Chương 27: Tôi không thể tha thứ cho chính bản thân mình

WN Chuyện xảy ra vào ngày hôm sau.

Marianne đang nằm vùi trong chăn. Nói ngắn gọn thì, cô đã không thể ra ngoài như dự định. Lý do là vì cô đã bị cảm.

Joseph, người sớm nhận ra sắc mặt không ổn của Marianne, đã mang nhiệt kế đến kiểm tra. Thân nhiệt của cô đang ở mức 37 độ, sốt nhẹ.

"Tình trạng này thì không đi đâu được cả."

Nghe Joseph nói vậy, Marianne lộ rõ vẻ thất vọng. Cô đã rất mong chờ chuyến đi này, nhưng cơ thể yếu ớt của cô dường như luôn tìm cách ngăn cản mỗi khi cô sắp chạm tay vào hạnh phúc.

"Trước mắt cứ nằm nghỉ đi đã."

Joseph đỡ Marianne nằm xuống và đắp chăn cho cô. Sau đó, anh đi vào bếp để nấu cháo cho cô ăn.

Trong lúc nấu cháo, Joseph chợt nhớ lại khoảng thời gian khi anh mới đặt chân đến ngôi nhà này. Khi đó, Marianne cũng bị ốm và anh cũng đã nấu cháo cho cô. Thế nhưng, nguyên nhân khiến cô ngã bệnh lúc bấy giờ lại chính là do anh.

Lần đầu gặp gỡ, Joseph đã bạo hành Marianne một cách không nương tay. Vậy mà giờ đây, cũng chính con người đó lại đang lúi húi nấu cháo chỉ vì cô bị cảm lạnh.

Rốt cuộc từ khi nào mà mọi chuyện lại trở nên thế này... Chẳng lẽ đến giờ phút này anh lại muốn giả vờ làm người tốt hay sao?

Cảm giác tự ghê tởm bản thân trỗi dậy, nhưng Joseph vẫn nấu xong bát cháo và mang vào cho Marianne. Bước vào phòng, anh thấy cô đang ho húng hắng một cách yếu ớt.

"Tôi nấu cháo rồi, ăn một chút đi."

Joseph đỡ Marianne đang nằm ngồi dậy.

"Em không muốn ăn đâu..."

"Phải ăn một chút thì mới có sức mà uống thuốc chứ."

Vừa nói, Joseph vừa múc từng thìa cháo bón cho Marianne. Cô chậm chạp đón lấy từng chút một. Nhưng chỉ sau vài thìa, Marianne đã dừng lại, không thể ăn thêm được nữa. Joseph không ép cô thêm, anh dọn dẹp bát cháo thừa rồi cho cô uống thuốc cảm.

"Tôi để nước ở đây, nhớ uống thường xuyên và nghỉ ngơi cho tốt."

Joseph cắm sẵn ống hút vào ly nước rồi đặt cạnh Marianne. Khi anh định rời khỏi phòng, Marianne khẽ gọi anh lại.

"Đừng đi mà..."

Cô thút thít với giọng nói không chút sức lực.

"Lát lát tôi sẽ vào kiểm tra, cứ ngủ đi."

Trước câu trả lời của Joseph, Marianne lại nũng nịu lần nữa:

"Ở lại bên cạnh em đi..."

Lời cầu khẩn đó đã níu chân Joseph. Anh dừng bước và ngồi xuống cạnh cô. Marianne tuy không còn đôi tay, nhưng cô lại có một khả năng kinh ngạc là dùng giọng nói để giữ chân người khác.

Cứ thế, Joseph ngồi đó, lặng lẽ quan sát Marianne. Khoảng một tiếng sau, bên ngoài cửa sổ bắt đầu đổ mưa. Tiếng mưa rơi đều đặn đưa Marianne dần vào giấc ngủ sâu. Có lẽ do tác dụng của thuốc hoặc cơn sốt vẫn chưa dứt, trong cơn mê man, cô khẽ thốt ra những lời như nói mớ:

"Cảm ơn anh..."

Giá như mọi chuyện dừng lại ở đó thì tốt biết mấy, nhưng Marianne lại thốt thêm một câu nữa:

"Em thích anh..."

Nói xong câu đó, cô chìm hẳn vào giấc ngủ. Trong căn phòng tĩnh lặng, chỉ còn nghe thấy tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ hòa cùng tiếng thở đều đều của Marianne.

Nghe những âm thanh ấy, Joseph cứ nhấm nháp mãi từ "thích" mà cô vừa thốt ra.

Thích sao?

Thích à...

Ra là vậy.

Trong khi tôi còn đang ghét bỏ chính mình đây.

Joseph ngồi bó gối bên cạnh Marianne, nhìn cô ngủ rất lâu. Anh bắt đầu suy ngẫm xem mọi chuyện đã trở nên thế này từ bao giờ, và nút thắt bắt đầu từ đâu. Nhìn Marianne đang ngủ say như một đứa trẻ, anh nhận ra có điều gì đó đã sai lệch hoàn toàn.

Anh tiếp cận đứa trẻ này với ý đồ bất chính, nhưng chẳng biết từ lúc nào, anh và cô đã trở nên quá thân thiết. Anh không có tư cách đó. Anh không phải là loại người xứng đáng để một cô bé nhỏ nhắn, yếu ớt, ngây thơ và dễ cô đơn như thế này dành tình cảm.

Joseph chìm sâu vào dòng suy nghĩ. Tiếng mưa rơi và tiếng thở khẽ của Marianne đẩy anh vào một cơn khủng hoảng tâm lý tột độ. Khi đào sâu vào tận cùng tâm khảm, anh chợt nhận ra một sự thật.

Joseph vốn nghĩ mình tìm đến Marianne là để giết cha mẹ cô, để trả thù. Nhưng thực tế, chuyện trả thù chẳng còn quan trọng nữa. Cuộc gặp gỡ với cha của Marianne đã là chuyện của 15 năm trước. Nỗi uất hận tột cùng ngày ấy đã dần bị thời gian bào mòn suốt 15 năm qua.

Vậy tại sao Joseph lại tìm đến Marianne dưới cái cớ trả thù cho chuyện cũ?

Thực chất, Joseph đã bỏ chạy vì sợ hãi. Anh quá khiếp sợ việc tiếp tục làm lính cứu hỏa. Sau khi người tiền bối làm cùng hy sinh thay cho mình, nỗi sợ hãi ấy trở nên quá lớn khiến anh không thể tiếp tục công việc. Thế nhưng, là kẻ sống sót thay cho tiền bối, anh không thể cứ thế bỏ chạy chỉ vì lý do hèn nhát. Vì vậy, anh đã lấy cái cớ "trả thù" để đến tìm Marianne.

Khi chạm đến kết luận đó, Joseph rơi vào bế tắc.

Từ giờ mình nên làm gì đây?

Cứ thế này chung sống với cô bé, lặng lẽ đi qua ngày đoạn tháng là được sao?

Cứ gọi cô bé là đồ dòi bọ rồi sống tiếp như thế này là ổn sao?

Joseph nhớ lại những gì mình từng trải qua khi còn là lính cứu hỏa. Anh đã đi qua biết bao hiện trường, nhưng nơi khiến anh khó lòng chịu đựng nhất chính là hiện trường của những vụ ngược đãi trẻ em.

Đó là một đêm tối tăm và lạnh lẽo. Nhận được tin báo có trẻ em bị thương, anh đến một ngôi nhà và nhìn thấy một đứa trẻ bầm tím khắp người. Đứa trẻ bị gãy xương sườn, vì đã khóc quá nhiều nên không còn sức để khóc thành tiếng, chỉ còn biết nằm lả đi vì kiệt sức.

Anh đã không hỏi cha mẹ đứa trẻ tại sao lại ra nông nỗi này. Chỉ cần nhìn phản ứng của họ và tình trạng của đứa bé là đủ để hiểu tất cả. Cha mẹ đứa trẻ không hề khóc, cũng chẳng hề đau xót. Họ chỉ đứng nhìn với vẻ mặt khó chịu, như thể toàn bộ tình cảnh này là một sự phiền phức đối với họ.

Dù Joseph và các đồng đội đều nhận ra đây không phải tai nạn đơn thuần mà là một vụ bạo hành, nhưng họ chẳng thể làm gì được. Nói một cách biện minh thì họ không phải cảnh sát, họ là lính cứu hỏa. Họ không có quyền hạn. Những gì họ có thể làm chỉ là đưa đứa trẻ đến phòng cấp cứu, báo với nhân viên y tế rằng đây có vẻ là một vụ ngược đãi và yêu cầu họ báo cảnh sát. Chỉ có thế mà thôi.

Joseph, người từng đau xót khi phải đứng nhìn một đứa trẻ bị bạo hành mà không thể can thiệp, giờ đây lại đang đánh đập, đá và làm bầm tím cơ thể của Marianne – một cô bé nhỏ bé và yếu ớt như trẻ thơ.

Rốt cuộc, tại sao mình lại trở nên thế này?

Tại sao mình lại biến thành loại rác rưởi giống như những bậc cha mẹ đó?

Và tại sao mình lại đột nhiên đối xử tốt với cô bé mà mình đã bạo hành, rồi đưa cô bé đi khắp nơi?

Chẳng lẽ vì đột nhiên cảm thấy tội lỗi nên muốn sám hối bằng cách đối xử tốt vào lúc này sao?

Sau một đêm dài dằn vặt, Joseph đã đưa ra quyết định.

Marianne, tôi sẽ không cầu xin sự tha thứ từ em.

Đã quá muộn để cầu xin sự tha thứ rồi. Tôi đã phạm phải một tội ác quá lớn.

Lẽ ra tôi không nên sống sót. Lẽ ra tôi phải chết thay cho tiền bối.

Nếu tôi chết trong đám cháy đó, tôi đã không tìm đến em, và cũng sẽ không có chuyện tôi đánh đập, đá và gọi em là đồ dòi bọ để hành hạ em.

Marianne, đừng thích tôi.

Đừng đối xử thân thiết với tôi.

Tôi không có tư cách để nhận được thiện cảm từ em.

Thà rằng em hãy hận tôi đi.

Hãy hận thù, oán trách và ghét bỏ kẻ đã gọi em là đồ dòi bọ này.

Bởi vì loại người như tôi là thứ rác rưởi không đáng được sống, là kẻ đáng chết.

Lẽ ra phải chết trong lửa đỏ, nhưng vì đã sống sót, tôi sẽ không cầu xin em tha thứ. Tôi sẽ lặng lẽ chăm sóc em, rồi khi tôi chết đi, linh hồn tôi sẽ bị thiêu rụi trong lửa địa ngục thay cho cái xác chưa bị cháy hết này.

Tôi là kẻ xứng đáng bị như vậy.

Khác với em, tôi là loại rác rưởi không bao giờ được phép mong cầu hạnh phúc.

Kết thúc dòng suy nghĩ, Joseph lặng lẽ bước ra khỏi căn phòng nơi Marianne đang ngủ.

Sáng hôm sau.

Marianne tỉnh dậy và cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hẳn. Cơn cảm lạnh đã tan biến không dấu vết.

"Hình như em khỏi hẳn rồi. Người em khỏe re luôn này!"

Vừa nói, Marianne vừa đi ra phòng khách. Joseph đang nấu bữa sáng trong bếp.

"Sáng nay mình ăn gì thế anh?" Marianne hỏi.

Nhưng Joseph coi như không nghe thấy.

"Sao thế anh...?"

Anh không khỏe ở đâu sao? Hay là anh nghe không rõ? Với sự thắc mắc đó, Marianne tiến lại gần Joseph. Ngay khi cô vừa đến sát bên, Joseph đột ngột dùng chân đẩy mạnh cô ra.

Bị đẩy ngã bất ngờ, Marianne sững sờ vì kinh ngạc. Với vẻ mặt bàng hoàng, cô hỏi:

"... Sao anh lại làm thế...?"

Đáp lại Marianne, Joseph chỉ nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lẽo và buông lời bằng giọng điệu vô cảm:

"Đừng có bám lấy tao. Đồ dòi bọ."

Trước phản ứng thay đổi đột ngột của Joseph, Marianne chỉ còn biết nghĩ rằng mình đang nằm mơ. Cô thậm chí không nhận ra cơn đau từ cú đẩy, chỉ cầu xin rằng đây là một giấc mơ, một cơn ác mộng tồi tệ. Cô cố gắng phủ nhận thực tại nghiệt ngã này.

Bởi nếu không làm vậy, cô tuyệt đối không thể chấp nhận được thái độ thay đổi đến chóng mặt của người đàn ông đó.