không có bậc cha mẹ nào lại không xúc động trước việc con cái mình nhận được sự quan tâm vượt xa sức tưởng tượng.

Khi mẹ tôi bày tỏ sự biết ơn, Thánh Nữ nhanh chóng nắm chặt tay bà bằng cả hai tay.

"Tuy nhiên, người đừng lo lắng. Con sẽ luôn ở bên Ian. Với sự cho phép của Chúa, con sẽ tiếp tục hỗ trợ Ian vô thời hạn."

Cô nói sẽ tiếp tục hỗ trợ tôi vô thời hạn ư?

Điều này gần như là một lời cầu hôn.

Tất nhiên, mẹ tôi đã vô cùng xúc động, và nước mắt đã trào ra. Thánh lực được Thánh Nữ thể hiện không kém gì một phép màu.

Nếu có một người như cô ở bên cạnh, ngay cả trong trường hợp xấu nhất, tôi cũng sẽ không mất mạng.

Mẹ tôi siết chặt tay Thánh Nữ và đưa ra rất nhiều lời dặn dò trong khi làm như vậy.

"Làm ơn hãy chăm sóc tốt cho con trai Ian của ta, Thánh Nữ. Hic... Nó là một đứa trẻ rất tốt bụng và nhạy cảm, thậm chí nhìn thấy máu cũng khiến nó khó chịu. Khi nó lần đầu được yêu cầu sử dụng kiếm, nó đã có rất nhiều băn khoăn..."

"Aha, ahaha... Người nói Ian sao? Ian... thật sự k-không thích nhìn thấy máu sao?"

Thánh Nữ cố cười trừ, nhưng cô không thể tránh khỏi sự ngượng ngùng, đưa cho tôi một cái nhìn như thể đang hỏi điều này là vô lý gì vậy?

Nhưng tôi có thể nói gì ở đây chứ? Đó là sự thật.

Dù vậy, cha và mẹ tôi có vẻ nhẹ nhõm phần nào.

Aaron Percus, người thừa kế của gia tộc Percus và là anh trai tôi, đặc biệt ít nói.

Anh ấy là một người cô độc với vẻ ngoài rắn rỏi trong gia tộc Percus, những người chủ yếu có vóc dáng thanh mảnh. Là một người đàn ông trông vạm vỡ, anh ấy có xu hướng toát ra một cảm giác hăm dọa kỳ lạ khi im lặng. Vì vậy, anh trai tôi thường bị những người xung quanh hiểu lầm. Có vẻ như hôm nay cũng không ngoại lệ.

Seria có vẻ sợ hãi trước mặt anh, cô liếc nhìn xung quanh.

Dù vậy, anh ấy chỉ đơn giản là quan sát Seria mà không nói một lời nào. Đôi mắt vàng kim của anh sâu đến mức không thể đọc được.

Cuối cùng, sau khi chào hỏi xong với cha mẹ, tôi tiến lại gần anh trai mình.

Anh tôi liếc nhìn tôi mà không nói một lời nào, và tôi, với một nụ cười rạng rỡ, vội vã chạy đến gần anh.

"... Anh trai!"

Khi tôi thân mật đến gần anh, anh ấy như thường lệ, im lặng vỗ vai tôi vài cái.

Dù biểu cảm của anh ấy có vẻ thờ ơ, tôi biết. Tôi có thể cảm nhận được sự hài lòng trong đôi mắt đó.

Đó là niềm vui khi được gặp lại đứa em trai nhỏ sau một thời gian dài.

Dù vẻ ngoài thô ráp, nhưng anh trai tôi có một nội tâm sâu sắc và một sự quan tâm mạnh mẽ. Anh ấy rất yêu quý các em của mình, và chúng tôi có một mối quan hệ thân thiết nhất.

Tuy nhiên, thật kỳ lạ, Ria lại thấy Aaron hơi khó gần.

Có lẽ Ria cảm thấy xa cách do vẻ ngoài như gấu của anh trai. Đã có lúc anh trai tôi cảm thấy buồn bã vì điều đó, nhưng bây giờ, anh ấy có vẻ đã thích nghi mà không thể hiện bất kỳ sự buồn bã nào.

Tất nhiên, khi Ria khéo léo tránh mặt anh, vẫn có những lúc anh ấy thể hiện một khuôn mặt tổn thương. Tuy nhiên, anh ấy không thể làm gì được về điều đó.

Giống như trong tình bạn, ngay cả trong một gia đình, cũng sẽ có một người mà bạn không thể thân thiết hơn.

Đặc biệt là đối với Ria, người đã dành một thời gian dài xa nhà vì bệnh tật trong những năm đầu đời, việc quay trở lại gia đình hẳn đã khiến mọi người đều trở nên xa lạ.

Sự gắn bó của cô với tôi có thể là vì, vào thời điểm đó, tôi là người đã dành nhiều thời gian nhất và chăm sóc cô bé.

Trong khi đó, cha mẹ tôi phải duy trì phẩm giá của người đứng đầu gia tộc Percus, và anh Aaron thì tự nhiên ít nói. Vì vậy, điều này là không thể tránh khỏi.

Ngay cả bây giờ, Ria vẫn giữ lễ nghi đúng mực khi tương tác với cha mẹ và Aaron. Người duy nhất cô đối xử thoải mái là tôi.

Còn tôi, tôi cảm thấy thoải mái nhất với Aaron, không chỉ hơn cha mẹ mà còn hơn cả cô em gái kén chọn Ria.

Ngay cả khi tôi chơi những trò nghịch ngợm khi còn nhỏ, người anh trai tốt bụng của tôi chưa bao giờ lớn tiếng. Vì vậy, tôi rất vui khi hỏi anh ấy.

"Lâu rồi không gặp, anh! Thời gian này anh vẫn khỏe chứ?"

"Ừm, khỏe. Anh vẫn luôn ổn..."

Ánh mắt cộc lốc của anh tôi lại quay về phía Seria.

Seria dường như đang lo lắng, tự hỏi liệu cô có làm gì sai không.

Tuy nhiên, sở thích của anh trai tôi luôn vượt quá sự mong đợi của mọi người.

"... Đây có phải là em dâu của anh không?"

"E-em... Em dâu!"

Seria đã bị sốc đến mức cô không thể nói chuyện đàng hoàng. Cô trông cực kỳ ngạc nhiên.

Tôi dường như đã hiểu tại sao anh trai tôi lại thể hiện sự quan tâm đến Seria.

Có lẽ anh ấy tò mò liệu trong số rất nhiều cô gái xinh đẹp được đứa em trai nhỏ đưa về nhà sau vài tháng, có thể có một người phù hợp làm vợ cho tôi không.

Một tiếng thở dài vô thức thoát ra từ môi tôi.

"Không đâu anh. Seria đến từ gia tộc Yurdina... Em không nghĩ em ấy sẽ chọn..."

"... K-không phải!"

Với một giọng nói hơi phấn khích, Seria bắt đầu phủ nhận lời tôi nói. Với đà đó, giọng điệu của cô thậm chí còn mang một sự kiên quyết kỳ lạ.

"K-không sao! Nếu anh muốn gọi em là... ờm… Em, Em dâu! T-trái lại, tiền bối Ian quá tốt với em!"

Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy Seria lớn tiếng với một cường độ như vậy.

Có lẽ là vì cô nghĩ rằng người tiền bối đáng kính đã bị xúc phạm. Bỏ qua tôi, người đã nhìn chằm chằm vào Seria một lúc, anh Aaron lục lọi trong đồ đạc của mình.

Sau đó, anh ấy đưa một viên ngọc ruby nhỏ cho Seria.

Bây giờ, đến lượt Seria chìm vào suy nghĩ.

Với Seria, người dường như không thể hiểu ý định của anh Aaron, tôi lại lên tiếng với một giọng nói pha lẫn tiếng thở dài.

"Anh ấy có ý nói 'làm ơn hãy chăm sóc em ấy'. Sở thích của anh Aaron là khai thác mỏ... Vì vậy, nếu anh ấy tìm thấy bất kỳ viên đá quý hoặc trang sức nào, anh ấy sẽ mang chúng đi và tặng làm quà."

Vì vậy, khi bước vào phòng của anh Aaron, thì có thể thấy một đống cuốc chim được trưng bày.

Khi nghe lời giải thích của tôi, Seria ngay lập tức cúi đầu như thể cô rất biết ơn.

"C-cảm ơn! Ưm... Anh rể?"

Một nụ cười hài lòng hiếm hoi xuất hiện trên môi Aaron.

Anh ấy vỗ vai tôi vài cái như thể nói 'làm tốt lắm'. Sau đó, với một giọng nói trang trọng, anh ấy nói.

"Chăm sóc cô ấy thật tốt nhé."

Anh ấy muốn tôi chăm sóc cái gì?

Trong một thời gian khá lâu, phòng tiếp khách của gia tộc Percus chật cứng người. Từ sự huyên náo đó, Celine là người đã kéo tôi ra.

Celine túm lấy cổ áo của tôi và thì thầm vào tai tôi.

"... Ian Oppa, Ian Oppa!"

Đó là lúc tôi chuẩn bị đi về phía Ria, người đang trưng ra một khuôn mặt hờn dỗi ở một góc.

Cô có vẻ khó chịu vì tôi, người vừa trở về, lại không chú ý đến cô nàng.

Tôi cảm thấy bực bội vì bị gián đoạn khi đang trên đường thực hiện nhiệm vụ quan trọng là an ủi cô em gái.

Vì vậy, tôi nhìn Celine với một ánh mắt nghi vấn.

Sau đó, Celine hơi rùng mình và thì thầm vào tai tôi.

"Kia, nhìn đằng kia!"

Celine khéo léo kéo tôi trong khi nói điều đó. Nhờ vậy, cánh tay tôi chạm vào bộ ngực mềm mại của cô nàng, nhưng Celine tỏ vẻ ngây thơ.

Tôi cố cười gượng và định nhéo má Celine.

Cô không thể thoát khỏi sự chú ý của tôi, dù cô có giả vờ không biết đến đâu. Nhưng vì vẻ mặt của Celine thực sự có vẻ bất an, ánh mắt tôi đã dõi theo ngón tay trỏ của cô ấy.

Đứng ở cửa là một người đàn ông trung niên cao lớn đang nhìn chằm chằm vào tôi một cách chăm chú.

Đó là chú của tiền bối Elsie.

Dù chúng tôi vừa chào hỏi và chia tay, ông ấy đã quay lại cửa và chỉ nhìn chằm chằm vào tôi. Thật sự rất khó chịu.

Celine có vẻ bất an về điều đó.

"Người đó, ánh mắt của ông ấy có vẻ nguy hiểm không? Lỡ như ông ấy đang lên kế hoạch giết anh thì sao, Oppa?""

Phì, thôi nào."

"Có lẽ, ông ấy đang lên kế hoạch bắt cóc ai đó!"

Ngay cả khi tôi phủ nhận, Celine dường như không hề nhẹ nhõm chút nào.

Sau đó, cô đề nghị với tôi.

"Ánh mắt của ông ấy lạnh lùng quá... Anh không thể đến và nói chuyện với ông ấy sao, Oppa?"

Tôi muốn nói với Celine đừng lo lắng những chuyện không cần thiết, nhưng tôi không thể.

Bởi vì, thực ra, tôi cũng khá lo lắng về chú của tiền bối Elsie.

Cuối cùng, tôi phải hắng giọng và quay bước. Trong phòng tiếp khách, nơi các vị khách và các thành viên của gia tộc Percus đang hòa lẫn vào nhau, bước chân của tôi không thu hút nhiều sự chú ý.

Và khi tôi đứng ngay trước mặt ông ấy, chú của tiền bối Elsie đã lên tiếng như thể ông ấy đã chờ đợi.

"... Chúng ta nên kiểm tra kỹ năng của cậu chứ?"

Đó là một lời đề nghị bất ngờ đến vậy.