Chương 9: CHƯƠNG 8: CUỘC TẬP KÍCH TRONG ĐÊM (Phần 1)

Webnovel Khi số lượng binh sĩ thức tỉnh ngày càng tăng lên, chúng tôi nhận ra sự cần thiết phải sửa đổi lại hệ thống phòng thủ của đơn vị. Nói một cách đơn giản, khuôn viên căn cứ này quá rộng lớn so với lực lượng chỉ vỏn vẹn một trăm người.

— "Tạm thời thu hẹp phòng tuyến đi. Chuyển bớt nhân lực từ khu ký túc xá đến các tòa nhà xung quanh nhà ăn để tập trung nguồn lực."

— "Chúng ta là đơn vị Radar mà! Đâu thể nào bỏ trống trạm radar được!"

— "Cậu không thấy chúng ta đang ở trong tình thế mất hoàn toàn liên lạc với bên ngoài sao? Dữ liệu radar lúc này có gửi được cho đơn vị nào đâu. Hơn nữa kẻ địch bây giờ đâu phải lính Triều Tiên, lũ quái vật đó thì biết radar là cái quái gì mà nhắm vào?"

Lương thực và nhu yếu phẩm hiện đã được tập trung cất trữ trong khu ký túc xá, nơi hầu hết binh lính sinh hoạt. Một số binh sĩ được phân công túc trực trên mái của các tòa nhà xung quanh để canh gác và tạo thành một vành đai phòng thủ. Nếu có bất kỳ biến cố nào xảy ra, lực lượng đóng quân tại trung tâm khu ký túc xá sẽ lập tức túa ra chi viện.

Đó là một chiến thuật nhằm đánh chặn lũ quái vật trước khi chúng có cơ hội tiếp cận khu sinh hoạt chung. Giá như hàng rào dây thép gai của đơn vị còn nguyên vẹn thì đã khác, nhưng với việc hệ thống rào chắn đã bị răng nanh và móng vuốt của quái vật xé toạc, đây là phương án tối ưu nhất mà chúng tôi có thể thực hiện.

Lúc này, một người lính đang dùng ống nhòm kết hợp với ống ngắm súng trường rà soát khu vực xung quanh từ trên nóc nhà bất ngờ phát hiện ra một dấu hiệu bất thường.

— "Ồ! Các Trung sĩ, hai anh đến rồi ạ?"

— "Lại có quái vật xuất hiện sao?"

— "Vâng! Trông nó có nét giống với lũ thằn lằn chúng ta từng chạm trán, nhưng hai anh cứ nhìn thử đi rồi sẽ hiểu."

Tôi nhận lấy chiếc ống nhòm từ tay người lính.

— "Đó, anh nhìn theo hướng này xem."

Căn cứ của chúng tôi tọa lạc trên đỉnh núi cao nhất của một dãy núi, xung quanh bốn bề chỉ thấy điệp trùng núi đồi. Từ vị trí trên nóc tòa nhà này, địa hình của các ngọn núi xung quanh hiển hiện rất rõ ràng. Nhìn theo hướng tay người lính chỉ, tôi quả thực nhìn thấy một thứ gì đó.

Một sinh vật được bao bọc trong lớp vảy đen nhánh. Thoạt nhìn, nó khá giống với loài quái vật đã liên tục tấn công đơn vị từ trước đến nay.

— "... Nhưng nó khổng lồ quá, đúng không?"

Những con thằn lằn từng tấn công chúng tôi có ngoại hình khá giống rồng Komodo. Chúng sở hữu lớp vảy cứng như thép và sức sống vô cùng mãnh liệt, nhưng kích thước không quá lớn, trung bình chỉ cao khoảng 1m60.

— "Con này có vẻ cao tới 2 mét rưỡi."

— "Tôi còn thấy có vài con thằn lằn nhỏ bâu xung quanh nó. Có lẽ nó là con đầu đàn."

— "Quái vật mà cũng sống theo bầy đàn sao?"

Lũ thằn lằn tấn công chúng tôi trước đây thường hành động đơn lẻ, hoặc cùng lắm là đi theo nhóm hai ba con. Nhưng con có kích thước vượt trội với dáng dấp của kẻ thủ lĩnh này, lại đang được tháp tùng bởi một bầy thằn lằn kích thước thông thường...

Nhìn sơ qua, số lượng của chúng phải lên tới hai mươi con hoặc hơn. Khác với những đợt tấn công lẻ tẻ trước đây, đây rõ ràng là một con số mang tính đe dọa cực lớn.

— "Có thể chúng ta sẽ tốn kha khá đạn đấy, nhưng chắc cũng không thành vấn đề đâu, nhỉ?"

Giọng điệu của Min-jae nghe có vẻ như cậu ấy không coi đây là một rắc rối quá nghiêm trọng. Quả thực, súng đạn vẫn phát huy hiệu quả với lũ thằn lằn này.

Cần khoảng 20 phát đạn để hạ gục một con, và với việc các binh sĩ được trang bị súng trường túc trực trên mái nhà, chúng tôi đang có lợi thế địa hình. Chúng tôi có thể sẽ phải tiêu tốn một lượng đạn lớn, nhưng với hỏa lực hiện tại, chúng tôi hoàn toàn có khả năng quét sạch chúng trước khi chúng kịp bén mảng đến khuôn viên đơn vị.

Tuy nhiên, tôi lại có một luồng suy nghĩ khác.

— "Cậu phát hiện ra nó từ bao giờ?"

— "Tôi thấy nó từ sáng nay."

— "Cậu quan sát nó từ lúc đó đến giờ sao? Động thái của nó thế nào?"

— "Hừm? Cũng không có gì đặc biệt. Nó chỉ đi lảng vảng quanh căn cứ chúng ta, không hề có dấu hiệu sẽ tấn công."

Ngay cả lúc này, thi thoảng vẫn có một hoặc hai con thằn lằn đi lẻ thực hiện những cuộc tấn công thăm dò vào đơn vị. Và với hệ thống phòng thủ đã được thiết lập, chúng tôi dễ dàng đẩy lùi chúng. Thậm chí, chúng tôi còn đang tiêu diệt chúng một cách khá nhàn hạ và tận dụng cơ hội đó để gia tăng số lượng người thức tỉnh.

Thế nhưng con quái vật kia lại chưa hề phát động tấn công, dù cho nó đã tập hợp được một bầy quái thú lên tới gần hai mươi con. Nếu phải đưa ra một phỏng đoán cho sự án binh bất động của nó...

— "Nó đang chờ thời cơ."

— "Sao cơ?"

— "Như Min-jae vừa nói, chúng ta dư sức xử lý một cuộc tấn công trực diện. Nhưng con quái vật đó lại không làm vậy."

— "Điều đó có nghĩa là..."

Một con quái vật cao tới 2m50, sở hữu bộ móng vuốt và hàm răng sắc nhọn hoàn toàn không phải là một loài động vật ăn cỏ yêu chuộng hòa bình, và chỉ có một lý do duy nhất giải thích cho việc chúng chưa xông lên.

— "Chúng biết một cuộc tấn công trực diện sẽ không mang lại kết quả. Vì vậy, chúng đang đi trinh sát quanh căn cứ của chúng ta."

— "Quái vật mà cũng khôn lỏi đến mức đó sao?"

— "Cứ thử hình dung sự tinh ranh của loài sói khi đi săn xem. Đám sinh vật này đi bằng hai chân cơ mà; sẽ chẳng có gì đáng ngạc nhiên nếu chúng sở hữu trí thông minh vượt xa một con sói."

Nói cách khác, chúng tôi đã trở thành con mồi trong mắt những sinh vật có trí tuệ tối thiểu cũng phải ngang ngửa loài sói.

— "Chúng ta nên làm gì đây? Có lẽ chúng ta nên chủ động tấn công trước khi chúng tìm được kẽ hở..."

— "Không, lợi thế của chúng ta nằm ở việc phòng thủ bên trong căn cứ. Sẽ tồi tệ hơn rất nhiều nếu chúng ta kéo quân ra khỏi đây và đánh nhau trong rừng."

— "Vậy thì..."

Tôi nhìn quanh nhưng chẳng ai có vẻ đưa ra được một sáng kiến nào. Quả thực, không có giải pháp khả thi nào để giải quyết ngay lập tức.

— "... Tạm thời cứ tiếp tục theo dõi nhất cử nhất động của chúng. Và đảm bảo thông báo tình hình cho lực lượng túc trực." Min-jae ra lệnh cho những người lính gần đó.

Từ góc độ của những người lính, đó có vẻ là phương án tốt nhất. Nhưng như vậy có lẽ là chưa đủ.

Nếu đã vậy...

— "Chúng ta có thể phát một thông báo trên loa phát thanh của ký túc xá được không?"

— "Sao cơ?"

— "Hãy thông báo cho tất cả những binh sĩ đã thức tỉnh đến gặp tôi từng người một."

Với tư cách là một người đầu bếp, tôi cần phải làm tốt nhất phần việc của mình.

* Mặc dù con thằn lằn khổng lồ vẫn lảng vảng quanh căn cứ, nhưng quá trình thức tỉnh của các binh sĩ vẫn diễn ra suôn sẻ. Việc đặt yếu tố an toàn lên hàng đầu đồng nghĩa với tiến độ không được nhanh chóng, nhưng bù lại, không có thêm bất kỳ ai bị thương là một thành quả vô cùng đáng kể.

Sự ổn định của đơn vị đã giúp vực dậy tinh thần của các binh sĩ. Thực tế, trạng thái tâm lý của họ đã được cải thiện rất nhiều so với ngày đầu tiên. Tất nhiên, điều đó không chỉ đến từ việc hệ thống phòng thủ của đơn vị đang vận hành trơn tru.

> [Nước sốt đặc chế của Đầu bếp – Sự Thanh thản] > Món giá đỗ trộn thanh tịnh của Đầu bếp tập sự > — "Dù sao thì việc ở lại đơn vị vẫn mang lại cảm giác an toàn hơn vì lũ quái vật rất khó để tiếp cận, và chúng ta lại có sẵn vũ khí trong tay. Thêm vào đó, khả năng chạm trán quái vật ở bên ngoài là rất cao. Thế nên, việc bám trụ lại đây khiến tôi cảm thấy yên tâm và thoải mái hơn hẳn."

> > [Nước sốt đặc chế của Đầu bếp – Sự An ủi] > Món mực muối xoa dịu tâm hồn của Đầu bếp tập sự > — "Ban đầu tôi khá hoảng loạn, nhưng sau vài lần đối đầu với lũ quái vật, tôi cũng bắt đầu quen dần. Giờ tôi thấy nhẹ nhõm hơn nhiều rồi."

> > [Nước sốt đặc chế của Đầu bếp – Niềm tin] > Món thịt heo xào xua tan căng thẳng của Đầu bếp tập sự > — "Chuyện gia đình ở nhà sao? Nói không lo lắng thì là nói dối, nhưng gia đình tôi mạnh mẽ lắm. Đến cái đứa yếu ớt nhất nhà như tôi mà còn sống sót được cơ mà, nên tôi tin rằng mọi người ở nhà sẽ tìm được cách xoay xở thôi."

> Nhờ tinh thần các binh sĩ luôn được duy trì ở mức ổn định, không có bất kỳ sự xao nhãng nào trong hệ thống phòng ngự của đơn vị. Số lượng người thức tỉnh cũng tăng lên đều đặn, với thêm 10 người thành công trong tuần qua, nâng tổng số người thức tỉnh lên con số 20 — tương đương với một phần năm tổng quân số hiện tại.

— "Có động tĩnh gì từ con thằn lằn lớn đó không?"

— "Dạ, có vẻ nó vẫn chỉ đang đi tuần quanh căn cứ thôi. Tuy nhiên..."

— "Số lượng của chúng lại tăng lên rồi."

Với hệ thống phòng thủ kín kẽ, con quái vật khổng lồ lẩn khuất ở vùng ven không hề thực hiện bất kỳ động thái tấn công nào. Tuy nhiên, trong khoảng thời gian chúng tôi bận rộn với việc gia tăng lực lượng thức tỉnh, có vẻ như nó đã chiêu mộ thêm những con thằn lằn đi lẻ khác. Đàn thằn lằn từ khoảng 20 con lúc đầu giờ đã vượt qua con số 40.

— "Từ đó đến nay vẫn chưa xảy ra sự cố gì, nhưng nhỡ số lượng của chúng vượt quá 100 con thì sao..."

— "Kể cả có hơn 100 con đi chăng nữa cũng chẳng phải là vấn đề quá lớn. Chúng ta cũng đã tăng cường được một lượng kha khá người thức tỉnh có hệ 'Xạ thủ' rồi."

Năm người đầu tiên thức tỉnh trong đơn vị đều sở hữu những chức nghiệp khác nhau. Ngoại trừ Tae-jun, người đã ngất lịm đi trước khi kịp thông báo về chức nghiệp của mình, chúng tôi có một Đầu bếp, một Cuồng chiến binh, một Pháp sư và các Xạ thủ. Sau đó, hàng loạt chức nghiệp đa dạng khác bắt đầu xuất hiện. Một vài binh sĩ thuộc tổ công trình thức tỉnh thành Kỹ sư, trong khi một số lính gác lại thức tỉnh thành Vệ binh / Lính phòng vệ.

Những người lính có năng lực tương đồng đã tự động tập hợp lại thành từng nhóm để nghiên cứu và rèn luyện kỹ năng chuyên môn của mình.

Một trong những khám phá thú vị nhất là "Kỹ năng của Xạ thủ". Một người thức tỉnh hệ Xạ thủ có thể vô hiệu hóa hoặc kết liễu lũ thằn lằn chỉ với hai phát đạn. Đây là một sự khác biệt hoàn toàn so với những người hệ Chiến binh (những người phải lao vào cận chiến sứt đầu mẻ trán với lũ quái vật), hay những người hệ Ma pháp (những người cần thời gian niệm chú mới phát huy được hiệu quả).

Mặc dù chức nghiệp này có một nhược điểm chí mạng là phụ thuộc hoàn toàn vào đạn dược, và một khi hết đạn, họ sẽ trở nên vô dụng; nhưng với điều kiện đạn dược đầy đủ, một Xạ thủ chỉ cần sử dụng khẩu súng trường K2 thông thường cũng có thể bắn bách phát bách trúng, biến họ thành một cỗ máy càn quét bộ hành.

Hiện tại, trong số 20 người thức tỉnh, có 3 người là Xạ thủ. Chỉ với 3 người này, việc đối phó với 100 con thằn lằn cũng không phải là điều bất khả thi. Ngay khi lũ thằn lằn lọt vào tầm ngắm hiệu quả của các Xạ thủ, chúng sẽ được chào đón bằng một cơn mưa đạn. Đến khi chúng mò được tới khu ký túc xá, e rằng mười con cũng chẳng còn sống sót nổi. Đó là chưa kể những binh sĩ khác cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

'Điều đó cũng kéo theo việc tầm quan trọng của đạn dược ngày càng tăng cao.'

Giờ đây, khi đã nắm rõ hỏa lực của các Xạ thủ, việc triển khai một lượng Xạ thủ vừa đủ kết hợp với những người thức tỉnh hệ Chiến binh để đảm nhận nhiệm vụ tiêu diệt đám quái vật này là điều hoàn toàn khả thi. Mặc dù địa hình rừng núi sẽ cung cấp nơi ẩn nấp cho lũ quái vật, làm hạn chế phần nào hỏa lực của các Xạ thủ, nhưng sức sát thương của họ vẫn đủ mạnh để bù đắp cho những hạn chế đó.

'Nếu chúng ta cứ tiếp tục phát triển với tốc độ này, chiến thắng chắc chắn sẽ nằm trong tầm tay.'

Tôi đã có những chuẩn bị riêng để phòng hờ những tình huống bất trắc, nhưng có vẻ như những tình huống đó sẽ không xảy ra.

'Đến tuần sau, nguồn cung thực phẩm tiêu chuẩn của đơn vị sẽ gần như cạn kiệt, nhưng lúc đó chúng ta sẽ có thể giúp khoảng một nửa quân số thức tỉnh. Đến lúc đó, ngay cả khi không có các buff từ món ăn của mình, đơn vị vẫn sẽ vận hành trơn tru. Nhu cầu về một bữa ăn ngon cũng sẽ giảm xuống.'

Mọi thứ đang diễn ra một cách hoàn hảo.

Với suy nghĩ đó trong đầu, tôi bước trở lại nhà ăn. Đó là một buổi tối yên tĩnh sau bữa ăn, mọi công đoạn dọn dẹp và chuẩn bị nguyên liệu cho bữa sáng hôm sau đều đã hoàn tất. Tôi cần kiểm tra lại kho nguyên liệu còn lại và lên thực đơn cho những ngày tới. Bây giờ là khoảng 10 giờ tối, tôi có thể hoàn thành việc này trước 11 giờ và quay lại ký túc xá nghỉ ngơi.

Đúng lúc tôi định lôi cuốn sổ ghi chép hàng tồn kho ra, một âm thanh vang lên.

— "Hả?"

Một tiếng động chói tai giống như tiếng chuông báo động ré lên, và toàn bộ hệ thống đèn trong nhà ăn vụt tắt. Ngay lập tức, tiếng rền rĩ êm tai của hệ thống tủ đông cũng im bặt.

— "Cúp điện sao?"

Nghĩ lại thì, việc hệ thống điện vẫn hoạt động trơn tru cho đến tận bây giờ mới là điều đáng ngạc nhiên. Trong bối cảnh quái vật đang lộng hành bên ngoài, việc lưới điện không hề hấn gì quả thực rất kỳ lạ. Dù vậy, vì đây là một căn cứ quân sự, hệ thống máy phát điện dự phòng luôn trong trạng thái sẵn sàng, nên lực lượng kỹ thuật chắc chắn sẽ sớm được cử đi khắc phục sự cố.

— "Không, khoan đã."

Bây giờ đang là ban đêm. Một đơn vị quân đội bị cắt điện sẽ chìm trong màn đêm tĩnh mịch.

'Trong những tình huống như thế này...'

Trong số những người thức tỉnh hệ "Xạ thủ", không hề có kỹ năng nhìn xuyên bóng tối (Dạ nhãn). Tôi ném phịch cây bút và cuốn sổ trên tay xuống bàn rồi bật dậy ngay lập tức. Tôi có thể cảm nhận được những giọt mồ hôi lạnh đang thi nhau rịn ra trên lưng.

Một căn cứ chìm trong bóng tối. Đây chính là thời cơ mà lũ quái vật đã chờ đợi bấy lâu.