Chương 421: Chương 435: Nhìn Về Phía Xa

Web novel [401-500] Hình chiếu thế giới hóa thành tro bụi, bóng tối bắt đầu thoái lui, ảo ảnh của Cận vệ nữ hoàng biến mất, những tạo vật khinh nhờn xâm nhập vào thành bang cũng lần lượt sụp đổ, hóa thành bùn đen nhanh chóng khô lại. Tiếng súng pháo khắp nơi trong thành bang cũng theo đó mà tĩnh lặng xuống -- Thay vào đó, là một nỗi sợ hãi và tĩnh lặng khó tả bao trùm toàn bộ thành phố.

Mọi người đều có thể nhìn thấy thực thể khổng lồ đó, sự hiện diện sừng sững giữa vùng biển vô tận kia, đang từ trong tầng mây nhìn xuống thành bang.

Chỉ vài phút trước, Hình chiếu Hàn Sương đã hóa thành tro bụi trong tay "người khổng lồ" đó, và chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, không một ai có thể đoán được.

Chỉ có ngọn lửa u lục lan tràn khắp thành phố, bao phủ mặt biển là vẫn đang bùng cháy dữ dội -- Nhưng những ngọn lửa này lại không hề làm tổn thương con người. Chúng chỉ như ảo ảnh phớt qua thế giới thực, khi chạm vào, thứ duy nhất có thể cảm nhận được là một sự ấm áp vô hại.

Agatha cúi đầu, tiện tay đỡ vị trợ tế cấp cao đang có sắc mặt tồi tệ đứng lên. Ngọn lửa bốc cháy trên cánh tay cô khiến người này có hơi căng thẳng, nhưng so với bầu không khí bao trùm toàn thành phố lúc này, chút căng thẳng ấy chẳng đáng để nhắc đến.

"Tiếp theo..." Sắc mặt vị trợ tế cấp cao hơi tái nhợt, ông nhìn Agatha, nhìn ngọn lửa linh thể u lục đang cháy trên người đối phương giống hệt như ngọn lửa đang tràn ngập khắp thành phố lúc này, giọng nói vẫn còn hơi run rẩy, "Tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì?"

Agatha ngẫm nghĩ một lúc, lắc đầu: "Tôi không biết."

Trợ tế cấp cao trố mắt nhìn: "Ngài không biết?!"

"... Chưa hỏi," Agatha thẳng thắn đáp, "Lúc đó tình hình khẩn cấp, tôi không có nhiều sự lựa chọn."

Trợ tế cấp cao há hốc mồm kinh ngạc. Ông có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi -- Lai lịch của "người khổng lồ" trên mặt biển, bản chất của những ngọn lửa trong thành phố, lý do cho bộ dạng hiện tại của Agatha. Thế nhưng trong một lúc, ông lại không thể hỏi được câu nào.

Agatha không thèm để ý đến phản ứng của vị trợ tế cấp cao nữa. Cô chỉ hơi nghiêng mặt, nhìn chút tàn tro trắng bệch mịn màng cuối cùng từ từ rơi xuống trên vai mình.

Tàn tro bay lả tả trong thành bang không biết đã ngừng rơi từ lúc nào. Chút tro rớt trên vai cô, dường như là hạt tro cuối cùng -- Trong sự hoảng hốt, cô cảm thấy như thể có ai đó đã vỗ nhẹ vào vai mình.

"Ta phải rời đi rồi," Cô nghe thấy có người lên tiếng bên tai mình, "Chuyến đi nơi trần thế đã kết thúc, vẫn còn con đường xa hơn đang chờ ta bước tiếp."

"Đi đường bình an, Giám mục Ivan."

Có cơn gió thổi tới từ phương xa, thổi qua cánh cửa Đại Thánh Đường Tịch Mịch, thổi qua quảng trường trước cửa, cuốn đi hạt tro nhẹ bẫng đó, để nó lặng lẽ tiêu tán trong gió.

......

Trên đỉnh tháp chuông phía sau nhà thờ, Shirley mặc chiếc váy đen đang nhìn xuống đường phố bên dưới. Cô ngồi trên một phần tường nhô ra ở mép mái hiên, hai chân buông thõng ra ngoài, hơi chán chường đung đưa, vừa lẩm bẩm: "Yên tĩnh lại rồi..."

"Mọi người hình như đều sợ chết khiếp rồi..." Nina đứng trên bục nhỏ phía sau Shirley, vừa nói vừa ngẩng đầu nhìn thoáng qua bầu trời, "Tớ cũng bị dọa cho giật nảy mình..."

"Ai nhìn thấy mà không sợ chứ," Shirley rụt cổ lại, cẩn thận nhìn bóng dáng khổng lồ và mờ ảo trên mặt biển phía xa, "Thật không ngờ, ngài Duncan cuối cùng lại dùng cách này để giải quyết rắc rối -- Còn ầm ĩ hơn cả lần ở Pland."

"Chú Duncan nói, gốc rễ của cuộc khủng hoảng Hàn Sương là cái hình chiếu thế giới đó, vì vậy muốn giải quyết vấn đề thì phải triệt để giải quyết hình chiếu thế giới -- Phong ấn hay ngăn cản nghi thức của bọn tà giáo đồ đều chỉ an toàn nhất thời. Cách giải quyết triệt để một lần và mãi mãi, chính là nhổ cỏ tận gốc hình chiếu thế giới, kéo nó ra thế giới thực rồi thiêu rụi," Nina mang vẻ mặt nghiêm túc, "Có điều quy mô của hình chiếu thế giới quá lớn, cho nên chú ấy cần một 'biển lửa' đủ lớn..."

"Được được được, biết rồi biết rồi, cậu phóng hỏa giỏi lắm chứ gì. Lát nữa tớ nhất định sẽ nói chuyện này với ngài Duncan," Shirley liên tục xua tay, ngay sau đó lại hơi nghi hoặc ngẩng đầu lên, "Nhưng nói đi cũng phải nói lại... Ngài Duncan hiện tại đang làm gì thế? Chuyện chẳng phải đã giải quyết xong rồi sao? Khi nào ngài ấy mới quay lại?"

Nina nghe vậy ngẩng đầu lên, nhìn bóng dáng khổng lồ trên mặt biển bên ngoài thành phố, suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy tớ lên hỏi thử xem?"

"Đi đi đi đi," Shirley vội vàng phẩy tay, "Lúc đi lên đừng quên báo với ngài Duncan một tiếng, cứ nói bài tập của hai đứa mình bị U Thúy Liệp Khuyển ăn mất rồi..."

Cô còn chưa dứt lời, Nina đã hóa thành một vầng sáng hình cung rực rỡ giữa không trung, sau đó lao thẳng về phía cái bóng khổng lồ che rợp cả bầu trời bên ngoài thành phố.

......

Ở một độ cao có thể nhìn bao quát toàn bộ vùng biển Hàn Sương, ánh mắt của Duncan xuyên qua những khoảng trống giữa các tầng mây, tĩnh lặng quan sát đại dương và thành phố bên dưới.

Mặt biển bao la vô tận, vươn dài ra tận nơi cực xa. Thành bang hệt như một chiếc đĩa tròn trôi nổi trên đại dương, cô độc tắm mình trong ánh sáng mặt trời. Ở phía cuối chân trời nơi biển cả và bầu trời giao nhau, có thể lờ mờ nhìn thấy một vùng sương mù kỳ vĩ. Lớp sương mù đó như một bức tường, hiện ra một đường vòng cung mờ ảo, bao quanh toàn bộ biên giới của nền văn minh.

Đây là một góc nhìn chưa từng có -- Hắn chưa bao giờ quan sát thế giới này ở vị trí này. Hẳn là trên thế giới này cũng chưa từng có bất kỳ ai làm điều tương tự.

Hắn có thể cảm nhận được, "ngọn lửa" chống đỡ cho hình thái hiện tại của mình đang dần tắt ngấm trên mặt biển và trong thành bang. Trạng thái sừng sững trên bầu trời này không thể duy trì được lâu, nhưng trước khi năng lượng tích lũy cạn kiệt, hắn vẫn muốn nhìn thêm một chút.

Đúng lúc này, một ngọn lửa nhỏ chui ra từ trong tầng mây đột nhiên lọt vào tầm mắt của Duncan.

Ngọn lửa nhỏ đó nhảy múa giữa các tầng mây, như một con chim én nhẹ nhàng. Khi ngọn lửa đến gần mình, hắn nghe thấy giọng nói của Nina lọt vào tai: "Chú Duncan! Chú đang làm gì vậy?"

"Chú đang quan sát thế giới này," Duncan mỉm cười, khẽ nói với "ngọn lửa" đó, rồi giơ ngón tay lên, để nó nhảy múa trên đầu ngón tay mình, "Sao cháu lại lên đây?"

"Shirley bảo cháu lên, cậu ấy tò mò không biết chú đang làm gì," Nina vui vẻ nói. Ngọn lửa lắc lư trên đầu ngón tay Duncan -- Cho dù hình thái hiện tại của cô đã phình to thành một ngọn lửa khổng lồ hơn cả tháp chuông, nhưng trong mắt Duncan vẫn vô cùng nhỏ bé, "Chú nói chú đang quan sát thế giới ư? Có gì thú vị thế?"

Duncan cười cười, hất cằm: "Cháu nhìn xuống dưới đi."

Ngọn lửa nhỏ lắc lư sang bên cạnh.

"... Oa."

"Rất kỳ diệu, đúng không," Duncan khẽ nói, "Chưa từng có ai ở độ cao này nhìn xuống Biển Vô Tận và thành bang trên biển -- Cả bức màn sương mù ở phía xa kia nữa, thật khổng lồ, ngay cả với góc nhìn hiện tại của chú, khi nhìn thấy nó cũng cảm thấy ngột ngạt."

Nina nghiêm túc suy nghĩ một chút: "... Nhưng nếu thật sự là một con người có thể hình bình thường, khi đứng ở biên giới của Bức Màn Vĩnh Hằng thì ngược lại sẽ không có cảm giác gì, bởi vì không thể nhìn thấy toàn cảnh."

Duncan ngẩn người một lúc, ngay sau đó đột nhiên bật cười.

"Đúng, cháu nói đúng. Người bình thường khi thực sự đứng trước bức tường sương mù đó ngược lại sẽ không cảm nhận được sự đè nén và ngột ngạt này, bởi vì họ không nhìn thấy toàn cảnh... Chúng ta ở trên cao, nhìn thấy quá nhiều thứ."

"Chú Duncan, sao cháu có cảm giác... lời của chú hình như còn có ẩn ý khác?"

Duncan lại không trả lời câu hỏi của Nina. Hắn chỉ tĩnh lặng phóng tầm mắt nhìn ra xa, một lúc sau mới đột nhiên lên tiếng: "Cháu có cảm thấy tò mò, phía bên kia bức màn sương mù đó... rốt cuộc có thứ gì không?"

"... Trong sách nói, sương mù là vô tận, không có phía bên kia, bên ngoài chỉ có sương mù."

Duncan nhìn ngón tay: "Đó là sách nói, còn suy nghĩ của bản thân cháu thì sao?"

"... Cháu nghĩ trong sách cũng chỉ là suy đoán của các học giả. Ngài Morris cũng đã nói rồi, tất cả những thứ liên quan đến bên ngoài thế giới văn minh đều là suy đoán của học giả -- Cái gọi là nghiên cứu, chính là quá trình đi theo những giả thuyết để xác minh," Nina vui vẻ nói ra suy nghĩ của mình, "Phía bên kia lớp sương mù đó biết đâu là một thế giới khác thì sao!"

Ngay sau đó cô dừng lại một chút, dường như đột nhiên phản ứng lại: "A! Chú Duncan, lẽ nào chú định đi qua lớp sương mù dày đặc đó sao? Thực sự muốn thử ư? Chỗ này đã rất gần với biên giới phía Bắc rồi, hơn nữa bây giờ chú cao như vậy, biết đâu thực sự có thể..."

"Rất tiếc, không khả thi," Duncan khẽ lắc đầu, cắt ngang sự phấn khích của Nina, "Chú không thể duy trì trạng thái này trong thời gian dài, lại càng không thể lấy trạng thái này rời khỏi vùng biển này -- Biện pháp nghi thức cũng có giới hạn. Điều chúng ta có thể làm bây giờ, chỉ là đứng ở đây nhìn mà thôi."

Nina dường như hơi chán nản trong một khoảnh khắc, một lúc sau, cô lại thăm dò lên tiếng: "Vậy cháu... có thể qua đó xem thử được không? Hiện tại cháu có thể bay trên trời~"

"Nhưng chỉ có thể bay một lúc thôi, tự cháu rất rõ giới hạn của mình," Duncan lại lắc đầu, "Hơn nữa chú cũng không khuyên cháu làm vậy. Chúng ta hiểu biết quá ít về lớp sương mù đó, tinh thần mạo hiểm và hành động lỗ mãng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau."

Nina im lặng một lát, kéo dài giọng: "Ồ... Vậy thì chúng ta thật sự chỉ có thể đứng ở đây nhìn thôi."

"Bước đi đầu tiên của việc khởi hành, chính là nhìn về phía xa," Khóe miệng Duncan cong lên. Hắn cảm nhận được ngọn lửa chống đỡ cho bản thân bắt đầu tiêu tán nhanh chóng. Trạng thái tiêu hao khổng lồ này đã đến lúc tới hạn. Nhưng trước khi giải tán hình chiếu này của bản thân, hắn vẫn mỉm cười, "Hơn nữa thứ chúng ta phải nhìn không chỉ là nơi xa, Nina. Cháu có để ý đến hình dáng của thành bang không?

Một chiếc đĩa tròn đều đặn đến mức, ngay ngắn đến mức không giống như sản vật của tự nhiên, còn có đại dương sâu thẳm bao la bên dưới nữa. Cho đến giờ chúng ta vẫn chưa biết dưới đáy biển kia rốt cuộc có thứ gì...

Lũ tà giáo đồ tin chắc rằng thế giới này cuối cùng sẽ diệt vong, và chúng có thể tạo ra một thế giới mới; Giáo đình tin chắc rằng đi theo sự dẫn dắt của Tứ Thần là cách duy nhất để duy trì thế giới vĩnh hằng. Nhưng những điều chưa biết của thế giới này thực sự quá nhiều... Bất kể là tà giáo đồ, hay Giáo hội Chính thần, hay là các học giả của các thành bang, tất cả mọi cách nhìn nhận của mọi người về những thứ trên Biển Vô Tận, đều là phiến diện."

Giữa biển và trời, cơ thể khổng lồ của người khổng lồ đang lặng lẽ tiêu tán. Đại dương hệt như mặt gương dần lấy lại sóng gợn nhấp nhô.

Một ngọn lửa rực cháy từ trên tầng mây lao xuống thành bang.

Cuộc trò chuyện giữa Duncan và Nina vẫn đang tiếp diễn:

"Được rồi, Nina, trở về thôi. Việc chúng ta phải làm còn nhiều lắm."

"Ồ... A đúng rồi! Chú Duncan! Quên chưa nói với chú, bài tập của cháu và Shirley bị U Thúy Liệp Khuyển ăn mất rồi!"

"... Không sao, chú và Morris sẽ chuẩn bị bài mới cho các cháu."