Chương 156: Chapter 162: Chẳng có gì thuận lợi cả - 11

0-300 Lại một tuần mới bắt đầu.

Vì ngày nghỉ cuối tuần chỉ có duy nhất một ngày nên thời gian trôi qua cực kỳ nhanh.

Thực ra, việc có khái niệm "cuối tuần" vốn đã là một điều kỳ lạ. Bởi lẽ trên thế giới này, những nơi không tồn tại ngày nghỉ như vậy còn nhiều hơn gấp bội.

Dù sao thì, hiện tại tôi đang trong giờ học.

Đó là tiết lịch sử, nhưng nội dung bị cắt xén nhiều đến mức tôi phải tự hỏi liệu đây có thực sự là môn lịch sử hay không.

Họ giảng về chiến tranh nhưng lại chẳng thèm giải thích lý do khai chiến. Hay như việc đột nhiên quốc gia nào đó bị xâm lược, rồi mấy mươi năm lịch sử cứ thế bốc hơi không dấu vết.

Tất nhiên, nguyên nhân là do sau đó đất nước bị tàn phá nặng nề đến mức chẳng còn lại gì, nhưng để gọi đây là lịch sử thì vẫn còn quá nhiều thiếu sót.

Dù vậy, vẫn có vài điều khá thú vị. Trong cuốn sách lịch sử mà tôi đoán là đã được học từ học kỳ trước, có lưu lại câu chuyện về một vị Anh hùng thực sự đã tiêu diệt Ma vương.

Trái với dự đoán, vị ấy không trở thành vua, cũng chẳng bị đâm chết như một con chó săn hết giá trị. Ông ấy đã mở một quán ăn và hưởng thọ đến cuối đời.

Sách giáo khoa viết rằng ông đã tạo ra những món ăn ngon dựa trên những hương vị mình nếm trải khi đi ngang qua lục địa, đọc đến đoạn đó tôi thực sự đã bật cười.

Dù sao thì.

Tiết lịch sử với những câu chuyện về quá khứ xa xôi vốn nhiều thứ để đọc hơn đã kết thúc, và giờ là giờ nghỉ trưa.

"Hôm qua cậu rốt cuộc đã làm cái gì thế hả?"

Victoria đặt một tờ báo xuống trước mặt tôi. Tôi tò mò cầm lên xem, thì ra sự kiện tôi tạo ra những Máy thu hoạch ở khu ổ chuột đã chễm chệ trên trang nhất.

Trong ảnh là bóng dáng tôi được chụp từ xa, cùng với cảnh tượng mọi người đang quỳ gối chờ đến lượt mình.

Tờ báo viết về tôi như thể một Thánh nữ xuất hiện giữa thời hiện đại.

Đây rõ ràng không phải cách mà vương gia Dormiens mong muốn. Họ đã nỗ lực rất nhiều để loại bỏ các yếu tố tôn giáo, liệu tòa soạn báo này có bị đóng cửa không nhỉ?

Nhưng trái với lo ngại đó, đây lại là một tờ báo nổi tiếng mà hầu hết các Máy thu hoạch của tôi đều biết đến. Nó không chỉ phổ biến ở đây mà còn danh tiếng lẫy lừng tại thành phố Verne.

Nếu không, chắc hẳn sẽ có một bài đính chính sớm thôi. Vì có rất nhiều người yêu thích nó mà.

"Tôi chỉ trao bản thân mình cho những người khao khát tôi thôi."

"Thế là có ý gì?"

Victoria lộ vẻ thắc mắc. Chính tôi cũng không hiểu tại sao mình đã nói đến thế rồi mà cô ấy vẫn không hiểu.

"Lúc chúng ta lập khế ước, cậu không nhớ sao?"

"Nhớ rõ như in chứ. Không, ý tôi muốn hỏi là tại sao cậu lại đột ngột đến nơi đó?"

Tôi có thể trả lời ngay lập tức, nhưng để bồi đắp thêm hình ảnh một kẻ không am hiểu sự đời, tôi đã hỏi ngược lại:

"Nơi đó là nơi nào cơ?"

"Khu ổ chuột nguy hiểm lắm đấy."

Phải. Thông thường thì đó đúng là một nơi nguy hiểm. Tôi biết chứ. Đó chắc chắn là nơi con người ta bỏ mạng, và nếu là người tỉnh táo thì chẳng ai muốn lại gần.

Cũng giống như khi đi du lịch, để bảo vệ bản thân, người ta phải tránh xa những khu vực an ninh bất ổn.

Thế nhưng, Victoria này.

"Đó là nơi những con người dù muốn sống tiếp cũng không thể bước đi đang gào thét trong tuyệt vọng. Giống như cậu vào ngày hôm đó vậy."

Cô ấy cũng từng chờ đợi cái chết khi đang dần biến thành Sahagin. Cô gái từng khao khát trở thành Hiệp sĩ dây cót ấy, trong cơn nguy biến ngàn cân treo sợi tóc, đã làm tất cả những gì có thể cho đến hơi thở cuối cùng.

Dù cuối cùng đã thất bại và gục ngã, nhưng cô ấy vẫn kịp phá hủy ổ của chúng. Sau đó, cô ấy chỉ còn biết tràn ngập trong tuyệt vọng và cam chịu để chờ đợi cái chết.

"À, ư... Đúng, đúng là vậy."

Victoria gãi đầu sồn sột. Đó là một hành động chẳng giống con gái chút nào, nhưng điều đó chứng tỏ ngày hôm ấy vẫn còn là một vết sẹo sâu hoắm trong lòng cô.

Nhìn bề ngoài thì cô ấy mạnh mẽ chẳng kém gì lực lượng đặc biệt, nhưng trái tim con người đâu có đơn giản như thế.

Cứ đà này cô ấy sẽ làm trầy da đầu mất, nên tôi nắm lấy tay cô ấy kéo xuống. Victoria vẫn còn đang ở cái tuổi chưa trưởng thành mà.

"Cậu đi cứu rỗi mọi người sao?"

Victoria nhìn chằm chằm vào tay tôi, rồi ngẩng đầu lên hỏi.

Cứu rỗi con người sao? Hóa ra trong mắt cô ấy là như vậy à? Thực tế thì hoàn toàn ngược lại. Việc tôi lấy đi hơi ấm chính là tước đoạt mọi khả năng mà linh hồn đó sở hữu.

Lấy đi hơi ấm chính là như vậy đấy.

Nói một cách dễ hiểu, nó giống như việc thí nghiệm trên người, lấy danh nghĩa chữa trị cho những kẻ bị xã hội đào thải để thực hiện các cuộc thử nghiệm vậy.

"Không đâu. Chuyện đó họ phải tự lo lấy chứ. Tôi đến đó chỉ để nói những lời đầu môi chót lưỡi rằng họ vẫn có thể tiếp tục mơ ước mà thôi."

Tôi chia các Máy thu hoạch ra làm đôi, một nửa cấy ký ức của Daegon, nửa còn lại là của Nguyên Thủy Thiên Tôn. Tôi bảo những người có điều muốn làm hãy cứ thực hiện đi, nhưng cậu biết không?

Hầu hết mọi người đều sống mà không có ước mơ. Họ chẳng biết mình thực sự muốn gì.

Vậy chuyện gì sẽ xảy ra nếu có thứ gì đó chảy vào bên trong họ?

Chẳng phải thứ đó sẽ trở thành ước mơ của họ sao?

Tất cả chỉ là lừa dối. Khi nói ra bên ngoài, tôi luôn phải cẩn trọng trong từng hành động. Để không bị nắm thóp. Hoặc nếu có bị bắt bài, thì cũng phải khiến người ta nghĩ rằng vì người này quá tốt bụng nên mới làm vậy.

Tiện đây, "người tốt bụng" này được tôi hiểu theo nghĩa là kẻ mang lại lợi ích cho mình.

Tôi thu nạp số đông vào lòng.

Thế giới đầu tiên tôi từng quản lý hơn 100 triệu người. Có lẽ thế giới này sẽ không sụp đổ chỉ vì vài vạn người trở thành Máy thu hoạch đâu.

Dù họ có sinh con đẻ cái thì khế ước sẽ được chuyển giao, chứ không phải tôi. Vì đã được coi là có khế ước từ trước nên tôi có thể đưa họ vào mà không cần xin phép, nhưng tôi sẽ không tự động nhập vào họ.

Nói cách khác, tôi có quyền lựa chọn không đưa họ vào. Tôi dự định sẽ quản lý hậu duệ của các Máy thu hoạch theo cách đó.

"Lời đầu môi chót lưỡi... Cậu..."

"Đó là sự thật mà."

Phải. Là sự thật.

Tôi buông tay Victoria ra. Hầu hết các Máy thu hoạch đều đang vui mừng như thể được ban tặng một cuộc đời mới. Nhưng họ sẽ sớm nhận ra thôi.

Chẳng có gì thay đổi cả.

Ngoại trừ những người bị mất tứ chi hoặc có vết sẹo nghiêm trọng, đa số chẳng có biến chuyển gì lớn lao.

Cơ thể có thể khỏe mạnh hơn, đầu óc có thể thông minh hơn, nhưng chỉ với mức độ cải thiện đó mà đòi đảo ngược vị thế của mình ngay lập tức trong một xã hội trình độ cao là điều cực kỳ khó khăn. Bởi bức tường ngăn cách các tầng lớp sẽ ngày càng cao hơn theo thời gian.

Nếu là một thế giới chỉ cần vũ lực như thế giới thứ hai thì không nói, nhưng trong một thế giới mà việc giết chóc là lẽ đương nhiên, dù có tiến lên vị trí cao hơn, thì công cụ giết người cũng chỉ chuyển từ thanh kiếm sang con người mà thôi.

Ở đâu cũng vậy cả.

Điều quan trọng là ký ức về việc từng được ai đó chìa tay ra kéo lên phía trên. Những kẻ vốn đã tuyệt vọng từ lâu sẽ cam chịu chấp nhận thực tại mà chẳng còn chút hơi ấm nào.

Thế nhưng, nếu nhìn thấy hy vọng, con người ta có thể nỗ lực. Họ có thể làm bất cứ điều gì để trở nên tốt đẹp hơn. Dù cho đó có là những hành động hèn hạ và bẩn thỉu đến mức nào.

Hy vọng hão huyền chính là vì thế mà tuyệt vời.

Xét về mặt đạo đức thì chẳng có vấn đề gì cả. Chẳng phải tôi chỉ vừa nói những lời tốt đẹp, khuyên họ hãy cứ mơ ước đó sao?

Tôi hoàn toàn đường hoàng.

Dù vậy, thật khó để giải thích lý do tại sao đó lại là lời đầu môi chót lưỡi. Vì tôi phải luôn nói sự thật, nên biết đâu tôi sẽ lỡ lời ở đâu đó. Vì thế, tôi khéo léo chuyển chủ đề.

"Victoria cũng đang nỗ lực để thực hiện ước mơ của mình đúng không? Dạo này trông cậu có vẻ bận rộn. Mọi chuyện thế nào rồi?"

Tôi hỏi về những việc Victoria đã làm trong thời gian không ở bên cạnh tôi. Tất nhiên, vì có thể nhìn qua góc nhìn của Victoria nên tôi biết tất cả những gì cô ấy làm, nhưng sẽ thật kỳ lạ nếu tôi biết những chuyện mà đáng lẽ ra tôi không nên biết.

Vậy nên tôi phải chủ động hỏi trước như thế này.

"Tôi hả? Hôm qua tôi vừa đi gặp và phỏng vấn với thầy giáo ở Trường Hiệp sĩ Dây cót về. Tôi sẽ đi cùng thầy giáo ở đây và học những gì có thể học!"

Nói đoạn, Victoria khẽ ngước nhìn lên bầu trời.

"Có điều việc này chẳng khác nào đi học hai trường cùng lúc, nhưng nếu tôi nỗ lực thì chắc cũng ổn thôi. Các thầy đã nhiệt tình giúp đỡ nên tôi cũng sẽ cố gắng hết sức."

Thực sự có rất nhiều người tốt.

Thầy giáo ở Học viện Hoàng gia và thầy giáo ở Trường Hiệp sĩ Dây cót. Chắc chắn giữa họ phải có sự khác biệt nào đó, nhưng khi Victoria ngỏ ý muốn học, cả hai đều không phản đối mà trái lại còn vui vẻ tạo điều kiện cho cô ấy.

Thầy giáo ở Trường Hiệp sĩ Dây cót đối xử tốt với Victoria có lẽ vì cô ấy vốn là một học sinh chăm chỉ, nhưng thầy giáo ở Học viện Hoàng gia thì đúng là bất ngờ thật.

Suy cho cùng, cô ấy đang đi học từ một người khác thay vì học từ chính ông ấy mà?

Hoặc cũng có thể Victoria đã nhập học vào đúng thời điểm có những người thầy tốt như vậy.

Nếu vận mệnh có tồn tại, thì chắc chắn nó không dành cho Victoria.

Bởi nếu không có tôi, Victoria đã bỏ mạng ở đó rồi.

Trái lại, có lẽ một môi trường lý tưởng dành cho tôi đang dần được hình thành tại thành phố Verne. Một xã hội sử dụng con người như nhiên liệu để vận hành.

Vì quá cực đoan nên chắc chắn nó sẽ diệt vong vào một thời điểm nào đó, nhưng ít nhất nó sẽ tồn tại cho đến khi bị đào thải vì hiệu suất thấp.

Nghĩ đến đó, có lẽ việc Victoria chết ở đó sẽ tốt hơn cho tôi.

Ưm... Không.

Nếu vậy, tôi đã không thể tiếp xúc với vương gia Dormiens và biến nàng Công chúa đó thành Máy thu hoạch. Coi như chuyện đó cũng không tệ đi.

Và biết đâu.

Biết đâu ngay cả tôi cũng đang nằm trong một dòng chảy vận mệnh khổng lồ nào đó.

Thì tôi sẽ bằng mọi giá phá hủy chính cái vận mệnh đó. Kẻ đã ném tôi xuống đáy vực, khiến tôi phải run rẩy trong giá lạnh...

Tôi sẽ không bao giờ tha thứ.

"Bell. Biểu cảm của cậu đáng sợ quá đấy. Gì vậy? Chẳng lẽ cậu không muốn rời xa tôi hay sao?"

"Tôi vừa nghĩ ngợi mông lung một chút thôi."

Tôi định nói về vận mệnh, nhưng rồi lại nuốt ngược vào trong. Đây không phải chuyện để nói với con người.

"Tôi lo rằng cứ đà này Victoria sẽ chẳng có lấy một người bạn nào mất. Trong lúc mải mê học tập, cậu có thời gian để gặp gỡ bạn bè không?"

Victoria lộ vẻ mặt như vừa bị chạm đúng chỗ ngứa.

"À, không... Vì học tập là quan trọng mà? Bạn bè thì sau này kết giao cũng được. Ừm. Cậu cũng đã ủng hộ ước mơ của tôi rồi mà? Chắc là... không sao đâu."

Cô ấy đang bao biện.

Có vẻ chính cô ấy cũng nhận ra vấn đề. Chẳng thà đến gặp Polaris để nhận một công xưởng rồi làm việc ở đó không tốt hơn sao?

Dù công việc chính có lẽ không phải là Hiệp sĩ dây cót mà là đi giết ai đó.

Ơ? Chẳng phải như vậy lại càng tốt cho tôi sao?

"Victoria. Cậu thấy thế nào về việc đi gặp Polaris?"

Tôi ướm hỏi. Victoria phụng phịu lắc đầu nguầy nguậy.

"Chỗ đó tôi đã từ chối rồi. Trước khi làm vậy, tôi muốn thử sức với những gì mình có thể làm đã. Dù tôi đoán đến kỳ thi mình sẽ khóc lóc cầu cứu cho xem..."

"Nếu cậu đã quyết tâm như vậy thì cứ làm theo ý mình đi."

Nghe vậy, Victoria vươn ngón tay ra chọc vào má tôi.

"Đáng ghét thật đấy. Thế còn Bell, cậu muốn làm gì trong tương lai? Cậu đến đây cũng lâu rồi mà. Không có gì muốn làm sao?"

Hừm.

Câu hỏi đó có chứa đựng một nửa sự chân thành đấy nhỉ.

"Tôi cần hơi ấm. Lúc nào cũng vậy. Thế nên tôi vẫn luôn nỗ lực để có được hơi ấm. Chuyện trên tờ báo này cũng là vì mục đích đó."

Victoria nghiêng đầu thắc mắc.

"Hơi ấm?"

"Một mai khi con người thực hiện được tâm nguyện rồi nhắm mắt xuôi tay, khi đó tôi sẽ để linh hồn lại và chỉ lấy đi chút hơi ấm cuối cùng còn sót lại thôi."

Tôi dùng những câu từ dễ gây hiểu lầm để nói ra sự thật. Tôi bẻ lái ngôn từ khiến cô ấy lầm tưởng những thứ hoàn toàn khác nhau là một.

"Dù sau này Victoria có đi đâu, ở đâu, tôi cũng sẽ ở bên cạnh cậu cho đến khi cậu qua đời."

"Này, sau này tôi còn phải kết hôn này nọ nữa, nên không thể ở bên cậu mãi được đâu!"

À, phải rồi. Cô ấy có thể hiểu lầm lời tôi nói theo cách đó nhỉ? Những lúc thế này, tôi nên nói rõ ràng hơn một chút.

"Ngay cả khi thể xác này chết đi và biến mất trước, tôi vẫn sẽ ở bên cậu."

Cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt kinh ngạc. Sự lo lắng thoáng hiện lên trong đôi mắt ấy trông thật đáng yêu.

"Tôi không muốn Bell chết trước tôi đâu."

"Thể xác chỉ là cái bình chứa thôi. Bản thân tôi không thể chết được, nên cậu không cần phải lo lắng về chuyện đó."

Victoria nhìn tôi với biểu cảm phức tạp, khó có thể diễn tả bằng lời.

"Thứ đó chẳng phải được gọi là thần sao?"

"Vậy cậu có muốn gọi tôi là Ngoại Thần như những người khác vẫn gọi không?"

Tôi nói đùa như vậy rồi đứng dậy khỏi bàn ăn.

Nếu chậm trễ quá giờ học tiếp theo sẽ bắt đầu mất. Giờ nghỉ trưa cứ thế kết thúc.