Chương 139: Chapter 145: Học viện sao, thật là điên rồ - 9

0-300 Tôi đã nghe kể về những chuyện xảy ra ngày hôm đó qua góc nhìn của Victoria.

Cô ấy giải thích theo trình tự thời gian, từ lúc bước ra khỏi ký túc xá trường cho đến khi quay trở lại bến cảng.

Trong lúc nghe kể, ban đầu Beatrice hoàn toàn không tin. Thế nhưng, khi Victoria thản nhiên nói rằng mình sống sót là nhờ hành động của lũ Sahagin quá đơn giản, thái độ của bà bắt đầu thay đổi. Có vẻ bà đã nhận ra Victoria đang thực sự kể lại trải nghiệm của chính mình.

Gương mặt bà dần biến sắc. Đến đoạn nghe tin con gái bị Sahagin đâm vào đùi, bà không kìm được mà ngắt lời để kiểm tra tình trạng cơ thể của Victoria.

"Vậy nên, nếu đã bị Sahagin bắt đi thì phải tìm cách chạy trốn chứ. Sao mục tiêu của con lại đột ngột chuyển sang tiêu diệt kẻ cầm đầu vậy?"

"Con đã bảo là bên hông cứ thấy khó chịu kỳ lạ, chạm vào thì thấy vảy mọc ra còn gì? Với lại cả tài liệu của lũ Sahagin nữa. Nhờ mấy tiết học đại cương về ngôn ngữ các chủng tộc khác mà con đọc hiểu được một chút, nên con cứ mơ hồ hy vọng rằng nếu phá hỏng việc của chúng thì mình sẽ khỏi bệnh."

Hóa ra đó là lý do cô ấy chuyển nghề thành đồ tể săn Sahagin.

Khi nghe kể về việc Victoria đang dần biến thành Sahagin, Beatrice đã thực sự kinh ngạc.

Lúc đó, Victoria đang mặc một chiếc áo mỏng và ngắn gần như áo tank-top, cô chỉ cần vén lên cho bà xem vùng hông là bà lập tức trấn tĩnh lại ngay.

Liệu cô ấy có cố tình mặc đồ mỏng như vậy không nhỉ?

À không, lục lại ký ức thì thấy vì đang là mùa hè nên cô ấy chỉ mặc theo thói quen thôi.

Dù sao thì.

Beatrice đưa tay day day hốc mắt như thể đang đau đầu lắm. Ngay từ lúc mới gặp, quầng thâm quanh mắt bà đã đen kịt vì mệt mỏi, trông bà cực kỳ tiều tụy.

Rồi bà chỉ tay về phía tôi.

"Lũ quái vật đó đã triệu hồi một vị thần, và thứ ở đó chính là Bell sao?"

"Vâng. Nhưng theo lời cậu ấy thì cậu ấy không phải vị thần lẽ ra phải được triệu hồi ở đó."

Ánh mắt của cả hai hướng về phía tôi, tôi khẽ gật đầu.

Ít nhất thì đối với thế giới mà Daegon sinh ra, ông ta chẳng khác nào vị thần duy nhất.

"Vậy nên con đã ký khế ước với Bell vào khoảnh khắc tính mạng nguy kịch để sống sót."

"Đúng vậy. Con không còn bị biến thành cá nữa, lại còn có thêm năng lực này. Con nói lại lần nữa nhé, nếu không có năng lực này thì con có chết ở đó cũng chẳng có gì lạ đâu."

Một khối chất lỏng màu nâu đậm bay lên từ tách trà của Victoria, lơ lửng giữa không trung. Nó biến đổi hình dạng thành đủ loại ký hiệu rồi lại rơi tõm xuống tách trà.

Sau đó, Victoria túm lấy lọn tóc buộc lệch của mình, lắc lắc trước mặt Beatrice.

"Màu tóc này không phải là nhuộm đâu, là do ký khế ước đấy. Da con cũng trắng ra nữa này? Thậm chí vết sẹo do ngã xe đạp hồi nhỏ cũng biến mất luôn!"

Victoria cười rạng rỡ, giơ chân trái lên cao, nhưng rồi trước ánh nhìn sắc lẹm của Beatrice, cô ấy lại rụt rè hạ chân xuống.

Beatrice nhìn thẳng vào mắt tôi, cất giọng trầm thấp hỏi:

"Con bé nói như vậy, nhưng tại sao ngài lại ký khế ước với nó?"

Ánh mắt bà như muốn nói rằng bà sẽ không chấp nhận bất kỳ lời nói dối nào.

Nhưng biết làm sao được, đã muộn mất rồi.

Con thuyền đã qua khỏi dòng sông không thể quay đầu từ lâu. Vì vậy, tôi quyết định chỉ nói ra sự thật cho dễ hiểu.

"Vì cô ấy ở ngay trước mặt tôi."

Thực tế thì lúc đó chỉ còn duy nhất một sinh vật sống sót.

Bởi vì tất cả đã bị quét sạch bởi hệ thống an ninh mà Daegon chuẩn bị.

Nghe tôi nói, Victoria chớp chớp mắt.

Có vẻ cô ấy thấy kỳ quặc khi biết đó là lý do mình được ký khế ước.

"Ơ, cậu cứu tôi chỉ vì lý do đó thôi sao?"

"Những kẻ triệu hồi đã mất mạng vì triệu hồi sai cách, người duy nhất còn lại chỉ có cô thôi."

Tất cả đều là sự thật.

Bọn chúng đã tự lăn ra chết trước khi tôi kịp làm gì.

"Nói cho ta biết nội dung khế ước."

Lúc này, Beatrice đưa ra câu hỏi với giọng điệu sắc sảo.

Việc đó cũng chẳng khó khăn gì, nên tôi đã đọc lại văn bản khế ước.

Nghe xong, Beatrice nhíu mày.

"Nghĩa là ngài sẽ lấy đi tất cả mọi thứ của con gái ta."

"Không đâu mẹ ơi. Lúc đó nếu không ký khế ước thì con đã biến thành cá rồi bơi lội trong rừng mưa đằng kia rồi."

Có vẻ cô ấy không nhận ra mình đã dùng năng lực để ngăn chặn điều đó. Dù có biến thành cá thì cô ấy cũng sẽ chết ở đó thôi.

Nhớ lại cơ thể đầu tiên tôi nhập vào bị nghiền nát như thể cho vào máy xay, cô ấy lẽ ra phải biết mình sẽ không thể bình an vô sự.

"Ta thấy ngài giống một con ác ma muốn đoạt lấy linh hồn con gái ta hơn đấy."

Phải.

Đúng như tôi nghĩ, bà ấy đang nhìn tôi với ánh mắt đầy thù địch. Tôi có thể cảm nhận được sự quyết tâm muốn đòi lại mọi thứ cho con gái bằng mọi giá.

Thế nhưng, không thể đòi lại được đâu. Khế ước đã hoàn tất, và tôi có thể lấy đi hơi ấm bất cứ lúc nào.

Vậy nên, tôi cần nói ra sự thật để bà ấy yên tâm.

"Tôi không có hứng thú với linh hồn. Chỉ là khi cô ấy chết, tôi sẽ đến lấy đi hơi ấm cuối cùng rồi thôi. Văn bản khế ước này chẳng qua là vì lần đầu tiên tôi dùng nó nên cứ thế dùng tiếp thôi."

Sự thật đúng là vậy.

Lỡ như dùng câu chữ khác mà không được thì phiền phức lắm, hoặc nếu sửa đổi văn bản khế ước mà không thu được quyền chi phối hay quyền sinh tồn của con cháu như lần trước thì sẽ là vấn đề lớn.

Tôi biết đây chính là lý do khiến những hệ thống cũ kỹ cứ đứng yên một chỗ, không theo kịp thời đại rồi dần sụp đổ.

Nhưng tôi chẳng có lý do gì để mạo hiểm thay đổi nó cả.

"Vậy, nếu ta cũng ký khế ước thì sao?"

Beatrice nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt đầy cảnh giác, nghi ngờ và cả sát khí.

Nếu tôi đồng ý ngay lập tức, khẩu súng lục trong tay bà ấy chắc chắn sẽ khai hỏa.

Dù nó chẳng thể giết được tôi.

Nhớ lại lời trăng trối của So-oh, và vì đã tạo ra được năm máy thu hoạch rồi, nên lần này tôi quyết định lùi lại một bước.

"Chuyện đó hãy để sau đi."

"Để sau sao?"

Sự nghi ngờ càng sâu sắc hơn. Tôi không chọn "có" hay "không", mà chọn "trì hoãn". Về lâu dài, điều đó đồng nghĩa với "có".

Tôi quyết định thêm vào một lời giải thích.

"Khế ước chỉ thực hiện một lần duy nhất trên một sinh vật. Vào khoảnh khắc ký kết, mọi vết thương sẽ được chữa lành, nhưng sau khi ký mà bị thương rồi chết đi, tôi cũng chỉ có thể đứng nhìn như trước đây thôi. Vì vậy, hãy coi khế ước như một mạng sống dự phòng."

Câu nói này nghe có vẻ đầy thiện chí phải không?

Nhưng với tôi, chỉ cần có được hơi ấm là đã thành công rồi. Những thứ còn lại đều là phần thưởng thêm.

Nếu tình hình đang hữu hảo thì nên duy trì nó thì hơn.

Chẳng phải năm kẻ tấn công tôi lúc trước, chỉ cần tôi giả vờ làm ra vẻ tôn giáo rồi nói vài câu là họ đã bị mê hoặc mà ký khế ước ngay đó sao?

Dù ai có hỏi về khế ước, họ cũng sẽ nhớ về tôi như một người tốt.

Ngay cả khi họ dùng sức mạnh đó để làm những việc bẩn thỉu, tôi vẫn có thể tự bào chữa rằng đó là lựa chọn của chính họ.

Đứng trên ranh giới của sự thật, tôi không nói dối nhưng lại dùng sự thật để tạo ra sự dối trá.

Nghe tôi giải thích, Beatrice nhìn tôi với vẻ mặt phức tạp. Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, bà đưa ra một câu hỏi.

"Có ai đó... mà ngài đã mất vì không thể giúp đỡ không?"

Tôi im lặng.

Không phải là tôi không thể giúp.

Chỉ là, nếu lúc đó tôi táo bạo hơn, tiến lên phía trước chịu đòn tấn công của Tiên Nhân rồi vặn xoắn bọn họ là được.

"Được rồi, ta hiểu rồi. Bell, ngài có phải là thần không?"

Câu hỏi này thì tôi có thể trả lời chắc chắn.

"Không. Tôi chỉ là một con quái vật thôi."

Tôi trả lời với tâm thế như đang kêu "meo meo". Chỉ đơn giản vậy thôi. Tôi không phải vị thần có thể làm mọi thứ hay có được mọi thứ.

Chẳng những không hoàn hảo, tôi chỉ là một con thú đang run rẩy trong giá lạnh và khao khát hơi ấm.

"Tốt. Vậy câu hỏi tiếp theo. Tại sao ngài lại đi theo con gái ta?"

"Là Victoria đã kéo tôi đi mà."

"Cái gì?"

Beatrice quay ngoắt sang nhìn Victoria. Ánh mắt bà như muốn thốt ra những lời mắng chửi, nhưng vì có mặt tôi nên bà đang cố kìm nén.

"Nhưng mẹ ơi! Cậu ấy đã nói với con là 'Tôi không muốn về nhà' mà."

Tôi đúng là đã nói vậy. Thực sự tôi không muốn quay lại nơi đáy sâu đó.

"Mẹ! Con sẽ nuôi cậu ấy tử tế mà!"

Tôi có nên kêu "meo meo" thật không nhỉ?

Gương mặt Beatrice méo xệch. Những lời nói nhức đầu cứ liên tục thốt ra khiến bà lộ rõ vẻ muốn đánh con gái một trận.

"Con rốt cuộc có còn tỉnh táo không hả?"

"Cậu ấy không phải người xấu đâu."

Có lẽ không chỉ mình tôi nghe ra câu đó được dịch thành "Cậu ấy không phải con thú dữ". Beatrice đang mang vẻ mặt của một người lớn nhìn đứa trẻ bỗng dưng tha một con thú hoang ngoài đường về đòi nuôi.

"Dù sao nhà mình cũng rộng mà! Chỉ trong kỳ nghỉ thôi cũng được, nhé mẹ?"

Thực tế thì ngôi nhà này khá lớn. Tuy không phải khu biệt thự cao cấp nhưng trông cũng rất khá giả.

"Được rồi. Chỉ trong kỳ nghỉ thôi đấy. Hà... thật tình không biết phải làm sao với con nữa. Tori, có phòng khách đấy, cứ để Bell dùng phòng đó đi. Ta cứ tưởng con dẫn bạn về nhà sau khi tan học, ai dè..."

Thở dài một tiếng thườn thượt, Beatrice đứng dậy khỏi bàn, đi đến bên cạnh Victoria và gõ một cái "Rầm" vào đầu cô ấy.

"Mẹ! Con cảm ơn mẹ!"

Thế nhưng Victoria chẳng hề thấy đau, cô ấy ôm chầm lấy Beatrice.

Vừa đẩy con gái ra vì thấy sến súa, Beatrice vừa tiến về phía tôi.

Câu chuyện đã được dàn xếp xong.

Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Số tuổi tôi sống dưới hình hài con người cộng lại chưa đến ba chữ số. Thân phận là quái vật."

"Đó là câu trả lời cho câu hỏi lúc nãy sao."

Nở một nụ cười cay đắng, Beatrice định đưa tay ra nhưng rồi thoáng ngập ngừng, sau đó mới dứt khoát đưa tay về phía tôi. Tôi nắm lấy tay bà.

"Nhưng tại sao cậu không nói chính xác số tuổi của mình?"

Lúc này Victoria chen ngang vào. Tôi buông tay Beatrice ra rồi nói:

"Vì chu kỳ khác nhau nên tôi không biết nên lấy đâu làm chuẩn."

"Chu kỳ?"

"Chu kỳ công chuyển. Nói cho dễ hiểu là một năm có bao nhiêu ngày."

"Ở đây là 318 ngày, đúng không?"

"Một nơi là 365 ngày, một nơi là 415 ngày. Nơi cuối cùng là 639 ngày."

Tôi nói ra số ngày của hai thế giới rực rỡ và thời gian trong ký ức đã phai màu. Tôi nghĩ thế giới thứ hai có lẽ nằm ở vị trí xa như sao Hỏa vậy.

Dù đó cũng chẳng phải sự thật gì quan trọng.

"Mỗi thế giới lại có một năm khác nhau sao?"

"Vâng. Mỗi thế giới mỗi khác. Tôi cũng không thông minh đến mức tính toán được tuổi chính xác nên không thể cho cô biết chi tiết được."

Nhìn vào ký ức của Victoria, kiến thức về vũ trụ ở đây vẫn chưa sâu sắc lắm. Tất nhiên chắc chắn sẽ có những người am hiểu tường tận.

Bởi vì từ ngàn xưa, con người đã luôn ngước nhìn bầu trời mà.

Nhưng kiến thức đó không được phổ biến rộng rãi. Ít nhất là ở mức độ mà Victoria biết.

"Quái vật mà cũng vậy sao?"

"Cô nghĩ quái vật là cái gì chứ? Chính vì là quái vật nên mới thế đấy. Quay lại chuyện chính, thưa bà Beatrice Bett."

Tôi đẩy Victoria sang một bên rồi chào bà ấy một lần nữa.

"Thời gian tới làm phiền bà rồi. Mong được bà giúp đỡ."

Nghe lời chào của tôi, Beatrice nhìn sang Victoria rồi nói:

"Còn lịch sự hơn cả con gái ta đấy."

"Mẹ!"

Victoria nổi giận đùng đùng, lao vào hỏi tội bà xem cô ấy không tốt ở chỗ nào.

Cảnh tượng này giống hệt hồi tôi còn trong cơ thể Cho-seol và sống cùng So-oh.

Nghĩ vậy, tôi lùi lại một bước, đứng nhìn hai mẹ con họ chí choé với nhau.