Chương 6: Hồi thứ ba: Bóng ma nhảy múa

Vol 1 Người phụ nữ đang phân vân không biết mình nên làm gì.

Cô có việc cần phải làm, và vì thế cô đã hành động.

Và rồi, lúc này.

「……Ngươi vừa nói cái gì cơ? 」

「Đầu hàng, tôi đầu hàng. Chịu thôi, cô mạnh quá rồi đấy. Thế nên chúng ta giao dịch chút không? 」 Gã đàn ông vừa bị cô đánh cho nhừ tử vì dám cản trở sứ mệnh của mình đã thốt ra những lời đó.

Cô nghiến răng, buông lời khinh bỉ nhìn gã.

Dù chắc chắn đã gãy vài chiếc xương, gã vẫn nở nụ cười nhăn nhở.

「Giao dịch? Làm chuyện đó với hạng người như ngươi thì ta được ích lợi gì? 」

「Thì, xem nào. Có vẻ chúng ta đều đang truy đuổi cùng một vụ án nên mới đụng độ thế này. Vậy sao không hợp tác nhỉ? 」

「Không đời nào. Ngươi nghĩ ta cần chuyện đó sao? 」 Cô tuyệt đối tự tin vào năng lực của bản thân.

Chẳng việc gì phải nhờ vả ai giúp sức.

Cô có thể tự mình giải quyết mọi vấn đề.

「À, tôi không lo về chuyện đó đâu. 」 Nhưng mà, gã đàn ông cười khì.

「Cứ thế này mà lao thẳng vào thì liệu có ổn không? 」

「——Ngươi muốn ám chỉ điều gì? 」 Gương mặt người phụ nữ biến dạng, cô suýt chút nữa đã cắn nát điếu thuốc đang ngậm trong miệng.

Cứ thế này có ổn không ư?

Chắc chắn là ổn.

Lao thẳng về phía trước chính là sứ mệnh của cô.

Đáng lẽ phải là như vậy.

「Không, chỉ là tôi cảm thấy cô đang bực bội, hoặc có vẻ như đang phân vân. Tôi có thể không đắc dụng bằng cô, nhưng tôi sở hữu rất nhiều thông tin đấy——ví dụ như về những kẻ sở hữu dị năng đặc biệt giống cô chẳng hạn. 」

「…………Ngươi. 」

「Vâng, đúng vậy. Tôi biết chứ, chắc chắn là biết nhiều hơn cô. Vì vậy tôi có thể giúp được. 」 Trên hết, gã cười.

「Tôi nghĩ mình có thể giúp cô không còn phải phân vân về những việc mình cần thực hiện đấy. 」 ● Lonzder EnhanceDiah.

Một người phụ nữ da nâu với mái tóc đen có một lọn đỏ rực rỡ. Mái tóc dài không đối xứng đến tận ngực dường như là do cô tự cắt một cách tùy hứng, nhưng chính gương mặt xinh đẹp và nụ cười ngạo nghễ đã khiến người ta lầm tưởng đó là một phong cách thời trang đầy dụng ý.

Cô mặc sơ mi nam và quần dài nối với nhau bằng dây đai lưng, khoác áo khoác hờ trên vai mà không xỏ tay vào tay áo.

Ống quần bên chân phải bị cắt phăng một cách táo bạo từ dưới háng trở xuống.

Sự tồn tại của cô giống như một phép nhân giữa sự uy phong lẫm liệt và tính cách thiên y vô phùng. Đôi chân dài như người mẫu, vòng eo thon gọn, bộ ngực căng đầy đầy kiêu hãnh và sống lưng thẳng tắp như một nữ diễn viên sân khấu.

Dù ở bất cứ đâu, cô cũng đứng đó như tâm điểm của mọi sự chú ý.

Cô thu hút mọi ánh nhìn một cách tự nhiên, đôi khi nhận được những tràng pháo tay tán thưởng, nhưng cô hoàn toàn không mảy may để tâm đến tiếng vang xung quanh.

Một viên kim cương cứng cỏi, không bao giờ chịu uốn mình trước bất cứ điều gì.

Vừa nhìn thấy mặt Norman, câu đầu tiên cô thốt ra là:

「Chào, Norman. Ta biết thế nào cậu cũng tới mà. Cho mượn điếu thuốc coi. 」 Cô ngồi chễm chệ ngay chính giữa chiếc ghế sofa đủ chỗ cho ba người, gác đôi chân dài lên chiếc bàn trước mặt.

Trên bàn thấp là một chiếc gạt tàn đầy ắp đầu lọc, vài chai rượu, vỏ hộp đồ ăn mang về từ một tiệm ăn quen thuộc trên phố Downy và báo chí vứt lung tung. Không chỉ trên bàn, đồ đạc còn rải rác khắp nơi trong phòng.

「………………Hầy. 」 Nhìn cảnh tượng hỗn loạn đó, Norman đặt tay lên chiếc mũ phớt và thở dài.

Nhà của cô Lonsday nằm ở tầng cao nhất của một phế tích ba tầng.

Vốn dĩ nơi này là kho kiêm biệt thự của một băng đảng rượu lậu, nên nội thất bên trong được thiết kế một cách kỳ lạ và đầy phong cách.

Khoảng ba tháng trước, cô đã một thân một mình xông vào đập tan băng đảng đó và chiếm lấy nơi này làm chỗ ở. Các tiện nghi như vòi sen hay nhà vệ sinh vẫn dùng được, nhưng những cửa kính vỡ ở tầng một và tầng hai nếu không có Norman cất công đặt hàng thay thế thì chắc sẽ mãi cứ để mặc như vậy.

Tóm lại, cô là một người cực kỳ lười biếng.

Điều đó hiện rõ mồn một qua dáng vẻ cô thản nhiên ngồi hút thuốc trên sofa, nhìn Norman tay cầm túi rác dày cộm đi thu dọn đống hỗn độn trong phòng.

「Cô Lonsday này, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, cô cũng phải tự dọn dẹp một chút đi chứ. Từ lần trước tôi đến tới giờ cô chưa dọn lấy một lần nào đúng không? 」

「Hừm, cậu nói gì thế hả Norman. 」 Lonsday vẫy vẫy tay trong khi Norman đang tống chai rượu và giấy lộn vào túi rác.

「Nếu ta làm thế thì chẳng phải là cướp mất công việc của Norman sao? Ta cũng hiểu cảm giác khó chịu của một kẻ thất nghiệp về mặt xã hội mà. 」

「Công việc của tôi không phải là giúp việc gia đình đâu nhé. 」

「Thế nên ta mới không cướp của cậu đấy thôi. Trái tim ta không hẹp hòi đến mức từ chối tình yêu của cậu đâu. Thậm chí nó còn rất lớn là đằng khác. 」

「……」

「Ngực của ta rất lớn. 」

「Tại sao cô phải nhắc lại một lần nữa làm gì vậy? 」 Nhìn cô cố tình quỳ trên sofa rồi ưỡn ngực đầy kiêu hãnh, Norman không khỏi thở dài.

Từ chiếc áo sơ mi mở đến chiếc cúc thứ ba, những đường cong nâu bóng thấp thoáng hiện ra.

Ánh mắt suýt chút nữa bị hút vào đó, nhưng biết rằng chỉ tổ bị trêu chọc thêm phiền phức nên Norman tiếp tục công việc thu gom rác.

「Dẫu sao thì vẫn thua con chó trung thành nào đó. Nhưng mà, cậu không thấy độ săn chắc và đàn hồi thì ta thắng chắc sao? 」

「Ít nhất về phương diện mức độ mệt mỏi của tôi thì không gì sánh bằng rồi. 」

「Hừ……」

「Đừng có mà tự đắc ở chỗ đó chứ. 」 Vừa lầm bầm cằn nhằn, anh vừa thu dọn đống rác lọt vào tầm mắt rồi ném xuống cái hố thông tầng xuống tận tầng một.

Đó là một cái hố rộng khoảng hai mét nằm ở góc căn phòng rộng bằng hai cái phòng khách của nhà Norman cộng lại.

Lý do anh dùng loại túi bao tải dày là vì dự tính sẽ ném từ tầng ba xuống.

Sau đó Norman sẽ phải xuống thu gom lại, mang đi đổ rồi lại vác bao không lên trên.

Sau khi xong xuôi mọi việc, anh ngồi xuống chiếc ghế đối diện Lonsday. Một chiếc ghế sang trọng nhưng nhuốm màu thời gian. Đó là chiếc ghế của tên trùm băng đảng cũ, dù hào nhoáng nhưng cảm giác ngồi lại không mấy thoải mái.

Lonsday chẳng hề có ý định nhường chỗ trên sofa, nhưng có lẽ đó là do tâm trạng của cô thôi.

「Thế, dạo này cô sao rồi, cô Lonsday? 」

「Một câu hỏi ba phải đấy. Nhưng ta sẽ trả lời cho. Tuần trước ta chơi poker và nướng sạch gia tài rồi. Trên đường về bị mấy tên du đãng gây sự, vì bực mình nên ta đã dẹp luôn băng của chúng rồi cuỗm sạch tiền bạc, nhưng tính ra vẫn lỗ. Rượu và thuốc lá thì kiếm được chút đỉnh coi như huề vốn…… mà cũng không hẳn. Rượu rẻ tiền nhạt nhẽo quá. 」

「Đúng là một chuỗi ngày 'ra trò' đấy. 」 Cô, người vừa hạ gục đám du đãng, thực chất cũng chẳng khác chúng là bao. Không có công việc ổn định, phần lớn thời gian trong ngày cô chỉ quanh quẩn trong căn phòng này uống rượu, hút thuốc, nướng mình vào bài bạc hoặc đi trấn lột đám du côn. Liệt kê ra thì đúng là một kẻ vô tích sự, nhưng thực tế, hình ảnh Lonsday ngậm chai rượu, nhả khói thuốc trên chiếc sofa cũ nát lại mang một vẻ đẹp kỳ lạ.

Có lẽ vì cô không hề có chút bi lụy nào. Một vẻ đẹp suy đồi hiện hữu ở đó.

Về cơ bản, cô là kiểu phụ nữ làm gì trông cũng như một bức tranh.

「Ngay từ đầu cô đã uống cả cồn y tế nguyên chất thì rượu nào mà chẳng nhạt. 」

「Phải cỡ đó mới đủ say chứ. À, nhưng thuốc lá thì khá ổn đấy. Đám đó tự tay chế lấy, ta thấy thích nên đã lệnh cho chúng mỗi tuần phải cống nạp một lần. Vừa nãy ta mới hút điếu cuối cùng xong. 」

「Hầy. Một kẻ nghiện thuốc nặng như cô mà không tính toán chuyện đó thì đúng là hiếm thấy thật. 」

「Không đâu, ta đã tính kỹ mới hút hết đấy chứ. Vì ta biết hôm nay cậu sẽ đến mà. 」 Cô hừ mũi đầy tự đắc, rồi rít một hơi thật sâu điếu thuốc Norman vừa mua cho.

Đoạn, cô liếc nhìn xấp báo đã nằm trên bàn từ trước khi Norman đến.

Năm tờ với những ngày khác nhau.

「Tính từ đầu tháng đến nay là bốn vụ. Toàn là những vụ án chưa có lời giải. Cảnh sát tuy toàn lũ vô năng nhưng không phải là không làm việc, vậy mà vẫn không giải quyết được chứng tỏ đây là những vụ không thể xử lý bằng phương pháp điều tra thông thường. Và hôm qua, thông báo vụ thứ năm đã xuất hiện. Như vậy, việc cậu được điều động rồi tìm đến chỗ ta là chuyện quá rõ ràng. 」

「…………Đúng là không hổ danh cô. 」

「Suy luận sơ đẳng thôi, trợ lý của ta ạ. 」

「…………」

Norman nghĩ thầm, chẳng lẽ cô không tìm được thời điểm nào hợp lý hơn để nói câu đó sao, hay là cô đang 'nhiễm' phong cách đó vậy.

「Vâng, đúng là như vậy. Đây chính là công việc dành cho cô Lonsday. Bởi vì đó là──── một Siêu đạo chích. 」

「Hừ, một cái danh xưng nghe như trò đùa. 」

「Một người đang làm cái nghề như trò đùa mà lại nói vậy sao? 」

「Rồi sao nữa? 」 Được thúc giục, anh định lấy tập tài liệu từ trong túi áo khoác đang vắt trên ghế.

Nhưng trước khi Norman kịp mở lời, cô đã lên tiếng.

「Cùng với thư thông báo, tên siêu đạo chích đó đã lần lượt trộm đi cổ vật và tác phẩm nghệ thuật từ các bảo tàng, thư viện và tòa thị chính trong thành phố Baldium. Vụ đầu tiên bọn chúng cứ ngỡ là trò đùa nên không thèm để tâm để rồi bị trộm mất, những vụ sau đó dù đã phối hợp với cảnh sát tăng cường canh gác nhưng hoàn toàn vô hiệu. Tuy có thoáng thấy bóng dáng tên đạo chích nhưng tất cả bảo vật đều bị lấy đi──── ta muốn nghe những thông tin mới ngoài những thứ đó.

」 Cô nheo đôi mắt màu xanh lục bảo đầy vẻ chán chường, chìa ngón tay thon dài ra.

「Nào, đưa ra đây nhanh đi. Chắc chắn là có mà đúng không? 」 Đôi môi quyến rũ vẽ nên một đường cong. Nụ cười giống như một thợ săn trước con mồi.

Anh biết thừa là cô đã nhìn thấu tất cả. Norman đưa cho cô chiếc phong bì kẹp trong tập tài liệu.

「Chà, đúng là lần đầu ta thấy cái này đấy. Được đấy── thư thông báo sao. 」 Một chiếc phong bì đen tuyền với con dấu sáp màu đỏ tươi. Con dấu đã được bóc ra.

「Theo lệnh của chị tôi, các điều tra viên đã phải rất vất vả mới giữ được nó đấy, cô hãy giữ gìn cẩn thận nhé. 」

「Cái việc vất vả đó chính là công việc của họ mà. ……Hừm. 」 Lonsday không vội xem nội dung bên trong ngay lập tức.

Cô lật đi lật lại phong bì, cảm nhận chất liệu, rồi đưa lên mũi ngửi.

「Hàng thượng hạng đấy. Ở Baldium không có bán loại này. Nó đến từ Port Quoli. 」 Port Quoli là tên một thành phố cách Baldium vài giờ đi tàu.

Đó là một thành phố cảng giáp biển, đồng thời là một đô thị thương mại kết nối với nhiều thành phố và tuyến đường sắt khác.

Vì là đại đô thị tập trung hàng hóa từ trong và ngoài nước, sự phong phú về chủng loại hàng hóa ở đó vượt xa Baldium.

「Nghe nói đây là loại có thể mua ở một cửa hàng chuyên bán giấy viết thư tại Port Quoli. Sáp niêm phong cũng vậy. 」

「Tốt lắm. ……Hừm. 」 Cô khẽ gật đầu rồi lấy thứ bên trong ra. Một tờ giấy viết thư màu trắng gấp đôi. Ở bốn góc có biểu tượng hình chiếc lông vũ đặc trưng, dường như là biểu tượng của cửa hàng đó.

Mở ra, tất nhiên là nội dung thông báo.

「Vào đêm trăng tròn sắp tới, ta sẽ lấy đi viên Huyết Kim Cương từ Bảo tàng Baldium. Mong các vị hãy nỗ lực hết mình.

──Siêu đạo chích Thistle」 Siêu đạo chích Thistle.

Đó là kẻ đang làm rúng động cả thành phố─── chính xác hơn là làm giới giàu có và những lời đồn thổi xôn xao.

Nhân tiện, đêm trăng tròn chính là ngày mai.

「Nghe nói đó là viên đá quý trị giá tới ba trăm ngàn Stell. Ở bảo tàng Baldium, nó là vật có giá trị đặc biệt cao. 」

「Nếu bán cho đúng người, giá của nó sẽ không dưới gấp mười lần đâu. Đưa vào đấu giá thì giá còn vọt lên nữa. Ra vậy, bốn lần trước chỉ là diễn tập, còn mục tiêu chính là thứ này sao……」

Vừa gật đầu, cô vừa lật qua lật lại bức thư giống như với phong bì, ngửi mùi hương, rồi dùng ngón tay miết lên mặt trước và mặt sau của những con chữ để cảm nhận. Norman lặng lẽ quan sát cảnh đó.

Đôi mắt xanh biếc nheo lại, nhưng nụ cười nơi khóe môi vẫn không hề thay đổi.

「Cô đã nhận ra điều gì chưa? 」

「Hung thủ là nữ. Không phải dạng trộm nghĩa hiệp, ả coi thường cả cảnh sát lẫn bảo tàng nhưng lại rất thông minh. Một kẻ tự phụ, ngạo mạn và luôn nhìn người khác bằng nửa con mắt. Không ngại bỏ công sức và cực kỳ tỉ mỉ. Độ tuổi từ hai mươi đến ba mươi. Đã ghé thăm Port Quoli vào mùa xuân năm ngoái nhưng hiện đang cư trú tại Baldium. Năng lực của ả thuộc dạng 『Thể Dật Đoạt』 hoặc 『Thể Oai Khúc』. 」 Norman cố gắng nuốt ngược sự kinh ngạc vào trong trước những lời tuyên bố dồn dập đó.

「……Nhân tiện, tại sao cô lại nghĩ như vậy? 」

「Này này, động não một chút đi chứ. 」 Khẽ nhếch mép, cô dụi điếu thuốc vào gạt tàn rồi đứng dậy.

Cô khoác chiếc áo khoác để trên sofa hờ lên vai, rồi búng ngón tay ném bức thư thông báo về phía Norman.

Anh kịp đưa tay đón lấy nó một cách gọn gàng.

「Cô định làm gì? 」

「Chuyện đó rõ ràng rồi còn gì. Bảo tàng thôi. Hay đấy, bắt đầu thấy thú vị rồi đây! 」 Nhìn cô vừa nói những lời nghiêm túc xong đã nhảy chân sáo và nắm chặt nắm đấm, Norman chỉ biết nhún vai.

Quả nhiên là tùy hứng.

Nhưng anh đã biết trước sẽ như thế này mà.

Lonzder EnhanceDiah.

Dù không có thu nhập ổn định, nhưng cô lại có những khoản thu nhập bất thường.

Bởi vì nghề chính của cô chính là───── Thám tử.

「Đi thôi Norman, thám tử và siêu đạo chích. Để xem cuối cùng ai mới là người chiến thắng──── hoặc đây sẽ là cuộc đấu trí giữa quái vật và quái vật. Chẳng phải sẽ cực kỳ buồn cười sao? 」 ● Lonsday sải đôi chân dài bước đi đầy oai phong trên con phố trung tâm của Baldium.

Cạnh cô tất nhiên là Norman.

「Tờ giấy viết thư đó là loại giới hạn mà cửa hàng chuyên doanh Prince & Princess ở Port Quoli đã bán ra trong khoảng một tháng vào năm ngoái, nhân dịp sinh nhật lần thứ hai mươi của Công chúa Viria nước Bristen chúng ta trùng với kỷ niệm hai mươi năm thành lập cửa hàng. 」 Cô vừa phả khói thuốc vừa nói.

「Nó đã khá thịnh hành trong giới quý tộc trẻ và phụ nữ giàu có ở Port Quoli. Như một loại thư tình vậy. 」

「Vì thế nên mới là phụ nữ từ hai mươi đến ba mươi tuổi sao? 」

「Không, lý do ta nghĩ là nữ còn nhiều cái khác. Dù ta đoán có lẽ ả ở độ tuổi đầu hai mươi, nhưng cũng có những mụ đã ngoài ba mươi mà vẫn còn 'cưa sừng làm nghé' phát ớn. Càng già người ta càng có xu hướng cố chấp vào cái thời đại mình đã trải qua. Nếu đã ngoài ba mươi sáu, ba mươi bảy, người ta sẽ dùng loại của những cửa hàng lâu đời hơn chứ không phải hàng giới hạn kiểu này. 」 Đúng là những lời lẽ cay nghiệt.

「Nói vậy thì cô Lonsday thuộc hạng nào? Thiếu nữ, cô gái, hay đàn bà? 」

「Ta là một mỹ nhân. 」

「Tôi không phủ nhận chuyện đó. Vậy chẳng phải cứ đơn giản cho là đầu hai mươi là được rồi sao? 」

「Nếu chỉ dựa vào giấy viết thư thì là vậy. Chuyện đó lát nữa ta sẽ giải thích sau, không phải ta muốn làm cao mà là vấn đề thứ tự thôi. Nói về nguồn gốc nguyên liệu thì mực là của Baldium. Nhìn độ bóng, độ phản quang và cách mực thấm vào giấy là biết ngay. Giấy mua ở Port Quoli nhưng mực lại mua ở thành phố này, chứng tỏ ả sử dụng mực một cách thường xuyên trong đời sống hằng ngày. 」

「Vậy thì có thể thu hẹp phạm vi công việc…… mà cũng không hẳn nhỉ. Những công việc như thế thì nhiều vô kể. 」

「Chính là thế. Nên ta mới không nói ra. 」

「Hầy. Thế còn tính cách thì sao? Những chuyện như thỏa mãn dục vọng, tự phụ ngạo mạn này nọ ấy. 」

「Thỏa mãn dục vọng, không thuộc hạng trộm nghĩa hiệp, coi thường cảnh sát và bảo tàng, thông minh, tự phụ, ngạo mạn, hay nhìn đểu người khác, không ngại bỏ công sức và cực kỳ tỉ mỉ. 」 Lonsday lặp lại những nhận định của mình một cách ngắn gọn và chính xác.

「Chuyện đơn giản thôi. Kẻ tự xưng là siêu đạo chích rồi lại ghi 『Mong các vị nỗ lực hết mình』 thì chẳng qua chỉ là hành động khiêu khích cảnh sát và bảo tàng. Nếu chỉ là trộm nghĩa hiệp thông thường, hắn sẽ nhắm vào mục tiêu khác. Cứ nhắm vào quỹ đen của lũ quý tộc có phải hơn không. 」

「Đúng là vậy. Dù nghĩ thế nào thì rủi ro cũng quá cao. 」

「Tính tỉ mỉ thể hiện ở chỗ dù là tờ giấy viết thư có lẽ đã mua từ một năm trước nhưng tình trạng bảo quản lại rất tốt. Chắc chắn nó đã được giữ kín và bảo quản nghiêm ngặt cho đến tận gần đây. Ta không biết tại sao ả lại bắt đầu hành động vào lúc này, nhưng ả đã kiên nhẫn chuẩn bị kỹ lưỡng cho đến lúc đó. Chuyện ta nói về mực nghe có vẻ giả tạo cũng là vì lý do này đấy. 」

「À thì…… ngộ nhỡ ả tình cờ mua rồi quên bẵng đi, đến lúc định làm siêu đạo chích mới nhớ ra rồi đem dùng thì sao? 」

「Nhạt nhẽo. ……Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó. Một kẻ làm những chuyện cầu kỳ thế này cơ mà? Ả chuẩn bị rất kỹ, và việc đưa ra thư thông báo đầy rủi ro như vậy chắc chắn phải có lý do. Còn lại là nội dung trong thư nữa. 」

「Ừm, kiểu như chữ viết chẳng hạn? 」

「Có cách diễn đạt chính xác hơn đấy. Nhân tiện, chuyện này có thể ngụy tạo được nên ta đã không nói, nhưng hung thủ là kẻ thuận cả hai tay. 」

「Hả……? Nét chữ sao? 」

「Gần đúng, là áp lực bút và độ thấm của mực. 」 Cô cười đầy thú vị.

「Chữ viết rất đẹp, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy cách mực thấm của mỗi chữ cách nhau một ký tự lại khác nhau đôi chút. Cả dấu vết của chữ ở mặt sau cũng vậy. Quy luật dừng và phẩy bút của các ký tự lẻ và chẵn có sự khác biệt, các ký tự chẵn có áp lực bút mạnh hơn một chút và độ thấm mực cũng lớn hơn. Nói cách khác, các ký tự chẵn được viết bằng tay không thuận, còn các ký tự lẻ được viết bằng tay thuận nguyên bản.

Đến mức ta phải nhìn chằm chằm và miết mặt sau mới nhận ra thì dẫu hung thủ có đứng trước mặt chắc người thường cũng không phân biệt được đâu, hoặc cũng có thể hằng ngày ả chỉ sử dụng một trong hai tay thôi. 」

「……Sao phải làm chuyện phiền phức thế chứ. 」 Norman cảm thấy đau đầu khi tưởng tượng ra cảnh tượng đó.

Tên siêu đạo chích đó đã cố tình cầm bút bằng cả hai tay, viết xen kẽ từng chữ một sao?

「Ả đang tận hưởng đấy mà. 」 Giống như chính bản thân cô đang tận hưởng việc giải mã bí ẩn vậy─── nụ cười đó càng trở nên đậm nét hơn.

「Chiếc phong bì và tờ giấy đó chứa đựng hàng tá thông tin về hung thủ. Cứ như ả đang muốn nói 'Hãy nhận ra tôi đi' vậy. Nếu đã có thể sắp đặt đến mức này, thì việc không để lại dấu vết gì cũng là chuyện dễ dàng. Vậy mà ả vẫn đưa ra thư thông báo. Gộp tất cả thông tin lại để diễn đạt bằng một câu thì đúng như ả đã viết──── 'Chúc các ngươi may mắn', vậy đấy. 」 Nụ cười nham hiểm hiện rõ trên khuôn mặt.

Những người đi đường kinh hãi né tránh nụ cười tàn nhẫn đó, nhưng cô chẳng hề bận tâm.

Đã lâu lắm rồi Norman mới thấy Lonsday tỏ ra phấn khích đến vậy.

Cô vốn là người lẻo mép, nhưng chỉ với một chiếc phong bì mà đã thế này rồi.

Anh thử tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng có lẽ thực tế sẽ còn vượt xa những gì anh nghĩ.

Dù sao thì, anh cũng không ghét điều đó.

「Norman. Ta khát rồi, cho rượu đi. 」

「Vâng vâng. 」 Anh lấy chiếc bình kim loại đựng cồn y tế từ trong túi áo khoác ra đưa cho cô. Một người bình thường mà uống thứ này thì chắc chắn sẽ ngất xỉu, nhưng cô thì không phải người bình thường. Không chỉ về khả năng suy luận, mà là cả sự tồn tại của cô.

「Ha ha ha, còn về năng lực 『Dị nhân』 thì sao? 」

「Chuyện này thì cậu rõ hơn ai hết mà. Thôi được rồi, cứ coi như cậu muốn nghe giọng nói tuyệt vời của ta đi. 」

「Tôi rất muốn được nghe giọng nói tuyệt vời và những lời giải thích của cô đấy. 」

「Được thôi. Nếu ta là siêu đạo chích, ta cũng sẽ làm y hệt vậy. Vì tính cách của ả cũng méo mó mà. 」

「…………」

Anh chẳng muốn nghe điều đó chút nào.

「Ả cũng sẽ làm những trò như 'Yêu Tinh' xấc xược kia thôi. Mà trong trường hợp đó thì tính cách còn tệ hại hơn nhiều. Mấy kẻ thu mình như 'Hoa Lệ' hay cái đứa giả bộ ngoan hiền như 'Ma Khuyển' sẽ không làm chuyện này đâu. Chuyện là vậy đấy. 」

「…………Tôi xin thực hiện quyền giữ im lặng. 」

「Nếu muốn gọi luật sư thì cứ chọn ta. Tội danh trêu đùa phụ nữ thì sao nhỉ? 」

「Xét theo nghĩa nào đó thì đó là một tội danh đáng vinh dự đấy. Mà luật sư lại là người định tội sao? 」

「Ta chính là luật pháp. Yên tâm đi, vừa có tội lại vừa vô tội. 」 Lonsday cười lớn, còn Norman chỉ biết nhún vai.

「Nhưng cô Lonsday này, từ trước tới giờ cô cũng đã từng suy luận về 『Dị nhân』 rồi đúng không? 」 Dù chẳng hiểu rõ cho lắm.

Nhưng tóm lại là──── có.

Nếu nó tồn tại thì có thể quan sát được. Nếu quan sát được thì có thể suy luận được. Cô đã từng nói như vậy, và thực tế anh đã nhiều lần chứng kiến cô suy luận. Đó là những lời đầy mong đợi, nhưng Lonsday chỉ nhún vai.

Khi Norman làm hành động đó trông thật hời hợt, nhưng khi đến lượt Lonsday thì nó lại đẹp như một bức tranh.

「Ta ghét việc thốt ra những ý nghĩ bột phát mà không có thông tin cần thiết. 」 Tiếng gót giày gõ xuống mặt đường khô khốc, Lonsday dừng bước, Norman cũng dừng theo.

Ánh mắt họ hướng về phía Bảo tàng Baldium, nơi tên siêu đạo chích sẽ đến trộm vào đêm mai.

「Hung thủ có khi chỉ là một con người bình thường không chừng. À không, để ta đính chính lại. Là một kẻ cực kỳ thông minh và có nhân cách tồi tệ. Nếu là một 『Dị nhân』…… xem nào, năng lực ngưng đọng thời gian thì sao nhỉ? Nếu vậy thì những chi tiết của vụ án sẽ trở nên hợp lý đấy. 」

「Chẳng phải cô nói ghét những ý nghĩ bột phát sao? 」

「Khục khục khục. 」

「……Trông cô có vẻ vui nhỉ. 」

「Cậu thấy vậy sao? 」

「Thì, khá là rõ ràng đấy. 」

「Hừm. Một 'siêu đạo chích' ngoài đời thực chứ không phải trong tiểu thuyết đấy nhé? Ta đã luôn muốn được đối đầu thử một lần rồi. 」 Tâm trạng cô hưng phấn một cách hiếm thấy.

Việc cô trở nên lẻo mép khi suy luận là chuyện thường tình, nhưng chuyện cô nói đùa hay nhảy chân sáo như ban nãy thì anh rất ít khi được thấy.

Thôi thì, có nhiệt huyết cũng là chuyện tốt.

Dù anh có chút lo lắng không biết cô có làm gì quá sức không.

Ở lối vào bảo tàng, Harrison đang đứng đó với vẻ mặt cau có nhìn về phía này.

「Câu hỏi cuối cùng, Norman. Giữa tên siêu đạo chích và bảo vật, ta nên ưu tiên cái nào? Hung thủ nên để sống hay giết? 」

「Trước mắt, ưu tiên mạng sống của cô Lonsday là trên hết. Tốt nhất là nên để sống, nhưng nếu cô gặp nguy hiểm đến tính mạng thì cứ giết cũng được. 」 Và rồi, cô nở nụ cười rạng rỡ nhất trong ngày.

「Vậy thì chúng ta sẽ bắt đầu điều tra theo phương châm đó. 」 ●

「………………EnhanceDiah sao. 」 Ngay khi nhìn thấy mặt Lonsday, Harrison, người vốn luôn giữ vẻ mặt hầm hầm, lại càng nhăn nhó hơn và lầm bầm đầy cay đắng, rồi đi thẳng vào bảo tàng mà chẳng thèm chào hỏi lấy một câu tử tế. Trên tay ông ta là một tập tài liệu hơi dày.

Rõ ràng là ông ta không muốn trò chuyện chút nào.

Bên trong bảo tàng tràn ngập bầu không khí căng thẳng bởi sự hiện diện của vài nhân viên bảo vệ và cảnh sát. Hôm nay và ngày mai bảo tàng đóng cửa vì thư thông báo nên không gian tĩnh mịch đến lạ kỳ. Vì thời điểm gây án đã cận kề, các nhân viên bảo vệ đều lộ rõ vẻ căng thẳng, ánh mắt đảo liên hồi đầy cảnh giác.

Thú thực Norman không nghĩ chuyện này có ích gì, nhưng cảnh sát thì không thể bỏ mặc nhiệm vụ được.

「Làm gì đây? 」

「À thì…… cô Lonsday? 」

「Ta muốn xem nơi đặt viên kim cương đó và nơi đặt chiếc vòng cổ bị trộm trong vụ đầu tiên. Còn nữa Harrison, ông có bản đồ sơ đồ của bảo tàng này không? 」

「Có đây. 」

「Tốt lắm. 」 Theo sơ đồ được giao, bảo tàng này có ba tầng. Một tầng hầm và hai tầng nổi. Tầng hầm là khu vực dành cho nhân viên như kho lưu trữ và văn phòng, còn các tầng nổi hầu hết là không gian trưng bày.

「Nhớ trả lại hẳn hoi đấy. 」

「Ta nhớ hết rồi nên không cần nữa đâu. Đi thôi Norman. 」 Lonsday trả lại sơ đồ bằng một cử chỉ hờ hững rồi bắt đầu rảo bước.

Người đẹp sải bước đầy tự tin, tiếng giày vang vọng trong tòa nhà tĩnh lặng. Các nhân viên bảo vệ và cảnh sát nhìn cô với vẻ ngạc nhiên nhưng không ai ngăn cản. Chắc hẳn Harrison đã đánh tiếng trước rồi.

「……Hầy. Đau đầu thật đấy. Thật nực cười khi phải dốc sức bảo vệ một viên kim cương đầy rẫy những lời nguyền như thế này. 」

「Dù có gạt bỏ mấy lời nguyền đi chăng nữa, thì giá trị của nó chắc chắn còn lớn hơn thế nhiều mà. 」 Đầu tiên họ hướng đến khu vực trưng bày ở tầng một.

Nơi từng đặt chiếc vòng cổ bị trộm đầu tiên.

Bảo tàng này thuộc kiểu có các phòng nhỏ sắp xếp theo lộ trình tham quan, và nơi đặt chiếc vòng cổ thực sự không phải là một vị trí được coi trọng cho lắm. Nó không phải là linh hồn của bảo tàng, mà là một nơi mà nếu cứ vô tình bước đi, người ta sẽ lướt qua một cách hời hợt. Ở giữa phòng có một chiếc ghế dài, trên tường chỉ có các tủ kính trưng bày, trông chẳng có gì đặc biệt.

Nhưng có lẽ với Lonsday thì lại khác.

Cô đảo mắt nhìn quanh vài giây rồi nói:

「Xong rồi, chỗ tiếp theo. 」

「Hả. 」 Cô thoăn thoắt tiến bước theo lộ trình, rồi đi thẳng lên tầng hai.

Nơi trưng bày 'Chiếc nhẫn Huyết Kim Cương', nguyên nhân khiến Norman và Lonsday bị kéo vào chuyện này, khác xa so với nơi đặt chiếc vòng cổ ban nãy. Nó nằm ở cuối lộ trình, ngay chính giữa căn phòng lớn nhất bảo tàng, bên trong một tủ kính. Viên kim cương có kích thước lớn, xấp xỉ một đồng xu. Ngay cả khi nhìn từ xa cũng có thể thấy nó đang phản chiếu ánh đèn rực rỡ.

Dù mang cái tên 'Huyết', nhưng nó không hề có màu đỏ mà tỏa ra ánh sáng trong suốt tinh khiết.

Xung quanh viên kim cương đó là một vài người.

Một cặp đôi trông rõ ràng là cảnh sát, một người đàn ông lớn tuổi mặc bộ vest đắt tiền, một người đàn ông trung niên mặc đồ bảo hộ lao động, một cụ bà trông hiền từ cùng một người phụ nữ có đôi mắt sắc sảo ấn tượng, và cuối cùng là một cô bé đáng yêu đeo kính tròn.

Nhìn thấy họ đang vây quanh tủ trưng bày, Harrison nhíu mày tiến lên phía trước.

「Này này…… ông Oliver. Ông đang làm cái quái gì thế, phiền phức quá đấy. 」

「Leonard đấy à. 」 Viên điều tra viên trung niên bị gọi tên liếc nhìn Harrison đầy hằn học.

Ông ta hơi thấp đậm, khuôn mặt hung dữ và mái tóc lưa thưa, đảo mắt lườm nguýt Lonsday và Norman một lượt.

Ông ta dừng lại ở Lonsday lâu hơn một chút, thể hiện rõ mồn một sự thù địch của mình.

「Người thấy phiền là tôi đây này. Các anh có kế hoạch của các anh, nhưng chúng tôi cũng có kế hoạch canh gác của mình. Cứ làm càn thế này thì khó cho chúng tôi lắm…… đặc biệt là hạng đàn bà mà lại đi làm thám tử như cô. 」

「Vẫn bảo thủ như ngày nào nhỉ, Thanh tra Oliver. 」 Đáp lại, Lonsday trả lời bằng một giọng điệu lịch sự hiếm thấy của cô.

Ông ta là Thanh tra của Sở cảnh sát Baldium, một người đàn ông ngoan cố theo chủ nghĩa thực địa. Bộ vest của ông ta có chất lượng khá tốt, bình thường ông ta là một người sạch sẽ trái ngược với khuôn mặt, nhưng hôm nay trông lại mệt mỏi lạ thường.

Dù với cương vị Thanh tra, ông ta là cấp trên của Harrison, nhưng mối quan hệ ở đây khá phức tạp.

Với tư cách là người cộng tác của 'Tổ chức Cartesius', quyền lực và thẩm quyền của ông ta nằm ở một lĩnh vực khác hẳn với cảnh sát thông thường.

Nhờ đó, ông ta có thể cung cấp tài liệu điều tra về các vụ liên quan đến 『Dị nhân』 cho nhóm của Norman hoặc đưa họ đến hiện trường. Về cơ bản, Norman thường nhận việc sau khi cảnh sát đã điều tra xong xuôi và bó tay, nên hiếm khi đụng độ tại hiện trường, nhưng thỉnh thoảng cũng có lúc như thế này.

Dẫu về mặt tổ chức đã được thông qua, nhưng việc bị can thiệp vào hiện trường vẫn khiến họ cảm thấy khó chịu.

「Chính vì cái đầu bảo thủ đó mà vợ ông mới bỏ đi đấy. Nỗi cô đơn có thể khiến ông muốn bầu bạn với con chó cưng hay ăn bao nhiêu món khoái khẩu tùy thích, nhưng nếu không chịu nhận lỗi và cúi đầu xin lỗi thì bà ấy sẽ không quay lại đâu. 」

「………………Không mượn cô xía vào. 」 Dẫu bị tiết lộ thông tin cá nhân một cách thản nhiên, Thanh tra Oliver cũng chỉ biết cay đắng đáp lại như vậy.

「Hả!? Sao cô lại biết chuyện vợ và con gái Thanh tra đã bỏ đi!? 」

「Đừng có nói chuyện thừa thãi──」

「Nếu cậu hỏi tại sao thì câu trả lời là nhìn là biết thôi. Lần cuối ta gặp Thanh tra Oliver ở đằng kia là hai tuần trước, nhưng giờ ông ta đã béo lên rồi. Chắc hẳn là mới béo lên đột ngột gần đây thôi. Nhìn nếp nhăn trên thắt lưng là biết ông ta đang nới lỏng ra hai cỡ so với bình thường. Ông ta là người cuồng thực địa nên không thể là do thiếu vận động được. Vậy thì đó là do tâm lý căng thẳng nhất thời.

Một người đàn ông không biết nấu nướng mà lại béo lên nhanh chóng trong thời gian ngắn thì chỉ có thể là do cá tẩm bột chiên khoai tây thôi. Chiếc nhẫn cưới ở tay trái kia kìa, bóng loáng quá nhỉ. Chắc hẳn là do cái tính ủy mị, cứ xoa đi xoa lại mãi nên mỡ ở ngón tay đã đánh bóng nó đấy. Thêm nữa, những lần gặp trước, Thanh tra Oliver luôn mặc những bộ vest chất lượng tốt và được chăm chút kỹ lưỡng. Là một gã trọng nam khinh nữ, gia trưởng điển hình, chắc chắn từ trước đến nay ông ta đều bắt vợ làm việc đó.

Ngay cả trang phục mặc gì cũng là do vợ chọn. Vậy mà hôm nay trông ông ta tàn tạ quá. Vết dầu mỡ hay vết nước sốt cà chua cả mới lẫn cũ đều dính trên cổ áo và tay áo. Một bộ thường đi kèm với nhau nhưng thôi cũng được. Tóm lại là ông ta chẳng thèm là lượt gì, ngay cả giặt giũ cũng không xong. Ở gấu quần có dính lông chó, nhìn vị trí đó thì chắc là chó nhỏ rồi. Về nhà thì ngại giặt giũ quét dọn, nhưng lại muốn được con chó vỗ về. Có thời gian chơi đùa với chó mà lại không có thời gian dọn dẹp hay giặt giũ.

Tóm lại, vợ bỏ đi nên không còn tâm trí chăm chút vẻ bề ngoài, nhưng vì căng thẳng nên đã ăn cá tẩm bột chiên khoai tây vô tội vạ đến phát phì. Người vợ vì không chịu nổi sự vô lý của chồng nên đã rời bỏ nhà cửa─── có ý kiến phản bác gì không? 」

「………………Không phải là tôi không giặt đồ. 」

「Chắc cũng chỉ là ném đại vào máy với xà phòng thôi chứ gì. Ông còn chẳng biết tẩy vết bẩn là gì nữa là. 」 ────Một sự im lặng lạnh lẽo bao trùm.

Trong những ánh mắt nhìn cô, có cả sự kinh hãi kiểu 'con mụ này là ai vậy'.

Thanh tra Oliver đã thể hiện mức độ cay đắng tột cùng mà một con người có thể biểu lộ.

「Nào mọi người. 」 Cô vỗ tay một cái.

Một cử chỉ đầy tính kịch khiến ai nấy đều phải nhìn về phía cô.

Căn phòng vốn dành cho viên Huyết Kim Cương từ lúc nào đã trở thành căn phòng dành cho Lonsday.

「Chắc hẳn mọi người đã nhận ra, tôi là Lonzder EnhanceDiah, một thám tử. Hôm nay tôi được mời đến đây với tư cách là cố vấn cho vụ án siêu đạo chích này. Tôi chỉ có vài câu hỏi muốn hỏi thôi nên xin hãy yên tâm. Tôi không hề nghi ngờ ai ở đây là siêu đạo chích đâu──── ít nhất là cho đến thời điểm này. 」 ●

「Cô ác thật đấy, đối với Thanh tra Oliver ấy. 」

「Đó chỉ là một màn biểu diễn thôi. 」 Bên ngoài bảo tàng.

Lonsday đút tay phải vào túi quần, tay trái kẹp điếu thuốc gạt tàn, hờ hững lầm bầm.

「Dẫu sao ta cũng chỉ là người ngoài và vốn bị cảnh sát ghét bỏ mà. Ta phải làm vậy để làm chủ tình hình. Nếu không thì chẳng đời nào khai thác được gì từ họ đâu. 」

「À, ra vậy. Nhưng mà, như thế đã ổn chưa? 」 Bởi vì,

「Cô chỉ bắt tay với tất cả mọi người rồi kết thúc luôn còn gì. 」 Đúng vậy, cô đã bắt tay với tất cả những người có mặt lúc đó ngoại trừ Thanh tra Oliver như một lời chào hỏi.

Cứ ngỡ sau đó sẽ là màn thẩm vấn, ai dè cô lại đột ngột bảo nhớ ra có việc bận rồi rời khỏi bảo tàng ngay lập tức. Cả Thanh tra Oliver lẫn Harrison đều không đuổi theo.

Ngay cả Norman cũng thấy thắc mắc.

「À…… bởi vì ta đã biết danh tính của tên siêu đạo chích rồi. 」

「Hả, ra vậy───── hả!? Cô vừa nói cái gì cơ!? 」

「Ta biết kẻ đó là ai rồi. Thế nên chẳng còn việc gì để hỏi ở đó nữa, thậm chí ta còn bị khiêu khích nữa cơ. 」

「Cái gì……!? Không…… cô mới chỉ bắt tay thôi mà. 」

「Ừ, đúng vậy. Thật chẳng thú vị chút nào. 」

「Chỉ từ suy luận về phong bì cộng với việc bắt tay mà cô đã biết rồi sao? 」

「Mấy lời suy luận đó hoàn toàn vô ích rồi, nghĩ lại vẫn thấy bực. 」

「Hầy. 」 Tuy nhiên, nếu vậy thì anh chỉ có một điều duy nhất muốn hỏi.

「Tôi có thể hỏi đó là ai không? 」

「Ả là ai thì cũng đâu có quan trọng. 」 Lonsday phả ra một làn khói dài,

「Mất hứng rồi. 」 Cô buông lời đầy chán nản.

「Cứ quẳng vụ này cho 'Yêu Tinh' đi. Hạng đó sẽ đập tan âm mưu của đối phương theo cách tồi tệ nhất cho xem. 」

「Nhưng đây là công việc của cô và tôi mà. Ít nhất cũng đi xem các hiện trường khác một chút đi chứ. 」

「Vô ích thôi. Một khi đã biết loại dị năng và cấp bậc thì chẳng còn gì để suy luận nữa cả. 」

「……Sao cô lại mất hứng đột ngột thế? 」

「Thì giờ ta đang như vậy đây còn gì. 」

「Thì cô xem, biết đâu xem các hiện trường khác lại thấy có chút gì đó thú vị thì sao? 」 ●

「Nhạt nhẽo quá! Nghề thám tử dẹp tiệm ở đây thôi! 」 Trở về tầng ba của phế tích, Lonsday quẳng chiếc áo khoác lên sofa, cởi phăng chiếc áo sơ mi màu đỏ rượu một cách cẩu thả, rồi gieo mình xuống sofa và hét lên như vậy.

「Thật là…… Thistle cái gì chứ. Thật nực cười. Hoàn toàn ngoài dự kiến. Ta cứ ngỡ sẽ được tận hưởng một trò chơi suy luận, ai dè cũng chẳng khác gì mấy vụ 『Dị nhân』 thông thường. Norman! Rượu! Thuốc lá! Đồ ăn! 」

「Chắc là nằm trong chiếc áo khoác cô vừa quẳng đi đấy. Đồ ăn thì có đây. 」

「Cho ta uống đi, đút thuốc vào miệng rồi châm lửa hộ cái, rồi đút cho ta ăn nữa. Hãy cung kính như một kỵ sĩ đang hầu hạ Nữ hoàng ấy. 」

「Kỵ sĩ không làm mấy việc đó đâu. 」

「Ở đất nước của ta họ làm thế đấy. 」

「……Nữ hoàng vạn tuế. 」 Ngồi xuống cạnh người phụ nữ đang nằm ườn ra đó, đầu tiên anh cho cô uống một ngụm rượu, rồi đặt điếu thuốc vào môi cô và châm lửa, đợi cô rít một hơi xong mới đút cho cô ăn chiếc bánh hamburger vừa mua ở tiệm ăn phố Downy trên đường về.

Mùi thuốc lá và rượu, mùi mồ hôi của cô, hòa quyện với hương thơm ngọt ngào của Lonsday.

Dưới lớp nội y đen khá táo bạo, những đường cong nâu bóng lấm tấm mồ hôi trông thật gợi cảm.

「Giờ mà cậu có sờ soạng thì ta cũng chẳng biết đâu đấy? 」

「Cô chẳng vừa mới nói là biết đó sao. 」

「Nghĩ kỹ thì từ giờ đến tối mai cũng rảnh. Hay là đắm mình vào dục vọng để xả stress cũng là một ý hay nhỉ? 」

「Lời mời hấp dẫn đấy, nhưng nếu không viết báo cáo mà lại đắm mình vào cô thì tôi sẽ bị chị tôi giết mất. 」

「Hừm……」

Tiếng gầm gừ phát ra cùng với làn khói tím.

「Xét về mọi mặt thì mụ đàn bà đó đúng là đáng ghét. 」

「Đừng có nói mấy lời như trẻ con thế chứ. Cô là thám tử cơ mà? 」

「Ta đã bảo rồi, văn phòng thám tử đang tạm đóng cửa. 」

「Dù không phải thám tử thì đó cũng là chị tôi mà. 」

「Lại càng làm ta muốn giết mụ hơn đấy. 」

「Vậy thì với tư cách là cộng sự của tôi, hãy giúp tôi viết báo cáo đi. 」

「Hả? 」

「Tôi không nghe cô kể thì chẳng thể làm gì được cả. 」

「………………Hừm. 」 Cô đưa bàn tay phải đang quấn băng lên trước mặt rồi cười khổ.

「Cách nói vừa rồi nghe cũng được đấy. 」 ●

「Trước hết, hãy coi đây là tiền đề. Từ khi gặp cậu, ta đã xử lý nhiều vụ liên quan đến 『Dị nhân』. Ta cho rằng, dựa vào năng lực dị năng phát lộ, ta có thể phác họa được phần nào tính cách của kẻ đó. 」 Lonsday, vẫn trong bộ đồ lót, tựa mình vào sofa và bắt đầu phân tích.

「Tổ chức 『Cartesius』 phân loại năng lực 『Dị nhân』 thành bốn dạng.

『Thể Tiềm Phục』 gây ảnh hưởng đến tinh thần và ngũ giác.

『Thể Biến Mạo』 biến đổi cơ thể thành động vật hoặc một thứ gì đó.

『Thể Dật Đoạt』 nâng cao năng lực thể chất, mở rộng hoặc ban thêm các đặc tính cơ thể.

『Thể Oai Khúc』 làm biến dạng và điều khiển tính chất của các vật thể khác ngoài bản thân.

Mấy cái này chắc ta không cần phải giải thích thêm cho cậu nữa nhỉ. 」

「Đúng vậy. 」 Đó là những kiến thức cơ bản về 『Dị nhân』.

Khác với 『Cấp bậc (Category)』 thể hiện cường độ, đây là sự phân loại đơn thuần về chủng loại dị năng.

「Đầu tiên là 『Thể Tiềm Phục』. Lũ này toàn là hạng kém giao tiếp xã hội thôi. Chúng vụng về trong việc nắm bắt khoảng cách với người khác, tính cách nhìn chung là hướng nội. Sự khiếm khuyết trong năng lực giao tiếp của mỗi đứa mỗi khác. Có đứa trước mặt người khác chẳng nói được câu nào ra hồn, nhưng hễ mở miệng là toàn lời cay độc và mỉa mai. 」

「…………」

Thật khó để đưa ra bình luận.

「『Thể Biến Mạo』 là dạng phát lộ dị năng rầm rộ nhất. Vì ngoại hình biến đổi thành một thứ hoàn toàn khác, nên một khi đã ổn định, dẫu diện mạo có thay đổi thì bên trong cũng ít biến chuyển so với trước khi trở thành 『Dị nhân』. Thế nên nếu sở thích của chúng có lệch lạc thì đó không phải vì chúng là 『Dị nhân』 mà là bản chất vốn có của chính kẻ đó rồi. 」

「…………」

「『Thể Oai Khúc』 vì dị năng tác động rõ rệt lên đối tượng khác, nên đúng như cái tên, chúng cũng có xu hướng can thiệp vào người khác. Có những đứa cứ vồn vã một cách kỳ lạ, hay thích chỉ tay năm ngón ấy. Đó chính là dạng cực đoan của chúng. Tóm lại là chúng không chịu được nếu thế giới không vận động theo ý mình, vì thế cứ thích xía vào chuyện người khác một cách phiền phức. 」

「…………」

「Còn 『Thể Dật Đoạt』…… tức là loại như ta. Giá trị quan cực kỳ dễ bị nghiêng lệch, một khi đã tin vào điều gì là không thể dứt ra được. Có lẽ do sức mạnh thể chất được nâng cao đồng nhất nên chúng luôn nghĩ mình có thể làm được mọi thứ. Dễ chủ quan, kiêu ngạo và hay nhìn người khác bằng nửa con mắt. Tóm lại là tính cách rất tệ. 」

「Cô tự nói mình vậy luôn sao? 」

「Ta có khuôn mặt, cơ thể và giọng nói đẹp nên tính ra vẫn là điểm cộng. 」

「…………」

Cuối cùng thì vẫn thật khó để bình luận.

Tuy nhiên, Norman hiểu điều cô muốn nói.

Dẫu cảm thấy trong cách diễn đạt có lẫn chút ác ý, định kiến hay cường điệu, nhưng xét theo một nghĩa nào đó thì nó lại rất dễ hiểu.

「Trên hết là cái này đây. 」 Cô vừa nói vừa vẫy vẫy bàn tay được quấn băng tỉ mỉ.

「Khi ta lần lượt bắt tay ở bảo tàng, kẻ đó đã định bóp nát tay ta. Là gì đây? Là khiêu khích đấy. Ả đã tính toán ta là hạng người nào, tin rằng ta sẽ không chỉ điểm hay hét lên ngay tại đó nên mới làm vậy. Thật là một sự ngạo mạn đến phát ngán. Ta đã sôi máu ngay lập tức và cũng bóp nát tay ả luôn. 」

「Chuyện đó tôi cũng đã nghe cô kể trên đường về rồi. 」

「À, thế sao? Thì, xem nào, cả hai đều đang cố tỏ ra bình thản, nhưng những kẻ có thể bộc phát năng lực thể chất này một cách thường trực và thực hiện những màn khiêu khích kiểu đó thì chỉ có đồng loại của ta mới làm được thôi. Chuyện đơn giản vậy đó. 」

「Tôi hoàn toàn không nhận ra luôn đấy. 」

「…………Biết rồi, biết rồi. Ta xin lỗi, từ lần sau có gì ta sẽ nói ngay. Ta cứ nghĩ hạng này chỉ cần ngủ một đêm là khỏi nên không cần nói. 」

「Đó là thói quen xấu đấy, cô Lonsday. 」 Trước nụ cười khổ của cô, Norman dành cho cô một cái nhìn đầy nghiêm nghị.

Anh chỉ nhận ra vết thương trên tay cô sau khi rời bảo tàng và định đến thư viện nơi xảy ra vụ án.

Vì cô cứ đút tay phải vào túi suốt nên anh thấy lạ. Anh đã lập tức lấy thuốc dán và băng gạc mang theo trong áo khoác để sơ cứu cho cô. Vốn xuất thân từ gia đình bác sĩ và từng làm quân y khi ở trong quân đội nên việc đó không thành vấn đề với anh.

Vấn đề là ở chỗ cô đã không hề nói gì về việc mình bị thương.

Đó còn là vấn đề lớn hơn cả danh tính của hung thủ.

「Hừm. 」 Cô khẽ dùng tay trái xoa xoa bàn tay phải đang quấn băng và mỉm cười.

Giống như đang nâng niu một viên đá quý.

Không phải nụ cười tàn nhẫn thường thấy, mà là một nụ cười dịu dàng.

「Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến ta thấy mãn nguyện lắm rồi. 」

「Cô dễ thỏa mãn quá đấy. 」

「Không đâu, nguyên tắc của ta là một người phụ nữ đắt giá đấy nhé. Ta chọn người mua, và giá cả cũng tùy thuộc vào người mua nữa. Còn gì muốn hỏi nữa không? 」

「Cô nghĩ dị năng đó là gì? 」

「Là xuyên thấu vật chất. 」

「Dẫu cho ả suýt chút nữa đã bóp nát tay cô sao? 」

「Đó là năng lực cơ bản của 『Thể Dật Đoạt』 thôi. Tóm lại là xuyên thấu đấy. Chắc hẳn ả có thể tùy ý đi xuyên qua tường hay sàn nhà. 」

「……Căn cứ vào đâu cô nói vậy? 」

「Hiện trường chẳng để lại dấu vết gì cả. 」 Cô cắn một miếng hamburger, rồi dùng ngón tay quệt vết nước sốt dính trên môi.

Hành động liếm ngón tay đó trông thật gợi cảm một cách kỳ lạ.

「Yên tâm đi Norman. Ta tự tin về điều này. 」

「Căn cứ vào đâu cơ? 」

「Vì đối thủ là Siêu đạo chích Thistle. 」

「Hả? 」

「Khục khục khục. 」 Cô cười đầy trêu chọc.

Lọn tóc đỏ duy nhất khẽ đung đưa.

「Không, cậu không cần hiểu đâu. Hãy cứ nâng niu những viên đá quý là được rồi. Đừng có nâng niu hoa, chó hay yêu tinh nào hết nhé. 」

「Hầy. 」 Lại làm cao rồi.

Chuyện đó cũng chẳng có gì lạ nên cũng thôi, nhưng mà.

「Nếu đã hiểu đến mức đó rồi thì cô Lonsday ra tay giải quyết luôn không được sao? 」

「Cậu có nghe ta nói không đấy? Chính vì vậy nên ta mới mất hứng mà. 」 Vừa mới thấy cô có vẻ tươi tỉnh lên một chút, giờ lại quay về trạng thái ban đầu ngay được.

「Nghe này Norman. 」 Cô dặn dò một câu.

「Ta đã rất kỳ vọng khi nhìn thấy bức thư thông báo đó. Thậm chí ta còn mong đó thực sự chỉ là một con người bình thường kia. Ta đã nghĩ mình sẽ có một trò chơi suy luận với kẻ điên rồ tự xưng là 'Siêu đạo chích'. Thế mà khi mở màn thì sao? Đi xuyên thấu, chẳng có chút kịch tính hay đấu trí gì cả. Hãy trả lại sự kỳ vọng cho ta đi chứ. 」 Nói rồi cô cứ thế nằm ườn ra và tu ực một hơi chai rượu.

「Ừm, chẳng phải cô đang giận cá chém thớt sao? 」

「Thế nên không cần ta ra tay cũng được mà. À, đúng rồi. Nghe nói tuần tới cậu sẽ đi thủ đô với 'Yêu Tinh' hả. Để ta đi thay cậu có được không? 」

「Cô hỏi thế thì tôi biết trả lời sao đây. Mà chuyện đó tôi cũng mới nghe từ kia thôi, sao cô lại biết rồi? 」 Norman nhún vai né tránh câu hỏi khó trả lời. Sự mất hứng của cô rõ ràng hơn anh tưởng.

Đang phân vân không biết phải làm sao thì.

「Tôi đã hiểu về dị năng rồi………… nhưng mà, vậy thì tại sao lại là siêu đạo chích? 」

「Hả? 」

「Thì cô xem, với năng lực đó thì đi đột nhập ngân hàng chẳng phải tốt hơn sao. 」

「Chắc là sự ngạo mạn của 『Thể Dật Đoạt』 thôi. Ả đã khiêu khích cảnh sát mà. Hoặc cũng có thể chỉ là sở thích thôi──」 Lời nói buông lơi đột ngột dừng lại.

「Cô Lonsday? 」 Cô bật dậy đầy dứt khoát, đưa tay lên cằm.

「………………Tại sao? 」 Cô khẽ thốt ra câu hỏi đó.

Câu hỏi quan trọng nhất khi đối mặt với 『Dị nhân』.

「Tại sao lại trở thành siêu đạo chích? Nếu vì mục đích tiền bạc thì chỉ cần đi cướp ngân hàng là được. Để luyện tập dị năng sao? Nhưng ngay từ vụ đầu tiên ả đã làm rất trơn tru rồi. Bản thân hành động trộm cắp là mục đích sao? Thú vui? Không, nếu vậy thì việc khiêu khích ta vào thời điểm đó là một sự mâu thuẫn. Một kẻ ngốc muốn làm siêu đạo chích lại tự mình để lộ danh tính sao? Sự ngạo mạn của 『Thể Dật Đoạt』? Ngược lại, nếu dựa trên lý tưởng hành động của 『Thể Dật Đoạt』 thì─────」 Chuỗi từ ngữ đột ngột dừng lại.

「Norman. 」

「Vâng vâng. 」

「Ta đổi ý rồi. Ta sẽ đối đầu với tên siêu đạo chích đó. 」 Cô nở một nụ cười ranh mãnh.

Trông cô hoàn toàn khác hẳn với vẻ chán đời ban nãy.

「Ồ? Thám tử đã tái xuất rồi sao? 」

「Không, thám tử vẫn đang nghỉ phép…… mà cũng không hẳn nhỉ? Xét theo một nghĩa nào đó thì đây cũng là công việc của thám tử. Hừm, bắt đầu thấy thú vị hơn rồi đây. Được lắm, khen cậu đấy Norman. Cậu đã thốt ra một thắc mắc rất hay. 」

「Tôi cảm thấy mình chỉ nói những điều bình thường thôi mà. 」

「Thế là đủ rồi. Với tư cách là trợ lý của ta. 」 Cô đứng dậy đầy thỏa mãn.

「Có việc để làm rồi đây. Đầu tiên là về cách xử lý viên kim cương đó. Phải bắt Leonard làm việc thôi. 」

「Chắc ông ta lại lộ vẻ mặt khó chịu cho mà xem. Nói đến viên kim cương…… nghe bảo nó có lời nguyền kinh khủng lắm đấy. 」

「Hử? 」

「Viên Huyết Kim Cương ấy, chẳng phải nó cũng chỉ là một viên kim cương lớn bình thường thôi sao. Cô có biết tại sao nó lại được gọi là Huyết Kim Cương không? 」

「Là viên kim cương đẫm máu chứ gì? 」

「Vâng. 」 Đây hoàn toàn là những câu chuyện vỉa hè.

Kiểu như những chuyện thường thấy thôi.

Rằng những viên đá quý đặt trong Bảo tàng Baldium sẽ gieo rắc cái chết chẳng hạn.

Nghe nói nó vốn được khai thác ở vùng biên giới của một quốc gia nào đó, các quốc gia đã tranh giành nhau và có không ít người đã phải bỏ mạng. Sau đó nó vẫn tiếp tục là mục tiêu của dục vọng và con người cứ thế chết dần chết mòn trong các cuộc tranh đoạt.

Vì thế mới gọi là Huyết Kim Cương.

Viên kim cương đẫm máu, và tỏa sáng rực rỡ nhờ hấp thụ máu của những kẻ đã khuất.

「Tôi đã rất ngạc nhiên khi biết ngay cả ở Baldium này cũng có những người liên quan đến viên kim cương này tử vong đấy. Người trực tiếp chỉ huy vận chuyển đến thành phố này và người đã móc nối để trưng bày viên kim cương này trong bảo tàng. Không biết chuyện này có liên quan gì đến tên siêu đạo chích không nhỉ. Nếu điều tra kỹ có khi còn nhiều người chết hơn nữa ấy chứ. Đúng là viên kim cương bị nguyền rủa. 」

「Tầm phào. Đó là một viên đá quý có giá trị và lịch sử, việc tranh giành khiến người ta chết là chuyện đương nhiên. Lời nguyền chẳng qua chỉ là sự suy diễn của con người từ những sự việc liên tiếp xảy ra thôi. Tiền bạc là lý do quá đủ để giết người, và con người thì vốn dễ chết mà. 」

「Thì cũng đúng là vậy. 」

「Một kẻ từ miền Tây trở về như cậu chắc không cần ta phải nói thêm nữa nhỉ. 」

「Đúng thế thật. 」 Norman chỉ biết nhún vai cho qua chuyện. Đó là những chuyện anh không muốn nhớ lại. Anh định đào sâu về viên kim cương, nhưng vì không muốn nhắc đến chuyện ở chiến trường miền Tây nên đành đánh trống lảng.

「Bản thân viên kim cương thì sao? Chắc cô cũng không ghét nó chứ. 」

「Với tư cách là một tác phẩm nghệ thuật thì ta không ghét. Còn đồ trang sức thì ta không cần. 」

「Tại sao vậy? 」

「Bất cứ loại đá quý nào khi ta đeo lên cũng sẽ trở nên lu mờ thôi. 」 Cô cười.

Rực rỡ như một viên đá quý đang tỏa sáng.

「Nào─── giờ thì hãy bắt đầu hồi kết cho vụ án này thôi. 」 ● Siêu đạo chích Thistle lặng lẽ chìm vào sàn nhà.

Cảm giác giống như đang nhảy vào trong bùn lầy vậy.

Tuy nhiên, đống bùn đó lại đông cứng theo ý chí của Thistle, trở thành một lớp bùn mà ả có thể bước đi tùy thích.

Từ sân thượng bảo tàng, ả nhẹ nhàng xuyên qua mái nhà. Thật kỳ lạ là bên trong vật chất, ả vẫn có thể hô hấp và không cảm thấy áp lực. Thị giác không hoạt động, nhưng ả có thể lờ mờ cảm nhận được hơi người.

Nơi ả hiện ra là tầng hai của Bảo tàng Baldium, không gian trưng bày lớn nhất.

Ngay chính giữa đại sảnh rộng lớn chỉ có duy nhất một tủ kính.

Ả không dùng đến bom khói. Vì ả biết rõ những ai đang ở đó.

Có thể cảm nhận được một cách mơ hồ. Hơi thở của con người, và cả hơi thở của đồng loại.

Người phụ nữ da nâu cao lớn.

Mái tóc đen xen lẫn một lọn tóc đỏ. Một mỹ nhân với vóc dáng cực chuẩn, đang thản nhiên hút thuốc đầy oai phong như một nữ diễn viên sân khấu.

Ả mặc sơ mi nam, ống quần một bên bị cắt cụt, áo khoác chỉ khoác hờ trên vai mà không xỏ tay.

Trên bàn tay phải đang kẹp điếu thuốc lá cháy dở là những lớp băng gạc được quấn tỉ mỉ.

Chàng trai có chiều cao tương đương người phụ nữ kia. Mái tóc màu xám được buộc gọn sau gáy.

Chiếc mũ phớt, áo khoác cùng vẻ mặt bần thần khiến người ta liên tưởng đến một con thú nhỏ.

Đường nét gương mặt thanh tú, mang vẻ ngoài dễ chiếm được cảm tình của những phụ nữ lớn tuổi hơn cùng trang lứa.

Lonzder EnhanceDiah và Norman Hamish.

「Nếu là bình thường. 」 Trước sự xuất hiện đột ngột từ trần nhà của Thistle, Lonsday không hề tỏ ra ngạc nhiên.

「Ta đáng lẽ phải đưa ra những lập luận suy diễn để vạch trần danh tính của ngươi…… nhưng lần này có lẽ không cần thiết, mà ngay từ đầu, ở đây có ổn không? Bảo tàng đấy nhé? 」

「───Khục khục khục, chẳng sao cả đâu. 」 Trước những lời lẽ thẳng thừng đó, một giọng nói bất giác lọt ra từ miệng tên siêu đạo chích.

Một giọng nói khàn đặc của người già.

Norman giật mình kinh ngạc, đôi mắt mở to.

Thistle vừa tự hỏi liệu đối phương chưa hề tiết lộ danh tính của mình hay sao, vừa gỡ chiếc mặt nạ ra.

Trước khuôn mặt vừa lộ diện, Lonsday mỉm cười.

「Ta cứ ngỡ sẽ là một mụ đàn bà tâm địa độc ác nào đó hóa ra lại là một nhân vật ra nông nỗi này sao, Filzie Mule. 」 ●

「Hí hí hí hí, chúng ta cũng như nhau thôi cô bé ạ. Cô không kể gì về tôi cho cậu ta nghe sao? 」 Kẻ siêu đạo chích vừa lộ diện dưới lớp mặt nạ là một bà lão với điệu cười nấc cục đặc trưng.

Bộ đồ đuôi tôm, áo choàng và chiếc mũ cao bồi vốn gắn liền với hình ảnh siêu đạo chích trông thật lạc lõng trên cơ thể nhỏ bé khi người ta biết được tuổi tác của ả.

Tên tuổi và gương mặt đó ít nhiều vẫn còn đọng lại trong ký ức.

Ngày hôm qua khi ở bảo tàng, ả là một trong số những người đứng cạnh điều tra viên Oliver.

「……Bất ngờ thật đấy. 」 Sự ngạc nhiên đó đến từ hai điều. Thứ nhất, danh tính của siêu đạo chích lại là một bà lão.

Và thứ hai, một bà lão cao tuổi như vậy lại là một 『Dị nhân』.

Trong suốt một năm rưỡi qua, Norman đã chứng kiến nhiều 『Dị nhân』, nhưng đây là lần đầu tiên anh gặp một người cao tuổi đến vậy. Theo kinh nghiệm, dị năng thường bộc phát ở lứa tuổi từ cuối mười tám đến ngoài hai mươi.

Tất nhiên không phải tất cả đều như vậy, người lớn tuổi nhất anh từng biết cũng chỉ khoảng năm mươi tuổi, nhưng rõ ràng bà lão này đã phá vỡ kỷ lục đó.

Filzie Mule, nhìn kiểu gì cũng phải bảy mươi tuổi hoặc hơn.

「Chuyện là ai thì với chúng ta cũng chẳng quan trọng đâu. 」

「Ồ hô. Nghe danh thám tử nên tôi cứ kỳ vọng sẽ có màn suy luận như ngày hôm qua chứ. 」

「Ngươi lấy tư cách gì mà nói câu đó cơ chứ. 」 Những ngón tay kẹp điếu thuốc siết chặt lại. Bàn tay đã bị tên siêu đạo chích bóp nát ngày hôm qua.

「Hừm. Tôi cứ ngỡ là đồng loại với tôi thì vết thương đó phải khỏi rồi chứ. 」

「Hừ, tất nhiên là nó đã khỏi rồi. 」 Nhưng, Lonsday mỉm cười với ánh mắt dịu dàng.

「Đây là bùa hộ mệnh của ta. 」

「Cô dễ tính quá đấy. 」 Vì có chút xấu hổ nên Norman chỉ biết nhún vai cho qua chuyện.

「Hí hí hí, giới trẻ bây giờ thật nồng nhiệt quá đi. 」

「Già rồi mà còn thích làm màu quá đấy. Cái thư thông báo đó là sao hả? 」

「À…… cái đó hả. Thật là thất vọng quá đi mà. 」 Bà lão buông thõng vai, buông một tiếng thở dài đầy thất vọng và chán nản.

Như muốn nói rằng mọi chuyện chẳng giống như những gì ả hằng mong đợi.

「Tôi đã đưa ra bao nhiêu gợi ý lộ liễu đến thế mà chẳng ai nhận ra. Đã đưa ra cùng một thứ tới năm lần rồi đấy. Cô là người đầu tiên đấy, thám tử ạ. 」

「Ta cũng đồng tình là lũ cảnh sát vô năng hơn ta tưởng. Thật là một nỗi thất vọng lớn lao. 」

「Tôi thì vẫn chưa hiểu gì cả đâu. 」

「Cậu cứ như thế là vừa đẹp rồi. Trợ lý của thám tử mà không có chút ngốc nghếch thì không được đâu. 」

「Chẳng vui chút nào cả. 」

「Hí hí hí. 」 Bà lão cười, đảo mắt nhìn xung quanh, rồi nhìn về phía tủ trưng bày phía sau Lonsday và Norman.

Nơi đó trống rỗng.

「Các người đã mang viên kim cương đi đâu rồi sao. Tôi chẳng nghe thấy gì về chuyện này cả. 」

「Đương nhiên rồi. Chính ta đã yêu cầu họ chuyển đi đấy. Lão giám đốc ở đây cứ rêu rao sẽ dốc toàn bộ uy tín của Baldium ra để nghênh chiến với ngươi, rồi định bày đặt bẫy với tủ trưng bày đủ kiểu nữa chứ. 」

「Buồn cười thật đấy. Trong khi tên siêu đạo chích đó đang đứng ngay trước mắt lão. Mà chắc lão giám đốc cũng cần chút thể diện mà lị. 」 Norman vẫn chưa nắm bắt được tình hình cho lắm. Chuyện mang viên kim cương đi đâu cũng là do Lonsday thông qua Harrison sắp xếp nên anh hoàn toàn không được biết.

Việc Lonsday giấu nhẹm diễn biến câu chuyện cũng là chuyện thường tình thôi.

「Đơn giản thôi Norman. Ngày hôm qua chẳng phải có vài người vây quanh viên kim cương đó sao? Điều tra viên và giám đốc bảo tàng thì dễ nhận ra rồi. Ngoài ra còn có ba người phụ nữ và một người đàn ông trung niên mặc đồ bảo hộ. Bao gồm cả mụ già này, những người phụ nữ đó là học giả, còn người đàn ông kia là thợ khóa. 」

「Căn cứ vào đâu mà cô biết? 」

「Trong cái tình cảnh siêu đạo chích sắp đến trộm và bảo vệ đã được bố trí khắp bảo tàng như thế này thì chẳng đời nào họ cho người ngoài vào cả. Bốn người đó nhìn kiểu gì cũng không phải bảo vệ. Vậy thì họ làm gì ở đó? Vì mặc đồ bảo hộ nên chắc chắn là đến để làm việc. Xét về thời điểm, họ đang chuẩn bị đặt bẫy hoặc lắp loại khóa kiên cố cho tủ kính. Những người phụ nữ kia là chuyên gia, đến để chuẩn bị hàng giả hòng đánh lừa siêu đạo chích và kiểm tra xem chúng có hiệu quả không đấy thôi. 」 Và rồi.

「Tất cả những thứ đó cũng chỉ là trò tiêu khiển mà thôi. 」

「────Thông minh đấy. 」 Đôi mắt ả bừng sáng như thể đang khao khát điều gì đó.

「Lúc cô xuất hiện, tôi suýt chút nữa đã phì cười đấy. 」

「Thay vào đó ngươi đã bóp nát tay ta còn gì. 」

「Chúng ta huề nhau thôi. Ở cái tuổi này mà lại trở nên thế này, tôi đã hưng phấn lắm đấy. Lúc đầu tôi đã phá phách đủ thứ rồi cố tình xin nghỉ phép để điều chỉnh cơ thể đấy. Cô cũng vậy sao? 」

「Chà, chuyện đó thì ai biết được nhỉ. 」

「Cậu trợ lý kia chắc chỉ là một con người bình thường thôi nhỉ. 」

「Vâng, đại loại là vậy. 」

「Vậy sao, thật đáng tiếc. 」

「Yên tâm đi, ở thành phố này có đầy rẫy hạng người như thế đấy. Cả ta và hạng như ngươi nữa. 」

「À─── thế thì hay quá. 」 Nụ cười nham nhở, đểu cáng hiện rõ.

Cứ mỗi câu đối thoại trôi qua, khóe môi lại càng xếch ngược lên.

Như thể đang bị kéo căng, như thể đang chực chờ bùng nổ. Norman cảm nhận được không khí đang rung chuyển bần bật.

Dù cảm nhận được nhưng anh cũng chẳng làm gì cả.

「Có vẻ cô dày dạn kinh nghiệm làm quái vật hơn tôi rồi đấy. Hay thật, ghen tị quá đi. Cô đã được chơi đùa với bao nhiêu đồng loại rồi? 」

「Ai mà nhớ hết được. Có những kẻ đáng để nhớ, nhưng cũng có những kẻ chẳng đáng để tâm. 」

「Hay lắm, tôi cũng muốn được nói câu đó một lần xem sao. 」 Tên siêu đạo chích lặp đi lặp lại. Ả dường như chẳng hề bận tâm đến việc viên kim cương mình định trộm không có ở đây.

「Lúc có được sức mạnh này, tôi cũng đã ngạc nhiên lắm đấy. Con cái thì đã sớm lập thân, chồng thì hy sinh ngoài chiến trận. Chẳng còn nơi nào để đi nên tôi mới tìm đến Baldium này và rồi trở thành thế này đây. 」 Baldium. Thành phố không có gió thổi, bao bọc bởi những bức tường thành.

───Nơi dừng chân cuối cùng của những làn gió mang theo lý do của mỗi người.

「Khi sức mạnh đã ổn định, cô nghĩ tiếp theo tôi đã nghĩ gì nào? 」

「Mình có thể làm gì, và làm được đến mức nào. 」

「Hí hí hí. 」 Trước câu trả lời tức thì, Filzie cứ thế cười mãi.

Nụ cười không dứt. Đã tách biệt khỏi mọi người. Đã chệch khỏi sự bình thường. Đã vượt xa khỏi giới hạn con người.

Và rồi lấy điều đó làm thú vui, biến nó thành động lực hành động.

「Nhưng mấy cái trò đóng vai siêu đạo chích trong tiểu thuyết này cũng thật đơn giản, chẳng có gì thú vị cả. Cứ phải giấu kín sức mạnh rồi giả bộ làm người bình thường chỉ tổ làm tích tụ thêm căng thẳng thôi. 」

「Đương nhiên rồi. Hạng như chúng ta tuy dễ ngụy trang, nhưng bản chất vốn dĩ là quái vật mà. 」 Trong số các 『Dị nhân』, 『Thể Dật Đoạt』 là dạng dễ dàng hòa nhập vào đời sống hằng ngày nhất. Nói cách khác, vì chúng chỉ đơn thuần sở hữu sức mạnh thể chất vượt trội một cách thường trực, nên nếu kiểm soát được điều đó, chúng hoàn toàn có thể lẩn khuất trong đám đông. Tất nhiên không phải là thực sự hòa tan vào đó được.

「À, ta hiểu cảm giác đó mà, siêu đạo chích. Chính vì thế nên ta mới đến đây. 」 Viên đá quý đã tách biệt khỏi loài người, khỏi đám đông đang mỉm cười.

Người phụ nữ 『Dị nhân』 cứ thế cười mãi không dứt.

Ta và kẻ này─── rất giống nhau.

「Thám tử là kẻ giải phẫu sự thật, giải thích, tháo dỡ và phơi bày chân tướng ra ánh sáng. Hãy cùng đối chiếu đáp án nào. Lý do hành động của ngươi. Tại sao ngươi lại bắt đầu cái trò siêu đạo chích này? 」 Cô hít một hơi thật sâu rồi nói:

「Ngươi chẳng qua chỉ muốn được sử dụng toàn bộ dị năng của mình mà thôi. 」 Cô khẳng định chắc nịch.

「Hành vi siêu đạo chích chỉ là cái cớ, bản chất chính là bức thư thông báo. Những tội ác được thực hiện nhờ khả năng xuyên thấu và sức mạnh thể chất không tưởng của một bà lão. Ngươi muốn có kẻ ngăn cản mình──── đúng vậy, thứ ngươi khao khát chính là một bạn chơi cùng. 」 Nụ cười vẫn không rời khỏi khuôn mặt Lonsday. Filzie cũng đang cười.

「Việc ngươi gây sự với ta cũng là vì lý do đó đúng không? Một sự mong đợi ngây ngô như một đứa trẻ muốn xem phản ứng của thám tử khi xuất hiện. Thật nực cười quá đi mất. Nhưng mà, đúng vậy, ta cũng hiểu cảm giác đó. Trước khi gặp gỡ người đàn ông này, ta cũng từng có một khoảng thời gian như vậy. 」 Thế nên.

「Ta sẽ chơi cùng ngươi, hãy để ta đồng hành cùng cái tuổi thanh xuân muộn màng của ngươi vậy. 」

「Hí hí hí! 」 Không gian méo mó. Đó không phải là sát khí, sát ý hay chiến ý, hay bất cứ thứ gì tương tự.

Chắc hẳn đó là bản năng. Một ý chí căn bản mãnh liệt của một sinh vật muốn phát huy tối đa năng lực mình sở hữu. Lonsday biết rõ chuyện này sẽ xảy ra.

Khi đã hiểu thấu động cơ của đối phương, đó là lý do Lonsday đã không tiết lộ danh tính của Siêu đạo chích Thistle ngay tại đó.

Ả là ai, chuyện đó không quan trọng. Dẫu thế nào thì cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Cùng là loài 『Dị nhân』. Cùng một giuộc với nhau. Những con quái vật cấu xé lẫn nhau.

Những kẻ đã lầm đường lạc lối giao nhau trong khoảnh khắc.

Một khi đã như vậy thì không thể dừng lại được nữa.

「Norman Hamish! 」 Lonsday hét lớn, đôi mắt rực sáng.

「Với tư cách là thám tử, ta tuyên bố! Con quái vật chính là kẻ này! Nhưng không còn là thám tử nữa, ta hỏi cậu! Con quái vật này, ta có thể nuốt chửng ả được không!? Thế nào? Được không? Trả lời đi, con người! 」 Tiếng hét làm rung động không gian. Trong khi chờ đợi câu trả lời của Norman, nắm đấm đã được siết chặt.

Siết chặt hết mức có thể.

Vì vậy Norman đã trả lời. Bởi đây chính là nghi lễ giữa Lonsday và Norman.

Trước tiền triệu của một bạo lực đậm đặc có thể khiến người bình thường ngất xỉu ngay tại chỗ, anh đặt tay lên chiếc mũ phớt, bằng một động tác trông chẳng thể nào hời hợt hơn, anh tuyên bố với con thú đang chực chờ bùng nổ.

「────Vâng, mời cô. Hãy tận hưởng cho thỏa thích. 」 Lời nói đó chính là hiệu lệnh.

「Ha ha! Ta sẽ tiễn ngươi một đoạn, mụ già khốn kiếp không biết lượng sức mình kia! 」

「Hí hí hí! Để tôi được tận hưởng nhé, cô nhóc không biết kính lão đắc thọ kia! 」 Hai 『Dị nhân』.

Hai 『Thể Dật Đoạt』.

Hai con quái vật.

Phơi bày sự dị thường của mình ra.

Để thỏa mãn─── chỉ bằng một cơn điên rồ duy nhất.

● Norman đã nghe thấy âm thanh đó.

Một tiếng 'binh' trầm đục, nặng nề nhưng lại vang rền như sấm.

Đó là âm thanh va chạm giữa cú đá tầm trung của Lonsday và nắm đấm của Filzie.

「Ha ha ha ha! 」

「Hí hí hí hí! 」 Cùng với những tiếng cười rộ lên, người đẹp và bà lão đang lao vào một trận giáp lá cà.

Cuộc chiến cận chiến bằng năng lực thể chất của 『Thể Dật Đoạt』 là một chuỗi những đòn đáp trả thần tốc và đầy uy lực.

Mỗi cú đâm thọc để thăm dò đều mang theo uy lực đủ để nghiền nát đầu người, và nếu đá thật lực vào thân mình thì nội tạng sẽ vỡ nát. Những đòn thế đó được tung ra liên tiếp nhiều lần chỉ trong một giây.

Rất hiếm khi được chứng kiến một trận chiến giữa những kẻ thuộc 『Thể Dật Đoạt』 đạt đến cấp độ này.

Norman đã chứng kiến nhiều 『Dị nhân』 ở thành phố này trong một năm rưỡi qua, nhưng những trường hợp như thế này chỉ đếm trên đầu ngón tay.

「Hí hí hí hí hí! 」 Bà lão trong bộ đồ đuôi tôm nhảy nhót với điệu cười nấc cụt.

Từ những động tác nhào lộn, ả vung đôi chân tay ngắn ngủn đấm đá túi bụi.

Đó không phải là những chiêu thức võ thuật. Mà giống như một đứa trẻ vung vẩy tay chân một cách tùy tiện.

Tuy nhiên, với sức mạnh thể chất đó, người bình thường không thể nhìn thấu, cũng chẳng thể né tránh hay phòng thủ được, đó là những đòn chí mạng.

「Hừ, tâm hồn trẻ con thì đến cả hành động cũng trẻ con sao! 」 Lonsday lướt đi theo từng bước chân, vừa thủ nắm đấm trước ngực vừa khéo léo hóa giải những đòn tấn công loạn xạ của đối phương.

Động tác của cô giống với quyền Anh, nhưng là một phong cách tự chế kết hợp thêm những cú đá tận dụng đôi chân dài.

Cô dùng nắm đấm để gạt bỏ đòn tấn công của Filzie làm nhiệm vụ phòng thủ, dùng chân để tấn công và né tránh.

「Động tác của cô đẹp đến bất ngờ đấy! Quái vật mà cũng phải tập luyện sao! 」

「Khu ổ chuột là một trường học tốt đấy! 」 Thay đổi sắc thái nụ cười, Lonsday tung một cú đá sấm sét về phía tên siêu đạo chích.

Tên siêu đạo chích nhảy vọt ra xa né tránh và đáp xuống tấm thảm lông dài.

Và rồi.

「───《Hoa Lệ Không Thể Chạm Đến(Thistle)·Tước Đoạt》」 Tấm thảm bị lún xuống──── và với tốc độ tăng vọt gấp mấy lần lúc trước, cơ thể bà lão bắn vọt ra.

●

「Uỵch……!? 」 Đau đớn ở vùng bụng khiến Lonsday không khỏi nghiến chặt điếu thuốc đang ngậm trong miệng.

Lớp áo bên hông trái bị rách toạc, phần thịt phía dưới bị khoét đi một miếng.

Filzie vừa đột ngột tăng tốc đã luồn lách qua lớp phòng thủ của Lonsday và chạm vào cô.

Nhưng dẫu có tăng tốc đến đâu đi chăng nữa, cũng không thể nào khoét được thịt người ta như vậy.

Vậy mà, trước sự thực đang diễn ra, người cất tiếng lại là Norman.

「Ứng dụng của xuyên thấu vật chất────」

「Cậu ngốc à Norman! Chuyện đó để sau đi, nhìn kỹ kia kìa! Một mụ già mặc đồ hóa trang vừa cười vừa lao tới như được bắn ra từ máy phóng ấy!? Một mụ già máy phóng hóa trang đấy! 」

「Hí hí hí hí! Đúng là vậy đó! 」 Mụ già máy phóng hóa trang với bàn tay phải đẫm máu đáp xuống mặt tường, lần này đến lượt bức tường bị lún xuống.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, bộ não của Lonsday đã xử lý xong thực tại.

Có hai điều cô nhận ra.

Đòn tấn công đã xuyên qua vật chất, và 'tước đoạt' đi vật chất mà nó xuyên qua.

Giống như việc đi xuyên qua tủ kính hay két sắt để cuỗm lấy kho báu bên trong vậy.

Lý do hiện trường các vụ án không hề bị xáo trộn là vì vậy.

Điều thứ hai là phương thức tăng tốc.

Dùng dị năng để lún xuống sàn nhà một chút, tạo ra lực căng từ vật chất bị nén lại đó, rồi mượn lực phản chấn để bắn mình đi.

Ả ứng dụng dị năng thật tài tình. Ả đang sử dụng đồng thời hai dạng phái sinh dị năng của một kẻ thuộc 『Cấp bậc III』.

Nếu suy xét về mặt lý thuyết và vật lý, việc xuyên thấu vật chất đồng nghĩa với việc đưa cơ thể mình thâm nhập vào vật chất đó.

Dị năng của 『Thể Dật Đoạt』 vốn tác động lên chính cơ thể người sử dụng, và theo logic thì không gây ảnh hưởng lên các vật chất khác, nên có lẽ thứ đang bị làm cho lún xuống chính là đôi chân của ả, nhưng với 『Dị nhân』 thì chẳng có lý thuyết hay đạo lý nào tồn tại cả.

Chỉ cần tin là được thì nó sẽ thành như vậy. Quần áo là ví dụ điển hình nhất.

Nếu xuyên thấu vật chất thì quần áo cũng phải xuyên thấu theo, mỗi lần dùng dị năng chẳng phải sẽ trở nên trần như nhộng sao.

Nhưng Filzie lại không bị như vậy.

Ả coi y phục cũng là một phần của bản thân, và chắc chắn phải có một hình ảnh cụ thể nào đó về việc xuyên thấu vật chất đang tồn tại trong đầu ả.

「Ngươi vui chơi quá đà rồi đấy, đồ cũ rích……! 」

「Hí, hí, hí……! 」 Nhảy nhót, cứ thế nhảy nhót không ngừng. Trên sàn nhà, trên tường, trên trần nhà, ả liên tục tạo ra lực căng bằng dị năng để duy trì tốc độ.

Những tiếng cười vang vọng từ mọi hướng, cảnh tượng đó giống như một điệu nhảy vậy.

「Ngươi định khiêu vũ sao, siêu đạo chích! 」

「À─── đó là điệu nhảy tử thần của tôi và cô đấy! 」 Một tiếng 'đùng' vang lên, bầu không khí rung chuyển. Đó là tốc độ giới hạn mà sức mạnh thể chất của Filzie, một kẻ thuộc 『Thể Dật Đoạt』, có thể chịu đựng được. Trong khoảnh khắc ả lao tới với tốc độ kinh hồn đó, Lonsday đã nhìn thấy một nụ cười hở hang.

Ả đang vui sướng. Chỉ đơn giản là phơi bày toàn bộ năng lực mình sở hữu một cách trọn vẹn nhất.

Việc được làm những gì mình thích luôn đi kèm với cảm giác cực khoái.

Huống chi là khi đang đánh cược cả mạng sống của mình.

Cô hiểu cảm giác đó. Cô cũng muốn làm như vậy.

Trong thoáng chốc, cô liếc nhìn. Norman Hamish vẫn đang đứng trân trân ở đó không thay đổi.

Bà lão này và mình rất giống nhau. Cả hai đều mang trong mình một nỗi khao khát mãnh liệt từ tận gốc rễ.

Tuy nhiên, sự khác biệt chính là ở gã ngốc đang đứng kia.

「────Ta và ngươi khác nhau. 」 Việc làm theo ý thích.

Và việc được lấp đầy─── là hai chuyện hoàn toàn khác biệt.

「《Hoa Lệ Không Thể Chạm Đến》────! 」 Vào khoảnh khắc tay Filzie chạm vào ngực Lonsday.

「────《Bất Uế Bảo Thạch(Amvilcellmaiden)》. 」 ● Một tiếng 'rắc' ghê người vang lên─── bàn tay của tên siêu đạo chích đã bị nghiền nát.

「Hí…… hí? 」

「Để ta dạy cho ngươi một điều. 」 Bàn tay đó rõ ràng đã tiếp xúc với ngực trái của Lonsday, nhưng lại bị nghiền nát.

Nếu đâm sầm ngón tay vào một thứ gì đó cực kỳ cứng thì sẽ thành ra như vậy, nhưng thứ Filzie chạm vào lại là ngực trái của Lonsday. Dẫu vậy, thực tế là bàn tay ả đã bị nát bấy.

Đóa hoa cừu hận vốn chẳng thứ gì chạm tới được nay đã tan tác.

「Khi dị năng va chạm với dị năng, kẻ nào mạnh hơn kẻ đó thắng, đơn giản thế thôi. 」 Sự dị thường vượt xa cả việc xuyên thấu vật chất để móc tim chính là.

「Ngươi, ngươi đã làm cho cơ thể mình─── cứng lại sao. 」

「Suýt đúng rồi đấy. 」 Mỹ nhân da nâu mỉm cười.

「Thật sự là suýt đúng. Hiện tượng thì có vẻ giống, nhưng bản chất lại hoàn toàn khác. 」 Đôi môi cô nhếch lên một nụ cười rạng rỡ đến mức tưởng chừng như muốn rách cả khóe môi.

「……! 」 Bà lão nhảy lùi lại. Dẫu đau đớn nhưng bản năng đã điều khiển cơ thể ả hành động.

Dị năng bộc phát, cơ thể ả chìm thẳng xuống dưới. Giống như lúc mới xuất hiện, ả xuyên qua sàn nhà để xuống tầng một.

Ả tiếp tục xuyên qua vài bức tường, di chuyển đến khu vực trưng bày gồm chuỗi các phòng nhỏ liên tiếp nhau.

「Hộc…… hộc……! 」 Hơi thở dồn dập vang vọng trong căn phòng trưng bày tĩnh lặng và tối tăm.

Cả lý trí và bản năng đều đang gióng lên hồi chuông cảnh báo.

「…………Hí. 」 Tuy nhiên, từ sâu trong cổ họng ả lại bật ra một niềm vui sướng tối tăm.

Dẫu bản năng đã khiến ả phải tháo chạy xuống tầng một, nhưng trong mê cung thu nhỏ ở tầng một này, ả, kẻ sở hữu năng lực xuyên thấu, sẽ nắm lợi thế hơn. Xung quanh tràn ngập các hiện vật trưng bày. Vì công việc nên ả hiểu rõ giá trị của chúng, và có nhiều thứ chính tay ả đã chăm chút. Lonsday chắc chắn sẽ gặp khó khăn khi di chuyển giữa những thứ này.

「Vẫn chưa, vẫn chưa đâu──」 Đó là khoảnh khắc ả lầm bầm như mê sảng.

「Cái gì……!? 」 Phản xạ trước một tiếng động lớn từ tầng hai, ả ngước nhìn lên.

「────!? 」

「Ha ha! Có thấy cô đơn không hả!? 」 Lonsday phá tan bức tường phía sau và xuất hiện.

Cùng với những mảnh đá và gỗ vừa mới là tường một khoảnh khắc trước, cô thổi bay cả những hiện vật trưng bày.

「───? 」 Trong khoảnh khắc đó, ả đã nhìn thấy một thứ kỳ dị.

Trên tay và chân của cô, những hoa văn giống như hình xăm màu đỏ đang phát sáng mờ ảo hiện lên.

Nhưng ả chẳng có thời gian để suy nghĩ về điều đó.

Người phụ nữ với nụ cười xếch tới tận mang tai đã chộp lấy cổ Filzie từ phía sau như một con diều hâu vồ mồi.

「Ha ha ha ha! Hãy cùng tham gia tour du lịch bảo tàng nào! 」 Vừa nói cô vừa ấn ả vào tường rồi lao vút đi.

Lonsday đang túm lấy Filzie lao đi như điên cuồng, xuyên thủng mọi bức tường và mọi vật cản bất chấp tất cả.

「Ngươi, ngươi khốn kiếp……! 」 Đau đớn không thành vấn đề. Nhờ năng lực xuyên thấu được kích hoạt theo phản xạ, những thương tổn ngoài vùng cổ đều có thể bị bỏ qua.

Nhưng vấn đề là.

「Ặc…… ngươi! Ngươi coi hiện vật trưng bày là cái gì vậy……! 」 Sự càn quét của Lonsday phá hủy mọi thứ trên đường đi.

Mỗi một hiện vật đều có giá trị vượt xa thu nhập cả năm của Filzie.

Lonsday vừa vung vẩy Filzie vừa phá nát những thứ đó.

Chắc hẳn cô cũng thừa hiểu chuyện đó chứ.

「Ha ha! Ngươi ngốc à! Đã bắt đầu ở một nơi thế này rồi thì giờ này còn nói năng gì nữa! Nếu đã bận tâm đến thế thì ngay từ đầu hãy chọn chỗ khác mà chơi đi! 」 Thanh kiếm được sử dụng trong cuộc chiến từ ngàn năm trước. Đồng tiền được cho là đã lưu hành từ hai ngàn năm trước. Mẫu vật nhồi bông của một loài động vật đã tuyệt chủng mà cả nước chỉ còn vài bộ. Bức tượng đá do một nghệ sĩ lừng danh tạo ra. Bản gốc của cuốn sách do một triết gia cổ đại chấp bút.

Bản thân bảo tàng cũng là một công trình kiến trúc có lịch sử hàng trăm năm.

Tất cả những giá trị và lịch sử tích tụ trong những thứ đó đều bị chà đạp không thương tiếc.

Cơn cuồng phong mang hình hài của sự ngang tàng lộng hành trong mười mấy giây. Trong mười mấy giây đó, cô đã phá nát khắp tầng một.

「Ồ, nếu rời đi quá xa chắc lại bị mắng mất thôi. 」

「Hí……!? 」 Cảm giác lơ lửng.

Ả bị hất văng lên phía trên, khi nhận ra thì đã thấy mình đang ở tầng hai.

「Ồ, quay lại rồi đấy à. 」 Trong thoáng chốc, ả chạm mắt với Norman đang đứng đực ra đó.

Ả chẳng còn tâm trí đâu mà ngán ngẩm cái vẻ ngây ngô đó nữa.

「Cái gì thế này……!? 」 Ngay trước khi va vào trần nhà, tay trái ả bị kéo lại.

Từ lúc nào không biết, một thứ gì đó đã quấn chặt lấy tay trái ả.

Không phải là 'thứ gì đó'.

─────Đó chính là lớp băng gạc từng được quấn trên tay phải của Lonsday.

Đôi mắt nhăn nheo của bà lão mở to kinh ngạc.

Dị năng của 『Thể Dật Đoạt』 có thể tác động lên cả quần áo của người sử dụng.

Bằng cách định nghĩa trang phục mình mặc là một phần của bản thân, dị năng sẽ có tác dụng lên chúng. Nếu không làm vậy, tùy vào loại dị năng mà người sử dụng có thể rơi vào tình cảnh trần như nhộng mỗi lần thi triển. Về điểm này, nó linh hoạt hơn hẳn so với 『Thể Biến Mạo』.

Tuy nhiên, chuyện đó không phải cứ muốn là được ngay.

Nó đòi hỏi một sự cần thiết và tình cảm gắn bó đủ lớn để có thể nhận thức thứ đó là một phần cơ thể mình.

Vậy mà.

「Thứ đó chỉ là một lớp băng gạc bình thường thôi mà──」

「Ngươi thấy vậy sao? 」 Nụ cười thay đổi.

Từ tiếng cười gầm gừ của quái vật. Trở thành một nụ cười dịu dàng đậm chất con người.

「Vậy thì đây chính là sự khác biệt giữa ta và ngươi. 」 Ta và ngươi dẫu có giống nhau đi chăng nữa.

「Vì ta là một người phụ nữ mang nặng tình cảm mà. 」 ───Ta và ngươi vẫn khác nhau.

「《Bất Uế Bảo Thạch》. 」 Lớp băng gạc bị kéo mạnh về.

「Ặc───!? 」 Nắm đấm của Lonsday đâm thẳng vào chính diện khuôn mặt Filzie.

Nắm đấm lún sâu vào. Nắm đấm cứng hơn cả thép nguội đó.

Kẻ siêu đạo chích không hề biết đến bản chất của nó.

《Bất Uế Bảo Thạch》.

Đó chính là sự gia tăng mật độ tồn tại của chính bản thân cô.

Không phải làm cho cơ thể cứng lại, mà là đạt được sự cứng hóa và tăng trọng lượng của cơ thể nhờ việc nâng cao mật độ.

Nó cứng và nặng gấp hàng chục lần thép.

Dưới sàn nhà, ngay nơi cô đang đứng, chắc hẳn đã xuất hiện những vết nứt dưới lớp thảm.

Một khối lượng lên tới vài tấn được nén chặt trong hình hài một con người, nhưng lại không hề có sự nặng nề hay giảm sút tốc độ do các quy luật vật lý.

Nó chỉ đơn thuần trở nên nặng hơn, cứng hơn và mạnh hơn theo ý muốn của cô.

「Hí…… ặc……! 」 Dẫu một tay bị trói buộc và khuôn mặt vừa bị trúng đòn đau điếng, tên siêu đạo chích vẫn phản đòn.

Ả đi xuyên qua lớp băng gạc đang quấn quanh, định dùng tay phải để 'tước đoạt' cơ thể Lonsday.

Nhưng.

「Hự……! 」

「Ha ha, sao thế, cười đi chứ siêu đạo chích! Bây giờ còn đem tuổi tác ra làm cái cớ là không được đâu đấy! 」 Ả không thể xuyên qua được cơ thể có mật độ cực cao đó, chỉ có thể bào mòn đi chút ít bề mặt mà thôi.

Lonsday không phải là không cảm thấy đau. Việc tăng mật độ chỉ làm cô cứng hơn chứ không làm mất đi cảm giác đau đớn.

Nhưng cô vẫn đang mười cười.

「Hãy cùng thực hiện một trận tử chiến xiềng xích nào. 」 Tất cả đều không thể phòng ngự được.

Vì vậy những đòn tấn công giữa những kẻ phi nhân tính cứ thế găm thẳng vào nhau.

Tuy nhiên.

Lẽ dĩ nhiên, kẻ chiếm ưu thế chính là Bảo Thạch.

「Hí…… ặc…… ặc……! 」

「Ha ha ha ha! 」 Những nắm đấm liên tục găm tới. Đấm thọc, đấm thẳng, đấm móc, đấm vỗ. Một chuỗi những đòn liên hoàn từ tay trái. Đòn phản công của bà lão giống như một sự vùng vẫy tuyệt vọng hơn là phản đòn. Những cú đấm khiến cơ thể Filzie như chực văng đi, nhưng lớp băng gạc lại kéo ngược ả lại, và một nắm đấm khác lại lao tới.

Cơ thể bà lão nảy lên, bị kéo lại, rồi lại nảy lên.

「Ngươi thích khiêu vũ lắm mà, khiêu vũ là phải nắm tay nhau chứ! 」 Siêu đạo chích đang nhảy múa───── và thám tử đang mỉm cười.

Chịu đựng đau đớn, bị thương tích, nhưng nụ cười của cô vẫn không dứt.

Một nụ cười tàn nhẫn trong máu me.

Viên Kim Cương Đẫm Máu(EnhanceDiah) đầy khao khát, mỉm cười trước sự ô uế và càng trở nên cứng cáp hơn.

Sự hư cấu, sự che đậy, sự mưu mô, sự xảo quyệt.

Thám tử nhìn thấu chỉ một sự thật duy nhất từ muôn vàn bí ẩn.

────《Bất Uế Bảo Thạch》 chỉ ra chân lý.

「Ặc……! 」 Nắm đấm của Bảo Thạch đánh bay cả răng của đối phương.

「Dừng, dừng lại──」

「Dừng lại sao!? Hừ, đến giờ này rồi còn nói cái gì thế! Ngươi bị bắt quả tang rồi đấy! Xâm nhập bất hợp pháp và trộm cắp! Chuyện gây thương tích hay giết người chưa thành thì coi như huề đi vì cả hai đều làm vậy mà! Đồ mụ già! 」 Cô gái mỉm cười, tự hỏi không biết ả có biết điều này không.

「Không được trộm đồ của người khác──── hừ! 」 Lại thêm một cú đấm nữa vào mặt.

Một đòn giáng mạnh từ trên xuống đánh thẳng vào đầu tên siêu đạo chích, tạo ra một khoảng cách lớn.

「Hự, ư, á……! 」 Trong khoảnh khắc đó, đối phương đã dồn hết chút tàn lực cuối cùng.

Sau bốn lần chế nhạo cảnh sát, và cuối cùng đối đầu với Bảo Thạch đồng loại.

Ả tung ra đòn thế để tước đoạt mạng sống của cô.

Dị năng đi xuyên và cuỗm đi mọi thứ.

Nhưng.

「Vô ích thôi. 」

「Tại, tại sao chứ……! 」 Ả không thể thoát khỏi lớp băng gạc đang quấn trên tay.

「Chuyện đơn giản thôi(Elementary), Siêu đạo chích ạ(The Phantom). 」 Dẫu với Filzie đó chỉ là một lớp băng gạc bình thường, nhưng với Lonsday thì lại khác.

Đó là minh chứng cho sự dịu dàng mà thám tử lừng danh đã nhận được từ trợ lý của mình.

「Siêu đạo chích có thể trộm được kho báu─── nhưng sự thật luôn nằm trong tay thám tử. 」 Lonsday dùng tay phải kéo mạnh Filzie về phía mình đồng thời xoay người.

Cái chân phải mang theo hoa văn màu đỏ vẽ nên một vòng cung.

Nhờ dị năng, cô chỉ làm cho phần mũi chân trở nên cực nặng, còn những phần khác lại cực nhẹ, chân phải của cô đạt tới vận tốc âm thanh chỉ trong chớp mắt nhờ sức mạnh thể chất và lực ly tâm. Không khí nổ tung, tạo nên một âm thanh đanh gọn.

Cô tung đòn.

Cú đá vòng cầu giáng từ trên xuống nổ tung ngay trên khuôn mặt đang bị kéo về của Filzie.

Trong khoảnh khắc đó.

「─────《Bất Uế Bảo Thạch·Nhất(Bar)》. 」 Một trọng lượng siêu khủng khiếp dồn vào mũi chân. Cú đá vòng cầu với khối lượng hàng chục tấn với vận tốc vượt âm thanh giáng xuống.

Cơ thể bà lão xuyên thủng sàn nhà rồi biến mất.

「…………Hừm. Này, Norman. Ta có hai chuyện muốn nói. 」

「Vâng vâng. Chuyện gì thế ạ? 」

「Vừa nãy lớp băng gạc bị đứt rồi. Lát nữa nhờ cậu quấn cái mới cho nhé. 」

「Tất nhiên rồi, bao nhiêu cũng được. Còn chuyện kia là gì? 」

「Chúng ta phải rời khỏi đây ngay. 」

「Hả? 」

「Lúc nãy khi quậy ở tầng một, ta có lỡ tay phá hỏng mấy cái cột trụ, và có vẻ cú vừa rồi là đòn kết liễu đấy. 」

「………………Chị tôi mà biết là bốc hỏa đấy cô ạ. 」

「Hừ, yên tâm đi Norman. 」 Giữa lúc mặt đất, tường và trần nhà, mọi thứ đều đang rung chuyển và bắt đầu sụp đổ.

Người phụ nữ đã phá hủy mọi thứ dõng dạc tuyên bố.

「Cái bảo tàng này làm sao mà có giá trị bằng ta được chứ? 」 ●

「────À. 」 Filzie không còn cảm thấy đau đớn hay bất cứ thứ gì nữa.

Ả thều thào giữa đống đổ nát sau khi bị Lonsday đá bay.

Chỉ còn lại một cảm giác lơ lửng kỳ lạ.

「Tại, tại sao──」 Giữa ả và cô ta, rốt cuộc có điều gì khác biệt?

Sự khác biệt chính là lớp băng gạc đó, cô ta đã mỉm cười nói vậy.

Filzie không hiểu ý nghĩa của điều đó.

Có lẽ, chắc hẳn là về chàng trai vẫn luôn đứng đực ra đó thôi.

Vị thám tử đó đã luôn nắm chặt lấy cậu ta không rời.

Khác hẳn với ả.

Chồng ả đã mất trong chiến tranh, nhưng con gái ả đã có gia đình riêng, và ả cũng đã có cháu gái.

Cháu gái ả, nghĩ lại thì cũng trạc tuổi chàng trai kia.

Vậy mà, ả đã rời bỏ họ để tìm đến thành phố này.

Dẫu họ đã từng là gia đình mà ả hằng yêu quý.

「…………Hà. 」 Ả bất giác bật cười.

Điều gì khác biệt ư, đó chính là câu trả lời.

Những thứ vốn dĩ quan trọng, những thứ đáng lẽ phải trân trọng, ả đã vứt bỏ hết thảy chỉ vì lý do bản thân không thấy thỏa mãn.

Kết quả là, ả đã trở thành một con quái vật hành động vô định hướng.

「……Ha, ha, ha. 」 Một kẻ đã vứt bỏ mọi thứ như ả lại sở hữu sức mạnh có thể đi xuyên qua mọi thứ.

Thật là một sự mỉa mai cay đắng làm sao.

Chính vì thế, dẫu là quái vật, ả cũng không thể thắng được người phụ nữ vẫn luôn nắm giữ những điều quan trọng nhất.

Dẫu cô ta đã phá hủy mọi thứ, đã làm mọi chuyện theo ý mình.

Nhưng điều quan trọng nhất đối với cô ta, cô ta đã không hề chọn sai.

「À─── thật là, đáng xấu hổ quá đi mà. 」 Đó là những lời cuối cùng.

Sự sống dần rời bỏ bà lão vốn chỉ muốn được lấp đầy khoảng trống trong lòng.

●

「Câu trả lời chính là nước hoa. 」 Norman nghe thấy giọng nói đầy vẻ chán chường của Lonsday.

Cô lẩm bẩm.

「……Này, Norman. Đau đấy nhé. 」

「Cô chịu khó một chút đi. Người thường là chết lâu rồi đấy. 」

「Hừ, một câu đùa khá mỉa mai đấy. 」 Dẫu anh không hề có ý định nói đùa, nhưng cô bỗng chốc lại cười đầy thú vị.

Sau màn đại náo, để lại toàn bộ việc thu dọn bãi chiến trường cho Harrison, Norman và những người khác đã trở về phế tích.

Trước cảnh tượng hoang tàn tại hiện trường, viên điều tra viên đã thể hiện sự phản đối bằng một cơn thịnh nộ im lặng đầy chuyên nghiệp, nhưng thôi thì cứ để mặc ông ta lo liệu công việc của mình vậy.

Norman đang băng bó vết thương cho Lonsday lúc này chỉ còn diện bộ đồ lót.

Nội y màu tím cùng làn da nâu trông thật quyến rũ, nhưng giờ không phải là lúc để để tâm đến chuyện đó.

Vết thương bị khoét ở hông là một chuyện, khắp cơ thể cô còn vô số vết bầm tím. Cả hai cánh tay dùng để đỡ và gạt đòn đều bị bầm dập và trầy xước rất nhiều. Norman đang tỉ mỉ trị liệu những vết thương của người phụ nữ đang ngồi chễm chệ trên sofa.

Anh sát trùng, bôi thuốc, đắp gạc và quấn băng cho từng vết thương một.

Vết thương ở hông cũng được anh khâu lại cẩn thận.

「Cậu vẫn khéo tay như ngày nào. 」

「Hồi ở chiến trường tôi đã học được nhiều thứ, nhưng cái này là thiết thực nhất đấy. ……Thế, còn chuyện nước hoa? 」

「Chuyện đơn giản thôi. 」 Cô khẽ hừ mũi.

「Trên bức thư thông báo có vương lại một chút mùi hương. Thế nên chỉ cần bắt tay là ta biết ngay danh tính của ả rồi. Dẫu ta cũng bị bóp nát tay đôi chút. 」

「…………À. 」 Tiếng kéo cắt băng gạc vang lên lách cách, anh cũng đồng thời nhấn nút chuyển đổi suy nghĩ trong đầu.

「………………………………Siêu đạo chích Thistle. 」

「Đúng vậy, chính xác. Thistle─── hoa Thistle, chính là mùi nước hoa đó. Một trong những quốc hoa của đất nước ta, điều này cho thấy đó là một người ở độ tuổi nhất định trở lên và có lòng yêu nước nồng nàn. Cả tờ giấy viết thư kỷ niệm sinh nhật công chúa cũng vậy. Chắc chắn cũng có những người trẻ dùng nước hoa hương Thistle, nhưng thông thường, một người ở vị trí đó chẳng bao giờ lại dùng loại nước hoa trùng tên với tên siêu đạo chích cả. Hơn nữa……」

Cô khẽ hừ mũi một lần nữa.

「Ngôn ngữ của hoa Thistle chính là── 'Đừng chạm vào tôi', đấy. 」

「……Thật là. 」

「Sau khi bảo tàng sụp đổ, ta đã ghé qua văn phòng dành cho nhân viên ở tầng hầm và lục soát bàn làm việc của mụ già đó, thấy có cả ảnh chụp ở Port Quoli, rồi cả phong bì và giấy viết thư của cửa hàng đó cũng được cất giữ ở đó. Tiện thể nói luôn là trên bàn của ả còn đặt hai ống cắm bút ở cả hai bên rất ngay ngắn nữa──── ả muốn được phát hiện đấy thôi. 」 Anh quỳ xuống bên sofa và dán thuốc dán lên đùi cô.

「……Cuối cùng thì người đó tại sao lại làm cái trò siêu đạo chích đó nhỉ. 」 Vừa đặt chân cô lên đùi mình, anh vừa lướt nhẹ ngón tay để kiểm tra mức độ thương tổn.

「Việc trở thành 『Dị nhân』 rồi muốn sử dụng dị năng thì tôi hiểu. Nhưng rốt cuộc tại sao ả lại cất công làm siêu đạo chích thì vẫn không rõ nhỉ. 」

「Ai mà biết được. 」 Những ngón chân của cô khẽ nhúc nhích trêu chọc trên đùi anh.

Cảm giác nhồn nhột.

「Đến mức đó thì đúng là ta cũng chịu. Ả nói chồng đã mất, con cái đã lập thân. Trở thành 『Dị nhân』 rồi bùng nổ đến mức đó, chắc chắn trước đó ả đã phải kìm nén rất nhiều uất ức. Một học giả làm việc ở bảo tàng, nếu có lý do để trở thành siêu đạo chích thì…… xem nào, có khi lục soát giá sách nhà ả là ra ngay ấy mà. 」

「……Ra vậy. Để tôi báo cho điều tra viên sắp xếp chuyện đó. 」 Nếu như.

Nếu như trên giá sách đó bày đầy những cuốn tiểu thuyết về siêu đạo chích.

Hoặc giả chính ả là người đã viết nên chúng.

Thì chuyện đó thật sự là.

Có lẽ Filzie Mule đã thực sự tận hưởng tuổi thanh xuân của mình từ tận đáy lòng.

Già đi, suy yếu, không còn gia đình─── có lẽ ả đã dùng dị năng vừa thức tỉnh để hiện thực hóa giấc mơ mình hằng ấp ủ, chẳng hạn.

Dẫu đó có vẻ là một sự tưởng tượng hơi quá đà. Mà ngay từ đầu việc tồn tại siêu đạo chích cũng đã là chuyện quá đà rồi.

「Này, Norman. 」

「Việc ta giết mụ già đó, liệu có đúng đắn không? 」 ● Lonsday nhìn người đàn ông đang cung kính hầu hạ mình.

Dẫu những vết thương khắp cơ thể cô chỉ cần một hoặc vài ngày là sẽ hoàn toàn bình phục nhờ khả năng phục hồi của 『Thể Dật Đoạt』, nhưng cậu ta vẫn tỉ mỉ chăm sóc từng chút một.

Một người đàn ông thật chu đáo.

Cô đã hỏi người đàn ông đó như vậy.

Cuối cùng thì Lonzder EnhanceDiah cũng đã giết chết Filzie Mule.

Sau hàng loạt những cú đấm liên tiếp, và đòn kết liễu bằng cú đá vòng cầu siêu trọng lượng.

Vượt quá giới hạn chịu đựng của một kẻ thuộc 『Thể Dật Đoạt』, ả đã tử vong.

Cô biết rõ để giết một 『Dị nhân』, đặc biệt là những kẻ có cường độ cơ thể cao như 『Thể Dật Đoạt』 hay 『Thể Biến Mạo』, thì buộc phải làm đến mức đó.

Cái hố thông tầng trong phế tích này cũng được tạo ra bởi một hành động ép nát tương tự như cách cô đã giết Filzie Mule.

Kẻ bị cô giết là một 『Dị nhân』 đang lạm dụng dị năng để làm chuyện ác.

Vì vậy cô đã giết.

Lonzder EnhanceDiah vốn là một thám tử.

Dùng suy luận để vạch trần tội ác, tìm ra chân lý từ những bí ẩn bị che giấu, và giao kẻ phạm tội cho công lý thực thi, cô là một người bảo vệ chính nghĩa.

Cô đã là thám tử từ trước khi trở thành 『Dị nhân』, luôn hành động dựa trên tinh thần chính nghĩa và đạo đức vững vàng để đưa tội phạm ra trước pháp luật.

Cô đã luôn muốn làm những điều đúng đắn.

Sinh ra đã sở hữu một bộ não vượt xa người thường, cô có thể nhận ra những điều mà người khác không thấy.

Đôi mắt của thám tử lừng danh có thể thấu thị những điều không ai nhận ra.

Việc cô trở thành thám tử là một sự tất yếu, và cô đã từng nghĩ đó là thiên chức của mình.

Thế nhưng, một năm rưỡi trước Lonsday đã trở thành 『Dị nhân』, và tách biệt hoàn toàn khỏi số đông.

Giống như bà lão đã trở thành siêu đạo chích theo kiểu trò chơi chỉ vì muốn phát huy năng lực của bản thân.

Cô cũng dần trở thành kẻ chỉ sống trong khuôn khổ các quy tắc của chính mình.

Dẫu muốn làm điều đúng đắn, nhưng từ lúc nào không hay cô lại chỉ mải mê tìm kiếm những điều thú vị.

Thay vì bảo vệ những người vô tội, cô lại tìm thấy khoái cảm trong việc tùy ý thi triển dị năng để dồn kẻ phạm tội vào đường cùng.

Đó là một sự tự mâu thuẫn.

Thám tử đã trở thành một tồn tại xa rời với chính danh xưng thám tử.

Nhưng.

「Vâng, tôi nghĩ điều đó là đúng đắn. 」 Norman Hamish khẳng định Lonzder EnhanceDiah.

Anh đổi chân đang đặt trên đùi mình.

「Ưm……」

Anh lướt nhẹ tay lên lòng bàn chân, mu bàn chân, mắt cá và đùi cô.

Một chuyển động chậm rãi khiến Lonsday không kìm được tiếng thở khẽ.

Tỉ mỉ và đầy kiên nhẫn.

Như thể đang kiểm chứng xem viên đá quý có vết trầy xước nào không.

「Người đó đã làm theo ý mình, và ngay khi biết cô là 『Dị nhân』 đã định giết cô ngay lập tức. Nếu người đó giết cô, chắc chắn ả sẽ bắt đầu cuộc đi săn 『Dị nhân』 cho mà xem. Ngay từ đầu việc chưa có thiệt hại về người cho đến tận bây giờ đã là một phép màu rồi. 」

「……」

「Hơn nữa với dị năng đó thì việc bắt sống là rất khó. Việc xử lý 『Dị nhân』 dẫu sống hay chết, thì việc kết thúc mà không giết một kẻ thuộc 『Cấp bậc III』 là điều vô cùng nan giải, cô cũng biết rõ điều đó mà đúng không? 」 Vì vậy.

「Cô đã làm những việc cần phải làm. 」

「………」

「Hơn nữa. 」 Anh ngước nhìn cô, ánh mắt thẳng thắn và kiên định.

Anh khẽ mỉm cười.

「Người bảo cô cứ việc ra tay chính là tôi mà. 」

「……Ra vậy. 」 Cô thở hắt ra.

Thả lỏng cơ thể.

Lonsday không còn biết liệu những lời anh nói có thực sự đúng đắn hay không nữa.

Cô đã không còn phân biệt được nữa rồi.

Đạo đức quan đã vỡ vụn. Cảm giác tội lỗi đã biến mất. Thường thức đã sụp đổ. Tiêu chuẩn phán đoán đã không còn.

Cô vẫn có thể suy luận về thiện ác. Vẫn có thể tư duy logic.

Nhưng Lonsday không còn tin tưởng vào điều đó nữa.

Cô không còn đủ tự tin vào những suy luận của chính mình.

Từ khi trở thành 『Dị nhân』, mọi chuyện đã trở thành như vậy.

Một thám tử có thể suy luận nhưng lại không hiểu thế nào là chính nghĩa.

Đó chính là người phụ nữ mang tên Lonsday.

「Cảm ơn cậu. 」

「Không có gì. 」 Chính vì thế Norman đã chỉ lối cho cô.

Nên làm gì, và cần phải thực hiện điều gì.

Anh trao cho cô chiếc kim chỉ nam của sự đúng đắn.

Anh giúp cô vẫn có thể tiếp tục làm thám tử khi cô không còn tự coi mình là thám tử được nữa.

Chính vì lẽ đó, anh là cộng sự của cô.

Thay vì phủ nhận một 『Dị nhân』 mang tên Lonsday, anh chấp nhận cô như chính bản thân một 『Dị nhân』 Lonsday.

「Phù…… này Norman. 」

「Vâng? 」

「Ta có phải là thám tử không? 」

「Có chứ. Tôi chưa từng biết ai là thám tử giỏi hơn cô đâu. 」 Anh nói.

Những lời mà cô muốn nghe nhất.

Lonsday, người đã gặp anh trong một vụ án cách đây một năm rưỡi, ban đầu là kẻ thù, sau đó trở thành cộng sự, và rồi đã đánh mất chính mình, nay đã nghe lại được những lời đó.

「Hừm, vậy sao. 」 Người phụ nữ đã lấy việc làm thám tử làm mục đích sống thầm nghĩ.

Chắc chắn mình không còn là viên đá quý mang danh thám tử nữa rồi.

Nhưng bởi vì vẫn có người nâng niu mình như vậy.

Hoa văn màu đỏ hiện lên nơi đầu ngón chân anh đang chạm vào chính là minh chứng cho điều đó.

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến cô trở thành viên Kim Cương cứng rắn hơn bất cứ thứ gì.

「Chừng nào cậu còn nói như vậy─── ta sẽ vẫn tiếp tục là một thám tử. 」