Chương 164: Long Nhãn Nhân Tâm (28)

Arc 3: Long Nhãn Nhân Tâm [ĐÃ HOÀN THÀNH] Irene Lupermion ghét Ian Percus.

Cảm xúc này nằm giữa nỗi sợ hãi và sự chán ghét; thật khó để xác định chính xác nó là gì.

Tuy nhiên, mối thù của cô đối với Ian Percus là không thể phủ nhận.

Nếu được yêu cầu biện minh cho lòng căm thù của mình, cô có thể liệt kê một vài lý do.

Thứ nhất, anh đã làm nhục chủ nhân mà cô phục vụ bằng cách đổ nước vào người cô ấy trước mặt mọi người.

Là một hiệp sĩ trung thành, cô không thể dung thứ cho sự bất công đó, đặc biệt khi chủ nhân của cô, Cien, chỉ đang trò chuyện với anh.

Theo lẽ thường, những mâu thuẫn bắt đầu bằng lời nói nên được giải quyết bằng lời nói.

Ngay cả khi gạt bỏ thân phận cao quý của họ là Công chúa và hiệp sĩ, việc tùy tiện hắt nước trong lúc nói chuyện là một sự thiếu tôn trọng nghiêm trọng.

Thứ hai, ngay cả sau khi phạm lỗi này, anh vẫn không hề hối lỗi.

Thái độ của anh cho thấy anh đã làm điều gì đó hoàn toàn chính đáng, thậm chí còn cả gan ngăn cản Irene, người đang sắp rút kiếm.

Chưa hết, một học viên năm ba học viện như anh đã nói gì?

Bảo cô đừng động vào kiếm nếu không muốn hối hận ư?! Đây là lần đầu tiên cô bị lăng mạ như vậy.

Irene hoàn toàn có quyền trả đũa anh.

Và cuối cùng, Irene, người đã dũng cảm đối mặt với anh, đã hoàn toàn bị đánh bại.

Chỉ trong một lần giao đấu.

Chỉ riêng điều đó đã là bằng chứng về khoảng cách trong kỹ năng của họ.

Khi thanh kiếm của cô bị chệch hướng, và thế giới của cô đảo lộn, Irene đã nhận ra một điều rõ ràng.

Cô không thể thắng được.

Suy nghĩ của cô hỗn loạn, và khi nằm bẹp dưới đất, khó thở, những suy nghĩ này đã nuốt chửng cô.

Đó là khoảnh khắc cô cuối cùng đã thừa nhận cảm giác bất an kỳ lạ mà cô đã cảm thấy kể từ khi đối mặt với chàng trai đó.

Anh giống một con quái vật hơn là một con người.

Đôi mắt vô cảm, khả năng nhận biết dòng chảy của mana, và sự táo bạo khi hạ gục một hiệp sĩ hộ tống Công chúa mà không hề do dự.

Tuy nhiên, Irene vẫn kiên quyết cho đến cùng.

Cô biết không thể áp đảo anh, nhưng chủ nhân của cô đã bị lăng mạ, và bản thân cô cũng đã bị đánh bại chỉ trong một đòn.

Nếu cô không thể ra đòn nào, cô sẽ không thể ngẩng cao đầu.

Đúng lúc đó, cây rìu găm vào vai Irene.

Lưỡi rìu, chém xuyên xương, là một màn trình diễn kinh hoàng về cả tốc độ lẫn sức mạnh, buộc cô phải thốt lên một tiếng hét.

Những gì tiếp theo là một cơn ác mộng.

Máu bắn tung tóe, xương bị nghiền nát một phần, và tủy xương rỉ ra.

Cảm giác đau đớn dần tê liệt theo thời gian, chỉ còn lại cảm giác cái chết cận kề trong ý thức đang mờ dần của cô.

Tuy nhiên, vượt lên trên nỗi đau thể xác, chính những lời nhận xét coi thường của Ian đã xuyên thấu trái tim cô.

"Tiêu chuẩn của Cận vệ Hoàng gia thật đáng thương. Họ cần được rèn luyện tinh thần."

"Những kẻ tự xưng là hộ tống lại do dự bảo vệ chủ nhân của mình ư?"

"Đó là những gì chủ nhân của cô đã phải chịu đựng."

Mỗi lời bình luận thờ ơ của anh như một con dao xoáy vào tim cô.

Đối với Irene Lupermion, tràn đầy niềm kiêu hãnh của hiệp sĩ, những lời nhận xét này chẳng khác nào bản án tử hình.

Lý do duy nhất chủ nhân của cô không bị thương là hoàn toàn do lòng thương xót của người đàn ông đó.

Cuối cùng, Irene thấy mình biết ơn người đàn ông đã đủ tử tế để dừng lại sau khi trừng phạt cô và những người lính gác khác.

Điều này khiến cô cảm thấy bị xúc phạm không thể chịu nổi.

Cô đã thất bại cả với tư cách là người hộ tống và là một hiệp sĩ.

Dựa vào lòng thương xót của đối thủ là điều mà bất cứ ai cũng có thể làm.

Thực tế, quỳ gối cầu xin lòng thương xót có lẽ là lựa chọn tốt hơn. Càng nghĩ về điều đó, Irene càng bị nỗi tự ghét bản thân nuốt chửng.

Cô không đủ tư cách.

Cả với tư cách là người hộ tống, và là một hiệp sĩ.

Đương nhiên, Irene phải dành một khoảng thời gian đáng kể trong bệnh xá.

Càng dành nhiều thời gian một mình trên giường, nhàn rỗi, nỗi buồn của cô càng trở nên sâu sắc hơn.

Dù chủ nhân của cô, Cien, thường xuyên đến thăm để trò chuyện.

Thực tế, sự tử tế của Cien chỉ làm tăng thêm nỗi sợ hãi của cô.

Cô sợ mình không còn có thể là một hiệp sĩ hộ tống xứng đáng với sự rộng lượng như vậy, cảm thấy hoàn toàn không đủ khả năng.

Mãi sau vài ngày, Irene mới có thể rời khỏi ngôi đền.

Tình hình của cô có vẻ tốt hơn so với những người khác. Một hiệp sĩ hộ tống khác, Zeros, người đã mất một cánh tay vì Ian, đã phải trở về quê hương sau khi bị coi là không đủ khả năng chiến đấu.

Tuy nhiên, thực tế đang chờ đợi Irene khi cô xuất viện lại khắc nghiệt.

Những lời thì thầm theo sau mỗi bước chân của cô.

"Cô ta là hiệp sĩ đó sao?"

"Nghe nói cô ta bị tiền bối Ian từ Khoa Hiệp Sĩ đánh tơi tả."

"Họ nói cô ta là tiền bối của chúng ta, thật đáng xấu hổ."

Những lời chế nhạo và giễu cợt nhắm vào Irene không chỉ giới hạn trong học viên của học viện.

Cô không chỉ nhận được thư từ Cận Vệ Hiệp Sĩ Đoàn, những bức thư thể hiện rõ sự thất vọng sâu sắc của họ, mà còn từ gia đình, bày tỏ sự lo ngại về uy tín và danh dự của gia tộc.

Cho đến nay, Irene chưa bao giờ làm ai thất vọng.

Thật ra, đó không phải lỗi của cô. Nếu bốn hiệp sĩ hộ tống, bao gồm cả cô, dễ dàng bị đánh bại, thì hợp lý hơn khi kết luận rằng đối thủ của họ đặc biệt mạnh.

Tuy nhiên, mọi người không hiểu sự việc theo một hướng duy nhất.

Nếu Ian Percus được coi là mạnh mẽ đến bất ngờ, thì đồng thời, Irene và các hiệp sĩ hộ tống khác cũng bị đánh giá là yếu đến bất ngờ.

Đây là cách duy nhất mọi người có thể đưa thực tế vào lẽ thường.

Irene, từng là con gái kiêu hãnh của Gia tộc Lupermion và một người bạn tâm giao đáng tin cậy của Ngũ Công chúa, bỗng chốc trở thành một kẻ bị ruồng bỏ.

Tuy nhiên, Cien từ chối từ bỏ cô.

Mỗi sáng, cô ấy kiên trì gõ cửa phòng Irene, đích thân cố gắng thuyết phục cô.

Dù lòng trung thành ban đầu của Irene xuất phát từ sự tính toán để giữ mối quan hệ gần gũi với Công chúa, nhưng cô không thể không xúc động sâu sắc trước sự chân thành của Cien.

Tuy nhiên, Irene quá sợ hãi để ra ngoài.

Ngoài căn phòng của cô là thế giới.

Một thế giới nơi mỗi bước chân đều mời gọi sự chế nhạo và chỉ trích, nơi những lá thư bày tỏ sự thất vọng được viết một cách trang nhã liên tục được ném vào cô.

Cô không muốn bước ra ngoài. Tuy nhiên, chính Cien, chủ nhân đáng kính của cô, cuối cùng đã dỗ dành cô ra ngoài.

Cien dường như quyết tâm tận dụng cơ hội này để xua tan nỗi sợ hãi của Irene.

Dù có những lời thì thầm, Công chúa vẫn kiên định đứng cạnh cô, gần như để nói rằng cô ấy không hề xấu hổ về cô.

Được an ủi sâu sắc bởi điều này, Irene đã hạ quyết tâm.

Lần này, cô sẽ không làm Công chúa thất vọng.

Chỉ vài giờ sau khi hạ quyết tâm này, mặt Irene tái nhợt. Điều đó xảy ra ngay sau khi chứng kiến cú rìu của người đàn ông đó.

Những chuyển động của anh, nhanh chóng và liền mạch, không hề có chút do dự nào.

Đó là một cảnh tượng quen thuộc. Người đàn ông đó vẫn là một con quái vật.

Tay Irene ướt đẫm mồ hôi vì căng thẳng. Nuốt khan, cô chỉ có thể nhìn người đàn ông đó tiến đến.

Và khi anh không thể cưỡng lại sự khiêu khích của Công chúa và rút rìu…

Irene, dường như đã lường trước khoảnh khắc này, rút kiếm ra.

Đây là cơ hội để cô rửa sạch mọi nỗi nhục nhã của mình.

Là một hiệp sĩ hộ tống, cô sẽ dũng cảm đối mặt với nỗi sợ hãi và bảo vệ chủ nhân của mình.

Khoảnh khắc thanh kiếm của Irene vang lên một âm thanh kim loại sắc bén, sẵn sàng chiến đấu, một giọng nói vang vọng trong đầu cô.

"Hiệp sĩ Irene… hãy rút tay khỏi thanh kiếm của cô, trừ khi cô muốn hối hận."

Giọng nói thờ ơ mà cô đã nghe thấy vào ngày định mệnh đó.

Giọng nói sắc bén đó làm cô dựng tóc gáy, khiến cơ thể cô đông cứng tại chỗ.

Đó là một khoảnh khắc do dự thoáng qua.

Nhưng trong các trận chiến của những người có kỹ năng cao, đôi khi, chỉ một phần nghìn giây cũng tạo nên sự khác biệt.

Trước khi Irene kịp rút kiếm, lưỡi rìu của người đàn ông đã nhỏ giọt một ý định rợn người, lơ lửng đầy đe dọa trên vai Công chúa.

Công chúa run rẩy dưới mối đe dọa rõ ràng. Đôi mắt xám, mở to kinh hoàng, nhìn chằm chằm đầy hoài nghi vào mối nguy hiểm cận kề.

Ánh mắt run rẩy của cô ấy nói lên nỗi sợ hãi.

Không hề bối rối, người đàn ông cúi xuống và thì thầm với giọng khẽ khàng.

"Vậy, cô nghĩ thế giới bên ngoài sẽ đến cứu cô bây giờ sao, Công chúa?"

Nếu muốn, anh có thể dễ dàng chém vào vai Công chúa.

Và cũng dễ dàng như vậy, anh có thể cắt đứt cổ cô ấy.

Mọi người có mặt đều nhận thức rõ ràng điều này.

Đó là lý do tại sao cả Cien và Irene chỉ có thể đứng bất động.

Người đàn ông tiếp tục thì thầm bằng giọng nói khàn khàn.

Giọng anh trầm và vang, mang một âm hưởng rợn người trong bầu không khí căng thẳng.

"Thế giới thực không tồn tại bên trong hay bên ngoài Học viện. Sự thật duy nhất là thực tại mà Điện hạ đây đang chứng kiến và nghe thấy ngay lúc này."

Cũng giống như cây rìu này, Ian nói với một nụ cười gượng gạo.

Mí mắt Công chúa rung rung, rồi nhắm chặt lại.

Dường như cô ấy muốn nói điều gì đó nhưng dám không mở miệng.

Mắt Irene mở to thất vọng khi cô quan sát cảnh tượng đó.

Một lần nữa.

Cô lại làm chủ nhân của mình thất vọng một lần nữa.

Ian, dường như không quan tâm đến phản ứng của Irene, dừng lại nhìn Công chúa đang run rẩy.

Anh sau đó rút rìu của mình.

Ánh mắt bối rối của Công chúa chuyển sang Ian. Cô ấy dường như muốn phản bác, nhưng nỗi sợ hãi vẫn còn đó, và đôi môi cô ấy khẽ động vô ích.

Hiểu được sự im lặng của cô ấy, Ian trả lời bằng giọng thong thả.

"Tôi không dùng rìu của mình với những kẻ đáng thương. Nó dành cho những người thực sự xứng đáng."

Nói cách khác, Công chúa thậm chí còn không được coi là xứng đáng bị anh dùng rìu đánh.

Dù lý do không rõ, anh đang ám chỉ cô ấy thật đáng thương.

Đó là một sự xúc phạm không thể chịu nổi. Lòng trắc ẩn chẳng phải là cảm xúc mà kẻ mạnh dành cho kẻ yếu sao?

Sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu Công chúa ngay lập tức nổi giận.

Thực tế, đôi mắt cô ấy, đẫm lệ, nhanh chóng quay sang Ian.

Tuy nhiên, ngay khi ánh mắt cô ấy chạm vào đôi mắt vàng kim đó, Cien không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quay đi.

Bất kỳ lập luận nào chống lại lời nói của Ian sẽ chỉ giống như một lời cầu xin được dùng rìu đánh.

Cứ như vậy, Cien kiêu hãnh đã bị cây rìu của người đàn ông đó khuất phục.

Irene nghiến răng trong tuyệt vọng hơn nữa.

Đó là sự bất tài của chính cô với tư cách là một hiệp sĩ hộ tống. Đúng lúc đó, người đàn ông cuối cùng cũng quay sang nhìn Irene.

"Và cô, Hiệp sĩ hộ tống… ý là…"

Lời nói của Ian ngập ngừng, rồi anh nghiêng đầu suy nghĩ.

"Cô là ai nhỉ? Dù sao thì, sự do dự của cô cuối cùng cũng đáng thất vọng."

Anh nói điều này với một nụ cười nhẹ.

Không hề hay biết lời nói 'Cô là ai nhỉ?' đã đâm sâu vào trái tim Irene đến mức nào.

Đối với anh, cô hẳn là quá tầm thường đến nỗi anh không buồn nhớ tên cô.

Dù trước đây anh đã gọi cô là 'Hiệp sĩ Irene'.

Dù anh có hiểu tác động của lời nói của mình hay không, người đàn ông bắt đầu bỏ đi.

Khi đi ngang qua cô, anh thờ ơ vỗ vai cô vài cái.

"…. Nếu cô không do dự, cô có thể đã ngăn chặn được điều đó."

Như thể một sợi dây đã đứt, một cái gì đó bên trong Irene tan vỡ.

Người đàn ông rời đi, bỏ lại Cien và Irene một mình, cả hai gần như đồng thời đổ gục xuống đất.

Cien vẫn còn sốc, trong khi Irene thở hổn hển, choáng váng bởi tuyệt vọng.

Irene nghĩ thầm.

Mình đã thất bại.

Lời nói của cậu ta là sự thật.

Đúng vậy, cô thật tồi tệ, không có khả năng được người đàn ông đó công nhận.

Nhưng nếu cô không thể được người đàn ông đó công nhận, thì ai khác trên thế giới này sẽ công nhận cô?

Trước mặt anh, cô định mệnh sẽ mãi là kẻ thua cuộc.

Lời chế nhạo của thế giới bò vào tai Irene như giun đất. Những lá thư khiển trách từ hiệp sĩ đoàn và gia tộc cô, tràn ngập những dòng chữ không chấp thuận, tan ra và đổ xuống trái tim cô, chìm trong tuyệt vọng.

Sự thật quá ngột ngạt khiến Irene cảm thấy muốn nắm lấy cổ họng và hét lớn.

Ian Percus, Ian Percus, Ian Percus…

Khi cô lẩm bẩm tên anh, một cảm giác tuyệt vọng sâu sắc hiện rõ trên nét mặt Irene.

Cô cần phải thành công hoặc ít nhất là được công nhận. Nếu không…

Cô thấy mình không thể hoàn thành suy nghĩ đó.

Suy cho cùng, không có ích gì khi nghĩ xa hơn điều đó.

Dù là niềm kiêu hãnh của một hiệp sĩ, cuộc đời cô, hay mọi thứ khác, tất cả sẽ trở nên vô nghĩa.

✦✧✦✧ Chỉ sau sự việc đó tôi mới nghe thấy một tin đồn kỳ lạ trước ngôi đền.