Chương 142: Chapter 148: Học viện sao, thật là điên rồ - 12

0-300 Ngày hôm sau.

Đã đến giờ thức dậy nhưng Victoria vẫn không thể nhấc mình lên nổi. Tôi đánh thức con bé, giúp nó rửa mặt, thay quần áo rồi đưa ra đứng ở cửa ra vào.

Sau đó, Morris đã đưa chúng tôi đi cùng khi ông ấy đến chỗ làm.

Trời vẫn còn sớm, bầu trời mang một sắc xanh của bình minh. Một chiếc xe tải đang đỗ cạnh dinh thự. Dù đã biết từ trước, nhưng vẻ ngoài của xe tải ở đâu cũng tương tự nhau thôi.

Có bánh xe, có một khoảng không gian rộng để chở hàng, và chỉ có đúng một chỗ ngồi để điều khiển.

Dù có đủ chỗ cho hai đứa trẻ, nhưng tôi đã nhường ghế trước cho Victoria và leo lên phía sau thùng xe.

Thấy không ai ngăn cản khi tôi leo lên đó, có vẻ như không có luật lệ nào cấm chở người ở phía sau cả. Chắc là vì chưa có mấy ai thiệt mạng vì việc này chăng.

Chiếc xe khởi hành, tôi ngồi ở phía sau quan sát cảnh vật.

Xe hướng về phía trung tâm thành phố Verne. May mắn là vì vẫn còn sớm nên đường xá không quá đông đúc.

Nhờ vậy, tôi có thể đến đích một cách thoải mái mà không cần phải ngồi trên xe quá lâu.

Dọc đường, tôi thấy những chiếc taxi và xe cộ qua lại, cùng những nhân viên văn phòng và công nhân đang đi làm với gương mặt mệt mỏi.

Tất nhiên, những người công nhân không xuất hiện trên đại lộ, mà họ ở trong những con hẻm nhỏ tách biệt khỏi đường lớn. Cứ như thể họ là những thực thể bị tách rời, không được phép lộ diện ra bên ngoài vậy.

Nói cách khác, ở đây có sự phân biệt đối xử.

Một câu chuyện khá thú vị đấy chứ.

Bởi điều đó có nghĩa là chỉ cần tạo ra một Máy thu hoạch, nó sẽ tự động giết chóc thay cho tôi.

Hihi.

Mải mê ngắm nhìn ánh sáng và bóng tối của thành phố như vậy, cuối cùng chiếc xe cũng đến nơi.

Khi bước xuống xe, đập vào mắt tôi là một công ty khổng lồ, nơi cần có thẻ ra vào mới có thể tiến vào bên trong.

Trên lối vào tòa nhà có tấm biển ghi tên Công ty Enchant.

Liệu đây có phải là một công ty sở hữu kỹ thuật dùng ma pháp để tạo ra thứ gì đó không nhỉ?

Trong những tài liệu mà Beatrice từng soạn thảo, tên công ty không phải như thế này. Hóa ra hai người họ làm việc ở hai công ty khác nhau.

Cũng đúng thôi, đâu nhất thiết cứ phải kết hôn với người làm cùng chỗ với mình.

Morris nói chuyện với bảo vệ, nhận lấy thứ gì đó từ bên trong rồi đeo thẻ tên dành cho khách lên cổ tôi và Victoria.

Sau đó, ông lái xe tiến sâu vào khu vực bên trong.

Phía sau tòa nhà cao tầng là một công trình trông giống như nhà máy. Morris đỗ xe ở một nơi không phải bãi đậu xe rồi dẫn Victoria và tôi vào trong.

"Oa..."

Victoria thốt lên đầy thán phục. Con bé thao thao bất tuyệt giải thích tên gọi và công dụng của những thiết bị trước mắt. Nghe qua thì có vẻ toàn là những trang thiết bị khó tìm.

Morris đảo mắt nhìn quanh khu vực vẫn chưa có người, rồi dẫn chúng tôi đến nơi ông làm việc.

Đó không phải là một căn phòng riêng biệt mà là một khu vực được chia ra bởi các vách ngăn, nơi đặt đủ loại thiết bị đa dạng. Nhìn vào tài liệu treo ở một góc, tôi thấy ghi tên Morris Batte và vị trí là nghiên cứu viên đội phát triển.

Vị trí này nằm khá xa các thiết bị trung tâm, nên có vẻ như sẽ ít khi phải chạm mặt người khác.

Morris cầm lấy thiết bị do chính tay mình chế tạo, nhiệt tình giải thích cho con gái. Nào là về mặt kỹ thuật nó ra sao, được tạo ra với mục đích gì, hiện tại hiệu suất tuy chưa cao nhưng chỉ cần cải tiến thì sẽ trở thành một vật phẩm tuyệt vời... Những lời khoe khoang thường thấy.

Thú thật, tôi chẳng quan tâm gì đến kỹ thuật cả.

Mà nói đi cũng phải nói lại, bản thân kỹ thuật ở đây cũng có những khía cạnh khá xuất sắc.

Đặc biệt là những ký ức rực sáng đó?

Là Daegon chứ ai.

Nếu giá trị của con người rẻ mạt, người ta có thể tạo ra những thiết bị có hiệu suất cực tốt. Thực tế chỉ cần kết hợp các thiết bị bên trong lại là xong.

Theo nghĩa đó, Morris đúng là một người tài giỏi.

Có điều, vì xung quanh không thấy dấu vết của xác chết nào, nên kỹ thuật này chắc chắn sẽ chẳng bao giờ được công nhận đâu.

Phương pháp rất đơn giản. Chỉ cần thay đổi thứ tự trong bản thiết kế mà Morris đề ra một chút, rồi thay vì hấp thụ ma lực từ không khí, hãy cắm bộ phận đó vào cơ thể con người.

Ký ức lóe lên rằng: con người chính là bộ lọc và chất xúc tác.

Nhưng liệu họ có cần thứ này không?

Trong lúc tôi đứng quan sát cuộc trò chuyện của hai cha con và suy nghĩ vẩn vơ, giờ làm việc đã đến, mọi người bắt đầu lục tục kéo đến.

Trái với dự đoán, dường như ở đây không có sự bất bình đẳng giới tính, tỉ lệ nam nữ đi làm khá tương đương. Thậm chí chủng tộc cũng vô cùng đa dạng.

Có người mọc sừng trên đầu, có người tai dài, lại có người đầy lông lá với tai và đuôi của loài thú ăn thịt.

Thế nhưng, có một vấn đề.

Ánh mắt của những kẻ bước vào đây nhìn về phía này cực kỳ tồi tệ. Đó là những biểu cảm giễu cợt, khinh miệt, hoặc đầy thắc mắc kiểu như tại sao đến giờ này mà ông ta vẫn chưa chịu biến đi cho khuất mắt.

Ngay khi nhìn thấy tôi, họ cố gắng che giấu biểu cảm đó, nhưng với tôi thì việc nhìn thấu họ là điều quá dễ dàng.

Và trong số đó, có những kẻ lộ rõ sự thù địch rồi tiến về phía nào đó.

Nếu là một người có lý trí, hẳn họ sẽ tìm cách đưa Victoria rời khỏi đây ngay lập tức.

Nhưng tôi thì không có ý định đó.

Nếu có thể, tôi muốn Victoria được làm những gì con bé muốn.

Cảm nhận được điềm báo về một cơn sóng dữ bất hạnh đang tràn tới, tôi đứng chờ đợi kẻ sẽ kích hoạt sự bất hạnh đó. Đây chính là thời điểm thích hợp để một kẻ như vậy xuất hiện.

Một lát sau.

Một người đàn ông trung niên vẻ mặt khắc khổ và một người phụ nữ trẻ trông có vẻ khó tính cùng tiến về phía này. Nhìn cách người phụ nữ trẻ đi sau người đàn ông một bước, có thể đoán cô ta là thư ký.

Tức là, người đàn ông trung niên kia là kẻ có cấp bậc cao.

Ông ta đi lướt qua tôi và tiến thẳng về phía Morris.

"Ngươi dám tự tiện đưa trẻ con vào phòng nghiên cứu sao, Morris."

"Giám đốc nghiên cứu!"

Morris vội vàng chạy ra cúi đầu cung kính.

Nếu là một người có giáo dưỡng, hẳn ông ta sẽ không buông lời nhục mạ người cha ngay trước mặt đứa trẻ như vậy.

"Chẳng làm được tích sự gì mà cứ bám lấy tiền nghiên cứu suốt bao lâu nay rồi nhỉ? Ta đã bảo nếu tuần này không có thành quả thì hãy chuẩn bị tinh thần đi mà? Vậy mà giờ ngươi còn dám vi phạm quy định của công ty nữa. Ngươi quên đây là khu vực kiểm soát rồi sao, Morris."

Thế nhưng, trên đời này lúc nào chẳng có những kẻ vô học.

Morris liên tục cúi đầu xin lỗi, còn Victoria đứng phía sau nhìn cha mình với gương mặt thê thảm.

Độ ẩm trong nhà máy đang giảm xuống.

Sức mạnh luôn mang tính xung động.

Ông ta tuôn ra những lời chửi bới, bảo rằng có biết bao nhiêu người thèm khát vị trí trong phòng nghiên cứu này, bao nhiêu người sẵn sàng làm việc không ngủ, còn ngươi thì đang làm cái quái gì thế hả.

Đó là những lời lẽ vô cùng thậm tệ.

Xung quanh không có ai đứng xem trực tiếp.

Nhưng tôi biết họ đang vểnh tai lên nghe ngóng. Có vài kẻ đã chạm mắt với tôi qua cái nhìn lén lút. Có kẻ chỉ đơn thuần là tò mò, có kẻ lại hả hê ra mặt, cũng có kẻ lo lắng không biết mũi tên có bay trúng mình hay không.

Tất nhiên cũng có người lo cho Morris, nhưng nỗi sợ dành cho vị Giám đốc nghiên cứu kia còn lớn hơn nhiều.

Công ty nào mà chẳng vậy.

Giám đốc nghiên cứu dĩ nhiên chỉ đang làm việc của mình, và ông ta có quyền đuổi việc kẻ không có thành quả.

Xét theo lẽ thường, kẻ đưa trẻ con vào nơi cần bảo mật nghiêm ngặt như thế này mới là người sai.

Một tình huống quá tuyệt vời.

Victoria có vượt quá giới hạn cũng chẳng sao.

Morris có bán đứng Victoria cũng chẳng hề gì.

Cuộc đời con người thay đổi một cách đơn giản lắm. Chỉ cần một lần chệch khỏi đường ray là đủ.

Một vụ trộm nhỏ nhặt, một lời nói dối vụn vặt, hay một lựa chọn hy sinh kẻ khác một cách dễ dàng.

Họ chắc chắn sẽ phải sống một cuộc đời không như ý, dù luôn khao khát được sống theo ý mình.

Bụp.

Người đàn ông tự xưng là Giám đốc nghiên cứu đang quát tháo Morris, cuối cùng dường như không kiềm chế được cơn giận, đã dùng tập hồ sơ trên tay đập mạnh vào đầu Morris.

"Ông, đối với bố tôi—"

"Victoria!"

Trước khi dòng nước kịp siết chặt cổ Giám đốc nghiên cứu, Morris đã hét lớn.

"Tôi xin lỗi, thưa Giám đốc. Victoria. Có vẻ hôm nay cha không thể dẫn con đi xem chỗ làm được rồi. Cha sẽ tiễn con ra đến cổng. Thưa Giám đốc, tôi sẽ đưa bọn trẻ ra ngoài, rồi sau đó tôi xin nhận mọi hình phạt."

Ông vừa lau vết máu chảy trên mặt vừa nói.

Trong đó có tiếng khóc, lời than vãn và nỗi bi thương. Nhưng giữa những điều đó, có một sự quyết tâm đang le lói.

Ra là vậy.

Dù thế nào đi nữa thì ông ta vẫn là một người cha sao?

Hay là vì tâm can ông ta vẫn chưa hoàn toàn mục nát?

Tôi cứ ngỡ ông ta phải mục nát thêm chút nữa, phải làm ra những chuyện không nên làm một cách nhẹ tênh thì mới là lúc để tích lũy ôn khí chứ...

Thế nhưng, thay vì chọn cách để được công ty công nhận, Morris lại nắm lấy tay con gái mình và bước ra ngoài.

Trong lúc đó, ông ta có phạm một sai lầm nhỏ là quên mất tôi, nhưng vì ông ta đang rối bời nên tôi sẽ bỏ qua cho vậy.

"Này nhóc."

"Có chuyện gì sao?"

Khi tôi đang bước theo hai người họ, người đàn ông Giám đốc nghiên cứu gọi tôi lại. Tôi quay đầu lại, ông ta nhìn tôi chằm chằm một lúc rồi lùi lại một bước.

Ông ta nhìn tôi trân trân như thể quên mất định nói gì.

Khi cô thư ký bên cạnh cất tiếng hỏi "Thưa Giám đốc?", ông ta mới đưa tay chỉ về phía lối ra.

"Bảo Morris Batte viết đơn xin thôi việc đi."

"Tôi biết rồi."

Dù là một công cụ có nhiều khả năng, nhưng biến mất thế này cũng là cái số rồi. Nếu lấy Daegon làm chuẩn thì đây là một kỹ thuật rất sơ khai, nhưng nó cũng là kỹ thuật khởi đầu dẫn đến những kỹ thuật khác.

Vào thời điểm đó thì nó hiệu quả, nhưng theo thời gian khi kỹ thuật phát triển hơn, nó sẽ trở nên lỡ cỡ và bị vứt bỏ.

Bởi vì việc sử dụng cơ thể sống làm nhiên liệu chỉ thực sự đạt hiệu quả cao nhất khi sử dụng đến cả linh hồn.

Tôi bước ra ngoài.

Vừa ra khỏi tòa nhà, tôi đã thấy hai người họ.

Bên ngoài cánh cửa, Victoria đang ôm chầm lấy Morris mà khóc nức nở, còn Morris thì đang xoa đầu con gái mình.

"Để hai đứa phải thấy cảnh không hay rồi."

Khi tôi tiến lại gần, Morris nở một nụ cười cay đắng nói với tôi.

"Giám đốc nghiên cứu bảo chú viết đơn xin thôi việc đấy."

Morris gật đầu với vẻ mặt cam chịu.

Nhìn ông ấy, bất chợt tôi thấy tò mò.

"1473256?"

Tôi nói ra hình thái hiệu quả nhất của kỹ thuật mà ông ấy đã cho xem, thầm nghĩ nếu ông ấy không biết thì thôi, còn nếu biết thì nó sẽ trở thành một tia sáng đầy ác ý.

Tôi đã thay đổi thứ tự các thiết bị ông ấy cho xem lúc nãy, tính từ trái sang là 1, 2, 3 và ngoài cùng bên phải là 7.

Sắc mặt ông ấy đanh lại.

À, đây là biểu cảm của người đã biết rồi.

"Dù cháu có biết đi chăng nữa, hãy coi như nó không tồn tại. Đó là... một kỹ thuật không bao giờ nên xuất hiện."

"Tất cả kỹ thuật được phát triển ở công ty này đều sẽ thuộc về công ty thôi."

"Chú biết. Nhưng ai lại thèm ngó ngàng đến kỹ thuật của một kẻ như chú chứ. Và trước khi đi, chú sẽ cố gắng hủy bỏ hết những phần không vi phạm pháp luật."

Victoria không hiểu chúng tôi đang nói gì nên cứ nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Morris. Morris kéo Victoria vào lòng và ôm chặt.

Cứ như thể đang bảo vệ con bé khỏi tôi vậy.

"Cháu là một người đáng sợ hơn chú tưởng nhiều đấy."

"Là quái vật."

Tôi đính chính lại lời ông ấy rồi tiến đến trước mặt.

Dù có thể dễ dàng đi chệch hướng nhưng ông vẫn chọn làm điều thiện, vậy thì đáng được khen ngợi chứ. Chẳng phải phần lớn mọi người đều không thể đưa ra lựa chọn đó, mà thay vào đó lại bận rộn giễu cợt hành động tốt của người khác sao?

"Chú đã bảo vệ con gái mình rất tốt. Tôi khen ngợi chú đấy."

Vậy nên để quái vật làm thay việc đó đi. Bởi vì ở phía đối diện, tôi là kẻ hiểu rõ nhất giá trị của những gì ông ấy đã làm được.

Và tôi cũng biết rõ rằng giá trị đó có thể sụp đổ chỉ trong nháy mắt.

Nghe tôi nói, Morris cười ngượng nghịu rồi đưa tay chạm vào vết máu đã khô trên đầu. Sau đó, ông lấy ví từ trong túi ra, dúi tiền vào tay tôi.

"Nhờ cháu dỗ dành con bé giúp chú nhé."

Rồi ông ôm con gái mình một lần nữa trước khi quay trở vào trong.

Nhìn theo bóng lưng ông ấy, đột nhiên tôi nhớ ra một sự thật.

Một người đàn ông yêu thương con gái sâu sắc như thế này. Nếu con gái ông ấy không thể trở về, liệu ông ấy sẽ đưa ra lựa chọn gì đây...

Tôi lặng lẽ nhìn vào một thực tại khác, nơi Công ty Enchant bị nhuộm đỏ bởi máu, rồi xóa tan nó đi. Tôi nắm lấy tay Victoria vẫn đang sụt sịt khóc và rời khỏi công ty.

Đi ngắm nhìn thành phố thôi nào.