Chương 3: CHƯƠNG 2: QUÁI VẬT CŨNG CHỈ LÀ NGUYÊN LIỆU

Webnovel ``` [Bạn đã thức tỉnh] [Sự kiện thế giới – Chiến tranh phe phái đang diễn ra] Hãy hợp sức để sinh tồn!

Thành lập một phe phái mới hoặc gia nhập vào một phe phái sẵn có.

Những người nhanh chóng lập ra phe phái của mình có thể nhận được phần thưởng đặc biệt!

[Phe phái hiện tại – Không] [Sự kiện thế giới – Chiến dịch chiếm đóng đang diễn ra] Tôi là kẻ bá chủ ở khu vực này!

Hãy chiếm đóng và mở rộng lãnh thổ của bạn.

Khi phe phái của bạn lớn mạnh, bạn có thể nhận được phần thưởng đặc biệt!

[Khu vực trực thuộc hiện tại – ROK. 17 (Quân đội Hàn Quốc. Khu vực 17)] [Tình trạng chiến dịch chiếm đóng trong khu vực] 1.??? (?? %) 2.??? (?? %) 3.??? (?? %) ``` — "Cái quái gì thế này...?"

Một dòng thông báo không rõ nguồn gốc hiện lên ngay khoảnh khắc tôi hạ gục con quái vật.

Mọi người đang bỏ mạng. Bản thân tôi cũng đang run rẩy vì kiệt sức sau khi cận kề cái chết và vừa vặn sống sót qua thảm họa này. Thế nhưng, dòng thông báo hiển thị trước mắt tôi lại có vẻ hoàn toàn vô lý và như đang giễu cợt.

'Thức tỉnh? Thức tỉnh cái gì cơ chứ?'

Một màn hình thực tế ảo hiển thị trước mặt tôi, và đánh giá từ giao diện thì nó khá giống với bảng điều khiển nhân vật trong các trò chơi nhập vai phổ biến. Chức nghiệp thức tỉnh của tôi là Đầu bếp. Nó dường như có một vài đặc điểm liên quan đến việc nấu nướng...

— "Cái gì đây? Chiến dịch chiếm đóng?"

Trong lúc tôi còn đang hoang mang trước nội dung thông báo, một tiếng động lớn từ đằng xa vang lên dồn dập.

Tạch tạch tạch! Đoàng!

Là một người lính, không ai xa lạ gì với âm thanh đó. Tiếng súng.

Tiếng súng nổ vang vào một ngày cuối tuần, trong một đơn vị hoàn toàn nguyên vẹn và không hề có lịch trình huấn luyện nào. Chẳng khó để đoán ra lý do.

— "Thứ đó cũng xuất hiện ở nơi khác nữa sao?"

Sinh vật khủng khiếp này, dù chỉ là một con đơn độc, cũng có thể gieo rắc cơn ác mộng cho toàn bộ đơn vị. Tôi cúi đầu nhìn xuống xác con quái vật nằm dưới chân mình.

— "Chỉ đối phó với một con này thôi mà mình đã suýt mất mạng rồi."

Không, không chỉ đơn giản là "suýt chết". Tôi chắc chắn đã mất mạng nếu như không có nồi dầu sôi và con dao sashimi đó.

Cậu đàn em của tôi đã chết gục bên cánh cửa sau của nhà ăn với cái cổ bị xé rách. Và cậu lính út thì bị giết ngay bên trong nhà bếp đầy dầu mỡ, bụng bị con quái vật rạch toang. Hai người đàn em của tôi đã thực sự hy sinh. Trên tổng số bốn người của tổ cấp dưỡng. Trừ một người đang đi nghỉ phép, hai trong ba người ở lại đã thiệt mạng. Về cơ bản, hơn một nửa quân số của đội tôi đã nằm xuống.

Chỉ một sinh vật đã gây ra ngần ấy thương vong, vậy nếu có nhiều con xuất hiện cùng lúc thì... Thú thật, tôi không có nhiều tự tin rằng mình có thể sống sót.

— "Vừa rồi mình chỉ là ăn may mới sống sót được thôi."

Nếu tôi có phải chết thay cho hai người đàn em thì đó cũng chẳng phải là điều gì bất ngờ. Cái chết. Chỉ còn đúng ba ngày nữa là tôi được chính thức xuất ngũ; liệu tôi sẽ bị bỏ lại một mình và bỏ mạng tại nơi này sao?

— "Không thể có chuyện đó được."

Tôi phải sống sót. Tôi nhất định phải sống sót, trở về với xã hội, học nấu ăn một cách bài bản rồi mở một nhà hàng của riêng mình. Tôi sẽ tập trung vào khâu thiết kế, tiếp thị cho cửa hàng, và thậm chí là đưa nó vào danh sách những nhà hàng đạt sao Michelin. Nhưng để làm được điều đó, tôi không được phép chết ở đây.

— "Để sống sót..."

Một câu nói nổi tiếng bỗng hiện lên trong tâm trí.

— "Chúng ta phải đoàn kết lại."

Với đôi bàn tay run rẩy, tôi vịn chặt vào đầu gối và lấy quyết tâm đứng thẳng dậy. Muốn sinh tồn, tôi cần phải hợp lực với các thành viên khác trong đơn vị. Tôi cầm con dao sushi của Jun-hyuk bằng tay trái, thay vì tay phải lúc này vẫn còn đang run bần bật vì dư chấn của trận chiến siết cổ con quái vật vừa rồi.

Tôi bắt đầu di chuyển về hướng có tiếng súng nổ.

* Tòa nhà ăn nằm tương đối biệt lập so với các tòa nhà khác trong đơn vị. Mặc dù quy mô đơn vị không quá lớn, nhưng khoảng cách giữa các tòa nhà cũng không phải là quá gần. Tôi quay đầu về phía có tiếng súng.

— "Chắc là ở kho đạn rồi."

Đó là một giả định hoàn toàn tự nhiên. Do đặc thù của quân đội, binh lính hiếm khi mang theo đạn dược bên người trong thời bình. Ngoại trừ các tình huống huấn luyện, hầu hết đạn dược đều được niêm phong nghiêm ngặt trong kho đạn. Dựa vào hướng phát ra tiếng súng, rất có thể những người còn sống sót trong đơn vị đang tập trung tại kho đạn.

Ngặt một nỗi...

— "Ngặt nỗi nó lại nằm ở ngay phía đối diện."

Nếu tòa nhà ăn nằm ở rìa phía Tây của đơn vị, thì kho đạn lại nằm tận rìa phía Đông. Để đi từ nhà ăn đến kho đạn, tôi sẽ phải băng qua toàn bộ khuôn viên căn cứ. Với một đơn vị không quá lớn, vào những ngày bình thường, người ta chỉ cần đi bộ thong thả một lát là tới nơi. Nhưng hiện tại, với khả năng lũ quái vật đang lảng vảng xung quanh, đây là một hành trình cực kỳ nguy hiểm và xa xôi.

— "Phải cố gắng di chuyển xuyên qua các tòa nhà."

Đường nội khu của đơn vị quá trống trải. Đi lại khơi khơi bên ngoài có thể thu hút sự chú ý của lũ quái vật từ đằng xa và dẫn đến việc bị săn đuổi. Nếu chạm trán một con quái vật trên đường đến kho đạn, coi như cuộc đời tôi chấm hết. Tốt hơn hết là di chuyển bên trong các tòa nhà xung quanh để tránh bị phát hiện.

Đầu tiên, tôi lao nhanh vào tòa nhà hậu cần ngay cạnh nhà ăn để ẩn nấp. Sau đó, băng qua tòa nhà hậu cần đến lối ra đối diện, tôi nhanh chóng chạy sang tòa nhà kỹ thuật bên cạnh. Cứ di chuyển từ tòa nhà này sang tòa nhà khác như thế, tôi thận trọng tiến về phía kho đạn, tai mắt không ngừng cảnh giác trước bất kỳ dấu hiệu nào của lũ quái vật xung quanh.

Dù đã đi qua khá nhiều tòa nhà, tôi vẫn không thấy một bóng người nào. Hôm nay là cuối tuần. Ngoại trừ các sĩ quan trực ban và một vài bộ phận đặc thù, hầu hết binh lính đều không phải làm việc.

Tạch tạch tạch! Đoàng!

Ngay cả trong không gian tĩnh mịch này, tiếng súng nổ rải rác vẫn có thể được nghe thấy từ phía xa. Tôi di chuyển bằng cách định vị theo những âm thanh đó.

Tôi dừng chân trước một tòa nhà.

— "Nhà sinh hoạt chung (Doanh trại)."

Trong khi các tòa nhà khác có thể yên tĩnh vào cuối tuần, thì nhà sinh hoạt chung — nơi ở của các binh sĩ — đáng lẽ phải vô cùng náo nhiệt với những tiếng trò chuyện và tiếng tivi. Nhưng giờ đây, nó cũng im lìm một cách đáng sợ như những nơi khác.

'Nếu lũ quái vật đó đã tấn công mọi người...'

Với một điềm báo chẳng lành, tôi đẩy cửa bước vào bên trong doanh trại. Khung cảnh bên trong... chính xác như những gì tôi đã lo sợ.

— "Ư..."

Cậu lính út của trung đội thông tin, Yunsu. Hạ sĩ Park của trung đội công trình, người vừa mới đi đá bóng ngoài sân về, và một cái xác khác có khuôn mặt bị xé nát đến mức không thể nhận dạng nổi. Đó là những người đang nằm chết còng queo ngay trên hành lang của khu ký túc xá.

— "Đã có bao nhiêu người chết ở đây rồi?"

Bên trong mỗi phòng nghỉ của binh sĩ đều có thể nhìn thấy những thi thể. Vài ô cửa kính bị vỡ vụn, và đồ đạc bị đập phá tan tành. Dù không chứng kiến, tôi cũng có thể hình dung ra một cuộc hỗn loạn kinh hoàng đã diễn ra tại đây. Có vẻ như ngay cả những người lính đang nghỉ ngơi ngày cuối tuần trong ký túc xá cũng không tránh khỏi tai ương.

Lúc bấy giờ tôi thật may mắn khi có sẵn nồi dầu sôi trong bếp. Lớp vảy của con quái vật đó cực kỳ cứng. Sẽ rất khó để làm xước chúng bằng những đòn tấn công thông thường. Tôi đã suýt soát sống sót bằng cách "chiên" sinh vật đó trong dầu sôi, thế nhưng... Những người lính trong ký túc xá hoàn toàn không có phương tiện nào để chống lại chúng. Đó hẳn là một cuộc thảm sát.

Tuy nhiên, tôi nhận thấy có vài khẩu súng đã biến mất khỏi tủ súng được đặt ở mỗi phòng. Tôi nhanh chóng xâu chuỗi và phác họa lại tình hình trong đầu.

'Lũ quái vật đã tấn công ký túc xá, và những người nhận định rằng chiến đấu tay không là vô ích đã phá tủ lấy súng rồi tháo chạy về phía kho đạn.'

Và rồi họ tiếp đạn từ kho và bắt đầu chiến đấu chống lại lũ quái vật. Đó chắc chắn là nguồn gốc của những tiếng súng mà tôi đang nghe thấy lúc này.

Băng qua khu ký túc xá, tôi tiếp tục hướng về phía kho đạn. Sau khi rời khỏi tòa nhà, tôi bắt đầu nhìn thấy những cái xác rải rác dọc theo con đường dẫn đến kho. Phải rồi, lũ quái vật đời nào lại để yên cho chúng tôi chạy đến kho đạn với những khẩu súng không có đạn. Những thi thể này hẳn là những người lính đã bị lũ quái vật bắt kịp trong cuộc rượt đuổi.

Khi tôi vừa bước qua các thi thể để tiếp tục tiến về phía kho đạn...

Sột soạt.

Một thứ gì đó, mà tôi cứ ngỡ là một cái xác khác, bắt đầu cử động. Tôi giật bắn mình, tim như lỡ một nhịp và bản năng khiến tôi nín thở.

— "Gừ gừ..."

Tiếng gầm gừ trầm thấp của một dã thú.

— "Chết tiệt thật..."

Tôi cứ nghĩ đó là một cái xác bị vứt bỏ bên rãnh thoát nước cạnh con đường. Ai mà ngờ được rằng có một con quái vật đang nấp ở phía sau, chậm rãi ngấu nghiến cái xác đó. Sinh vật này có ngoại hình giống hệt con quái vật tôi đã chạm trán trong nhà bếp, nó từ từ đứng thẳng dậy. Đôi mắt bò sát của nó nhìn tôi chằm chằm một cách ma mị.

— "Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt!"

Tôi đã cố gắng hết sức để không gây sự chú ý với lũ quái vật! Và giờ đây, khoảng cách đến kho đạn chẳng còn bao xa nữa!

— "Lúc này mình lại không có sẵn dầu sôi."

Tôi nhớ lại những cái xác trong ký túc xá. Những người lính bị thảm sát một cách bất lực. Ở đó không có quái vật, chỉ có những cái xác. Biết bao binh sĩ đã hy sinh mà không thể phản kháng được gì. Tôi thì có gì khác biệt chứ?

— "Mình... chỉ còn đúng ba ngày nữa là xuất ngũ cơ mà?"

Nếu biết trước chuyện này sẽ xảy ra, tôi đã nộp đơn xin xuất ngũ sớm hơn ba ngày. Giá như Taejun không bảo tôi đợi để cùng đi nghỉ phép với cậu ta. Thay vì tình đồng chí, cuối cùng chúng tôi lại có nguy cơ bị chôn chung một hố tại đơn vị này. Trong khi những suy nghĩ vụn vặt đó xoẹt qua đầu... Sinh vật trông giống thằn lằn kia bắt đầu chậm rãi bước về phía tôi.

— "Mẹ kiếp. Để xem mày có bản lĩnh gì."

Tôi không thể cam chịu biến thành bữa trưa cho con quái vật đó như thế này được. Tôi chuyển con dao sashimi mà Jun-hyuk đã tỉ mỉ bảo dưỡng sang tay phải và thủ thế sẵn sàng.

— "Dù có là quái vật đi chăng nữa, nếu bị dao đâm trúng thì nó cũng phải bị thương ở đâu đó thôi."

Dù đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến, tôi vẫn chưa có một kế hoạch cụ thể nào. Nhưng tôi vẫn tập trung cao độ vào mọi cử động của con quái vật, tự nhủ rằng mình không được phép bỏ mạng một cách dễ dàng như vậy.

``` [Kỹ năng – Nhãn quan của Đầu bếp được kích hoạt.] [Đang phân tích nguyên liệu……] ``` Ngay trước mắt tôi, một dòng thông báo không rõ nguồn gốc lại đột ngột hiện lên.

— "Cái gì thế..."

Những ký tự kỳ lạ từng xuất hiện trước đây lại hiện ra. Điểm khác biệt so với lần trước là những ký tự này che khuất tầm nhìn của tôi, khiến tôi không thể nhìn thấy con quái vật. Ngay khi tôi nắm chặt con dao với tâm thế cam chịu và nghĩ rằng mình có thể sẽ chết vì một lý do nực cười như thế này...

``` [Quá trình phân tích nguyên liệu hoàn tất] [Nhận được 'Bí kíp nấu ăn cấp tập sự: Giác ngộ về cách mổ xẻ Thằn lằn.'] ```

"Phương pháp mổ xẻ" con quái vật đó tự động khắc sâu vào tâm trí tôi một cách vô cùng tự nhiên.

``` [Mặc dù thằn lằn có vẻ khó mổ xẻ do lớp vảy dày và kích thước lớn, nhưng chúng là loại nguyên liệu mà bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng xử lý nếu biết mẹo. Trước hết, điều quan trọng là phải cắt đứt đường thở và xả sạch máu của chúng...] ``` Giờ đây, tôi nhìn con quái vật bằng ánh mắt giống hệt như một gã đồ tể có 30 năm kinh nghiệm nhìn vào những con lợn, con bò hay con gà.

— "GÀOOO!"

Con quái vật vung móng vuốt sắc nhọn lao thẳng về phía tôi. Có lẽ nó nghĩ rằng tôi sẽ né tránh và bỏ chạy, nên cú vung tay đó biên độ rất rộng.

'Nếu đã như vậy.'

Tôi không lùi lại để tránh đòn tấn công. Thay vào đó, tôi chủ động lao thẳng vào lòng con quái vật. Tư thế vung móng vuốt của nó để lộ ra rất nhiều sơ hở. Đặc biệt là vì nó dang rộng hai tay, khiến vùng nách hoàn toàn bị bộc lộ.

'Nách trái.'

Từ góc nhìn của tôi, đó là phía bên phải. Tôi dồn lực đâm mạnh con dao vào vị trí đó.

'Hử?'

Lý do khiến tôi thoáng chút hoang mang không phải vì điều gì khác.

'Mình đâm trượt rồi sao?' Bởi vì lưỡi dao ngập vào trong cơ thể nó quá đỗi dễ dàng. Tôi tự hỏi liệu có phải mình vừa đâm vào khoảng không hay không.

``` [Thiên hướng chuyên môn – Thành thạo đoản đao cơ bản] [Độ thuần thục tăng lên khi sử dụng các trang bị dạng dao găm/đoản đao.] ``` Tôi cảm nhận được một luồng hơi ấm truyền qua tay.

— "Máu sao?"

Máu tươi phun ra như suối từ vết thương ở nách của sinh vật đó.

— "Gừ... ặc..."

Sức mạnh hung hãn khi nó lao vào tôi lúc nãy hoàn toàn biến mất. Sinh vật đang bị xả máu ồ ạt qua nách dần dần mất đi lực lượng. Nó đổ sụp xuống người tôi với một tiếng bịch nặng nề.

Chết hẳn.

'Nó không giả vờ chết. Nó thực sự đã chết rồi.'

Ngay khi con quái vật trút hơi thở cuối cùng, tôi cảm nhận được một thứ gì đó đang lấp đầy bên trong cơ thể mình. Một cảm giác phấn khích tột độ, một thứ cảm xúc mà tôi chưa từng được trải nghiệm trong đời.

``` [Bạn đã nhận được điểm kinh nghiệm.] ``` ``` [Nhãn quan của Đầu bếp] [Một đầu bếp vĩ đại không bao giờ gặp phải loại nguyên liệu nào mà họ không thể xử lý] [Ngay cả khi đó là một nguyên liệu họ chưa từng tiếp xúc trước đây!] [Bằng cách quan sát các đối tượng được định danh là 'nguyên liệu', bạn có thể nhận biết được phương pháp nấu ăn, kỹ thuật xử lý chính xác của chúng, v. v.] ``` Đó là phần giải thích về kỹ năng.

— "... Nguyên liệu."

Một video cũ tôi từng xem trên YouTube bỗng hiện lên trong trí nhớ. Một con cá đang giãy giụa kịch liệt trên thớt, nhưng ngay khi bạn đâm một nhát chính xác vào giữa các vây của nó, nó lập tức nằm im bất động. Và rồi máu bắt đầu chảy ra. Đó là một video hướng dẫn sơ chế cá.

'Con quái vật này được xem là một loại nguyên liệu nấu ăn sao?'

Nếu đã có kỹ thuật xử lý, vậy còn phương pháp nấu nướng thì sao?

``` [Nhận được Khải thị về Phương pháp Nấu ăn đối với Thằn lằn] [Thịt thằn lằn có đặc trưng là vị đậm đà và bùi ngậy, nhưng nếu nấu quá chín sẽ có xu hướng bị dai, và nếu không được làm sạch đúng cách, nó có thể để lại mùi hôi rất nồng. Đây là một trong những nguyên liệu đòi hỏi sự chú ý tỉ mỉ trong quá trình chế biến. Các phương pháp nấu ăn được đề xuất bao gồm...] ``` Điên rồ thật. Tôi cố tình gạt phắt những suy nghĩ về cách chế biến con quái vật vừa xuất hiện trong đầu. Đó là một con quái vật ăn thịt người.

Thật kinh tởm khi nghĩ đến việc ăn thịt cái thứ quái thai ăn thịt người đó.

— "Dù sao thì... mình vẫn còn sống là may rồi."

Dòng thông báo xuất hiện bất ngờ, và cả phương pháp xử lý được tiêm thẳng vào trí óc tôi một cách không tưởng. Tôi vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng tôi biết ơn vì mình còn sống.

Tôi gạt cái xác của con quái vật đang đè lên người mình ra và tiếp tục di chuyển về phía có tiếng súng nổ gần kho đạn. May mắn thay, tôi không gặp thêm bất kỳ con quái vật nào khác ngoại trừ con vừa được "sơ chế" xong. Nhờ đó, tôi đã thành công tiếp cận kho đạn một cách an toàn mà không hề bị sứt mẻ miếng nào.

— "Trung sĩ Shin Young-joon?"

— "Mau vào bên trong đi!"

Gần kho đạn, các binh sĩ đang tập trung đông đủ, ai nấy đều được trang bị súng trường và quân phục chiến đấu đầy đủ.

— "M-Mình sống rồi."

Sự nhẹ nhõm bao trùm lấy tôi, và toàn thân tôi bỗng chốc mềm nhũn ra vì kiệt sức. Ngồi bệt xuống đất, tôi đưa mắt nhìn quanh một lượt các binh sĩ đang tập trung tại đây.

Ngay chính vào khoảnh khắc đó...

``` [Nhận được 'Bí kíp nấu ăn cấp tập sự: Giác ngộ về cách sơ chế Linh trưởng'] ``` — "...."