Chương 408: Chương 422: Tiến về phía vực sâu

Web novel [401-500]

"Chiếc chìa khóa mà Nữ hoàng để lại?"

Vẻ mặt của Agatha trong nháy mắt thay đổi, cô nhìn chằm chằm vào mắt của Quan chấp chính Winston.

Tuy nhiên, người sau lại biểu hiện còn kinh ngạc hơn cả cô, ánh mắt Winston đầy vẻ ngơ ngác: "Cô không biết? Vậy làm sao cô vào được nơi này?"

Sắc mặt Agatha trở nên nghiêm túc, cô nhận ra tình hình dường như không giống với những gì mình dự đoán -- Khi nhận ra bản thân có thể "đi vào" bức tường đá trước đó, cô còn tưởng rằng Quan chấp chính Winston, người đã bước vào đây trước một bước, cũng là một sự tồn tại giống như mình. Nhưng bây giờ nhìn lại, vị Quan chấp chính này lại sử dụng một phương thức khác.

Bí mật mà ông ta nắm giữ còn nhiều hơn những gì cô nghĩ.

"Tôi có biện pháp của riêng mình," Agatha chậm rãi mở lời, trong ngữ khí không tự chủ được mang theo một áp lực, "Ngài vừa mới nhắc tới 'chiếc chìa khóa mà Nữ hoàng để lại', đó rốt cuộc là thứ gì?"

Winston hồ nghi nhìn Người Gác Cổng trước mắt, nhưng sau một hồi do dự, ông ta vẫn thở dài một tiếng đầy giải thoát, đưa tay vào túi áo trước ngực.

"Cũng tốt, dù sao đã đến bước này rồi, cũng không còn cần thiết phải giữ bí mật nữa."

Ông ta móc từ trong túi ra một vật nhỏ nhắn, đó là một chiếc chìa khóa bằng đồng thau có hoa văn hoa lệ, chuôi chìa khóa trông giống như một số "8" nằm ngang, hoặc ký hiệu vô cực trong toán học, nhưng phần đầu của nó lại không có cấu trúc răng cưa thường thấy như chìa khóa bình thường, mà là một đoạn thanh tròn có rãnh.

Agatha tò mò đánh giá thứ trong tay đối phương, đột nhiên cảm thấy nó không giống một chiếc chìa khóa dùng để mở cửa, mà là... rất giống thứ dùng để lên dây cót cho búp bê hoặc các cơ quan dây cót khác.

"Chìa khóa lên dây cót?" Cô vô thức lên tiếng, "Ý ngài là, đây là thứ mà Nữ hoàng Ray Nora để lại? Tại sao nó lại ở trong tay một Quan chấp chính như ngài?"

"Các Quan chấp chính truyền đời cho nhau, chiếc chìa khóa này là món quà, cũng như... lời nguyền mà Nữ hoàng để lại cho những kẻ phản nghịch," Winston giật giật khóe miệng, nở một nụ cười khổ, thậm chí ẩn chứa cả sự sợ hãi, "Từ khoảnh khắc vị Quan chấp chính đầu tiên nhận lấy chiếc chìa khóa, bóng tối phía sau thành bang Hàn Sương đã bao trùm lên đầu chúng ta rồi, thưa cô Người Gác Cổng."

Agatha không ngắt lời người đàn ông trung niên trông đã rất suy nhược đang lải nhải như thể nói mớ này. Cô kiên nhẫn đợi đối phương nói xong, mới với vẻ mặt bình tĩnh mở lời: "Thật ra ngài biết rõ tình trạng thực sự của mỏ Phí Kim, đúng không."

"Nếu cô đang nói đến việc mỏ Phí Kim ngay từ thời Nữ hoàng đã có dấu hiệu cạn kiệt... Thì đúng vậy, tôi biết," Winston khẽ thở dài, thẳng thắn nói, "Xin lỗi, ngay từ đầu tôi đã biết cánh cửa các người phát hiện ra là có chuyện gì, nhưng tôi tưởng vẫn còn thời gian, có thể kịp khiến mọi thứ trở lại quỹ đạo trước khi tình hình tồi tệ hơn. Nếu như vậy, thứ các người phát hiện ra cũng chỉ là một đoạn hầm mỏ bỏ hoang mà thôi, Hàn Sương... vẫn sẽ là một Hàn Sương phồn vinh."

"Tôi cần một lời giải thích, thưa Quan chấp chính," nét mặt Agatha nghiêm nghị, ngữ khí có chút lạnh lùng, "Mỏ Phí Kim từ thời Nữ hoàng đã cạn kiệt, vậy mấy chục năm nay thứ chúng ta đào ra, vận chuyển đi, rốt cuộc là cái gì? Hơn nữa dị tượng của thành bang ngày hôm nay, hành động của đám tà giáo đồ kia, có mối liên hệ gì với sự cạn kiệt của hầm mỏ?"

"Phí Kim, vẫn là Phí Kim, thưa cô Người Gác Cổng. Thứ chúng ta đào ra là Phí Kim, vận chuyển đi cũng vẫn là Phí Kim, hoàn toàn chính xác, thật sự là như vậy," Winston ngẩng đầu lên, trên mặt mang theo biểu cảm không rõ là đang khóc hay đang cười, "Đó không phải là ô nhiễm gì cả, chúng ta đã thử nghiệm qua, thời Nữ hoàng cũng đã thử nghiệm qua.

Nếu một thứ trông giống Phí Kim, dùng giống Phí Kim, hiệu quả sản sinh và sản vật để lại đều không có khác biệt gì với Phí Kim bình thường -- Thì không nghi ngờ gì nữa, nó chính là Phí Kim."

"Những thứ đó thực sự là Phí Kim?!" Agatha bỗng nhiên trợn to hai mắt, câu trả lời này khiến cô đặc biệt khó mà tưởng tượng nổi, "Nhưng hầm mỏ đã cạn kiệt từ mấy chục năm trước, quặng sắt xuất hiện trong hầm mỏ hiện nay..."

"Đây mới chính là điều đáng sợ và quái dị nhất, không phải sao?" Winston cười khổ, "Quặng mỏ đã cạn kiệt, nhưng rất nhanh lại có quặng mới lấp đầy những góc khuất không ai chú ý tới, giống như có một tòa 'thành bang Hàn Sương' hư ảo, song song với thế giới thực, đang không ngừng truyền quặng sắt vào thế giới thực vậy. Hoặc có thể nói...

Khi hầm mỏ đào sâu đến một mức độ nhất định dưới lòng đất, chúng ta đã luôn khai thác khoáng vật từ một thế giới hình ảnh phản chiếu, mà những thứ trái với lẽ thường như ảo ảnh đó... sau khi khai thác ra, dù có kiểm tra thế nào, vậy mà đều là thật."

Agatha lạnh lùng lắng nghe tất cả những điều này, những chân tướng khó mà tin nổi này xung kích vào bộ óc vốn đã thường xuyên mơ hồ của cô trong thời gian qua, nhưng cuối cùng cô vẫn duy trì được sự bình tĩnh, và khẽ mở lời: "hình chiếu Hàn Sương -- Thưa ngài Quan chấp chính, cách nói của ngài không sai, thực sự tồn tại một tòa Hình chiếu Hàn Sương. Làn sương mù đang bao trùm thành bang hiện nay, cùng với những hàng giả không ngừng xuất hiện trong sương mù, đều là từ tòa thành phản chiếu đó chạy ra ngoài.

Tòa thành bang phản chiếu này đang dần dần xâm thực và thay thế thế giới thực của chúng ta."

Sắc mặt Winston hơi thay đổi, sau đó ông ta im lặng mười mấy giây, cuối cùng phát ra một tiếng thở dài thườn thượt: "À, xem ra đây chính là cái giá phải trả cho số Phí Kim đó rồi."

"Cái giá? Khi ngài nói ra từ này, ngài đã nói quá nhẹ nhàng rồi -- Người đang phải gánh chịu cái giá hiện nay không chỉ có tôi và ngài, mà còn có người dân của cả thành bang, tuyệt đại đa số bọn họ căn bản không biết đã xảy ra chuyện gì..."

"Nhất là tuyệt đại đa số bọn họ đều đang hưởng dụng tất cả những gì mà việc thương mại Phí Kim mang lại -- Ở tòa thành cực hàn này, chính Phí Kim đã giúp cho tất cả mọi người trong thành đều có nơi ở ấm áp và thức ăn đầy đủ, giúp chúng ta sau khi vách đá bờ biển sụp đổ vẫn có thể duy trì được một mức độ tương đối sung túc, thưa cô Người Gác Cổng."

Winston nói đến đây, dừng lại vài giây, sau đó xua xua tay.

"Cô hẳn là biết rõ, tôi chưa bao giờ xa hoa, không mua bất động sản, không giữ của riêng -- Tôi thậm chí không có người thừa kế. Thưa cô, tất cả những gì tôi làm, đều không phải vì tư dục."

Agatha nhìn chằm chằm vào mắt của Quan chấp chính, thế nhưng từ sâu trong đôi mắt đó, cô chỉ nhìn thấy sự mệt mỏi mà thôi.

"Bọn họ đều không có lựa chọn sao..."

Cô như tự lẩm lẩm một mình, khẽ nói.

"Là tất cả mọi người đều không có lựa chọn," Winston lắc đầu, "Tôi hiểu ý của cô, con đường ngày hôm nay, cái giá ngày hôm nay, đều không phải do công dân thành bang tự mình chọn -- Nhưng đây cũng không phải do tôi chọn, không ai có con đường khác để đi cả.

"Thành bang chỉ lớn như vậy, trên Biển Vô Tận không có tòa Hàn Sương thứ hai cho chúng ta lập túc. Chúng ta cần ăn cơm, cần nhiên liệu, cần nhà ở và nước ngọt sạch sẽ, chúng ta cần Phí Kim -- Cho dù nó đến từ thế giới bóng tối quái dị. Không có Phí Kim, chỉ cần qua một mùa đông, thành bang sẽ chết mất một phần tư số người, những người còn lại sẽ trong vòng vài năm dần dần quay trở lại thời đại thành bang tăm tối trước khi công nghiệp đại phát triển, và tiếp tục tổn thất một phần tư hoặc nhiều hơn số nhân khẩu...

"Thưa cô Người Gác Cổng, nghỉ ngơi một chút đi, cô cũng giống như tôi, đã đủ mệt rồi. Có lẽ bây giờ chúng ta nên chấp nhận một sự thật -- Thành bang là một đoàn tàu hơi nước đang tiến về phía vực sâu, tất cả mọi người đều ngồi trên xe, sự khác biệt duy nhất giữa những người bảo vệ thành bang và dân chúng bình thường, chỉ là người bình thường đều đang bị bịt mắt để ăn uống sinh hoạt, còn chúng ta... đang mở mắt mà thôi."

Agatha lại không thèm để ý đến phát ngôn như thể tự bạo tự khí (tự sinh tự diệt) này của Winston, cô chỉ im lặng đứng sừng sững trong bóng tối, cảm nhận luồng khí lạnh khiến người ta khó mà nhẫn nhịn được kia một lần nữa truyền đến từ bốn phía, cảm nhận dòng máu trong huyết quản đang dần nguội lạnh.

Sau đó, cô phá vỡ sự im lặng: "Có người đã từng đưa ra lựa chọn khác."

"... Đúng vậy, có một người, người Hàn Sương từng gọi bà ấy là 'Nữ hoàng', còn trên sách lịch sử gọi bà ấy là 'Nữ hoàng điên'," Winston cười lên, nhưng không biết là đang cười nhạo Nữ hoàng hay là đang cười nhạo chính mình, "Một người phàm vĩ đại, bà ấy thậm chí muốn đối kháng với vùng biển này, đối kháng với nỗi kinh hoàng sâu thẳm nhất của biển cả."

"Kế hoạch Tiềm Uyên..." Agatha khẽ nói, tất cả các manh mối nắm giữ trong quá khứ cuối cùng từng chút một hội tụ lại trong tâm trí cô, hóa thành mạch lạc rõ ràng, "Cho nên, Kế hoạch Tiềm Uyên không phải là một kế hoạch thăm dò đơn thuần trong tài liệu ghi chép... Nữ hoàng là muốn vén bức màn bí mật sâu trong thành bang?!"

"Chúng ta không biết tại sao bà ấy lại cho rằng số Phí Kim liên tục xuất hiện trong hầm mỏ có liên quan đến 'biển sâu', nhưng rõ ràng bà ấy đã tìm đúng hướng -- Việc mất kiểm soát của Kế hoạch Tiềm Uyên và vận mệnh đáng sợ mà bà ấy phải đối mặt sau đó chính là minh chứng cho thấy bà ấy đã chạm tới ngọn nguồn thực sự, sự châm biếm lớn nhất thế giới của chúng ta không gì hơn cái này," Winston đổi một tư thế bên cạnh gốc cây, ông ta ngửa đầu lên, nhìn sự hỗn mang vô tận và bóng đen luồn lách ở phía trên, không nhanh không chậm nói, "Chân tướng dẫn đến điên cuồng, điên cuồng dẫn đến thất bại, mỗi một bước cô bước về phía mục tiêu, đều là đang tiến về phía vực sâu."

Winston thở dài một tiếng.

"Bà ấy muốn làm rõ chân tướng mỏ Phí Kim, muốn giải quyết ẩn họa phía sau thành bang, muốn dựa vào trí tuệ và sức mạnh của chính mình để đối kháng với chính biển cả... Điều này rất tốt, nhưng sự thật chứng minh, bà ấy chỉ là tiêu hao trước vận mệnh của chính mình mà thôi."

"Cho nên, những 'người kế nhiệm' các ngài quyết định không đi vào vết xe đổ của bà ấy -- Các ngài giả vờ giống như những người khác bị bịt mắt lại, cùng lao về phía vực sâu với chiếc xe này, còn vị Nữ hoàng từng cố gắng đạp phanh hoặc thay đổi đường ray kia, cuối cùng bị sách lịch sử định tính là một kẻ điên bị á không gian dụ dỗ."

"Cổ huấn của Hàn Sương -- Người chết phải nhường đường cho người sống," Winston chậm rãi chuyển động nhãn cầu, nhìn chằm chằm vào mắt của Agatha, "Một nhà cai trị từng vĩ đại, nếu việc định tính về bà ấy có thể giúp Hàn Sương nhanh chóng khôi phục lại sự bình ổn sau biến động, thì bà ấy chắc hẳn là sẽ không để tâm đâu."

Agatha muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng không có lời nào thốt ra được.

Mãi lâu sau, cô chỉ có thể khẽ lắc đầu.

"Chiếc chìa khóa đó... Làm sao đến được tay của vị Quan chấp chính đời đầu tiên?"