Chương 15: TRUNG ÚY KIM (Phần 2)

Webnovel — "Này, Young-joon! May quá cậu đến rồi, nghe tôi nói này, được không?!"

Đêm qua.

Nói chính xác hơn là vào cái đêm tôi được đơn vị công nhận là chỉ huy của căn cứ này. Tất cả các binh sĩ đã tập trung lại một chỗ để họp hành, và có hai chương trình nghị sự được đưa ra.

Một trong số đó là về tôi, đưa Trung sĩ Shin Young-joon lên làm chỉ huy của đơn vị; và chương trình nghị sự còn lại chính là điều này... Thủ tiêu Trung úy Kim.

— "Vài ngày t-trước, đám lính tự nhiên xông vào rồi nhốt tôi ở đây, có đúng thế không?!"

Khoảnh khắc đề xuất đưa tôi lên làm chỉ huy được thông qua, thì đề xuất thủ tiêu Trung úy Kim về cơ bản cũng đã được chốt hạ. Trung úy Kim là cái loại người cực kỳ giỏi mấy trò đấu đá chính trị nơi công sở. Nếu chúng tôi cứ để mặc anh ta, anh ta sớm muộn gì cũng sẽ thâu tóm toàn bộ đơn vị bất chấp ý muốn của chúng tôi. Để tránh tương lai tồi tệ đó xảy ra, việc loại bỏ Trung úy Kim là điều tất yếu.

— "Tôi phản đối việc thủ tiêu Trung úy Kim."

— "Như thế thì quá lãng phí."

Người lên tiếng phản đối chính là tôi.

— "Chính tôi là người đã khơi mào chuyện phải trừ khử hắn, nên tôi đã định tự mình ra tay luôn cho rồi, cậu thực sự muốn cản tôi sao?"

— "Cứ để phần đó cho em xử lý. Anh chỉ cần giúp em một tay thôi."

Anh Min-jae có vẻ như đã thực sự nung nấu ý định giết chết Trung úy Kim, nhưng cuối cùng, anh ấy vẫn tôn trọng quyết định của tôi. Anh ấy đồng ý hợp tác. Và nhờ thế, Trung úy Kim mới giữ được cái mạng quèn của mình.

'Anh Min-jae đã giúp mình một việc lớn.'

Với phép thuật sấm sét của anh Min-jae — hay như mọi người vẫn gọi là đòn "một triệu vôn vào gáy" — Trung úy Kim đã ngất lịm đi.

'Và trở thành tù nhân đầu tiên của nơi này.'

Năng lực của anh Min-jae... quả thực là công cụ tối ưu nhất để khống chế một người.

— "Nếu đám lính có bất mãn với tôi về chuyện gì đó, cậu cứ bảo họ là tôi sẽ xin lỗi!"

— "Dạ?"

— "Giống như vụ tôi làm đổ cà phê rồi đổ lỗi do hỏng thiết bị radar cho cậu lính trực ban, hay lúc tôi trút giận lên đầu đám lính chỉ vì những sai sót của chính mình trong lúc thanh tra ấy!"

— "..."

— "Và còn gì nữa nhỉ, cái lúc tôi đùn đẩy hết đống tài liệu cho cậu lính hậu cần trong giờ làm việc rồi trốn vào phòng kho ngủ trưa! Và cả vụ..."

Tỉnh dậy và phát hiện mình bị nhốt ở một nơi thế này, chắc hẳn Trung úy Kim đã phải vắt óc suy nghĩ xem lý do là gì. Rút cục anh ta kết luận là do thù oán cá nhân sao? Anh ta bắt đầu liệt kê hết việc làm đáng ghét này đến hành động hèn hạ khác, luôn miệng nói rằng mình sẽ xin lỗi.

'Không, nhưng mà sao nó lại nhiều đến thế cơ chứ.'

Một sĩ quan vô dụng vốn đã mang tiếng xấu lan xa trong giới binh lính. Bản thân tôi cũng nghe được khối chuyện, nhưng có vẻ như anh ta còn làm vô số trò rác rưởi vô bổ khác mà cả tôi lẫn những người lính khác thậm chí còn chẳng hề hay biết.

— "Ôi chao, ra là đã có những chuyện như vậy xảy ra sao."

— "Đ-Đúng thế! Young-joon, giúp tôi với. Cậu thân với đám lính lắm mà, đúng không?"

Tôi thân với họ thật, nhưng tôi chẳng hề thân thiết gì với ngài đâu.

'Suýt nữa thì tôi đã buột miệng nói ra câu đó.'

Tôi cố nén lại và đọc trơn tru những lời thoại đã chuẩn bị sẵn.

— "Tôi cũng đã cố gắng nói khéo với họ theo cách của mình rồi, nhưng vẫn có quá nhiều người phản đối kịch liệt. Số lượng binh lính mang tư thù với ngài nhiều hơn tôi tưởng tượng rất nhiều đấy ạ."

— "K-Không thể nào..."

Trung úy Kim lộ rõ vẻ tuyệt vọng tột độ.

'Chắc hẳn anh ta đang mường tượng ra những cảnh tượng sĩ quan bị lính lác thủ tiêu trên chiến trường hay gì đó tương tự.'

Nói cho rõ ràng thì... Tôi đã từng nghe kể về những trường hợp sĩ quan bị chính binh lính của mình bắn chết vì ép buộc những thiết quân luật quá hà khắc trong thời chiến. Nhưng tôi chưa từng nghe thấy câu chuyện nào về việc một sĩ quan bị cô lập chỉ vì... quá vô dụng.

— "Dù vậy, tôi sẽ tiếp tục cố gắng thuyết phục họ, nên ngài không cần phải quá lo lắng đâu ạ."

— "Khục... Young-joon à..."

— "Quan trọng hơn là ngài hãy ăn chút gì đi đã. Bị nhốt ở đây chắc hẳn ngài đã khổ sở lắm..."

Trước mặt Trung úy Kim, người đang sụt sùi như thể bị chính bản thân mình làm cho cảm động rơi nước mắt, tôi đặt khay đồ ăn mang theo xuống.

— "Trung úy Kim, ngài rất thích ăn các món mì đúng không ạ? Nên tôi đã chuẩn bị mì Ý đây."

— "Á à... Young-joon... Cảm ơn cậu nhiều lắm!"

Bữa ăn tôi chuẩn bị gồm có mì Ý sốt kem, một vài món ăn kèm đơn giản nhưng cực kỳ hợp vị, và một ly đồ uống. Một bữa ăn đánh trúng phóc vào sở thích ăn mì của Trung úy Kim.

'Đã lâu lắm rồi tôi mới được nấu ăn mà không phải căn ke chi li từng chút nguyên liệu, nên ngay cả tôi cũng thấy thành phẩm lần này khá là hoàn hảo.'

Vì tôi cực kỳ tự tin vào món ăn này, phản ứng cũng ngay lập tức ập đến.

— "N-Ngon quá!"

— "Vậy sao ạ?"

— "Sột soạt... Nhưng những miếng thịt này là thịt gì vậy? Tôi nghe nói lương thực trong căn cứ chẳng còn lại bao nhiêu mà..."

— "... À, cái đó ạ? Nó chỉ là, ừm, ngài biết đấy. Một thứ gì đó giống như thịt gà thôi ạ."

— "Vẫn còn thịt gà cơ à?"

— "Ừm. Chà, đại loại thế, cũng gần giống vậy."

Vì phần mô tả hệ thống có ghi là "hương vị gần giống thịt gà", nên tôi nghĩ mình trả lời như vậy cũng không sai.

— "Cậu đã dùng những nguyên liệu quý giá thế này... Cảm ơn cậu nhé, Young-joon. Sau khi thoát khỏi đây, tôi nhất định sẽ báo đáp cậu đàng hoàng."

Trung úy Kim vốn dĩ nổi tiếng là người có sức ăn cực kỳ khủng khiếp. Một món ăn được chế biến tỉ mỉ và lại còn đánh trúng tim đen sở thích của anh ta. Đương nhiên, hiệu ứng mang lại sẽ là vô cùng to lớn.

'Và có lẽ... hiệu ứng mà tôi đang mong đợi cũng sẽ sớm xuất hiện thôi.'

Dự đoán của tôi ngay lập tức được chứng minh là chính xác. Thái độ của Trung úy Kim bắt đầu thay đổi một cách vô cùng kỳ dị.

— "Hê... hê hê..."

Đó có phải là một "thái độ" không nhỉ? Trung úy Kim bật ra một điệu cười đầy quái gở.

— "Có chuyện gì sao ạ?"

— "Ừm... không... có lẽ vì lâu lắm rồi tôi mới được ăn một món ngon đến thế này... Tôi cảm thấy lâng lâng quá. Hê hê..."

— "Tôi rất vui vì ngài thấy thoải mái."

Thành thật mà nói... Tôi cũng cảm thấy hơi cắn rứt lương tâm khi làm chuyện này với Trung úy Kim. Ngay cả khi anh ta có hơi... Không, ngay cả khi anh ta cực kỳ vô dụng và mang trên mình vô số tội vặt vãnh. Anh ta cũng chưa từng phạm phải tội ác tày trời nào.

'Nhưng đây là việc cần thiết.'

Khi mọi người bàn đến chuyện trừ khử Trung úy Kim, tôi thậm chí đã chuẩn bị sẵn tinh thần để đôi bàn tay mình nhuốm máu. So với việc đó, bị dằn vặt bởi cảm giác tội lỗi là một cái giá tôi hoàn toàn có thể chấp nhận được.

'Và là một cái giá bắt buộc phải trả.'

Nhìn bộ dạng của Trung úy Kim sau khi anh ta ngấu nghiến xong bữa tối, tôi dọn dẹp qua loa chỗ bát đĩa rồi rời khỏi phòng.

Và ngày hôm sau...

Tôi lại mang đến cho anh ta một bữa ăn được chuẩn bị vô cùng chu đáo.

— "Chết tiệt. Cái lũ khốn nạn đó... Dám đối xử thế này với một sĩ quan như tôi..."

— "Bình tĩnh đi ạ."

— "Khi nào chúng ta liên lạc được với bộ chỉ huy cấp trên bên ngoài, tôi sẽ tống cổ tất cả bọn chúng vào nhà giam, không, ra tòa án binh luôn. Young-joon, cậu sẽ là ngoại lệ."

— "Tôi cảm ơn ạ."

— "T-Thế... Thực đơn hôm nay là món gì vậy...?"

— "Hôm nay là mì thưa ngài."

Mới trôi qua được bao lâu chứ? Anh ta đã quên sạch sành sanh cái bài ca xin lỗi và ăn năn lúc trước rồi. Bây giờ anh ta lại bắt đầu lớn tiếng lải nhải về việc sẽ tống người khác ra tòa án binh sau khi thoát ra ngoài.

'Thật nực cười, nhưng. Đến nước này rồi, đây chẳng phải là giai đoạn mà tôi cần phải bận tâm đến mấy lời đe dọa rỗng tuếch đó nữa.'

Tôi để mặc cho những lời đó lọt từ tai này sang tai kia, và tiếp tục đút cho anh ta ăn.

— "Hê hê... hì hì... hơ hơ..."

— "..."

Sau mỗi bữa ăn, Trung úy Kim lại phát ra cái điệu cười rùng rợn đó. Tôi lẳng lặng đứng nhìn anh ta, rồi dọn dẹp bát đĩa và rời đi.

Những bữa ăn cứ thế được đều đặn mang đến sau đó. Sáng, trưa, tối, ngày ba bữa đầy đủ. Vì anh ta có thể sẽ ngán nếu chỉ ăn mãi các món mì, thỉnh thoảng tôi lại đổi gió bằng những món ăn khác.

Trung úy Kim, kẻ đã bị phế truất và giam lỏng bởi chính những người lính của mình. Đối với người đàn ông giờ đây chẳng còn lấy một chút quyền lực nào trong tay đó, tôi lại cất công nấu nướng và đích thân phục vụ từng bữa ăn.

— "Hê... hê hê... Young-joon, cậu đến rồi à."

— "... Vâng."

Và bây giờ... Ngay cả khi chưa được nhét đồ ăn vào miệng, Trung úy Kim vẫn giữ nguyên cái nụ cười ám ảnh đó.

— "Thực đơn hôm nay... là món gì thế...?"

— "Hôm nay, là món mì Ý sốt gà mà ngài thích nhất đây ạ."

— "Hê hê... tốt, tốt lắm... hì hì..."

> [Mì Ý sốt Hồng làm từ thịt Thằn lằn, Ngập tràn Hạnh phúc Đỉnh cao] > * Một đĩa mì Ý sẽ khiến bạn quên đi mọi đau đớn và ưu phiền của cuộc đời, chỉ còn lại sự hạnh phúc tột cùng.

> * Bạn đã phát triển một công thức nấu ăn mới bằng cách sử dụng nguyên liệu chưa từng được sử dụng trong lịch sử nhân loại. Lượng điểm kinh nghiệm nhận được gia tăng.

> Một nụ cười rạng rỡ như thể anh ta đang là người hạnh phúc nhất trần đời.

> [Thịt đùi Thằn lằn] > * Thịt từ một loài bò sát đi bằng hai chân, Thằn lằn (Lizard).

> * Thẩm định Nguyên liệu: Rất có thể nó sẽ mang hương vị tương đồng với thịt gà. Vì là thịt từ một giống loài thiên về chiến đấu cận chiến, nó chứa rất ít mỡ do vận động cường độ cao, do đó hương vị đậm đà, béo ngậy có phần bị hạn chế.

> Thịt thằn lằn, lấy từ chính con quái vật mà các binh sĩ vừa đi săn hôm nay, tôi đã nhờ họ mang xác nó đến nhà ăn thay vì đem đi hỏa thiêu như những con khác.

— "... Mình chưa từng nấu ăn bằng thịt quái vật bao giờ, nhưng mà."

Thịt thằn lằn, nói mồm ra thì nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng những thứ này là quái vật ăn thịt người. Trong quá khứ, lũ quái vật này đã tấn công căn cứ của chúng tôi và cướp đi sinh mạng của một nửa số binh sĩ. Cơ thể của họ đã trở thành bữa ăn cho đàn thằn lằn và bị cắn xé một cách vô cùng tàn nhẫn.

— "Và mình không thể nào tự nhiên dọn thịt quái vật lên mâm chỉ vì nó ăn ngon được."

Đó không phải là vấn đề về "một món ăn mà mình chưa từng thử nấu trước đây", hay bất cứ điều gì tương tự. Đó là câu hỏi về đạo đức và nhân tính: liệu việc ăn thịt những con quái vật đã từng ăn thịt đồng loại của mình có thể được chấp nhận hay không.

Cho đến khi tôi xác nhận được suy nghĩ của các binh sĩ, liệu họ có thể chấp nhận việc sử dụng thằn lằn làm nguồn thực phẩm hay không, tôi tuyệt đối không thể sử dụng thịt thằn lằn trong các bữa ăn chung. Vì vậy, các bữa ăn hiện tại vẫn phải được chế biến hoàn toàn từ những nguyên liệu còn sót lại trong căn cứ, và nguồn cung đó đang cạn kiệt với tốc độ chóng mặt.

'Nhưng mình cần phải tìm hiểu xem hương vị của nó ra sao nếu chúng ta thực sự phải dùng nó làm thức ăn.'

Nếu lương thực thực sự cạn kiệt, chúng tôi có thể sẽ phải ăn thịt quái vật để cầm hơi. Vì dù sao tôi cũng đang có sẵn một "vật thí nghiệm", tôi ngay lập tức thử nấu ăn với thịt thằn lằn, và... kết quả nhận được nằm ngoài sức tưởng tượng.

> [Mì Ý sốt Kem làm từ thịt Thằn lằn, Ngập tràn Hạnh phúc Đỉnh cao] > * Một món ăn sẽ khiến bạn quên đi mọi đau đớn và ưu phiền của cuộc đời, chỉ còn lại sự hạnh phúc tột cùng.

> * Món ăn chứa một lượng Ma lực (Mana) nhỏ. Hương vị tổng thể và hiệu năng của món ăn được cải thiện.

> Có lẽ vì tôi sử dụng thịt quái vật nên món ăn đã được hấp thụ thêm Ma lực, qua đó nâng tầm cả hương vị lẫn hiệu năng. Chỉ riêng điều đó thôi đã là một tác dụng vô cùng to lớn rồi, nhưng...

> [Bạn đã phát triển một công thức nấu ăn mới bằng cách sử dụng nguyên liệu chưa từng được sử dụng trong lịch sử nhân loại.] > [Điểm kinh nghiệm nhận được thông qua món ăn này tăng đột biến.] > [Thành tựu - Hương vị này là sao!] > * Với tư cách là một đầu bếp, bạn đã chế biến thành công một món ăn từ quái vật lần đầu tiên trong lịch sử.

> * Những kẻ kiến tạo nên những trang sử mới luôn mang trong mình một tinh thần thử thách vô tiền khoáng hậu!

> * Dành cho bạn, người vừa vạch ra một cột mốc mới trong lịch sử ẩm thực thế giới, bạn sẽ nhận được một phần thưởng thành tựu.

> [Danh hiệu - Người Mở Đường.] > * Một danh hiệu được trao cho người tiên phong bước vào một lĩnh vực hoàn toàn mới trong chuyên môn của họ.

> * Hiệu ứng của các kỹ năng và thiên hướng liên quan đến chức nghiệp tăng thêm 50%.

> Một thành tựu vừa được phá đảo và một danh hiệu được ban tặng như một phần thưởng xứng đáng.

'Lần đầu tiên mình nhận được một Danh hiệu cơ đấy?'

Để cẩn thận hơn, tôi mở bảng trạng thái của mình lên, và quả nhiên, bên dưới tên Người thức tỉnh của tôi, một mục mới có nhãn [Danh hiệu (Mới!)] đã được thêm vào.

Từ hàng loạt những sự kiện đã diễn ra, rõ ràng đơn vị của chúng tôi đang đi trước thời đại rất xa ngay cả trong cái thế giới mới này. Dẫu vậy, việc xuất hiện một yếu tố mới toanh mà chúng tôi chưa từng tiếp xúc qua vẫn mang lại chút ngỡ ngàng.

'... Lẽ nào ngay cả giai đoạn này, cái lúc mà chúng ta đang phải chật vật trầy trật chỉ để sống sót qua ngày, đối với cái 'trò chơi' này, cũng chỉ là phần mở đầu (Prologue) thôi sao?'

Suy nghĩ đó xẹt qua tâm trí tôi trong một thoáng, nhưng cứ mãi dằn vặt về nó lúc này cũng vô ích. Thay vào đó, tôi quyết định kiểm tra ngay hiệu ứng của danh hiệu mà chúng tôi vừa nhận được.

— "... Tuyệt hảo."

Tất cả các hiệu ứng của kỹ năng và thiên hướng đều tăng 50%, một sự cường hóa mà người ta có thể gọi là vô lý. Nhưng nếu xét đến việc hệ thống đánh giá cao việc mở ra một hướng đi hoàn toàn mới trong lĩnh vực ẩm thực đến mức nào, thì điều đó cũng hoàn toàn hợp lý.

— "Nếu đã vậy thì chẳng có gì để mất cả."

Và thế là tôi mang đĩa thức ăn đó thẳng tiến đến phòng giam của Trung úy Kim. Đó là ngày đầu tiên tôi mang đồ ăn do chính tay mình nấu cho anh ta.

Vài ngày đã trôi qua, và hôm nay là ngày thứ ba kể từ khi tôi bắt đầu phục vụ các bữa ăn cho Trung úy Kim.

— "Hì hì... hơ hơ... Young-joon... cậu đến rồi à?"

Bây giờ anh ta thậm chí còn đang chảy cả nước dãi với nụ cười rùng rợn trên môi ngay cả khi chưa được ăn miếng nào. Nhìn bộ dạng đó, tôi chắc chắn rằng đã đến lúc chuyển sang giai đoạn tiếp theo.

— "Vâng."

— "Ừ... Bữa sáng hôm nay có món gì vậy?"

Trung úy Kim, với một niềm tin mãnh liệt rằng tôi chắc chắn sẽ lại dâng cho anh ta một bữa ăn mỹ vị khác vào hôm nay. Nhưng tôi hoàn toàn không có ý định đáp ứng kỳ vọng đó.

— "Rất xin lỗi ngài, nhưng hôm nay chỉ có khẩu phần ăn dã chiến thôi ạ."

— "... Cái gì cơ?"

Trung úy Kim làm ra vẻ mặt như thể anh ta vừa nghe nhầm.

'Rất tiếc, ngài nghe hoàn toàn chính xác đấy.'

Tôi đặt một thứ gì đó xuống trước mặt anh ta thay vì một chiếc đĩa sứ sang trọng. Một chiếc hộp giấy hình chữ nhật màu vàng, khẩu phần ăn tiêu chuẩn của lực lượng quân đội Hàn Quốc.

— "Tôi vẫn cố tình chọn vị thịt heo xào cay mà ngài thích đấy. Ngài biết cách làm nóng nó rồi đúng không? Đây, ngài chỉ cần kéo cái dải nhựa này và—" — "K-Khoan đã! Cậu đang nói cái gì vậy?! Vậy là hôm nay không có gì khác ngoài cái thứ này sao?!"

— "Vâng. Tôi chưa nói với ngài sao?"

Đương nhiên, Trung úy Kim nổi trận lôi đình khi thấy phần ăn của mình không phải là mâm cao cỗ đầy như mọi ngày. Tôi quyết định giải thích lý do... Tất nhiên, đó không phải là lý do thực sự.

— "Lương thực trong căn cứ không còn nhiều. Sẽ rất khó để tiếp tục cung cấp những bữa ăn như trước đây."

— "Cái gì, vậy thì tôi phải ăn cái quái gì bây giờ..."

— "Ngài có ý gì khi hỏi vậy chứ? Khẩu phần ăn đang nằm ngay trước mặt ngài kìa."

Khi nhắc đến khẩu phần ăn dã chiến, người ta thường mường tượng ra một thứ gì đó vô cùng kinh dị. Nhưng khẩu phần hiện đại đã được cải tiến rất nhiều, nên đối với những người lính có khẩu vị dễ dãi, chúng ít nhất cũng "có thể nuốt trôi".

— "Việc tôi vẫn tiếp tục đích thân nấu ăn cho ngài suốt thời gian qua là vì tôi đã cố gắng châm chước và quan tâm đến ngài lắm rồi, ngài cũng biết điều đó mà."

— "T... Thằng khốn này..."

— "Ngài sẽ phải cầm cự bằng thứ này từ bây giờ thôi."

Nếu suy nghĩ một cách lạnh lùng, đây chẳng phải là một vấn đề gì quá to tát. Chỉ đơn giản là "đồ ăn dạo này kém ngon đi một chút". Khẩu phần dã chiến hoàn toàn có thể ăn được.

'Nhưng đối với Trung úy Kim, kẻ có lưỡi và não bộ đã bị 'ướp đẫm' bởi những món ăn của tôi, thì lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.'

Đối với anh ta, việc không được ăn đồ tôi nấu đã trở thành một đả kích cực kỳ nghiêm trọng.

— "Cái thằng khốn Young-joon này... Mày thực sự định đối xử với tao như vậy sao?!"

— "..."

— "Tao định sẽ báo cáo tốt về mày khi chúng ta liên lạc được với cấp trên. Mày cũng sẽ chẳng có lợi lộc gì từ chuyện này đâu!"

— "Haiz, Trung úy Kim à. Tôi đã nói với ngài là do hoàn cảnh bắt buộc rồi mà."

— "Tao đếch quan tâm! Mau đi lấy đồ ăn tử tế đến đây cho tao!"

Bây giờ thì anh ta đang gào thét. Tôi phớt lờ anh ta, chỉ ném lại hộp khẩu phần ăn rồi quay lưng bước ra khỏi phòng kho. Vì là đồ ăn đóng hộp nên cũng chẳng cần phải dọn dẹp bát đĩa gì, thật là tiện lợi.

— "Thằng chó này! Sau tất cả những gì tao đã làm cho mày!"

— "Mày dám đối xử với tao như thế này sao?! Tao cũng có kế hoạch của riêng tao đấy!"

Ngay cả khi đã rời khỏi phòng, tôi vẫn nghe thấy tiếng Trung úy Kim gào thét the thé, nhưng tôi mặc kệ. Trung úy Kim lúc này hoàn toàn không còn khả năng suy nghĩ một cách lý trí nữa rồi.

— "Hừm. Nếu dự đoán của mình là đúng..."

Anh ta có lẽ sẽ không thể chịu đựng nổi dù chỉ một bữa, và dự đoán của tôi đã hoàn toàn chính xác.

— "Hức... hức hức..."

— "..."

— "Không phải mùi vị này... không phải cảm giác này..."

Tôi quay lại vào giờ ăn trưa và chứng kiến cảnh tượng thảm hại này. Trung úy Kim đang ngồi co ro nức nở ở một góc của căn phòng kho chật hẹp. Xung quanh anh ta, những phần ăn nguội lạnh vương vãi tung tóe khắp sàn.

— "Trung úy Kim."

— "Y-Young-joon!"

Có lẽ anh ta thậm chí còn không nhận ra tôi đã vào, chỉ mải mê khóc lóc trong vô vọng, rồi giật mình ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng tôi.

— "C-Cậu đổi ý rồi phải không? Bữa trưa là đồ ăn đàng hoàng đúng chứ?"

— "..."

— "À-Ừ thì, vì hoàn cảnh đơn vị đang khó khăn, chúng ta có thể ăn khẩu phần dã chiến một bữa một ngày cũng được. Dù sao thì tôi cũng hay ăn sáng nhẹ nhàng mà! Đúng rồi, vậy bữa trưa là—" — "Phần của ngài đây."

Thứ tôi đưa cho anh ta lần này lại là hộp khẩu phần dã chiến vị bò nướng.

— "C-Cái này là..."

— "Có vẻ ngài không thích vị thịt heo xào cay. Nên tôi mang đến một vị khác đây."

Khỏi phải nói, khuôn mặt của Trung úy Kim lập tức nhăn nhúm lại vì tức giận.

— "Trung sĩ Shin Young-joon..."

— "Vâng. Trung sĩ, Shin Young-joon đây ạ."

— "Đây là mệnh lệnh từ chỉ huy tối cao của căn cứ này... Mang đồ ăn đàng hoàng đến đây cho tôi ngay lập tức!"

Bây giờ anh ta thậm chí còn lôi cả cấp bậc ra để ra lệnh cho tôi... Một mệnh lệnh cơ đấy.

— "Haiz... Không được đâu thưa Trung úy Kim."

— "Cái gì?"

— "Nếu ngài thực sự muốn ăn đồ tôi nấu, thì thái độ của ngài hoàn toàn sai lầm rồi. Trong một cái thế giới như thế này. Ngài không thể cứ mở miệng ra là buông lời ra lệnh được đâu."

— "Đ-Đây là mệnh lệnh của một sĩ quan! Cậu nghĩ mệnh lệnh của tôi là trò đùa chắc?!"

Khuôn mặt anh ta đỏ gay khi quát tháo, nhưng tôi chẳng cảm thấy một chút đe dọa nào.

— "Tôi sẽ quay lại vào giờ ăn tối. Từ giờ đến lúc đó... ngài hãy suy nghĩ thật kỹ xem thái độ nào mới là phù hợp nhất nhé."

Từ bữa sáng đến bữa trưa cách nhau 5 tiếng. Nhưng từ bữa trưa đến bữa tối cách nhau tận 7 tiếng. Đủ thời gian để suy nghĩ... Và cũng đủ thời gian để quằn quại trong đau khổ.

> [Ngập tràn Hạnh phúc Đỉnh cao] > Lý do Trung úy Kim phản ứng gay gắt như vậy là bởi vì mỗi món ăn tôi đưa cho anh ta đều được đính kèm cái hiệu ứng đó.

'Sự thay đổi cảm xúc do món ăn mang lại chỉ là tạm thời. Nhưng...'

Nhưng dư âm của sự thay đổi đó lại kéo dài rất lâu. Ví dụ tiêu biểu nhất chính là Hạ sĩ Jeon và những binh sĩ khác, những người đã quá khiếp sợ không dám thức tỉnh. Khi họ ăn món ăn mang lại "Lòng Dũng cảm". Những người nhận được dũng khí đã xông pha như những cuồng chiến binh và chém giết lũ thằn lằn, nhưng đến ngày hôm sau, họ lại bình tĩnh trở về với bản tính vốn có của mình.

'Nhưng điều đó không có nghĩa là sự thay đổi đó là vô nghĩa.'

Sau khi có được dũng khí một lần, họ không còn tỏ ra sợ hãi khi chiến đấu với lũ thằn lằn sau khi thức tỉnh nữa. Không phải vì hiệu ứng dũng cảm của món ăn vẫn còn kéo dài. Mà là trải nghiệm chiến đấu quật cường với quái vật đã xua tan đi nỗi sợ hãi trong họ. Bản thân sự thay đổi cảm xúc chỉ là tạm thời, nhưng kinh nghiệm và ký ức mà nó để lại sẽ tiếp tục tạo ra sức ảnh hưởng.

Niềm hạnh phúc mà Trung úy Kim cảm nhận được từ thức ăn của tôi cũng hoạt động theo cơ chế tương tự.

'Một niềm hạnh phúc quá đỗi lớn lao...'

Khi niềm hạnh phúc đó vụt tắt, sự hụt hẫng ập đến còn khủng khiếp hơn gấp bội.

'Và mình đã nhồi nhét cho anh ta những món ăn tối đa hóa hiệu ứng đó ba bữa một ngày, trong suốt hơn hai ngày liền.'

Chỉ khoảnh khắc Gwang-il ăn món ăn dũng cảm với hiệu ứng được cường hóa, cậu ta lập tức biến thành một cuồng chiến binh. Tác dụng khủng khiếp như vậy chỉ từ một phần ăn, vậy mà Trung úy Kim đã ăn nó trong nhiều ngày liền. Vậy nên cảm giác trống rỗng khi sự hạnh phúc tột đỉnh đó biến mất có lẽ sẽ là...

— "... X-Xin cậu, tôi cầu xin cậu..."

— "Hừm."

— "N-Nhiêu đây không đủ. Dù tôi có cố nhét bao nhiêu cái thứ rác rưởi này vào bụng, tôi vẫn không cảm thấy thỏa mãn... Làm ơn đi, tôi sẽ làm bất cứ điều gì..."

Chỉ mất đúng một ngày... Kể từ bữa trưa, bữa ăn mà anh ta đã phải nghiến răng chịu đựng bằng chút ý chí mỏng manh còn sót lại, cho đến bữa tối, tức là 7 tiếng đồng hồ.

— "Làm ơn... Nấu đồ ăn cho tôi đi..."

Đó là khoảng thời gian cần thiết để khiến Trung úy Kim hoàn toàn đầu hàng.

— "Được thôi. Tôi sẽ nấu. Cho ngài."

— "Aaa..."

— "Nhưng với một điều kiện."

— "Bất cứ điều gì, cậu muốn gì cũng được..."

Thành thật mà nói, có lẽ tôi không cần phải tốn nhiều công sức đến thế này chỉ vì một kẻ như Trung úy Kim. Các binh sĩ khác cũng đã nói rằng chúng tôi cứ việc giam anh ta lại và để mặc anh ta thối rữa ở đó là xong, thế nhưng, lý do tôi ép Trung úy Kim phải khuất phục đến nhường này là...

— "Ngài phải tuyệt đối tuân theo mọi mệnh lệnh của tôi."

— "Vâng, vâng. Tôi hiểu rồi!"

— "Vậy thì, mệnh lệnh đầu tiên. Đi theo tôi."

Nhìn vào xu hướng phân bổ các chức nghiệp mà những Người thức tỉnh nhận được.

'Trung úy Kim có thể là một tờ vé số độc đắc.'

Tôi dẫn Trung úy Kim ra khỏi tầng hầm nhà ăn và hướng về phía tuyến phòng thủ nơi các binh sĩ đang đứng gác. Vừa đúng lúc, một con thằn lằn tấn công căn cứ đang bị khống chế.

— "Giết con quái vật đó đi."

Trung úy Kim ngoan ngoãn làm theo lời tôi và đâm chết con quái vật. Và rồi...

> [Chỉ huy Tập sự] > Thiên hướng: Trị huy Cấp thấp > Các chỉ số của những binh sĩ dưới quyền chỉ huy của bạn sẽ được tăng thêm 10%.

>

'Gia tăng theo phần trăm cơ á...!'

Tờ vé số mà tôi chỉ cào thử cho vui rốt cuộc lại là một tấm vé trúng giải độc đắc.