Chương 405: Chương 419: Sắp đến nửa đêm

Web novel [401-500] Tiếng súng gầm rú, động cơ hơi nước điều khiển cỗ máy nhện cơ khí nặng nề xoay chuyển thân thể, khẩu súng máy sáu nòng xoay tròn phun ra những lưỡi lửa thịnh nộ tứ phía, càn quét như gặt lúa những con quái vật không ngừng ngoi lên từ trong sương mù. Thỉnh thoảng lại có những viên đạn bay ra từ làn sương mù dày đặc đó, bắn vào lớp giáp của cỗ máy đi bộ và những bao cát dựng thành rào chắn.

Trong đám quái vật cũng có "quân nhân", có những binh lính được trang bị tận răng, thậm chí có cả cỗ máy nhện đi bộ rỉ ra thứ bùn đen nhão nhoét.

Và khi trận chiến tiếp diễn, những kẻ địch nguy hiểm này cũng ngày một nhiều hơn.

"Những thứ chó đẻ này đang sao chép chúng ta!"

Một người lính đeo mặt nạ phòng độc nấp sau rào chắn, vừa điên cuồng siết cò súng vừa tức giận hét lên. Bộ giáp kim loại trên người anh ta đã chằng chịt vết thương, đường ống năng lượng ở các khớp nối của bộ giáp bị vỡ, hơi nước xì xì trào ra từ các van. Trên chiếc ba lô hơi nước sau lưng anh ta, có thể nhìn thấy biểu tượng của đội quân đồn trú tinh nhuệ thành bang Hàn Sương.

"Chúng sao chép không chỉ riêng chúng ta đâu," chỉ huy tiểu đội lớn tiếng nói, giọng anh ta khàn khàn và trầm đục sau lớp mặt nạ phòng độc -- Sương mù trên phố ngày càng dày đặc, để tránh các loại khí độc có thể tồn tại trong sương mù, các đơn vị đồn trú tiến vào khu vực chiến sự thực hiện nhiệm vụ hiện đều phải đeo những chiếc mặt nạ dưỡng khí đáng sợ này, "Mọi sinh vật sống xuất hiện trong sương mù đều là kẻ địch, đều là kẻ địch!"

"Tôi vừa thấy một nhóm người chạy ngang qua ngã tư phía trước!" Một người lính khác đột nhiên hét lớn, "Trông giống như thường dân có vũ trang -- hoặc là thủy thủ trên tàu!"

"Tôi cũng thấy, rất mờ ảo, trên người họ giống như đang bốc cháy, nhưng ngọn lửa lại có màu xanh lục!"

Chỉ huy tiểu đội nghe vậy liền ngẩng đầu lên, nhưng ngay giây tiếp theo, một tiếng rít gào kỳ dị đột nhiên truyền đến từ phía bên kia của màn sương mù, cuốn theo âm thanh chói tai của cái chết.

Một quả lựu đạn xuyên qua màn sương mù dày đặc, vượt qua khe hở giữa các rào chắn, rơi thẳng xuống chân cỗ máy đi bộ hơi nước -- Không kịp có bất kỳ phản ứng nào, quả lựu đạn phát nổ, các mảnh đạn văng tung tóe như mưa.

Lớp giáp ngực bằng kim loại mỏng manh không thể cản được tác động chí mạng ở cự ly gần như vậy, chỉ huy tiểu đội và những người lính của mình cùng lúc bị thổi bay đi.

Không biết qua bao lâu, trong cơn mơ hồ anh ta khôi phục lại được một chút tỉnh táo. Khóe mắt anh ta nhìn thấy cỗ máy đi bộ hơi nước kia lảo đảo ngã xuống, lớp giáp bị xé toạc, tất cả các đường ống năng lượng đều đang phun ra màn sương trắng xóa, tháp súng máy duy nhất còn sót lại trút xuống màn đạn cuối cùng trong lúc đổ sụp.

Vô số bóng đen thấp thoáng hiện ra từ trong sương mù, tuôn trào về phía ngã tư tiếp theo.

Chỉ huy tiểu đội chậm rãi nhúc nhích cơ thể một chút, trong tay nắm chặt một quả lựu đạn đã rút chốt. Anh ta không còn nhớ rõ mình đã cầm lấy nó từ lúc nào -- có lẽ là lúc bị thổi bay ban nãy, hoặc có lẽ là phản ứng theo bản năng khi bản thân mất đi ý thức.

Anh ta cảm thấy mình đã dùng cạn chút sức lực cuối cùng, ném quả lựu đạn về phía màn sương mù dày đặc kia.

Nhưng anh ta chỉ yếu ớt nới lỏng tay ra.

Khối trụ kim loại màu xám đen tuột khỏi tay anh ta, phát ra tiếng lạch cạch lăn trên mặt đường, ngòi nổ xì xì bốc khói. Nó lăn đến bên vệ đường, rồi lại rơi vào một cái rãnh nước đã khô cạn -- xuyên qua bóng tối, lọt qua khe hở, trượt dọc theo lỗ thông gió dốc, rơi vào thế giới ngầm đã chịu nhiều sương gió tháng năm của thành bang Hàn Sương, phát ra một tiếng nổ đinh tai nhức óc trong màn đêm đã bị người ta lãng quên.

"Bùm!"

Một tiếng nổ trầm đục vang lên từ một nơi rất xa trên đỉnh đầu, trần của đường hầm dường như cũng hơi rung chuyển, rắc xuống chút cát bụi lả tả.

"Thủy thủ" lập tức rụt cổ lại, khuôn mặt khô héo mang theo một tia căng thẳng: "Nơi này thực sự sẽ không sập xuống chứ?!"

"Ít nhất thì mấy chục năm qua nó chưa sập," Lawrence sải bước về phía trước. Những ngọn đèn khí gas khảm trên tường hành lang hai bên tỏa ra thứ ánh sáng không mấy tỏ rạng, thắp sáng con đường phía trước, "Đường đường là một cái xác khô, sao gan ngươi lại nhỏ như vậy? Loại 'dị thường' như ngươi mới nên là thứ khiến người khác phải sợ hãi chứ?"

"Tôi cho rằng... bản thân việc đào một không gian ngầm khổng lồ như thế này dưới lòng thành bang đã đủ khiến người ta sợ hãi rồi!" Giọng điệu của Dị thường 077 mang theo sự căng thẳng, "Các người rốt cuộc nghĩ cái gì vậy..."

Lawrence nhún vai: "Ta làm sao biết được, có phải ta đào đâu."

Sau đó ông không thèm để ý đến cái xác khô kia nữa, mà cúi đầu nói với chiếc gương nhỏ trước ngực: "Martha, tình hình bên em thế nào rồi?"

"Rất náo nhiệt," giọng của Martha truyền ra từ trong gương, trong bối cảnh dường như còn lẫn lộn tiếng nổ và tiếng pháo bắn từ phương xa vọng lại, "Sau khi bọn anh tiến vào đường nước thứ hai, toàn bộ thế giới trong gương đã 'phát điên' -- tất cả tàu thuyền trong và ngoài bến cảng đều đang nã đạn vào em."

"Không sao chứ?"

"Em không dễ bị đánh chìm như vậy đâu -- nhưng tồi tệ là, kẻ địch dường như cũng không dễ bị chìm, chúng liên tục nhận được viện binh từ hình ảnh phản chiếu."

Lawrence im lặng một lát, ngẩng đầu nhìn về hành lang tối tăm và sâu thẳm phía trước.

"Từ đây đến nơi sâu nhất còn bao xa?" Ông hỏi.

"Rất xa, nhưng bọn anh có thể đi 'đường tắt'."

Lawrence cau mày: "Đường tắt?"

"Nhìn thấy những vũng nước đọng trên mặt đất không? Tìm một tấm biển chỉ đường, sau đó tìm vũng nước gần biển chỉ đường nhất, hãy nhìn phong cảnh phản chiếu bên trong đó."

Lawrence nghi hoặc làm theo chỉ dẫn của Martha, đến trước một vũng nước đọng đáp ứng yêu cầu, cúi đầu nhìn vào hình ảnh phản chiếu bên trong.

Trong hình ảnh phản chiếu hiện ra một ngã tư, trên bức tường cạnh ngã tư đó có đóng một tấm biển, loáng thoáng có thể nhìn thấy dòng chữ "Đường ống xả thải chính của Thượng Thành khu".

Ông mở to mắt, ngẩng đầu nhìn sang bên cạnh mình.

Trên bức tường ngay cạnh ông, tấm biển loang lổ lại viết rành rành dòng chữ "Đường xả thải khu Bến Cảng".

Giọng nói của Martha vang lên từ trong gương: "Nhìn thấy chưa? Thế giới trong gương là không liên tục."

"... Thật không thể tin nổi... Cứ như một giấc mơ vậy..." Lawrence lẩm bẩm một mình, lại một lần nữa cúi đầu nhìn xuống vũng nước dưới chân. Dù là một trong những thuyền trưởng dày dạn kinh nghiệm nhất trên Biển Vô Tận, ông cũng phải thừa nhận rằng, mọi thứ ở thành bang trong gương này thực sự đã vượt xa sức tưởng tượng của ông. Nhưng rất nhanh, ông đã lấy lại bình tĩnh, "Vậy chúng ta phải mượn những 'lối tắt' này như thế nào?"

"Bọn anh đã đến rồi," Martha lại cười nói, "Khi bọn anh đứng trước 'tấm gương' này đủ lâu, bọn anh đã đến nơi rồi."

Lawrence sửng sốt, vội vàng ngẩng đầu lên.

Trước mắt ông là một ngã tư, những ngọn đèn khí gas nhấp nháy ánh vàng mờ ảo khảm trên bức tường hành lang của ngã tư. Dựa theo tấm biển gần ông nhất, những dòng chữ loang lổ lờ mờ có thể nhận ra -- Dị thường 077 kinh ngạc nhìn môi trường xung quanh đột nhiên thay đổi, ánh mắt liên tục quét qua lại giữa tấm biển ven đường và hình ảnh phản chiếu trong vũng nước. Hồi lâu sau nó mới bất chợt thốt lên: "Như thế này có hợp lý không?!"

Đám thủy thủ xung quanh đồng loạt dồn ánh mắt về phía cái xác khô này.

Lawrence lại không để ý đến phản ứng của "thủy thủ". Ông chỉ trầm ngâm nhìn hành lang mờ ảo ánh đèn phía trước, một lúc lâu sau mới nhíu mày nghi hoặc nói với Martha: "Bọn ann đã ở đường nước thứ hai rồi, nhưng những 'trợ thủ' mà em nhắc đến trước đó đâu? Lực lượng 'Vệ binh Nữ hoàng' chiến đấu ở đường nước thứ hai đâu?"

Trong gương truyền đến tiếng pháo nổ từ xa xăm, giọng nói của Martha phải mất vài giây sau mới truyền đến tai Lawrence: "Đi theo lối rẽ bên trái, đi dọc theo biển chỉ đường màu đỏ, đi đến khi không còn đường nữa thì dừng lại chờ đợi... Họ sẽ xuất hiện thôi, đến giờ rồi, họ sẽ xuất hiện."

Lawrence cau mày: "Đến giờ?"

"... Thời gian tấn công của Vệ binh Nữ hoàng là vào lúc mười hai giờ đêm -- Mười hai giờ đêm mỗi ngày, trước thời điểm này, họ đều tàng hình."

Quán rượu "Kim Địch", trong căn mật thất nơi đặt trạm liên lạc ngầm, "Lão Quỷ" đang nằm trên giường đột nhiên mở bừng mắt.

"Mấy giờ rồi..."

Ánh mắt của ông lão dường như vẫn còn hơi mơ hồ, lầm bầm như đang nói mớ. Tuy nhiên trong căn phòng mờ tối, đáp lại ông ta chỉ có tiếng "tít" thỉnh thoảng phát ra từ một vài thiết bị nghe lén, cùng với tiếng súng văng vẳng vọng tới từ một nơi nào đó không rõ.

Giây tiếp theo, Lão Quỷ đột nhiên mở to hai mắt.

Tiếng súng văng vẳng?

Tiếng súng!

Ông lão lập tức tỉnh táo lại. Tiếng súng truyền vào tai ông ta, mờ mịt và hư ảo, dường như bị ngăn cách không chỉ bởi những bức tường và sàn nhà kiên cố, mà còn bị ngăn cách bởi khoảng thời gian đằng đẵng mấy chục năm -- Ông ta nhanh chóng bò dậy khỏi giường, ngay sau đó vươn tay vớ lấy thứ đồ vật đặt bên mép giường.

Đó là một chiếc mỏ lết cỡ bự mà ngay cả khi ngủ ông ta cũng phải để bên người.

Là công cụ, cũng là vũ khí của ông ta.

"Đánh rồi... Đánh rồi... Ta không thể ngủ ở đây được... Đến lúc tập hợp rồi..."

Lão Quỷ vừa lẩm bẩm, vừa run rẩy xỏ giày vào, lại khoác thêm chiếc áo khoác để trên chiếc ghế bên cạnh. Sau đó ông ta ngẩng đầu lên, nhìn căn phòng mà mình vừa ngủ.

Đây là căn mật thất dùng để liên lạc với hạm đội Hải Vụ, Nemo đã sắp xếp ông ta nghỉ ngơi ở đây, nhân tiện trông coi các thiết bị tại nơi này.

Nhưng giây tiếp theo, Lão Quỷ dường như lại quên sạch mọi thứ liên quan đến căn phòng này. Ánh mắt ông ta lại trở nên đục ngầu, và nghi hoặc nhìn về phía cánh cửa cách đó không xa.

"Ồ! Cửa ở đây!"

Lão Quỷ chợt bừng tỉnh, trên khuôn mặt lộ vẻ vui mừng, sau đó bước nhanh tới, kéo phắt cánh cửa sắt dẫn đến lối đi ngầm dưới lòng đất.

Phía sau cánh cửa là một hành lang chật hẹp, lạnh lẽo, ánh đèn trong hành lang chập chờn lúc sáng lúc tối, xen lẫn trong đó là tiếng xì xì do đường ống khí gas không cung cấp đủ khí gây ra.

"Đường ống khí gas không bình thường lắm... Áp suất không đủ sao... Không đúng, không đúng, bây giờ không phải lúc quan tâm mấy thứ này..." Lão Quỷ nhìn ánh đèn trong hành lang, miệng lẩm bầm thật nhanh. Ông ta bước tới trước một bước, nhưng dường như lại đột nhiên nhớ ra điều gì đó, bèn ngoảnh đầu lại nhìn căn mật thất mà mình vừa nghỉ ngơi ban nãy.

Trong phòng không có một bóng người.

Có lẽ mọi người đều đã tụ tập ở quán rượu trên mặt đất rồi.

"Quạ, ta ra ngoài đây, ngươi ở nhà ngoan ngoãn nhé!"

Lão Quỷ hét lớn một câu với căn phòng trống rỗng, sau đó quay người, xách theo chiếc mỏ lết cỡ bự không bao giờ rời thân đó, chậm rãi bước về phía hành lang sâu thẳm tối tăm.

Hướng về phía đường nước thứ hai.

Đã đến lúc Vệ binh Nữ hoàng phản công.