Chương 404: Chương 418: Chạy xuyên màn sương

Web novel [401-500] Trong chiếc gương nhỏ mang theo bên mình, Martha hiện ra từ một đám sương mù đen, giọng nói của cô lọt vào tai Lawrence: "Ông đã nhìn thấy ánh đèn phía xa chưa?"

"Thấy rồi," Lawrence gật đầu, đồng thời ngẩng lên nhìn cảnh tượng khó tin phía trước -- một ảo ảnh đen như mực khổng lồ trôi nổi trên mặt biển, lờ mờ giống như hình bóng của thành bang, nhưng không thể nhìn thấy bất kỳ chi tiết nào trong đó. Trong khi dưới mặt nước lại phản chiếu bến cảng rực rỡ ánh đèn, cùng với các tòa nhà ở rìa thành bang.

Tàu sồi trắng đang dần dần tiến lại gần vùng ánh sáng và bóng tối đảo ngược đó mà không cần ai điều khiển, vô số hư ảnh tàu chiến thấp thoáng trôi nổi trên mặt biển xa xôi, như thể đang chìm trong một trận ác chiến. Trong tầm nhìn rối loạn giữa ánh sáng và bóng tối, giữa thực và ảo này, ông thậm chí cảm thấy ngay cả bản thân mình cũng trở nên hư ảo, "Thật là một cảnh tượng khó tưởng tượng nổi... Hóa ra quan sát thế giới từ phía bên trong gương lại là bộ dạng này..."

"Ánh sáng và bóng tối đảo ngược trong tầm nhìn của anh, nhưng trong mắt em lại là phong cảnh bình thường -- có điều rất nhanh thôi, tất cả những thứ này sẽ lại đảo ngược lần nữa," trên mặt Martha mang theo một nụ cười mỉm, "Đi chuẩn bị đi, em sắp cập bến rồi. Vị trí là một cầu tàu bỏ hoang ở góc phía nam bến cảng Đông Cảng, em sẽ cố gắng đưa tàu đến gần một cửa sập bảo trì cống ngầm. Mang theo gương của anh đi, em sẽ chỉ đường cho anh đến đường nước thứ hai."

"Sau đó... những món hàng giả khác sẽ phản ứng lại, đúng không?" Lawrence vẫn không khỏi mang theo chút lo lắng, "Nếu thực sự đánh không lại, em cứ đưa cả tàu Sồi Trắng và Sồi Đen rút lui trước. Với tốc độ hiện tại của chúng ta, đám hàng giả đó chắc chắn không cản được."

Martha đảo mắt: "Đương nhiên rồi, em đâu có ngốc -- nhiệm vụ của em chỉ là đưa bọn anh đến đây rồi câu giờ một chút, chứ không định dựa vào hai con tàu ma sinh đôi để tiêu diệt toàn bộ hạm đội của Hàn Sương trong gương đâu, chúng giết không xuể đâu."

Lawrence gật đầu, quay lại nhìn ra phía sau mình.

Dị thường 077 đang ngồi xổm trên boong tàu, loay hoay với một sợi dây thừng không biết kiếm từ đâu ra, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu lên, quan sát ống khói và cột cờ của tàu Sồi Trắng, trông có vẻ khá băn khoăn.

"Người thời đại các ông không còn thịnh hành việc treo cổ những thủy thủ phạm lỗi lên cột buồm nữa sao?" Cái xác khô nghi hoặc lẩm bẩm.

"Vẫn còn nhớ thương cái thòng lọng của ngươi hả?" Lawrence lập tức nhướng mày, giọng điệu không chút thân thiện nói, "Bỏ sợi dây xuống, đi tìm Thuyền phó nhận một thanh mã tấu cùng súng đạn đi, chúng ta chuẩn bị lên bờ rồi."

"Trước kia cứ tròng vào cổ là tôi ngủ thiếp đi luôn mà, sao giờ lại không có tác dụng nhỉ..." Dị thường 077 vẫn lẩm bẩm trong sự bối rối, sau đó mới đột nhiên phản ứng lại, "Hả? Lên bờ?! Lần này ngài lại muốn đưa tôi theo sao?"

"Dị thường tà môn đi đối phó với thành bang tà môn, thế là quá hợp lý rồi," Lawrence giữ vẻ mặt nghiêm túc, "Chúng ta phải đi qua đường nước thứ hai để tiến vào sâu bên trong Hàn Sương -- Đừng lãng phí thời gian nữa, đi nhận vũ khí của ngươi đi."

Thủy thủ sửng sốt một chút, ngay sau đó phản ứng lại, lập tức đứng dậy: "Rõ, thưa Thuyền trưởng!"

Tàu Sồi Trắng dần dần tiến gần đến vùng bóng tối nơi thực và ảo đảo ngược, tiến gần đến những ánh đèn phản chiếu trên mặt biển, một đội ngũ đổ bộ tinh nhuệ và mạnh mẽ đã tập hợp đằng sau Lawrence.

Thuyền phó Gus lại không có mặt trong đội ngũ mà được Lawrence sắp xếp ở lại trên tàu.

Lão thuyền trưởng làm vẻ mặt nghiêm túc sắp xếp: "Sắp tới sẽ có một trận ác chiến, tất cả các chiến hạm hàng giả gần bến cảng đều sẽ phản ứng lại và tấn công tàu Sồi Trắng cùng Sồi Đen. Cậu phải ở lại trên tàu chỉ huy chiến đấu -- cố gắng cầm cự càng lâu càng tốt, nếu không trụ được nữa thì rút lui cùng với Martha."

"Tôi hiểu," Gus gật đầu, nhưng vẫn không yên tâm liếc nhìn tên "thủy thủ" đang loay hoay với món vũ khí mới nhận phía sau Lawrence, "Nhưng mà... hắn ta thực sự đáng tin cậy sao?"

Lawrence quay đầu lại nhìn, Dị thường 077 - Thủy thủ cũng vừa vặn ngẩng đầu lên. Bên hông cái xác khô này dắt một thanh mã tấu, nhưng lại ném khẩu súng trường cùng túi đạn trên tay lên cái thùng gỗ bên cạnh, miệng lầm bầm: "Tôi mang mã tấu là được rồi, cái thứ này tôi không biết dùng."

"Tùy ngươi, nếu ngươi cảm thấy một thanh mã tấu là đủ để đối phó với đường nước thứ hai của thành bang trong gương," Lawrence thuận miệng nói, "Người không biết dùng súng mà cầm súng thì quả thực chỉ có tác dụng ngược."

Thủy thủ suy nghĩ một lát, vẫn không đụng vào khẩu súng trường kia, mà đi đến trước rương chứa vũ khí bên cạnh, lấy thêm một thanh mã tấu từ bên trong rồi giắt vào thắt lưng.

Lawrence không nói gì thêm, chỉ cúi đầu, liếc nhìn lòng bàn tay mình.

Ông chậm rãi dùng sức, nắm chặt tay, rồi mở ra. Ông điều chỉnh nhịp thở của mình, gượng gạo vẽ nên trong đầu hình bóng của một con tàu đang rực cháy những ngọn lửa ma quái, cánh buồm linh thể vươn cao, nhớ lại cảm giác ngọn lửa thiêu đốt cơ thể, và thể xác được biến đổi trong ngọn lửa.

Hồi lâu sau, ông mới nhìn thấy một vệt xanh lục u ám hiện lên giữa những đường chỉ tay của mình, những ngọn lửa nhỏ bé chầm chậm chảy theo các đường vân đó.

Boong tàu dưới chân truyền đến sự rung chuyển nhẹ. Tàu Sồi Trắng bắt đầu phanh lại, vùng bóng tối mờ ảo bên ngoài mạn tàu đã ở ngay trước mắt, và từ trong chiếc gương nhỏ trước ngực vang lên giọng nói của Martha --

"Chú ý, tàu sắp cập bến rồi, sau đó tôi sẽ đảo ngược một lần nữa và giải trừ hình chiếu sinh đôi. Các người nhảy lên bến cảng từ bên trái, sau đó đi thẳng, tôi sẽ chỉ đường."

"Anh chuẩn bị xong rồi." Lawrence khẽ thở ra một hơi, chậm rãi bước đến bên mạn tàu.

"Tôi cũng chuẩn bị xong rồi!" Dị thường 077 theo sát phía sau thuyền trưởng, trong chất giọng khàn khàn và trầm đục lại mang theo một tia phấn khích và mong đợi, "Lên bờ! Chiến đấu! Hải tặc đến đây!"

"Chúng ta không phải hải tặc," Lawrence quay lại nhìn cái xác khô một cái, "Chúng ta là những thủy thủ danh dự."

"Cập bến," giọng của Martha gần như đồng thời phát ra từ trong gương, "Ba, hai, một... Đảo ngược!"

Trong khoảnh khắc, ánh sáng và bóng tối thay đổi, thực và ảo hoán đổi cho nhau.

Mọi thứ xung quanh Lawrence dường như chớp nháy dữ dội một cái, ngay sau đó, hình ảnh phản chiếu dưới biển dâng lên, bóng tối trước mắt đảo ngược. Giống như trong nháy mắt xuyên qua một mặt gương vô hình, bến cảng và cầu tàu của Hàn Sương hiện ra trước mặt ông, và cảm giác ẩm ướt, lạnh lẽo như thể bị ngâm trong nước biển luôn bủa vây xung quanh cũng tan biến ngay lập tức!

Giây tiếp theo, ông lại nhìn thấy một vùng bóng đen bất ngờ hiện lên trên mặt biển cạnh tàu Sồi Trắng, hình dáng của tàu Sồi Đen nhanh chóng trồi lên từ bóng đen đó.

Sau khi ánh sáng và bóng tối đảo ngược, tàu Sồi Đen đồng thời giải trừ trạng thái làm hình ảnh phản chiếu của tàu Sồi Trắng, chuyển sang xuất hiện trên mặt biển với tư cách là một chiến hạm sinh đôi, chuẩn bị tác chiến cùng với con tàu chị em của mình.

Chỉ trong nháy mắt, trên bến cảng xuất hiện từng cột ánh đèn, tiếng còi báo động vang lên từ các góc phố đằng xa, những luồng gió hỗn loạn rít gào quanh bến cảng, thậm chí còn có cả tiếng pháo từ chiến hạm vội vã khai hỏa vang lên từ xa, tựa như một trận sấm sét hỗn loạn.

Phản ứng nhanh đến thế sao?!

Lawrence thầm giật mình trong lòng, nhưng phản ứng không hề chậm chạp. Ông tung một cước đá thang dây xuống, vọt ra đầu tiên: "Xuất phát!"

Đội đổ bộ gồm hơn mười thủy thủ tinh nhuệ xông lên bến cảng, dọc theo tuyến đường mà Martha đã chỉ dẫn để lao về phía ngã tư đằng xa. Lawrence dẫn đầu tiên phong.

Gió lạnh rít gào bên tai, tiếng còi báo động và tiếng súng pháo xa xa mang theo một cảm giác méo mó, đứt đoạn. Dưới ánh sáng hỗn mang và mờ mịt của bầu trời, Lawrence một tay nắm chặt khẩu súng lục ổ quay, một tay xách thanh kiếm sắc bén, chạy xuyên qua thành bang ma quái bị vặn vẹo bởi tấm gương này. Giọng nói của Martha thì liên tục truyền tới --

"Ngã tư phía trước, rẽ trái, vòng qua bốt gác... Đi thẳng, đi vào con hẻm bên phải, lối vào ở cuối đường..."

Sau lưng, là tiếng bước chân dồn dập, hỗn loạn của các thủy thủ; trong tay, là thứ vũ khí đáng tin cậy; bên tai, là giọng nói phối hợp nhịp nhàng của người vợ yêu dấu.

Lawrence chạy ngày càng nhanh. Trong cơn mơ hồ, ông cảm thấy sự già nua và mệt mỏi tích tụ hàng thập kỷ qua dường như đã rời khỏi cơ thể này. Ông cảm giác trái tim mình đang đập mạnh mẽ như một chàng trai trẻ, dòng máu cuồn cuộn chảy trong huyết quản giống hệt như thời kỳ sung sức -- những năm tháng hiên ngang, tự do tự tại đó đã quay trở lại trong tâm trí ông.

Trở về rồi, tất cả đều trở về rồi.

Ông sải bước về phía trước, vung vẩy hai cánh tay. Ngọn lửa màu xanh lục u ám như ảo ảnh hiện ra phía sau ông. Và bên cạnh, cũng như đằng sau ông, trên người từng thủy thủ cũng bắt đầu xuất hiện những ngọn lửa xanh lục, từng cơ thể bằng xương bằng thịt dưới ánh lửa ánh lên một cảm giác hư ảo như những bóng ma.

Giọng nói quỷ khóc sói gào của Dị thường 077 vang lên từ bên cạnh: "Thuyền trưởng! Tôi sợ!"

"Sợ thì xáp lại gần đội hình!" Lawrence nhếch khóe miệng, trong giọng nói mang theo một sự vui vẻ khó tả, "Thành bang này không cản được chúng ta đâu!"

Dị thường 077 vừa chạy thục mạng theo Lawrence về phía trước vừa tiếp tục quỷ khóc sói gào: "Người tôi sợ chính là các người đấy!"

"Vậy ngươi hãy cố gắng mà thích nghi đi -- Ta không nghỉ hưu nữa, ngươi cũng đừng hòng!"

Lawrence lớn tiếng nói với vẻ vui sướng, ông hoàn toàn không mảy may để tâm đến việc giọng nói của mình sẽ làm lộ tung tích của đội hình, cũng chẳng lo lắng hành động chạy cuồng cuồng trên phố một cách khoa trương thế này sẽ thu hút đám "lính canh" của thành bang.

Bởi vì ngay từ lúc bắt đầu, đây đã không thể là kiểu "xâm nhập bí mật" nào đó -- ngay khoảnh khắc những vị khách không mời mà đến bước chân vào thành bang trong gương này, thành bang sống động này đã kịp phản ứng lại rồi.

Trên đường phố dần dần ngập tràn sương mù. Trong làn sương mù mờ ám và kỳ dị, có những thứ gì đó thấp thoáng nổi lên từ bên trong.

"Trên đường có sương mù rồi!" Ông lớn tiếng hét lên, "Martha, việc này có bình thường không?"

"Sương mù là dấu hiệu của ranh giới, tấm gương trong sương mù là khó phân biệt thật giả nhất -- tiếp tục tiến về phía trước đi, đừng bận tâm đến những làn sương mù tràn qua từ thế giới thực, ngay phía trước thôi."

"Được!"

Lawrence cao giọng đáp lại, dẫn dắt các thủy thủ lao về phía màn sương mù đó. Trong sương, từng bóng người vặn vẹo lắc lư lần lượt đứng lên, chúng có cơ thể dị dạng, số lượng đôi mắt sai lệch. Chúng gầm gừ thì thầm trong sương, loạng choạng bước tới.

Lawrence giơ họng súng trên tay lên, tuy nhiên trước khi ông và các thủy thủ kịp nổ súng, một tràng súng nổ dữ dội lại vang lên từ đầu kia của màn sương mù.

Một cỗ máy đi bộ chạy bằng hơi nước mang hình dáng giống như một con nhện đột ngột xuất hiện. Những binh lính Đội Vệ binh thành bang được trang bị tận răng dựng rào chắn xung quanh cỗ máy. Súng trường trong tay binh lính và tháp súng đặt trên đỉnh cỗ máy hơi nước phun ra những ngọn lửa dữ dội, chớp mắt xé xác đám quái vật trong sương mù thành từng mảnh vụn.

Lawrence chạy lướt qua rìa khu vực giao tranh này, kinh ngạc nhìn đám Vệ binh thành bang vừa đột nhiên xuất hiện. Nhưng giây tiếp theo, những binh lính và cỗ máy đi bộ hơi nước đó lại biến mất vào trong sương mù dày đặc, tại chỗ chỉ còn lại một đống gạch vụn ngổn ngang.

"Đến rồi, lối vào cống ngầm -- đi xuống dưới đến cuối đường có một chiếc thang máy, đi thẳng tới đường nước thứ hai!"