Chương 117: Leo lên nơi cao nhất - 11

0-300 Tình hình dần trở nên tồi tệ.

Khi mọi chuyện trở nên cấp bách, người ta bắt đầu tìm đến tôi.

Đặc biệt là những kẻ trốn chạy với vết thương trầm trọng sau khi chiến đấu. Họ đánh cược mạng sống, tìm đến chỗ tôi và cúi đầu cầu xin sự ban phước.

Dù Đường chủ Thiên Cung đã ra lệnh cấm bất kỳ ai bước vào nơi tôi ở, nhưng người của Thiên Ma Thần Giáo phục tùng không phải vì tin vào uy quyền của Đường chủ hay quyền lực của Thiên Ma.

Họ chỉ làm theo vì sợ hãi loài sâu bọ mang tên Tam Thi trong cơ thể mình mà thôi.

Trong Thiên Ma Thần Giáo, nếu kẻ nào dám phản kháng cấp trên, loài sâu này sẽ luồn lách trong cơ thể và gây ra những nỗi đau đớn kinh hoàng.

Chính loài sâu này đã tạo ra một cấu trúc buộc con người ta phải dẫm đạp lên nhau mà leo lên trên bằng mọi giá.

Thế nhưng, họ đã phát hiện ra một sự thật: chỉ cần trở thành Máy thu hoạch của tôi, loài sâu trong người sẽ biến mất.

Hơn nữa, khi biết rằng những cánh tay, ống chân bị đứt lìa hay những bộ phận cơ thể bị tổn thương nghiêm trọng đều có thể tái tạo hoàn toàn, người ta sẵn sàng đánh đổi cả mạng sống để tìm đến tôi.

Nhưng mỗi ngày tôi chỉ nhận ba người.

Một cuộc chiến tâm lý đã bắt đầu nổ ra.

Phía cấp cao, những kẻ đáng lẽ phải ngăn chặn việc này, lại chọn cách nhắm mắt làm ngơ. Bởi lẽ, những kẻ không còn khả năng chiến đấu sau khi được chữa trị lại có thể quay trở lại chiến tuyến.

Còn những kẻ ở vị trí cao hơn nữa thì lại đang bận rộn với các cuộc đấu đá phe phái.

Phe muốn đẩy Oh Myeong-seong đi, phe muốn đưa Cấu Mật Mật lên làm Giáo chủ, và cả những phe với những mưu đồ riêng biệt khác. Thật sự rất đa dạng.

Thêm vào đó, Nguyệt Tế Đường chủ đang lần lượt nhổ bỏ từng chiếc nêm đang găm chặt vào một Thiên Ma Thần Giáo vốn đã rệu rã. Đó là dấu vết của Triệt Giáo, nhưng đồng thời cũng là sợi dây liên kết tập đoàn người này lại với nhau.

Khi những dấu vết của Triệt Giáo — thứ dùng nỗi đau để kiềm chế con người — biến mất, con người ta dần trở nên tự do hơn.

Nói cách khác, họ đang dần mất đi sự kiểm soát.

Thật trớ trêu khi hành động vì mục đích tốt đẹp lại đang phá hủy sự kết nối của Thiên Ma Thần Giáo và cuối cùng dẫn đến sự tan rã.

Nguyệt Tế Đường chủ đã góp phần vào sự sụp đổ của giáo phái này.

Thế nhưng, Võ Lâm Minh — đối thủ của Thiên Ma Thần Giáo — lại có quy mô vô cùng lớn.

Mỗi khi Máy thu hoạch giết người, tôi sẽ nhận được hơi ấm cùng với ký ức của kẻ đã chết. Dù không lấy được toàn bộ, nhưng nếu thu thập và sắp xếp những thông tin mảnh vỡ đó, tôi có thể biết được rất nhiều điều.

Võ Lâm Minh rất khổng lồ.

Và nó vẫn đang không ngừng lớn mạnh.

Quy mô của nó đã bành trướng đến mức gây ảnh hưởng lên toàn bộ khu vực có người sinh sống, lớn đến mức nếu không gia nhập, người ta sẽ phải chịu thiệt thòi.

Chia phe kết cánh vốn là truyền thống lâu đời của con người.

Đặc biệt là trong một thế giới mà người ta luôn tạo ra những tập đoàn khép kín, chỉ đối xử tốt với những kẻ nằm trong vòng tròn của mình.

Không, chính xác thì ngược lại mới đúng.

Họ vẫn dừng lại ở thời đại bộ lạc.

Trừ khi có một cuộc chiến lớn đến mức phá vỡ bản sắc của con người, hay một sự kiện kinh hoàng làm tan nát mọi quy chuẩn và giá trị quan, nếu không thì thật khó để họ chấp nhận một khái niệm lớn lao hơn.

Bởi vì họ vẫn sống tốt với bản sắc xã hội đã xây dựng bấy lâu nay.

Dù chỉ là cách làm chắp vá, nhưng sự tăng trưởng của một tập đoàn khổng lồ vẫn sẽ vận hành tốt chừng nào họ còn mục tiêu trước mắt.

Đó là tiêu diệt Thiên Ma Thần Giáo.

Để hướng tới một thế giới không còn nhiều người phải chết như thời đại Võ Thần xuất hiện.

Vì từng là nạn nhân, nên sự tàn khốc của họ không hề có sự khoan nhượng.

Họ không hề do dự khi giết người. Bởi lẽ, họ không cho rằng mình đang giết người, mà là đang tiêu diệt những kẻ tà ác vì gia đình, vì lợi ích của bản thân và vì đại nghĩa của thế giới.

Tư tưởng đôi khi còn lan tỏa mạnh mẽ hơn cả ma túy.

Bất kỳ kẻ nào biết sử dụng kiếm trong Võ Lâm Minh đều kéo đến để săn lùng người của Thiên Ma Thần Giáo.

Về mặt danh nghĩa, họ có đại nghĩa. Về mặt thực tế, kẻ nào giết được nhiều người hơn sẽ có cơ hội leo lên vị trí cao hơn.

Quy mô của họ lớn đến mức Chính phủ Trung ương — cơ quan đang cai trị vùng đất rộng lớn này — cũng phải để mắt tới. Nhưng có khả năng cao là họ sẽ không can thiệp cho đến khi Thiên Ma Thần Giáo hoàn toàn biến mất.

Dù sao thì giáo phái này cũng có đóng thuế đâu?

Chẳng khác gì thú hoang cả.

Không biết sau khi Thiên Ma Thần Giáo sụp đổ thì chuyện gì sẽ xảy ra, nhưng...

Dù sao thì.

Trong khi Thiên Ma Thần Giáo đang phân rã, Võ Lâm Minh lại ngày một lớn mạnh.

Chỉ tính riêng về quân số, Thiên Ma Thần Giáo chắc chắn sẽ bại vong.

Điềm báo đã xuất hiện rồi.

Cuộc chiến đã bắt đầu được khoảng mười ngày.

Trong suốt thời gian đó, Thiên Ma chưa từng ghé qua đây một lần nào.

Chính xác là không thể đến được.

Mỗi ngày trôi qua, giáo chúng của Thiên Ma Thần Giáo lại ngã xuống. Và họa vô đơn chí chăng?

Hiện tại, ở những ngôi làng lân cận, số kẻ phản bội Thiên Ma Thần Giáo đang tăng lên.

Ngược lại, người từ Võ Lâm Minh kéo đến ngày một đông. Không chỉ là những kẻ yếu được bổ sung vào, mà ngay cả những người có võ công cao cường cũng đã xuất hiện.

Kết cục đã quá rõ ràng.

Tôi vừa suy nghĩ vừa tiễn Máy thu hoạch đã tìm đến tận nhà mình về, rồi ngồi xuống hiên nhà.

Khác với tình hình chiến sự nhìn từ góc độ của người khác, nơi này không có biến cố gì quá lớn.

Vì mọi người đã biết mỗi ngày chỉ có ba người được trở thành Máy thu hoạch, nên thỉnh thoảng chỉ có vài trận cãi vã ầm ĩ khi số người tìm đến vượt quá con số đó. Đó là rắc rối lớn nhất rồi.

Ngoài chuyện đó ra, vẫn chưa có gì đặc biệt xảy ra.

Ít nhất là cho đến bây giờ.

Ngày hôm sau.

Cuối cùng, người của Võ Lâm Minh đã tiến đến vị trí có thể nhìn thấy Thiên Ma Thần Giáo.

Ngay lập tức, tiếng chuông vang lên từ bản quán và ngôi làng, vang tận tới nhà tôi. Có vẻ như ở đâu thì tiếng chuông báo động cũng tương tự nhau.

Keng! Keng! Keng! Những âm thanh chói tai bao trùm khắp nơi.

Dù vậy, số người tập trung tại phòng họp của Thiên Ma Thần Giáo chỉ bằng một nửa so với dự kiến.

Cuối cùng, Thiên Ma, Oh Myeong-seong cùng những người có mặt quyết định lập tức ra trận chiến đấu.

Ở phía Tây Bắc, nơi có lối vào làng, quân đoàn Võ Lâm Minh với những dải băng trắng quấn trên đầu đã xuất hiện, và cuộc chiến đã thực sự bắt đầu.

"Cho-seol. Đừng ra khỏi cửa."

Tôi đang thong thả quan sát tình hình từ trong nhà thì đột nhiên So-oh cau mày, cầm kiếm đứng bật dậy.

"Có chuyện gì vậy?"

"Có sát khí."

Nói rồi, So-oh mở cửa.

Cánh cửa gỗ mở ra, để lộ khoảng sân trước mắt. Nhưng xung quanh không có hơi người, cũng chẳng thấy ánh sáng nào.

Tôi cứ ngỡ So-oh cảm nhận được chuyện đang xảy ra ở làng, nhưng ngay khi anh vừa bước ra khỏi cửa, một tiếng xé gió vang lên.

Coong!

So-oh vung kiếm đánh bật một thứ gì đó.

Nhìn thứ rơi dưới đất, đó là một mũi tên có hình dáng kỳ lạ.

Không, không phải tên. Hình dáng thì giống tên nhưng nó được làm hoàn toàn bằng kim loại.

"Cho-seol, ra ngoài mau. Ư!"

Đột nhiên So-oh lao đến nắm lấy tôi rồi nhảy ra ngoài.

Ngay sau đó, một thanh sắt dài đâm xuyên qua ngôi nhà. Nếu còn ở bên trong, tôi đã bị xiên như một miếng thịt nướng rồi.

Bản doanh của Thiên Ma Thần Giáo nằm trên vách đá, lối vào duy nhất là một sườn đồi thoai thoải kéo dài từ phía Bắc sang phía Tây.

Phía Tây thoai thoải nhất có ngôi làng, nơi người của Võ Lâm Minh đang tấn công.

Vậy thì, phía này là một cuộc tấn công nghi binh rồi.

"Cho-seol. Lũ người xấu."

So-oh cầm kiếm, bao phủ lên đó một làn khói màu tím. Tôi cũng nhìn theo hướng anh đang trừng mắt nhìn một cách dữ dội.

Đó là khu rừng phía Bắc, nơi mũi tên bay tới. Hiện tại, từ bìa rừng, những bóng người đang dùng vật cản tự nhiên để che thân đang tiến lại gần đây.

Khoảng cách từ đây đến khu rừng là khá xa.

Vậy mà họ có thể bắn thanh sắt đó tới tận đây sao?

Nếu có nội công, con người có thể bộc phát sức mạnh phi thường. Dựa trên tiền đề đó thì không phải là không thể, nhưng bắn với số lượng nhiều thế này sao?

Trên tay những kẻ đang tiến lại gần có cầm những vật dụng kỳ lạ.

Không phải cung, cũng chẳng phải nỏ.

Nó trông giống như ống phóng lao, nhưng khi thanh sắt bay ra lúc nãy, tôi không nghe thấy tiếng nổ nào. Điều đó có nghĩa là ít nhất nó không sử dụng thuốc súng.

Ngay sau đó, chúng nâng ống phóng lao lên, chĩa phần mũi nhọn về phía này.

Và ngay lập tức.

Những thanh sắt lao tới mà không hề gây ra một tiếng động nào.

So-oh nắm lấy tay tôi quăng sang một bên rồi vung kiếm lên.

Rắc rắc rắc rắc rắc!

Những mảnh sắt cắm ngập xung quanh.

Nhưng So-oh vẫn đứng vững với thanh kiếm trên tay. Anh đã đánh bật tất cả chúng.

"Gừ..."

"Không được!"

Tôi định nói gì đó đáp lại tiếng hét của So-oh, nhưng chỉ có tiếng khí thoát ra vì thanh sắt đã cắm phập vào ngực. Phổi và cơ hoành của tôi đều bị đâm thủng.

Cơ thể tôi vốn hơi lớn, lại thêm những thanh sắt bay tới trên diện rộng như vậy, nên dù có bị quăng đi thì cũng không phải là đòn tấn công có thể dễ dàng né tránh.

Một thanh cắm vào ngực, một thanh xuyên qua đùi.

Vì vậy, khi chạm vào ánh sáng của hai kẻ đó, tôi lập tức tước đoạt hơi ấm của chúng.

Từ đằng xa, thịt và xương bắn tung tóe, vũ khí trên tay bị da thịt nuốt chửng vào trong. Dù chỉ là một phần, nhưng khi xem xét ký ức của chúng, tôi đã nhận ra một sự thật đáng kinh ngạc, dù thực ra tôi cũng đã lờ mờ đoán trước được.

Tên của thứ này là Phong Ấn Châm.

Đó là kỹ thuật của Tiên Nhân.

Có hai điểm đặc biệt.

Đầu tiên là cái ống. Đó là thiết bị để phóng kim. Theo phỏng đoán, nó sử dụng Khí để phóng đi, tương tự như Ma lực ở thế giới thứ nhất.

Thứ hai là thanh sắt mang tên Phong Ấn Châm. Một khi cắm vào cơ thể, nó sẽ hút cạn Khí từ người đó. Nhìn sự khác biệt giữa hình dáng trước và sau khi phóng, có vẻ như nó có một thiết bị chỉ kích hoạt khả năng hút Khí sau khi đã được bắn đi.

Hai kẻ bị tước đoạt hơi ấm biến thành quái vật, điên cuồng lao tới để tìm kiếm hơi ấm.

Nhưng ngay lập tức, chúng bị khống chế bởi một loại vũ khí giống như kiếm ánh sáng.

Mạnh thật.

Danh tính của chúng là môn đệ của Tiên Nhân.

Đó là những kẻ tìm đến nơi Tiên Nhân sinh sống để tu tập với mong muốn trở thành Tiên Nhân.

Dựa trên những ký ức rời rạc còn sót lại, tôi đoán việc này cũng tương tự như cách Daegon tạo ra những người cá phục tùng mình.

Sử dụng con người để tạo ra đồng loại cho chính mình.

Có vẻ như các Tiên Nhân đều sử dụng phương thức này.

Chúng mang theo những vật phẩm đặc biệt gọi là Bảo bối, tìm đến đây để tiêu diệt kẻ đang tạo ra các Máy thu hoạch.

Phải. Tôi cứ ngỡ chúng dùng kế nghi binh để nhắm vào Thiên Ma, nhưng hóa ra không phải.

Võ Lâm Minh muốn tiêu diệt các Máy thu hoạch của Thiên Ma Thần Giáo, còn lũ này thì muốn tiêu diệt tôi.

Nói một cách chính xác, cả hai mục tiêu này hẳn đều do phía Tiên Nhân — những kẻ có liên kết với Võ Lâm Minh — quyết định.

Bởi vì chúng đã rút trích linh hồn của Jung Jae-woo và Byeong-il để lấy được vô số thông tin về Thiên Ma Thần Giáo.

Nói cách khác, mục tiêu của nhóm môn đệ Tiên Nhân này chính là tôi.

Tôi nhìn So-oh đang đứng bên cạnh, bồn chồn không yên.

Chà, tôi không ngờ So-oh lại mạnh đến thế.

Dù biết anh mạnh, nhưng không ngờ lại đến mức này. Tôi nhìn những môn đệ Tiên Nhân đang bắt đầu tiến lên một lần nữa, rồi lại nhìn So-oh.

Với thực lực này, dù có sống một mình thì anh cũng chẳng dễ gì mà chết được.

Tôi dùng ngón tay chỉ về phía Đông.

Phải.

Hướng đó chỉ có những cột đá và những hồ nước phức tạp.

Ý tôi là bảo anh hãy chạy trốn thật xa đi.

Nếu Thiên Ma Thần Giáo thắng, sau này anh quay lại cũng được. Còn nếu không, cứ thế mà trốn đi thật xa.

Trước tiên phải sống sót thì mới bõ công tôi nuôi dạy bấy lâu nay chứ, đúng không?

So-oh nhìn tôi với đôi mắt đẫm lệ.

Tôi dùng cả hai tay giữ lấy má So-oh, cụng trán mình vào trán anh, rồi lại chỉ về phía xa một lần nữa.

So-oh lầm bầm gì đó một hồi lâu, rồi cuối cùng cũng cầm kiếm bước tới phía trước.

Hả?

Không, không phải là tiến về phía trước, tôi bảo anh chạy đi mà?

"Tôi sẽ... bảo vệ Cho-seol."

So-oh vừa giơ kiếm lên vừa nói như vậy.

Thật sự.

Chẳng nghe lời chút nào.

Đúng là ngốc nghếch.