Chương 44: Cảm ơn anh vì tất cả

WN Theo sát những thông tin mà Serizawa cung cấp, Joseph ráo riết tìm kiếm Marianne nhưng rồi anh rơi vào bế tắc, không biết phải đi đâu tiếp theo. Những hình ảnh từ camera giám sát trên lộ trình không còn xuất hiện bóng dáng của Marianne nữa, Joseph hoàn toàn mất dấu cô.

Đi đâu bây giờ?

Phải làm gì đây?

Joseph không hề biết.

Giờ anh phải tính sao đây?

Giữa lúc đang lãng phí thời gian vô ích trên đường, điện thoại anh chợt vang lên. Đó là thông báo có email mới. Nghĩ rằng có lẽ Serizawa đã tìm thêm được manh mối gì đó, Joseph nhìn vào màn hình và không khỏi bàng hoàng.

Người gửi email cho Joseph chính là Marianne.

Joseph vội vã mở điện thoại để kiểm tra nội dung.

Số 742, Evergreen Terrace.

Trong email chỉ vỏn vẹn một dòng địa chỉ duy nhất, nhưng Joseph hiểu ngay lập tức ý nghĩa của nó. Đó là thông điệp: "Tôi đang ở đây".

Nhận ra tín hiệu cầu cứu của Marianne, Joseph lập tức tìm kiếm địa chỉ đó trên điện thoại để xác định vị trí. Kết quả hiện ra là một khu căn hộ nghỉ dưỡng (condo) nhỏ nằm sâu trong núi, hiện đã ngừng hoạt động. Nơi đó cách vị trí hiện tại của anh khoảng một giờ lái xe.

Joseph nhanh chóng thông báo cho Moz và Serizawa về nơi mình đang đến, rồi tức tốc nhảy lên xe, nhấn ga lao về phía địa chỉ Marianne đã gửi.

Suốt dọc đường, âm thanh duy nhất lọt vào tai anh là tiếng gầm rú của ống xả. Tuyệt nhiên không có một bóng xe nào khác xuất hiện trên con đường dẫn vào núi.

Khi đang tiến gần đến khu nghỉ dưỡng trong rừng sâu, bỗng nhiên những tiếng nổ liên tiếp vang lên. Đó là tiếng súng. Từ phía khu nghỉ dưỡng, tiếng súng nổ ra dồn dập không ngớt.

Nghe thấy tiếng súng, Joseph càng điên cuồng nhấn ga. Khi anh đến nơi, đập vào mắt là một cảnh tượng hỗn loạn kinh hoàng. Bên trong khu nghỉ dưỡng, hàng chục người đang xả súng bắn giết lẫn nhau.

Chuyện quái gì đang xảy ra thế này...?

* Marianne, người đang di chuyển cùng Belka, đã bị đám lính đánh thuê do cha mình cử đến tấn công và bị lạc mất Belka. Sau khi bị bắt giữ, cô bị tống lên xe và áp giải đến một nơi nào đó.

Đám lính đánh thuê không hề trói Marianne. Bởi lẽ, với một người không có tứ chi, việc trói lại là điều không cần thiết.

Chiếc xe chạy khoảng một giờ đồng hồ lên núi và dừng lại tại một khu nghỉ dưỡng sâu trong rừng. Đây từng là dự án đầu tư của công ty cha cô nhưng đã thất bại. Ban đầu, họ xây dựng nó để thu hút khách du lịch quanh vùng, nhưng lượng khách ít hơn dự kiến khiến nơi này phải đóng cửa và bỏ hoang, ngày càng xuống cấp trầm trọng qua từng năm.

Marianne bị đám lính đánh thuê xách vào bên trong. Có vẻ như điện vẫn chưa bị cắt hoàn toàn; dù ánh đèn đã mờ căm nhưng vẫn còn le lói sáng. Đám lính đưa cô vào một căn phòng trông giống như phòng họp.

Và người đang đợi sẵn ở đó chính là...

"Lâu rồi không gặp."

Cha của Marianne.

Sau khi đặt Marianne ngồi xuống một chiếc ghế trong phòng họp, ông ta đuổi hết đám đàn em ra ngoài rồi đẩy một tờ tài liệu về phía cô.

"Đây là giấy tờ chuyển nhượng toàn bộ tài sản của con. Ký vào đây đi."

Chứng kiến người cha ruột có thể lạnh lùng gây ra những chuyện này, Marianne cảm thấy thật nực cười và cay đắng. Đôi môi cô run rẩy hỏi ông ta:

"Tại sao... tại sao cha lại làm đến mức này..."

"Tại sao à? Vì tiền chứ sao."

"Chỉ vì tiền mà cha làm vậy ư...? Vì tiền mà cha biến con thành ra nông nỗi này? Cha định giết cả con gái mình sao...?"

Nghe Marianne nói, ông ta lấy tay vuốt mặt rồi bắt đầu lên giọng:

"Vì tiền ư? Con có biết tiền quan trọng thế nào không? Một kẻ không tay không chân như con mà vẫn giữ được chút phẩm giá tối thiểu, chẳng phải đều nhờ vào sức mạnh của đồng tiền sao?"

Việc Marianne, một người mất cả tứ chi, không phải phụ thuộc vào tiền trợ cấp người khuyết tật mà vẫn có thể sống một cuộc đời sung túc, dư dả về mặt vật chất, tất cả đều nhờ vào tiền. Đó chính là quyền năng của nó.

"Chỉ cần ký tên, ta sẽ không giết con. Thế nên, ký nhanh lên."

Ông ta chìa cây bút ra trước mặt Marianne, thúc giục cô ký tên. Nhưng Marianne không ký. Thay vào đó, cô hỏi:

"Con phải ký kiểu gì đây?"

Một sự thật hiển nhiên là Marianne không có tay để cầm bút. Nhận ra điều đó, ông ta thoáng bối rối:

"Ờ nhỉ...?"

Ông ta nắm chặt cây bút trong tay, bắt đầu rơi vào trầm tư.

"Không có ngón tay thì cũng chẳng lăn tay được... Bắt nó ngậm bút để ký à? Hay kẹp vào khuỷu tay...? Phải làm sao để lấy được chữ ký của một đứa không có tay đây...?"

Sau một hồi suy nghĩ, ông ta nói với Marianne:

"Đợi ở đây một lát, ta phải đi trao đổi với luật sư đã."

Nói rồi, ông ta bước ra khỏi phòng họp.

Marianne bị bỏ lại một mình trong căn phòng lạnh lẽo. Cô không rõ cái lạnh này là do nhiệt độ hay do tình cảnh hiện tại khiến cô cảm thấy như vậy. Marianne không sợ chết. Trong tình cảnh đã mất đi tứ chi, việc mất thêm mạng sống thì có gì đáng ngại đâu?

Kể từ sau tai nạn khiến cô mất đi chân tay, cuộc đời cô đã rơi xuống vực thẳm. Không tương lai, không hy vọng, không ước mơ, cô sống một cuộc đời như loài dòi bọ, bò trườn dưới đáy xã hội một cách nhục nhã.

Thế nhưng, người đàn ông đó đã xuất hiện và thay đổi mọi thứ.

Lần đầu gặp anh, anh chẳng khác nào một ác quỷ.

Những trận đòn roi, những cú đá, phải ăn trong bát của chó, đeo vòng cổ của chó... Đó là những ngày đỏ thẫm màu máu, đau đớn và bi thảm đến mức cô từng ao ước được quay lại những ngày xám xịt vô nghĩa trước kia.

Nhưng cầu vồng lại bắt đầu từ sắc đỏ.

Sống cùng anh, những ngày tháng rực rỡ như sắc màu cầu vồng đã mở ra. Người đàn ông đột ngột xuất hiện trong đời cô ấy đã không nhìn cô bằng ánh mắt ghê tởm vì cô thiếu hụt chân tay, cũng không ban phát lòng thương hại ngắn ngủi vì thấy cô tội nghiệp. Anh chỉ đơn giản là ở bên cô, cùng cô chung sống.

Dạy học cho bọn trẻ, viết tiểu thuyết, được cõng trên lưng dạo bước bên bờ biển, đi hẹn hò cùng anh... Đó là những việc mà ngay cả khi còn lành lặn cô cũng chưa từng làm.

Không giống như những nhân vật chính trong tiểu thuyết mạng thường đọc — có được sức mạnh mới hay quay ngược thời gian — không có phép màu nào như thế xảy ra cả, nhưng cô đã có thể sống một cuộc đời mới, như thể được sinh ra một lần nữa.

Nhưng giờ đây, cô sắp phải chết. Có vẻ như một cuộc đời mới không được phép dành cho cô.

Cô không sợ chết. Thế nhưng... cô không thể chết như thế này được. Không thể kết thúc mọi chuyện vào lúc này.

Cô muốn cùng người đàn ông đó ngắm biển thêm một lần nữa...

Muốn được anh cõng trên lưng dạo quanh bờ cát, cùng xem phim, cùng đi mua sắm, cùng trải qua một ngày bình dị như thế...

Cô muốn anh chải tóc cho cô thêm một lần nữa.

Muốn được ăn những món anh nấu...

Muốn được hôn anh...

Muốn được anh ôm vào lòng...

Dù là lần cuối cũng được, chỉ một lần thôi... cô muốn gặp lại người ấy...

Nhưng đó là điều không thể. Một người không tay không chân, à không, ngay cả khi có đủ chân tay thì trong tình cảnh này cũng khó lòng thoát chết.

Tất cả kết thúc rồi...

Marianne nghĩ vậy và gục đầu xuống. Nước mắt trào ra. Không phải vì nỗi sợ cái chết, mà vì cô cảm thấy số phận mình thật quá đỗi bi thương khi phải chết mà không được nhìn thấy gương mặt anh lần cuối.

Một kẻ không có tay như cô, chẳng thể nào nắm giữ thật chặt những điều quý giá. Nếu đây là định mệnh của cô... Marianne cúi đầu, oán trách số phận và lặng lẽ khóc. Cô khóc trong thầm lặng, chờ đợi hồi kết sắp sửa ập đến.

Trong lúc cúi đầu nức nở, giữa tầm nhìn nhòe đi vì nước mắt, có thứ gì đó đang lấp lánh.

Ngừng khóc và nhìn kỹ lại, cô thấy chiếc nhẫn đang đeo trên cổ mình. Chiếc nhẫn nhỏ bé nhưng tỏa sáng rực rỡ. Đó là chiếc nhẫn mà người đàn ông ấy đã đeo lên cổ cho cô. Ngay cả trong khoảnh khắc này, nó vẫn tỏa sáng một cách tuyệt đẹp.

Marianne ngừng khóc, lặng lẽ ngắm nhìn chiếc nhẫn lấp lánh — món quà mà anh đã tặng.

Cô không muốn chết. Cô muốn sống.

Dù không có tay chân, Marianne vẫn khao khát được sống mãnh liệt. Cô không thể chết như thế này. Cô phải sống để lại được chung bước cùng anh một lần nữa.

"Mình phải sống." Marianne tự nhủ.

Tuy nhiên, với một người không tứ chi, lại đang bị bắt cóc và đối mặt với cái chết, việc sống sót gần như là điều bất khả thi. Nhưng Marianne không nghĩ đó là điều không thể. Để tìm cách thoát thân, cô bắt đầu quan sát khắp phòng họp.

Trong lúc nhìn quanh, cô thấy một chiếc bàn ở góc phòng. Trên bàn có đủ loại dụng cụ viết lách, sách vở và một chiếc laptop. Marianne thận trọng trườn xuống khỏi ghế, rồi lăn tròn cơ thể đến gần chiếc bàn.

Sau khi bò xuống dưới gầm bàn, cô dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh khiến chiếc bàn đổ nhào. Những thứ trên mặt bàn rơi vung vãi xuống sàn. Marianne ngậm một cây bút vào miệng rồi dùng nó để bật nguồn laptop.

May mắn thay, chiếc laptop đã lên nguồn và tự động kết nối Wi-Fi. Có vẻ như dù khu nghỉ dưỡng đã ngừng hoạt động nhưng điện và internet vẫn còn duy trì. Marianne dùng cây bút trong miệng gõ tìm kiếm địa chỉ của khu nghỉ dưỡng này trên mạng.

Sau khi xác định được địa chỉ, cô gửi một email chứa vị trí của mình cho Joseph. Marianne không biết số điện thoại của Joseph, nhưng vì trước đây cô từng gửi email cho anh một lần nên địa chỉ vẫn còn lưu trong lịch sử. Cô ngậm bút, kiên trì nhấn từng phím một để gửi đi dòng địa chỉ.

Không có thời gian để viết dài dòng. Cô phải hoàn tất mọi chuẩn bị trước khi cha mình quay lại.

Marianne dùng thân mình đẩy cánh cửa phòng họp và trườn ra ngoài. Hành lang bên ngoài có những gã đàn ông mang súng. Có lẽ đó là đám lính đánh thuê được thuê cho phi vụ này. Thấy Marianne trườn ra khỏi phòng, bọn chúng tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Này... cô không được ra ngoài đâu..."

Đám lính đánh thuê trông khá lúng túng và bất ngờ khi thấy một người không tay chân như Marianne lại có thể tự mình ra ngoài.

"Tôi có chuyện muốn nói."

Mặc kệ thái độ của chúng, Marianne bắt đầu lên tiếng.

"Tôi muốn đưa ra một đề nghị."

Để giết chết cha mình, và để chính cô được sống sót.

* Khi cha của Marianne quay lại phòng họp, nơi đó chẳng còn một bóng người. Cả đám lính đánh thuê canh cửa lẫn Marianne đều biến mất. Kinh ngạc trước tình huống phi lý này, ông ta gào lên với đám đàn em:

"Mấy đứa canh cửa đâu rồi? Mau liên lạc với tụi nó ngay!"

Một tên đàn em vội vàng dùng điện thoại gọi cho nhóm lính đánh thuê theo lệnh của ông ta. Tuy nhiên, không có ai bắt máy.

"Tụi nó không nghe máy sếp ơi...?"

"Cái gì? Không nghe máy là sao?"

Chuyện quái gì đang xảy ra thế này? Đứa con gái không tay không chân của ông ta chắc chắn không thể tự mình bỏ trốn được. Vậy thì rõ ràng là lũ canh cửa đã mang nó đi. Chẳng lẽ bọn chúng lại có mưu đồ khác?

Giữa lúc cha của Marianne đang mải suy đoán, tiếng súng bỗng vang lên từ phía hành lang.

"Chuyện gì thế...!"

Tiếng súng không dừng lại mà ngày càng nổ ra dữ dội hơn. Trong lúc ông ta còn đang bàng hoàng, một tên đàn em hớt hải chạy đến hét lớn:

"Giám đốc! Nguy rồi!"

Chuyện nguy hiểm thì ông ta đã biết, nhưng rốt cuộc là chuyện gì?

"Phản loạn rồi! Lũ lính đánh thuê đang tấn công chúng ta!"

Chuyện quái gì đang xảy ra thế này?