Chương 406: Chương 420: Đường này không thông?

Web novel [401-500] Sương mù đã dần dần xâm nhập vào đường nước thứ hai. Những luồng sương mù mờ ảo và hỗn mang đó trôi nổi gần trần của hành lang cống ngầm như một lớp màn mỏng, mang lại cảm giác như thể những mái vòm sâu thẳm và nặng nề kia đã biến mất, còn đường nước thứ hai thì đang dần bị "bầu trời" nuốt chửng.

Một ông lão có vóc dáng thấp bé, quấn mình trong chiếc áo khoác cũ kỹ, đang bước đi nhanh chóng trong hành lang cống ngầm tĩnh lặng và dị thường này -- Sự bào mòn của mấy chục năm tuổi tác đã tàn phá cơ thể ông ta. Trong suốt nhiều năm qua, ông ta không thể hành động nhanh nhẹn như thế này.

Tuy nhiên không biết vì sao, ngay hôm nay, ngay lúc này, ông ta lại cảm thấy cơ thể mình trở nên nhẹ bẫng, như thể tuổi thanh xuân lại quay về với thân xác này, sự đau nhức của các khớp xương và sự yếu ớt của cơ bắp đều đã biến mất.

Ông ta đi càng lúc càng nhanh, chiếc mỏ lết cỡ bự xách trên tay cũng không còn nặng nề như lúc đầu. Ông ta lao đi thoăn thoắt qua những hành lang và ngã rẽ trong ký ức, cắm cúi chạy thục mạng về một hướng mà bản thân đã không còn nhớ rõ, nhưng lại đặc biệt quen thuộc.

Ông ta phải đuổi kịp đại bộ đội, bởi vì thời gian tập hợp sắp đến rồi.

Một đống gạch đá sụp đổ đột nhiên chặn ngang đường đi của Lão Quỷ.

"Hết đường rồi... Hết đường rồi?" Ông lão dừng lại, kinh ngạc nhìn đống đất đá sụp đổ trước mắt rồi lẩm bẩm một mình. Những ký ức hỗn loạn đang chắp vá lại một cách lộn xộn trong tâm trí, cố gắng giải thích cho sự tồn tại của khu vực sụp đổ này. Dường như ông ta nhớ ra được vài thứ -- Ồ, là thuốc nổ, là Đội Vệ binh sau khi rút lui qua giếng kết nối đã kích nổ số thuốc nổ chôn sẵn trong hành lang, như vậy là có thể chặn đứng đám quân nổi loạn tấn công vào cống ngầm...

Nhưng không đúng, không hoàn toàn đúng. Khu vực sụp đổ này dường như không chỉ để chặn quân nổi loạn, mà vào nhiều năm trước, khi người lính trẻ tuổi đó châm ngòi thuốc nổ... hành lang sụp xuống, đã chặn lại vài thứ khác...

Lão Quỷ ngơ ngác đứng trước hành lang bị bịt kín, lại cúi người dùng chiếc mỏ lết trên tay gõ gõ vào đống đá trước mắt, miệng lẩm bẩm không rõ tiếng.

Đoạn đường này đáng lẽ phải thông, bắt buộc phải thông mới được, nếu không mình sẽ không đến được điểm tập kết. Nhưng nó sập mất rồi, phải làm sao đây? Mỏ lết không sửa được đá sập...

Một màn sương mù mờ ảo đột nhiên xuất hiện trong tầm nhìn. Lão Quỷ đang gõ vào tảng đá ngơ ngác ngẩng đầu lên, vô thức lùi về sau nửa bước. Ông ta nhìn thấy từng luồng sương mù đang từ từ rỉ ra từ các khe hở giữa đống đá vụn, chậm rãi lấp đầy toàn bộ hành lang, tràn ngập trong tầm mắt ông ta.

Ông ta nghe thấy từ trong sương mù truyền đến những tiếng thì thầm và gầm gừ xa xăm, sau đó dường như còn có một giọng khàn khàn hét lớn một câu -- "Như thế này có hợp lý không?!"

Nhưng trong sương mù không xuất hiện bất cứ ai. Trong màn sương mù lơ lửng đó, Lão Quỷ chỉ thấy đống gạch đá sụp đổ chặn đường trước mắt đột nhiên biến mất.

Hành lang vốn bị bịt kín lại trở nên thông suốt. Những ngọn đèn khí gas khảm trên bức tường đối diện phát ra thứ ánh sáng lờ mờ. Sâu trong hành lang mờ mịt hỗn mang, loáng thoáng có thể nhìn thấy lớp bùn đen nhão nhoét như thể đã khô cạn hàng chục năm, đang ngủ yên trong rãnh thoát nước cũng đã khô cạn từ lâu.

"Đường thông rồi... Đường thông rồi thì tốt..."

Đầu óc Lão Quỷ có chút mơ hồ, dường như muốn suy nghĩ xem tại sao những tảng đá sụp đổ kia lại đột nhiên biến mất. Nhưng rất nhanh, chút thắc mắc này đã bị tan biến vào trong mớ ký ức hỗn loạn và rối rắm của mình. Ông ta không chút do dự bước lên phía trước, tiến vào hành lang đang bị bao phủ bởi sự u ám.

Agatha đột nhiên ngẩng đầu lên, những Người Gác Cổng, mục sư và nữ tu đi theo bên cạnh cô cũng lập tức dừng lại. Mỗi người đều căng thẳng thần kinh, đề phòng bất kỳ động tĩnh nào xuất hiện trong sương mù.

"Mọi người có nghe thấy tiếng bước chân không?" Qua hai ba giây, Agatha mới đột nhiên phá vỡ sự im lặng, "Tiếng bước chân của một ai đó khác ngoài chúng ta."

"Có," một nữ tu đi cùng khẽ gật đầu, "Vừa mới lúc nãy, rất nhỏ, nhưng khoảng cách rất gần, giống như là..."

"Giống như là đang chồng chéo lên vị trí của chúng ta vậy." Agatha dùng vẻ mặt nghiêm túc nói. Cùng lúc đó, ánh mắt của cô từ từ quét qua hầm mỏ bên cạnh.

Nơi đây đã là sâu bên trong mỏ Phí Kim. Dọc theo hướng mà vị "Trung sĩ Brad" kia đã chỉ, Agatha và đội ngũ do cô dẫn dắt đã đến được hầm mỏ này thông qua con đường duy nhất theo hướng đó. Thế nhưng ngay cả ở một nơi sâu như vậy, sương mù vẫn tồn tại khắp mọi nơi.

Hệ thống chiếu sáng vẫn đang hoạt động bình thường, ánh sáng vàng vọt thắp sáng các cột chống trong hầm mỏ và cấu trúc đường ray dưới chân. Dưới sự đan xen của ánh sáng và bóng tối mờ ảo, dường như có một số cảnh tượng khác thường.

Agatha nhìn thấy hai cây cột chống giống hệt nhau xuất hiện trên bức tường đối diện -- Hai cây cột chống đó giống hệt như hình ảnh phản chiếu trong gương, từ những đường vân trên bề mặt cho đến vị trí của những vết bẩn.

Ở một hướng khác, cô càng nhìn thấy có mấy thanh dầm ngang dọc xếp chồng lên nhau, những chỗ giao nhau đó lại giống như đang dung hợp lại với nhau vậy.

Vị mục sư đi cùng trong đội ngũ giơ cao chiếc đèn bão, đi đến trước một trong những cấu trúc chống đỡ có vẻ bất thường, căng thẳng quan sát một hồi rồi nhỏ giọng nói: "Người Gác Cổng..."

"Tôi thấy rồi," Agatha ngắt lời mục sư, giọng điệu của cô vẫn bình tĩnh, "Rất rõ ràng, không gian mà 'hàng giả' đang tồn tại đang dần chồng chéo lên thế giới thực của chúng ta."

"Không gian mà hàng giả tồn tại?" Một Người Gác Cổng vô thức lặp lại.

Agatha đột nhiên im lặng một lát, dường như lại cảm thấy sự mơ hồ đáng ghét kia, sau đó cô giơ tay lên xoa xoa trán: "Đúng vậy, tất cả hàng giả có lẽ đều đến từ một không thời gian dị thường, và bây giờ mọi bằng chứng đều chỉ ra rằng, không thời gian dị thường này đang dần dần xích lại gần với thế giới thực của chúng ta. Có lẽ... có lẽ chúng ta có thể gọi nó là một 'hình ảnh phản chiếu'..."

Trong giọng điệu của cô mang theo chút do dự, cảm giác như một số kiến thức cứ tự nhiên xuất hiện trong tâm trí vậy. Cô vô thức nói ra những thông tin này, đột nhiên lại cảm thấy cơ thể truyền đến một tia khác thường -- Lạnh, một sự lạnh lẽo vô bờ bến, như thể đang đứng trong một hành lang lạnh lẽo vô cùng, còn dòng máu trong huyết quản của bản thân thì đã mất đi hơi ấm từ lâu.

Nhưng giây tiếp theo, cảm giác khác thường này liền biến mất, ảo giác như đang đứng trong hành lang lạnh lẽo cô đơn đó cũng tan thành mây khói. Cô hơi mơ hồ một chút, thấy những thuộc hạ trung thành của mình vẫn đang vây quanh, ánh sáng của đèn bão và đèn khí gas nhanh chóng xua tan đi sự lạnh lẽo còn sót lại trong ý thức của cô.

"... Là vì không đủ thời gian sao... hay là vì quá gần rồi..." Agatha vô thức lẩm bẩm một mình.

Nhưng những thuộc hạ ở gần đó lại không nghe thấy tiếng lẩm bẩm này của cô.

Một chiến binh Người Gác Cổng đang giơ đèn bão xem xét xung quanh, đột nhiên dường như phát hiện ra điều gì đó: "Có một người đang nằm ở bên này!"

Agatha nhanh chóng định thần lại, chỉnh đốn vẻ mặt, rồi bước nhanh đến chỗ mà người chiến binh kia vừa phát hiện.

Một chiến binh mặc trang bị của Đội Vệ binh tinh nhuệ thành bang đang nằm trong hầm mỏ, trông có vẻ như đã chết từ lâu.

Anh ta mặc áo khoác tác chiến màu đen, bên ngoài khoác thêm giáp ngực bằng kim loại cùng với găng tay động lực được dẫn động bằng hơi nước, trên lưng đeo một chiếc ba lô hơi nước, trên mặt thì đeo một chiếc mặt nạ dưỡng khí dày dặn.

Agatha cúi người xuống, dùng ngón tay lau đi vết máu trên tấm biển tên trước ngực người chiến binh này, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cái tên đó trong vài giây.

"Là Trung sĩ Brad." Cô nhẹ nhàng phá vỡ sự im lặng.

"Máu màu đỏ, thi thể không có dấu hiệu tan rã hay tan chảy," vị mục sư đi cùng đứng bên cạnh lên tiếng, "Đây là 'hàng thật'."

Agatha nhất thời không nói gì.

Tình hình cũng giống như suy đoán của cô, một Trung sĩ Brad thực sự đã gục ngã trong con đường hầm mỏ này, trong khi bản sao của anh ta lại xuất hiện trước mắt lực lượng thăm dò xuống giếng của Giáo hội dưới tác dụng của sương mù -- Hàng giả là giả, nhưng tình báo là thật.

"Bên này cũng có xác chết!"

Rất nhanh, lại có một chiến binh Người Gác Cổng đang dò đường phía trước giơ cao chiếc đèn bão, phát ra tiếng gọi từ đằng xa.

Nhiều thi thể hơn xuất hiện trong đoạn hầm mỏ tiếp theo.

Agatha nhanh chóng dẫn đội tiến lên phía trước. Ở sâu trong hầm mỏ, họ phát hiện ngày càng nhiều những người tử trận -- Tất cả đều là Vệ binh tinh nhuệ của thành bang, những chiến binh thân tín của Quan chấp chính Winston.

Nguyên nhân cái chết rất đa dạng, có vết thương bị xé toạc bởi vũ khí sắc bén, cũng có vết thương do lực lượng nặng nề đập vào gây ra, thậm chí còn có cả vết thương do súng đạn.

Và ở gần những thi thể này, Agatha và các thuộc hạ của mình cũng phát hiện ra lớp bùn đen đã khô cứng. Nếu ghép số bùn nhão này lại thành người, có lẽ số lượng còn vượt xa những binh lính Vệ binh đã tử trận.

"... Một trận ác chiến kéo dài trong một khoảng thời gian dài, đội ngũ này đã chạm trán với kẻ địch có số lượng vượt xa mình trong hầm mỏ, vậy mà họ vẫn tiếp tục đẩy lùi hàng trăm mét trong lúc giao tranh... Phần lớn các chiến binh đã bắn hết đạn, cuối cùng họ phải chiến đấu bằng lưỡi lê và găng tay hơi nước."

Agatha kiểm tra vài thi thể gần nhất, đưa ra phán đoán dựa trên những dấu vết còn sót lại trên thi thể và tình trạng hiện trường. Cùng lúc đó, sự bất an trong lòng cô cũng hiện lên ngày càng mãnh liệt.

Có rất nhiều chiến binh đã gục ngã, đội ngũ do Quan chấp chính Winston dẫn đầu rõ ràng đang ở trong tình cảnh không ổn. Trận chiến này có thể đã nổ ra từ vài giờ trước -- Qua một thời gian dài như vậy, liệu Quan chấp chính có còn sống không?

Như để đáp lại sự bất an trong lòng cô, một chiến binh Người Gác Cổng đang mở đường ở phía trước đội ngũ đột nhiên dừng lại.

"Người Gác Cổng, phía trước hết đường rồi!"

"Phía trước hết đường rồi?" Agatha kinh hãi, lập tức đứng dậy đi về phía trước.

Đúng như lời người chiến binh kia nói.

Đội ngũ đã đến điểm tận cùng của hầm mỏ, nhưng phía trước rành rành lại chỉ có một bức tường bằng phẳng và kiên cố, hết đường rồi.

Nhưng điều này rõ ràng không bình thường.

Agatha nhanh chóng ngoảnh đầu nhìn về hướng mình đã đến, nhìn thấy những binh lính Vệ binh tử trận kia vẫn đang lặng lẽ nằm trong bóng tối, và trong số những thi thể này, không có bóng dáng của Quan chấp chính Winston.

"Có lẽ ngài Quan chấp chính sau khi phát hiện con đường này không thông đã dẫn đội ngũ đi theo hướng khác..." Vị mục sư đi cùng vừa suy đoán vừa nói.

"Chỉ có một con đường," Agatha lập tức lắc đầu, "Hơn nữa với những dấu vết còn sót lại ở hiện trường, tôi không cho rằng Quan chấp chính Winston có cơ hội dẫn theo số vệ binh còn lại tìm kiếm con đường khác ở đây."

Mục sư nhíu mày: "Nhưng chỗ này bị chặn rồi..."

Agatha không bận tâm, mà quay người, chậm rãi tiến về phía bức tường bằng phẳng và kiên cố kia.

Sau một chút do dự, cô đưa tay ra, cố gắng chạm vào bức tường đó.

Ngón tay của cô trực tiếp chìm thẳng vào bên trong.