Chương 31: Hồi kết

Vol 4

「─────！ 」 Sự thức tỉnh ý thức của Norman có thể nói là đầy bạo liệt.

Phòng khách của nhà trọ vừa mới được cải tạo xong.

Anh đang ngồi trên chiếc ghế đặt lùi lại một chút so với trung tâm căn phòng.

「Cậu Norman? 」

「Ngài Norman? 」

「Norman」

「Thầy Norman」 Và trước mắt anh, bốn người họ đang ghé sát vào nhìn anh.

「………………Shizuku, El, cô Lonzder, Cklares. 」 Shizuku đung đưa mái tóc bạc dài, mặc chiếc áo lót không tay. Elteel khoác chiếc áo măng tô chắp vá bên ngoài bộ váy liền trắng, Lonzder diện bộ vest cắt xẻ không đối xứng, còn Cklares thì đội mũ, mặc bộ đồng phục cải biên của học viện.

Vẫn như mọi khi.

Thế nhưng, không hiểu sao anh lại có cảm giác như đã lâu lắm rồi mới gặp lại.

Norman áp nắm đấm vào trán, ngước nhìn lên trần nhà.

「Đau đầu quá……」

「Cậu cứ lẩm bẩm suốt nãy giờ đấy, cậu Norman. 」

「Dù vậy mà chỉ có ánh mắt là đảo liên tục thôi, trông hơi đáng sợ đấy nhé. 」

「Xin hãy yên tâm, thưa Ngài Norman! Ngay cả khi chỉ còn nhãn cầu cử động được, tôi vẫn sẽ chăm sóc ngài từ đầu đến chân……! 」 Ba người tiếp lời nhau, sau đó Lonzder vừa nhả khói thuốc vừa nói.

「Ngươi vừa bị nuốt chửng vào Cung điện tâm trí rồi. 」 Nghe thấy cụm từ đó, Shizuku nhíu đôi lông mày thanh tú.

「Cái đó là gì vậy? 」

「Một loại kỹ thuật ghi nhớ. Nếu sử dụng thành thạo, nó có thể tái hiện ký thực quá khứ trong não bộ với độ chính xác cao để trải nghiệm lại. Ngay cả những sự thật vốn không biết ở quá khứ nhưng sau này mới biết cũng có thể được thêm vào để bổ sung bối cảnh. 」 Nói xong, Lonzder bồi thêm một câu.

「Nói cách khác, nó cho phép sắp xếp lại quá khứ giống như một bộ phim vậy. 」

「Hả? Cô đang muốn thách thức khả năng 『Huyễn Thị』 của tôi đấy à? 」

「Không, nói thẳng ra là so với của ngươi thì cái này vô dụng hơn nhiều. 」 Lonzder cười khổ.

「Dù sao thì đó cũng chỉ là ký ức của con người. Có những lúc sự tái hiện sẽ xuất hiện sai lệch. Cung điện tâm trí chỉ là thứ để sắp xếp lại những gì đã nhớ, nên sẽ không có chuyện nhớ nhầm hay bỗng dưng quên mất. Tuy nhiên, tùy trường hợp mà những ký ức biết được sau này sẽ được tái hiện bất chấp trình tự thời gian. 」 Chẳng hạn như có những nhân vật lẽ ra không nên hiện diện.

Hoặc có những thứ vốn dĩ không hề tồn tại.

「A……」

Norman rên rỉ, anh hiểu rõ điều đó.

Quả thực, anh vừa xem lại một bản phát lại của quá khứ.

Nhưng cũng có những điểm kỳ lạ.

「Cô Lonzder, tôi được dạy về phương pháp vị trí từ khi nào ấy nhỉ? 」

「Chẳng phải là khoảng nửa năm sau khi chúng ta gặp nhau sao? 」 Đúng vậy, kỹ thuật ghi nhớ được giải thích trong bản phát lại đó là thứ mà Norman lúc bấy giờ không thể biết được.

Có lẽ trong đầu anh đã tự ý thêm thắt vào như một cái cớ để tạo tính nhất quán cho việc tái hiện ký ức.

Khi giết chết cựu Viện trưởng Bayle, Jim không hề có mặt ở đó.

Hắn ta chỉ đến thành phố này ngay sau khi thỏa thuận với Sphere được thiết lập.

Cả giọng nói của Damian cũng không thể nào nghe thấy được.

Hơn tất cả, vào thời điểm đó, 『Nine Herbs』 chưa hề tồn tại.

Dù có trận chiến với cô ta, nhưng Iris lúc đó chưa hề trải qua cải tạo cơ thể hay huấn luyện của 『Nine Herbs』 nên chỉ là kẻ nghiệp dư một nửa, còn Norman cũng thân tàn ma dại không thể cử động tử tế, mọi thứ thảm hại và nhếch nhác hơn nhiều.

Việc Norman cầm lấy 『McWilt』 là chuyện của rất lâu sau này, và Iris cũng không thể nào đang nắm giữ 『Welgr』 được.

Thứ đó chỉ xuất hiện khi,

「…………Hôm nọ, mình vừa được nghe kể ở chỗ của Metalia. 」 Khi đến chỗ của 『Song Tử』, anh tình cờ gặp Robin ở đó, và đã nghe anh ta kể về trận chiến với Iris như một cách giết thời gian.

Vì Metalia – người chế tạo – cũng có mặt tại đó nên anh cũng được dạy về cơ cấu của nó.

Thành thực mà nói, anh đã tự hỏi rằng liệu những sợi tơ của 『Welgr』 – vốn được coi là cực hạn của kỹ nghệ – khi biến hình lại trở thành bộ giáp cường hóa và biến người mặc thành hiện thân của bạo lực thì có ổn không, nhưng,

『Ngốc quá. Khi cực hạn của kỹ nghệ dốc toàn lực thì sẽ trở thành hiện thân của bạo lực───đó gọi là Sự lãng mạn đấy. 』 Anh cũng không hiểu rõ lắm những lời nói đi kèm với gương mặt đắc thắng của Metalia.

Dĩ nhiên, không hề có cuộc đụng độ nào giữa các Nine Herbs với nhau, thế nhưng,

「…………Cảm thấy hơi xấu hổ vì giống như mình đang thêu dệt quá mức cho mấy chuyện ngày xưa vậy. 」

「À, kiểu người đó có đầy ra mà. Mấy ông chú hay làm đẹp quá khứ rồi kể lể với giới trẻ ấy. 」 Sự đồng tình của Cklares đâm trúng tim đen của anh.

「Ừm, mà thôi kệ đi. 」 Những cuộc đối đáp ngoại trừ với Jim, Damian và Nine Herbs đều đúng như ký ức.

Ngay cả những gì Shizuku và những người khác nghĩ cũng là điều anh nghe được từ chính chủ sau này, nên có thể khẳng định là chính xác.

Norman Hamish sẽ không bao giờ nhìn lầm bốn người này.

「Này, đừng có bảo là kệ đi chứ. Cung điện tâm trí tuy tiện lợi nhưng nếu bị giam cầm trong quá khứ như lúc nãy, bản thân tinh thần sẽ phải chịu tổn thương đấy. Nếu bị giết bởi một quá khứ đã bị bóp méo trong quá trình tái hiện, thì chuyện chết thật cũng không phải là không thể đâu. 」

「Hả? Có chuyện đó thật sao? 」 Shizuku nhướng mày.

「Không phải là không có khả năng. Sự ám thị có ảnh hưởng rất lớn đến cơ thể. Chẳng phải lúc trước năng lực của 『Khóc Nữ』 cũng tương tự như vậy sao? 」 Shizuku và Cklares cùng gật đầu nhớ lại.

「Mà này, thay vì chuyện của tôi. 」 Anh nhìn lại bốn người họ một lần nữa.

Họ vẫn như mọi khi, nhưng cũng có điểm không giống mọi khi.

Trên tay mỗi người đều cầm một nhạc cụ.

Shizuku cầm vĩ cầm, Elteel giữ đàn phong cầm, Lonzder cầm kèn saxophone, còn Cklares là đàn cello.

Họ đứng thành một hình bán nguyệt bao quanh Norman, chuẩn bị sẵn sàng cho buổi biểu diễn.

Ngay từ đầu, lý do khiến Norman bắt đầu tái hiện quá khứ là vì,

「Tại tôi vui quá khi thấy mọi người định chơi nhạc cho mình nghe, nên vô tình thấy luôn cả đèn kéo quân về cuộc đời luôn……」

Cả bốn người đồng loạt nhìn anh với ánh mắt nửa vời, nhưng việc bốn người họ tụ họp đông đủ khiến Norman hạnh phúc đến mức nở một nụ cười rạng rỡ.

Khác với nụ cười giả tạo trước kia, đó là một nụ cười có phần kỳ quái, nhưng lại xuất phát từ tận đáy lòng.

● Trước ngôi mộ không tên, Iris với gương mặt vô cảm đang đặt hoa tưởng niệm.

Nghĩa trang của Baldium, nằm ở rìa ngoài cùng.

Iris đứng lặng thinh một hồi lâu, nhìn chằm chằm vào tấm bia không ghi danh tánh.

「Đó là mộ của gã Norman của cô đấy à? 」

「Robin đấy à. 」 Chẳng biết từ lúc nào, đồng nghiệp của cô, Robin, đã đứng ở phía sau.

Ngoảnh lại, cô thấy Sphere cũng đang đứng dưới bóng cây cách đó một đoạn.

「Có việc gì. Hôm nay là ngày nghỉ của tôi. 」

「Sphere rảnh rỗi nên tôi bị kéo theo đến đây đấy chứ. Cô ta bảo đến đây sẽ thấy được chuyện gì đó thú vị. 」

「Vẫn là một người đàn bà có tính cách tồi tệ đến chết người như mọi khi. 」 Từng là một kẻ như em gái mình, vậy mà chẳng biết từ lúc nào cô ta đã trở thành cấp trên và sai bảo mình đủ điều.

Thật không thể tin nổi cô ta nhỏ tuổi hơn.

「Mà, tôi cũng đang tự hỏi liệu có gì thú vị không đây. Cô cũng thuần tình gớm nhỉ, chuẩn bị cả mộ phần như thế này cơ đấy. 」

「Tôi đã mất khá nhiều thời gian mới sắp xếp ổn thỏa được mọi chuyện. 」 Iris vừa thở dài vừa đáp lời Robin.

「Tôi đã cố quên đi. Nhưng vì không thể quên được nên mỗi lần nhìn thấy gã đàn ông đó, tôi lại muốn chết và muốn giết hắn ta. Có những bức ảnh cũ tôi đã định xé bỏ nhưng rồi lại không nỡ. 」 Lúc nghe thấy 『Âm thanh』 của Hoa Lệ là lúc tồi tệ nhất.

Dù đã phần nào sắp xếp xong xuôi, vậy mà lại bị thứ đó cưỡng ép làm cho loạn nhịp.

「Hóa ra cô cũng có những khía cạnh đáng yêu bất ngờ nhỉ. 」

「Im đi. 」

「Vẫn chưa thể tha thứ cho Norman sao? À, tôi đang nói gã hiện tại ấy. 」

「……」

Iris ngước nhìn bầu trời một lần.

「Gã đó chẳng hề bận tâm đến tôi dù chỉ bằng một sợi lông tơ đâu. 」 Cùng lắm thì gã chỉ coi tôi là một đối tượng tiện lợi mỗi khi cần điều tra chuyện gì đó.

Vì gương mặt đó là của 『anh ấy』 nên tôi lại vô thức chấp nhận lời thỉnh cầu, bản thân tôi cũng thấy phát bực vì điều đó.

「Căm ghét đến mức muốn giết quách cho xong, nhưng dù có giết gã hiện tại thì 『anh ấy』 cũng chẳng quay về được. Dù có là loại như thế, thì thành phố này hiện nay vẫn cần gã. Dẫu có bực mình nhưng tôi phải thừa nhận điều đó. 」

「Hừm, người lớn quá nhỉ. 」

「Hơn nữa, ngày xưa gã đó đã từng nói một câu rất hay. 」

「Hê, câu gì thế? 」

「『Gã đàn ông em yêu, gã đàn ông từng yêu em không còn nữa rồi. Sao em không thử để tang đi? 』」

「Oa, tệ thật đấy. 」 Robin lộ rõ vẻ ghê tởm.

「Và gã hiện tại là một tên khốn biến thái bắt cá bốn tay với sở thích quái đản. Khi tôi làm theo lời gã nói, để tang và tưởng nhớ về 『anh ấy』, tôi chợt nảy ra một suy nghĩ. ────Liệu cái sự biến thái và lăng nhăng đó vốn dĩ đã có sẵn trong người anh ấy chưa? 」

「Hả. 」

「Có lẽ là không, nhưng nếu quả thực là vậy thì cuộc sống hôn nhân vốn dĩ cũng sẽ xuất hiện những rạn nứt thôi. Vì 『anh ấy』 quá đỗi cuốn hút mà. À không, trong nhật ký 『anh ấy』 để lại ngập tràn tình yêu dành cho tôi, nên đây chỉ là giả thuyết vạn nhất thôi nhé? 」

「Tôi đang phải nghe cái quái gì thế này. 」

「Tóm lại, dù 『anh ấy』 đã chết, nhưng tình yêu đó, chừng nào tôi còn chưa quên, thì nó sẽ mãi mãi thuộc về tôi. 」 Robin lùi lại ba bước giữ khoảng cách.

Sau đó anh ta quay lại nhìn Sphere ở phía sau, dùng ngón trỏ chỉ vào thái dương, xoay xoay mấy vòng rồi xòe bàn tay ra.

Sphere chỉ mỉm cười rạng rỡ.

Iris vẫn giữ nụ cười méo mó đó, tiếp tục nhìn chằm chằm vào bia mộ không tên.

「À, được thôi. Tôi sẽ tiếp tục để tang. ────Tình yêu này là vĩnh cửu. 」 ●

「Này, mọi người. 」 Chợt, Norman nói ra thắc mắc vừa nảy ra trong đầu.

「Tôi, đã thực hiện được lời hứa chưa nhỉ. 」 Khởi đầu của bình minh.

Lời thề nguyện dành cho họ.

Anh tự hỏi liệu lời nói dối từng thốt ra nay đã trở thành sự thật hay chưa.

Họ nhìn nhau rồi cười khổ.

「Để xem nào. 」 Shizuku đặt cây vĩ cầm lên vai.

「───Thử đoán xem nào, ngài thám tử lừng danh. 」 Bốn luồng âm thanh bắt đầu hòa quyện vào nhau.

● Một làn gió nhẹ nhàng thoảng qua khung cửa sổ.

Cùng với đó, âm nhạc được dệt nên.

Trong mắt Norman, những âm thanh đó như được tô điểm màu sắc.

Xanh, vàng, đỏ, rồi đến lục.

Anh vốn không hề biết đến màu sắc.

Kể từ khi gặp họ, thế giới này mới bắt đầu rực rỡ sắc màu.

Shizuku, người khiến trái tim trống rỗng của anh phải rung động.

Elteel, người trao cho anh hơi ấm giữa chốn địa ngục.

Lonzder, người chỉ cho anh ánh sáng huy hoàng mang tên chính nghĩa.

Cklares, người gọi kẻ như anh là báu vật.

Hoa Lệ, Ma Khuyển, Bảo Thạch, Yêu Tinh.

Những người thân thương không gì có thể thay thế được.

Bốn tình yêu hình thành nên Norman Hamish.

Chiếc huy hiệu 『Elementary』 mà mỗi người đeo trên mình tỏa sáng lấp lánh.

Cả chiếc kính râm cũ kỹ giắt trong túi ngực áo sơ mi của Norman cũng vậy.

Nào, tựa đề của bản nhạc này sẽ là gì đây, Norman suy nghĩ.

Điều cần nói đã lập tức hiện lên trong đầu anh.

「Cậu Norman」

「Ngài Norman」

「Norman」

「Thầy Norman」 Khi tiếng nhạc dứt hẳn, bốn người họ gọi tên anh như thể đang mong đợi điều gì đó, và anh đã mỉm cười từ tận đáy lòng.

──────Kẻ quái dị, đang thổ lộ tình yêu.