Chương 11: Vĩ thanh

Vol 1 Trong căn phòng làm việc không có cửa sổ, Norman đang đối mặt với hai người phụ nữ.

Sphere Hamish.

Người phụ nữ có màu tóc và màu mắt giống hệt Norman, đeo kính, là Chi cục trưởng Baldium của 'Tổ chức Cartesius'.

Đứng sau chị ta là một người phụ nữ mặc vest đen, tóc đen, Iris Norton. Cô ta là nhân viên tình báo chuyên thẩm định và thu thập thông tin về các 《Dị nhân》 trong thành phố, đồng thời kiêm luôn chức thư ký cho Sphere.

「Hừm. Vậy tình hình sức khỏe của cậu thế nào rồi? 」

「Sức khỏe thế nào ư? Một câu hỏi khó đấy. Thật là một nan đề. Ngực thì bị kiếm đâm, mạng sườn bị trúng đạn, cánh tay trái bị nứt còn tai phải thì bị rách. Vụ rơi từ đỉnh tháp xuống đã là hai tuần trước rồi. Nếu không có gậy thì tôi còn chẳng đi nổi. Với cái tình trạng sức khỏe đó mà bị đuổi khỏi bệnh viện rồi bị gọi đến đây. À thì, đúng là đang ở trạng thái tốt nhất đấy. 」

「Vậy thì không có vấn đề gì rồi. 」 Trước nụ cười thản nhiên của người chị, Norman chỉ biết im lặng như một sự phản kháng vô nghĩa.

Dù anh biết nó hoàn toàn vô tác dụng.

「Nào thằng em ngốc. Chị gọi cậu đến có hai việc. 」

「Gì vậy. Về gã diễn viên biến thái đó thì tôi đã báo cáo rồi còn gì. Với Iris chứ không phải với chị đâu nhé. Chị chẳng thèm đến thăm lấy một lần, còn Iris đến thì giống như đi lấy lời khai hơn là đi thăm bệnh. Mà tôi muốn hỏi trước, Jim sao rồi? Hắn chết hẳn chưa? 」

「À, đã xử lý xong rồi. Tốt nhất cậu không nên hỏi chi tiết làm gì. 」

「À vâng vâng. Tôi cũng chẳng muốn nghe, mà cũng chẳng muốn nhớ lại. 」

「Jim Adamworth đã chết, việc đưa các 《Dị nhân》 vào quân sự cũng đã tạm dừng, ít nhất là trong thời gian tới sẽ không có vấn đề gì. Tất nhiên là cả việc trưng dụng từ thành phố này nữa. 」

「Nếu không thì những gì tôi làm chẳng còn ý nghĩa gì nữa. 」

「Đúng vậy, việc đó là nhiệm vụ của chị, nhưng có một việc liên quan đến cậu đây. 」 Nói rồi, Sphere lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ trong bàn làm việc và đặt lên bàn.

「Của cậu đây. 」

「…………Cảm ơn. 」 Với cơ thể vẫn còn đau đớn, anh bước tới lấy chiếc hộp, ngồi lại vào ghế rồi mở ra.

Bên trong là một chiếc huy hiệu.

Hình một cây gậy và một chiếc mũ, bao quanh bởi các hoa văn màu xanh, đỏ, vàng, lục. Và trên vành mũ có dòng chữ:

『Elementary』.

「……Cái gì đây? 」

「Chẳng phải cậu vẫn luôn nói muốn có một công việc chính thức làm bình phong sao? Đây là thành quả cho công việc lần này đấy. Văn phòng thám tử 『Elementary』. Mọi giấy tờ đã được gửi đến nơi ở của cậu, hãy cứ dùng nơi đó làm văn phòng luôn đi. 」

「……………………Đúng là cái đồ hâm mộ thái quá. 」

「Không đâu, đó là Tứ đại nguyên tố đấy. 」

「Hả? À…… ra vậy. Chẳng biết nói gì luôn. 」

「Tốt quá còn gì, công sức cậu nỗ lực giải quyết các vụ án vì họ, rồi ghi điểm với 'Tổ chức Cartesius' đã có kết quả rồi đấy thôi. 」 Anh không phản ứng lại nụ cười đầy mỉa mai của người chị, chỉ hỏi:

「Việc thứ hai là gì. 」

「Là công việc tiếp theo. 」

「…………À, biết rồi. Dù vừa mới khỏi bệnh nhưng tôi sẽ cố gắng. 」

「Được. Vậy thôi, kết thúc tại đây. 」 Norman thở dài rồi đứng dậy.

Vừa dồn trọng lượng lên cây gậy vừa mở cửa bước ra:

「────Hamish. 」 Tiếng gọi không phải của Sphere, mà là của Iris, người vẫn luôn giữ im lặng nãy giờ.

「Văn phòng thám tử đó, có phải là thứ ngươi hằng mong ước không? 」 Đó là những lời lẽ lạnh lùng như một lưỡi dao băng giá.

「……À, dù không giống như tôi tưởng tượng lắm. Nhưng cũng không tệ nhỉ. 」

「Ra vậy. 」 Đôi mắt cô ta nhìn thẳng vào Norman:

「─────Ngươi vẫn chẳng hề thay đổi nhỉ. 」 ●

「Ngồi bên nào đây? 」

「Vậy em ngồi bên này nhé. 」

「Được thôi. 」 Tại phòng khách nơi ở của Norman Hamish.

Trong phòng chỉ có hai chiếc sofa, Clares và Lonsday đang ngồi chễm chệ ở đó như thể là chủ nhân.

「Elteel, pha trà đi. Cho thêm chút rượu Brandy vào nhé. 」

「Hay đấy, cho em một ly trà sữa hoàng gia. 」

「Hai người kia, tôi không phải là người hầu của các cô đâu nhé. 」 Elteel vừa cầm chổi quét phòng vừa trả lời.

Trong lúc anh nằm viện, cô vẫn định kỳ ghé qua dọn dẹp, nhưng giờ cô đang làm lại một lần nữa.

「Muốn uống thì tự đi mà làm. 」

「Tính sao đây Clares? 」

「Dù sao thì khi Thầy Norman về Thầy cũng sẽ pha cho thôi, cứ đợi đi. 」

「Đúng là một quyết định sáng suốt. 」 Clares tự ý lấy cuốn sách để sẵn ở đó ra đọc, còn Lonsday thì bắt đầu hút thuốc.

「Thật là……」

Trước hai người đó, Elteel không khỏi thở dài.

Vì biết nói cũng chẳng ai nghe nên cô đành chịu.

「Đúng là chẳng có chút tinh thần hợp tác nào cả. 」 Shizuku cười đầy mỉa mai khi đang làm việc ở một góc phòng:

「Nghe cô nói câu đó thấy thật mỉa mai đấy Shizuku. Chẳng phải cô cũng đang bày ra những thứ đầy nguy hiểm đó sao. 」

「Người được cậu Norman dạy thuật hộ thân không chỉ có mỗi mình cô Clares đâu. 」

「Hi hi, đúng là thuật hộ thân đầy nguy hiểm. 」 Trước ánh mắt của Clares là khẩu súng trường đang được Shizuku tháo rời để bảo trì bằng tay không.

Cô đang dùng giẻ lau dầu cho những linh kiện xám xịt, không thèm bận tâm đến những chuyện khác.

「Cô cũng lại đây ngồi đi chứ, dù sao chúng ta cũng là tiền bối và hậu bối mà. 」

「Tôi đã bị đuổi học rồi mà, tiền bối. 」

「Có sao đâu Shizuku. Cô cũng lại đây đi. Chúng ta hãy hòa thuận với nhau chút nào. 」

「……Thôi khỏi đi, thám tử. Có cần thiết phải hòa thuận không? 」

「Một câu hỏi hay đấy. Cần chứ, nếu nghĩ về tương lai. 」

「Văn phòng thám tử nhỉ. Thật tuyệt vời khi Ngài Norman trở thành chủ của một tòa lâu đài cho riêng mình. 」

「Elementary, nghe mà buồn cười. 」 Cả bốn người đều đã được Sphere thông báo về việc thành lập văn phòng thám tử, đó là lý do họ tụ tập lại đây đúng lúc Norman xuất viện.

Nếu không thì họ đã chẳng tụ tập lại làm gì.

Bốn người này nếu mà mở tiệc trà thì chắc chắn sẽ biến thành một cuộc chém giết lẫn nhau mất. Vì thấy phiền hà, hay vì thấy thú vị, hoặc vì bất cứ lý do gì đó mà chuyện có thể phát triển theo hướng đó cũng chẳng có gì lạ.

Về căn bản.

Sở dĩ bấy lâu nay họ không xâm phạm lẫn nhau là vì họ biết Norman đang cố gắng bảo vệ cả bốn người bọn họ.

「……Văn phòng gì đó, có cần thiết không? 」 Sau khi lau xong các linh kiện, Shizuku vừa lắp ráp lại với những động tác thuần thục vừa lẩm bẩm.

「Suốt một năm rưỡi qua, mỗi người vẫn luôn làm tốt phần việc của mình mà. 」 Dù giống như đang nói một mình, nhưng lúc này đây đã có người đón nhận lời tự sự đó.

「Nếu nói là cần thiết hay không thì chắc là không cần rồi」 Nàng Yêu Tinh vẫn nở nụ cười thường ngày, nhặt lấy những giọt nước mắt mà đóa hoa đã đánh rơi.

「Lần này cả bốn chúng ta đã cùng cứu Thầy. Đúng là một phép màu nhỏ nhỉ. Nhưng đó là phép màu do Thầy tạo ra, người đã luôn thấu hiểu cho những kẻ như chúng ta. Vậy thì cô không muốn cho Thầy thấy thêm nhiều phép màu nữa sao? Này, chắc chắn Thầy sẽ vui lắm đấy, khi thấy chúng ta cùng ngồi uống trà thế này. 」

「………………」

Bàn tay Shizuku khựng lại trong chốc lát.

Lonsday thong thả nhả khói thuốc, Elteel cũng chăm chú lắng nghe lời Clares nói.

「Cô thấy việc bốn người ở cùng nhau là không thể chịu đựng được sao? 」

「……Cũng không đến mức đó. ……Mà, sao cũng được. 」

「Vậy là có thể tụ tập lại được rồi đúng không. 」 Một tiếng "cạch" khô khốc vang lên. Đó là tiếng Shizuku xoay ổ đạn của khẩu súng lục vừa lắp xong. Bảo trì xong, Shizuku không trả lời ngay mà dùng khăn lau tay, rồi lại tháo rời nòng súng ra một lần nữa. Cô cẩn thận cất vào hộp đàn vĩ cầm vẫn để bên cạnh, rồi:

「…………Nếu cậu Norman vui, thì cũng được thôi. 」 Shizuku tỏ vẻ như thể bất đắc dĩ lắm, nhưng cô vẫn không rời đi.

Cô lấy cây vĩ cầm từ một chiếc hộp khác không phải cái dùng để đựng súng, rồi bắt đầu gảy dây một cách tùy hứng.

「Khéo miệng thật đấy. 」

「Cảm ơn nhé. Thế còn thám tử thì thấy sao? 」

「Ai biết được. Elteel thì sao? 」

「Nếu Ngài Norman vui thì tôi không quản ngại gì cả. 」 Câu trả lời ngay tức khắc. Cô gái vừa dùng hốt rác gom đống rác lại vừa đổ vào thùng rác, không chút do dự như thể những gì mình nói là điều đương nhiên. Giống như một chú chó trung thành chỉ mong cầu hạnh phúc cho chủ nhân. Bởi đó chính là hạnh phúc của cô.

「Quả nhiên là vậy mà. Tôi cũng có cùng ý kiến thôi. Với lại văn phòng thám tử nghe cũng không tệ. 」

「Hi hi, đúng là bốn người chẳng có chút chủ kiến nào cả. 」

「───Hừ, vì đây là Elementary mà. 」

「? 」 Trước lời nói của Lonsday, Clares khẽ nhíu mày.

Shizuku và Elteel cũng hướng mắt về phía cô xem cô định nói gì.

Lonsday mỉm cười đón nhận những ánh mắt đó.

「Đó là thuyết Tứ đại nguyên tố. Quan niệm rằng thế giới được cấu thành từ bốn nguyên tố. Thấy chưa, rất giống chúng ta đúng không? 」 Không hẳn là những lời lẽ mạnh mẽ như đang tuyên bố chân lý của một thám tử.

Mà là một lời cầu nguyện nhỏ nhoi xen lẫn nụ cười chua chát.

Đất, Nước, Lửa, Gió. Bốn nguyên tố. Một thế giới.

Shizuku Teardrop.

Elteel Siriusflame.

Lonzder EnhanceDiah.

Cklares Aerystep.

Bốn người tụ hợp lại───trở thành thế giới của một người.

Trở thành thế giới mang tên Norman Hamish.

「────Elementary. 」 Vì vậy, văn phòng nơi bốn người này có thể tụ họp lại chính là.

Nếu là ở đây.

Cô không cần phải run rẩy trong góc phòng nữa. Cô không cần phải che giấu dáng vẻ của mình nữa. Cô không cần phải phân vân về những việc cần làm nữa. Cô không cần phải cảm thấy nhàm chán nữa.

Đó chính là nơi mà anh đã hằng mơ ước, là nơi trú ngụ mà anh đã hứa hẹn, và là phép màu do anh tạo ra.

Cả bốn người cùng có chung một suy nghĩ, rằng nếu được như vậy thì thật tốt biết bao.

● Khi quay trở lại nơi ở, Norman đặt tay lên nắm đấm cửa và:

「…………」

Cửa không khóa. Anh suy nghĩ một chút rồi cứ thế mở cửa bước vào.

「───Này, tôi về rồi đây. 」 Bên trong phòng khách sau cánh cửa mở ra, quả nhiên cả bốn người đều đang ở đó.

Nhớ lại vụ ở Tháp Baldium, hình như mình đã nói những điều thật kinh khủng, nhưng thôi cũng được đi.

Dù chính anh cũng thấy không giống phong cách của mình lắm, nhưng đó là sự thật.

「Chào mừng cậu đã về. 」 Shizuku đang ngồi khoanh chân trên sàn trong góc phòng. Bên cạnh là hai chiếc hộp đựng vĩ cầm. Cô vẫn trùm mũ kín đầu, nhưng đôi găng tay đã được tháo ra. Cô đang gảy dây vĩ cầm, khóe môi khẽ nở một nụ cười.

「Chào mừng ngài đã về. Tôi đã pha trà xong rồi đây. 」 Elteel vừa lúc từ phòng khách bước ra. Trên hai tay cô là bộ tách trà cho năm người.

「Về muộn thế, lại bị bà chị tâm địa đen tối đó nhờ vả chuyện phiền phức gì rồi đúng không? Hy vọng đó là một vụ án thú vị. 」 Lonsday ngồi chễm chệ trên một trong hai chiếc sofa duy nhất của căn phòng, gác chân lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh.

Cô đang thong thả nhả khói thuốc với tâm trạng rất tốt.

「Hừm, em cũng rất hoan nghênh những công việc thú vị đấy. Chào mừng Thầy đã về, Thầy Norman. 」 Clares đang ngồi ngay ngắn trên chiếc sofa đối diện với Lonsday.

Vẫn là nụ cười không đổi như mọi khi. Nhưng nhìn vào là biết đó không phải là một nụ cười giả tạo.

「────À. 」 Chắc chắn, đây chính là "tại sao" của Norman Hamish.

Cũng giống như việc anh không thể tha thứ cho việc họ bị bài trừ.

Anh muốn họ có được một nơi để thuộc về.

Anh đã từng hứa với họ những điều như thế.

Hơn thế nữa, nếu có thể nhìn thấy cảnh tượng bốn người tụ tập lại và uống trà cùng nhau thì còn gì bằng.

Cảnh tượng mà anh vốn nghĩ chỉ có trong mơ giờ đang hiện ra trước mắt.

Quả thực là một phép màu nhỏ.

Vụ án lần này, dù đã phải trải qua muôn vàn khó khăn cực khổ.

Nhưng nếu có thể thấy được cảnh tượng này, và từ nay về sau vẫn có thể thấy nó.

Thì chắc chắn đó là điều quý giá hơn bất cứ thứ gì khác.

Công sức bỏ ra quả thực rất xứng đáng.

「Nào, dù hơi đột ngột nhưng tôi có chuyện muốn nói với mọi người trong khi uống trà đây. 」 Hoa Lệ.

Ma Khuyển.

Bảo Thạch.

Yêu Tinh.

Anh chậm rãi nhìn quanh một lượt.

Bốn người quan trọng của mình.

「Dù là một câu chuyện chẳng ra đâu vào đâu nhưng mà─────vụ án tiếp theo đây. 」 Trong thành phố được bao quanh bởi tường thành.

Trong thành phố không có gió thổi.

Câu chuyện về con người và quái vật vẫn sẽ tiếp tục.